III. По мелочи солгав

       Оникс       – Соболезнований не требуется, – сказал я, когда они склонились надо мной. – Даже без эмпирейцев мне оставалось жить недолго, – впервые за долгое время я не чувствовал боли, но только потому, что заблокировал все ощущения перед тем, как броситься в драку с эмпирейцами. Столь вольное использование сил нанесло такой урон моему телу, что я бы умер, даже если бы не перехватил удар, предназначенный Нефриту. – Простите. Я хотел загладить свою вину перед вами.       Вы представить себе не можете, сколько бед я вам принес.       – Вы воскресили нас, – ответил Нефрит, – и этого достаточно.       Нет, недостаточно. Ты ничего не помнишь. Когда-то ты хотел убить меня. Впрочем, по этому счету я, пожалуй, расплатился.       – Можем ли мы хоть что-то для вас сделать? – робко спросила девочка-подруга Сэйлор Мун. Нару, кажется.       Я хотел засмеяться, но только закашлялся.       – Я умираю, дитя. С тех пор, как я потерял руку во время Эмпирейской войны в Серебряном тысячелетии, я медленно отравлял себя каждый раз, когда использовал свои силы…       Но это была неплохая жизнь с тех пор, как я прекратил себя жалеть. Я поднял глаза на Кунцита. Похоже, он стал именно таким лидером, каким я его себе представлял. Хоть какое-то оправдание.       Зная, что время мое на исходе, я рассказал малую часть всей некрасивой истории. Говоря о злодеяниях Берилл, я ощутил укол печали. Я бросил тебя... Даже если срок наших жизней исчисляется веками или тысячелетиями, мы никогда не сумеем завершить все, что планировали. Я старался как мог, но мне по прежнему было о чем сожалеть.       Долгий рассказ закончился, естественно, очередным приступом кашля.       – У меня мало времени, – сказал я им, – а я должен завершить одно дело. Помогите мне сесть.       Пока Цоизит и Кунцит помогали мне принять нужное положение, я стащил перчатку.       – Это мой кристалл души, – объяснил я, поднимая руку. – Дайте мне слово, что когда я умру, вы уничтожите его. Яд разрушил мое тело и душу, – на миг я задержал дыхание – вдруг Нефрит или Жадеит почуют ложь. Нет, не заметили. Душа моя не пострадала, просто я дико устал, да и им не будет проку от сломленного неудачника. – Я не хочу вернуться к жизни жалким уродом. Поклянитесь!       К моему удивлению, девочка произнесла клятву вместе с моими бывшими подопечными. Она явно уже вписалась в их компанию, хоть сами они еще не понимали этого. Я вздохнул с облегчением. Тем проще для меня.       – Девочка, ты ведь любишь Нефрита? – спросил я. Она кивнула. C самого его воскрешения я наблюдал за ними двумя и чувствовал между ними связь столь же прочную, как у Кунцита с Цоизитом. Но девочка пока что не готова. Ничего, это я сейчас исправлю. – Любишь так сильно, чтобы покинуть семью, друзей и любые надежды на нормальную жизнь?       – Я не понимаю. Почему вы спрашиваете? – слезы блеснули в ее глазах. Не знаю, из сострадания ко мне или от смущения, да и какая разница. Опять я собираюсь использовать слабости других людей. Простите меня, пожалуйста. В этот раз, я надеюсь, перемены принесут пользу.       – Вас должно быть пятеро, не четверо. Прежде чем я умру, я должен найти замену Александриту, и ты – самый логичный кандидат. Без пятого звена цепь Кунцита останется неустойчивой, и все они могут погибнуть, – может, это прозвучало слишком жестко, но мои силы стремительно убывали. Пора заканчивать. – Но я не заставляю тебя.       Хотя это в некотором смысле тоже принуждение.       Нефрит сказал ей что-то, что я не расслышал.       – Давайте, – сказала она мне, но смотрела по-прежнему на Нефрита. – Мне надоело быть жертвой, надоело, что другие люди рискуют собой, чтобы спасти меня.       Я не чувствовал касания ее пальцев; пришлось посмотреть, действительно ли она держит меня за руки. Лишь с огромным трудом мне удалось передать по разъеденным нервам кристаллическую энергию, необходимую для инициации. Я даже не различал, сформировался ли в моей ладони ее кристалл души. Из последних сил я перенес на девочку оборванные связи, что когда-то соединяли Александрита с Цепью. Потом я закрыл глаза и откинулся назад в изнеможении. Наползала апатия, и больше я не сопротивлялся ей.       – Альмандин, – прошептал я, инстинктивно распознав правильное имя. – Прости меня. Времени не хватило… Удачи вам.       Демантоид, в этот раз я ничего не испортил?       Талина, ты меня ждешь?       Сьюзен, прости. Я не завершил то, что хотел. Не смог вернуться к тебе. Но мои ребята положат конец этой истории, так что все было не зря.       Я парил в невесомости.