Помоги мне вспомнить (сиквел к Прощению)

Утро понедельника выдалось снова жарким, к полудню должно было стать просто невыносимо от летнего зноя. Не помогали даже кондиционеры, работающие на полную мощность. Сегодня должны были начаться индивидуальные собеседования и аттестация всех сотрудников: сначала - начальников отделов, завтра-послезавтра наступала очередь специалистов среднего звена. К концу недели со всеми сотрудниками Нью-Йоркского филиала «Киннетика» должны будут заключить новые контракты. Джессика вызвала Тейлора к новому поверенному в делах агентства и наместнику генерального директора самым первым. Когда Джастин переступил порог за много лет успевшего стать уже совсем родным и по-домашнему уютным кабинета генерального директора, он замер, так и не успев закрыть за собой дверь. - Тед? Тед! Как же я рад! Боже, три года не виделись! Да ты совсем не изменился, старина! - Джастин сразу же позабыл всю свою речь к аттестации, которую мысленно проговаривал про себя все утро, и отдался чувству чистой радости, которая охватила его с головы до ног. Тед Шмидт подошел к молодому человеку, улыбнулся и сильно, но не грубо, обнял его. - Немного краски для волос, крема от морщин - и я все тот же, что и десять лет назад, разве не так? - мужчины непринужденно рассмеялись. - А вот над некоторыми блондинами время совсем не властно. Где твоя начинающаяся лысина? Вставные зубы? Где пивной животик и седая щетина? Тед был искренне рад увидеть своего друга, совсем немногим отличающегося от того мальчишки, которого их бесшабашная компания впервые увидела под фонарем на Либерти Авеню пятнадцать лет назад. И главное отличие было вовсе не во внешности, а в глазах, в которых было столько печали, мудрости, тревоги и еще множества эмоций, отпечатавшихся в зеркале души Тейлора как результат всех его жизненных испытаний. Даже строгий костюм не делал его старше, только по глазам можно было понять, что этот внешне совсем еще юный парень - уже взрослый мужчина. - Тед, я тоже безумно рад тебя видеть! Вот уж ни за что бы не подумал, что Брайан именно тебя сюда поставит своим заместителем. - Все остальные главные помощники сейчас заняты в Питтсбурге и остальных филиалах, а так как свободным оказался только я, у него не было выбора. К тому же, я здесь только до среды, а дальше Брайан уже сам. Он будет здесь еще несколько дней, пока не утрясет все бумажные дела со слиянием, а затем уже поставит постоянного управляющего на свое место. И чуется мне, что у него уже есть на примете одна кандидатура. - Брось, Тед, какой из меня руководитель агентства? Я - художник, а не администратор. - Джастин, а как давно ты уже рисовал? А вот в твоем личном деле написано, что ты уже пять лет весьма успешно руководишь отделом дизайна, так что… - Я рисовал в субботу. И весьма неплохо получилось. Всего лишь набросок, но я планирую создать картину. - О, да ты молодец! Слушай, не считай меня конченым эгоистом, но что мы все о делах, да о делах… Как ты сам? Как Мэтт и малышка Лили? - Эээ… У них все хорошо. Тед, слушай, надо как-то поужинать всем вместе, ко мне тут Мелани с Гасом в гости приехали… - Что, Мел и Гас? Здорово! Конечно, нам надо всем собраться, заодно и с дочкой познакомишь. Твой муж ведь не будет против? Вот Брайан приедет в среду и… - Тед, давай попозже это обсудим, - Джастин чувствовал, что его мозг начинает закипать. Он уже не знал, в какую еще сторону надо повернуть разговор, чтобы Шмидт перестал все время возвращать его к Мэттью и Лили. - У меня еще два проекта в разработке, может, по-быстрому проведем аттестацию, а про встречу договоримся позже? - Бог ты мой, Джастин, какая аттестация? Уж если кто и решит уволить тебя из этой компании, то это точно буду не я. Я хоть уже и не молод, но хочу еще пожить. Предоставлю эту привилегию мистеру Кинни. Пусть он решает, где нужно поставить запятую в твоем решении о помиловании. - Ладно, тогда я побежал работать. - Хорошо, Джастин, еще увидимся. У меня ведь тоже работы выше головы. Мужчины пожали друг другу руки и Тейлор ушел к себе. «Ну я и влип! Как отвязаться от этого назойливого бухгалтера? Лишь бы он не проговорился!» Вечером, ужиная с Мелани и Гасом, Джастин все никак не мог перестать думать о всех событиях последних дней. Столько лет они все совсем не общались, а тут вдруг его давние друзья появились почти полным составом и практически одновременно. И это такое странное поведение Брайана… Паззл никак не хотел складываться, а мысли покидать распухшую голову. Вдруг зазвонил сотовый Мелани, и она вышла из гостиной, чтобы ответить. Гас откинулся на стуле, расправил плечи и посмотрел на Тейлора со своей фирменной нагловатой ухмылкой, чего никогда не позволял себе в присутствии матери. - О чем ты все время думаешь, блондинчик? Уж не о моем ли отце? Забудь, он уже давно о тебе и не вспоминает. Он вполне может найти себе кого-нибудь посимпатичнее и помоложе, - Гас самодовольно улыбнулся и положил ногу на ногу. - Тебе что, совсем уже невмоготу? А хочешь, я тебя трахну? Джастин подавился и закашлялся, но как раз в этот момент вошла Мелани. Она не растерялась и, подскочив в одно мгновение, постучала Тейлора по спине и тут же подала стакан с водой. Гас уже принял свою исходную позицию и с аппетитом продолжал поглощать свой ужин. «Нет, маленький засранец определенно напрашивается на порку! Неужели его матери и отец не видят, какого монстра они вырастили?» - Джастин, звонил Карл, у него есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая - он нашел этого Маркуса Митчелла из Аризоны, даже адрес совпадает с тем, что был на твоем конверте. Плохая - он умер семь лет назад. - Пиздец! Ох, извини, Мел. Но кто тогда мне писал? И что вообще все это значит? - Карл подключил своих знакомых полицейских из Аризоны, они проверяют почтовые отделения и пытаются понять, кто мог все это организовать. Пока основная версия - твой бывший муж. У Брайана - алиби. Может, это мог быть кто-то третий? Джас, ты никому в последний год дорогу не переходил? - Да вроде, нет. Джастин был ожидаемо в шоке. «Неужели, Мэтт? И все эти телефонные звонки от якобы любовников… Но зачем? Почему он это сделал? Чтобы оставить себе Лили? Неужели, он и вправду меня разлюбил?» Есть расхотелось, и Джастин, сославшись на усталость и головную боль, отправился спать пораньше. Но сон все никак не шел к нему, осознание того, что кто-то сыграл с ним настолько злую шутку, чтобы в конечном итоге оставить без единственного родного и самого дорогого человечка на свете, просто не укладывалось у него в голове. Он метался на постели и смог провалиться в забытье только тогда, когда за окном уже начал заниматься рассвет. И естественно, он проспал. Но сегодня главным был Тед, а тот был явно не намерен умереть раньше отведенного ему срока, поэтому Джастин и не думал волноваться, что его уволят за несоблюдение трудовой дисциплины, выраженной в очередном опоздании на работу. Когда Тейлор не спеша вышел из лифта в начале одиннадцатого, то с удивлением отметил, что в холле никого не было. Ресепшен был пуст и вокруг царила подозрительно несвойственная рабочему офису тишина. Первой мыслью было, что проходят какие-то учения по пожарной безопасности и всех сотрудников их агентства эвакуировали, но потом краем уха Джастин услышал негромкий голос, доносившийся со стороны конференц-зала. Начальник отдела дизайна подошел ближе и, увидев приоткрытую дверь, собрался уже было войти, как отрывок фразы, сказанной Тедом Шмидтом, заставил его остолбенеть: - …целых пять лет. Об этих отношениях легенды ходили по Либерти Авеню. Они то сходились, то расходились, а потом опять сходились. Мы даже один раз как-то поспорили, на сколько их в очередной раз хватит. Никогда в жизни не поверите, кто выиграл! Мелани! Да, та самая, что сюда приходила с сыном Брайана. Она поставила на 72 часа, но они справились и за меньший срок. Я вот лично всегда придерживался мнения, что в Кинни сыграл его отцовский инстинкт. Джастин и Гас появились у него в жизни в один день, прямо как близнецы, только с семнадцатилетней разницей в возрасте. Но Гаса сразу приватизировали две мамаши, а от Джастина как раз почти в тот же момент отказались его родители. Вот Брайан и взялся воспитывать мальчишку. Научил всему, что умел сам. Это я про секс. Да и не только. Научил верить в собственные силы, ставить правильные цели, быть лучшим и самым успешным. И никогда не изменял парню. Нет, Брайан трахал все, что шевелится, но без обязательств, не спрашивая имена и телефоны. А вот Джастин то сбегал, то заводил бойфрендов. Но все равно возвращался. В итоге этому упрямому мальчишке все же удалось сломать Великого Жеребца Либерти Авеню и склонить его к моногамным отношениям. Да, вы не поверите, но Брайан сделал Джастину предложение, - тут раздался коллективные вздох, и Тейлор понял, что в помещении конференц-зала находятся все сотрудники рекламного агентства, - нет, они не поженились. Джастин испугался и в очередной раз сбежал. Официальная версия звучала, конечно, по-другому, но на самом деле он просто не знал, что делать с новым и непонятным любовником. Ох, если бы вы знали, сколько приключений с ними произошло за те пять лет, что наши мальчики были вме… - Что здесь происходит? - Тейлор не выдержал больше и с размаху открыл дверь так, что она с громким стуком ударилась о стену.