Уже рядом

      Дом номер четыре по Тисовой улице был воистину необычным местом, почти волшебным. И дело даже не в том, что здесь на протяжении семнадцати лет жил волшебник, но и в том, что Гарри Поттер не появлялся в этом доме вот уже шесть лет, но в нем нет-нет, да и случится нечто необъяснимое. Дадли Дурсль, поначалу не желая замечать очевидных вещей, списывал это на некий отпечаток волшебства, который оставил на этих стенах Мальчик-который-выжил, или на свое слишком живое воображение. И так продолжалось до тех пор, пока прямо из камина в гостиной, появившись в изумрудных языках пламени, не вышел Он.       Человек в черной мантии, застегнутой на все пуговицы до самого горла, на руках кожаные перчатки, а на голову опущен капюшон, полностью скрывавший его лицо от посторонних глаз.       Дадли помнил, как однажды из этого камина вышла целая прорва народу, расколошматив полкомнаты, поэтому не сказать, чтобы удивился. Нет. Он просто не ожидал повторения подобного явления. С какой стати волшебники бы стали являться в его дом? Поэтому, когда человек шагнул в комнату из камина, Дадли схватил с кухонного стола нож, и со всей силы запустил в Человека в мантии, но тот лишь небрежным движением, - как её там называл Поттер? Ах, да… - волшебной палочки заставил нож изменить траекторию полета, обогнуть его голову и вонзиться в стену прямо позади. Вот так вот просто, без испуганного вскрика, без инерционного движения в сторону, лишь ленивый взмах рукой.       - Что тебе нужно? – спросил Дадли, пытаясь хоть немного разглядеть лицо Человека в мантии.       Но тот не торопился с ответом, он медленно обводил взглядом гостиную, ни на чем не задерживая взгляд, затем сделал шаг по направлению к хозяину дома.       - Так значит здесь жил Избранный, – это был не вопрос, это было утверждение.       Дадли не понял, что это могло значить. Он знал одно. Эти люди – волшебники, чокнутые, ненормальные, опасные. И будь в нём чуть меньше самообладания, он бы уже с криком выбежал из этого дома, ставшего вдруг чужим и далеким. Казалось, родные стены предали его, впустив этого странного человека. Дурсль пошарил рукой по столу за спиной в попытке найти еще один нож. Не то, чтобы он надеялся, что нож его защитит, но оставаться с голыми руками совсем не хотелось.       - Что тебе нужно? – повторил свой вопрос Дадли, нащупав стальное лезвие. – Кто ты такой?       - Ты Дадли Дурсль? – проигнорировав его вопрос спросил Человек в мантии.       "Так значит пришли именно ко мне!" - пронеслась в голове мысль. Какая дикость. Он не имеет ни малейшего отношения к их миру, зачем эти люди его преследуют, почему не оставят в покое? Он не желает ничего знать о волшебстве, не желает быть хотя бы отдаленно с ним связанным. Этот мир итак изрядно потрепал его психику шесть лет назад, заставляя скрываться и бояться каждого шороха, просыпаться посреди ночи в холодном поту.       - Да, это я, – прорычал Дадли, чувствуя, как в душе поднимается гнев и ненависть к Человеку в мантии. – Что тебе нужно? – в третий раз спросил он, готовясь бросить в этого человека еще один нож.       - Мне нужная твоя помощь, – спокойно ответил тот.       Дадли опешил, и даже забыл про нож в своей руке.       - Какая еще к черту помощь? Убирайся из моего дома! – заорал он так громко, что, казалось, соседи должны были подскочить, услышав его.       - Я уйду, как только получу то, зачем пришел, – ответил Человек в мантии, делая еще несколько медленных шагов в сторону Дадли.       - Чем я могу помочь таким, как ты? – все так же громко и, он надеялся, устрашающе спросил Дурсль, на ощупь пробираясь ближе к выходу. Ему было некомфортно ощущать себя зажатым между кухонным столом и этим человеком.       - То, что мне нужно, ты сможешь достать без особого труда, а взамен же можешь просить что хочешь.       А вот это уже интересно, в чем же мог нуждаться волшебник, чтобы обращаться к маглу, да еще и предлагать все, что Дадли ни попросит. Сказать по правде, предложение было заманчивым. Недавно он проиграл в карты огромную сумму денег, и долг нужно было вернуть как можно скорее, а иначе его поставят на счетчик, а когда он начинает капать, можно продать и собственную жизнь.       - Что же это? – осторожно, почти шепотом, спросил Дадли.       - Всего-навсего взрывчатка.       - И только? – усмехнулся Дурсль, - а как же ваше хваленое волшебство, все вышло? Решили просить помощи у маглов?       - А вот это тебя абсолютно не касается. Это просто сделка: ты даешь мне взрывчатку, я даю тебе то, что попросишь.       Дадли начало казаться, что Человек в мантии нисколько не сомневался в том, что получит желаемое. Слишком он был спокоен. Все-таки когда о чём-то просят, есть вероятность того, что тебе откажут, а в тоне этого человека не было даже элементарных просящих ноток. Дадли просто ставили перед фактом. У него появилось желание отказать Человеку в мантии, просто чтобы посмотреть на его реакцию, но что-то подсказывало ему, что с такими людьми не стоит шутить.       - Предположим, я соглашусь... - осторожно начал Дадли.       Человек в мантии скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он внимательно слушает, даже слегка склонил голову на бок.       - Вы готовы будете дать мне за эту услугу двадцать тысяч фунтов стерлингов?       Дадли внимательно изучал взглядом этого человека, пытаясь разглядеть в нем хотя бы тень сомнения. С каждой минутой хозяина дома все больше раздражал этот капюшон на голове незнакомца. Читать эмоции на лице гораздо легче, нежели по фигуре. Хотя Дадли казалось, что на лице Человека в мантии вовсе отсутствовали эмоции, возможно лишь спокойная и холодная рассудительность и расчетливость. Дадли отбросил эти мысли в сторону, рассудив, что то, что он не видит его лица, возможно даже к лучшему, и стал ждать ответа на свой вопрос.       - Это все? - холодно уточнил незнакомец.       "Вот так новости! - подумал Дадли. - Ему кажется этого мало?"       - У меня будет одно условие, - продолжил он. - Я больше никогда не желаю вас видеть.       - Об этом не волнуйся, это условие легко выполнимо, - спокойно ответил этот человек. - Когда я получу взрывчатку, ты меня больше никогда не увидишь.       Дадли ненадолго задумался. Достать то, о чем он просит, очень просто, по крайней мере для Дадли. У него имелись выходы на очень опасных людей. А учитывая, что ему заплатят огромные деньги и обещали больше никогда не появляться в его жизни, предложение казалось вполне разумным. А потом можно будет просто забыть об этом инциденте, выбросить из головы и продолжать жизнь в привычном русле. Не давала покоя только одна мысль. Откуда Человек в мантии знает, что для Дадли не составит труда достать взрывчатку? А, впрочем, почему его должно это волновать? Плевать, на все плевать. Лишь бы скорее избавиться от этого человека.       - Я согласен! - уверенно сказал Дадли. – Но я надеюсь, ты понимаешь, что эта вещь не бесплатная?       - Я вернусь через неделю, в это же время. Этого хватит? - незнакомец бросил Дадли связку банкнот, и тот резким движением её поймал.       Дурсль чуть было не присвистнул: он никогда не держал в руках такие огромные деньги. Завороженно разглядывая связку, Дадли чуть было не упустил момент, когда Человек в мантии развернулся и зашагал в сторону камина.       - Стой! - крикнул Дадли. - Скажи мне, это связанно с Гарри Поттером?       - Только косвенно, - сухо ответил незнакомец, даже не оборачиваясь.       - Тогда у меня еще одно условие! - Дадли помолчал пару секунд, а затем выдавил, - не трогайте Гарри Поттера.        Человек в мантии, наконец, обернулся, и Дадли даже мог поклясться, что с удивлением посмотрел на него, хотя лица по-прежнему не было видно.       - Это я могу обещать, - ответил Человек в мантии. Затем шагнул в камин и исчез в изумрудных языках пламени.       Дадли глубоко вздохнул и как подкошенный рухнул на диван. Ему казалось, он только что заключил сделку с дьяволом.