Стокгольмский синдром

       Бывают иногда в жизни поворотные моменты. Случайная встреча, небрежно обронённые слова могут всё изменить в лучшую сторону или создать настоящую катастрофу. А иногда роковая ошибка способна превратиться в первый шаг на пути к счастью…        Для Елены Гилберт её нынешняя жизнь счастливой точно не была. Казалось бы, чего желать: брат, друзья, два парня, влюбленных в неё. Но Джереми, Кэролайн, Бонни и Рик слишком многое пережили некоторое время назад, отчасти по её вине. А Стефану и Дэймону ответить взаимностью девушка уже не могла. Братья Сальваторе заботились о ней, постоянно волновались, но порой их опека душила Елену. В такие моменты она ощущала себя нереальной эгоисткой, но ничего не могла с этим поделать. Любовь к Стефану, как она ни пыталась сохранить этот тёплый яркий огонёк, постепенно потухла. А к Дэймону чувствами Гилберт так и не загорелась, хоть тот и продолжал любить её и добиваться.        Елена даже не могла подумать год назад, что жизнь, не наполненная опасностями и смертями, однажды опротивеет ей. И дело было вовсе не в её размеренном течении. Девушке будто чего-то не хватало. Того, что встряхнёт её, заставит взглянуть на жизнь по-новому и вернёт вкус к ней. Глупо, наверное. Но всё чаще голову хорошенькой брюнетки посещала одна безумная мысль…        Имелось ещё кое-что, усугублявшее ситуацию. Клаус… Первородный гибрид, по уговору, совершенному год назад, имел право раз в три месяца приезжать в Мистик-Фоллс и забирать определённое количество крови двойника, необходимое ему для создания гибридов. Конечно, худой мир лучше доброй ссоры, но иногда подобное положение вещей казалось Елене унизительным. Она являлась для Клауса лишь мешком с кровью. Девушка сомневалась, что тот вообще считал её за человека. Да и относился ли он хоть к кому-нибудь лучше, чем к дорожному столбу? Порой ей хотелось досадить первородному и лишить возможности создавать гибридов. Клаус не заслужил это из-за смерти Дженны, из-за всех бед и страданий, что принёс Елене и её друзьям…        — Ты уверена, что хочешь этого? — поразилась Кэролайн, услышав несколько дней назад настойчивую просьбу подруги. — Ты же всегда была против!        — Я больше не могу так! — запустила Елена пальцы в свои тёмные волосы. — Стефану и Дэймону будет лучше без меня. Вам всем будет лучше. Я начну новую жизнь. А Клаус будет выть от досады из-за того, что больше никогда не пополнит свою армию гибридов, единственное подобие семьи, что у него имеется.        — А если он захочет отомстить? — взволнованно отозвалась Кэролайн.        — Он не будет знать, что случилось, — резко ответила Елена. — Никто не узнает, кроме тебя.        — Но как же… Все ведь будут так переживать! — воскликнула блондинка. — Я не могу поступить так с Бонни, Стефаном, твоим братом…        — Им так будет лучше, — в который раз, как мантру повторила Гилберт. — Они смирятся с утратой. Зато Клаус никогда больше после случившегося не приедет в Мистик-Фоллс и не станет представлять угрозу для моих близких. Разве не помнишь, как в прошлый раз он чуть не убил Дэймона из-за его импульсивности?        — Помню, — тяжело вздохнула Кэролайн. Девушки помолчали пару минут, а затем вампирша улыбнулась сквозь слёзы:        — Я буду скучать по тебе, Елена.        — И я по тебе, — улыбнулась в ответ та. Подруги крепко обнялись. Возможно, они больше никогда не увидятся снова. Так и будет, если план Гилберт окажется удачным, и всё пройдёт как по маслу. Столько лет они были неразлучны, с самого детства. Елена жалела, что не может точно так же попрощаться с Бонни. Но чем меньше людей будет посвящено в её замыслы, тем лучше. Меньше риска для них самих.        — Готова? — выдохнула Кэролайн, отстранившись от неё. Сердце Елены пропустило один удар, а затем та выпалила:        — Готова.        Выпустив острые клыки, Форбс вонзила их в свою руку, чуть выше запястья, а потом протянула её девушке. Помедлив немного, Гилберт припала губами к быстро затягивавшейся ранке, глотая вампирскую кровь. Брюнетку слегка замутило от вязкого вкуса с примесью железа, но отодвинулась она лишь спустя полминуты. Вытерев испачканные губы, она печально улыбнулась:        — Прощай, Кэролайн.        — Прощай, Елена, — промолвила та.        Спустя полчаса Елена стояла посередине моста Викери, с которого когда-то слетела машина её родителей. Автомобиль свой девушка оставила в стороне. Она глядела в спокойную водную гладь, пытаясь набраться смелости, чтобы прыгнуть. А ещё ей нужен был случайный свидетель. Всё должно было выглядеть так, что несчастная девушка покончила жизнь самоубийством. Это подтверждала бы и записка, «случайно» найденная Кэролайн через несколько часов. Елена понимала, что поступала эгоистично, заставляя близких в скором времени оплакивать её мнимую смерть. Но так будет лучше. Для неё и для них.        После этого она начнёт новую жизнь, став вампиром и уехав из города. А ещё лучше, из штата. Прежде Гилберт и близко не помышляла о том, чтобы обратиться, но в последнее время это ей казалось единственным выходом из замкнутого круга.        Вдалеке показался чей-то джип, направлявшийся в сторону моста. Елена поняла, что медлить больше нельзя. Водитель определённо увидит «самоубийцу», но спасти её не успеет. Не настолько близко тот подъехал. Глубокий вдох — и она перелезла через перила и прыгнула в прохладную реку.        Вода тут же сдавила её со всех сторон. Елена плавала неплохо, но сейчас даже не делала попытки вынырнуть. Перед глазами была мутная синь, а ещё отчаянно хотелось сделать вдох. Девушка не стала противиться этому желанию. В следующую же секунду её лёгкие наполнила вода. Боль от этого была такая, что грудь будто разрывало изнутри. Словно расплавленный свинец, а не вода, проник в неё. Елена уже начала терять сознание, когда внезапно что-то потянуло её вверх.        Оказавшись вскоре на травянистом берегу, девушка надрывно закашлялась. Выплёвывая воду, она мысленно ругала незадачливого спасителя. Нет, ну может хоть что-то в её жизни пройти так, как задумано? Хотя бы инсценировка собственного самоубийства. Немного придя в себя, Гилберт посмотрела на того, кто её вытащил из реки. И тут же ей захотелось стремглав кинуться обратно.        Возле неё стоял Клаус. Сам Клаус Майклсон, первородный гибрид, кровожадный и жестокий. Лицо его было искажено от гнева.        — Ты что, с ума сошла, Елена? — прошипел тот, наклонившись к ней. — Решила с собой покончить? А я разве давал разрешение на это?        — К… Кл… Клаус… — только и выдавила она, заикаясь и дрожа всем телом. В промокшей одежде было довольно холодно.        — О, моё имя ты всё-таки не забыла, — насмешливо протянул он. — Так что с ответом на мой вопрос?        — Мне просто надоело так жить, — вымолвила Елена. И это являлось правдой. — Все вокруг меня страдают. И я решила, что лучше покончить с этим раз и навсегда. — Тоже правда. — Потому я и попыталась утопиться. Лучше смерть, чем ад, в который ты превратил мою жизнь. — А вот в данных словах имелась изрядная доля вранья.        Елена понимала, что её слова звучат уж слишком пафосно. Но придумывать речь получше, сидя в мокрой одежде на грязной траве перед рассерженным гибридом, времени не было. Клаус и сам заметил неискренность в её словах. Приподняв брови, он поинтересовался:        — И чем же я так сильно тебе досаждаю? Беру немного крови раз в несколько месяцев? Не слишком дружелюбно общаюсь с твоими друзьями, кидающимися на меня с кинжалом? Подожди, я же забыл, как ты бедствуешь. Живёшь без крова над головой, а вокруг ни родных, ни друзей. Никого.        Слова и тон Клауса были явно издевательскими, но Елена вдруг почувствовала острый укол стыда. Какой глупой она была! Решила убежать от вполне нормальной жизни, чуть не заставив тем самым страдать близких. Подумывала обратиться в вампира из-за каких-то отвратительных нелепых побуждений…        Первородный сел рядом с ней на траву, а затем наклонился к девушке, к самой шее, вдыхая её аромат. Елена вздрогнула. В первую очередь, от страха. Имелось что-то ещё в этом жесте Клауса, что-то непонятно будоражащее самые дальние уголки её сознания, заставляющее задерживать дыхание…        — Ты так вкусно пахнешь, — проговорил негромко мужчина. — Я совсем не чую в твоей крови вербены.        Девушка нервно сглотнула, ожидая, что тот сейчас укусит её. Но вместо этого гибрид сжал пальцами её подбородок, поворачивая лицо девушки к себе.        — Зачем ты прыгнула в реку? — медленно спросил он. Елена, за пару дней до своего сумасшедшего поступка переставшая пить вербену и убравшая все украшения с ней, не смогла противостоять внушению и честно ответила:        — Хотела инсценировать свою смерть, обратиться в вампира и уехать из Мистик-Фоллс. Я желала начать всё с нуля. А ещё досадить тебе.        Яростно взревев, Клаус вскочил с земли и, потянув Елену за руку, заставил и её встать тоже.        — Маленькая мерзавка… — выплюнул он, сдавив пальцами её шею.        — Если убьёшь меня, я стану вампиром, — сумела прохрипеть девушка, предупреждая его. Тот выругался и отпустил её. Но не успела Гилберт перевести дух, как мужчина потащил её за собой к джипу, оставшемуся у края моста.        — Как же вовремя я приехал, — раздражённо говорил Клаус по пути. — Видимо, не судьба тебе отделаться от меня. С тебя-то всего требовалось: поставлять мне немного своей крови раз в три месяца. Мы заключили перемирие! А ты всё испортила…        — Ты же не убьёшь никого? — испугалась Елена.        — Садись! — вместо ответа приказал мужчина и толкнул её в свой автомобиль. — И пристегнись.        Девушка послушалась его, не желая гневить ещё больше. И вскоре они поехали по дороге, ведущей из города. Первые минут десять Елена, напуганная и злая на саму себя, молчала. Потом не выдержала.        — Куда мы едем? — спросила она. В ответ — молчание.        — Клаус, куда мы едем? — повторила девушка.        — Прочь из Мистик-Фоллс, — наконец соизволил ответить гибрид. — Ты же так хотела убраться отсюда. Теперь будешь жить в одном доме со мной, под моим пристальным контролем.        — Ты не можешь так!.. — воскликнула Елена, не подумав. Не успела она договорить, как автомобиль резко остановился. Да так, что брюнетка вылетела бы через боковое стекло, если б не пристегнулась. Клаус стремительно повернулся к ней и вновь сжал её шею.        — Не смей указывать, что я могу, а что — нет, — процедил он. — Я, можно сказать, доверял тебе, Елена. А ты крупно подвела меня. Я мог бы за это убить… Кого бы? Твоего брата Джереми, милашку Кэролайн, дерзкую ведьмочку или одного из братьев Сальваторе… Выбирай.        — Нет, пожалуйста, — замотала головой девушка, а из глаз брызнули слёзы, копившиеся так давно. — Не трогай их! Я сделаю всё, что ты попросишь.        — Вот так-то лучше, — ухмыльнулся Клаус, отпустил её и вновь завёл двигатель. Елена, глядя на проносившиеся мимо дома, безуспешно гадала, что же её теперь ждёт. Она совершила большую ошибку, и пришло время расплачиваться за неё.