Темная Леди

Поезд до Хогвартса отправлялся уже буквально через несколько часов. Момента, когда он вновь окажется в стенах школы чародейства и волшебства, Том ждал в этот раз чуть ли не больше, чем тогда, когда он еще был вынужден жить в приюте. Что тут сказать, но семья была явно не для него. Внизу все суетились и готовились к отправке. Он же воспользовался возможностью побыть немножко наедине с собой и остался на втором этаже, в своей комнате. Правда, очень скоро его одиночество прервал уже надоевший ему эльф-домовик. – Привет, мисс Джинни! Добби пришел пожелать вам счастливого пути. – Спасибо, Добби. Я хотела бы обсудить с тобой способ, с помощью которого мы смогли бы поддерживать связь, пока я буду в Хогвартсе. В конце концов, ты моя единственная надежда найти Сириуса Блэка и помочь Гарри. – О, да! – Эльф радостно плюхнулся на ее кровать и принялся опять весело раскачивать ногами. Так он делал почти каждый раз. А еще постоянно вскакивал и творил какой-то бред, когда был полон эмоций. Том бы с радостью награждал каждый такой всплеск эмоций круциатусом, но увы, сейчас он добрый и жалкий маг – Джинни Уизли. – Добби с радостью это обсудит, мисс Джинни! Только… – домовик от чего-то замялся. – Только что? – А чем плох тот способ, которым мы пользуемся сейчас? – Добби удивленно посмотрел на Джинни. Вдруг выражение его лица сменилось на горестный испуг. – Или вы хотите сказать, что Добби слишком вам надоел, чтоб с ним общаться лично? О, глупый Добби! Добби же знал, что он ведет себя чересчур шумно и глупо! – Эльф с горечью ударил себя подушкой по голове. «Что за безмозглое создание?» – только и подумал Реддл. – Добби. Я буду в Хогвартсе. Трансгрессия там не действует. Ты не сможешь со мной так связаться. Эльф на секунду замер, а затем облегченно отбросил подушку и рассмеялся. – О, не волнуйтесь, мисс Джинни! У нас, у домовых эльфов своя магия. Мы можем без проблем трансгрессировать даже по Хогвартсу. Своя магия, которой не страшна защита Хогвартса? Том не мог понять, смеется ли сейчас над ним эльф или нет? То есть, барьер, который не может преодолеть даже сам Темный Лорд , ничего из себя не представляет для какого-то… домовика? Это определенно казалось плохой шуткой. – Добби много раз трансгрессировал в Хогвартс, в прошлом году, когда пытался предупредить Гарри Поттера. Уверяю вас, мисс Джинни, это сущая ерунда для Добби. – Эльф гордо выпятил грудь и ударил в нее маленьким кулаком. – Это… – Для Тома это было, несомненно, хорошей новостью. Меньше хлопот ляжет на его плечи. Но почему-то желание прямо сейчас испепелить домовика на месте яростно пульсировало в его мозгу. Тем не менее, ему удалось с собой справиться. Он раздраженно сглотнул и улыбнулся. – Это чудесно, Добби. В таком случае, это все. Но раз ты уже пришел, то можешь сказать, удалось ли тебе что-то узнать о Сириусе Блэке? Добби разочарованно опустил глаза и уши. – Нет, мисс Джинни. Я пытался спросить у одной своей знакомой домовихи. Кажется, ее хозяин когда-то боролся с приспешниками Сами-Знаете-Кого. Но стоило Добби спросить про сбежавшего Пожирателя Смерти, как она разозлилась и прогнала Добби. – Разозлилась, когда ты ее спросил? – На лице Тома отобразилась холодная заинтересованность. Это показалось ему подозрительным: ведь Добби не спрашивал ее насчет самого Темного Лорда. Тогда бы такая реакция была бы вполне оправданной, но это лишь простой слуга, что был когда-то на его службе. Даже Уизли боятся обсуждать его только в присутствии Гарри Поттера. Так чего же так испугалась та домовиха? – Как, говоришь, зовут ее хозяина? – О… боюсь Добби не помнит имени. – Тогда узнай, пожалуйста. Добби. И поговори еще раз с этой своей подругой. Может она что-то знает и боится? Постарайся зайти издалека. – О, да, мисс Джинни! Добби просто мастер заходить издалека! Не волнуйтесь, когда вы будете в Хогвартсе, Добби уже будет вас ждать со всей информацией, которая нужна для спасения Гарри Поттера. Щелкнув пальцами, домовик превратился в клочки прозрачного дыма, повисшего в воздухе. Том устало вздохнул. Нынешнее его состояние превращало каждый пустяк в целую задачу, полную сложностей и проволочек. Даже просто найти кого-то толкового, кто мог бы выполнять его поручения было не так просто. Но ничего. У него был еще один туз в рукаве. Буквально. – Иди сюда малыш, – произнес он, но из его уст вырвалось лишь тихое и непонятное шипение. Однако тот, к кому оно было обращено, все понял. Из-под кровати показалась рогатая устрашающая голова. Прошипев что-то в ответ и попробовав языком воздух, она извилистыми движениями поползла в сторону Реддла. То была рогатая гадюка, которую Тому удалось найти во время его пребывания в Египте. Конечно, не такой грозный союзник, каким был Василиск, но это ударная сила. Это идеальный лазутчик, который сможет сослужить хорошую службу юному Реддлу. Том приподнял рукав своей мантии и змея заползла прямо под него.

***

Вскоре, снизу раздался крик Молли, оповещающий о всеобщем отправлении, и Том нехотя покинул свою тесную комнатушку. Он утешал себя лишь двумя мыслями: о том, что это последние несколько часов, которые он будет вынужден провести с этой семейкой в ее почти полном составе и о том, что ожидает Хогвартс и Дамблдора с его приходом. – Джинни, дорогая, зачем ты надела мантию уже сейчас? Теперь все маглы на вокзале будут на нас коситься. Ну ладно, у нас все равно почти не осталось времени, надо еще заскочить в «Слизень и Джиггер», потому что кто-то забыл купить часть ингредиентов для зелий. – Молли отвесила Рону подзатыльник на что тот возмущенно охнул. Они всей процессией покинули Дырявый Котел и поспешили по извилистой дороге Косого Переулка. Все торопились и толкались, нелепо семеня с огромными чемоданами: Гарри, Рон, Перси, Молли, Артур, позже к ним присоединилась и Гермиона. Одни только близнецы шустро оторвались от всего остального семейства, убежав далеко вперед. Том не любил подобную нерасторопную суету, но приходилось подстраиваться под все это несобранное, лохматое и веснушчатое семейство. – Готова к новому учебному году, Джинни? – То был голос Гарри Поттера, который ненадолго отстал от Рона и Гермионы, пока те вместе с Молли покупали ингредиенты для зелий. – Да, я просто не могу дождаться. Раньше Том, пользуясь своей маскировкой, не раз пытался завести разговор с Гарри. Ему казалось это отличным шансом выведать всю необходимую для него информацию. Но наиболее значимой вещью, которую он почерпнул из тех разговоров, оказался тот факт, что Гарри Поттер почти ничего не знает. На самом деле, Реддл начинал сомневаться в такой уж значимости Гарри. У него закрадывались подозрения, что мальчишка не более чем инструмент в руках Дамблдора и сам ни на что не способен. – Твои братья говорят, что ты немного замкнута в последнее время, – Гарри положил руку на плечо Джинни. – Знаешь, если тебя что-то беспокоит, то только скажи. Я могу себе представить каково тебе пришлось в прошлом году. Том попытался изобразить признательную улыбку и осторожно снял со своего плеча руку мальчика. – Спасибо, Гарри. Наверное, ты прав. Все-таки, не каждый день приходится встречаться лицом к лицу с величайшим темным волшебником всех времен. Думаю, это не могло пройти бесследно. – Ты отлично с ним справилась! Знаешь, Джинни, я не думаю, что Волдеморт величайший волшебник. – О… В самом деле? – Сама подумай. Мы без особых проблем справились с ним уже два раза. На твоем месте я бы больше опасался того, что Снейпу не понравится твоя домашняя работа за лето. Вот это страшно. Гарри ободряюще улыбнулся Джинни, но по какой-то причине, ему на мгновение показалось, что в глазах той промелькнул некий обжигающе холодный огонек. – Да, наверное, ты прав. Пока мы вместе, нам никакой Волдеморт не страшен, да, Гарри?

***

Раздался протяжный гудок поезда, когда тот наконец-то сдвинулся с места. Том сидел у окна. Молли Уизли яростно махала рукой и кричала что-то вслед. Он почувствовал сильное желание задернуть шторку, но вместо этого он лишь помахал ей в ответ и слабо улыбнулся. Наконец поезд набрал достаточную скорость, чтобы оставить эту женщину далеко позади и Реддл облегченно выдохнул. – Тоже предки достали? – Сочувственно прошепелявила какая-то девочка, сидевшая напротив него. На этот раз Том вздохнул даже тяжелее. И ведь в самом деле. Сколько этой Джинни сейчас? Двенадцать? Это среди двенадцатилеток он должен собирать свою темную армию, что повергнет в страх самого Дамблдора? Все больше и больше проблем, о которых нужно позаботиться. Если он сейчас начнет вербовать этих ничтожеств, то они сами же и будут теми, кто выдаст его перед Дамблдором. Инфантильные, слабые и без капельки мозгов. Даже Гарри Поттер со своей компашкой на их фоне смотрелся куда более впечатляюще. Том упал на диван, чтоб не видеть этого убожества. Возможно, придется обойтись и без союзников. В конце концов, они не столь ему необходимы. Этих малолеток можно использовать как наживку для Дамблдора или Поттера. Хотя, не так ли он и поступил в прошлый раз? Он был слишком пассивен и позволил Дамблдору себя обставить. А если история начнет повторяться? На кого в первую очередь обратит внимание старик? Не на ту ли, которая теснее всего взаимодействовала с Волдемортом в прошлом году? Нет, ему определенно нужен кто-то, кто готов будет принять на себя основной удар, в случае чего.

***

Другие девчонки с курса Джинни о чем-то заинтересовано болтали, пока Темный Лорд был погружен в свои мысли. Затем, дверь в их купе вдруг открылась и на пороге показался долговязый и худощавый паренек в форме Когтеврана, с очками еще более нелепыми, нежели у Поттера. – Салют, ребятня! – Улыбнулся он кривоватыми большими зубами и вошел внутрь. Он выглядел где-то на год старше Гарри Поттера. А стало быть на два года старше Джинни. – Эдди Кармайкл. Помогаю нашему старосте следить за порядком. У вас тут все мирно? – Девочки закивали. – О, а вы второкурсницы, верно? И вновь последовала такая же ответная реакция. Том подумал, зачем этому странному пареньку вообще понадобилось доставать младшекурсниц? – Как вчера помню свой второй год. А что нынче задают второкурсникам, не покажете? Одна из девочек, достав из сумки, протянула ему свою работу. – О, зельеварение? Занятно, занятно. И что у нас нынче старина Снейп задает на лето? Ох, какое разочарование, ровно то же самое, что и два года назад. – Он протянул работу девочке обратно. – Хотя, должен буду тебя огорчить, но твоя работа никуда не годится. Экстракт улитки? Да за одно такое Снейп заставит тебя целый месяц котлы чистить. – Что? Но я ведь все делала по книжке! – У нас тоже в прошлом году одна девчонка облажалась, так Снейп ей такого задал! Всю осень убирала неудавшиеся зелья за другими учениками. Как-то одно взорвалось и спалило ей брови. До сих пор не отросли, уж не знаю, что в том вареве было. – Что?! А мою можешь проверить? – Да, и мою! – Пожалуйста! Через минуту в руках паренька уже скопилась целая стопка работ. И на каждую из них он реагировал одинаковой кислой миной, то и дело сочувственно охая. – Все так плохо? – Да ладно, уж. Не волнуйтесь так. Большое дело-то – встретить рождество в подземелье с пробирками и щетками. Девчонки хором взмолились о помощи. – Ну хорошо, хорошо. На ваше счастье у меня чисто случайно оказалось несколько работ. Могу поручиться, что в них уж точно нету ошибок. На «превосходно» потянут точно. – После этих слов сразу же раздались радостные возгласы. – пятнадцать сиклей – штука, – улыбнулся паренек. Вот оно, значит, что. Том улыбнулся самому себе. Кажется, в свое время, Распределительной Шляпе довелось промахнуться с факультетом в его случае. Ни одна из этих овечек даже не возмутилась. Они все слегка повесили нос, но дружно полезли в карманы за деньгами. – А ты не хочешь купить? – Взгляд паренька упал на Джинни. – Спасибо, но я уверена в своих силах. – С каких пор это ты стала такой всезнайкой, Джинни? – Пропищала одна из второкурсниц. – А ты молодец! Можно взглянуть? Паренек все же не собирался отступать и Том с ухмылкой протянул ему свою работу. Он потратил где-то около пяти минут на ее всю, а от того, смотреть за тем, как улыбка спадает с лица парня было еще веселее. – Неплохо. Хотя и не идеально. Ты, наверное, еще не так хорошо знаешь, как Снейп умеет докапываться до всего и вся. На «удовлетворительно», может, и вытянет, но я бы не рисковал. Том был вынужден признать его настойчивость. Только вот, этой настойчивостью он сейчас сам себе рыл могилу. – В самом деле? Можешь показать мне, где именно ошибки? Может, я сама исправлю. – Ну… в целом работа написана не по Снейпу. – «Не по Снейпу»? – Э-э, да. В общем, сложно объяснить. Ему не понравится. Лучше купи эту. – Разрешишь взглянуть? – Без проблем. В работе, что дал Эдди и в самом деле было почти все идеально, кроме… – Масло болотной жабы с крыльями светлячка? Серьезно? По-моему, это из того же разряда, что и экстракт улитки. – Том перелистнул страницу. – Ноготь Йети в дурманящем настое? М-да, все ясно. Том протянул работу обратно. – Что? Где? – Эдди принялся нервно выискивать ошибки в тексте. А найдя, зло сплюнул. – Чертов пуффендуеец, даже переписать с бумаги нормально не смог! – Знаете, мистер, мы решили, что, наверное, откажемся от покупки… Другие девчонки засунули монеты обратно в свои сумки. – Да ладно, я сейчас все исправлю! – Да нет, не нужно. Спасибо. Когтевранцу не осталось ничего иного, кроме как с понурой головой выйти из купе. Правда, Тому стало интересно кое-что проверить, и он, приоткрыв дверь через пару секунд, выглянул в вагон. – Салют, парни! Помогаю тут нашему старосте, как у вас проходит поездка? Без эксцессов? Реддл усмехнулся про себя и закрыл дверь. Чего Том не знал, так это того, что теперь все просьбы о помощи с домашней работой окажутся обращены к нему.

***

Солнце потихоньку садилось, пока поезд продолжал двигаться к школе. Ничего интересного не происходило и Том был вынужден терпеть своих соседок по купе. Помимо всего прочего, он также надеялся залучить удачный момент, и подбросить своего маленького питомца в купе слизеринцев. Может, эта небольшая змея и не могла убивать взглядом, но с помощью нее он сможет незаметно для остальных поддерживать связь с тем же Малфоем. Все-таки, именно отец того подбросил дневник Тома этой девчонке Уизли. Все же это время, рогатая гадюка отдыхала, обвив кольцами его руку под мантией. Он все выжидал удачного момента, когда поезд вдруг остановился. Все находившиеся в нем заметно встрепенулись. Его соседки приникли к окну, за которым из-за темноты не видно было ничего. В вагоне послышались встревоженные голоса. Никто не понимал почему поезд остановился, ведь Хогвартс был явно еще не близко. А затем резко погас и весь свет. В воздухе повисла какая-то гнетущая атмосфера, и температура будто бы опустилась на несколько градусов. Испуг в вагоне стал нарастать еще больше, а Том неожиданно осознал в чем это могло быть дело. Дементоры. Стражи Азкабана. Он много читал про них в Хогвартсе, когда еще был самим собой. Учитывая недавний побег Сириуса Блэка, это была вполне вероятная теория. А к тому же, пока никто ничего не понимает, можно воспользоваться всеобщей неразберихой и осуществить один из своих планов. Том, не мешкая, выскользнул из купе. Во всем вагоне воцарилась тишина. Никто больше не толпился в проходе, а большинство лишь осторожно выглядывало из своих купе. Реддл осторожно пробирался к нужному месту. Ничего страшного если его заметят. Том в любой момент может сказать, что просто испугался происходящего и попытался найти кого-то, кто ему поможет. А почему же он оказался в вагоне слизеринцев? Да потому что света-то нет, откуда он знал куда бежит? До этого он уже успел выведать у Фреда с Джорджем, где расположился Драко Малфой, и нужное место было уже совсем рядом. Вот только с другой стороны вагона как раз виднелся, будто плывущий по полу, угрожающий силуэт. Определенно это был дементор. Он остановился около нужной Тому двери и медленно открыл ее своей гниющей и покрытой струпьями рукой, а затем скользнул в проем. Из рукава Тома послышалось злое шипение. Змея плотнее обвила его руку. – Тихо, малыш. Это наш шанс. Он не стал дожидаться пока дементор скроется. Там наверняка все перепугались и ему нужно лишь запустить змею внутрь, пока еще есть такая возможность. Однако стоило ему только приблизиться к дверному проему, как нечто истошно вопящее выскочило оттуда, сбив его с ног, и унеслось прочь в другой вагон. Реддл повалился на пол, а змея выскользнула из-под его мантии и заползла внутрь купе. Как раз тогда, когда мрачная фигура выпорхнула оттуда и уставилась на него непонятной, безглазой головой. Он почувствовал трупный холод, что исходил от этого существа, когда в его голове раздалась сильная боль. Вдруг, где-то вдали просиял яркий свет и существо отвлекло от Реддла свое внимание. Кое-как Том поднялся на ноги и поспешил подальше от дементора в свой вагон.

***

Это оказалось проверкой, дабы убедиться, не скрывается ли в вагоне Сириус Блэк. Все так, как он и предположил. Вот только, почему его застало врасплох это существо? До этого Тому не приходилось встречаться с дементорами, но он был точно уверен, что ни один из них не способен его хоть как-либо напугать. А значит… испугалась та девчонка, в теле которой он сейчас находился? Он почти полностью растворил в себе ее личность. Но в тот момент, когда дементор подобрался к нему вплотную, что он увидел за его темным капюшоном? Нечто отдаленно напоминающее его самого. В тот момент, Том Реддл на мгновение почувствовал страх отголоска Джинни Уизли, которая больше всего боялась… самого Тома Реддла. Это было определенно интересным опытом. Том откинулся на своем диване, глядя в черное окно. Такого он больше не мог допустить. Если в нем осталась хоть еще одна малейшая часть от Джинни Уизли, то от нее следовало как можно скорее бесследно избавиться. Поезд вновь тряхнуло, когда тот начал останавливаться. Однако на этот раз это уже были вовсе не дементоры и не непредвиденная остановка. Это был Хогвартс.