***
Неделя до встречи в «Добром кентавре» длилась для Гермионы мучительно медленно и ужасно скучно. Собственно говоря, единственным ярким событием за неделю стала встреча с Виктором, и то назвать это событие ярким можно было только в свете того, что оно было никак не связано с работой. Ах да, было ещё одно событие. В среду к ней в гости пришли Гарри и Джинни, и к огромной радости Гермионы они привели с собой малыша Тедди. Они вместе носились по всему дому, играя в догонялки, и этот маленький непоседа просто очаровательно заливисто смеялся, когда Гермиона нарочно отставала. Девушка просто души не чаяла в младшем Люпине, и он отвечал ей тем же. Каждый раз, когда Гарри приводил его, тот с громким картавым «Гермиона» бросался к ней и обнимал где-то в районе колен. Джинни как-то заметила, что она единственная, с кем Тедди способен так долго беситься. В остальном же эта неделя казалась просто чудовищной. К слову, она так и не дождалась ответа от Драко на своё последнее письмо. Гермиона проворочалась в постели до самого утра, но так и не услышала стук в окно. Следующий день был просто ужасен, девушка была жутко не собрана, и утром чуть было не заварила чай в сахарницу. Ближе к вечеру она расхаживала по своей спальне и судорожно пыталась придумать хоть какой-нибудь повод, чтобы снова ему написать. Довольно странно, если учесть, что изначально она вовсе не хотела этого делать. Повод придумать не удалось, но девушка всё равно схватила перо и ровным аккуратным почерком вывела на пергаменте «Драко». Потом Гермиона, конечно, опомнилась. «Какой ещё к чёрту Драко?» - злобно подумала она, и под стать Блейзу запустила скомканный пергамент в урну. Очень расстроилась, когда он отскочил и откатился под стол. За эту проклятую неделю она ни разу его не видела. Тот раз, когда она заметила светлую макушку в дальнем конце атриума, девушка не считала. Самым ужасным стало то, что она вполне осознанно старалась оказаться там, где хотя бы чисто теоретически мог оказаться он. Очень злилась на себя за это, но ничего не могла с собой поделать. А Малфой словно специально избегал с ней встреч. Гермиона даже несколько раз заходила в кабинет к Гарри, но каждый раз Драко там не оказывалось, и ей приходилось в спешке придумывать, зачем она пришла, потому что в силу своей возмутительной несобранности забывала придумать повод заранее. Единственное, чему можно было радоваться, если можно так выразиться, это отсутствию плохих вестей. Ведь это уже само по себе новость хорошая. Нападений больше не было, и ребята немного расслабились. Гермиона лично держала связь с МакГонагалл, и та отчитывалась каждые два дня, не случилось ли в школе или в лесу чего подозрительного. Директор сообщила, что на кухне и возле леса выставлены преподаватели, которые каждую ночь бдительно следят за порядком. Даже Хагрид не остался в стороне, и вечерами обходил опушку с арбалетом на изготовку. В общем, неделя не изобиловала событиями; и скука, и безразличие стали почти основными эмоциями, которые можно было увидеть на лице мисс Грейнджер. И так продолжалось вплоть до утра одиннадцатого октября. Подскочив в несусветную рань, девушка начала готовиться к предстоящей вечеринке. Для начала она проторчала в ванной порядка полутора часов, затем сразу же понеслась в Косой переулок, где её ожидали в салоне, чтоб навести красоту на голове, и позже, стоя в ванной, она испытала свои нервы, нанося макияж. В принципе, девушка осталась вполне довольна результатом утомительной работы над собой. И вот, после очень длинного дня, она стояла перед зеркалом в спальне и смотрела на своё отражение. Волосы были убраны в высокую причёску с несколькими отпущенными прядками, на лице макияж с акцентом на глаза, и довершало картину белое обтягивающее платье до колена. Гермиона влюбилась в него с первого взгляда, увидев в витрине магазина, однако обнаружив, что на спине огромный вырез, передумала его покупать, и только после получаса уверений продавщицы, что Гермиона выглядит в нём великолепно, решила наплевать на принципы и взять его. За её спиной, завершая последние приготовления, бегала Джинни. Она каким-то невероятным образом потеряла одну туфлю, и теперь заглядывала под все предметы мебели, стоявшие в комнате, и громко причитала. Луна, напротив, преспокойно сидела в кресле и потягивала тыквенный сок, ожидая, когда девочки закончат сборы. Они заявились к Гермионе к четырём часам вместе с Роном и Гарри, но девочки, можно сказать, вытолкали несчастных парней взашей, заявив, что они не смогут толком собраться, если ребята будут постоянно толкаться под ногами и подгонять их. Как в итоге мужчины коротали время до шести вечера, было неизвестно. Джинни только высказала опасения относительно того, что Рон может затащить Гарри в какой-нибудь бар, и тогда они явятся в «Кентавр» изрядно захмелевшими. Короче говоря, обстановка в спальне, которая всегда была для Гермионы местом полной релаксации, в одночасье превратилась в место полное сомнений, нервов и волнений. - Да где эта дурацкая туфля? – в крайнем раздражении воскликнула Джиневра, стоя посреди комнаты и уперев руки в бока. Полумна молча поставила свой стакан с соком на тумбочку и, достав волшебную палочку, громко произнесла: - Акцио туфель! Через мгновение из ванной выплыла красная «лодочка» на высоком каблуке и прыгнула в руку Луны. Она тут же аккуратно бросила её подруге и та, обувшись, наконец, как положено, выпрямилась. - А сразу нельзя было? – немного недовольно проворчала девушка. - А сама? – откликнулась Луна. - Ох, я просто волнуюсь. Совсем забыла о волшебной палочке, - чуть ли не пропищала Джинни. – Гермиона, хватит крутиться перед зеркалом, уступи место другим! Громкий голос подруги вырвал девушку из её раздумий, и она сделала шаг в сторону. Уизли тут же тряхнула копной рыжих волос движением непокорной дикарки и встала перед зеркалом. Странно, Гермиона почти не слышала подруг, голоса доносились словно сквозь сон. Слишком далеко сейчас витали её мысли, чтобы обращать внимание на нервную болтовню Джиневры и пространные рассуждения Луны. Сейчас она волновалась, пожалуй, сильнее, чем они обе вместе взятые, да, может быть, даже больше, чем все, кто будет присутствовать сегодня на их традиционной встрече. Все её мысли сейчас занимал Малфой. Придёт он, или нет? Поверил ли он её письму? Да и зачем он вообще написал ответ на её первое отправленное письмо? Если не поверил её словам, хотя она на его месте, наверное, и сама бы не поверила, то зачем изложил на бумаге сомнения в их искренности? Выбросил бы, сжёг, порвал, да что угодно. Зачем писать ответ? Гермиона думала об этом всю неделю, но логичный и правдоподобный ответ в голову так и не пришёл. В глубине души она надеялась, что он искал повод для переписки, однако переписки как таковой не получилось, значит, её и не было в его планах. - Гермиона, держи осанку, - вдруг воскликнула Джинни, снова вырывая её из омута размышлений. – Если ты будешь сутулиться, то сведёшь на нет весь эффект от выреза на спине! Гермиона нервно хохотнула. За сегодняшний вечер она слышала это, наверное, уже раз шесть. Каждый раз после замечания подруги она выпрямлялась, но потом снова забывала об этом. Ах, как же чудесно ходить в мантии: ничего не видно, все недостатки фигуры прикрыты за плотной тканью, а в этом платье даже не вздохнёшь спокойно. Девушка снова выпрямилась, твёрдо намереваясь больше не забывать ценных советов Джинни и произвести фурор. «Мерлин, пусть он придёт!» - Между прочим, нам уже пора, - заметила Полумна, сверяясь с часами. – Мы совсем забыли о времени. - Ой, мамочки, - снова пропищала возбуждённая Уизли. - Да уймись ты уже, - одёрнула её Луна. – Всё в порядке. Взяв с кресла свою сумочку, она подхватила под руки подруг и потащила их к выходу. Гермиона на ходу схватила с туалетного столика клатч, и, отчаянно стараясь не упасть с непривычно высоких каблуков, посеменила вслед за девочками. Луне так и не удалось удержать Джинни от "последнего взгляда в зеркало", который затянулся ещё на пять минут, и в итоге в «Кентавр» они явились с десятиминутным опозданием. Почти все уже были на месте, зал был битком забит приглашёнными друзьями и знакомыми. Фред и Джордж в компании Анджелины и Ли Джордана уже вовсю развлекали гостей, демонстрируя свои новые товары. «Они никогда не разорятся, - с улыбкой подумала Гермиона. – Даже на вечеринке не упускают возможности прорекламировать свой магазин». Здесь был и Оливер Вуд, который чуть в стороне от основной массы народа что-то увлечённо обсуждал с Кэти Белл и Алисией Спиннет. Наверняка рассказывал им о какой-нибудь новой стратегии в квиддиче, впрочем, девочки, похоже, его даже не слушали, вряд ли их так впечатлил рассказ о каком-то очередном финте, скорее всего их восторженные взгляды были вызваны отнюдь не болтовнёй о квиддиче. Гермиона даже не заметила, как разбежались в разные стороны Джинни и Луна, потому что слишком занята была разглядыванием разношёрстной толпы в поисках Малфоя. Его нигде не было видно, но Гермиона с завидным упорством крутила головой в разные стороны, рассеянно кивая знакомым и друзьям. Странно, но она не обратила внимания на взгляды, которые бросала на неё мужская половина присутствующих. Одним из них был Блейз, который, окинув её восхищённым взглядом, помахал от барной стойки, подзывая к ним с Пэнси. «Он точно знает, где Драко!» - мелькнула шальная мысль, и Гермиона поспешила к Забини. - Грейнджер! – воскликнул он, немного виновато глядя на Пэнси. – Вынужден констатировать - ты отлично выглядишь! - Не зыркай так на меня, Блейз, - хохотнула Паркинсон. – Потому что я вынуждена согласиться. - Спасибо, - довольно улыбнулась Гермиона. – Рада слышать. Вы тоже как всегда блистательны, - с ноткой сарказма добавила она. Блейз ещё раз оглядел её с головы до ног, а потом взял за руку и заставил обернуться вокруг своей оси. Девушка вытянулась как струна и постаралась сделать это как можно грациознее, хотя высокие каблуки всячески этому препятствовали. Однако, судя по всему, впечатление она произвела, потому что, когда снова посмотрела на друга, выглядел он прямо-таки ошарашенно. - Беру свои слова обратно, - проговорил Забини, чем даже несколько огорчил её. – «Отлично» - немного не то слово. Великолепно – то, что надо. С этими словами он галантно поцеловал её руку, и Гермиона заливисто и несколько облегчённо рассмеялась. Тут к ним подошли Гарри и Рон, и девушка поняла, что опасения Джинни по поводу того, что они могут где-то выпить были не беспочвенны. Галстук Поттера был перекинут через плечо, волосы взъерошены, а глаза определённо свидетельствовали о выпитом. Рон же и вовсе засунул свой галстук в карман, пиджак его висел на плече и он всем своим видом говорил о том, что для него вечеринка скоро подойдёт к концу. - Ты только Джинни не говори, - сконфузившись от взгляда подруги, попросил Гарри. - Думаешь, она не заметит? – язвительно спросила Гермиона, приглаживая волосы на его голове. Он попытался ей помочь, но ещё больше их растрепал и стал похож на ёжика. Глубоко вздохнув и покачав головой, молодой человек перекинул галстук на грудь и попытался облокотиться на барную стойку, однако промахнулся, и, чтобы удержать равновесие, схватился за плечо Блейза. Тот громко расхохотался, а затем потянулся, и, взяв с одного из столиков бутылку огневиски, щедро плеснул в три бокала. - Я вас прикрою, - торжественно произнёс он, поднимая вверх свой. Гарри и Рон взяли наполненные бокалы, и, звонко чокнувшись, трое парней одновременно выпили, заставив Гермиону и Пэнси обменяться одинаково снисходительными взглядами. Тут же в голову залетела мысль, что если Блейз сейчас начнёт «прикрывать» её друзей, то совсем скоро он не сможет сказать даже «мяу», не то что связное предложение, а ей просто необходимо выяснить, будет Драко или нет. - Гарри Поттер, я тебя убью, - ласково пропела Джинни, незаметно подойдя и встав за спиной своего парня. Гермиона еле сдержала смех, когда увидела, как округлились глаза Гарри. И куда же подевалась гриффиндорская отвага и доблесть? Рон, услышав голос сестры, попытался сделаться по возможности незаметным и потихоньку улизнуть, но не тут-то было: Джиневра схватила его за шкирку и потянула обратно. - Но сначала я займусь тобой, милый брат! – заявила она, ткнув его пальцем в грудь. - Я могу объяснить, - сказал Поттер совершенно идиотскую и неуместную фразу, перехватывая руку невесты. – Этот бармен совсем обнаглел, - добавил он ещё большую чушь. – Там акция… Эти слова и вовсе вызвали у Гермионы желание стукнуть себя ладонью по лбу. Определённо, умение придумывать красивые оправдания одна из самых слабых сторон Гарри. - Я тебе сейчас устрою акцию, - недовольно буркнула Джинни. – Немедленно за мной, вам надо умыться. Подхватив под руки брата и жениха, Джинни быстро направилась в сторону умывальника, волоча за собой незадачливых гуляк. Теперь, когда трезвости Блейза почти никто не угрожал, и у Гермионы появился шанс узнать у него, будет ли присутствовать Малфой, она поняла, что ни за что на свете не сможет обратиться к нему с этим вопросом. Обречённо вздохнув, она обвела взглядом толпу, и удивлённо вскинула брови, когда увидела как в противоположном конце зала, на месте, где прежде сидели Кэти и Алисия, устроилась Полумна и говорила о чём-то с Оливером. Он смеялся. Это, конечно, не очень удивительно, люди частенько смеялись над ней, но желания подойти и дать Вуду подзатыльник не возникало, потому что смех его был отнюдь не таким как у многих других. Ему действительно было с ней весело, он смеялся так же как Гермиона или Джинни, не издевательски, а как то по-доброму что ли. «Интересно, что у них может быть общего?» - задумалась Гермиона, наблюдая как Вуд что-то достаёт из кармана и показывает Луне. Что это было, мешали рассмотреть снующие приглашённые, да и вещица была маленькая. Пообещав себе обязательно поинтересоваться у подруги, о чём они с Оливером так мило болтали, Гермиона отвела взгляд и снова начала присматриваться к присутствующим. «Я просто безнадёжна», - раздражённо подумала она про себя, и тут же опустила глаза. Очевидно же, что он решил проигнорировать её приглашение, и если она вместо того, чтобы развлекаться, будет постоянно выискивать его глазами, то не получит от вечеринки никакого удовольствия. «Ему плевать! – твёрдо подумала про себя Гермиона. – И мне тоже плевать!» Не обратив внимания на внутренний голос, который как раз сейчас вставил саркастическое «ага, как же», девушка уверенно кивнула своим мыслям и развернулась к барной стойке, и сразу встретилась глазами с тем самым пареньком, который обслуживал их с Малфоем в прошлый раз. - Добрый вечер, мисс! - Здравствуйте, рада вас видеть, - улыбнулась она молодому человеку и тут же заметила на себе подозрительный взгляд Забини. «О, чёрт! – испугалась девушка. – Вот дура-то!» - Что-нибудь желаете? – вежливо поинтересовался официант. «Я желаю, чтобы ты немедленно заткнулся или исчез». - Не хотите ли тот коктейль, который вы пили в прошлый раз? Забини хмыкнул. - Да, спасибо, - ответила Гермиона, желая поскорее избавиться от компрометирующего её парня. Тот улыбнулся, кивнул, и напоследок окинув её оценивающим взглядом, отвернулся к стоящим позади бутылкам. Девушка испугалась ещё больше, когда увидела, что к ним приближаются оба Уизли и Гарри. Если Блейз сейчас начнёт задавать вопросы когда, и главное с кем, она тут была, а Джинни удивится и спросит «Как, разве не с тобой?», Гермионе придёт конец. Её личный, маленький и очень неприятный конец. Решив, что оправдаться исключительно перед Блейзом будет проще, чем стоять мяться и краснеть перед ними обоими, она резко развернулась к Забини и приложила палец к губам, слегка мотнув головой в сторону приближающихся друзей. Тот удивлённо приподнял брови, но еле заметно кивнул, и в его взгляде она увидела обещание вытрясти из неё позже всё что можно. - А вот и Малфой! – вдруг воскликнула за её спиной Джинни. – А ты переживала. «Переживала? Я переживала? Чёрт, переживала?» Сегодня определённо всё против бедной мисс Грейнджер. Трелони наверняка поведала бы, окажись она здесь, что всему виной какой-нибудь непонятный угол Нептуна и Плутона, или ещё какой-то астрологической дряни, но Гермиона точно знала, что виной всему её непроходимая тупость. Сначала во время составления писем, при Джинни, вести себя как полная дурочка, потом вертеть головой во все стороны в поисках светлой макушки Малфоя, и, наконец, перед отличающимся просто раздражающей догадливостью Блейзом поздороваться с официантом. Ну и как после всего этого её можно назвать умной? Да она самая глупая ведьма тысячелетия. Интересно, неловкости сегодня оставят её в покое, или это только начало? И во всём виноват человек, который в данный момент стоял под перекрёстными взглядами всех присутствующих.***
Драко не хотел сюда идти. Не хотел видеть в глазах всех этих людей недоверие, презрение и раздражение. Он знал, что они думали о Драко Малфое: бывший Пожиратель смерти, пусть и на тот момент всего лишь мальчишка, но уже со страшной татуировкой на предплечье. Все они, - абсолютно каждый, кто сейчас на него смотрел, - думали, что он пошёл работать в Министерство магии в Мракоборческий центр, чтобы замолить свои грехи. Глупцы. Он не стремился обелить своё имя перед ними. Совсем не для того, чтобы в их глазах выглядеть «хорошим» он работал там, где работал. Это нужно было ему, и только ему. Плевать на людское мнение. Малфой никогда не был ангелом ни в чьих глазах, и не собирался быть им впредь. Совсем не им он доказывал свою значимость, но самому себе. Да, он не хотел идти сюда, и думал так вплоть до того момента, как часы пробили шесть вечера. Тогда он перестал мять в руках письмо, с которым не расставался неделю, и бездумно поднялся с кресла, направившись в свою комнату. Не мог же он явиться в мятой рубашке и с немытой головой. Смешно, сейчас он озаботился своим внешним видом, тогда как полчаса назад не думал ни о чём, кроме как о шероховатости пергамента под пальцами. Зачем он всюду таскал его с собой, чёрт знает. Всего лишь несколько строк, холодных и безликих, но написанных её рукой. Драко представлял, как она нервно покусывала губы и хмурила лоб, обдумывая, как бы ему ответить. Ведь наверняка нервничала. Он же нервничал, когда писал ей. Драко не распечатывал её первое письмо около получаса. Что могло ей понадобиться сразу после того сладкого сумасшествия в архиве? Огромное количество догадок и предположений, самых невероятных, билось в его голове: от признаний в любви (какая чушь!) до обещаний его скорой смерти. В результате, он не выдержал и распечатал письмо. Каково же было его удивление, когда там оказалось приглашение на эту вечеринку. Как ей пришло в голову пригласить его? Совсем девчонка с катушек съехала! Интересно, чья идея была встретиться здесь, в «Кентавре»? Что-то подсказывало, что это придумала она. Кстати, где она? Драко обернулся по сторонам. Вот Блейз и Пэнси возле барной стойки, значит и Грейнджер должна быть где-то рядом, однако та, что стояла рядом, не могла быть ею, просто не могла, потому что… Никаких «потому что»! Это была она. Платье с полностью открытой спиной? Серьёзно? Она издевается? Определённо, эта вечеринка добьёт его окончательно. «Чего же ты так испугалась? – слегка усмехнулся Драко, глядя ей в глаза. – Сама же пригласила, вот и наслаждайся теперь». Драко намеренно медленно двинулся в их сторону, преследуемый сотней настороженных взглядов. Пробираясь к барной стойке, он заметил, что Пэнси тронула Забини за плечо и что-то прошептала на ухо, тот в ответ кивнул и Паркинсон уверенно направилась навстречу Малфою. - Драко! Мы все так рады тебя видеть,– преувеличенно громко воскликнула она с упором на слово «все», и обвела присутствующих воинственным взглядом. – Знаешь, ты на этой вечеринке единственный, с кем я могу изменить Блейзу. Пригласишь меня на танец? – очаровательно улыбнулась девушка. Бедняга Пэнси. Теперь и на неё начали бросать неприязненные взгляды, однако она даже бровью не повела. С другой стороны, чему удивляться? Все слизеринцы любят бросать вызов общественности, то, что это вызов, было видно за милю. И то, каким взглядом она обвела всех в этом зале, и то, как она улыбалась, предвкушая шепоток за их спинами, всё говорило о том, что ей совсем не претила мысль разделить с Драко участь стать поводом для обсуждений и пересудов. - Разумеется, - так же громко откликнулся Драко, улыбнувшись ей в ответ. – Приглашаю тебя на танец, о, прекраснейшая из женщин. Паркинсон коварно улыбнулась и приняла его протянутую ладонь. Тут он услышал, как так же преувеличенно громко Блейз обратился к Грейнджер: - Пожалуй, я последую примеру Пэнси, и тоже немного ей поизменяю. Ты не против? Что она ответила, Малфой не услышал, поскольку она, видимо, не собиралась становиться поводом для обсуждений, и ответила тихо, однако позволила Забини увести себя в центр танцпола. От того, как нежно скользнула его рука по обнажённой спине Грейнджер, появилось острое желание сломать ему пальцы. Да ещё этот издевательский взгляд, который он бросил на Драко. «Хорошо, это тебе тоже понравится», - с этой злорадной мыслью он скользнул по спине Пэнси чуть ниже и притянул её к себе ближе, за что тут же поймал на себе угрожающий взгляд Забини. Ревнивец, мать его. - Видел, как на тебя пялились? Как будто сам Тёмный Лорд явился, - хихикнула Пэнси. - Кретины, - раздражённо шепнул ей Драко. - Только не говори, что тебе это не льстит, - с некоторой долей сарказма сказала Паркинсон. - Похоже, что твоё появление станет главной темой для обсуждения всех этих кумушек, - еле заметно кивнула она на группу девушек, шепчущихся в стороне. - Мне всё равно, - чуть передёрнул плечами Малфой. Разумеется, это ложь. Ему не было всё равно, но и лестно не было тоже. Он бы предпочёл обойтись без этих взглядов. Как может быть лестным взгляд, полный презрения и недоверия? Но не мог же он стушеваться, вот и приходилось игнорировать всех этих придурков. И вот что странно: во взглядах Поттера и всех Уизли больше не было ничего вышеперечисленного, было лишь любопытство и некий интерес. Наблюдают, как за зверьком, как он поведёт себя в предложенной ситуации. Экспериментаторы, блин. По правде сказать, Драко уже успел пожалеть, что пошёл на поводу у своего желания посмотреть на реакцию Грейнджер, и всё-таки пришёл сюда. Как ни странно, глядя сейчас на неё поверх головы Пэнси, он с ужасом осознал, что даже скучал по ней. Слишком давно Малфой её не видел. Он намеренно старался избегать с ней встреч, не знал зачем, но по мере возможностей отсиживался в кабинете. На работу приходил раньше и уходил позже, чтобы случайно не столкнуться с ней в лифте или в атриуме. А вот когда увидел её снова так близко, вдруг решил: «Катись всё к чёртовой матери». Очень несвойственным было для него пускать ситуацию, выходящую из-под контроля, на самотёк, и, тем не менее, это показалось самым разумным. Всего одна неделя, не так много, но она почему-то показалась вечностью без её голоса, без её – Мерлин-как-их-не-хватает – прикосновений. Ужасно, но именно воспоминания о её дрожащих руках, мягких губах на его шее, не позволили ему сойти с ума в эту бесконечную неделю. Так, а вот это уже лишнее. Будет совершенно некстати, если посреди танцплощадки у него в самом неожиданном месте красноречиво оттянутся брюки. Наконец музыка закончилась, и Драко галантно поцеловал Паркинсон руку, поблагодарил за танец и повёл обратно к барной стойке, краем глаза отметив, что Блейз тоже повёл Грейнджер обратно. Она как раз украдкой бросила на него взгляд и - возможно ли это? - улыбнулась. Это что, галлюцинации? От его непонимающего взгляда она немного смутилась и опустила голову, однако улыбка с её губ так и не сошла. Возле барной стойки стояли Рон, его сестрёнка и Поттер. - Малфой, - буркнул Уизли в ответ на его приветственный кивок. - Э-э-э… - Поттер не отличился красноречием. – Я…рад тебя видеть…то есть…привет, - с этими словами он неуверенно протянул руку. С ума сойти! Поттер протянул ему руку? Возможно, это странно, но за всё время их работы в одном отделе это случилось впервые. Ни при встрече, ни при прощании они не пожимали друг другу руки, обходясь лишь короткими кивками. Драко вдруг вспомнилось, как на первом курсе он предложил ему дружбу, тогда Поттер бросил её ему под ноги и растоптал. Это ещё долго жгло Малфоя. Как он осмелился предпочесть ему Уизли? Чем эта семейка может быть лучше него? А сейчас впервые Поттер забыл об их вражде. Впрочем, вражды как таковой уже не было, однако это был маленький шаг на встречу. Как быть? Гордость требовала оставить этот шаг без ответа, припомнить ему тот случай, эдакая маленькая месть, но всё же рука сама собой потянулась и пожала ладонь Поттера. Странное это было чувство, пожимать руку бывшему врагу. И ещё более странным было ощущение того, что это всё правильно. Правильно это крепкое рукопожатие, слегка удивлённый взгляд Уизли правилен, и ухмылка Блейза, и нервно переминающаяся с ноги на ногу Грейнджер. Всё правильно. Странно… Наваждение, впрочем, пропало, когда Поттер пробубнил «ладно» - интересная реакция – и отвернулся к своей подружке. Рон повернулся к барной стойке и уткнулся в свой стакан, да, собственно, все вдруг предпочли сделать вид, что его здесь нет. Все, кроме Грейнджер. Она всё так же смотрела на него и неуверенно улыбалась. Что это с ней? Что за странные улыбочки? Драко сделал к ней шаг, и она тут же слегка отшатнулась, вызвав усмешку. Облокотившись о барную стойку, он слегка склонился к ней. - Ну что, рада видеть меня, Грейнджер? – шепнул парень ей на ухо. Она вздрогнула, будто от удара током, и повернула к нему голову. - Неужели ты поверишь мне, если я скажу «да»? – так же тихо ответила девушка, поворачиваясь к нему боком, чтобы никто не подумал, что они разговаривают. - А ты поверишь мне, если я скажу, что ты прекрасно выглядишь? - Снова обжигая её щёку горячим дыханием, шепнул Драко. Вместо ответа она опустила взгляд, старательно пряча от него довольную ухмылку, и слегка залилась румянцем. Малфой осторожно оглянулся по сторонам, и его рука незаметно скользнула по её спине. От неожиданности Грейнджер подпрыгнула, и, бросив на него испуганный взгляд, заозиралась, не видит ли кто. - Мне нравится это платье, - снова прошептал Драко, касаясь носом выбившейся прядки волос. – Но было бы ещё лучше вовсе без него…и совсем не здесь, а в постели. От последних слов по её спине побежали мурашки, однако она не торопилась рассерженно шипеть на него, а застыла на месте, глядя прямо перед собой. Но Драко готов был биться об заклад, что она ничего сейчас не видела. Чёрт знает, зачем он всё это говорил, он и сам не понимал. Скорее всего, потому что это правда. Да, он многое бы отдал за возможность снять с неё это платье. Снова оглядев толпу, Драко провёл рукой по всей длине позвоночника, отчего Грейнджер слегка выгнулась и судорожно выдохнула. - Малфой, прекрати, - прошептала девушка. - С чего бы это? – усмехнулся он в ответ. – Ты же не хочешь, чтобы я прекращал, правда? Отчасти Драко просто провоцировал её, но, с другой стороны, отчётливо понимал, что и сам не хочет это прекращать. Да, он испытывал её терпение и, более того, не мог дождаться, когда оно лопнет. Наконец, Гермиона взяла себя в руки и резко развернулась лицом к барной стойке, вынуждая его убрать руку. Схватив бокал со своим коктейлем, она поднесла его к губам и еле слышно сказала: - Что на тебя нашло? Драко решил оставить этот вопрос без ответа, вместо этого он жестом подозвал бармена и заказал ему огневиски. Ещё раз глянув на стоящих неподалёку Поттера, Уизли и Блейза, он пришёл к выводу, что никто ничего не заметил, и снова чуть склонился к Грейнджер. - Ты что такая нервная? - Это ты заставляешь меня нервничать, – последовал негромкий ответ, вызвавший ухмылку. - А ты заставляешь нервничать меня, – снова шепнул ей на ухо Драко. – Это платье меня, мягко говоря, немного волнует. - Если бы я знала, что ты такой впечатлительный, я бы его не надела, - тихо ответила она и вдруг рассмеялась, да так громко, что привлекла внимание своих друзей. Малфой смеяться не стал, однако усмешку скрыть не смог, уж очень недвусмысленна была эта фраза. - Я хочу сказать, что надела бы другое, - всё ещё хихикая, пояснила она очевидную вещь. – Из-за тебя я всегда говорю чушь! – несколько возмущённо добавила девушка, отпивая коктейль из своего бокала. - Я должен извиниться? – насмешливо поднял брови Драко. - Было бы неплохо, - хмыкнула Грейнджер. Драко хотел было ответить, что извинения это одна из тех вещей, которые очень трудно от него дождаться, но слова застряли в горле, потому что только что в паре шагах от него застыла та, которую он желал сейчас видеть меньше всего. - Мелисса? – почему-то осипшим голосом выдавил он. – Ты что здесь делаешь? - Я тоже рада тебя видеть, милый, - промурлыкала она, и повернулась к застывшей Грейнджер. – Я прервала вашу беседу? От того как она сказала «милый», и от взгляда, которым наградила Гермиону, захотелось вытолкать её взашей из этого клуба. Какого дементора она здесь делает? Что ей нужно? И почему она смотрит на Грейнджер так, словно хочет прожечь в ней дыру? - Милый? – еле слышно спросил он, делая шаг ей на встречу. – С каких пор я для тебя милый? - А ты уже забыл? – снова поворачиваясь к нему, спросила Мелисса. – Мне напомнить прямо сейчас? – добавила она, небрежно кивнув на Грейнджер. Та в ответ на этот пренебрежительный жест гордо вскинула голову и твёрдым голосом сказала: - Кажется, я здесь лишняя. Не буду мешать. - Очень мило с вашей стороны, - с сарказмом ответила Мелисса. Смерив её напоследок холодным взглядом, Гермиона отошла к стоящим в стороне Поттеру и Уизли. Те не упустили возможность тут же провозгласить какой-то тост, и звонко чокнулись с ней наполненными бокалами. - Какого дьявола тебе нужно? – ощутимо схватив Мелиссу чуть выше локтя, прошипел Драко. – Как ты здесь оказалась? - Только давай без грубостей. Я поговорить пришла,- высвобождая руку из его хватки, сказала она. Интересно, как только ушла Грейнджер, тон её стал гораздо мягче. - О чём? - О нас. Драко в ответ закатил глаза. Чёрт возьми, только этого не хватало. Честно говоря, он очень надеялся, что после того, как он оставил её в парке, до Мелиссы дойдёт, что всё закончилось. Видимо, он переоценил её умственные способности. А Блейз, похоже, был прав, она действительно может доставить проблемы. Мало того, что на Драко и так каждые пять минут бросали подозрительные недоверчивые взгляды, теперь явилась эта девчонка и вполне может устроить скандал. Конечно, пока она ведёт себя относительно мирно, но кто знает, как всё обернётся, когда Малфой потеряет терпение и от души пошлёт её куда подальше? - Я хотела бы прояснить ситуацию… - Какую ситуацию? - Ты обещал мне написать, помнишь? – испытующе глядя ему в глаза напомнила Мелисса. – Я ждала… - Послушай, я… Из головы тут же вылетел ответ, когда мимо них прошла Грейнджер, бросив на него странный взгляд. «Твою мать», - подумал он, на секунду прикрывая глаза. Только тупой не заметит, что Малфой всеми силами пытается избавиться от Мелиссы. «Ты же не тупая, Грейнджер!» - мелькнула в голове мысль, но Драко тут же избавился от неё, заставив себя оторвать взгляд от обнажённой спины Гермионы и посмотреть на Мелиссу. - Слушай, давай потом поговорим, сейчас не время и не место, - бросив ещё один взгляд в сторону закрывшейся двери уборной, сказал Малфой. - Ну уж нет, мой дорогой! Я ждала от тебя письма две недели. Если бы я сегодня сюда не пришла, мы не поговорили бы вовсе! - С чего ты вообще взяла, что я буду тебе писать? – взорвался Драко. Как всё не вовремя! Мелисса просто не могла найти менее подходящий момент для разговора «о нас». Какая несусветная чушь, чёрт возьми! - С твоих слов! Ты сказал, что напишешь мне. Мелисса немного повысила голос, и Драко поморщился. Отвернул голову, словно искал помощи, но столкнулся взглядом лишь с Блейзом. Друг смотрел на него так, будто говорил «Я тебя предупреждал, дружище». Малфой снова перевёл глаза, и на этот раз натолкнулся взглядом на шатающегося Финнигана. Тот, кажется, хватил лишнего, состояние у парня было, не дай Мерлин. «Стоп, куда это он?» Мелисса продолжала что-то говорить, но Драко её почти не слышал, до его слуха доносились лишь обрывки её возмущённых фраз, вроде «У тебя короткая память», или «Объясни мне своё поведение!» Ему очень не нравилось всё, что сейчас происходило. Назойливый писк этой глупой девчонки, взгляд Блейза, оборачивающиеся на них присутствующие в клубе, а особенно не понравилось поведение Финнигана. Тот подошёл к двери, ведущей в туалет, и, повертев головой, решительно распахнул дверь. Нужно было срочно избавиться от Мелиссы. - Хватит устраивать здесь этот цирк! Сейчас не время и не место для этого разговора, - холодно перебил её Драко. – Да и смысла я в нём не вижу. - Зато я вижу! – хватая его чуть выше локтя, воскликнула девушка. - Я сказал, что не собираюсь сейчас об этом говорить! Тебе лучше уйти! Она, разумеется, не двинулась с места, крепче сжимая его руку и растерянно хлопая глазами. - У тебя кто-то есть? – выдавила из себя Мелисса. - Не неси чушь, ради Мерлина, - отмахнулся Малфой. Он стряхнул с себя её руку и отвернулся, намереваясь сейчас же наведаться в туалет, куда целую вечность назад зашёл Финниган. Ему нечего делать в одном помещении с Грейнджер, тем более в таком состоянии. Воображение уже вовсю подсовывало ему мерзкие картинки того, что могло там сейчас происходить. Драко уже двинулся в ту сторону, но его остановил сдавленный голос Мелиссы. - Только не говори мне, что это Грейнджер. Он резко остановился на месте и медленно повернулся к девушке. - Что ты сказала? - Это Грейнджер? Ты думаешь, что если ты будешь спать с героиней войны, это поможет твоей репутации Пожирателя смерти? Эти слова показались раскатом грома. Драко казалось, что они прозвучали в абсолютной тишине, он не замечал, что в клубе грохочет музыка, и отовсюду слышится громкий смех и разговоры отдыхающих здесь людей, и им нет никакого дела до Малфоя с его очередной пассией. Никто не слышал этих слов, поскольку они были сказаны очень тихо, так чтобы расслышал только он, словно Мелиссе было стыдно за них. Но в голове Драко они прозвучали громко и отчётливо, особенно «Пожиратель смерти». Он даже не заметил, как подскочил к Мелиссе и, схватив её за плечи, с силой тряхнул, так что голова девушки запрокинулась. - Заткнись, - выплюнул он, глядя ей в глаза. – Заткнись! - Драко…прости. Я не это хотела сказать, - жалобно проскулила девушка, пытаясь вывернуться из его хватки. – Я просто… - Ты немедленно уберёшься отсюда, и никогда больше ко мне не приблизишься, поняла? – чуть ли не по слогам прошипел Малфой. – Убирайся вон! Он оттолкнул её от себя и резко развернулся спиной, не заметив злых слёз, которые брызнули из её глаз, и не заметив тихих слов «Ты пожалеешь». Сейчас Драко слышал только грохот крови в ушах и отдающиеся эхом в голове слова «Пожиратель смерти». «Стерва! - проорал про себя Драко. – Это не правда! Никогда не было правдой!» На глаза вдруг попались Поттер и Уизли, которые сейчас, озираясь по сторонам, незаметно взяли со стола по бутылке огневиски и спрятали за пазуху. Захотелось последовать их примеру, а может быть даже надраться вместе с ними и забыть. Забыть к чертям слова Мелиссы, которые, твою мать лживы! Это не правда! Он не Пожиратель! Плевать, что так думают все! Они ничего не знают! Не понимают, каково было ему и его семье! В то время как все остальные боялись Тёмного Лорда издалека, он вынужден был видеть этого урода каждый день, и бояться сделать неверный шаг. Они не знают как это: каждый день находиться в доме, где происходят отвратительные убийства, и видеть блеск в красных глазах этого чудовища в тот момент, когда умирает очередной магл. Желание напиться пропало неожиданно, так же как и слова Мелиссы пропали из головы, как только Драко услышал громкий хлопок двери, ведущей в туалет. «Грейнджер».