Невинность не порок, если ты не ангел

Когда Джеймс проснулся, был полдень. Ужаснувшись, что он проспал так долго, Джеймс тотчас позвонил мистеру Прайту и, когда тот пришел, спросил, не пропустил ли он завтрак и что делает хозяин дома. - Мистер Флеминг давно встал, - ответил мистер Прайт, - и сейчас находится в саду. Он попросил сообщить ему, когда вы проснетесь. Что же касается завтрака... вы будете готовы через полчаса? - Да-да, конечно, - закивал парень. – Я сейчас приведу себя в порядок и спущусь. Приняв душ, Джеймс начал спешно одеваться к завтраку. День выдался теплым, но пасмурным, и Джеймс решил, что его необходимо чем-то оживить, добавить ярких красок. Он выбрал белые джинсы и ярко-зеленую рубашку-поло. Оглядев себя в зеркале, Джеймс остался доволен своим внешним видом. Ярковато, конечно, зато мило и романтично. Мэт ждал его за накрытым столом. И снова, как и вчера, Джеймса поразило выражение его лица. Оно было таким холодным, сосредоточенным и мрачным, что парню стало не по себе. Правда, когда Мэт заметил Джеймса, его лицо сразу оживилось и даже стало приветливым, но неприятное впечатление не пропадало. - Доброе утро, Джеймс, - сказал Мэт, вставая из-за стола и отодвигая свободный стул. – Садись скорее, завтрак почти остыл. - Извините, что заставил вас так долго ждать, - с виноватой улыбкой проговорил Джеймс. – Надо было попросить мистера Прайта, чтобы он разбудил меня. - Пустяки, - отмахнулся Мэт. – Это все не имеет значения. А что тогда имеет? – подумал Джеймс, но почему-то не решился задать этот вопрос вслух. Он интуитивно чувствовал, что с Мэтом творится что-то неладное. Да и вообще в самом воздухе гостинной витало какое-то непонятное, тревожное напряжение, как бывает в природе перед грозой. Но когда могла пройти гроза? Ведь еще несколько часов назад на небосклоне их отношений не маячило ни одного облачка! Завтрак практически прошел в молчании. Когда подали кофе, Мэт, сделав пару глотков, откинулся на стуле, закурил и как-то странно, не очень-то по-доброму посмотрел на Джеймса. - Ты очень мило сегодня выглядишь, - сказал он. – Такой красивый, нарядный, свежий и.... удивительно невинный. Прямо-таки майская роза, только что расспустившаяся после весенних дождей и еще не успевшая войти в зрелую красоту. Джеймс отодвинул кофейную чашку и тоже взял сигарету. Он ожидал, что Мэт, как обычно, поспешит поднести ему зажигалку, но он даже бровью не повел. Тогда Джеймс сам закурил и, мысленно сосчитав до пяти, внимательно посмотрел на Мэта. - В чем дело, Мэт? – спросил парень, заставляя себя говорить ровно и спокойно. – Откуда это странное желание быть со мной развязанным? Вам не нравится, как я оделся? Или что-то еще? Не отвечая, Мэт достал из кармана рубашки маленький календарик и положил его перед Джеймсом. - Что это значит? – недоуменно спросил парень. - Ты знаешь, какое сегодня число? - Знаю, - Джеймс бросил на него удивленный взгляд, - восемнадцатое мая. А что такое? - Да, действительно. – Мэт отрывисто рассмеялся. – Обычное число, ничем не выделяющееся из ряда других. - А чем оно должно выделяться? - То есть для тебя оно ничего не значит, да? – Взгляд Мэта вдруг стал таким холодным и жестким, что Джеймс невольно подался назад. – Совсем ничего? - Совсем, - чуть слышно пролепетал Джеймс. Мэт издевательски расхохотался. - Потрясающе! У меня просто нет слов! Даже с моей подсказкой ты не смог вспомнить, что произошло в этот день... – он сделал многозначительную паузу, - ровно четыре месяца назад. Джеймс почувствовал , как его тело начинает сотрясать мелкая дрожь. Теперь он вспомнил.. но при чем здесь Мэт? Неужели он может иметь какое-то отношение к покойному Дереку Харви? Такое казалось просто невероятным. Но, может, Мэту кто-то насплетничал про него и Дерека? Наговорили, что у них был бурный роман, и теперь Мэт удивился, как он мог так быстро забыть того человека и даже не помнить дату его трагической смерти. Джеймс понимал, что ему необходимо как можно скорее разубедить его, но из-за шока не мог вымолвить ни слова. - По твоим глазам я вижу, что ты наконец вспомнил, - продолжал Мэт прокурорским тоном. – Что ж, это внушает надежду... на то, что ты еще не совсем испорченный. Хотя твой цинизм, конечно поразителен. Так безжалостно выбросить человека не только из своей жизни, но и из своей памяти.. проклятье, Джеймс, неужели бедняга Дерек совсем ничего не значил для тебя?! Неужели он был для тебя всего лишь пустым местом?! - Нет, - выдохнул парень, собравшись с силами, - Дерек Харви не был для меня пустым местом. И, поверьте, Мэт, я сильно преживал его трагическую смерть. Но я не понимаю, - он пристально, взволнованно посмотрел ему в глаза, - не понимаю, почему вы задаете мне все эти вопросы? Какое вам может быть дело до моих отношений с этим человеком? Мне кажется, это вас совершенно не касается! - Ты ошибаешься, - хмуро возразил Мэт, - меня это даже очень касается. Потому что Дерек, - он секунду помедлил, - был моим родным племянником. - Что!? Племянником!? - Да, он сын моей старшей сестры Вайолет, которая умерла три года назад. Единственный сын единственной сестры, вот кем мне приходился Дерек. То есть фактически самым близким родственником. - Боже мой... – прошептал Джеймс, лихорадочно проводя руками по лицу. – Вы и Дерек... никогда бы не подумал, что между вами может существовать какая-то связь, а тем более такая близкая! - Ну еще бы, - Мэт усмехнулся, - он ведь не был таким взрослым, самостоятельным и уверенным в себе. Ему ведь было всего двадцать три года, когда он погиб. Совсем мальчишка, еще жить да жить! Мэт закурил новую сигарету. Потом вскочил со стула и принялся нервно кружить по столовой. Словно зверь в клетке, подумал Джеймс, опасливо наблюдая за его движениями. Внезапно парень осознал, в каком чуовищном положении оказался, и его охватил нешуточный испуг. Мэт не мог узнать про его связь с Дереком только сегодня, без сомнения, он узнал об этом намного раньше. Но тогда зачем он заказал его разработку интерьеров своего загородного дома? Неужели все это было ловушкой, имевшей целью заманить его сюда?! Спокойнее, внушительно сказал себе Джеймс, ничего ужасного еще не произошло, да и не может произойти, потому что мы здесь не одни. - Когда вы узнали про меня и Дерека? – впросил Джеймс, заставив себя посмотреть на Мэта. – И главное, что вам наплели про наши отношения? Судя по тому, что вы смотрите на меня, как на врага, меня очернили в ваших глазах. - Ну разумеется, - Мэт жестко усмехнулся, - ты ведь у нас ангел невинности и чистоты... во всяком случае, ты сумел убедить меня в этом время наших трех первых встреч. - Так когда вы узнали? - Несколько месяцев назад. - Что? – глаза парня округлились от изумления. – Как это – несколько месяцев назад? - Очень просто: мне писал про тебя Дерек. - И... что же он вам писал? Мэт остановился напротив Джеймса и вперил в него обличающий, ядовитый взгляд. - Много чего, дорогой мой. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы в моем воображениии сложился твой определенный образ. И должен сказать тебе, что это самый образ совершенно не походит на тот, который сложился у меня за три наших встречи. - То есть я показался вам лучше, чем вы обо мне думали? - Не то слово. – по губам мужчины скользнула горько-ироничная усмешка. – У меня даже мысли не закралось, что ты можешь оказаться тем самым парнем. Даже тот факт, что тебя тоже зовут – Джеймс – а ведь это имя довольно распространенно. Проще говоря, ты мастерски втер мне очки. - Я не втирал вам никакие очки!- раздраженно возразил Джеймс. – Я всегда вел себя с вами естественно, я никогда не пытался играть никаких ролей. - Ну-ну, - хмыкнул Мэт, - рассказывай эти сказочки кому-нибудь другому. А меня ты больше не проведешь, даже не думай пытаться. - Как вы поняли, что я – тот самый парень? – спросил Джеймс, стараясь не подать виду, что его оскорбительные замечания чуствительно обижают его. - Никак, - ответил Мэт, - мне сообщил об этом дедектив. - Кто? - Дедектив, которго я нанял, чтобы он собрал о тебе сведения. Вернее сказать, о неком молодом человеке, с которым имел глупость связаться мой племянник. - И с какой же целью вы дали ему такое поручеине? - Чтобы узнать, что это за парень - А дальше? Серо-голубые глаза блеснули недобрым огоньком. - А дальше я собираюсь с тобой разобраться, миленький мой. Джеймс вскочил со стула. - Разобраться!? – вскричал парень, вне себя от негодования, которое даже пересилило страх. – Интересно, Мэт! Насколько знаю, я не сделал вашему племяннику ничего плохого! - Нет, сделал! – он в бешенстве топнул ногой. – Ты сделал ему очень много плохого! По сути, это ты его убил, да, ты! - Перестаньте на меня орать, - сказал Джеймс, окинув его взглядом оскорбленного достоинства, - и объясните толком, в чем вы меня обвиняете. - Хорошо, я объясню. – Мэт закурил очередную сигарету и после долгой паузы, чуть успокоившись, продолжил: - Несколько месяцев назад мой племянник влюбился в тебя со всем пылом своей молодости. Ты согласился с ним встречаться, и первое время у вас, вроде бы все было хорошо. Он водил тебя по дорогим ресторанам и клубам, дарил шикарные подарки. Но потом тебе стало этого мало, ты начал требовать все больше и больше. Тебя уже не устраивали подарки, ты хотел денег. Я же со своей стороны старался не слишком баловать его, чтобы он не бездельничал, а зарабатывал сам. Мэт подошел к столу, залпом допил остывший кофе, а затем продолжил, расхаживая по комнате и бросая на Джеймса обвиняющие, гневные взгляды: - Как только у Дерека закончились деньги, тысразу к нему охладел. Я не знал, что Дерек уже дошел до критической точки, что начал пить, заливая горе неразделенной любви. Неразделенной... – губы Мэта скривились в горькой, саркастической усмешке. – Его любовь была разделенной до тех пор, пока тебе было выгодно с ним встречаться. Ты отверг его, и он пустился во все тяжкие, что очнь быстро привело к трагической развязке. А ты, - Мэт с негодованием посмотрел на Джеймса, - даже не помнишь дату его смерти! Глубоко вздохнув, Джеймс выпрямил спину и бесстрашно посмотрел в глаза Мэту. - Вы рассказали мне очень трогательную историю, Мэт. Но все, что вы мне сейчас наговорили, - всего лишь плод вашего воображения.. или же измышлений Дерека, которому нужен был предлог, чтобы тянуть из вас деньги. А на самом деле... - А на самом деле ты – невинный , бескорыстный ангел, - язвительно закончил его фразу Мэт. – Воплощенная добродетель! - Во всяком случае, я не тянул с Дерека деньги. - А с мистера Джозефа Кейли? - Что? – Джеймс возрился на Мэта ошеломленным, растерянным взглядом. – При чем здесь этот человек? Как вы.... - Но ведь это он купил тебе квартиру. – глаза Мэта торжествующи блеснули. – Что, будешь отрицать? - Не буду. – Джеймс почувствовал, что его начинает сотрясать крупная дрожь. – Но это не ваше дело, Мэт Флеминг! Вы не смеете... – от негодования он не мог говорить. - Так как же получилось, что некий джентельмен... кстати, тоже ныне покойный, купил тебе квартиру? – безжалстно продолжал Мэт. – Джозеф Кейли не являлся твоим родственником. Тогда с какой стати он стал бы покупать тебе квартиру? Разве что в благодарность за услуги определенного свойства! - Джозеф Кейли был моим отцом! – вне себя от обиды и ярости закричал Джеймс. – Моим родным отцом, слышишь, ты, ублюдок! Мэт издевательски расхохотался. - Отцом? Как это мило, дорогой мой! А как же мистер Шепард... кстати, тоже почему-то покойный? - Он был моим отчимом. Он женился на моей матери после моего рождения. - И дал тебе свою фамилию? При живом-то отце? - Да, потому что... я не собираюсь вам все это объяснять, - категорично заявил парень, с ненавистью глядя на Мэта. – Моя личная жизнь и жизнь моей семьи вас не касается. - Ладно, не кипятись. Мне нет никакого дела до твоих настоящих и мнимых отцов. Меня интересует другой вопрос. – его взгляд стал пытливым и жестким. – Я хочу.... нет, требую, чтобы ты честно признался. - В чем? - В том, что ты связался со мной по расчету. - Это не правда, как вы можете так говорить! – возмущенно вскричал Джеймс. – Я бы никогда... - Ах, ну да, конечно, - я звительно поправился Мэт, - ты вовсе не собирался тянуть с меня деньги, как с бедняги Дерека. Со мной у тебя был другой расчет. Ты решил меня окрутить, чтобы стать постоянным партнером. И поэтому разыграл из себя безкорыстного, невинного мальчика. Джеймс окинул его спокойным, презрительно-ироничным взглядом и с растановкой сказал: - Мэт Флеминг, вы так увлеклись своей прокурорской речью, что уже сами не понимаете, что говорите. Ну же раскиньте мозгами, зачем мне нужно было прикидывться девственником, если в постели правда бы расскрылась? - Ну как же, тогда мне пришлось бы извиниться если ты действительно оказался бы девственником, ну а если нет, то.... ты все равно бы поимел с меня приличную сумму денег. - Мэт, вы сумашедший, - убежденно проговорил Джеймс. – У вас явно выраженная мания преследования и черезчур горячее воображение. - Только из-за того,что не являюсь излишне доверчивым дурачком? – с жесткой усмешкой сказал Мэт. – В это раз судьба пожалела меня и не позволила снова влипнуть в дерьмо. - Спасибо за комплимент, - мрачно съязвил парень. - Теперь я намерен с тобой разобраться, - продолжал Мэт зловещим, спокойным тоном, от которого сердце Джеймса забилось, а душу начал охватывать противный липкий страх. – А проще говоря, отомстить. За Дерека... и за самого себя, за то, что ты хотел использовать меня в своих интересах. Ага, ты побледнел! – ехидно воскликнул он, взглянув на его лицо, в котором не осталось ни кровинки. – Ну-ну, дорогой мой прелесный мошенник, не надо так волноваться. Я же не бандит и вовсе не собираюсь над тобой физическую расправу. Моя месть будет носить более цивилизованный характер. - Что вы имеете в виду, черт вас подери? – спросил Джеймс, настороженно следя за лицом Мэта. Мужчина ответил не сразу. Он неторопливо прошелся по комнате, задумчиво, сосредоточенно глядя в никуда, илишь затем подошел к Джеймсу. - Я заставлю тебя отработать те деньги, что ты вытянул с моего племянника, - с расстановкой проговорил он. – Хотя бы часть их них, потому что я, конечно, не знаю, навярняка, как много ты успел из него вытянуть. - И каким же образом? –недоуменно спросил Джеймс. - Все очень просто, - сказал он, - Ты будешь заниматься тем, для чего и приехал сюда. То есть разрабатывать проект, договариваться с поставщиком материалов , следить за выполнением работ. Только, - он выдержал красноречивую паузу, - ты будешь делать все это бесплатно. - Что!? – возмущенно вскинулся Джеймс – Да вы.... - Ты будешь работать бесплатно, - категорично заявил Мэт. – В счет тех денег, что получал с моего племянника. - Я не брал его денег! – закричал Джеймс, едва сдерживая слезы обиды и негодования. – Я никогда не... никогда.. – от волнения голос парня пресекся, ноги его подкосились, и он без сил рухнул на стул. Мэт быстро налил в стакан минеральной воды и чуть ли не насильно влил ее в горло Джеймса. Потом легонько встряхнул за плечи, чтобы привести в чувство, приподнял кончиками пальцев его подбородок и пристально, с непреклонной твердостью посмотрел ему в глаза. - Успокойся, истериками и слезами меня не проймешь, я адаптировался к этим штучкам. Все что я тебе сказал будет в рамках закона. Советую прочесть еще раз договор. А сейчас мне надо тебя покинуть. Задумайся! Мужчина ушел. А Джеймс еще долго стоял у окна, по которому монотонно барабанили капли дождя. Погода вторила состоянию парня, душа разорвана в лохмотья, а сердце... от него остался только пепел..