Key to reality

       День обещал быть скучным настолько, насколько возможно. С самого утра я сидела за кассой забегаловки и только и делала, что отсчитывала сдачу и разглядывала клиентов.        Вот сейчас, постукивая по лакированной поверхности барной стойки, я наблюдала за молодой парой. Их столик стоял напротив, открывая мне мой личный сериал. Но сюжет был слишком прост: они всего лишь ели картошку за десять долларов, которые сейчас лежат в моем кармане.        Оторвав взгляд от пары, я посмотрела в окно. Сосны высились недалеко от дороги, отбрасывая на заведение тень. Прохожих рядом с кафешкой не было, не считая одного. Высокий пожилой человек, на вид лет семидесяти. Но это был не простой прохожий. В нём с одного только взгляда можно было узнать Форда. Самого Стэнфорда Пайнса!        Сорвавшись с места, я выбежала на улицу — не хотелось упускать из виду мужчину. Тем более — если он мой билет домой.        Следом за мной выбежала Сьюзан и что-то прокричала. Правда, я не расслышала, как и Форд.        Махнув рукой на кафе и скучную работу кассира, я следовала за шестипалым, который, как назло, заподозрил неладное. Оборачиваясь, Стэнфорд оглядывал меня, а я, накручивая на палец каштановые локоны, делала вид, что мне с ним по пути. Но Пайнс был неглуп, и, стоило нам подойти к закоулку, он решил действовать.        Сначала он просто уменьшил скорость, но я как раз-таки не должна была тормозить, ведь мне «просто по пути», но я выдала себя и не успела опомниться, как Форд уже прижимал меня  к бетонной стене жилого дома.        — Вы чего творите! — выкрикнула я, пытаясь освободиться, но какие мои шансы?        — Что тебе надо от меня? — твёрдо спросил Пайнс.        — Я хотела задать Вам тот же вопрос, — наигранно съязвила я, сдувая с лица пряди волос.        — Кто ты?        — Эдриана Кей, если Вам так уж интересно. А теперь можете меня отпустить?        Пайнс отошёл, освобождая меня, но продолжая преграждать дорогу.        — Зачем ты шла за мной?        Я задумалась. От того, что я сейчас скажу, зависит моя дальнейшая судьба, и говорить ерунду не хотелось.        — Вы же Стэнфорд Пайнс? Не сомневаюсь, что да. Так вот, мне нужна помощь. Вернее, Вам нужна помощь, — и хоть и пыталась сказать что-то дельное, это плохо получалось. — Вы ведь недавно в Гравити Фолз. И Вы здесь один. А исследовать город в одиночку неимоверно скучно.        — С чего ты взяла, что я один? И даже если и так, то зачем мне тебя брать с собой? — Форд недоверчиво взглянул на меня.        Я улыбнулась.        — Признайте, в одиночку Вы не справитесь. Вам нужна помощь, а я ее предлагаю.        — Нет. Нет. И ещё раз нет, — отчеканил Форд.        — Хорошо, — совершенно спокойно ответила я. — Но вот когда Сайфер завладеет Галактикой, не говорите, что я Вас не предупреждала. Всего доброго, мистер Пайнс.        С небывалым спокойствием я обошла мужчину и не спеша пошла в сторону кафешки.        — Что ты знаешь про Сайфера? — не оборачиваясь, спросил профессор.        — Я хотела задать Вам тот же вопрос, — я расплылась в улыбке. — Вот мы и вернулись в начало разговора. Ну что, партнёры?        — Завтра в шесть утра, в Хижине Чудес. Там и поговорим, — тихо проговорил Пайнс и продолжил свой путь, так и не обернувшись и не лицезрев довольную улыбку на моем лице.

***

       — Ну прости меня, Сьюзан. Я не должна была покидать рабочее место, но это был вопрос жизни и смерти, — извинялась и извинялась я.        — Какое такое важное дело может быть посередине рабочего дня! Нельзя было брать на работу безответственную девчонку! — выкрикивала женщина, размахивая руками.        — Прости. Ну что я должна сейчас сделать?        — Уже ничего, — устало выдохнула официантка. — Ладно, увидимся в пятницу.        — Это значит…        — Уйди, Эдриана. Ты действуешь мне на нервы, — махнула рукой Сьюзан и продолжила вытирать столы.        А я радостно вышла из забегаловки. Прекрасный день! Кучка серых облаков лениво висела над Гравити Фолз, уступая дорогу солнцу, и, хоть дул сильный ветер, было солнечно. Холодно, но солнечно.        Но, думаю, не солнце делало этот день прекрасным. Может, понимание того, что я почти выполнила условия контракта, а, значит, почти дома.

***

       Я лежала на кровати и внимательно разглядывала потолок. Каждую его трещинку я изучила вдоль и поперёк, и от этой скуки меня уже давно должно было склонить в сон, но что-то шло не по плану. Не по моему плану.        В окно бился ветер, содрогая стекло. Деревянная рама скрипела и мешала спать.        «А ты молодец, Эдди. Не думал, что ты справишься», — проговорил чей-то голос.        Звучал он жутко, но завораживающе. Его невозможно было не узнать. Этот голос слишком въелся в память.        — Надеюсь, это всё, и я скоро вернусь домой, — с улыбкой произнесла я, но демону это показалось смешным.        «Ты ничего не поняла, ты ещё долго не вернёшься домой. Это только начало. Дальше — больше», — сказал Билл.        — Что тебе вообще надо? — спросила я в попытках найти ответы на мой миллион вопросов.        «Не твоё собачье дело».        — А что моё собачье дело?        «Ограждать Пайнсов от упоминаний обо мне и о сверхъестественном в общем».        — Звучит как-то слишком по-доброму, — я неуверенно ответила Биллу.        «Попробуй посидеть в пустом пространстве три года, поймёшь», — неумело огрызнулся Сайфер.        — С чего бы это три года?        «На дворе две тысячи шестнадцатый. А Пайнсы совершили свой триумф в две тысячи тринадцатом. У тебя что по математике?»        — Четыре. По математике у меня четыре. Но почему ты выбрал меня, а не Томми? Он хотел этого больше, чем я.        «Вот именно. Он бы себя выдал. Да и лицом он тоже не вышел. Ты, конечно, тоже не подарок…»        — Кто бы говорил… и вообще, как ты выйдешь из своей "тюрьмы разума"?         «Много будешь знать — этим утром не проснёшься».        Снова холод, и вот я всё ещё лежу на кровати. Всё так же. Только стрелки часов показывают полпятого. Я спала? Если да, то эти сны сводят меня с ума. Они слишком реальны.        — Билл? — тихо окликнула я.        Тишина.        Значит, он ушёл. Но куда? Где он сейчас?        Вспоминая мультсериал, я пыталась расставить точки над «i». Но он закончился ещё этой зимой, и, хоть убейте, я не помню, чем. Знаю, что все представители Пайнсов уехали, обещая жить долго и счастливо, а город попытался забыть об этом инциденте. А вот будущее Билла для меня было закрыто.        Голова раскалывалась, как будто я и не спала эти несколько часов, а просто пролежала на кровати. Хотя кто его знает.        Лежать так дальше смысла не было, поэтому я оделась и направилась в ванну. Пройдясь по этажу, я прошла в самый конец. Ванна, как и туалет, на этаже одна. Но учитывая то, что я здесь единственный гость, она полностью в моём распоряжении.        В зеркале отражалось бледное усталое лицо. Складывалось ощущение, что меня с головой окунули в бочку с мукой, и я бы даже испугалась, если бы не выглядела так всегда. Синяки под глазами ясно показывали, как я провела эту ночь — тихо, без сна. Волосы спутались у концов, отдавая золотистым блеском под светом лампы. Видок не лучший, но тут все выглядят так себе, так что сойдёт.        Спустившись на первый этаж, я мельком кивнула портье и вышла из гостиницы.        Переставляя ноги, я направлялась к Хижине. Время я не знала, но думаю, было едва пять утра. Конечно, рановато, хотя какая разница? Думаю, Пайнс удосужится подняться с кровати чуть раньше.        Чем больше я приглядывалась к городу, тем больше узнавала в Гравити Фолз те мультяшные черты. Всё же оказаться по ту сторону экрана не так уж и увлекательно. Приходится работать, жить в захолустье, а взамен ты получаешь целую кучу ничего.        Выйдя к лесу, я немного растерялась. И куда мне идти?        — Приехали… — выдохнула я.        Тыкать пальцем в небо нельзя, хоть и хочется. Заблудиться в лесу и умереть голодной смертью, конечно, не самый плачевный исход, но тоже не очень приятный.        «Просто иди по тропинке вперёд», — пронеслось в голове.        Я либо схожу с ума, либо этот треугольный демон выходит за пределы моих снов. И если всё же второй вариант, то, чувствую, он хорошенько промоет мне мозги.        «Твой мозг мне и даром не нужен, иди давай» — проговорил Билл и… я не знаю, куда он делся, если, конечно, делся.        Пройдя по тропинке вперёд, я вышла на поляну. На ней, сохраняя своё величие, возвышалась Хижина Чудес. Правда, сейчас она больше походила на развалины, над которыми неплохо поработали местные подростки.        Переступая обломки черепицы, я подошла к двери и постучала. Дверь, как ни странно, оказалось открыта. И я зашла.        — Мистер Пайнс? — тихо позвала я.        Внутри дом выглядел ещё хуже, но, главное, он был пустой.        «Проверь подвал».        — И без тебя разберусь, — огрызнулась я.        На память набирая пароль от автомата с батончиками, я спустилась вниз. Лестница предательски скрипела, а лампочка внизу зловеще мигала. И пусть звучит глупо, хотелось рассыпать везде соль и свалить подальше. Но демон даст мне по печени за такое.        Спускаясь на третий (последний) этаж, я теребила уголок куртки. Лифт скрежетал и постукивал, казалось, какой-то трос вот-вот оборвётся, и вся эта конструкция рухнет вниз.        — Лучше бы это была лестница… — судорожно выдохнула я.        Дверь лифта распахнулась, открывая вид на подвал.        — Что ты здесь делаешь? — резко спросил Пайнс.        От его голоса и от неожиданности я подпрыгнула и, хватаясь за сердце, развернулась к Стэнфорду.        — Вы в своём уме! Меня чуть инфаркт не хватил! Зачем так пугать-то! — выкрикнула я и, отдышавшись, продолжила. — Доброе утро. Я стучала.        — Знаю, что стучала, — Форд говорил грубо. Видимо, кто-то встал не с той ноги. — Ладно, пошли, а по дороге расскажешь, что ты знаешь о Билле.        — Может, лучше Вы о нём расскажете? — ляпнуть лишнего мне не хотелось, поэтому я предпочла слушать.        Форд сел на стул перед столом, который заполоняли различные склянки, бумажки, книги и различные канцтовары. А я-то думала, у меня бардак.        — Билл — демон разума. Одно из сильнейших существ. Сейчас он заточён в пределах разума, но его сила растёт, и он намерен освободиться.        — И когда Утренняя звезда будет прибираться в доме, мы все получим шваброй?        — Фигурально — да.        — То есть он всемогущ?        — В пределах Гравити Фолз. Вход в Хижину ему тоже закрыт, — мужчина сложил руки на груди и, облизнув губы, продолжил. — Но, боюсь, это место для него уже не препятствие. Круг, который защищал это место, нарушен. И если нарушится круг, защищающий город, мир уже ничего не спасёт.        Пайнс закончил свою небольшую лекцию и совершенно спокойно посмотрел мне в глаза.        — Так Вам нужна помощь? — его взгляд проедал меня насквозь, но я сохраняла мнимое спокойствие.        — Ты была права, Эдриана. Один я не справлюсь. Но я не могу брать кого попало.        — Мне очень приятно, что вы помните моё имя. А если я не «кто попало»? Может, это судьба. Как насчёт того, чтобы дать мне шанс? — сохраняя надежду, спросила я.        Форд оценивающие оглядел меня.        — Если не будешь бегать за вампирами с чесноком, так и быть. Но я не понимаю, зачем тебе это.        — Может, я просто этого хочу? — я спросила скорее себя, чем Стэнфорда.        — Откуда ты вообще такая взялась?        — Из Бостона. Который в Англии.