Стокгольмский синдром

       Клаус вскинул немного удивленный взгляд на вошедшего темноволосого мужчину в строгом костюме.        — Элайджа… — протянул он. — Чем обязан твоему визиту?        — Это и мой дом тоже, если не забыл, — откликнулся старший брат. — Я узнал, что ты вернулся в Новый Орлеан, и решил тоже последовать сюда. Кстати, на днях сюда явится и Ребекка.        — Отлично, — усмехнулся Клаус. — Для полного семейного воссоединения не хватает лишь Кола.        Он налил виски во второй бокал и протянул его Элайдже. Приняв его, старший Майклсон повернулся к девушке:        — Рад тебя видеть, Елена. Хотя уверен, ты бы предпочла встретиться в другом месте и при других обстоятельствах.        — Бывало и хуже, — улыбнулась она уголками губ. — И я тоже рада видеть тебя.        Клаус слегка скривился, наблюдая за их теплым обменом приветствиями. Он помнил, что в Мистик-Фоллс Елене удалось наладить довольно хорошие отношения с Элайджей, в отличие от остальных Майклсонов, с которыми их компания открыто враждовала.        — Я, пожалуй, пойду, — сказала Гилберт. — Не буду вам мешать.        Развернувшись, девушка вышла из комнаты. Проводив ее взглядом, Элайджа сказал:        — Не стоило тебе забирать ее с собой. Мог бы позволить девочке жить своей жизнью.        — Я и позволил, но она это не оценила, — отрезал Клаус. — Хотела обратиться в вампира, а затем сбежать. Правда, потом сама пожалела о своем решении, но слишком поздно. Я лишь принял необходимые меры предосторожности, чтобы этого не повторилось. Елене не так уж плохо живется под моим крылом.        — Интересно, она такого же мнения? — вскинул брови брат.        — Спроси сам у нее, — хмыкнул гибрид, делая очередной глоток виски. Элайджа подошел к окну, всматриваясь в окружавший дом сад, хотя, вероятно, мыслями был далеко отсюда. Но не в пространстве, а во времени: примерно на пару столетий раньше.        — Я всегда любил Новый Орлеан, — наконец вымолвил он. — Но сейчас, шагая по его улицам, я отчетливо ощущал дыхание надвигающейся войны.        — Ты невероятно проницателен, — сказал Клаус, чуть усмехнувшись. — Вампиры и ведьмы в данный момент на ножах. Марсель нанес мне визит незадолго до твоего появления, просил помочь ему.        — И ты согласился? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Элайджа.        — Совсем наоборот, — поджал губы Клаус, и в его взгляде мелькнул гнев.        — По какой же причине? — в глазах старшего Майклсона читалось искреннее удивление.        — Из-за Елены, — с неохотой признался брат. — Одна из ведьм прокляла ее и теперь использует как козырь. Любое мое действие против ковенов Нового Орлеана — и Елена умрет.        — Так вот что ты имел в виду, когда сказал, будто не хочешь, чтобы она из-за тебя погибла, — задумчиво промолвил Элайджа.        — Именно, — кивнул гибрид.        — Но ты же не оставишь все как есть, — карие глаза первородного смотрели с легким прищуром. Он словно знал заранее, что тот скажет.        — Ты же меня знаешь. Конечно, нет, — фыркнул Клаус, подливая себе виски. Так или иначе, но Женевьев пожалеет о том, что осмелилась шантажировать его жизнью девушки, которая стала дорога ему. Подобное Клаус Майклсон не прощал.        Тем же вечером Елена зашла в библиотеку, желая выбрать очередную книгу, и наткнулась на Элайджу. Мужчина сидел в кресле, увлеченно пролистывая томик стихов одного из английских классиков. Заметив девушку, он поднял на нее взгляд.        — Я не помешаю? — робко улыбнулась она.        — Вовсе нет, — мягко ответил Элайджа. Этот первородный, в отличие от своих родных, почти не вызывал у нее опаски. Елена прекрасно знала, на что он способен, особенно если дело касалось семьи. Но в данный момент они не стояли по разные стороны баррикад, а значит, ей вряд ли стоило опасаться Элайджу.        — Надолго ты приехал? — полюбопытствовала Гилберт, садясь в кресло.        — Полагаю, что да, — сказал он. — Новый Орлеан занимает особенное место в моем сердце.        — Это красивый город, — кивнула Елена. — Я заметила это, когда мы с Клаусом приехали сюда. Правда, с тех пор я не покидала территорию особняка.        — Брат держит тебя под замком, чтобы ты не сбежала? — промолвил Элайджа, ничуть не удивившись.        — Не только из-за этого, — ответила она. — Клаус говорит, что сейчас в Новом Орлеане опасно. И у меня нет причин не верить ему, после того как одна сумасшедшая ведьма похитила меня, наложив затем проклятье.        В последних ее словах прозвучали горечь и отголоски страха. Элайджа понимал Елену. Все-таки она была, по сути, лишь растерянной напуганной девочкой, оторванной от близких и попавшей в переделку из-за своего похитителя.        — Мы найдем способ снять это проклятие, — произнес первородный. Елена знала, что он не привык бросать слов на ветер, потому поверила. Будет хорошо, если им это действительно удастся.        — Как ты уживаешься с моим братом? — с интересом спросил Элайджа. — Вы провели вместе несколько месяцев. Исходя из того, что раньше у вас были очень сложные отношения, я предполагал, что застану тебя в более упадочном настроении.        — С Клаусом бывает нелегко, — кивнула Елена. — Довольно часто, если честно. Но на самом деле он не так ужасен, как я раньше считала. Есть в нем и положительные стороны. Правда, он слишком пытается скрыть их от окружающих.        — В этом ты права, — губ старшего Майклсона коснулась легкая улыбка. — Но при этом Никлаус успел по-своему привязаться к тебе.        — Ты так считаешь? — удивленно спросила она.        — Я достаточно хорошо знаю своего брата, чтобы понять это, — кивнул Элайджа. — Он довольно болезненно реагирует на то, что тебе может угрожать смертельная опасность.        — Я ведь нужна ему для создания новых гибридов, — напомнила Елена.        — Вполне вероятно, дело не только в этом, — возразил вампир. — Никлаус нередко бывает жесток, но он не бездушен, и порой даже ему свойственно привязываться к людям и дорожить ими.        Эти слова отдались теплом в ее сердце. Елена была бы рада, если б так оно и было. Если бы она действительно что-то значила для Клауса… Первородный гибрид вызывал у нее как минимум симпатию и интерес. С ним было связано множество жутких воспоминаний, но месяцы, проведенные вместе, заставили девушку несколько иначе взглянуть на Клауса и научиться отчасти понимать его.        — Почему ты раньше не сказал о своей проблеме? Я бы помог, — проговорил Марсель, шагая вместе с Клаусом по ночным улицам Нового Орлеана.        — Не до конца доверял тебе, — признался Клаус.        — После стольких лет, что мы провели бок о бок? — удивился тот.        — После стольких лет, что мы не видели друг друга, — ответил Майклсон. — Много воды утекло с тех пор. Ты тоже мог измениться.        — На меня ты можешь положиться, — возразил Марсель. Он недоумевал, почему старый друг отказал ему в помощи. Но все встало на свои места, когда в тот же день Клаус позвонил ему и рассказал об интригах Женевьев. К счастью, была одна ведьма, которая помогала Жерару и была готова пойти против своих же.        — Уверен, что твоя ручная ведьма сможет снять проклятие с Елены? — спросил первородный.        — Давина очень сильна, не смотря на свой юный возраст, — ответил Марсель. — И очень предана мне.        — В таком случае, если у нее все получится, можешь рассчитывать на мою ответную помощь, — сказал Клаус. — Когда меня больше ничего не будет сдерживать, мы вместе объявим ведьмам открытую войну, и их кровь реками потечет по местным улицам.        — Кровожадные мысли тебя вдохновляют, — усмехнулся его друг. — Ты определенно не изменился.        — Зачем менять то, что и так идеально? — подмигнул ему Майклсон.        Они специально выбирали темные, плохо освещенные закоулки, пробираясь к своей цели. Так было меньше шансов, что их заметят. Клаус не хотел бы, чтобы его план раскусили раньше времени. А спустя время они оказались возле старинной церкви в готическом стиле.        — Привел меня сюда, чтобы я помолился? — хмыкнул гибрид. — Ты же знаешь, что я атеист.        — Именно здесь обитает Давина Клэр, — произнес Марсель, не обращая внимание на его остроты. — Настало время познакомить тебя с ней.