Call Me Zero

Мама тут же обняла Фрэнка. — С днем рождения, Фрэнки! — взвизгнула она, раскачивая сына взад-вперед. — Спасибо, мам, — вяло обняв ее в ответ, парень кое-как изобразил улыбку. Наконец отпустив его, женщина посмотрела на отца, который все еще топтался на крылечке. — С днем рождения, сын, — кивнул мужчина. Фрэнк махнул родителям, приглашая их войти и сесть на диван. — Я сделаю кофе, — предложил он и направился на кухню, не дождавшись ответа. Обычно его родители не приезжали на дни рождения, но сегодняшний был «особенным». Фрэнку исполнялся двадцать один год, и пусть парень пил алкогольные напитки уже несколько лет, его родственники решили сделать из этого событие. Айеро взглянул в соседнюю комнату: родители перешептывались друг с другом и, судя по всему, с каждой секундой раздражались все сильней. Сделав вид, что ничего не заметил, Фрэнк внес в гостиную три чашки и, раздав их, сел на другой конец дивана. — Итак, Фрэнки, — начала мама, сделав глоток. — Раз уже тебе исполнился двадцать один год, мы с твоим отцом решили, что было бы мило пойти и выпить вместе, — произнеся последнее слово, она строго посмотрела на мужа. Что-то пробормотав, он кивнул, однако не улыбнулся. — Ну, вообще-то... — Фрэнк вскинул брови. Его прервал приглушенный удар, раздавшийся из другого конца коридора. Широко распахнув глаза, парень посмотрел в сторону источника звука и тут же вскочил на ноги. — Подождите... Подождите секундочку, — выдавил он, пробегая мимо дивана в коридор, в спальню. Открыв дверь ровно настолько, сколько требовалось, чтобы протиснуться в комнату, Фрэнк закрыл ее, едва не влетев в Рэя. — Какого черта здесь происходит? — прошипел парень. Ответ стал ясен сразу: Зеро стоял на кровати, скрестив руки на груди, а Торо — у противоположной стены, вскинув ладони в защитном жесте. Пульт от телевизора лежал на полу рядом с ним; переведя взгляд на стену, Фрэнк заметил в ней небольшую вмятину. Повернувшись к Зеро, парень рявкнул: — Спускайся! — и указал пальцем на пол, чтобы проиллюстрировать свои слова. Пришелец уставился на него, но не сдвинулся ни на дюйм. — Фильм закончился, — пожал плечами Рэй, опустив руки. — Тебе лучше научить его вести себя, как нормальный человек, если ты думаешь, что он пробудет здесь некоторое время. — Я не могу ждать от него человеческого поведения, так как он не человек, — вздохнул Айеро. Покачав головой, Фрэнк подошел к кровати и протянул руку Зеро, чтобы помочь спуститься. Пришелец взялся за нее и, спустившись, сел прямо там, где стоял, снова скрестив руки на груди. Парень развернулся было к двери, но Зеро остановил его, схватив за запястье. Фрэнк одарил его вопросительным взглядом. Пальцем свободной руки пришелец указал на телевизор, надувшись, но перестав хмурить брови. — Я не знаю, чего ты от меня хочешь, — покачав головой, парень вопросительно изогнул бровь. Зеро скрестил руки на груди и уставился на свои колени. — Я постараюсь спровадить родителей, как можно скорей, — Фрэнк повернулся к Рэю и похлопал его по плечу. Друг лишь кивнул. Выскользнув из спальни, Айеро вернулся в гостиную. Развернувшись на своем месте, мама смотрела на коридор широко распахнутыми глазами. — Фрэнки, что там происходит? — спросила она, едва завидев сына. — Что-то упало с полки, — покачав головой, пробормотал он. — Как-то много времени тебе понадобилось, чтобы поставить что-то на место, — отец заговорил впервые с момента приветствия. Почесав затылок, Фрэнк посмотрел на пол и снова пожал плечами, не в силах придумать объяснение получше. Родители, судя по всему, купились, а мама была рада продолжить разговор, когда парень сел на диван. — Итак, — начала она, однако в этот раз в ее голосе слышалось чуть больше раздражения. — Что ты на это скажешь? — Н-на что? — Фрэнк не помнил вообще ничего. — Ради всего святого, Фрэнк, ты вообще слушаешь, что мы говорим? — отец закатил глаза и скрестил руки на груди. Парень чувствовал, что он начинает злиться. — Я о том, чтобы ты поужинал с нами сегодня, милый, — успокоив мужа, продолжила женщина. — Мы хотим поужинать с тобой. — О, да, точно, — кивнул Фрэнк. — Тут дело вот в чем, ну, я собирался провести вечер с… — парень заметил строгость в глазах отца, а в маминых обиду. — Простите, просто… просто у нас с друзьями уже есть планы… — он замолчал и принялся нервно покусывать ноготь на большом пальце. — Ничего страшного, Фрэнки, — сложив руки на коленях, мама кивнула. — Мы все понимаем. — Фрэнк, — проворчал отец, — твоя мать хочет провести с тобой время в твой день рождения, и пусть я буду проклят, если ты вот так ей откажешь. Фрэнк глубоко вздохнул. Они ходили вокруг да около еще добрых двадцать минут. Парень пытался объяснить, что у него уже есть планы на вечер (что было не совсем правдой, так как Рэй был здесь, а Зеро нельзя оставлять одного), но отец этого не понимал. Мама почти не говорила. Фрэнк знал, что ее обидело его нежелание провести время с ними, но она предпочла вести себя спокойно. В конце концов, они пришли к компромиссу и договорились, что поужинают вместе на следующих выходных. Честно говоря, Айеро не был уверен, будет ли Зеро представлять собой проблему к тому времени. И дело было не в том, останется ли пришелец с Фрэнком, а в том, сможет ли он оставаться дома один. Родители ушли где-то через час после окончания спора. Вздохнув, парень закрыл входную дверь и прислонился к ней, закрыв глаза и откинув голову назад. Спустя пару мгновений он почувствовал на себе взгляд. Обернувшись, Фрэнк увидел Зеро, который стоял у двери, ведущей в коридор. Пришелец все еще дулся, но заметив, что парень обратил на него внимание, немного оживился и улыбнулся. Встав посреди гостиной, между Айеро и телевизором, красноволосый указал на последний. — Черт, — в это мгновение в комнате возник Рэй, — он показывал на проклятый телевизор с того самого момента, как ты вышел из спальни, — в его голосе слышалось явное раздражение. — Чего ты хочешь? — устало спросил Фрэнк, потерев глаза и посмотрев на красноволосого. Зеро махнул в сторону телевизора. Парень поднял бровь, на что пришелец топнул здоровой ногой и, пройдя остаток комнаты, встал перед ним. Взяв Айеро за руку, он поднял ее и коснулся кончика его указательного пальца своим. Точно так же, как делали персонажи «Инопланетянина». Одарив Фрэнка многозначительным взглядом, Зеро кивнул на пальцы, пытаясь донести свое сообщение. У него получилось. — Ты просто… Ладно, забудь. Думаю, у меня должен быть DVD с этим фильмом, — пробормотал парень. Обойдя пришельца, он встал на колени перед полкой с дисками. Фрэнк оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть широкую улыбку Зеро, нетерпеливо усаживающегося на диван.

~

Оказалось, что у Фрэнка действительно был диск с «Инопланетянином», и теперь они смотрели его вместе. Рэй ушел почти сразу после родителей. Торо не сказал почти ничего, кроме невнятного «с днем рождения» и того, что оставляет друга отдохнуть. Игнорируя разочарование и стараясь не думать о случившемся, парень сконцентрировался на фильме. Зеро, видимо, был заинтригован так же, как и при первом просмотре, и Фрэнку приходилось периодически затаскивать его обратно на диван — пришелец хотел сесть как можно ближе к телевизору. Теперь парень сидел, положив одну ногу на Зеро, чтобы удерживать его на месте, свесив вторую на пол и устроив голову на подлокотнике. Фрэнк сделал большущую миску попкорна, а также принес конфеты, которыми закупился на Хэллоуин. Парень совершенно забыл о своих планах на вечер, пока не раздался телефонный звонок. Наклонившись к журнальному столику, он взял мобильник. Звонил его друг Боб. Он, Рэй и Фрэнк планировали повеселиться сегодня ночью. — Черт, — выдохнул Айеро, прежде чем ответить на звонок. — Привет, Фрэнки, Рэй сказал, что ты паршиво себя чувствуешь. — Эм, да, — просто ответил Фрэнк, не позволяя себе думать, почему Рэй так сказал. — Думаю, нам стоит куда-то выбраться позже на неделе. — Хорошо, — ответ явно не смутил Боба. — Поправляйся, приятель. И, эй, еще раз с днем рождения. Быстро поблагодарив его, парень повесил трубку. Если бы Айеро сам оправдывался тем, что заболел, ему бы никто не поверил, но услышать это от Рэя — совсем другое дело. У Фрэнка было слегка тяжело на душе, он чувствовал себя виноватым в том, что врал друзьям и резко менял планы. Тем более пропускал вечеринку по поводу собственного дня рождения. Парень вспомнил разговор с родителями, поняв, что не сможет откладывать свои планы и обязанности вечно. Почувствовав начинающуюся головную боль, Фрэнк отмахнулся от неприятных мыслей и решил, что разберется со всем позже. Он перевел взгляд на Зеро, который смотрел на него почти так же внимательно, как смотрел телевизор несколько секунд назад. Несмотря на беспокойство, парень слегка улыбнулся пришельцу. — Все хорошо, — положив руку ему на ногу, Айеро кивнул. Он знал, что говорил это скорее себе, чем красноволосому. Зеро внимательно проследил за движением его головы, во взгляде читался интерес и легкая обеспокоенность. — Все хорошо, — заверил его Фрэнк. Парень подвинулся и положил голову на плечо пришельцу. Он не смотрел на красноволосого, но чувствовал на себе его взгляд. — Это первый день рождения, который я проведу без них… — Фрэнк поднял голову. И снова он говорил сам с собой, но от взгляда на пришельца внутри него затеплилось счастье. — Все когда-нибудь бывает в первый раз, — прошептал парень, почувствовав прилив нежности к Зеро, а потом повернулся к телевизору, прибавив звук на несколько делений. Фрэнк пытался сконцентрироваться на происходящем на экране, но то и дело выпадал из реальности. Как можно так нежно относиться к человеку, с которым знаком всего два дня? О котором ты не знаешь абсолютно ничего. Зеро, прямо как его имя. Но даже это имя было ненастоящим. Фрэнк просто решил так его называть. Парень не знал ничего об этом человеке — пришельце, — не обменялся с ним ни словом, но почему-то яростно стремился заботиться о нем и защищать. Он не понимал этого. Просто не мог. Вскоре эти мысли стали такими же тревожными, как те, от которых Фрэнк пытался избавиться раньше, поэтому он решил отмахнуться и от них. Ничего не вышло. Тогда парень решил сосредоточиться на положительных сторонах. На том, чему он мог научить Зеро. На том, что мог помочь ему свыкнуться с жизнью на Земле. Фрэнк представлял себе разные варианты развития событий и воображал, на что был похож мир красноволосого. Парень думал, что бы случилось, окажись он на его месте. Он дал себе расслабиться и потеряться в воображении.

~

Теперь Фрэнк понял, что Рэй полностью не принял все, что он ему рассказал. Черт, а кто бы принял? Возможно, Торо не принял вообще ничего, но повел себя куда лучше, чем можно было предположить. Однако парню не было от этого легче, когда друг не отвечал на его звонки. Или сообщения. Или на что бы то ни было. Сегодня было не только воскресенье, но и Хэллоуин, и пусть время шло к полуночи, Фрэнк готов был поспорить на что угодно, что друзья не спали. Они всегда находили время, чтобы поговорить с ним, так что изменилось сегодня? Парень, стоявший на кухне, посмотрел на Зеро, который сидел на диване в ожидании следующего фильма. Айеро решил взять еще еды и воспользоваться моментом, чтобы позвонить друзьям, но безрезультатно. Вздохнув, он положил телефон на стол и принялся копаться в шкафчике в поисках чипсов. Вернувшись в гостиную, Фрэнк кинул пачку Зеро, который, к его удивлению, поймал ее, а потом встал на колени перед DVD-проигрывателем. Они посмотрели «Инопланетянина» дважды, и красноволосый едва не закатил истерику, пытаясь заставить парня включить фильм еще раз. Однако тот не сдался так просто и решил выбрать кино самостоятельно. Сначала Айеро хотел включить свой любимый ужастик, но не знал, как на это отреагирует Зеро. Поэтому Фрэнк, решив продолжить тематику инопланетян, остановился на другом любимом фильме, который не напугает красноволосого — «Близкие контакты третьей степени». После просмотра «Инопланетянина» парень решил устроить перерыв, едва ли не волоком стащив Зеро с дивана. Когда он наконец поднялся, Айеро помог ему помыться и надеть пижаму — ту же, что и вчера. Затем Фрэнк сделал то же самое, и теперь они устраивались смотреть следующий фильм.

~

Зеро понравилось. Особенно конец, когда люди и инопланетяне пели вместе. Во время этой сцены красноволосый без остановки поворачивался к Фрэнку, очаровательно улыбаясь. Фильм закончился, и некоторое время они сидели в тишине. — Тебе нравится музыка? — спросил парень, подвинувшись ближе к Зеро. Ему понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить, что пришелец не понимает его. Скинув с себя плед, Фрэнк поднялся с дивана и, выключив телевизор, протянул красноволосому руку. — Иди сюда. Зеро встал сразу же, все еще стараясь не опираться на больную ногу, и взял его за руку. Парень повел его вниз по коридору, в заднюю часть дома, где находилась его любимая комната — музыкальная комната. Он держал в ней свои гитары, диски и пластинки. Усадив Зеро на одно из кресел-мешков в углу, Фрэнк подошел к полке, на которой стояли все его пластинки. Парень на секунду задумался. Какую музыку делал народ красноволосого, если делал вообще? Что ему понравится? Поток мыслей прервался, когда взгляд Айеро упал на один из альбомов. Улыбнувшись, Фрэнк с гордостью взял его с полки. Зеро наблюдал за ним с привычным любопытством, к которому теперь добавились отблески счастья. Вынув пластинку из упаковки, парень вытянул руки перед собой. Space Oddity. Идеально.

~

Сейчас из колонок раздавалось только шипение и иногда едва слышные постукивания. Пластинка все еще крутилась, но игла уже давно слетела с нее. Фрэнк знал, что это портит проигрыватель, но ему совершенно не хотелось шевелиться. Они с Зеро сидели, вернее, скорее лежали, на одном из огромных кресел-мешков. Пришелец уснул, положив голову парню на грудь. Услышав тихое сопение, Айеро улыбнулся. Красноволосому понравилась музыка Дэвида Боуи. Настолько, что он без перерыва пытался потрогать долбаную пластинку. От попыток удержать его на месте у Фрэнка сбилось дыхание. К концу стороны «А» Зеро наконец сдался, но когда парень перевернул пластинку, все началось по новой. В конце концов пришелец оставил свои попытки схватить пластинку и довольствовался тем, что сидел на полу и просто слушал музыку. Красноволосый смотрел на проигрыватель так, как будто он был самой увлекательной вещью в мире, а Фрэнк в свою очередь смотрел на него. Поначалу парень тоже сидел на полу, но на втором или третьем альбоме у него начала болеть спина, и он взял кресло-мешок и усадил Зеро на него. А когда Фрэнк повернулся, чтобы взять кресло и для себя, пришелец обхватил его за талию и потянул, вынуждая сесть рядом. Так они и оказались в положении, в котором сидели сейчас. Альбом, игравший на тот момент, подошел к концу, и парень попытался подняться и сменить пластинку, но Зеро крепко вцепился в него. Фрэнк попытался вывернуться, но вскоре понял, что такого счастья не предвидится. Поэтому он сдался и устроился рядом со своим другом. Пришелец держал его в таком положении достаточно долго, каждые несколько минут переключая внимание с мягкого шипения проигрывателя на парня и обратно. Вскоре его взгляд задержался на Фрэнке насовсем.

~

Фрэнк тихо разговаривал с Зеро, улыбаясь и смеясь, когда рассказывал ему истории из своего детства и недавние приключения, в которые ввязывался с друзьями. Парень знал, что пришелец ничего не понимал, и разговоры бессмысленны. Но в то же время в них был смысл. Фрэнк говорил не для того, чтобы просто нарушить тишину. Пусть Зеро и не понимал слов, он понимал концепцию. По крайней мере, парень верил в это. А остальное не имело значения. Во время монолога красноволосый смотрел на него с неподдельной проницательностью и, пусть парень и пялился в пол, иногда он отрывался от него и встречался взглядом с пришельцем. Он готов был поклясться, что в эти моменты между ними проходило что-то вроде электрических разрядов. Тот огонь, что виднелся в глазах Зеро, направлялся теперь прямо на него. Каждый раз, когда Фрэнк чувствовал это, его слова затихали, а руки замирали в том жесте, который начали изображать. Однако длилось это всего несколько секунд, а потом все возвращалось в норму. В какой-то момент Зеро положил голову на плечо парню, удостоверившись, что из этого положения сможет и дальше смотреть на него. Фрэнк снова запнулся, но вскоре продолжил свою историю. Парень не заметил, когда пришелец уснул, однако закончив рассказ и слегка рассмеявшись, он услышал мягкое сопение, такое же, как прошлой ночью. Айеро посмотрел на копну красных волос. За похрапыванием Зеро Фрэнк услышал скрежет иглы. В обычной ситуации у него бы случилась истерика из-за его драгоценного проигрывателя, но сейчас он не мог заставить себя потревожить красноволосого. Чуть поерзав в кресле, Фрэнк обнял Зеро за талию и прижал его к себе. Свободной рукой парень едва бездумно не коснулся его волос, но одернул себя. Вздохнув, он заставил себя опустить руку. Откинув голову назад, Фрэнк попытался расслабиться и уснуть.