Прогрессивное лето

Накормив, напоив и уложив спать дорогих гостей, как того требовали обычаи и народные сказки, Елизара с Демьяном удобно расположились на кухне, каждый занятый своим делом. Ведьма мыла посуду, а её племянник, ворча на вето на бытовую магию, наложенное коварной родственницей в чисто эстетических целях, подметал пол. - Ну почему нельзя было припрячь этих двоих, а? - ныл парень, настойчиво пытаясь вымести краем веника мусор из угла. - Их всё равно прислали работать, вот пусть и начинают. - Тогда ты, милый мой, совсем обленишься, - хмыкнула ведьма, протирая полотенцем очередную тарелку, - будешь не только наглый, но и ленивый. А мне такого счастья, спасибо, не надо. Несколько минут они убирались молча, ровно до тех пор, пока Демьян снова не подал голос. - Ну, знаешь, мне осточертело вечно мыть и подметать полы - не мужское это дело. - Вот как, а какое, по-твоему, мужское? - смерила его скептическим взглядом Елизара. - Ну, как какое... Чудовищ там разных побеждать, войны выигрывать, людей спасать. - Замечтался ты что-то, - фыркнула ведьма, пальцем указывая на пыль под одним из стульев, - возвращайся к реальности, там грязь ещё осталась. Демьян злобно глянул на родственницу и, тихо бормоча всякие ругательства, чтобы, не дай бог, не услышали, мрачно отправился исправлять ошибки, вместо меча ожесточённо маша веником. Однако не успел он подмести до конца, как его осенило. - Бабуль, как насчёт пари? - Пари? - Елизара заинтриговано обернулась, ради такого интересного предложения пропуская мимо ушей оскорбительную кличку. Они с надоедливым племянником часто спорили и, что странно, побеждали с равным успехом. Так что очередное пари было всего лишь поводом доказать друг другу, что они не лыком шиты. - Идёт. На что спорим и какие условия? - Ну... - задумался парень, оглядываясь по сторонам в поисках вдохновения, - проигравший убирает весь календарный год, а победитель получает полное право издеваться над ним в своё удовольствие. - Победительница, - самодовольно поправила Демьяна ведьма. - Посмотрим... - не менее самодовольно ответил парень, - а условия... Давай, кто лучше выучит ребят? А в конце лета устроим поединок и решим, кто победил. - Слишком прозаично, - хмыкнула Елизара, вытирая руки, и села на стол, закидывая ногу на ногу, - лучше - кто кого быстрее соблазнит. Чур, я беру девчонку. - Нечестно! - возмутился Демьян, - Ты хоть видела, с каким обожанием она на тебя смотрит! Ты мгновенно уложишь её в койку, а я кукуй с эти натуралом? Нет уж! - Ну, что поделать, ты меня знаешь - я от своих принципов и ориентации не отступаюсь. К тому же для тебя это ведь способ доказать мне, что в этом плане ты гораздо способнее, чем в магическом. Несмотря на неприкрытую издёвку, парень ненадолго задумался. Было слышно, как за окном стрекочут цикады, а затем Демьян дал свой ответ. - Отлично. Я согласен. Только тогда к бонусу победителя прибавляется ещё и полное избавление от кулинарных обязанностей. - И ты, бессовестный, говоришь это старому человеку, который еле дожил до твоего рождения! Куда катится человечество! - мученически закатила глаза Елизара, но всё же скрепила пари крепким рукопожатием. На следующее утро, когда Василиса и Белослав спустились к завтраку, их ждал сюрприз. За накрытым столом сидели, улыбаясь, как коты, объевшиеся сметаны, кураторы и смотрели на спускающихся странным пристальным взглядом. Завтрак прошёл относительно спокойно. Елизара вкратце объяснила ребятам, что они будут изучать, что вызвало бурную волну негодования со стороны Угря, заявившего о том, что он не собирается вспахивать огород. Но парня, конечно, никто не послушал. От внимательного взгляда Мироторговой не укрылись насмешливые переглядки, которые затеяли ведьма и её племянник, но она, к сожалению, не придала этому никакого значения. А стоило бы. Сразу после завтрака Демьян сделал объявление. - Значит так, малышня. Сейчас мы делимся на группы, а затем топаем учиться. - Как-будто ты очень взрослый, - буркнул Белослав под нос и добавил уже громче. - А почему это на группы? - Вас так учить легче будет, - как-то подозрительно улыбнулась Елизара и снова обменялась многозначительными взглядами с племянником, - отвлекаться меньше будете на ненужные вещи. Ученикам от этого легче не стало. Особенно Угрю, который всеми фибрами души страдал от осознания того, что теперь возможность отлынить бесповоротно загублена мерзкой ведьмой. Василиса же недоуменно переводила глаза с одного куратора на другого. - А по какому принципу делиться будем? - подала она наконец голос. - По какому, по какому, - хмыкнул Демьян, - по половому. Девушка облегченно выдохнула. Она уже десять раз успела мысленно умереть от мысли о том, что её стажировку будет проводить этот циничный красавчик. И дело тут, как ни странно, не в получаемых знаниях, хотя при любом раскладе Елизара явно знает больше своего племянника, а в том, насколько комфортно будет Василисе. Вот только она умудрилась ошибиться даже здесь, но об этом позднее... Разделившись, как и было обещано, ведьма с девушкой направились в лес. Погода стояла жаркая, и ни одна, ни другая лишней одеждой решили себя не обременять. Ведьма одела легкую майку, полностью открывавшую руки, на которых затейливыми письменами вились шрамы: от маленьких и почти незаметных до самых настоящих красных рубцов. Как ни стралась Василиса из чувства такта не замечать их, они всё равно притягивали её взгляд, и девушка посматривала на них украдкой; пока Елизара не спросила насмешливо: - Что, нравится? - Я... - заметалась пойманная на своём маленьком преступлении ученица. - Я... я... Ведьма только хмыкнула, остановившись у опушки, взяла девушку за руку и медленным, каким-то почти интимным движением положила её себе на предплечье. Василиса мгновенно залилась краской, чувствуя под мягкой ладонью тёплые неровности. Елизара в ответ усмехнулась, прижимая смуглой кистью чужую руку всё плотнее. - Ну как? - томно прошептала женщина, глядя в глаза ученице. - Хорошо, - засмущалась девушка и, в душе кляня себя за то, какую несёт ахинею, попыталась перевести разговор в другое русло, - а почему Вы не исцелите эти шрамы? Ну, или хотя бы замаскируете? - А зачем? - спросила ведьма. В её глазах плясали чертята, явно желающие вырваться наружу, а эту возможность рано или поздно должна была им предоставить Василиса. - Ну как... Вы же такая красивая, - девушка не успела вовремя прикусить язык."Ну вот, - печально подумала она, - теперь меня точно сочтут чокнутой.". Но, как говорится, срубив голову, по волосам не плачут. Елизара, вполне удовлетворенная таким ходом событий, ослабила хватку, давая возможность девичьей руке выскользнуть у неё из-под пальцев, и зашагала вглубь леса, краем глаза наблюдая за тем, поспевает ли за ней Василиса. - Видишь ли, цветочек, для меня эти шрамы не просто увечья на теле. По сути, это моя история, записанная на мне самой магией и мечом. К тому же, ты наверняка знаешь - не все следы, оставленные могущественной магией можно замаскировать. Да и зачем, в сущности? Как я уже сказала, мои шрамы - это моя история, которой я горжусь. Немного опешившая девушка еле поспевала за увереным шагом ведьмы. Вопросов у неё еще оставалось много, а вот ответы на них получить было страшновато. Однако первой начинать разговор от неё и не требовалось. Будто почувствовав её нерешительность, Елизара сама обратилась к ученице. - Ты хотела ещё о чем-то меня спросить? - Да, - немного подбодренная первым шагом женщины, Василиса продолжила уже спокойней, - некоторые подробности Вашей биографии в учебниках были упущены, поэтому я не так много знаю, но всё же... Это правда, что Вы были единственным тёмным магом, сражавшимся на стороне светлых сил? - Ох уж эти писаки! - фыркнула Елизара, презрительно выплёвывая последнее слово. - Понапишут всякого, идиоты. Я тебе открою секрет, цветочек - если бы не многочисленные победы, то обо мне бы даже не упомянули. Чёрная неблагодарность, как ни странно, - свойство белых магов. Тёмных было много, но кто же захочет признавать это? И впредь, пожалуйста, не называй меня магом. У меня и этих рукомахателей только одна общая черта - мы обращаемся к силам природы, но я не подчиняю их, а действую в полной гармонии. На то я и ведьма, в конце концов.