Преступление подано, шериф Граймс.

- Скажи мне… – его голос шипел, - кто убийца? - Мэгги, - Розита громко икнула. - Когда я вошла в гостиную, тело Кэрол лежало возле дивана, а она выстрелила в Дэрила, и я… Я так испугалась, Рик, что рванула из дома, ни о чем не думая. Это было так неожиданно, так страшно. Она же нормальная была, Рик! Что случилось, Господи?! - Тише… Она видела, куда ты побежала? – прошептал Рик и, сжав губы, осмотрелся по сторонам. - Думаю, что нет, я захлопнула дверь и быстро свернула за угол дома, а потом я увидела, что она пошла в сторону ворот, и побежала к тебе. - Тут есть следы, черт… И как я сразу не догадался? У Мэгги нога и так большая, но она носит берцы на два размера больше. Она говорила мне об этом пару недель назад, жалуясь, что на складе закончилась нормальная женская обувь. - Рик, нам нужно спрятаться, - Розита вцепилась в рукав его куртки, - иначе она нас найдет и убьет. - Времени совсем нет, - Рик посмотрел на дорожку следов, тянувшуюся от дома вдоль забора, - нам нужно отследить, куда она ходила. Возможно, пропавшие еще живы. Прошу тебя, веди себя тихо. Все будет хорошо. Мысли в голове перемешались. Думать Рику сейчас было очень сложно: перед глазами то и дело всплывали кровавые картины комнат друзей, от которых голова шла кругом. Всё, что он мог - это идти по следу и стараться как можно меньше шуметь. За спиной шла Розита. Она была подавлена. Она уже не кричала и не дрожала всем телом, лишь изредка всхлипывала. Возможно, она пребывала в таком же недоумении, как и он сам. Возможно, она так же не могла собрать мысли в кучу и понять, как такое могло получиться. Как у человека, которого они знали несколько лет, могла поехать крыша, и он стал хладнокровным убийцей. Покромсала на части людей, которые считали её членом своей семьи. Которые не раз спасали её задницу от опасностей, делили с ней последние запасы еды и воды. Такие изменения не могли пройти незамеченными. Не могла она так резко сойти с ума. Кто-то все равно должен был заметить странности. И этим кем-то должен был стать он сам – Рик Граймс, главарь группы. Но он настолько был занят своей душевной хандрой, что не замечал ничего вокруг. Возможно, не будь он так увлечен собой – ничего бы не случилось. Рик очнулся от своих мыслей, когда следы на снегу резко оборвались. Он взглянул на забор, и его пробила дрожь. Ну конечно! Как он раньше не догадывался? За этой стеной стоит строящийся огороженный участок. Он был частично заброшен, и все ждали лишь доставки новых материалов для того, чтобы расширить границы городка. Ну, а пока что там был пустырь с парочкой хибар для рабочих. Надавив на металлический пласт, как Рик и думал, тот без труда поддался. Тайный ход убийцы. Зайдя на территорию и задвинув лазейку все тем же металлическим листом за Розитой, Рик бегло осмотрелся по сторонам. Ночь была слишком темной, тонкий серп месяца был полностью скрыт тучами, и сейчас огромную территорию освещали лишь звезды. - Жди меня тут. Держи оружие наготове. - Я ничего не успела взять… - Держи мой пистолет. Если что - стреляй. Девушка понимающе махнула головой, и Рик двинулся вглубь территории, прямо к паре одноэтажных построек. В первой он не обнаружил ничего существенного. Лишь строительный материал и стол, на котором была разбросана одноразовая посуда. В тот самый момент, когда он вновь вышел на улицу, из второй постройки донесся гулкий шум, а затем все стихло. Рик положил руку на кобуру и двинулся в сторону. Он заглянул в окна, но не увидев там ничего, кроме кромешной тьмы, схватил фонарик и, сжав его в руке, открыл скрипучую дверь. В подсобке тут же почувствовал сладкий запах, который обрушился на него и вновь вызвал приступ нестерпимой тошноты. Рик не хотел включать фонарь. Он знал, что увидит что-то неприятное, нечто ужасное. Все, о чем он сейчас молил Господа - чтобы тела его сына там не оказалось. Задержав дыхание, он почувствовал, как редко его сердце бухает о грудину. Как горячие капли пота стекают по шее. Как внутри клокочет страх. Силясь не сойти с ума от адского волнения, он щелкнул кнопкой фонаря и еле сдержал крик, когда тусклый свет ворвался в помещение, являя взору ужаснейшую картину. Тела его приятелей и товарищей покоились возле стены. Они, словно охапка дров, лежали друг на друге. Их бледные конечности болтались плетями. Их одежда была полностью пропитана кровью. Их части тела были неестественно изогнуты. Они словно были сделаны из пластилина. Все его тело проняла невероятная дрожь. Луч фонаря колыхался вместе с тремором его кисти. К голове прилила кровь, и Рику показалось, что она вот-вот лопнет. Что его слабые мозговые сосуды просто не выдержат и треснут от такого напряжения. Он открыл рот, и вместо слов оттуда вылетел какой-то животный рык. Он подбежал к телам и начал поворачивать их из стороны в сторону. Сверху лежал Морган, под ним Юджин, затем Абрахам. Все как и положено. Они были сложены в том порядке, в котором их убили. Тара лежала сбоку, раскинув руки в стороны. - Твою ж мать! Рик громко выругался и обессилено рухнул на пол. И тут же почувствовал ответный удар под зад. Кто-то колотил по доскам снизу. Точно! Подвал! Как он сразу не понял! Осветив фонарем пол, он тут же увидел ручку квадратной дверцы и дернул её, рассматривая пространство землянки. Энид, Карл и Гленн жмурились от яркого света. Их рты были заклеены скотчем, а руки связаны. Рядом лежал какой-то мусор. Перед глазами Рика побежали красные пятна. Как такое вообще могло случиться?! Как Мэгги могла такое сотворить? В голове не укладывалось, что этот человек мог совершить такие чудовищные преступления, да ещё и в такой короткий срок. Как она это все могла провернуть так, чтобы никто не заметил? Гленн что-тог мычал и крутился из стороны в сторону. Он призывал Рика скорее освободить его и других. Но Граймса что-то останавливало. Он замер и несколько раз моргнул. Затем направил лучи фонаря на стену и вновь в подвал. Вначале он не поверил своим глазам, а затем догадка: такая простая влетела в его мозг со скоростью стрелы. Как он мог раньше не заметить очевидного? Как его смогли так легко обмануть? Ведь он же Рик Граймс. Он полицейский! Он должен был знать, состроить в ровный ряд цепочку, сопоставить все улики и факты. ДОГАДАТЬСЯ! Кто был этим убийцей! Рик упал на пол и громко рассмеялся. Он должен был вспомнить, что за несколько минут до убийства Абрахама, когда он шел на разговор к Моргану, единственная приоткрытая дверь была в комнату Розиты и Тары. Он должен был вспомнить, как полтора года назад, когда они были на вылазке, Розита чихала, когда Мэгги предложила ей понюхать духи с лавандой. Он знал, что Морган считает запах лаванды священным и носит с собой пучок это травы в кармане. Именно после его убийства лицо Розиты распухло как шар. Это были не слезы, нет. Это была аллергия! И цветная тряпка на кустарнике не была пледом Моргана, это была подкладка от куртки Розиты. И поэтому руки Розиты в момент убийства Абарахама были в крови. Ну как же он сразу не понял? Она просто не успела их вымыть! А сейчас на дне землянки он увидел связанное тело Мэгги, и все факты сложились воедино! Сквозь свой хриплый смех он услышал гулкие шаги и щелчок предохранителя. - Ты проиграл, шериф. Это был голос Розиты. Рик засмеялся еще громче, когда вспомнил, что свой кольт он отдал прямо в руки убийце. - Вставай! Живо! Она командным голосом отдала приказ и пнула его в плечо носком ботинка. - Зачем тебе все это? Рик встал и, подняв руки, отошел к дальней стенке. - Я так веселюсь, - она широко улыбнулась, и Рику стало не по себе, - мне давно не было так весело. С тех самых пор, как Абрахам изменил мне. - Послушай, давай договоримся… - Нет! Нет-нет-нет. Ты не купишь меня этим приемом, - Розита немного переместилась, - я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей. Возможно, так и есть. Но… Мне еще никогда не было так весело. - Ты больна. – Рик осмотрелся вокруг, выискивая хоть какую-то возможность сбежать или вырубить эту ненормальную. - Ты был так смешон все это время. Я все видела. Я наблюдала. - Как тебе удалось вынести тела? - Знаешь, - она вновь улыбнулась, - говорят, сумасшедшие люди невероятно сильны физически. А быть может, потому что я умею правильно заметать следы. Посмотри, Рик, как идеально я выбрала это место. Пока не найдутся нужные материалы, сюда никто не сунется. Никому этого не нужно. К этому моменту я успею каждого из вас разделать по кусочкам и вынести в лес. - Не говори так. - А ведь я хотела остановиться на малом. Знаешь, я хотела просто, чтобы эта обезьяна с палкой перестала махать ей каждое утро перед нашим окном. Да. Но потом я подумала, а почему бы мне не прикончить усатого? Ведь он мне сделал больно, почему этого не могу сделать я? О-о-о, Рик, топор вошел в его голову так четко. Этот придурок даже ни о чем не подозревал. Он был настолько самолюбив, что думал, что я пришла к нему, чтобы просто переспать. Этот кретин как раз рассуждал о своём жеребце, когда я воткнула в его голову топор. Знаешь, этот хруст… Он был очень необычным. У ходячих черепа гнилые, а этот был таким крепким. Однако, умер он сразу. Ну, почти. - Ты омерзительна. - Брось, Рик. Ну признайся, что в последнее время ты немного заскучал. Дети, дом, работа и ни одной проблемы на горизонте. Я, если честно, думала, ты догадаешься раньше. Поэтому поспешила убить других быстрее. Если бы я знала скорость твоей мысли – я бы растянула удовольствие. - При чем тут остальные? - Я вошла в раж, - она хихикнула, - ну почти. Тара стала догадываться, впрочем, как и Морган. Его я еле-еле успела пырнуть, ловкий, зараза. - Почему убила не всех? - Тянешь время? Ну ладно, я не против. Почему не убила всех? Ну, наверное, это мой подарок тебе. Сейчас я буду вытаскивать их по отдельности и убивать на твоих глазах. А как думаешь, кого я оставлю на десерт? - Не смей! Отпусти его! - Я похожа на больную? Не смеши меня, Рик! Никто и никогда не узнает о том, что произошло на этом месте. Никто. И никогда. Рик зажмурил глаза. Он не знал, что делать. Розита шла к нему с клейкой лентой в руке, а он пятился к углу, резко дергая головой из стороны в сторону. И все равно что-то тут не клеилось! Что-то было не так. Когда его руки уже были сцеплены за спиной, Рик понял, что его смущало. Как Розита успела затащить Мэгги, Карла и Юджина сюда, когда все это время она была рядом с ним. И почему тут нет тел Дэрила и Кэрол. Где они? Не успел Рик об этом подумать, как в углу что-то зашевелилось. Рик с ужасом в глазах наблюдал, как Тара, чье тело лежало поодаль ото всех, вдруг встала и посмотрела прямо на него. Она улыбнулась так нежно и тепло, медленно поднимая руку. Её пулевое отверстие прямо посреди лба никак не вязалось с происходящим. Однако ж она стояла прямо позади ухмыляющейся Розиты и показывала на неё пальцем. Синие круги под её глазами делали картину поистине ужасающей, и Рику показалось, что он стал главным героем фильма ужасов. Хотя, если посмотреть на обстановку вокруг – так оно и было. - Ты… ты это видишь? - Что? – Розита откинула скотч в сторону. - Позади тебя… Девушка посмотрела назад и тут же перевела взгляд на Рика: - Издеваешься, да? Отвлечь хочешь? Ничего не получится. - Тара. Она стоит сзади тебя. - Рик, перестань. Там никого нет. Тара валяется вон в том углу, с пулей в голове. Она принялась вытаскивать испуганного Гленна и рыдающую Мэгги из подвала, а Рик, уже не обращая внимания на мертвую, но стоящую Тару, начал думать, как спасти сына. Ровно до тех пор, пока тело Абрахама с проломленным черепом не встало рядом с Тарой и так же не начало указывать пальцем на Розиту. Затем встал Морган. А за ним Юджин. Все они встали в ряд в одну и ту же позу. Дверца хибары скрипнула, и Рика обдало морозным воздухом. На пороге стояли мертвенно-бледные Кэрол и Дэрил. Они не двигались, а лишь подняли свои окровавленные руки, указывая пальцами вперед. А затем все ожившие трупы еле слышно начали нараспев повторять: - Это она во всем виновата. Это она во всем виновата. Счастливого нового года и Рождества! Это она во всем виновата. Это она во всем виновата. Счастливого нового года и Рождества! А Рик почувствовал, что вновь сходит с ума. Когда Розита выставила перед ним Мэгги, Карла и Гленна, он уже мало что понимал. Она содрала с лиц скотч, и вместо криков из их ртов, в унисон умершему квартету, начала литься песня: - Это она во всем виновата. Это она во всем виновата. Счастливого нового года и Рождества! Это она во всем виновата. Это она во всем виновата. Счастливого нового года и Рождества! Рик провалился в забытье.