Call Me Zero

Опустив взгляд, Фрэнк играл со своим недоеденным завтраком, гоняя кусочки по тарелке, прежде чем наколоть их на вилку и положить в рот. Парень клал оладья в рот, запивал их апельсиновым соком и терпеливо ждал, пока Зеро закончит есть, чтобы помыть посуду. Стоя у раковины и моя первую тарелку, через маленькое окошко, ведущее на задний двор, Фрэнк заметил движение. Полицейские находились у края кратера. Мужчина расхаживал туда-сюда вдоль него, а женщина просто стояла, скрестив руки на груди и глядя вниз. Она подняла голову, когда коллега подошел к ней. Они о чем-то переговорили, однако парень не мог слышать слов. А потом Фрэнк увидел, что полицейские направились к дому. Закончив тереть кружку, парень поставил ее и вытер руки. Пройдя через гостиную, он оказался у входной двери как раз вовремя, чтобы открыть ее поднявшимся на крыльцо полицейским. — Все, кажется, в порядке. Хорошего дня, сэр, — женщина кивнула, и они с напарником развернулись, чтобы уйти. — Спасибо. Вам тоже, — тихо пробормотал Айеро. В этот раз он закрыл дверь куда аккуратней. Зеро ждал его, стоя у своего стула. Пришелец все еще немного припадал на одну сторону из-за поврежденной лодыжки. Фрэнку стало немного грустно от того, что ему больно. Для заживления растяжения требуется дней пять, иногда больше. Парень надеялся, что Зеро скоро поправится. Зато теперь они могут не беспокоиться из-за полиции. — Теперь все будет хорошо… — прошептал Фрэнк.

~

После ухода полицейских Фрэнк чувствовал себя спокойней, чем когда-либо. Парень решил убраться дома, так как не делал этого со дня появления Зеро. Тем более, когда пришелец был рядом, поддерживать полный порядок не получалось. Поэтому Фрэнк ходил по дому, методично убирая одну комнату за другой. Зеро повсюду следовал за ним подобно тени. Перебирая грязную одежду, лежавшую в спальне, парень наткнулся на костюм пришельца. Тот, в который он был одет, когда свалился на него. И как Фрэнк мог об этом забыть? На костюме виднелись пятна крови и грязи, но ничего такого, что невозможно было бы отстирать. Собрав все вещи, Айеро отнес их в гараж, чтобы положить в стиральную машину. Зеро, последовавший за ним, выглядел очень настороженным и явно беспокоящимся за сохранность своего костюма. Аккуратно уложив вещи в стиральную машину и запустив ее, Фрэнк вернулся в дом, взяв пришельца за руку, когда проходил мимо него. Подведя его к столу, парень велел ему сесть на стул, а сам расположился рядом. Они сидели боком, поэтому смотрели друг на друга. Потянувшись, Фрэнк взял что-то со стола и показал Зеро — его блокнот. Парень улыбнулся. — Теперь ты официально остаешься со мной. Не знаю, как долго ты здесь пробудешь, но и думать об этом не хочу. Но пока ты здесь, нам нужно как-то общаться. Если ты будешь жить у меня, то должен со мной разговаривать. Вздохнув, Фрэнк положил блокнот на колени и посмотрел на него. — Я даже не знаю, зачем сейчас это говорю. Ты все равно не понимаешь. На секунду парень нахмурился, а потом одарил Зеро любопытным взглядом. — Начнем с малого. Айеро уже было скользнул пальцем к краю блокнота, собираясь его открыть, когда пришелец вдруг вырвал его из рук. — Что… Издав резкий звук, очень похожий на «тсс!», Зеро поднял блокнот над головой, чтобы Фрэнк не мог увидеть, что изображено на открывшихся страницах. Быстро, но аккуратно вырвав листок, пришелец сложил его и сунул в карман толстовки, не дав парню даже шанса взглянуть. Айеро вопросительно поднял брови, но ничего не сказал. Закрыв блокнот, Зеро вернул его Фрэнку. — Эм… Ладно, — продолжил парень. — Итак, начнем с малого. Он снова открыл блокнот, не получив на этот раз протестов со стороны пришельца. Айеро повернулся к столешнице лицом, и красноволосый последовал примеру. Положив блокнот прямо между ними, Фрэнк взял ручку и принялся выводить «З-Е-Р-О». Закончив, он указал на пришельца кончиком ручки. — Зеро, — сказал парень. — Это твое имя, Зеро. Так оно пишется. З-Е-Р-О. Зеро. Фрэнк говорил медленно и спокойно, надеясь, что Зеро поймет хотя бы долю того, что до него собирались донести. Парень закатил глаза и выдохнул, выжидая, что сделает пришелец. Покачав головой, красноволосый ткнул себя в грудь и одарил Фрэнка знающим взглядом. Айеро понял. — Да, тебя зовут Зеро. Но вот так это пишется, — он снова указал на блокнот, а потом взял ручку и в воздухе изобразил, что что-то пишет. — Ты пишешь, чтобы люди могли прочитать. Положив ручку, Фрэнк изобразил руками книгу. Внимательно изучив ладони парня, Зеро сфокусировался на блокноте. Он рассматривал его минуты две, никак при этом не реагируя. Айеро терпеливо ждал. Решив, что не получит ответа, Фрэнк заговорил: — Ты умеешь разговаривать? Зеро посмотрел на него, изогнув брови. — Я знаю, что ты умеешь издавать звуки. Я слышал. Тогда почему ты не разговариваешь? Пришелец сидел и не шевелился. Фрэнк подвинулся и сел, уперевшись локтями в колени и повернувшись лицом к красноволосому. — Должен же у тебя быть какой-нибудь ненормальный инопланетный язык или что-то в этом роде, — парень знал, что разговоры не принесут плодов. Хотя он, скорее, думал вслух. Фрэнк на секунду задумался. Он хотел начать с чего-то действительно простого и, возможно, ему придется едва ли не силой заставить Зеро написать его имя, если тот не будет слушаться. Протянув пришельцу ручку, парень указал на слово, написанное в блокноте. — Попробуй. Затем он указал на красноволосого. Зеро снова недовольно сморщился и посмотрел на Айеро. А потом, все так же неожиданно, он расслабился и, взяв ручку, начал чертить на бумаге какие-то каракули. По крайней мере, для Фрэнка все выглядело именно так. — Нет! — сказал парень, вырвав у него ручку и блокнот. — Ты должен писать буквы. Так люди смогут тебя понять. Резко заскулив, Зеро потянулся за блокнотом, но Айеро отдернул руку. Положив его перед собой, Фрэнк заметил, что строки были покрыты не просто каракулями. В них просматривалась некоторая последовательность. Очень нечеткая, но все-таки последовательность. Парень понял, что это были буквы. Инопланетные буквы. Должно быть, это язык Зеро! Красноволосый вовсе не пытался скопировать его буквы, а писал свои. Почувствовав укол вины, Фрэнк положил блокнот перед пришельцем. — Прости, я… — он замолчал, когда пришелец коснулся его руки. Зеро кивнул и вернулся к своей писанине. Айеро наклонился, чтобы получше рассмотреть. Пришелец написал еще одно слово и продолжал заполнять страницу. Однако последующие слова отличались от первого. Он писал что-то другое. Фрэнк наблюдал, как Зеро дописал до конца, затем перевернул страницу и торопливо продолжил. Красноволосый исписал и вторую страницу и не собирался останавливаться. Парень смотрел, как пришелец исписал три страницы, и только тогда понял, что он не собирается прекращать в ближайшее время. Немного поразмыслив, Айеро встал, решив взять что-нибудь перекусить. Он оглянулся через плечо — Зеро склонился над блокнотом, по мере написания наклоняясь все ниже и ниже. К концу третьей страницы его нос практически касался бумаги. Подойдя к холодильнику, Фрэнку взял две шоколадки, а затем склонился над столом, открывая одну из них. Услышав шуршание, Зеро оторвался от своего занятия и посмотрел на парня, широко распахнув глаза, когда увидел сладость. Это был батончик Milky Way. Что же еще? Улыбнувшись, Фрэнк кинул пришельцу шоколадку и очень удивился, когда тот ловко поймал ее, не успела она коснуться столешницы. Улыбнувшись в ответ, красноволосый открыл батончик. Рассмеявшись, парень откусил от своей шоколадки, наблюдая, как Зеро ест и пишет.

~

Когда Зеро закончил, у него вышло почти шесть страниц. Движимый любопытством Фрэнк попытался посмотреть на них, пусть и знал, что ничего не поймет. Однако у пришельца были другие планы. Поняв, что парень хочет сделать, красноволосый едва не впал в истерику, а затем запихал исписанные листы в карман толстовки, куда раньше отправился рисунок. Фрэнк знал, что не было смысла спрашивать его о причинах. Потом он сел и попытался научить Зеро буквам еще раз. Парень решил придерживаться изначального плана и начать с самого простого. Написав алфавит, он медленно произнес каждую букву для пришельца. Фрэнк не знал, понимает красноволосый его или нет, но он, по крайней мере, внимательно слушал. Произнеся весь алфавит три раза, парень вырвал страницу и протянул ее Зеро. — Попробуй, — сказал он, пододвинув красноволосому открытый на чистой странице блокнот. Положив вырванную страницу перед собой, пришелец принялся переписывать буквы, отчего Фрэнка захлестнула волна гордости. Во время письма Зеро склонялся над блокнотом так низко, что практически касался его носом. Парень наклонился поближе, чтобы посмотреть, что он делает. Почерк пришельца походил на почерк двухлетнего ребенка, но был вполне читабельным. А больше ничего от него и не требовалось. Когда Зеро скопировал примерно половину алфавита, раздался писк стиральной машины, сообщающий, что стирка закончена. Красноволосый вздрогнул и перестал писать, посмотрев на Фрэнка. — Не волнуйся, приятель. Это наша одежда, — положив руку ему на плечо, парень встал. Он пошел в гараж, где вынул из машинки гору мокрого белья и положил его в сушилку. Запустив ее, Айеро вернулся в гостиную, где его ждал Зеро. Пришелец, закончивший писать, гордо поднял блокнот. Улыбнувшись, Фрэнк подошел к нему и забрал его, чтобы посмотреть. Несмотря на неаккуратный почерк, красноволосый отлично справился с заданием. О чем парень и сообщил ему. — Умница! — широко улыбнулся он. — Видишь, потом, когда ты подучишься еще, мы сможем разговаривать друг с другом по-настоящему. На мгновение его улыбка пропала, Айеро свел брови. Мысли о разговоре с Зеро пока казались ему очень абстрактными. Пришелец радостно забрал бумажку, потом достал из кармана смятый лист и, положив его перед собой, разгладил. Фрэнк заметил, что это была страничка с именем красноволосого. Парень внимательно наблюдал, как Зеро снова и снова писал свое имя на новой странице. Айеро снова улыбнулся — пришелец явно делал успехи.

~

Когда одежда высохла, Фрэнк принес ее в гостиную и свалил на диване. Зеро сразу же заметил свой ярко-синий костюм и вытянул его из общей кучи. Осторожно уложив его на подлокотник, пришелец резко стянул с себя спортивные штаны, начав раздеваться прямо перед парнем. — Нет! — Фрэнк рванулся к красноволосому, чтобы остановить его. — Переодевайся в ванной! Он строго указал в сторону коридора. Зеро нахмурился, однако развернулся и пошел в указанном направлении. На нем была все еще надета толстовка, а штаны так и болтались вокруг лодыжек, делая походку чуть неуклюжей. Пришелец даже не потрудился их надеть. Фрэнк наблюдал за ним, пока он не исчез за дверью ванной. Неожиданно парень почувствовал прилив жара к лицу. Он только сейчас понял, что не потрудился дать Зеро боксеры. Спасибо, Господи, за безразмерные толстовки. Сев на диван, Фрэнк принялся складывать белье, стараясь отвлечься. Когда он сложил несколько рубашек, ему в голову пришла идея. Из одежды у Зеро был только его костюм и пижама. У него не было даже нижнего белья. А это все-таки предметы первой необходимости, особенно, если пришелец останется жить с ним. — Знаешь, что? — крикнул парень через плечо. — Мы пойдем покупать тебе одежду. Услышав шуршание у себя за спиной, Фрэнк понял, что Зеро вернулся из ванной, и обернулся, чтобы посмотреть. Пришелец стоял перед ним, расправляя пиджак и убирая прилипшие к нему ворсинки. Поправив галстук, он посмотрел на парня. Айеро усмехнулся. — Очень красиво. Зеро нежно улыбнулся в ответ, затем вскинул брови и одарил его любопытным взглядом. — Мы с тобой выйдем в люди, — повторил Фрэнк, положив руку на спинку дивана. — Ты как, справишься? Конечно, парень знал, что пришелец ничего не понимает, но во время каждого разговора надеялся, что красноволосый воспримет хотя бы часть сказанного. Выражения лица Зеро не изменилось. — Думаю, мы это скоро узнаем, не так ли? — вздохнул Айеро.