Надежда Лаптаргии

Молчание между ними не нарушалось до самого вечера. Дэнни смотрел вперед, на широкую спину Слуна, сзади него ехал Рэй. Ветерок налетал порывами и охлаждал разгоряченное лицо. Слун раздраженно бросил взгляд на небо. Облака не сгущались, ярко светило солнце и неглубокий овраг, к которому они приближались, не будет для них надежным укрытием. Успеть бы до темноты… Эта мысль не давала покоя альфе. Он обернулся, зацепился взглядом за мальчишку. Дэнни тут же отвел глаза и поджал губы. Теперь Слун не представлял себе дальнейшую жизнь без этой рыжей макушки. Это чувство нельзя было еще назвать любовью, но вот одержимость Мирта своим омегой не казалась уже такой смешной и глупой, а была понятной. Да, Слун стал в тысячу раз уязвимее, но в тоже время… Мысли о Дэнни отвлекали от главного — их безопасности. Альфа тряхнул головой, сосредотачиваясь на дороге и ловя окружающие звуки. И все же не выдержал и снова обернулся. Его так и тянуло к омеге, хотелось посадить впереди себя, прижать к груди и вдыхать тонкий аромат фиалок. Было заметно, что мальчик устал, но он скорее выпадет из седла, чем признается в этом. «Потерпи, еще немножко и остановимся…» — мысленно уговаривал его альфа. Слун спешился и вынул оружие. Держа его в левой руке, он бесшумно продвигался вперед. За ним, приотстав, шли остальные. Дэнни казалось, что конца не будет этому оврагу и палящему солнцу. Спустя час альфа свернул на север. Они снова сели на лошадей и пустились быстрым галопом. День длился бесконечно. Дэнни прижался к седлу, стараясь приноровиться к ритму лошади. Еще никогда первые признаки заката не приносили ему такой радости. Он отмечал каждый знак превращения дня в вечер. Раздавшиеся выстрелы заставили всех их вздрогнуть. Альфа сделал знак, и они спешились. Слун замер, а потом, обернувшись, протянул в руки Рэя дробовик. — Будь с ним, а я на разведку. Не покидайте этого места и если что — стреляйте в упор. На лицо Рэя набежала тень. Первым желанием было броситься вслед Слуну, но он тут же осадил себя. Дэнни нельзя было оставлять одного, кто его знает, что придет в голову обиженному мальчику. — Дэнни… — тихо обратился Рэй к омеге, — мы выберемся отсюда, не бойся. Подойди ко мне. Омега устало покачал головой и сделал шаг в сторону. Он обхватил себя руками, внезапно заметив, что ему до ужаса холодно. Тело стала бить мелкая дрожь. На плечи ему накинули теплый плед из тонкой шерсти горной козы и прижали к груди. Сил сопротивляться не было. Он только беззвучно шевельнул губами и слегка покачал головой. — Дэнни… я не врал тебе… ни тогда, ни сейчас… я полюбил тебя. Бета потерся щекой об растрепанные рыжие волосы. На макушке они стояли торчком и были немного жестковаты. Под шерстяным пледом и в его объятиях омега понемногу согревался, телом, но не душой. И Рэй с горечью осознавал это. Громкие выстрелы и крики заставили их вздрогнуть. Дэнни вскинул голову и посмотрел в лицо Рэю. Глаза его потемнели от страха перед надвигающейся опасностью. — Рэй… — растерянно прошептал он, нарушая молчание, — а Слун… Мысль, что альфа может пострадать или уже, мгновенно всколыхнула Дэнни. Нет! Он не хотел смерти Слуну. Он… он ведь любит своего альфу и не вина Слуна, что он не может ответить ему взаимностью. А вдруг вот сейчас ему так нужна помощь! Дэнни отчаянно застонал и бросился из узкой пещерки, где они скрывались с бетой, но Рэй дернул его к себе и сжал ему плечи железной хваткой. — Нет. Дэнни, нет. Ты не выйдешь отсюда. Ты останешься здесь, как и велел Слун. Обещай мне! Дэнни кивнул, но в душе всё сопротивлялось этому. От страха за безопасность альфы темнело в глазах. — Стой здесь, я прошу тебя! — поспешно бросил Рэй, подтолкнув омегу дальше вглубь расщелины, и делая шаг к выходу. — Я вернусь… я к нему, жди, всё будет хорошо… прошу тебя… Рэй, прижав оружие, поспешил на шум. Он увидел Слуна, лежащего между валунами, словно в небольшом каменном гнезде. Положив ствол ружья в выемку между камнями, альфа переговаривался с группкой людей, скрывающейся по ту сторону оврага. — Слун! — услышал Рэй крик из-за скалы соседнего плато. — Мы знаем, что вас только двое, ваши лошади выдохлись, а мальчишка лишь бремя… Что тебе до него? Выдай нам его, и я обещаю: мы больше не пересечемся!  — Да пошёл ты, Зир! — крикнул в ответ альфа и пригнулся, пряча голову от свистящей пули. Рэй ползком приблизился и лег рядом.  — Какого? — прошипел альфа. — Почему ты здесь? Где мальчишка? — Там, где ты и оставил его. Не волнуйся. Здесь от меня больше толку. Подумай, что будет с ним, если… — Никаких если… Рэй, их больше и расположение намного выгодней, чем у нас. Как бы в подтверждение этих слов их накрыли пули. Они свистели и отскакивали от скалы, обдавая мужчин каменными осколками. Слун замер. Взгляд у него стал, как у хищной птицы — сосредоточенный и внимательный. Альфа нажал на спусковой крючок. Ружье дернулось в его руках, и Рэй услышал, как один из бандитов завопил. Слун в сердцах обозвал себя дохлым кротом, за то что лишь ранил, а не убил противника. В их сторону с остервенением стали стрелять. — Проклятье… — прошептал альфа, — то, чего я так опасался… этого места. Думал, успеем проскочить… Воцарилась тишина, которая после стрельбы казалась просто оглушительной.  — Зря ты так, Слун… — услышали они крик, — зря… но я добр и всегда хорошо относился к тебе и к твоему бете. Рэй, ты помнишь, как спас меня в позапрошлую зиму? Зир умеет быть благодарным и простит вас!  — Тогда езжай с миром, — крикнул в ответ Рэй. — Ээээ, нет, малыш… — в голосе явственно слышалась угроза, — отдайте мне мальчишку и тогда вы свободны. Или вам известны кое-какие его тайны и поэтому вы так трясетесь за него? — Что за тайны? О чем ты, Зир? — громко спросил Слун. — О том, что на самом деле происходило в доме Медвежатника, о камне, Слун! О камне! С тихим стоном альфа перевернулся на спину и посмотрел на еще мягкое свечение вечерних звезд. Зир один из этих сумасшедших, что верят в камень судьбы. О, духи… Как убедить его, что мальчик ни при чем? — Послушай, Зир! — начал Слун, но тут раздался звонкий взволнованный голосок. — Я согласен! Я сам иду к вам! Не стреляйте! Рэй обернулся, собираясь сказать мальчишке, чтобы он не делал глупости, но было уже поздно. Дэнни пробирался вниз, осторожно цепляясь за острые выступы и приседая.  — Дурачок! — в сердцах воскликнул бета, и рванулся с места, но Слун ловко подсек ему ногу и Рэй упал, охнув от боли в коленях. — Что ты… что ты творишь, Слун! — ошарашенный, он задохнулся, хватая воздух ртом. — Верь мне, — быстро сказал альфа и слегка высунувшись, крикнул, обращаясь к Зиру: — Как видишь, мальчишка сам идет к вам в руки. Мы пытались защитить единственного свидетеля, но видно не судьба… — Аха-ха… не волнуйся ты так, Слун! Мы позаботимся о твоем маленьком свидетеле! Вернее, уже когда-то… твоем. А теперь серьезно! Слушай внимательно, альфа! — Зир уже не скрываясь вышел на середину плато и, скрутив руки омеге за спину, приставил к его виску револьвер. — Один твой выстрел и этот малыш распрощается с жизнью. Мне уже терять нечего. Выбрось оружие к моим ногам, быстро! Слун… ну неужели у вас только два дробовика на двоих? Не зли меня, парень! Так-то лучше. Я даю вам возможность уйти. Преследовать вас никто не будет, но если я замечу ваши следы, то не обессудь: расправа будет быстрой, больше поблажек не ждите, при всем моем уважении к тебе, мой бывший начальник! И да… я не хочу слышать преследование ваших лошадей вслед… подумай о мальчике, Слун, и его тонкой омежьей шейке! Зир шутливо отсалютовал и притянул Дэнни к себе. Прижав мальчишку к своей груди, бета, пятясь, скрылся за камнями. Через минуту они услышали топот и ржание лошадей. Бандиты рванулись с места. — Но почему? — застонал Рэй. — Это единственное, что было возможным в этой ситуации. Мальчик им нужен живым. Зир свихнулся и уверен, что тому что-то известно об этом проклятом камне. Я убью эту мразь, как только приближусь. Мы отправимся за ними по следу. Но только очень осторожно, очень… А сейчас садимся на лошадей и повернем обратно. — Но как?! Зачем назад? — Чтобы отвести малейшее подозрение. Я насчитал их шестеро, а может быть еще и в лагере у них есть люди. Я не знаю. Нас двое. И Дэнни. Мы больше не имеем права на ошибку, Рэй. Наш козырь только в неожиданности. Рэй потер ладонями лицо и обреченно выдохнул: — Возможно, нашему Дэнни предстоит не один день быть в руках у этих мерзавцев. — Мы постараемся всё сделать быстрее. Не будем терять ни минуты. Пойдем. В нескольких километрах у меня тайник. Там есть оружие. Утром они пришлют человека в разведку. Он убедится, что мы повернули в сторону дома. Нам же надо дойти до реки, а там повернем. — Это я виноват, — с болью, тихо сказал Рэй, — ты ведь предупреждал меня об опасности, но я был беспечен… Не прятал след, жег огонь… Я сделал все, чтобы они нашли нас.  — О, как не вовремя это самобичевание. Не ищи своей вины там, где ее нет. Нам предстоит еще многое исправить, когда мы вернем Дэнни. Особенно мне. Поспешим.