Наследный сын и венценосный папа.

      В обеденном зале стояла гробовая тишина. Ни звуков, ни шорохов - лишь громкое неровное биение двух сердец. Молчаливые слуги только успевали подливать тягучее вино в серебряные кубки, стараясь при этом казаться совсем незаметными. Лишь когда монархи залпом проглотили остаток из кувшина, кивком головы отослав прислугу за вторым, Утер поднял голову и встретился взглядом с бледным повелителем дружественного королевства. - Э...Эм... Я...- Пендрагон беспомощно посмотрел на Гавра. - Угу, - невнятно буркнул Родор. - Точно. - Что? - Утер моргнул и поставил кубок. Руки монарха до сих пор подрагивали. - Не знаю, - меланхолично пожав плечами, ужас вражеских армий и нерадивых придворных заглянул в пустой кубок и капризно скривился. Снова наступившая тишина была прервана деликатным покашливанием сэра Леона. Который, кстати, очень хотел бы оказаться в другом месте, да только смельчаков больше не нашлось, а вопросы насущные необходимо, как-то, решать. - Чего? - Утер повернулся к Леону и рыцарь поежился от ледяного взгляда своего монарха. - Простите, сир. А со стеной что делать? - Ничего, - Утер по-детски подпер рукой щеку и сузил глаза. - То есть? - Алхимики соберут. Когда очухаются. - Понял! - просиял рыцарь и поспешил откланяться, пока правитель не поменял своего решения.        Где-то к середине второго кувшина, повелитель Камелота, наконец, обрел дар речи и способность мыслить. Вино, словно вода, отказывалось действовать на короля, однако, нервный ком в горле исчез и руки почти перестали подрагивать. - Что делать будем? - раздалось с другой стороны стола. - Допьем кувшин и подумаем. Или у тебя есть идея? - поднял брови Пендрагон. - В конце концов, ободрать им задницы мы всегда успеем, пусть пока подумают над своей бестолковостью и безответственностью. - Ну да, всегда, - кивнул головой Родор. - Только в этот раз я бы не стал этого делать. Проступок серьезный... - Ты предлагаешь казнь? - ужаснулся Утер, подумав, не рехнулся ли, часом, старый друг. - Да Бог с тобой, Пендрагон! - Гавр воззрился на правителя Камелота как на умалишенного. - Сами себя не прикончили, так мы поможем? - А про тебя говорят всякое... - хмыкнул Утер и глотнул вина, понимая, что больше в него уже не лезет. - А то про тебя лучше, - парировал Родор и отодвинул свой кубок. - И чести это никому не делает. Однако, вернемся к нашим наследничкам, - Гавр непроизвольно сжал кулаки, растерянность уступила место гневу, готовому выплеснуться на первого попавшего под руку. - Они знатно повеселились, теперь наша очередь. В другом случае я бы открутил Рикону голову, но вот сейчас...Хотя, наказать мы их должны. И весьма сурово. - И весьма изобретательно, - поджал губы Утер. - Чтобы ВЕСЬМА надолго запомнилось.

***

      Артур сидел на жидкой соломе, брошенной в углу башни и хмуро косился в залитое солнечным светом окно. Звезды считать? Это ж сколько им тут сидеть придется? День только начинался и сейчас наследные принцы должны были бы идти на утреннюю тренировку, а никак не прохлаждаться в башне. И ведь почти все получилось! Почти. Только, видимо, не тот ингредиент оказался. Или не так Артур прочел. В любом случае, теперь им круто влетит и виноват в этом только он. А зная нравы их отцов.... Младший Пендрагон машинально схватился за голову, с которой тут же посыпался пепел. Вот вам и благие намерения. Как только Рикона отмазать? Не скажешь же, что он тут случайно проходил мимо и случайно прошел сквозь стену... - Прости меня, - выдохнул Артур, не глядя на товарища. - Глупая была затея. - Зато весело... - попытался пошутить Рикон, но тут же сник. - Как думаешь, нас упекут в застенок, четвертуют или на костер отправят? - Спасибо за пищу для размышлений... Весьма заманчивые перспективы, - Артур помолчал и уверенно произнес - С тобой точно ничего не будет. Виноват один я. Ты только скажи, что я тебя заставил... - Ты за кого меня принимаешь? - над Артуром нависла тень.        Глянув на приятеля, младший Пендрагон расхохотался. Если черти в преисподней существуют, то один из них явно стоял сейчас перед ним. Всклокоченные черные волосы, лицо, измазанное сажей, скривилось в злобной гримасе, руки кулаками упертые в бока - идеальный образ демоненка из учебника по богослужению. И этот персонаж явно был настроен на драку. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы ключ в замке не повернулся и в дверь не просунулась ушастая голова личного несчастья Артура Пендрагона, по какому-то недосмотру высших сил оказавшегося слугой принца. - Ваше Занудство, короли приказ отдали вас отмыть и предоставить пред их очи! - увидев, как расстроенно переглянулись принцы, Мерлин загоготал. - И велено поторопиться!