Last Christmas I gave you my heart.
Прошлым Рождеством я отдал тебе своё сердце.
Снежинки в медленном танце опускались на землю, покрывая ещё тонким покровом крыши домов напротив и заставляющие девушку, сидящую в одиночестве на тёмном балконе время от времени вздрагивать от холода и всё крепче обнимать собственные плечи. Внутрь идти не хотелось, дабы не мешать тому неизмеримому счастью, царящему в гостиной, казалось бы, давно умершего дома. Ей хватило минуты, чтобы ощутить, насколько она лишняя среди безгранично счастливой большой семьи, празднующей сегодня Рождество в полном составе. Но потребовалось чуть более трёх часов, чтобы суметь незаметно сбежать из искрящейся огнями гостиной. Конечно, дело было в ней, а не в этих людях, что любили её не меньше, чем она их. Просто ей нужно было побыть одной и подумать о том, как собрать себя по мелким раздробленным кусочкам, и придумать, что делать со своей жизнью дальше. Именно ради этой цели, а не из других побуждений была прихвачена и бутылка вина, так кстати попавшаяся под руку и сейчас являющаяся единственным способом согревания. Как ни странно, плакать ей совсем не хотелось, что уже радовало, потому что слёзы на морозе были бы чреваты неприятными последствиями. Хотя, девушка смутно догадывалась, что отсутствие слёз гораздо хуже на ней скажется. Пусть и с трудом, но ей всё же удалось выкрутиться из допроса с пристрастием, устроенного ей немного позже воссоединения, чего нельзя было сказать о праздновании, в которое её сумели-таки втянуть против воли. Откинув кудрявые локоны за спину, она прижалась затылком к холодному камню, медленно погружаясь в раздумья над собственными словами, являвшимися правдивыми лишь наполовину... - Мне кажется, ты должна нам что-то рассказать, Гермиона, - начал Римус, опускаясь в кресло напротив девушки. Фред и Тонкс встали рядом, предварительно прикрыв дверь, дабы скрыть от посторонних ушей свой разговор и не разрушать невероятного счастья, вмиг воцарившегося в старинном доме Блэков, кажется, никогда не видавшем столь безграничной и искренней радости. - О чём вы? – словно не понимая, воззрилась на них гриффиндорка, тем не менее не желая устанавливать ни с кем прямого зрительного контакта. - Как ты это сделала? Прошу, скажи мне, что это не тёмная магия! – вмешалась Тонкс, нетерпеливо ёрзая на месте. Гермиона понимала её беспокойство, но достойный ответ, который бы не вызвал недоверия придумать пока не успела, что значительно усложняло задачу. - Дора, не думаю, что Гермиона могла так поступить, - спокойным тоном произнёс Римус, всем своим видом показывая, что даже не допускает подобной мысли. Благодарно ему улыбнувшись, девушка решила всё же прервать своё молчание и прояснить случившееся, хоть и частично. - Это не тёмная магия. Откровенно говоря, я здесь вообще не причём, - заметив удивлённые взгляды, обращённые к ней, она продолжила. – Это рождественский дух. - Что?! – чрезмерно высоко вскрикнул Фред, смешно выпучивая глаза. Надо же, тебя ещё возможно удивить? - Рождественский дух. Он сказал, что исполнит любое моё желание. Не знаю, за какие такие заслуги, но я этого удостоилась. Меня выбрало провидение. Словом, я попросила вернуть всех, кто погиб не в своё время, - словно предугадав вопрос Люпина, девушка добавила. - К сожалению, он не мог вернуть никого, кто умер раньше битвы за Хогвартс, Римус. - Ясно. Что ж, мы должны поблагодарить тебя в любом случае. Ты потратила на нас своё желание, - заявила Тонкс, за что и удостоилась немного сердитого взгляда обиженной гриффиндорки. Хотя было ясно, что в такой лёгкой и радостной атмосфере праздника обижаться дольше минут пяти было даже физически невозможно… Удовлетворённая своим вполне достойным ответом и наплевав на все правила приличия, Гермиона отставила бокал в сторону, справедливо решив, что пока никто не видит, можно и из бутылки выпить. Правда, стоило ей сделать глоток, как за спиной раздался плохо скрываемый за притворным кашлем смешок, а следом и издевательская реплика, заставившая замереть на миг, а затем поперхнуться отпитым вином. - Ай-яй-яй! Что я вижу? Заботливо похлопав девушку по спине, бессовестный нарушитель её столь долгожданного спокойствия невозмутимо опустился рядом с ней. - Это так себя теперь послушные заучки ведут? Как много я пропустил! - Несмешно! – недовольно пробурчала Гермиона, тихо сопя от негодования. - Ошибаешься, - спокойно парировал парень, а затем добавил с лёгкой улыбкой. – Я тебе и раньше говорил, что ты мило злишься, не так ли? - Чего ты добиваешься? – настороженно спросила она, ощущая себя не в своей тарелке. - Ничего. Просто пытаюсь быть учтивым и не начинать серьёзный разговор с ходу, - честно ответил Уизли, даже не взглянув на девушку. Это начинало напрягать, а предчувствия Гермиону ещё никогда не обманывали. Фред же тем временем чуть склонил голову на бок, чтобы видеть её лицо, внимательно следя за вмиг отведёнными глазами и чуть напрягшейся челюстью. - Что ты отдала взамен, Гермиона? – тихо спросил парень, словно боясь напугать её чрезмерно громким голосом. - Что?.. - прикинувшись дурочкой во избежание ответа, протянула Гермиона, всё ещё не отрывая взгляда от невероятно прекрасной каменной стены. - Ты слышала. Ответь на вопрос. - Не понимаю, о чём ты! – нервно бросила девушка, отчётливо понимая, что её нервозность выдаёт ложь с головой. - Да ладно тебе! Я же не идиот! Духи ничего не дают просто так, они всегда требуют расплаты! – Фред, кажется, начинал сердиться, справедливо полагая, что что-то безобидное она бы скрывать не стала. - Что ты отдала в обмен на мою жизнь? - прикусив губу от осознания того, что сморозил, он быстро исправился. - На нашу жизнь. Вздрогнув, она всё же повернулась к нему, собирая себя в кучку и стараясь придать голосу как можно больше непринуждённости и спокойствия. - Мерлин, ты чего, Фред? Это был просто подарок за все мои поступки, я ведь героиня войны! - Грейнджер, подарков с того света не бывает! Я же только что оттуда, не ври мне. Ты можешь обманывать мою семью, Гарри, да даже Римуса и Тонкс, но меня тебе провести не удастся, - немного успокоившийся Фред теперь казался ещё более серьёзным и каким-то твёрдым, что ли. Словно не оставлял ни единого шанса на отступление. Что, в принципе, так и было. Гермиона была загнана в угол, притом как метафорически, так и физически, потому что Фреду удалось успешно пресечь попытку вскочившей девушки сбежать, уперевшись руками в стену по обе стороны от её головы. Выхода не было. - Что ты наделала? - вглядываясь в её неостанавливающиеся ни на чём дольше секунды и рыщущие в поисках спасения глаза, спросил он. - С чего ты взял, что это что-то плохое? - Зачем тогда было бы скрывать? - задал резонный вопрос Фред, давая понять, что у неё нет ни одного шанса обвести его вокруг пальца. - Возможно потому, что это тебя не касается? - цепляясь за последнюю возможность увести разговор в другое русло, вопросила она, лихорадочно соображая, что же делать. - Это не может меня не касаться, Грейнджер! – рявкнул Фред, то ли действительно сердясь, то ли намеренно пытаясь напугать её. - Это почему же? – стараясь скрыть своё удивление, произнесла девушка. - Ну… ты же.. – начал было парень, однако неожиданно остановился, раскусив её коварный план. – Эй! Не уходи от темы! - Теперь ты уходишь от темы? – хитро протянула гриффиндорка, но его чрезмерно серьёзный взгляд давал понять, что второй раз он на один и тот же трюк не купится. - Фред, просто дай мне пройти. - Я не собираюсь тебя отпускать до тех пор, пока ты не ответишь на мой вопрос, - непоколебимо повторил юноша. - Отлично! Тогда просидим здесь до утра. Учти, если я заболею и умру, то винить будут только тебя! – сердито всплеснув руками, Гермиона оттолкнула парня от себя, снова опускаясь на холодный пол балкона. - Прекрасно, я стану убийцей героини войны. Сделаю то, что не удалось даже Волдеморту! – Фред был не менее рассержен её упрямством, однако терпеливо уселся напротив. Его рыжие вихры на фоне звёздного неба, казалось, светились. Кончики волос и ресниц покрылись лёгким инеем, и Гермиона предположила, что выглядит сейчас примерно также. Правда, ещё и с красным носом и жутко слезящимися от холода морозной ночи глазами. Прекрасная картина! Больно было даже вдыхать, так как воздух был холоден и ледянил горло, словно сковывая инеем лёгкие и заставляя задержать на миг дыхание. Она нервно сжала замёрзшие пальцы, стараясь убрать неприятное ощущение покалывания. Фред, заметив это её движение, взял её руки в свои и, поднеся чуть ближе к лицу, попытался согреть тёплым дыханием, заботливо сжимая ледяные и чуть побелевшие пальчики. Слабый ветерок стряхивал с веток и крыш небольшие комья кристально-чистого снега, а витрины маленького кафе напротив привлекали своим уютом и разноцветными огоньками. Почему-то ей было тепло, несмотря даже на такой арктический вечер. Подняв взгляд на сидящего напротив парня, девушка впервые за вечер подумала, что поступила абсолютно правильно и стесняться ей, в принципе, нечего. Так зачем она скрывает то, что рано или поздно всё равно придётся рассказать? - Фред? – тихо позвала Гермиона, отчасти надеясь, что он не станет отвечать и тогда можно будет не продолжать. - Да? – подняв голову, парень взглянул на неё, давая понять, что слушает. Отвернув голову в сторону, чтобы не пересекаться с ним взглядом в процессе рассказа, девушка решила вкратце объяснить, что же произошло сегодня утром. В общих чертах поведав историю появления Гайста, гриффиндорка вздохнула, бросив мимолётный взгляд на не проронившего с момента начала её рассказа ни слова Фреда, продолжая: - Прежде чем сказать, в чём была суть желания, я хочу, чтобы ты знал, что я ни о чём не жалею. Я знала, что делала. И ещё, пообещай мне, что это останется между нами. Не хочу, чтобы завтра утром целая армия пришла ко мне со своими охами и ахами. Согласен? - Я не стал бы никому говорить, - тихо произнёс парень, словно боясь нарушить гипнотическую тишину, окружившую их. - Я не отдавала ничего в обмен на ваши жизни, я должна была лишь сделать выбор и загадать желание… - И между какими вариантами был выбор? – настороженно уточнил парень. - Между тем, чтобы, скажем так, избавиться от предсказания Трелони или вернуть вас к жизни, - ответила девушка, немигающими глазами уставившись на мерцающие огоньки на дереве во внутреннем дворике дома. - Какого предсказания? Что ты неспособна полюбить? – она чувствовала кожей, что взволнованный взгляд Фреда был устремлён на неё. - Не совсем. С той минуты, как я подписала контракт, меня никто не полюбит. Я смогу любить, но это будет всегда безответно, - издав нервный смешок, гриффиндорка закончила. – Как-то так. - Ну и что здесь было скрывать? – неожиданно бодро спросил близнец. Кажется, он даже улыбнулся краешком губ, будто не ему только что рассказали о не самой приятной перспективе. - Эм... а зачем рассказывать? – озадаченно парировала Гермиона, не совсем понимая его радости. Вечное одиночество, в конце концов, не сулило ничего хорошего, верно? - Затем, что мне теперь гораздо легче. Просто камень с души! – воскликнул юноша, заставляя девушку настороженно прищуриться. У него что, истерика? Или ему совершенно наплевать? - Не знала, что тебя так угнетает неизвестность, - с усмешкой ответила она, всё ещё не понимая его хитрого взгляда. - Неизвестность – нет, но вот наличие потенциальных конкурентов немало напрягает, - медленно протянул парень, искренне надеясь на сообразительность собеседницы. – Вернее, напрягало. - Я, кажется, потеряла нить разговора? – не впервые за сегодняшний день мисс Грейнджер провалила тест на сообразительность. - Возможно, - Фред подсел поближе, всё ещё не отрывая взгляда от её покрасневшего под усиливающимся ветром лица и стараясь своей спиной заслонить её от холодных порывов, то и дело залетавших в небольшой крытый балкончик. - Так о чём мы говорим? – столь близкий контакт с объектом не совсем уместных мыслей смущал гриффиндорку, однако уходить ей вовсе не хотелось. Не то чтобы кто-то ей это собирался позволять. - О том, что мне гораздо спокойнее, когда у меня нет никаких конкурентов в этой борьбе, - протянул Фред, находя особое удовольствие в том, что мисс Всезнайка чего-то никак не может понять. - В борьбе за что? – Гермиона ощущала себя донельзя глупо и некомфортно под сверлящим и отчего-то, как ей показалось, насмехающимся взглядом близнеца. - За тебя, - легко улыбнувшись, заявил юноша, словно это само собой разумелось. - Ч-что? – желаемое впечатление, конечно же, было произведено. Довольный собой, Фред чуть приподнял брови, улыбаясь уголками губ. – Подожди.. ты.. то есть... Принявшие форму идеального круга глаза девушки ошарашенно смотрели на откровенно издевающегося парня: - Да неужели? Твой мозг соизволил вернуться к своим непосредственным обязанностям? - Мерзавец! – не в состоянии найти подходящих слов, воскликнула гриффиндорка. - Но ведь шикарный? – с усмешкой спросил Фред, незаметно, но весьма успешно притягивая ее к себе. - Не спорю, - чуть смеясь ответила Гермиона, отчаянно смущаясь смотреть сейчас ему в глаза. - Так-то лучше! - довольно воскликнул парень, но вдруг слишком резко потянул девушку на себя, заставив её потерять равновесие и упасть лицом на его грудь. - Осторожнее, не повреди свой очаровательный носик! - подмигнув, произнёс парень, внимательно наблюдая за её реакцией, а затем медленно наклоняясь к её лицу и мягко накрывая побледневшие на морозе губы своими. Отстранившись, он чуть крепче обнял замёрзшую девушку, прошептав ей куда-то в висок: - Получается, ты всё же вернула отца своих детей к жизни... Гермиона не сразу поняла, к чему именно относилась эта его реплика, вспомнив о ней уже на кухне, когда она сидела укутавшись в плед, а Фред заваривал ей чай, тем самым как бы извиняясь за то, что ему приспичило выяснять отношения на продуваемом всеми ветрами балконе, но это было уже совершенно неважно даже самому доброму на всём магическом свете рождественскому духу, что счастливо улыбался, глядя на свою подругу и нехотя признавая, что впервые поспешил с выводами, не рассмотрев всех возможных вариантов исхода событий.