Call Me Zero

На следующее утро Зеро наконец присоединился к Фрэнку и Рэю в гараже, и тогда они поняли, насколько хорошо починили корабль. К этому моменту работа была практически закончена. Парни разобрались с наружными проблемами и пассажирским отсеком, пришелец немного повозился с двигателем, и корабль был готов к полету. Утро прошло в тишине. Все знали, что значило завершение починки, поэтому не могли найти подходящих слов. Осталось только выбрать подходящее время для отлета. На самом деле, никто этого не выбирал, они просто молча и единодушно приняли решение. Если откладывать, то, возможно, этого никогда не произойдет. Все они говорили себе, что каждая минута, проведенная Зеро на Земле, — это ожидание момента, когда его поймают. Поэтому они перешли к действиям. Рэй съездил к родителям, у которых взял пикап и пригнал его к дому друга. Пока его не было, Фрэнк и Зеро пытались проплакаться. Слезам, казалось, не было конца, но они все-таки смогли успокоиться к возвращению Торо. Вместе они погрузили корабль в машину, удостоверившись, что он крепко привязан и полностью скрыт чехлом. А потом уехали. Рэй сидел за рулем, Фрэнк на пассажирском сиденье, а Зеро — между ними. Они ехали час или два в тишине, нарушаемой лишь радио, пока не достигли места своего назначения, — поля в лесу. Того самого поля, на котором Айеро с пришельцем смотрели на звезды, казалось, годы назад. В другом времени. Когда Зеро показал Фрэнку, где находится его дом. Рэй доехал на машине почти до самой середины поля, где они собирались поставить корабль. Втроем они сгрузили его, действуя предельно быстро. Пришелец, судя по всему, отчетливо понимал, что они делают, и молча направлял парней, лишь иногда говоря им «нет». Наконец, корабль установили. В этот момент у всех пропал дар речи. Они прекрасно понимали, что не стоит сидеть посреди поля рядом с космическим кораблем, но время, казалось, остановилось для них. Контроль над ситуацией взял Рэй: он подошел к одетому в свой синий костюм Зеро, который стоял между ним и Фрэнком, и протянул ему рюкзак, который держал за одну лямку. В нем лежало все, что потребуется пришельцу в путешествии: хлопья, шоколадки, его мягкие игрушки и даже любимый плед. Корабль также был набит едой и водой, так как парни не знали, сколько продлится полет. Нерешительно шагнув к Зеро, Рэй положил руку ему на плечо, за что заслужил взгляд больших, наполненных слезами глаз. Не говоря ни слова, Торо прижал пришельца к груди в крепких объятьях. Он чувствовал, что тоже начинает плакать. — Прощай, приятель. Я буду скучать. — Прощай, Рэй, — тихо сказал Зеро, подавив всхлип. — Береги себя, ладно? На этом Рэй чмокнул пришельца в лоб и посмотрел на Фрэнка, кивнув ему. Развернувшись, Торо сел в машину и отогнал ее в сторону, чтобы дать другу побыть наедине с красноволосым. Они смотрели друг другу в глаза, словно в этом мире не существовало ничего, кроме них. Расстояние между ними постепенно сокращалось, пока они не оказались в руках друг друга, обнимаясь так крепко, что едва могли дышать. В тишине. Никакие слова не могли описать то, что они сейчас чувствовали. Но ничего страшного. В конце концов, Зеро умел читать мысли. Он все знал. И Фрэнк знал тоже. Они провели вместе так мало времени, но казалось, что прошли годы. Эта пара едва сформировалась, но выглядела так, словно их отношения длятся десятилетиями. Они знали друг друга вдоль и поперёк. Они были родственными душами. Партнерами. Не существовало слов, которые могли бы описать их близость и чувства. А теперь всему этому пришел конец. Не совсем конец, вообще-то. Их чувства никогда не исчезнут, но их история подошла к концу, и настало время прощаться. И они это сделали. Они попрощались и сказали еще многое. Но теперь, когда Фрэнк стоял в середине пустого поля и смотрел на звездное небо... говорить было больше нечего.

~

Между жизнью и смертью существует что-то вроде чистилища. Бесконечный океан оцепенения, из-за которого кажется, что ты умер. Тебе и правда хочется умереть, потому что так будет проще. Но почему-то ты еще жив. Если это вообще можно назвать жизнью. В таком состоянии и находился Фрэнк. Поэтому в день, когда парень услышал стук в дверь, он почти удивился, что вообще смог подняться с дивана. Удивился бы по-настоящему, если бы мог что-то чувствовать. Фрэнк не знал, сколько времени и даже какой сейчас день. Он знал лишь то, что когда открыл дверь, солнце все еще сияло, а на его крыльце стояли два мужчины в костюмах. Их сопровождала женщина, чье лицо было знакомо парню. Честно говоря, он прекрасно знал, кто она такая, но не потрудился вспомнить имя. Теперь ему было плевать. — Мистер Айеро, — терпеливо сказала она. Фрэнк ничего не ответил, а просто смерил их холодным, усталым взглядом. — Вы знаете, почему мы здесь? — спросила женщина. Его молчание она приняла за отрицательный ответ, покачав при этом головой. — Мистер Айеро, я думаю, что вы прекрасно знаете, что государство имеет строгие правила, согласно которым нельзя представлять информацию о внеземной активности широкой общественности, — заметив, что выражение лица парня не изменилось, женщина продолжила: — Поэтому... Ну, — она прочистила горло и неловко одернула рубашку. — Мы не можем рисковать, эм... Не можем рисковать наличием свидетелей. — И что? — Фрэнк едва заметно изогнул бровь. — Так вы пытаетесь сказать, что похищаете меня и снова отправляете в ту дыру? — его тон становился все резче. — Я-я... — женщина снова кашлянула. — Я бы назвала это несколько иначе, я... — Хорошо, — перебил ее Фрэнк. — Прошу прощения? — Я сказал «хорошо». Можете меня увозить. Мне плевать. У меня всё равно ничего не осталось. Я лишился работы, банк забирает дом за долги... Делайте со мной, что заблагорассудится. — Я... — она, казалось, лишилась дара речи. — Хорошо. Можете собрать свои вещи, если хотите, мистер Айеро. — Вещи?.. — Ну, — женщина нервно рассмеялась. — В смысле, вы не сможете больше вернуться в общество, не с той информацией, которой вы обладаете... — она говорила тихо, пытаясь хоть как-то смягчить свои слова. Почувствовав, как сжался желудок, Фрэнк просто кивнул. Да и был ли у него другой выбор? Желания бороться уже не осталось. Парень понятия не имел, что стоит взять с собой. В первую очередь он собрал вещи Митча и самого котенка и отнес его ожидающими мужчинам в костюмах. Они положили все в черный фургон и вернулись на крыльцо, ожидая, когда Фрэнк будет готов. Парень сложил в сумку одежду и разные мелочи, которые несли в себе какие-то воспоминания. Также он взял книги, диски, свои любимые фильмы и даже несколько пластинок... Куча вещей у входной двери постепенно росла. Наконец Фрэнк осторожно взял Пэнси и повернул ее, чтобы снять чехол. Парень не прикасался к гитаре со времени их с Зеро поездки, но просто не мог оставить ее. Открыв чехол, Айеро к своему шоку обнаружил стопку листов, аккуратно уложенных внутри. Осторожно отложив гитару, Фрэнк встал на колени и достал бумажки. Всмотревшись в них, парень узнал страницы из блокнота Зеро. Записи со всех их занятий, с первого, когда пришелец учился писать алфавит, свое имя и имя Фрэнка, и до самого последнего. На самом дне чехла лежала еще одна стопка, в которой находились в основном рисунки. Развернув один, Айеро увидел знакомое мультяшное изображение себя и Зеро. Над его головой детскими печатными буквами было выведено имя — Ф-Р-Э-Н-К, — а над пришельцем его земное и настоящее имя, написанное на родном языке. Сложив листы обратно в стопку, Фрэнк крепко их свернул и прижал к груди. Пару секунд он молча сидел на полу и размышлял. Потом парень аккуратно закрыл чехол, встал на ноги и пошел в коридор, держа в руках только листы. — Пошлите, — сказал он мужчинам. Один из них шагнул в дом и начал поднимать вещи из кучи у двери. — Нет, — остановил его Айеро. — Разве вам не нужны эти вещи, сэр? — мужчина остановился и вопросительно посмотрел на парня. — Здесь все, что мне нужно, — покачав головой, Фрэнк вытянул перед собой стопку листов из блокнота.