На этой гордой земле мы росли сильными, Мы всегда были нужны. Меня учили сражаться, учили побеждать, Я никогда не думал, что смогу потерпеть неудачу. Борьба ещё не закончена или это так кажется. Я человек, которого покинули его мечты. Я изменил своё лицо, я изменил своё имя, Но никому ты не нужен, когда терпишь неудачи. "Don't Give Up" Lady Gaga feat. The Midway State
Драко снился полёт… Он вновь, как наяву, ощущал под руками чуть шероховатое и тёплое от его рук древко новой, скоростной метлы, стрелой летевшей вперёд. Внизу проносились мили, сменялся пейзаж, а он упивался головокружительным ощущением свободы и скорости, забыв обо всём, глядя лишь вперёд, растеряв все мысли. Сердце бешено отбивало стаккато в груди, кровь неслась быстрее в венах, а Драко буквально захлёбывался от восторга, хохоча, как безумный, с трудом вырывая у ветра, хлёстко бьющего по лицу очередной вздох, чтобы наполнить лёгкие... … Поэтому Малфой не сразу понял, откуда доносится отборная ругань и стук, которые были лишними на высоте семи футов над землёй. Пробуждение было быстрым, как падение, когда мир на мгновение превращается в месиво красок, а ты беспомощно барахтаешься, пытаясь удержаться за ускользающий сон, как за воздух, потом миг … и всё погружается во тьму. - Дрю, Дрей! Я знаю, вы там! Открывайте, мать вашу! Где мои грёбаные деньги? Срок аренды вышел три дня назад, а я ещё не получил мои три сотни! – орал Рик Стивенсон, арендодатель конуры, в которой он ютился, колотя со всей дури в дверь. – Деньги или выметайся из квартиры к чёртовой матери! Драко тихо выругался, поминая Мерлина и всю его родню, открывая глаза и натыкаясь взглядом на потрескавшийся, с грязными потёками потолок своих апартаментов. Добро пожаловать в реальный мир и на грешную землю, Драко Люциус Малфой. - Гоните мои бабки! – раздался очередной вопль, а Драко лениво и даже апатично, всё ещё находясь на грани сна, начал вспоминать, как он, чистокровный маг, докатился до того, что какой-то безродный маггл колотит в его дверь и требует с него денег. Ах да, ведь три года назад, после падения Тёмного Лорда и суда над Пожирателями, он, Драко, лишился всего: дома и наследства – после конфискации имущества в пользу сирых и убогих, пострадавших на войне. Как, впрочем, и родителей, так как papa за служение Риддлу был приговорён к поцелую дементора, а маман напилась яда, не вынеся смерти мужа и страха, что ей, чистокровной волшебнице, придётся побираться – ведь за душой не осталось и ломаного кната, а маменька привыкла жить на широкую ногу. В довершении всего, как апогей этого кошмара, Малфоя, как, впрочем, и всех остальных детей Пожирателей, приговорили к депортации из страны и наложили табу на возвращение назад под угрозой загреметь в Азкабан на очень долгий срок. На губах Драко появилась кривая ухмылка. Он подумал, что, возможно, та участь, которая была уготована ему и другим слизеринцам «светлой» стороной… была многим хуже Азкабана, соседства с дементорами в магической тюрьме. Ведь эти твари попросту высосут жизнь, и ты быстро и практически безболезненно тронешься умом, забыв, кто ты есть, а потом подохнешь, сам не заметив как. На взгляд Малфоя, сие было куда более милосердно, чем то, что пережил он, благодаря лицемерным добрякам… …Выданным портключом после оглашения приговора он, чистокровный маг, и некогда любимый сын, и богатый наследник, оказался в Америке, в трущобах «города ангелов» без документов, денег, с блоком, не дающим применять магию - абсолютно беспомощным и бесправным, выброшенным в один момент на произвол судьбы в чужой стране и даже более – в чужом мире. Сказать, что он был растерян, испуган и морально раздавлен – значит ничего не сказать! Ведь ранее Драко точно знал, что и как делать, вся жизнь его была расписана наперёд, а рядом находился кто-то, кто мог бы помочь и подстраховать: отец, мать, друзья-прихлебатели из числа слизеринцев, Северус... даже когда в Малфой-мэноре прописался Тёмный Лорд и для Малфоев начались не самые светлые денёчки, всё равно он был худо-бедно уверен в завтрашнем дне, а тут, внезапно, оказался один в маггловском мире на другом континенте, без друзей и даже знакомых, не имея возможности колдовать и едва способный о себе позаботиться. Мерлин, Драко был в панике!.. Улыбка превратилась в гримасу, полную горечи, когда парень вспомнил, как пытался найти работу, иллюзорно считая, что его, Малфоя, везде и всюду возьмут с распростёртыми объятьями, ведь образование, которое он получил, как и любой потомственный аристократ и лорд, уж куда лучше было, чем у грязнокровок в их школах. И это если не считать Хога, где Драко вполне заслуженно был лучшим… поэтому его злости и гневу, а вначале ещё и ощущению обреченности, в конце не было предела, когда он всюду получал отказ, потому что не мог предоставить ни паспорта, ни трудовой визы, ни свидетельства об окончании среднего образования, а без этих бумажек в маггловском мире, как выяснилось, ты был никем и звать тебя было «никак». К тому же, он не имел ни малейшего понятия, как обращаться не то что с компьютером, банально с кофеваркой. Так что вскоре он, Драко Малфой, аристократ от кончиков пальцев и до кончиков волос, всю свою жизнь кичившийся своим происхождением, оказался в очереди за бесплатной похлёбкой и на деревянных нарах в приюте для таких же неудачников, как и он. Голод и холод, как выяснилось, очень быстро отбивают всякую брезгливость, какую поначалу Драко испытывал, содрогаясь от омерзения, впервые оказавшись в ночлежке для бездомных и с презрением отвергая предложенный ему хлеб и суп. Но когда желудок буквально прилип к спине и начало мутить от голода, а зуб на зуб не попадал из-за внезапно испортившейся погоды, он позабыл все свои принципы и гордость. Это всё стало куда более жестокой школой жизни, чем шестой курс Хога или даже война. На его нынешний взгляд, тогда это были ещё цветочки. Сказал бы Малфою кто-то пару лет назад, о том какое он будет влачить существование - он бы пустил Аваду в лоб шутнику, не поверив ни на кнат. Разве могло такое случиться с ним, всегда смотревшим на людей сверху вниз?! За два с половиной месяца на улице из Драко раз и навсегда выбили, в прямом смысле, все оставшиеся крохи надежды и последние иллюзии, что кому-то есть до него дело и рано или поздно кошмарный сон, в который он угодил, закончится. Он смирился, и это едва не стало его концом, потому что в какой-то момент жить расхотелось… Он сломался. Возможно, Драко бы даже совершил что-то безрассудное и глупое или его прикончил бы какой-нибудь кретин с ворованной пушкой в кармане, если бы на горизонте вдруг не появились Люк и Дрю… В груди Малфоя потеплело. Встреча с этими двумя стала для него спасением. За дверью послышался очередной поток ругани, заставив Драко поморщиться, как от зубной боли. Рик начинал раздражать. - Когда же ты заткнёшься, урод?! – пробормотал он. Благодаря Люку и Дрю, он выкарабкался из того дерьма, в которое угодил по воле судьбы или Министерства Магии – теперь не суть. Поэтому плевать, что сейчас он не мог коротким Ступефаем заткнуть этого орущего за дверью маггла, или Обливейтом стереть ему память, чтобы проваливал к соплохвосту, или швырнуть ему жалкие гроши в плешивую физиономию, как поступил бы в прошлом. Впрочем, решил Драко мгновением позже, последним он, несмотря на все предыдущие «не», способен был себя побаловать. Он помнил, что на случай, если объявится их дражайший арендатор, как раз отложил триста долларов. Жаль, конечно, отдавать их этому ничтожеству, но крыша над головой была ему нужна: на улицу он больше не хотел, а от одного воспоминания о грязных, вонючих ночлежках до сих пор мутило. Нахлебался, мерси, больше не хотелось. Скользнув рукой под матрас, надеясь нащупать вожделенные три сотни, как раз на такой случай, которые заткнут ор Рика, в следующую секунду дрёма, в которой Малфой ещё пребывал, слетела с него: пальцы нащупали только обивку матраса, а не драккловы бумажки. Драко, похолодев, вскочил с кровати, рывком раскидав подушки и сорвав простынь. Но, даже переворошив постель, денег так и не нашёл. Его заначка, которую он в прямом смысле слова заработал, порвав свой зад, пропала. Вывод напрашивался сам собой… - Чтоб тебя… – в сердцах ругнулся Драко, шарахнув рукой по жалобно скрипнувшей постели. Чёртова девчонка обнаружила его тайник и, забрав деньги, пока он спал, слиняла. То-то её не было в квартире, только разбросанная по соседней постели косметика, смятая грязная одежда и недопитая чашка кофе на тумбочке свидетельствовали, что домой она приходила. - Дрю, чёртова сучка! – продолжал надрываться Стивенсон и просто цитировал мысли самого Малфоя. – Даю три дня – или бабки, или выметайся с Дрейком ко всем чертям, – а вот это было крайне паршиво. – Три дня! Усекла, стерва? – ещё раз пнув дверь, так, что та затряслась, а хлипкая защёлка едва не слетела, Рик зашаркал по коридору. Минута – и его шаги затихли, а где-то внизу заработал телевизор; шёл матч по бейсболу, где играли Нью-Йоркские Янкиз против техасских Рейнджеров* – стены были здесь просто картонные. Драко смог выдохнуть с облегчением. Кажется, пронесло и Рик не пойдёт сию секунду за Нортом – своим подручным, громилой под семь футов ростом, не обременённым интеллектом, зато имеющим дрянную привычку превращать людей в бифштекс. Ещё раз послав проклятия в адрес Дрю, предвкушая, как вытрясет из треклятой девчонки душу, к её счастью, не имея больше возможности заавадить, Дрейк направился в душ – часы на прикроватной тумбочке показывали одиннадцать ночи – значит, пора было собираться на работу. Вода всегда помогала ему забыться после очередной кошмарной ночки, смыть грязь от прикосновения чужих рук к себе, а также в водосток утекали бесполезные мысли о прошлом. Так случилось и в этот раз. Подставив лицо под упругие струи горячей воды, он чувствовал, что флёр из тоски, оставшейся после сна о прошлом, исчезает, уступая место реальности… Из комнатушки, служившей ванной, он выбрался уже собой нынешним – Дрейком Смитом, магглом, парнем двадцати двух лет, круглым сиротой, без документов, ломаного цента за душой и иллюзий, который и слыхом не слыхивал ни о Тёмном Лорде, ни о магмире в целом. Стянув с бёдер полотенце, небрежно отшвырнув то в сторону и придирчиво окинув взглядом свой небогатый выбор одежды, в итоге влез в тесные джинсы с низкой посадкой, которые выгодно подчёркивали зад, и накинул рубашку с принтом под змеиную кожу, серебристого цвета, как один из цветов его бывшего факультета. Застегнув рубашку до половины груди, зная, что так выглядит соблазнительнее, он растрепал волосы, не став их укладывать, и привычным, отточенным движением подвёл глаза. Накладывать грим Малфой не любил, считая, что и так слишком хорош для своей работы, но сегодня нужно было расстараться и как-то умудриться заработать проклятые триста баксов – по нынешним меркам, целое состояние, а для этого нужны были клиенты. Много клиентов, Мордред всё задери. Ночка обещала быть жаркой, и домой он приползёт чуть дыша. Глянув в зеркало и в целом оставшись довольным, Дрей открыл фрамугу окна. Рисковать и выходить через дверь он не решился, не желая сталкиваться лишний раз с Риком. Поэтому пришлось спускаться вниз по пожарной лестнице, но за три года, что он тут жил, подобное стало привычным. Спрыгнув на землю, Драко, пригнувшись, пробрался мимо окон Рика и, обогнув здание дома, направился к центру, к Аллее звёзд, где сегодня ему предстояло работать. Хотя, вначале нужно было заглянуть в бар «Легион» – ту ещё дыру и наркопритон, где любила коротать время Дрю, мелкая стерва, обокравшая его.***
Жизнь в городе Ангелов в этот поздний час уже вовсю кипела и булькала, как зелье в котле у почившего ныне Снейпа. Впрочем, тут сей процесс был беспрерывный, только разный днём и ночью. Ночная жизнь вспыхивала разноцветными огнями неона рекламных билбордов, вывесок баров, ресторанов и прочих забегаловок, забивала ноздри тошнотворным запахом прогорклого масла, подгоревших бургеров и вонью немытых тел, с примешивающимся ароматом дорогого парфюма. Из распахнутых окон и дверей домов грохотала музыка, чередуясь с отборной руганью, криками и смехом, раздражающим воем сирен, создавая аккомпанемент, под который все жили в ЭлЭй в ночные часы. Днём же всё затихало, становилось до оскомины благопристойно. Офисные пчёлки летели на работу, опрятные, в своих костюмчиках, попивая на ходу кофе, безработные актёришки и начинающие «звёздочки» бежали на очередной кастинг, чтобы получить пинок под зад, а сброд, выползавший на улицы города ночью, чтобы топить себя в алкоголе и предаваться разврату, отсыпался. За три года, что Драко жил и выживал в Лос-Анджелесе, он привык к подобному, притёрся, можно сказать, даже полюбил этот город, хотя тот отличался от магического Лондона, рафинированного, степенного, консервативного, как чёрное от белого. На экс-родине уж точно нельзя было наблюдать, как кто-то кого-то трахает в подворотне или грабит, приставив пушку к виску, здесь же это было обычным делом. Хмыкнув, Драко обошёл по дуге какого-то несчастного маггла, которого прижал к разрисованной граффити стене чокнувшийся наркоман, ткнув тому лезвие ножа в брюхо. Это были не его проблемы, да и геройство у Малфоя никогда было не в чести – это всё больше прерогатива Пот… …Драко даже сбился с шага, поняв, что его мысли свернули куда-то явно не туда, раз он вспомнил своего бывшего школьного недруга и живую легенду всей магической Британии. Видимо, разворошив прошлое, он сам спровоцировал это. А прошлое должно оставаться в прошлом. У него же проблем в настоящем по горло, чтобы отвлекаться на то, что портило ему жизнь когда-то. Поплевав на всякий случай через левое плечо, Малфой прибавил шагу, порадовавшись, когда в поле зрения, наконец, замаячила яркая вывеска «Легиона» и толпа желающих, мнущихся у его дверей. - Привет, Дрейк, – кивнул ему знакомый вышибала-охраник, окинув Малфоя горячим взглядом и едва не облизнувшись, когда тот подошёл. Да, за время, пока он жил в «городе ангелов», он успел обзавестись знакомствами. Драко игриво улыбнулся. - Привет-привет. Дрю там? – спросил он. - Там. Проходи, - осклабился тот, отступая в сторону и пропуская его в клуб, тем не менее, не удержавшись от того, что бы не ущипнуть Драко за зад. В «Легионе», как всегда в это время, было полно людей. В клубах сигаретного дыма и цветомузыке, на танцполе толкался хаотично народ под биты, звучавшие из колонок, у стены обжимались парочки, кто-то нюхал кокс или блевал в урну, как к примеру та, кого он искал. Скрючившись на грязном полу, до белых костяшек вцепившись в мусорку, Дрю, кажется, уже пыталась выплюнуть парочку внутренних органов, кроме содержимого желудка, судя по звукам и тому, как судорожно вздрагивало её тело. - Отвали, извращенец, – вяло отмахнулась девушка, поняв, что рядом кто-то стоит. – Не видишь, меня тут тошнит?! - Да я вижу, – произнёс насмешливо Драко, присаживаясь рядом. - Дре-е-йк, – вскинулась та, подняв голову и взглянув на него, словно на восьмое чудо света. – Ты пришёл! Малфой, не сдержавшись, выругался, разглядев, наконец, свою дражайшую подругу и соседку, к которой со временем начал относится, как к младшей сестре… которой, к счастью, у него не было. Сейчас девушка выглядела, как персонаж ужасов: лицо под смазавшейся косметикой пугало своей мучнистой бледностью, в полумраке бара казавшегося серым, волосы были всклокочены, несколько белокурых прядей прилипло к влажному, в бисеринках пота лбу, а глаза напоминали провалы: расширенный зрачок практически полностью перекрыл голубую радужку. Последнее было верным признаком того, что Дрю под кайфом, снова накурившись или нанюхавшись какой-то дряни, купленной здесь и, как пить дать, на те деньги, что стащила у него. - Лучше скажи мне, какого соплохвоста ты творишь? – прошипел Малфой. – Почему вначале я внезапно не обнаружил денег, которые отложил, чтобы заплатить за наше общее, если ты помнишь, жильё, а потом нахожу тебя в этом вшивом притоне, обкуренную до отупения? – повысил голос Малфой, как книзл нависнув над загнанной в угол мышью, над сжавшейся в комок девушкой. – Так где мои деньги, Дрю? - Не злись, Дрейк, – надула картинно губки эта мелкая зараза, но Драко слишком хорошо знал её фокусы, чтобы купиться на них и позволить себя разжалобить. – Мне просто хотелось расслабиться и забыться. - Твой братец тоже хотел ПРОСТО расслабиться забыться, и что с ним стало?! – раздражённо бросил он и тут же пожалел о сказанном, заметив, как вздрогнула Дрю, словно он её ударил, а глаза начали стремительно наполняться слезами. Драко чертыхнулся, поняв, что пережал, сболтнув то, что не следовало. Люк, который подсел на героин, этот чёртов маггловский яд, умерший от передозировки на его руках, был запретной и болезненной темой для них с Дрю, которая только недавно пришла в себя после смерти брата. - Ты жесток, Дрейк, – выдохнула она. - Извини, – наступив на горло своей гордости, произнёс Малфой, проведя костяшками пальцев по её щеке. – Настроение не к Мордреду. - Снова, эти странные словечки, – расплылась в улыбке та, передумав биться в истерике. Наверняка благодаря травке, которой обкурилась эта ненормальная. – Я говорила тебе, что ты странный, Дрейк? - Говорила-говорила, – проворчал тот и едва успел увернуться, когда подругу скрутил очередной приступ рвоты. - Что-то мне подсказывает, что сегодня работать придётся одному, потому что к тебе такой, – сделал небрежный жест рукой в её сторону он, наблюдая за страданиями Дрю, – никто не подойдёт. - Ну прости-и-и… – хныкнула она. – А деньги я верну. И Дрейк? - Что? – вяло огрызнулся тот. - Сегодня ты работаешь не на Аллее, а у стрип-бара. Я продула Крису партию в пул, поэтому сегодня там стоят его девочки. Дар красноречия в этот раз подвёл Малфоя. С каждым мгновением, эта ночь становилась всё «лучше» и «лучше», а ему вновь хотелось расшвыривать авады направо и налево. - Ты о чём блядь думала, играя с ним? К тому же ты понимаешь, что если мы в течение трёх дней не отдадим деньги, которые ты потратила на дурь, по нашу душу придёт Рик и приведёт Норта, а тот сделает из нас бифштекс и вышвырнет на улицу?! - Мне плохо, Дрей, – жалобно протянула на это Дрю. – А ты что-нибудь придумаешь. Ты умный. Умнее, чем я. Красивый, как конфетка, и задница у тебя что надо. Дай денег на такси, а? – добавила та без перехода. – Я домой поеду. Наглости этой мелкой проныре было не занимать. Была бы она рождена волшебницей, а не магглой, светил ей Слизерин, не иначе. Драко устало прикрыл глаза, чувствуя, как сдавливает виски. Кажется, у него начиналась мигрень. …В машину Дрю Малфой всё же посадил лично, расплатившись с водителем последними двадцатью долларами, которые отдал скрепя сердце. Теперь за душой у него в прямом смысле этого слова не осталось ни цента, впору снова вспомнить прошлое, где были забитые галеонами под завязку сейфы в Гринготтс… и надеяться на случай и удачу, без которых найти стоящих клиентов в тех трущобах, где ему предстояло трудиться этой ночью, было практически невозможно. Всё-таки шлюха – удовольствие не из дешёвых, особенно такой, как он. Но чем Мерлин не шутит, а вдруг?... ________________________ * американские команды по бейсболу