В вихре

Временная база повстанцев, Дантуин Собравшиеся за круглым столом в старом складском помещении, переоборудованном под конференц-зал, заговорили все разом. Напрасно Мон Мотма призывала членов Совета к порядку: каждый спешил высказаться. Бел Иблис возмущенно разводил руками, Додонна тряс бородой, что-то одобрительно бормоча; нахмурившийся Риикан озабоченно шептался с Акбаром... Тихо сидел только молодой Люк Скайуокер, бросавший на своего соседа, Вортекса, слегка обеспокоенные взгляды. Тревога в глазах коммандера боролась с облегчением: его друг вернулся с Корусканта полчаса назад, - к счастью, без потерь. Часа не прошло, а Мотма уже зла, как голодный крайт-дракон, подумал Люк. И как это у Рё выходит? - Я по-прежнему требую объяснений, - сказала глава Альянса, как только собрание утихомирилось. - Почему вы не покинули столицу сразу после заключения сделки? Вортекс сложил на груди руки, вопросительно склонив голову к плечу. Он стоял у переносного холопрожектора, одетый в неизменный черный комбинезон и в маске, скрывающей лицо. Вся его поза выражала вежливое удивление. - Я не понимаю, госпожа Мотма. Что значит: "покинул не сразу"? Уверяю вас, я мчался оттуда так, что пятки сверкали. Центр Империи - это вам не курорт, особенно, для спецагента Альянса, так? - Правильно, - согласилась женщина. Изящные ноздри её красивого прямого носа слегка раздулись. - Но почему же, получив коды новых кораблей, вы задержались еще на несколько часов над Корускантом? - Какой риск! - неодобрительно заметил Гарм Бел Иблис. - Несмотря на маскировку "Дефайанта", вас могла засечь орбитальная охрана. Движение вокруг планет Ядра слишком оживленное. - Но нас не обнаружили, - возразил Вортекс. - Так в чем же дело? Люк на своем месте нахохлился: он уже знал суть проблемы. Недавняя погоня на Татуине, отказ Вортекса включить его в состав миссии на Корусканте, а теперь еще и это... Люк точно хотел услышать объяснения. Рё мельком взглянул на коммандера и снова повернулся к лидеру Альянса. - Объясните Совету, каким образом внезапная смерть принца Ксизора, главы Чёрного Солнца, совпала со временем вашего пребывания на орбите? У меня есть основания полагать, что вы нарушили кодекс чести члена Альянса за восстановление Республики, - отчеканила Мон Мотма. - В убийстве Ксизора даже не было необходимости, - мрачно добавил Карлист Риикан. - У тебя были коды, так зачем нападать? Воцарилось молчание. - Может быть, кто-нибудь в этом благородном собрании объяснит мне, какое отношение "Дефайант" имеет к мертвому гангстеру? - негромко спросил Вортекс. Люк быстро посмотрел вверх: Рё и Мон Мотма уставились через стол друг на друга, как разъяренные джавы, не поделившие добычу. - Согласно корабельному журналу, весь экипаж моего корабля был за пределами планеты, когда с принцем Ксизором случилось несчастье, - тем же сдержанным тоном пояснил Вортекс. Увидев, что Мотма собралась возразить, он опередил её: - Более того, я готов поклясться, что не устанавливал взрывного устройства во дворце главы Чёрного Солнца. В резиденции - или в любом другом месте, где принц предпочитал развлекаться со своими наложницами. Рё продолжал в упор смотреть на свою обвинительницу: как показалось Люку, даже не моргая. Температура воздуха в конференц-зале явно опустилась на несколько градусов. Судя по выражению лиц, членам Совета было не по себе. - Перестаньте, Вортекс, - взбунтовался, наконец, Акбар. Негодующе выпучив и без того огромные глаза, он ударил кулаком по столу: - У вас есть устройство для мгновенного перемещения. Вы могли на несколько минут спуститься на планету и затем вернуться! - А бортовой компьютер все бы зафиксировал, - ответил Рё, пожимая плечами. - На "Дефайанте" очень хорошая система безопасности, адмирал. Каждую минуту определяется положение всех членов экипажа... но об этом я уже говорил, господа. Капитан Тайфо с удовольствием предоставит записи журнала для проверки. Собравшиеся переглядывались. - Я думаю, мы достаточно поговорили о Ксизоре, - поднялся осанистый генерал Додонна. - И мне кажется, обвинения против Вортекса безосновательны. Ведь ясно, что гангстера убил кто-то из его приближенных, - а может быть, и люди Вейдера. - В любом случае, мы должны поздравить Рё с успешным завершением миссии. Эти корабли - замечательное прибавление к нашему флоту! Генерал подошел и по-медвежьи обнял Вортекса, похлопав его по спине. Вслед за ним Риикан сдержанно пожал руку спецагенту, после чего Рё с Люком вышли из комнаты. Все постепенно разошлись, за столом остались только Мон Мотма и генерал Додонна. - Я не согласна с тобой, Ян, - холодно сказала бывший сенатор с Чандрила. - Действия Вортекса очень подозрительны, я уверена, что он многое умалчивает. И мне не нравится его дружба с молодым Скайуокером: он плохо влияет на Люка. Додонна рассмеялся. - У тебя просто никогда не было детей, особенно сыновей, Мон. С ними всегда проблемы, а уж контролировать взрослеющих парней с тягой к приключениям... никому такому не пожелаю. К тому же, Рё - набуанец, а они очень дипломатичны и скрытны. - Да уж, перед глазами яркий пример - Палпатин, - насмешливо бросила женщина. Додонна покачал львиной седовласой головой: - Палпатин - выродок с чрезмерной жаждой власти. Жители Набу всегда стремились к миру и созиданию... что же касается Люка, то удивительно, что ты не заметила... Генерал лукаво посмотрел на Мотму. - Не заметила чего? - не выдержав, возмутилась та. - Например, того, как много у них общего. И то, как Рё постоянно заботится о Скайуокере. ✳✳✳✳✳✳✳✳ Люк тащил Рё за собой в бараки. По пути к ним присоединился Хан Соло: подняв бровь, он многозначительно посмотрел на Скайуокера. Тот, поморщившись, мотнул головой: "Можно". - Что ты наплел в Совете? - сердито начал Люк, едва они все вместе вошли в его комнату. - Это ведь ты убил Ксизора? Соло прислонился к дверному косяку, прислушиваясь к разговору со скучающим выражением лица. Рё прямо в сапогах рухнул на кровать, вытягиваясь во весь рост и блаженно вздыхая. - Ох, черт, от усталости глаза закрываются. У тебя есть вода? Люк, стоявший посреди комнаты, тяжело вздохнул и полез под кровать за фляжкой. Заинтересовавшийся Соло спросил: - Виски? - Сок, - буркнул Скайуокер. - Джедаи - трезвенники. - А ты у нас джедай? - подчёркнуто нейтрально спросил кореллианец, пряча ухмылку. - Пытаюсь им стать, - сухо ответил Люк. Скайуокер хотел добавить что-то еще в защиту джедаев, когда понял, что Соло смотрит круглыми глазами мимо него. Переговариваясь, они не заметили, как Вихрь отключил маску и приник к фляжке. Рё пил жадно, захлебываясь и вытирая лицо рукавом. - Хорошо-то как, - пробормотал он, напившись и явно собираясь вздремнуть. Кореллианец молчал, продолжая разглядывать новоприбывшего, а Люк присел на край кровати и энергично потряс его за плечо. - Не спи! Просыпайся, хаттова рожа! Что насчет Чёрного Солнца? - Да не трогал я вашего Ксизора, - пробубнил Рё. - Даже пальцем не прикоснулся. И вообще, удачно, что фалиинец преставился: ему было известно твое имя. А знаешь, кто у него в друзьях? Державный труп, Император Палпатин. Так что, все к лучшему...дай поспать, а? - Банта пуду, - выругался Скайуокер, садясь на пол возле кровати. - Значит, это главный гангстер послал своих людей за мной на Татуин. Но как он узнал? Рё, не открывая глаз, тихо рассмеялся: - Значит, есть в Альянсе посторонние глаза и уши... стукач. Кто-то продает информацию на сторону. - Эй! - взревел Соло, опомнившись и сделав шаг в центр комнаты. - Да нет, - махнул рукой Вихрь. - Вы с Чуи чисты. - Спасибо, - иронически поблагодарил кореллианец. - Но если бы ты, Высочество, милостиво изволил захватить нас со Скайуокером на Корускант, мы вытрясли бы из Ксизора все, что нужно. Рё с мученическим выражением лица сел на кровати: нет, не дадут сегодня поспать. Он взглянул на Люка, и сонливость как рукой сняло: бывший фермер сидел на полу, понуро опустив русую голову. - Люк? Тот, не оборачиваясь, пожал плечами: - Я же предлагал свою помощь... Но если не гожусь, буду учиться медитировать. Книга Бена у меня есть... - Хан, иди-ка прогуляйся, - негромко произнес Вихрь. - Наведайся на "Дефайант", потолкуй с капитаном. - ...ладно, - медленно сказал Соло. - Через полчаса вернусь, нам еще парой слов перекинуться надо. ✳✳✳✳✳✳✳✳ Вихрь расположился на полу рядом со Скайуокером. - Как ты? Мотнув головой и глядя в сторону, Люк ответил: - Как обычно. Были вылеты, пару раз напоролись на имперские патрули... пятеро погибло. На Татуин вот слетал, родных... навестил... Могилы Шми, Клигга, Оуэна и Беру, понял Рё. Он озабоченно прикусил нижнюю губу: они с братом были и похожими, и очень разными. Главное отличие состояло в том, что Люк больше нуждался в чьей-то эмоциональной поддержке и утешении. На Вулкане Рё учили, что излишняя чувствительность - путь к безумию; на Земле его готовили к космическим миссиям, что постоянно требовало от него эффективности, рациональности и прагматизма. В качестве эспера, Вихрь настолько привык защищаться от своих и чужих эмоций, что бессознательно отвергал их даже в быту. И теперь он не был уверен, что сможет помочь брату, скорбящему по друзьям и погибшим родственникам. К тому же, подумал Рё, с ним всегда любящая и преданная мать. Падме забирает негативные эмоции... а вот Люк остался один. Повинуясь внезапному импульсу, Вихрь проговорил, запинаясь: - Помнишь, я передал тебе косицу... с волосами Анакина Скайуокера? И не сказал, кто мне ее подарил? Люк удивлённо кивнул: - Конечно, помню. Самое дорогое напоминание о моем отце. Это, и еще его световой меч. - Я не сказал, откуда она, потому, что было опасно... на самом деле, и сейчас опасно, но думаю, что должен... вот черт! - Рё покраснел, как помидор, однако упрямо продолжил, глядя в широко открытые глаза брата: - Короче говоря, ты не сирота, Люк. Это напоминание об отце... то есть, о твоем отце, передал мне твой дедушка. Он знал, что я повидаю галактику, вот и... какого хатта ты так уставился? Сейчас зенки выпадут! К ужасному раздражению и даже злости Вихря, рот Скайуокера приоткрылся: челюсть слегка отвисла, и теперь герой Альянса больше всего напоминал чучело. - Ты... ты... - Что "я"? И на Корускант тебя не взял потому, что опасно! Ты экранироваться как следует не умеешь, любой инквизитор-недоучка прицепится! А деда навестим, там целый выводок набуанской родни, так что еще надоест, как пить дать... - Ты...мой брат, да? Вихрь внезапно заткнулся и теперь молчал, как камень. - Рё, ты мой брат? Я с самого начала чувствовал что-то такое, и Чуи говорит, что мы пахнем, как щенки из одного помёта... Вихрь ожил, пробормотав сквозь зубы: - Сам он пахнет, как помёт. - Я хотел сказать: "выводка". - Я так и понял: щенки, воняющие невесть чем. Ладно, намотай себе на ус: хоть ты и родился на пять минут раньше, я все равно старший брат потому, что во-первых... Люк Скайуокер кинулся ему на шею, и отстоять свои права Рё не успел. В таком виде их и застал Хан Соло: Вихрь, с очень сложным выражением лица, сидел на полу, а взъерошенный Люк то ли хрипел, то ли всхлипывал, уткнувшись ему в грудь. ✳✳✳✳✳✳✳✳ - Так значит, ты "и пальцем к Ксизору не прикасался"? - поинтересовался Соло, прикладываясь к кружке кафа в столовой. Люк спал у себя, а его товарищи - Хан, Чуи и Ведж - организовали небольшой прием Вортексу за общим столом. - Даже мизинцем, - ответил тот, вгрызаясь в бутерброд с синтезированным мясом банты и зеленью местного происхождения. - Забавно, - задумчиво сказал Ведж, занимаясь тем же полезным делом. - А я слышал, что этих ребят из Черного Солнца так просто не обойдешь. У Ксизора телохранителями укомплектован и дворец на Корусканте, и резиденция на орбите планеты, и личный корабль... как его, "Мегера", вроде. - Угу, - подтвердил Соло, прихлебывая горячий напиток и сверля Рё прищуренными глазами. - Забавный случай. Наш Вортекс висел вверху на орбите, а внизу на Корусканте протянул ноги босс самого крутого гангстерского синдиката в галактике. Быть мне тойдарианцем с крылышками, если это совпадение. Чуи рыкнул. - Ладно, я уточню, только чтобы вы заткнулись, - сердито сказал Вортекс, выплевывая листочек зелени в тарелку. - Ксизора прибила одна из его любовниц. Довольны? Его сотрапезники задумчиво пережевывали свой ужин. - А уточни еще немного, - попросил, наконец, Ведж. - Эта "одна из любовниц" - шикарная металлическая блондинка, она же секретарша и телохранительница? - Да, - скривившись, ответил Рё. - А еще перед этим ты подслушал сообщение одного из агентов Ксизора о герое Альянса, Люке Скайуокере, разрушителе Звезде Смерти? - Да. - Хм. Некоторое время все ели в тишине, только Чуи иногда подвывал, приветствуя забредавших в столовую пилотов. - И ты в ней немного покопался? В Гури? - осведомился Хан, вытирая губы салфеткой. - Подшаманил протоколы, - так, слегка? - Да. Только и всего, взрывчатку не устанавливал, - подчеркнул Вортекс. - Молодец, - сказал Ведж отсутствующим тоном, отодвигая опустевшую тарелку. - Мы так и думали. Стопроцентное следование приказам Совета - наш девиз. - Угу, - подтвердил Соло. - Больше вопросов не имеем и полностью одобряем ход ваших действий. - Вот парочка клоунов, - покачал головой Рё, глядя вслед удаляющимся кореллианцам. - Психи! Чуи протяжно завыл, блестя глубоко посаженными глазами.