Исход земной цивилизации: Анклав

— Как давно ты была на настоящем свидании? — Бен усмехнулся, заставив ее замереть с бокалом вина у губ. — Мне кажется, что мы с тобой частенько ходили вдвоем по ресторанам. Я имею в виду, что это обыденно. Но может, так и должно быть? — она задумчиво покрутила в руках бокал, глядя на Бена по-новому; теперь он принадлежал ей, а она — ему. Сегодня она блистала, ее красное платье дополнялось красной помадой, а высокая прическа была настолько идеальной, что из нее не мог выбиться ни один лишний локон. Они решили провести вечер в дорогом ресторане неподалёку от квартиры Бена, обоим удалось избежать семейных ужинов и отделаться лишь краткими визитами вежливости. Конечно, узнав, что дети собираются на свидание, Ариэль и Яэль - обе манерно изобразили обмороки и немедленно благословили их, надеясь вскоре породниться. — Мне кажется, наши мамы уже планируют дату свадьбы, — заметила Ривка, что удивительно, не испытав при этом неловкости. Бен сидел напротив нее в стильном темно-синем костюме и белой рубашке и выглядел ничуть не хуже ее самой. В отличие от нее он был обычным человеком, но обладал чрезвычайно привлекательной внешностью. Глаза цвета горького шоколада, густые черные волосы и обворожительная улыбка разбивали сердца многим женщинам. — Учитывая твое положение, о свадьбе говорить совсем рано, — он не сдержал сарказма в голосе. — Минимум два года звучат устрашающе. И ты не сможешь рассказать мне о сверхсекретной миссии до тех пор, пока не будешь во мне уверена? — повторил он ее же слова. — Неужели ты мне не доверяешь?  — Бен, если бы я могла, я рассказала бы все немедля. Прошу, не пытайся снова выудить из меня информацию, мне и так паршиво из-за того, что я не могу поговорить об этом с тобой. Официант принес счет, и Ривка с Беном, расплатившись, вышли на улицу. Он хотел было поймать такси, но она предложила пройтись пешком, тем более его квартира находилась всего в нескольких кварталах. Впервые с их знакомства он смело держал ее за талию и мог прилюдно поцеловать, чем смело пользовался. Она выглядела счастливой, но в какие-то моменты они оба снова вспоминали о ее тайне и погружались в размышления. Ривка оставила телефон дома и взяла только маленький клатч, куда поместилась лишь помада и пудра. Дождь давно прекратился, и на улице устоялась приятная погода, возможно, завтра даже удастся попасть на пляж. Она чувствовала, как подрагивают пальцы в теплой мужской ладони, Ривка ощущала себя нужной и не могла поверить, что еще несколько дней назад собиралась полностью отказаться от прежней жизни. Нонсенс, невероятная глупость! Это так прекрасно — иметь рядом человека, способного согреть в нежных и сильных объятиях, способного понять ее, принять даже с такой большой тайной — минусом, который, несомненно, еще принесет проблем в их отношения. Но Бен действительно любил ее и готов был мириться с этим. — Посидим дома, пересмотрим Звездные Войны? — уточнил он, улыбнувшись, когда они подходили к его дому. — Давай, впереди целая ночь, хотя бы первые пару эпизодов сможем осилить, — она улыбнулась ему как никогда раньше — так может улыбаться только счастливая женщина. У Бена зазвонил телефон и по мере разговора с матерью его лицо приобретало все большую серьезность и даже немного побледнело. — Что случилось? — Отца увезли на скорой, сердечный приступ, — коротко ответил он, будто еще не осознав произошедшего. — Мне надо ехать в больницу. — Мне поехать с тобой? — с волнением уточнила она, но Бен покачал головой из стороны в сторону и взял ее за плечи. — Иди домой, я позвоню тебе, запасной ключ, как обычно, в почтовом ящике, — сообщил он и, встревоженный, исчез в тоннеле подземной парковки, оставив ее возле подъезда. Ривка, почувствовав, что на нос упала капля, скорее набрала код домофона и забежала внутрь, устремившись к скоростным лифтам многоэтажки. Пока поднималась, впервые оставшись одна за этот долгий вечер, она думала о правильности своего импульсивного поступка — начать отношения с Беном. В его присутствии Ривка много улыбалась, но не могла не думать о последствиях своего выбора. Что с ними будет? Как долго продлятся эти отношения, и что они сулят? Выйдя из лифта налево, она подошла к почтовому ящику и открыла его, удивленно глядя в пустоту. Обещанного запасного ключа там не оказалась, и Ривка чертыхнулась, понимая, что у нее с собой нет ни телефона, ни денег, ни теплого пиджака, ведь когда они выходили из дома небо было абсолютно чистым. — Прекрасно, просто чудесно! — Ривка хотела было позвонить в соседнюю дверь, надеясь, что соседи одолжат ей телефон для звонка Бену, но никто не ответил, и тогда она решила быстро спуститься вниз в надежде, что Бен еще не выехал с парковки, однако, простояв на улице пару минут, поняла, что он на скорости ветра уже умчал в больницу. — Надо было так вляпаться! — И давно вы сама с собой разговариваете? — донесся знакомый голос. Ривка обернулась и с удивлением обнаружила декана с пакетом из ближайшего супермаркета в руках, в обыкновенных резиновых шлепанцах и в темных спортивных штанах, что удивительно, с нашивкой академии Нью-Бабили. — Никак не привыкну, что вне академии вы живете простой мирской жизнью, — чуть скептично изогнув бровь, усмехнулась Ривка, но по инерции выпрямилась, однако, конечно же, не отдала честь, ведь они были не в учебке. — Можно позвонить с вашего телефона? Я оказалась на улице без ключей от дома, телефона и денег. Он полез было в карман толстовки, но там телефона не оказалось. — Я не взял телефон в магазин. Что ж, Ребекка, можете зайти на чашку чая, раз вам все равно придется ждать, да и дождь начинается. Она взглянула в небо, затянутое тучами и коротко кивнула, проследовав за Александром в соседний дом — идентичную современную высотку. — Извините, что трачу ваше время, — она только сейчас немного смутилась, оказавшись с ним в одном лифте. Он посмотрел на нее и приподнял уголки губ. — Всякое бывает, — неопределенно ответил Александр, пробежавшись взглядом по ее наряду и неброскому макияжу, яркость которого составляла только красная помада. — Что-то случилось? — Отца Бена увезли на скорой, и Бен сорвался в больницу. — Он забыл оставить вам ключи? Ривка кивнула, не став вдаваться в подробности. — Я смотрю, вы все же решились не вычеркивать его из своей жизни. Она оторвалась от созерцания сменяющихся цифр этажей и посмотрела на Александра, не понимая, что же в его интонациях ее насторожило, но не стала придавать этому значения. — Я вспомнила ваши слова, профессор, что и вы когда-то женились на земной женщине, и что вы об этом не пожалели. Александр посмотрел на нее с удивлением. — Полагаю, что я тогда сказал слишком много, — он вышел на тридцать четвертом этаже, предлагая Ривке догонять. — Я не мог пожалеть, так как сделал свой выбор, и я любил ее, но все равно я бы никому и ни за что не пожелал видеть смерть родных. Вы меня неправильно поняли. Он не смотрел ей в глаза, и хорошо, потому что Ривка была весьма обескуражена. Войдя в его квартиру, она не удивилась, что планировка оказалась полностью идентична планировке квартиры Бена. В целом, даже интерьеры квартир были схожими, только эта казалась пустоватой и необжитой. Здесь не было картин на стенах, а полки пустовали. Также не хватало некоего холостяцкого беспорядка, свойственного мужчинам. — Вы недавно переехали? — поинтересовалась Ривка присаживаясь в предложенное кресло в гостиной. — Да, после того как мне предложили работу в академии. Решил, что привязывать себя к Нью-Бабили еще и на выходных я буду не в силах. Мне нужно личное пространство. — А раньше вы где жили? Ведь даже мама вас знает. — Тель-Авив был для меня командировочным городом, только и всего. Я жил в Берлине и уже давно не работал с анкийцами. Я решил открыть свою фармацевтическую компанию, и, чтобы добиться результатов, мне пришлось работать долгие годы, — Александр протянул ей свой телефон и наблюдал за тем как она по памяти набирает номер и сидит секунд двадцать, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Не берет? — Ничего, перезвонит, — Ривка быстро написала сообщение о месте своего нахождения и причинах, почему не может попасть к Бену домой, и вернула телефон владельцу. — Надеюсь, мое присутствие не слишком вас стеснит. — Кофе или чай? — просто спросил он, оперевшись обеими руками о столешницу. — Кофе с молоком, пожалуйста, — коротко ответила она, чувствуя себя не вполне комфортно в чужой квартире. — Итак, вы уже решили, что после Нью-Бабили останетесь на Земле? Ривка взглянула на него с неким удивлением. — Нет, если сдам экзамен, то точно улечу на Лахму. — А… он? — ставя металлический кофейник на плиту, спросил Александр, и Ривке вдруг показалось, что он, возможно, не должен был задавать этого вопроса, ведь попросту это его не касается. — Он думает, что у меня некая секретная правительственная работа, — Ривка наконец отложила свой клатч на журнальный стоик и отправилась ближе к Александру на смежную кухню. — Не слишком умелая ложь, но пока что он готов мириться. — Кто он вам? — неожиданно спросил он, доставая с полки коробку шоколадных конфет. — В каком смысле? — Ривка внезапно напряглась, почувствовав неладное. — Вы любите его? — Александр, это немного личное, — осмелев, дала отпор она, не понимая, почему сама подобным образом реагирует на его довольно простые вопросы. — Простите, я просто пытался сформировать некую картинку в голове, чтобы понять как помочь вам. Деканская привычка — везде совать свой нос, — он улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, и снял турку с конфорки. — Но, судя по всему, вам не нужна помощь. Вы справляетесь. Ривка расслабилась, взяла из его рук молоко и плеснула в чашку. Она вдруг подумала, что сама поневоле впустила его в свою личную жизнь после того разговора и не имела права одергивать. — Несказанная удача, что вы попались мне возле дома, — она взглянула за окно, где хлестал дождь, и поежилась от одной только мысли, что ей пришлось бы куковать либо на улице, либо в подъезде, словно какой-то бездомной. — Кем вы работали раньше? Я имею в виду, до того как открыли фармацевтическую компанию? Александр присел за стол и придвинул к себе кружку кофе, предварительно насладившись ароматом. — Вам весь список работ за четыреста лет перечислить? Ривка усмехнулась. — Можно только самые запоминающиеся… …Ривка сидела перед телевизором в гостиной декана, пытаясь дозвониться до Бена, но он все так же не отвечал на звонки, и оставалось только догадываться, что случилось с его отцом. Прошло уже более часа, как она откровенно навязывала свое общество Александру, который, напоив ее кофе, засел с планшетом в кресло в позе лотоса и погрузился в какую-то книгу на незнакомом Ривке языке. Она смотрела телевизор, периодически обращая внимание на мужчину в одной комнате с ней. Он, возможно, был слегка странноватым в ее понимании. Ему было четыреста лет, но он выглядел и вел себя словно обычный земной человек. Иногда даже Бен казался более инопланетным с его тараканами, чем этот странный спокойный Александр. — Долго будете гипнотизировать меня взглядом? — Александр посмотрел на нее и заметил, насколько же она устала, что даже кофе не помог ей взбодриться. — Прошу прощения, задумалась, — она устроилась в кресле поудобнее, но он не отвел задумчивого взгляда, изучая ее сонный вид. Узкое платье, наверное, жутко мешало ей расслабиться. — Я могу предложить вам что-то более удобное, — он кивнул на ее платье. — Я надеюсь, что Бен перезвонит как можно скорее, — уже менее уверенно сказала она и натянула и без того вполне прикрывающую колени юбку еще ниже. Она периодически поглядывала на дисплей телефона, но экран оставался погасшим. Серия научно-фантастического сериала уже доходила до нее обрывками. Александр поднял взгляд от книги и посмотрел на уснувшую девушку, ее разморило в удобном кресле, но поза была напряженной: руки на подлокотниках, голова на прямой шее — казалось, что она не спит вовсе, а просто на секунду прикрыла глаза. Красная помада практически стерлась, оставив нежно-розовый оттенок на полных губах. Он смотрел на Ребекку, не в силах отвести взгляд, впервые позволяя себе просто любоваться. Александр поднялся с дивана и подошел ближе, захватив с подлокотника аккуратно сложенный плед, чтобы укрыть ее. Встретив эту девушку в первые в Эйлате, он и не думал, что им суждено будет увидеться вновь, что она окажется одной из анкийцев, затерянных в человеческом мире, но это не объясняло схожести Ребекки с ней, давно исчезнувшей женщиной — единственной женщиной, которую он когда-то любил… …Она открыла глаза из-за солнца, проникающего из незашторенного окна. Александр был рядом, он дремал на диване, на его груди лежал планшет. Декан выглядел собранным даже во сне. Телефон, лежавший на столе, все еще молчал, и Ривка, взяв его в руки, вдруг поняла, что он выключен, села батарейка. Ужас от того что, возможно, Бен ищет ее, постепенно образовывался в сознании, и она, скинув плед, которым накрыл ее Александр, бесшумно ступая по кафельной плитке квартиры, тихонько исчезла за дверью, не став его будить. Бен встретил ее молчаливо. Он смотрел на нее без осуждения, обнаружив на ней все то же красное платье. — Я уснула у Александра, телефон сел, мы не заметили, — негромко сказала она, заходя внутрь. — Еще и суток не прошло как мы начали встречаться, а ты уже ночуешь у какого-то мужика, — раздраженно сказал он, и Ривка, почувствовав долю стыда, опустила взгляд. — У меня не было даже денег на автобус, а из номеров телефона я помню только твой, — ответила она, присаживаясь на стул на кухне. — Я все ждала, что ты позвонишь, но телефон молчал. Как твой папа? — попыталась Ривка перевести тему. Бен прислонился плечом к холодильнику, выглядел он уставшим. — Он в реанимации после операции. Обширный инфаркт. Следующие пару дней будут решающими. Ривка ахнула, понимая, почему голос Бена звучал безжизненно, он устал от волнений сегодняшней ночи, а она и впрямь по странному стечению обстоятельств ночевала у другого мужчины. Даже понимая, что выбора не было, Бен имел право на негодование. — Надеюсь, с ним будет все в порядке, — она поднялась со стула и подошла ближе, прислонив голову к его груди. — Ты ведь могла связаться с кем угодно на фейсбуке, чтобы те сообщили твоей маме, что тебе нужна помощь, — он положил подбородок на ее макушку, ощутив чужой запах, хотя, быть может, ему просто показалось. — Я была уверена, что ты перезвонишь в любую секунду, а потом уснула… — И он тебя не разбудил, ага, — с сомнением сказал Бен, отстранив ее и заглянув ей в глаза. — Ну, судя по его позе на диване, планшет лежал чуть ли не на лице, кажется, он и сам не заметил, как уснул, — Ривка взяла его за руку и потянула в сторону ванны. — Давай просто примем душ и ляжем спать? Он все еще не верил ей и в запахе ее волос и рук ему мерещился запах другого мужчины, но Бен молчал, не позволяя эмоциям взять над собой верх. Он слишком устал, вынужденный ожидать завершения срочного аорто-коронарного шунтирования. — Ривка, — обняв ее и уже начиная проваливаться в сон, сказал Бен, — ведь ключ был на месте… *** Ривка ожидала своей очереди в летный тренажер, стоя в ровной шеренге, наблюдая за тем, как пять провинившихся курсантов пехотного и пилотного факультетов, устроившие драку с сокурсниками в столовой, закончившуюся прицельным метанием еды в лучших традициях комедийных фильмов, бегут по аэродрому, точно волы запряженные в плуги, «буксируя» за собой шины и цитируя устав Нью-Бабили. Среди них был и Сэм с Мин Чжуном, первому пехота завидовала, над вторым издевалась, так как его перевели из Сиппура. На военных занятиях, таких, как летный тренажер и самооборона со стрельбой, курсанты и в впрямь становились солдатами, тренируя дисциплину и выполняя малейшие указания командиров. — МакГрегор, Наоми, Морроу, в тренажер! Хендерсон, Скотт, Ринальди — в диспетчерскую. Названные сделали шаг вперед, затем, по команде Ривки — ее назначили командующей сегодняшнего занятия — повернули направо и синхронной трусцой направились к крупному пассажирскому кораблю и к диспетчерской, оборудованной рядышком с космическим судном. Ривка заняла место командира, согласно команде Спейсмана, и вместе с Харукой и Морроу начала проверку всех систем. Тренажер стал имитировать звуки движения двигателей, закрытия-открытия закрылков и элеронов. Корабль мог осуществить вертикальный взлет, но сегодня они отрабатывали старт с одной из взлетных полос орбитальной станции Лахму. В варианте горизонтального взлета был огромный плюс — он съедал намного меньше топлива. — Навигационная система запущена, — сообщила Харука; со скоростью пианиста, играющего сумасшедший шопеновский этюд, она включала рычаги и щелкала по кнопкам. — Руль высоты в норме, — добавила Ривка, коснувшись дисплея и приступив к проверке электроники. — Связь с диспетчером в норме, — дополнил выступавший в роли бортинженера Саймон Морроу и предупредил о готовности остальных систем: — Регулятор давления в норме, система жизнеобеспечения в норме… Проверка двигателей… Двигатели запущены. Все системы в норме. — Лахму-старт, Красный-015, добрый день, на предварительном, разрешите исполнительный, — Ривка начала переговоры с диспетчером, сообщив, что находится на предварительном старте, то есть перед герметичным шлюзом, ведущим на взлетную полосу, и просит занять исполнительный — открыть шлюз и выехать на полосу. — Красный-015, Лахму-старт, добрый день, полоса 24, исполнительный разрешаю, — донесся из динамиков на борту голос Скотта, виртуальный шлюз с характерным сигналом отъехал в сторону, и Ривка зарулила в него, пока Харука колдовала над навигационной системой. — Красный-015, занимаю, полоса 24 исполнительный, — сообщила Ривка, выровняв корабль и выехав на виртуальную полосу, закрытую от ведущего в космос тоннеля очередным шлюзом. — Закрыть внутренний шлюз полосы 24. Открыть пусковой шлюз, — вновь донесся голос Скотта, и шлюз за ними закрылся. — Внимание, разгерметизация. С гулом стало падать давление за бортом, и пусковой шлюз, отъехав вверх, открылся, выпуская из герметичного взлетного отсека воздух. — Красный-015, к взлету готов. — Лахму-старт, Красный-015, взлет разрешаю. — Красный-015, взлетаю. Гудение двигателей приятно ласкало слух, и хотя это был всего лишь тренажер, Ривка почти что верила, что взлет происходит на самом деле. Набрав необходимую скорость, она оторвалась от покрытия пускового тоннеля только перед самым выходом в космос. Корабль вылетел с базы Лахму, находящейся на орбите Марса. Ривка знала, что так взлетают обычные пассажирские и военные самолеты землян. Пилотам преподавались все способы взлетов и посадок на всех пилотируемых средствах, их обучали действиям в разных ситуациях. — Морроу, убрать шасси. Лахму-круг, Красный-015, добрый день, — поздоровалась Ривка со следующим диспетчером, — взлет произвел. — Красный-015, Лахму-круг, добрый день, курс на 40 (4000 футов) ниже, слева на траверсе попутный выше, — сообщила Летти о взлете с верхней посадочной полосы корабля. — Курс «Земля 012». — Красный-015, принято, 40 ниже, — ответила Ривка и приступила к маневру. — Наоми, задать курс «Земля 012». — Для направления по заданному курсу Ривке пришлось скорректировать полет на считанные градусы. — Лахму-подход, добрый день. Красный-015, скорость на сверхзвуке, разрешите переход на гиперскорость, — перешла Ривка к очередному диспетчеру, кивнула Харуке, и та надвинула защитные затемняющие стекла на иллюминаторы. — Лахму-подход, Красный-015, переход на гиперскорость разрешаю, — раздался голос сосредоточенной Мары, мониторящей воздушное пространство на подлете к Марсу. — Красный-015, переход на гиперскорость. Сидения под командой корабля завибрировали и подались назад, имитируя увеличение скорости, космос и звезды превратились в сплошное пятно, слепя пилотов. Без включения гиперскорости путь на Землю составил бы около двухсот пятидесяти восьми дней, но на супер скорости — всего лишь два с половиной часа. Пилотов готовили к перегрузкам, невзирая на то, что системы жизнеобеспечения делали полет едва отличимым от полета обычного пассажирского самолета. Уроки пилотирования вмещали в себя не только управление кораблями и ведения судов из диспетчерской, но и тесты на центрифуге, а также в условиях невесомости с использованием бассейна. Бедных курсантов также держали в герметичных камерах, постепенно понижая насыщение камер воздухом. Конечно, никто не собирался их мучить, но, невзирая на анкийскую выносливость, некоторые все же зарабатывали себе гипоксию, которую лечили восстанавливающие модули в шуруппаке. После таких занятий и Ривка, бывало, отказывалась от ужина, особенно после центрифуги. — МакГрегор, останьтесь заполнить бортовой журнал, — приказал Спейсман, а довольный Саймон Морроу, чьей прямой обязанностью, как бортового инженера, это являлось, самодовольно покинул кабину, оставив Ривку в одиночестве. Она перепроверила все системы на каждом этапе полета, который завершала Харука, приземляясь в иллюзорном командном пункте Бад-Тибира, и пришла к выводу, что они не совершили ни единой ошибки, и все системы работали нормально, хотя частенько имитировались аварийные ситуации на борту, которые могли привести к неполадкам и даже катастрофе. Пилотов обучали находить выход из опасных ситуаций, сохраняя хладнокровие и не впадая в панику, но никто не знал что может быть на самом деле в открытом космосе, ведь они никогда еще не покидали пределы Земли. С пилотами работал Роберт Бишоп, проводя психологические тесты. И Ривка, по его словам, девушка с холодной головой, отлично подходила на роль пилота. Выключив бортовой журнал, Ривка посмотрела в черный погасший дисплей, служивший иллюминатором перед креслами членов летного экипажа, и вздохнула, ощущая всепоглощающее чувство радости. Совсем скоро, всего лишь через пару месяцев их должны будут перевести на Лахму. Три месяца в академии не прошли даром, она наконец-то ощутила силу, помогающую систематизировать знания — данные по всем предметам в ее голове словно заполняли пустующие ячейки, и каждый предмет становился все понятнее. Это касалось даже химии и физики, поначалу казавшимися сущим адом. Выходя из тренажера, Ривка на миг остановилась, услышав голоса внизу: — Джек ведь не сдаст нас? — уточнил женский голос, и Ривка узнала в нем голос Мары. — Он всегда строит из себя правильного мальчика. — Мара, ему незачем нас сдавать. Если бы он хотел, он бы непременно сделал это раньше, — вторил Сет, и Ривка крепко задумалась о сути их разговора. — Ты должна была быть более осторожной и не светить перед ним ответами на тест. — Сет, тише, — шикнула Мара, а у Ривки округлились глаза; она и сейчас помнила табло результатов, где напротив имен главных старост стояли стопроцентные результаты. Неужели эти засранцы каким-то образом выкрали ответы? В Ривке заиграло чувство несправедливости. И это примерные старосты и потомки Энки и Мардука? Какая прелесть! — Что ты тут забыла, МакГрегор? — взгляд появившегося в тренажере Сета излучал жестокость: голубые глаза были точно два куска льда, и Ривка вернула ему такой же ледяной взгляд. — Заполняла бортовой журнал после пилотирования, — сообщила Ривка, и Сет с подоспевшей Марой переглянулись. — Что ты слышала из нашего разговора? — уточнила Мара, сощурившись. Ривка изобразила удивление: — Видимо вы обсуждали что-то важное, раз перегородили мне выход из корабля, — она кивнула на трап позади старост. — Что бы ты ни слышала, тебе лучше помалкивать, — сообщил Сет, все еще пытаясь распознать в ней осведомленность о теме разговора. Ривка пожала плечами, делая вид, что не понимает, о чем он, и попыталась пройти мимо по трапу тренажера вниз, думая что делать с полученной информацией, но неожиданная подножка Мары заставила ее упасть и едва успеть выставить перед собой руки, оказавшись носом прямо у чьих-то ботинок. — Значит вот как, вы и впрямь выкрали ответы? — уточнил голос над головой, и кто-то помог ей встать — это оказалась Летти. — Джек мне все рассказал, и я не хотела ему верить. Вы даже не поделились с другими старостами! Как низко. А еще издеваетесь над МакГрегор. Вы прямо-таки образцовые старосты, пример для подражания. — Хендерсон, ты сбрендила? — уточнила Мара и покрутила пальцем у виска. — Что на тебя нашло? — Пойдем, Ривка, похоже, нам стоит рассказать обо всем высшему составу академии. Ривка посмотрела на нее испуганными глазами, во-первых, не понимая, почему Летти внезапно заговорила с ней на равных, а во-вторых, она отчего-то пошла против главных фараонов, как, судя по всему, и Джек. — Ты что, и впрямь собралась рассказать руководству академии о том, что они сделали? — Ривка взглянула на Летти, шедшую рядом с выражением задумчивости на лице. — Послушай, не впутывайте в это меня, пожалуйста. Ты первой стояла в очереди на мое избиение в начале обучения. Летти внезапно остановилась и дернула Ривку за руку, повернув к себе. — Послушай, я была не права, но первый раз идея наказать тебя принадлежала вовсе не мне, а Маре, — сообщила она невозмутимо, как будто это как-то могло оправдать ее. — Что насчет последующих разборок? — Тут ты, уж прости, сама нарывалась, — с ехидной улыбкой сообщила она. — Мара и Сет оступились, мы давно подозревали, что они украли ответы. То, что ты об этом случайно узнала, может стоить тебе огромных проблем. Доказательств того, что они это сделали, увы, нет, но одно знание, что ты в курсе, может сломать тебе несколько костей. Считай, что я спасла тебя. — Что-то я не ощущаю приступа благодарности, мне почти удалось убедить их, что я ничего не слышала, когда ты пришла и раскрыла их преступление. — И именно потому, что тебе удалось их убедить, ты нюхала мои ботинки, верно? — Летти усмехнулась и неожиданно похлопала Ривку по плечу. — Осторожнее с ними, они намного опаснее, чем кажутся. Летти оставила ее на входе в столовую и направилась к столам старост, где сидели все, кроме Мары и Сета, и стоило этим двоим появиться в столовой, как внезапно Летти и Джек намеренно встали и пошли к столам своих факультетов, впервые отсоединившись от общей стаи. Ларс и Медетту непонимающе переглянулись и вопросительно посмотрели на главных старост, по-видимому, ничего не зная. Летти села аккурат напротив замолчавшей Харуки, которая даже забыла про ароматное жаркое, на которое планировала наброситься, точно тигр на добычу. — Что не поделили? — внезапно уточнила Мин Чжи у Летти, прекратив молчание. — Все в порядке, — отмахнулась та и, незаметно кивнув примкнувшему к тильмуновцам Джеку, добавила: — Ривка, не передашь мне перец? *** Как давно Ривку не стаскивали с капсулы под покровом ночи! Ох, она уже и забыла вкус собственной крови и боль от синяков. Но что эта боль по сравнению с агонией злобы от невозможности вырваться из рук Медетту? Ривка смотрела еще и на Летти, которую держал Ларс. Тупые бугаи так и остались телохранителями Мары и Сета, удивительно, что им удалось попасть на Лахму после промежуточного тестирования. Может, здесь не обошлось без помощи украденных ответов? Запугивание так и осталось основной движущей силой среди фараонов и, Ривка была уверена, она не одна подвергается насилию. Сет и Мара уже давно упали в ее глазах, но для нее все еще оставалось секретом, почему же высший состав позволяет проявления подобного самодурства и элементарной дедовщины? Но умная Дана как всегда объясняла это простой классовостью и принадлежностью к кланам. Ректор академии, которого Ривка видела не столь часто, был одним из родственников канцлера, и он закрывал глаза на деспотию племянника — Сета. Летти досталось многим больше, чем самой Ривке, а с Джеком, видимо, разобрались ранее, так как он ходил как в воду опущенный в последние дни. Ривка, слушая глухие удары в живот, достающиеся Летти, внезапно ощутила прилив ярости и, извернувшись, обрушила удар коленом прямо в пах Медетту, взвывшего и схватившегося за причинное место. — Ах ты дрянь! — он наотмашь ударил Ривку по лицу, что разозлило ее еще больше. Он потерял долю секунды и получил еще один удар в челюсть, на подмогу подоспела Мара. Схватив Ривку за волосы, а затем за руку, она попыталась скрутить ее, но Ривка со всей силы ударила Мару локтем в грудь, и та, задыхаясь, отлетела на пол. Летти, улучив момент, приложила Ларса хуком и набросилась на Сета с кулаками. Ривке под руку попался единственный предмет, находящийся в поле зрения — мирно стоявший на столе микроскоп, который она обрушила на спину Ларсу, попытавшемуся напасть на Летти со спины. В этот момент Ривка сама явно не кулаком получила по затылку, но видимо из-за адреналина боли не ощутила. Дезориентированные баталией, фараоны потеряли бдительность, а Летти и Ривка ринулись к дверям аудитории химии и бросились наутек, насколько позволяли полученные травмы. Летти споткнулась на лестнице, и Ривка схватила ее в охапку и потащила вверх — в казармы. — Ты будешь ночевать в казарме Лахму или они вернутся за тобой. — Не думай, что они не ворвутся туда, там всего лишь Элия, Мин Чжи и Харука с Майей. Элия из клана Анкиа, а Харука из клана Инанны. — Зато Мин Чжи и Майя из твоего шумерского, — не теряя надежды, сообщила Ривка, невзирая на то, что Мин Чжи была кореянкой и с виду принадлежала линии Инанны. — Что вы делаете после отбоя в учебном корпусе? — раздался грозный голос, и именно в этот момент у Летти подкосились ноги, и она рухнула на ступеньки прямо перед деканом Лахму. — Что случилось? Вы опять подрались? — Александр, — позабыв, что они находятся в академии, зло сказала Ривка, — разве похоже, что мы подрались между собой, если я пытаюсь помочь ей добраться до кубрика? Ей крепко досталось от фараонов. — Ривка, заткнись! — прошипела Летти. Он заметил кровоподтек на губе у Ривки, а также начинающее приобретать форму пятерни покраснение на ее щеке. — Вниз, скорее, — моментально отреагировал он, услышав шаги; он подхватил Летти на руки и быстро рванул к дверям запасных лестниц, ведущих в профессорское крыло, приложив запястье к датчику. Фараоны прошли мимо. От них доносились такие цветистые выражения, что Ривка уверилась, что их воспитывали не в приличных семьях, а в обезьяннике. Летти забрыкалась на руках у профессора, и ему пришлось выпустить ее из рук на лестничной клетке. — Спрячьте гордость, Хендерсон, вы едва на ногах держитесь, — возмутился он, глядя на курсантку, которой явно досталось больше. И словно в подтверждение она зашаталась и привалилась к стене, но тут же взяла себя в руки и выпрямилась, скривившись от боли. — Спасибо за помощь, профессор, — сказала Ривка, все еще с подозрением относясь к его внезапному появлению в коридоре. — Мы пойдем к себе. — Вам обеим нужно в шуруппак, — он строго посмотрел на Ривку, она вернула ему надменный взгляд. — Черт возьми, Ребекка, не будь дурой, Летиции нужна помощь, да и тебе тоже. — Мы пойдем к себе, профессор, — безапелляционно сказала она, но, почувствовав головокружение, согнулась в три погибели, и Александру пришлось поддержать ее. — У вас может быть внутреннее кровотечение, МакГрегор! — он заметил на ее лбу испарину. — Вы, обе, ко мне! Он без спроса поднял на руки на этот раз Ривку и понес вниз. Летти без возражений поплелась следом, так как начинала подмечать смысл в его словах о том, что им требуется помощь. Александр направился к своим апартаментам. Ривка скользнула рукой за его шею, ухватившись поудобнее, и почувствовала тошноту. К моменту, когда они оказались в его комнатах, она уже едва держала глаза открытыми. — МакГрегор! — Летти тронула ее за плечо, когда Александр уложил ее на кровать. — МакГрегор, очнись! — Не ори на меня! — слабым голосом отозвалась Ривка, но слова принесли ей новую волну головокружения. — Ребекка, вас ударили по голове? — уточнил Александр, и она слабо кивнула. — Мара… — и тут ее сознание ускользнуло в пустоту. *** Она с трудом открыла глаза, но скорее из-за того, что крепкий сон не отпускал ее, нежели из-за боли. Ривка оказалась в незнакомой комнате в чьей-то постели, и что-то тяжелое и теплое мешало ей пошевелить рукой. Летти в комнате не было, а Александр спал в кресле рядом с кроватью, держа Ривку за руку. Он пошевелился и открыл глаза, встретившись с ней заспанным взглядом. — Как вы себя чувствуете? — спросил он хрипловатым спросонья голосом. — Вы что, относили меня в шуруппак? — ее глаза наполнились ужасом. — Это так вы меня благодарите? У вас было кровоизлияние в затылочной доле, хорошо, что мы успели вовремя, иначе потребовалась бы трепанация, — спустя паузу он добавил: — Никто нас не видел. — Спасибо, — неловко сказала она, все еще чувствуя его руку на своей. — А что с Летти? — Она в порядке, модули подлечили вас обеих. Мисс Хендерсон ушла, — он посмотрел на электронные часы над кроватью, — двадцать минут назад. Через полчаса побудка. Ривка улыбнулась и взглядом указала на его руку. Александр не смутился, а просто убрал ее. Ривка встала, немного пошатнувшись, и вдруг заметила сосредоточенный взгляд Александра. — Вы не спали из-за нас, но… Я надеюсь, вы никому не расскажете о том что видели. — Мисс Хендерсон призналась, что мисс Марианна Ринальди и мистер Сет Кённиг сделали, чтобы получить стопроцентные результаты. Ривка ничуть не расслабилась, избавленная от объяснений по поводу вчерашней заварушки, и неуверенно сказала: — Сэр… — Не волнуйтесь, Ребекка, я не доведу это до руководства, если вы боитесь фараонов. — Я не боюсь их! Просто могут пострадать другие студенты. — Черт с ними, с украденными ответами! Я имею в виду бесчинства, происходящие в академии! Фараоны уже не просто запугивают, они едва не причинили вам непоправимый вред! Не могу поверить, что у канцлера такой отвратительно жестокий правнук! — Она промолчала, понимая, что он прав на все сто, и Александр уже устало добавил: — Идите к себе и постарайтесь, чтобы вас не заметили. Она кивнула, еще раз поблагодарила его и скрылась за дверью, предварительно проверив, нет ли там кого. Александр сжимал кулаки, чувствуя подступающую волну ярости, он не знал как поступить, чтобы отгородить ее от гнета фараонов, чьи разборки уже давно вышли за рамки. Неужели подобное творится и в других академиях? *** Здесь можно посмотреть как автор представляет себе героев: https://vk.com/album-14591519_226572923 группа: https://vk.com/chemicaldancers