Лицензия на любовь

Жанна потянулась, разминая уставшие пальцы и удовлетворенно рассматривая проделанную работу. Перед ней на столе аккуратно располагались странного вида крошечные вязаные рукавички. Их цвету мог позавидовать даже самый пестрый попугай, а то, как они были связаны не оставляло никаких сомнений в том, что у их обладателя все не в порядке не только с головой, но и с расположением рук на теле. Однако Жанна, являющаяся тем самым счастливым обладателем рукавичек и всего, что к ним прилагалось, казалась вполне довольной своим творением. Она бы могла еще долго так сидеть, нежась в лучах собственного таланта, но этому было не суждено случиться. Дверь в её комнату распахнулась, одним мощным ударом круша недавно покрашенные стены, и в комнату на всех парах влетел белобрысый вихрь,уничтожая все, что не удосужился в свой прошлый визит. - Ты и представить не можешь, что сейчас скажу... - выдохнул парень, тряся перед собой газетной вырезкой, но тут же осекся и не без любопытства посмотрел на рукавицы, которые Жанна, зная характер своего братца, усердно старалась незаметно запрятать в ближайший ящик стола, - О. Пытаешься сделать очередной шедевр, которому позавидует даже Ван Гог? - Почему же, - мгновенно обиделась девушка, чувствуя плохо прикрытый сарказм в голосе парня, - по-моему, в этот раз вышло намного лучше. - Ага, только не показывай их никому, а то люди сочтут, что у тебя вялотекущая шизофрения. - Пошёл в жопу, Лео. - Знаешь, если бы каждый раз, как меня туда посылали, я бы получал по центу, то стал бы богаче нашего отца, а потом вовсе там прописался, - хмыкнул Лео, картинно закатывая глаза. - Так о чем это я... Ах, да. Ты ведь знаешь, сколько нам лет? Жанна метнула подозрительный взгляд в сторону брата, усиленно пытаясь понять к чему он клонит, и есть ли в этом вопросе какой-либо подвох. На самом деле, когда двадцать лет живешь в одном доме с таким чудовищем помимо воли становишься подозрителен настолько, что порой это доходит до паранойи. Девушка задумчиво перемотала события на пять лет назад, когда за точно таким же невинным вопросом последовала тупая шутка и ведро воды на голову, и, вроде как, решила не повторять ошибок юности; но спустя несколько минут молчания и выжидающих взглядов со стороны Лео, она всё же сдалась на растерзание своему любопытству. - Ну и... - осторожно дала ответ Жанна, тщательно подбирая самую нейтральную формулировку и глядя на то, как ее брат чуть ли не прыгает от нетерпения. - «Ну и», «ну и», - недовольно передразнил ее парень, но всё же продолжил, - не будь ты моей родной сестрой, я бы на тебя обиделся и ничего бы не сказал, но, раз уж так случилось... Смотри! Девушка перехватила двумя пальцами газетную вырезку, пытаясь остановить лихорадочные взмахи руками, которые Лео выполнял честно, не хуже циркового акробата. Пробежав глазами по заголовку и нескольким следующим строчкам, она скептически скривила губы, всем своим видом давая понять, что это одна из самых глупых и безрассудных идей, которые когда-либо предлагал брат. - Ты издеваешься? - Жанна отпустила краешек бумаги, позволив ему свободно повиснуть у парня в руках. - Почему? - возбужденно зашептал он, наклоняясь ближе. - Это ведь классно! Представляешь, мы сможем влюбиться! По-настоящему! - Да-а? А отцу ты это как собираешься объяснить? «Извини, папочка, мы насрали на традиции, блюдущиеся уже более трех сотен лет, и решили влюбиться... А?Что? Была ли у нас веская причина? Ну да, конечно, просто твоему сыночку этого до жути захотелось.». - Не утрируй, - поморщился парень, - мы что-нибудь придумаем. - Например? - Ну, например, просто не скажем. - Отличный, а самое главное универсальный способ выхода из любой сложной ситуации, - всё больше распалялась девушка, начиная активно жестикулировать, как Лео всего несколько минут назад. - Спокойно, сестричка. Об этом никто не узнает, - парень лукаво подмигнул, выуживая из широкого кармана клешёных джинсов вдвое сложенный желтый буклетик и широким жестом кинул на стол, - читай. - Что это? Лео закатил глаза, как делал всегда, когда его ненаглядная сестра начинала гундеть, будто старушка. Он ненавидел это даже больше, чем тушеные овощи, хотя бы потому, что знал - она может быть намного ярче и веселее, чем сейчас. - Как что?! Смотри! - парень ткнул пальцем в один из пунктов на буклете и громко прочитал. - К-о-н-ф-е-д-е-ц-и-а-ль-но. А это значит, что никто не узнает. - Я знаю, что это значит, - Жанна раздраженно покосилась на брата, медленно, но уже начиная осознавать, что он опять оказался убедительнее её, как и все прошлые разы, и пора сдавать позиции, - Ладно. Лео издал нечленораздельный звук, который с самого его рождения означал крайнюю степень радости. Девушка только вздохнула в ответ, жалея, что никогда не могла противостоять ему, и уже начиная придумывать оправдание для отца. Вот уж что у неё получалось лучше всего. Возможно потому, что Жанна очень походила на погибшую мать, а может потому, что была великолепной актрисой, но когда она начинала дрожащим голосом объяснять, почему они с братом натворили то или иное, не гнушаясь самой грязной лжи, дабы выгородить все в лучшем свете, отец сразу размякал и, глядя в полные суррогатной вины глаза, прощал абсолютно всё. Зато следы оправданий Лео всегда подолгу горели на его пятой точкой огненным флагом возмездия. - План есть? - девушка мрачно уставилась на брата. - А? - С тобой все ясно. Жанна ещё раз обреченно вздохнула и выудила из-под кипы бумаг, лежащих на самом краю стола, схему особняка и смены охраны, и начала судорожно соображать, как бы незаметнее улизнуть. В их паре близнецов она была мозгом, а Лео грубой силой. Они вообще были очень разные, и, помимо родителей и внешности, их объединяло только одно — отвратительный характер. Спустя полчаса, когда план был уже готов, а близнецы полностью его вызубрили, пришло время воплощать замысел в жизнь. Выскользнув из-под лестничного чулана, Жанна легким шагом пронеслась мимо охранников, стоящих у входа. - Куда? - сурово нахмурил брови тот, что расположился справа. Девушка вдохнула, морально подготавливаясь к тому, что ей предстоит и начала свой печальный сказ. Вдохновенно сочиняя и на ходу придумывая подробности, она активно жестикулировала, но при этом не отрывала взгляда от двери столовой, из которой вот-вот должен был появиться Лео. И он не подвёл. Ровно в обусловленный срок дверь распахнулась настежь, и оттуда вальяжной походкой вышел парень, насвистывая какую-то блатную песенку. Левый охранник скосил глаза в его сторону, но не шелохнулся. И вот время пришло. Жанна, театрально закатив глаза, прошептала «Что-то мне худо...» и упала в обморок, стараясь делать это как можно изящнее, но и так, чтобы ненароком не удариться об пол. Так как отец всерьёз считал, что у неё проблемы со здоровьем, то всем слугам в доме было приказано чуть что бежать к семейному доктору, чей кабинет располагался на третьем этаже. Согласно плану девушки, охранники должны были устремиться наверх за помощью, а её брат должен был служить группой поддержки на случай, если бы кто-то из них решил остаться, чего, слава богу, не произошло, так как никто не хотел рисковать своей шкурой перед шефом. Выждав, пока тяжелые шаги не стихнут наверху, Жанна приподнялась на одном локте и заговорщически подмигнула Лео. Тот подмигнул в ответ. - Итак, сколько у нас времени? - Ну... - прикинула Жанна, подсчитывая количество ступенек на лесенке и небольшую медлительность пожилого доктора. - Минут пять-шесть есть точно. - Отлично. Заграждение перелезть успеем, а там как пойдет. И близнецы пулей ринулись через большой сад, по пути огибая мраморные статуи. Камеры, висевшие на деревьях их несколько не смущали — они ещё в детстве прознали все слепые пятна и нагло этим пользовались, как, например, сейчас. Обогнув выключенный фонтан, они шмыгнули в аккуратно подстриженные кусты и несколько метров пробирались сквозь колючие ветки пока, наконец, не добрались до небольшой дыры в заграждении. Жанна и Лео проделали её не так давно, года четыре назад, когда их отец, прознав об их ночных приключениях, запретил выходить из дому без его ведома. Жанна тогда еще ворчала о том, что Лео надо было сделать проход в кустах репейника, чтобы наверняка, однако в последствие длинная цепочка кустов, прикрывавшая лазейку, сослужила им большую службу, и девушке пришлось замолчать, хотя она никогда не отказывала себе в удовольствии побубнить, вылезая наружу из щели, которая, к слову, была расположена снизу, так что вылезать приходилось, ужом извиваясь по земле. Вот и сейчас Жанна громким шёпотом ругалась, пытаясь протиснуть в узкий проход бёдра. Её брат, уже вылезший наружу, не столько старался ей помочь, сколько тихонько подхихикивал. - Чего ржёшь, как мерин? - пропыхтела девушка, усиленно стараясь пропихнуть вторую половину тела. - Да так, - хмыкнул Лео, пытаясь вытянуть сестру за руки, - просто чувствую, что скоро дыру увеличивать придётся. - Засранец... Вот вылезу — узнаешь... Ой-ё! С оглушающим воплем Жанна вылетела из щели, как пробка из хорошо взболтанной бутылки шампанского. Близнецы покатились по земле, собирая на себя всю грязь, которую только можно было, а когда, в конце концов, остановились, то были похожи на двух взъерошенных домовят с землёй и листочками в волосах. - Тьфу! - зло выплюнула травинку девушка. Парень, который гораздо проще ко всему относился, вытянул из своей блондинистой шевелюры дубовый лист и пожал плечами, мол, и не такое было. Брат и сестра поднялись на ноги, попутно отряхиваясь и выуживая из волос посторонние предметы, и зашагали в сторону шоссе, перебрасываясь колкими шуточками по поводу своего внешнего вида. Добирались до города они недолго, всего полчаса, хорошо, что поймали попутку. Водитель оказался на редкость весёлый и дружелюбный, а самое главное — не задавал лишних вопросов, так что дорога прошла без лишних переживаний. Где-то в центре города они простились, и каждый направился своим путём. Однако, вопреки ожиданиям, близнецам пришлось поплутать, и вышли они к нужному зданию только под вечер, когда почти село солнце. Зайдя в прохладный холл, где уютно стояли небольшие бархатные диванчики и стеклянные столики, брат с сестрой огляделись в поисках чего-то наподобие ресепшена или стойки информации, но ничего похожего нигде не было. Там вообще не было людей, если не считать толстого чопорного швейцара во фраке со смешно топорщащейся бабочкой, поэтому им не оставалось ничего иного, кроме как подойти к нему и задать нужный вопрос. - Лицензии выдают на восьмом этажа, до конца коридора, четвертая дверь справа, - важно ответил мужчина и мясистым пальцем ткнул в сторону лифта. - Спасибо, - пробормотал Лео. Несмотря на то, что воспитывались они в роскоши, довольно трудно было привыкнуть к холодной надменности здешних стен. Оставшийся путь близнецы провели в молчании, хотя брат пытался рассмешить девушку, строя забавные рожицы в зеркало в лифте, всё, что ему удалось вызвать у неё на лице — это натянутая усмешка. Казалось, сама атмосфера тут была против какого-либо веселья. - Знаешь, - нарушила затянувшееся молчание Жанна, уже стоя у нужной двери, - ещё не поздно повернуть назад. - Ну уж нет, - упрямо качнул головой парень, хотя было видно, что он просто храбрится, - раз уж пришли, то надо завершить начатое. Девушка косо глянула на брата, но промолчала даже тогда, когда он, нажав на ручку, открыл дверь. Внутри стоял письменный стол, заваленный бумагами, за ним сидел человек, мужчина лет тридцати в круглых очках, и больше там не было ничего. Всё это умещалось где-то в центре огромного пустого зала так, что создавалось ощущение своей незначимости и бессмысленности. Мужчина оторвал взгляд от бумаг и спокойно кивнул пришедшим. - Жанна и Лео Стюарты, я полагаю. И, то ли от того, как некомфортно и холодно было в помещении, то ли от того, что совершенно незнакомый им человек знает их имена, близнецы одновременно поёжились. - Не бойтесь — входите, я вас не укушу, - белозубо улыбнулся человек, хотя его глаза, голубыми льдинками мерцавшие на матово-белой коже, говорили об обратом. Для храбрости взяв сестру за руку, Лео шагнул вглубь зала, затем, уже менее уверенно, прошёл ещё несколько шагов и остановился прямо напротив стола. Жанна держалась чуть поодаль. - Ну-с, - сказал мужчина, выуживая из фиолетовой папки, лежащей рядом с ним, две карточки, похожие на водительские удостоверения, - вот ваши лицензии. Вы же за ними пришли, я не ошибся? Отлично. Тогда поставьте свои подписи тут и тут, и можете забирать. Он подвинул карточки поближе к близнецам, давая им внимательнее их рассмотреть. На вид обычные удостоверения — с одного насмешливо смотрит Лео, а с другого широко улыбается Жанна, на обеих дата рождения. Только больше на них ничего нет. Осталась свободной только одна графа, мелкими буквами отмеченная под местом для подписи. - Что это? - наконец разомкнул высохшие губы парень. Будто вы не знаете, - хмыкнул мужчина, поправляя очки, сбившиеся к кончику носа. Лео кивнул, чувствуя, как дрогнула рука сестры, и оглянулся в поисках ручки. - А чем подписывать? - Я тебя умоляю, - махнул рукой мужчина, - достаточно просто дотронуться пальцем и ваши лицензии заработают. И, будто предугадывая следующий вопрос, добавил. - Они у нас с самого рождения каждого человека лежат, просто кто-то за ними приходит, как вы, а кто-то нет. Ну и морока, скажу я вам, каждые пять лет на них фотографии менять. Ваша мать тоже, кстати, заходила. Лет тридцать тому назад, кажется. Вот ей действительно тяжело пришлось с вашим отцом таскаться. - Мама тоже тут была? - впервые за всё своё пребывание в здании, подала голос Жанна. - Я же сказал, что да, - слегка раздраженно ответил человек, - к чему задавать бессмысленные вопросы? На несколько тяжелых минут воцарилось молчание. Наконец, парень решил задать тот вопрос, который больше всего его интересовал. - А что насчёт тех, в кого мы влюбимся? Как они ответят нам взаимностью? Ведь это мы взяли лицензию, а у них её нет. - Ну, - пожал плечами мужчина, - у них к вам возникнет определённая симпатия, может, плотское желание, в общем, своего рода фундамент для любви. Это мы гарантировать можем, но остальное зависит только от вас. Близнецы многозначительно переглянулись, как бы молча спрашивая друг друга «А стоит ли оно того?», но в итоге потянулись каждый к своей лицензии. И, возможно, дело было в атмосферном давлении, или землю легонько тряхнуло, а, может, всё было немного прозаичнее и уборщица просто плохо вытерла пол; но что случилось, того не изменить — Лео подскользнулся...