***
Шум да гам стояли в таверне, сразу было слышно, что Быки вернулись. Когда я вошла, у меня даже в ушах стало закладывать. Привыкла уже к своему внутреннему тихому существованию. Железный Бык сидел за стойкой и что-то рассказывал об их приключениях. Мариден, как всегда, пела, искусно перебирая по струнам лютни, а Крэм слушал с улыбкой на лице, привычно сидя на стуле в углу. Долийка и Хмурик… — Босс, — крикнул Бык, подняв кружку вверх. Подойдя к нему, я села рядом. — Перестань меня уже так называть, — рассмеялась я. — Мне даже неловко. Я теперь никем не командую. — Ты всегда будешь Босс, мне нравится, — вздохнул он. — Тебе не стоит забывать об этом. — Кабо, — обратилась я к трактирщику, — налей выпить. Гном, не мешкая, поставил кружку эля передо мной. — Завтра мы уедем, — продолжил Бык. — Нас хочет нанять Теган. — Зачем? — глотнув спиртного, спросила я. — Как доберемся, узнаем. Одно хочу сказать, — понизил голос Бык, — что-то будет, Босс. В Орлее, как и в Ференделе, все стали шуршать. — Мне-то что с того? Пусть делают, что хотят. Я больше не Инквизитор, который должен разгребать их дерьмо, пусть хоть поубивают друг друга. — Тебе нужно быть начеку. Возможно, это не просто так. — Я калека, которая сидит в замке чокнутого бога древних эльфов. Все разбегаются как тараканы с этого места. Мне надоели разговоры про Вестницу, про Инквизицию, про то, что я что-то должна, — повысила я голос. — Я пожертвовала всем, теперь пусть разбираются сами и не лезут ко мне, иначе… Бык, опустив голову, внимательно слушал, а мне стало неловко, что я сорвалась. — Прости, я устала. — Давай я провожу тебя? — неожиданно сказал он.***
Он шел позади меня, а его тень скрывала мою. Мне всегда было смешно, когда я стояла рядом с ним, как воробей рядом с орлом. Войдя в тронный зал, я по привычке задержала взгляд на двери рядом с камином, что не ускользнуло от внимания Быка. Только оказавшись в спальне, он спросил: — Ты его действительно любишь? — Нет, — сев на край кровати, я пыталась снять сапоги. — Обмануть Бен-Хазрата, — подойдя, он с легкостью снял обувь, с которой я боролась, — тебе не удастся. Бровь изогнулась в удивлении. Он был прав, отчасти. Бык всегда был внимательным ко всему, и редко что-то можно скрыть от него. Хотя нет, от его взгляда даже невидимка не проскочит. — Я и сама не знаю, — честно призналась я. — Он ушел, оставил меня, не захотел, чтобы я была рядом. Слезы хлынули, застилая глаза. Боль бешено рвалась наружу, раздирая остатки меня. Все тело ныло от этой душевной муки, калеча меня еще больше. Я прижимала культю к груди, где было такое же обезображенное сердце. Большие серые руки обняли меня, прижав к себе. Так не хватало простого объятья. Он не стал ничего говорить, не кидался словами утешения, он просто обнял. — Я знаю, что говорят вокруг, — начала я, вытирая слезы. — Все смотрят на меня, как на врага, перешептываются за спиной. Я слышу, что они говорят: «Почему она не ушла с эльфами, почему осталась, наверное, она виновата в нападении кунари, она заодно с Фен`Харелом». Они все шепчутся как змеи, что шипят в кустах. — Ты серьезно? — откинув голову назад, спросил Бык. — Ты можешь морочить голову им, тем, кто крутится возле тебя. Чем ты занималась последние три месяца после совета? Только не говори, что торчишь здесь без дела и ничем не интересуешься. Он уперся руками в кровать по обе стороны, нависнув надо мной, отчего я, невольно изогнувшись в позвоночнике, прижалась спиной к кровати. — Я знаю, на что ты способна, единственная причина, по которой ты торчишь здесь... Ты ждешь, — подытожил он. Мои глаза замерли, смотря на его губы, на то, как он говорил. Поняв, что ситуация получилась неловкая, Бык отстранился. — Ладно, уже поздно, я вернусь к ребятам, — замявшись, он переступал с ноги на ногу. — И мне больше нравятся рыженькие, если что. Промолчав, я лишь подмигнула здоровяку напоследок. С его вкусом не поспоришь: он всегда умел выбирать милашек. Я же терпеть не могла серебряный цвет своих волос. Наконец, избавившись от одежды, я залезла под одеяло, повернувшись на левый бок. Рука скользнула под подушку, ощутив бумагу. Это был конверт, довольно знакомый, но меня больше обрадовало его содержимое. «Эллана Лавеллан. Я вручаю вам амулет и приглашение в свой магазин. Вы же хотите вернуть руку? Ксенон Антиквар» Даже если бы сейчас вернулся Солас с извинениями и стоял предо мной на коленях, я бы не была этому так рада, как пропуску в Черный Магазин.