***
Следующим вечером, после того, как все обязанности старшего помощника и главы научного отдела выполнены, Спок отводит себе пятнадцать минут на личные дела. Они в основном состоят из сортировки входящих личных сообщений и, если требуется, ответа на них. Это не занимает много времени, потому что Спок переписывается лишь с несколькими людьми вне стен Энтерпрайз, а среди членов команды совсем мало тех, с кем он хотел бы завязать разговор на не связанные с работой темы. Так что в основном ему пишет отец, реже — его старший двойник. Но, если бы его мама была жива, он бы точно получал сообщения от неё каждый день. Большая часть этих пятнадцати минут посвящена проверке, как выражается капитан, «спама». Спок никогда не удаляет его просто так, потому что есть шанс, что там могло затеряться что-нибудь важное. Как, например, письмо с темой «ПРЕДСТАВЛЯЕМ ВАМ «В ЭНТЕРПРАЙЗ», НОВУЮ ВНУТРИКОРАБЕЛЬНУЮ СОЦИАЛЬНУЮ СЕТЬ!» Против всякой логики Спок открывает сообщение и читает о «В Энтерпрайз». Как оказалось, эта социальная сеть была разработана Звёздным Флотом, чтобы улучшить отношения внутри команд, в особенности тех, которые отправляются с миссиями в глубокий космос и не могут позволить себе общение за пределами своих кораблей. «Читая между строк» (ещё одно любимое капитанское выражение), Спок понимает, что «В Энтерпрайз» — это негласный сайт знакомств, где под видом дружбы можно обойти директивы насчёт личных отношений. Но всё-таки. РАССКАЖИТЕ О СЕБЕ ИЛИ ОСТАНЬТЕСЬ АНОНИМНЫМ — «В ЭНТЕРПРАЙЗ» МОЖНО НАСТРОИТЬ НА СВОЙ ВКУС. Спок переходит по ссылке.***
Он выбирает анонимный режим, чтобы не разводить слухов. Его никнейм Научный01 одновременно логичен в своей простоте и выполняет требование о наличии стандартных букв алфавита и символов. Но вот заполнение остальной части анкеты оказывается более сложным заданием: в одной графе, например, просят указать хобби. У Спока не так уж много увлечений помимо его корабельной работы, так что он вписывает туда «поиски новой информации». После нескольких минут обдумывания он добавляет ещё «шахматы». В графе с названием «Ищу» Спок по привычке выбирает женщин. Но, поскольку этот сайт предназначен ещё и для дружбы, он указывает и мужчин. Как только вулканец сохраняет свою анкету, в нём начинают просыпаться сомнения: ему не следует участвовать в такой развлекательной активности, он ведь старший офицер. Но Спок чувствует себя одиноким и не желает таким оставаться.***
На следующий день Спок не может позволить себе потратить больше одной мысли на свою анкету или на социальную сеть в целом. Он слишком занят, спасая Кирка, когда тот отбивается от исследовательской группы и оказывается взятым в плен женской расой, населяющей планету. Когда Спок находит его, капитан привязан к кровати, почти полностью раздет и покрыт синяками, но его губы растянуты в безмятежной ухмылке. — О, можно ли умереть от удовольствия? Кирк невыносим. В течение 0,43 секунд Спок подумывает бросить его там, но потом всё-таки поднимает жертвенный нож с алтаря рядом с кроватью, на которой валяется капитан. — Нет. Но можно умереть вот от этого. — Он демонстрирует кинжал, и глаза Кирка расширяются. — Они собирались принести вас в жертву своей Богине. Церемония начинается с удаления ваших гениталий. Тело капитана дёргается в верёвках в неудачной попытке, как полагает вулканец, прикрыться руками. — Чёрт, Спок! Вытащи меня отсюда! Тот кивает: — Как скажете, сэр.***
После того, как исследовательская группа возвращается на корабль и проходит обследование у доктора МакКоя, у Спока едва хватает сил на медитацию, не то что на чтение сообщений, перед отходом ко сну.***
Спок просыпается всё ещё уставшим. Он объясняет это отдалением от Ниоты: раньше они время от времени вступали в неглубокий мелдинг, и, хоть это и случалось недостаточно часто по вулканским меркам, но всё равно было лучше, чем ничего. Теперь же у Спока нет никого, чтобы разделить и успокоить его разум. А у медитации есть свои пределы. Так что в основном одиночество, одновременно физическое и психическое, заставляет его вернуться к социальной сети. Он не удивлён, узнав, что его анкета не вызвала ни у кого интереса: Спок предоставил совсем немного информации, и это не соответствует «норме» этого сайта. Пролистывая анкеты других пользователей, он видит фотографии и списки любимых вещей — музыку, книги, голофильмы, однако в его анкете не так много всего, чтобы заинтересовать остальных. Спок решает найти кого-нибудь самостоятельно, но это оказывается непросто. По званию он намного выше, чем большинство членов экипажа. Разница в полномочиях без всякого сомнения приведёт к конфликту, если он попробует вынести отношения за рамки сайта. А те, чей ранг выше его собственного, не заинтересованы в нём. Это вызывает в нём чувство, близкое к печали… Пока, наконец, Спок не замечает анкету, бросающуюся в глаза отсутствием фотографий и большим количеством информации. Никнейм Голубоглазка_:3 немного пугает его, но потом вулканец замечает «шахматы» и «инженерное дело» в списке любимых занятий и, сам того не желая, чувствует интерес. Спок никогда не был гением в социальных ситуациях, особенно в знакомствах. К его удовлетворению, на сайте есть опция, позволяющая просто начать разговор с другим пользователем. В какой-то момент он начинает сомневаться, но не позволяет этому чувству разрастись. Возможно, для Спока это лучший выход: скрывшись за анонимной личностью, он может не принимать физического участия в общении и всё равно построить психологически удовлетворяющие отношения с другим человеком. Если они будут взаимодействовать только в сети, то вероятность отказа, особенно физического, заметно снижается. Его палец нажимает на «начать разговор», прежде чем он успевает найти ещё причины этого не делать. Спок размышляет, как долго придётся ждать ответа и дождётся ли он его вообще.***
Большую часть следующего дня Спок проводит в научных лабораториях. Несколько экспериментов требуют его непосредственного наблюдения, и, раз уж у него сегодня нет смен на мостике, вулканец планирует посвятить всё своё внимание исследованиям. Он осознаёт время, но больше как абстрактную конструкцию — Спок может сказать, который сейчас час, но полностью забывает про ежедневный обед с капитаном, пока не слышит стук в дверь и вежливое покашливание, означающие приход Кирка. — Капитан, — говорит вулканец, не поднимая глаз от экрана. — Привет, Спок. — Голос Кирка звучит удивлённо; конечно, он пытается понять, как его старший помощник угадал, кто пришёл. — Вам что-то нужно, сэр? Споку не хочется грубить, но ему очень сложно сдержаться и не потерять терпение, когда всё тело болит от усталости. — Ты пропустил обед. — Спок ничего не говорит, и Кирк продолжает. — Я зашёл проверить, всё ли в порядке. Ну, даже Ухура не знала, чем ты был так занят, чтобы забыть о еде. Я, конечно, не хочу лезть не в своё дело, но это странно, что твоя девушка может этого не знать. Спок пытается придумать, что бы такого хорошего ответить, и решает сказать правду. — Мы с Ниотой больше не состоим в романтических отношениях. — Что?! — звучит в ответ удивлённый возглас. — Когда вы успели? Почему ты мне раньше не сказал? Кирк внезапно оказывается очень близко к Споку и опускает нежеланную руку вулканцу на плечо. Джим никогда не сдерживал себя в жестах успокоения и привязанности, и это его качество заставляет Спока чувствовать себя не в своей тарелке. — Я не думал, что вас это волнует. Пальцы Джима у него на плече сжимаются. — Конечно, меня это волнует, Спок! Ваши с Ухурой отношения дают мне огромные поводы для волнения. — Потому что вы хотите начать отношения с ней? Этот вопрос заставляет Джима разжать хватку. — Нет. Он делает шаг назад. Потеря тепла другого человека ещё больше ухудшает настроение Спока. — Это потому, что мы друзья. Ну, как минимум, пытаемся ими стать, да? Вулканец вспоминает первую встречу со своим двойником. Тот говорил о дружбе с теплотой, и разве не это чувство Спок ищет? — Думаю, вы правы. Он прекрасно знает, что ему нужно что-то больше дружбы, но понятия не имеет, где найти человека, которому можно в этом довериться.***
Когда он садится за свой терминал, на экране неожиданно появляется уведомление из «В Энтерпрайз», что пришёл ответ от пользователя Голубоглазка_:3. “Дорогой Научный01, привет! Твоё приглашение начать разговор (ну, не обязательно твоё, вообще предложение в целом) меня сильно удивило — видимо, всем плевать на твою анкету, если ты не выкладываешь свои смешные и/или позорящие (ужасные) фотографии. И, как я вижу, у тебя их тоже нет, так что из разумных людей на этом корабле остались, похоже, только мы с тобой. Ха, как будто кому-нибудь понадобится потенциальный компромат со всех этих страниц. Но вернёмся к знакомству. Меня зовут, ну, не могу сказать, как… но ты можешь звать меня Д. Как ты уже понял из моего никнейма, у меня голубые глаза, а также копна светлых волос (ладно, про копну в никнейме ничего не сказано, но она есть. И ещё такая задница, что даже натуралы глаз оторвать не могут, чтоб ты знал). Но я не просто милая мордашка, я ещё и гений (не хвастаюсь, но и не скрываюсь). Вижу, тебе нравятся шахматы. Мне тоже (очевидно), и уже давным-давно у меня не было противника моего уровня… гениальность, она такая… и вот тут думаю, не сыграть ли нам? Ну, что скажешь? Готов принять вызов? Д.” Если не принимать во внимание любовь Д. к скобкам и словам-паразитам, Спок не может оторваться от письма. Он пытается вспомнить всех голубоглазых блондинок на борту корабля, но не преуспевает в этом. Конечно, он знает нескольких —медсестра Чапел, йомен Ренд и другие — но цвет волос и глаз у землян воспринимаются настолько субъективно, что это может быть кто угодно. Ещё Спок размышляет над тем, почему Д. хочет сохранить свою личность в тайне, тогда как большая часть команды пишет в открытую. Как она и упоминала, многие выкладывают на свои страницы информацию, не подходящую им по статусу. И ещё Д. явно уверена в своей привлекательности, если верить её комментарию о собственной внешности (упоминание «натуралов» немного удивляет вулканца, но он не придаёт этому большого значения). Споку нравится, как профессионально ей удаётся сохранить свою личную жизнь в тайне. Ему хочется узнать Д. поближе, а всё из-за одного достаточно неуклюжего письма. “Д., я был бы…” Спок прекращает печатать. Он прекрасно понимает, что его речевые структуры далеки от привычных людям, и поэтому его легче узнать, чем многих других. Необходимо подбирать нужные слова, чтобы себя не выдать. “…не против сыграть с тобой в шахматы”. В такие моменты он рад, что его мама была человеком и что он прожил годы среди землян. Если он не выражается по-человечески, это ещё не значит, что он не умеет этого делать, ведь, как говорят люди, в чужую религиозную постройку со своим уставом не ходят.***
Спок уже собирается отключать свой терминал, когда слышит уведомление из «В Энтерпрайз». Голубоглазка_:3: хочешь сыграть прямо сейчас? Спок перенаправляет игру к себе на падд и залезает под одеяло. Он чувствует себя вымотанным, но предвкушение шахматной партии с достойным противником не даёт ему уснуть. Вулканец выбирает чёрные в надежде, что сможет продлить игру, если даст Д. преимущество. Голубоглазка_:3: ты не против, что я играю белыми? Спок тратит меньше секунды, чтобы собраться с мыслями и ответить как можно короче, но не слишком строго. Научный01: Как говорится, «девушки вперёд». Голубоглазка_:3: берегись, Научный, ой берегись Спок не понимает этой фразы и решает не отвечать, вместо этого изучая доску и первый ход Д. Голубоглазка_:3: кстати, как мне тебя называть? Научный01: Научный подходит. Голубоглазка_:3: ну, пока да Д. играет так, что вулканец не понимает её ходов. Она заявляла о своей гениальности и любви к шахматам, но её тактика и манера игры опровергают это. Голубоглазка_:3: откуда ты? Спок не может сразу придумать ответ. Конечно, он не может сказать Д., что он с Вулкана, но и врать тоже не хочется. Научный01: Я из Сан-Франциско. Технически, это не ложь, потому что большую часть своей жизни на Земле он провёл именно в этом городе. Он также понимает, что это полуправда, ведь Д. спрашивала о его родине. Но если рассказать ей всё как есть, это вряд ли хорошо закончится. Голубоглазка_:3: удобненько. раз ты вырос в городе, полном кадетов, то с детства мечтал стать одним из них? Научный01: Нет. Спок пытается сосредоточиться на следующем ходе, но это непросто, когда Д. пишет сообщения. Голубоглазка_:3: о, тогда кем ты хотел стать, когда был маленьким? Научный01: Учёным. Д. делает свой ход, и вулканец размышляет, что за стратегию она использует. Голубоглазка_:3: серьёзно? учёным? Научный01: Да, а что с этим не так? Голубоглазка_:3: нет, всё так, просто большинство людей хотят быть, ну, принцессами или супергероями в детстве. Научный01: Это было и твоей детской мечтой? Их разговор прерывается. Спок думает, что Д. наконец-то решила сосредоточиться на шахматах. Вот только она делает ходы и всё равно продолжает молчать. В конце концов, Д. отвечает. Голубоглазка_:3: да, думаю, что я тебя понимаю.***
Голубоглазка_:3: шах и мат Спок в шоке не может отвести взгляд от виртуальной доски. Он никому не проигрывал уже пятнадцать лет. Как Д. смогла выиграть, ему неизвестно. Голубоглазка_:3: жалеешь, что позволил мне играть белыми, да? Он тратит несколько секунд на ответ. Научный01: Да. Я не могу поверить, что проиграл девушке. Голубоглазка_:3: чувак, давай заканчивай с этим бредом про девушку. Озадаченный Спок отвечает ей: Научный01: Прошу прощения, если обидел. Но он всё равно не понимает, почему обращение «девушка» могло обидеть Д. Голубоглазка_:3: не, всё в порядке. ты не умеешь проигрывать, я понимаю. мне бы тоже не хотелось проиграть. Он не знает, на самом ли деле Д. так думает. Общение таким способом неточное, а потому неудобное. Голубоглазка_:3: хочешь сыграть ещё разок? Спок облегчённо выдыхает.***
Голубоглазка_:3: чем ты ещё развлекаешься кроме шахмат, Научный? Спок сидит за пустым столиком, что уже вошло у него в норму, обедает и раздумывает, как бы получше ответить на вопрос Д. — Привет, Спок, ты не против, что я сюда сяду? — И Кирк ставит свой поднос на стол, не дожидаясь, пока вулканец ответит. — Полагаю, что нет. Как только капитан удобно устраивается и начинает есть, Спок возвращается к падду и снова внимательно изучает сообщение от Д. Он ей так и не ответил. Помимо работы и необходимой медитации, на которые он тратит большую часть своего времени, у Спока не остаётся так уж и много развлечений, кроме шахмат. — Как вы проводите своё свободное время? — вылетает у него изо рта, прежде чем он успевает подумать о предосторожностях. — Я? — Кирк сидит с открытым ртом и указывает на себя. Вопрос Спока явно застал его врасплох. Вулканец кивает. — Ну, не знаю. Сейчас у меня не так уж и много свободного времени, но… я читать люблю. — И всё? Джим смотрит на него задумчивым взглядом. — Нет. Ну, ещё бег. Я люблю бегать. Лучше на природе, но можно и на беговой дорожке, если установить голодек на какой-нибудь живописный пейзаж… Мне вообще нравится быть на природе. Ходить в походы, смотреть на звёзды, ну, и всё типа такого. — Вы интересуетесь астрономией? Джим смеётся и кусает свой бутерброд. — Не только астрономией. Я вообще, ну, ботаник в инженерии и физике. Если бы я не пошёл на факультет командования, мог бы стать научником и сейчас носил такую же милую синюю кофточку. Спок не замечает, что ушёл в свои мысли, пока капитан не возвращает его к реальности одновременно подначивающим и раздражённым вопросом: — Не веришь? Я вообще-то выпустился из Академии с отличными оценками. И не только за красивые глаза. Кирк вытирает рот салфеткой и откладывает бутерброд на поднос, и это, наверное, должен быть намёк, но Спок его не понимает. — А чем ты интересуешься? — Я не знаю.***
Научный01: Мне нравится быть на природе. Ещё физические активности, как, например, бег и… Спок вспоминает огромное количество тренировок по Сусс-Махн, которые он посещал в детстве. Научный01: И боевые искусства. И чтение. А тебе? Голубоглазка_:3: мне нравится почти всё, что ты написал. когда мне не надо работать, я особенно люблю посидеть в тишине с хорошей книжкой. Научный01: Какие книги тебе нравятся? Голубоглазка_:3: любые, если честно. от комиксов до последних статей из журналов по квантовой физике. у меня широкие интересы. Научный01: Ты любишь квантовую физику? Голубоглазка_:3: ну кто же её не любит? Голубоглазка_:3: но неважно Голубоглазка_:3: кроме всего этого, мне нравятся хорошие фильмы. нет ничего лучше, чем свернуться клубочком вокруг кого-нибудь, кого ты любишь, и посмотреть фильм. жаль, что в последнее время у меня нечасто это получается. Научный01: Звучит очень приятно. Голубоглазка_:3: ага.***
Голубоглазка_:3: я всё думаю спросить. Голубоглазка_:3: ты знаешь, как я выгляжу, ну, хоть примерно. но как ты выглядишь, я даже не представляю. Научный01: Где в этой фразе вопрос, Д.? Голубоглазка_:3: о господи, научный, не надо воспринимать всё так буквально. Голубоглазка_:3: как ты выглядишь? Голубоглазка_:3: не то чтобы это было важно, конечно. мне и без этого нравятся наши разговоры и шахматные вечера, но просто любопытно. Спок обдумывает вопрос. Голубоглазка_:3: хотя, знаешь, что? плевать. забудь, что мы вообще поднимали эту тему.***
Вулканец решает пойти к Ниоте после смены. Она оказывается одна в своей каюте и очень удивляется, увидев его. — Спок? Что случилось? — Прошу прощения, Ниота, я не хотел тебе надоедать. — Ты никогда мне не надоедаешь, Спок. «За исключением постели», думает тот, потому что ему никогда не нравилось быть с ней физически близко, и особенно в сексуальном взаимодействии. Он так и не смог создать с ней интимность: ни объятий, ни держаний за руки, ни других тривиальных, но очень важных выражений привязанности, из которых состоят романтические отношения у землян. — Я хотел бы задать тебе немного личный вопрос. — Она кивает, и Спок продолжает: — Считаешь ли ты — или, может, когда-нибудь считала, — что я физически привлекателен? В выражении лица Ниоты смешивается множество эмоций, и вулканец не может определить ни одну из них. — Господи, Спок, конечно, считала. И всё ещё считаю так. Прости, если что-то в моих словах или действиях заставило тебя усомниться в себе или подумать что-нибудь не то. — Не беспокойся, я спрашиваю по другой причине. — По какой? Её вопрос заставляет Спока сделать глубокий успокаивающий вдох. Он не должен испытывать стыда за свои действия, но не может его контролировать. — Недавно я зарегистрировался на «В Энтерпрайз». — О, Господи. — Я познакомился с одной из членов команды, и она интересуется, как я выгляжу. Я не знаю, что ей ответить. Как только он завершает предложение, на лице Ниоты появляется улыбка. — Не скромничай, Спок.***
Научный01: Мне сказали, что я высокий темноволосый красавец. Голубоглазка_:3: что? Научный01: Это ответ на твой предыдущий вопрос о моей внешности. Я высокий темноволосый красавец. Голубоглазка_:3: о, правда, что ли? как раз мой тип ;) Научный01: Твой тип? Голубоглазка_:3: ага. Голубоглазка_:3: а у тебя есть любимый тип? ну, например, блондины с голубыми глазами? Спок вспоминает всех женщин, с которыми заводил романтические отношения. Они сочетают в себе гамму различных физических черт. Научный01: Для меня личность важнее внешности. Голубоглазка_:3: ммм, все вы так говорите. Спок размышляет, кто такие «все вы», но потом решает, что это не важно. А важно то, что: Научный01: Ну а я действительно так думаю. Голубоглазка_:3: правда? и какие личности тебе нравятся? Научный01: Такие, как ты. Голубоглазка_:3: оу Вулканец беспокоится, не проявил ли он откровенность слишком рано. Может быть, Д. не чувствует к нему того же, потому что она не отвечает. Научный01: Поговорим позже, наверное. Голубоглазка_:3: подожди! пожалуйста, не уходи, просто я Голубоглазка_:3: ты Голубоглазка_:3: застал меня врасплох. Научный01: Ладно. Голубоглазка_:3: чёрт! я хочу сказать Голубоглазка_:3: ты тоже мне нравишься. Научный01: На самом деле? Голубоглазка_:3: ага Научный01: Почему бы просто не сказать этого с самого начала? Голубоглазка_:3: прости, я просто… волнуюсь Голубоглазка_:3: и немножко Голубоглазка_:3: боюсь Научный01: Боишься чего? Голубоглазка_:3: веришь или нет, но я вообще-то скромняжка. Научный01: Не верю. Голубоглазка_:3: мой лучший друг тоже не верит. просто в жизни я говорю очень громко и лезу во всё, но на самом деле Д. так долго пишет продолжение своего ответа, что Спок беспокоится, не вышла ли она из сети. В конце концов, когда вулканец уже решил, что объяснения он не дождётся, ему приходит новое сообщение. Голубоглазка_:3: это всё прикрытие. я постоянно прячусь за этой глупой маской, потому что не знаю, как заводить вообще какие-нибудь отношения. у меня вообще никогда не было таких, о которых стоит упоминать, и я боюсь, что всё испорчу. не так часто выпадает такая возможность, как с тобой, Научный. из-за моей должности я не могу просто так подкатывать к людям, и даже если я попробую, они увидят только того, кого захотят, того, кем они меня считают. Спок думает о большей части команды. Они все уважают его, но никто, кроме Ниоты и, что необъяснимо, Кирка, не пытались стать его друзьями. Возможно, остальные придерживаются ксенофобных взглядов или просто не понимают, как с ним общаться, но точно вулканец не знает, и этот факт подавил в нём любую надежду на успешные личные отношения на Энтерпрайзе. Поэтому Спок и остаётся всегда в стороне, одинокий и окружённый стенами. Научный01: Я понимаю. Голубоглазка_:3: понимаешь? Научный01: Полностью. Я только недавно прекратил романтические отношения. Голубоглазка_:3: о, мне жаль. Научный01: Всё в порядке. Мы расстались максимально дружелюбно. Но она была моим единственным настоящим другом на всём корабле. Голубоглазка_:3: она? ну, твоя девушка? у тебя была девушка? Научный01: Да? Голубоглазка_:3: о, круто. мне тоже нравятся девушки. Спок понятия не имеет, как ему отвечать. Он знает, что существует множество би- или пансексуальных жизненных форм, но по какой-то причине не предполагал, что Д. может находить женщин физически привлекательными. Это не плохо, просто неожиданно. Научный01: Ясно. Голубоглазка_:3: прости за перебивание. продолжай, ты рассказывал о своей девушке. Научный01: Да. Она была единственным человеком на борту, на которого я мог положиться, и теперь, после нашего расставания, я чувствую себя одиноким. Я не знаю, как разговаривать с людьми и как им понравиться. Я слишком чужой для них. Голубоглазка_:3: правда? ты уверен? потому что прямо сейчас у тебя всё получается. Вулканец не может понять, почему он чувствует себя взбудораженным. Конечно, Д. думает, что Спок лёгок в общении, но ведь они разговаривают только в анонимной сети. Ему проще сохранять спокойствие, не говоря уж о том, чтобы притворяться кем-то другим, когда он не находится лицом к лицу с другим человеком. Научный01: Да, но ведь это не по-настоящему. Голубоглазка_:3: ты не считаешь, что мы по-настоящему разговариваем? Научный01: Нет, Д., я не это имел в виду. Голубоглазка_:3: теперь всё ясно. было круто с тобой поговорить, но мне пора идти и заняться чем-нибудь настоящим, а не сидеть перед компьютером, как последний идиот, и воображать себе несуществующий смысл. Пользователь Голубоглазка_:3 вышел из сети. Спок шокирован. Что произошло? Что из того, что он сказал, заставило Д. так резко уйти? Он перечитывает их сообщения и находит свою ошибку. Злость на самого себя колет его, как остриё, ведь надо же было подумать, что он сможет найти себе подходящего партнёра, особенно через нелогичную социальную сеть. Но всё-таки вечера, проведённые за общением с Д., оказываются самыми лучшими моментами, скрашивающими скучные дни межпланетных варп-перелётов. Споку не хочется, чтобы всё стало как раньше, до знакомства с Д. Одна только мысль об этом пугает его. “Здравствуй, Д.,” — начинает он. “Пожалуйста, прости меня, я не так выразился. Я не хотел заставить тебя сомневаться в искренности наших зарождающихся отношений. В последнее время я думаю только о наших разговорах. Я интересуюсь тобой, как прежде никем не интересовался. Я мечтаю увидеть вживую, как работает твой разум, когда мы играем в шахматы.” Чувствуя сильнейшее волнение, Спок не может даже попытаться заставить свои слова звучать менее по-вулкански, но ему всё равно. Необходимо отправить это письмо до того, как Д. решит прекратить с ним общение раз и навсегда. “Под «не по-настоящему» я имел в виду, что в жизни я могу оказаться совсем не тем человеком, за которого ты меня принимаешь: слишком строгим, слишком сухим, слишком чужим для того образа жизни, который тебя окружает. Именно это случается, когда я пытаюсь вступить с кем-то в близкие отношения. Если это произойдёт и с нами, я буду разрушен. Прошу, прости меня. Дай мне второй шанс. Научный01.” Вулканец перечитывает написанный текст несколько раз. Возможно, в нём проскальзывает отчаяние, но всё же это письмо идеально отражает противоречия внутри Спока, и тот не может придумать лучший способ решить их проблему. А решать надо быстро, пока ещё не стало слишком поздно. Он отправляет письмо и ждёт.***
Уже утро, а от Д. всё ещё нет ответа. Спок вне себя от разочарования, и, похоже, это видно по его поведению, потому что Кирк тянет его в сторонку после окончания смены. — Спок, что с тобой сегодня не так? Его эмоциональный контроль совершенно истощился в последнее время, и только поэтому вулканец отвечает Кирку. — Я расстроил одного человека и не знаю, как загладить свою вину. — Ухуру? Спок качает головой, и Кирк жестом просит его следовать за собой. Он уводит своего первого помощника с мостика в турболифт, где они оказываются наедине. Спок благодарен за уединение и чувствует нелогичное желание поделиться с капитаном своими проблемами с Д. Тот лучше разбирается в человеческих отношениях: Ниота всегда говорила Споку, что Кирк — дамский угодник. Возможно, в данном случае его совет будет полезен. — Я нашёл себе друга, — говорит вулканец, пока они заходят в турболифт. Кирк внезапно запинается, и Споку приходится протянуть руку и удержать его от падения. — О, круто. — Но капитан не выглядит так, как будто на самом деле так считает. — И кто это? — Я… точно не знаю. — Спок ловит на себе недоумённый взгляд Кирка и продолжает: — Мы познакомились через «В Энтерпрайз». Пожалуйста, воздержитесь от комментариев. Его собеседник ничего не говорит и вообще выглядит так, будто подавился. Спок не может понять, чем. — Вы в порядке, капитан? Способность говорить возвращается к Кирку, только когда они достигают палубы, где находятся их каюты. — Всё хорошо, Спок. Прости, я… не ожидал, что ты можешь такое сказать. «В Энтерпрайз», да? — Пожалуйста, воспринимайте ситуацию серьёзно, капитан. — Куда уж серьёзнее, — еле слышно бормочет Кирк. Спок не знает, предназначена ли эта фраза для его ушей. — А что случилось? — Детали неважны, — заявляет вулканец, потому что не хочет объяснять капитану, насколько он социально неловок. — Я осознал, что обидел человека, но не специально, и теперь не знаю, как это исправить. — Ты извинился? — Да. — И что ответил твой друг? — Пока ничего. Боюсь, может быть слишком поздно. Кирк кладёт руку на плечо своего старшего помощника и подбадривающе сжимает. — Никогда не поздно, Спок. Может быть, твоему другу просто нужно время, чтобы остыть. — Надеюсь, вы правы. — Конечно, прав. За разговором они достигают кают. Вулканец уже заходит в свою, когда капитан останавливает его, мягко дотрагиваясь до локтя. — Эй, Спок, я тут подумал, может, сыграем сегодня в шахматы? После ужина? Кирк смотрит на него выжидающе, и этот взгляд приводит Спока в замешательство. — Благодарю, капитан, но я вынужден отклонить ваше предложение. Шахматы — это то, что связывает его и Д., и, пока она на него злится, Споку не хочется играть ни с кем другим. — Почему? Разве тебе не нравятся шахматы? — Нет. У вулканцев нет концепции «нравиться», — врёт он, сам не зная зачем. И ещё он не знает, почему Кирк выглядит так, как будто его ударили, и почему это причиняет Споку такую же боль.***
Спок заполняет отчёты, не закрывая окно «В Энтерпрайз» на терминале. Вулканец пытается отвлечься, но это бессмысленная затея, ведь он постоянно поднимает взгляд на экран в надежде, что там появится сообщение от Д. Уже поздно, и Споку пора идти медитировать. С начала их дружбы с Д. он заметил, что боль в разуме уменьшилась, и поэтому количество и продолжительность медитативных циклов можно было сократить. Но теперь, когда Д. не писала ему в течение стандартных суток, Спок чувствует себя вымотанным. Он собирается выйти из сети. Ему следует удалить свою анкету и смириться с тем фактом, что он останется в одиночестве духовно и физически на ближайшие пять лет. Как минимум. Голубоглазка_:3: привет Звук пришедшего сообщения почти заставляет его подпрыгнуть от удивления. Голубоглазка_:3: прежде, чем ты начнёшь отвечать, прости меня. Научный01: Почему ты извиняешься передо мной? Голубоглазка_:3: моя реакция была слишком острой. мне стоило выслушать твоё объяснение. прости меня. Научный01: Если кому и нужно извиняться, так это мне. Я не хотел тебя разозлить. Голубоглазка_:3: я не злюсь. ну, больше не злюсь. Что-то внутри Спока расслабляется, и это совершенно незнакомое чувство. Научный01: Хорошо. Я рад, потому что не хочу прекращать общение с тобой. Голубоглазка_:3: нет, конечно, мы не прекратим общаться. это невозможно. просто мне нужно было время, чтобы остыть. Научный01: Забавно, но мой друг сказал то же самое. Голубоглазка_:3: а? Научный01: Не отрицаю, что я мог попросить совета о том, как загладить вину. Друг посоветовал мне дать тебе время. Голубоглазка_:3: смышлёный парнишка. Научный01: Да, он чрезвычайно умён. Ответ от Д. приходит только после необычно длинной паузы. Спок уже начал писать вопрос о шахматах, когда она отправляет: Голубоглазка_:3: осторожно, я могу начать ревновать тебя к нему Непонятно. Научный01: Почему? Я заинтересован только в тебе. Голубоглазка_:3: о… хорошо. Голубоглазка_:3: отлично Голубоглазка_:3: да***
Голубоглазка_:3: расскажешь мне о ней? ну, о своей девушке, я имею в виду. что у вас случилось? Голубоглазка_:3: если не хочешь, можешь не рассказывать Раньше Споку никогда не хотелось поделиться этой частью своей жизни, но с Д. он чувствует себя уверенно. Она не будет думать о нём хуже из-за его неудач. Научный01: Мне было непросто. Научный01: Быть к ней близко. Голубоглазка_:3: быть близко в каком смысле? Научный01: Физически. Мне не всегда нравилось, что наши отношения были… интимными. Печатая эту фразу, он не может поверить, что готов поделиться настолько личной информацией. Голубоглазка_:3: а она? ей нравилось? Научный01: Да. Она сказала, что я, хм, «оснащён как жеребец»? Голубоглазка_:3: о господи. Научный01: Но в течение наших отношений она всегда чувствовала, когда мне переставала нравиться наша близость, и расстраивалась из-за этого. Поэтому мы постоянно ссорились. Голубоглазка_:3: мне жаль. правда, очень жаль. Научный01: Это не твоя вина. Голубоглазка_:3: не моя, но это не значит, что я не могу посочувствовать. могу представить, как тебе было неприятно. Ни в одной их ссоре Ниота не задумывалась о том, как влияет их близость на Спока. Она думала только о своей обиде. Голубоглазка_:3: теперь ты подозрительно относишься к любой возможной близости? Научный01: Да. Некоторое время после этого они молчат. Спок сожалеет, что поделился этим с Д., но не сильно, потому что, если они с ней соберутся стать… кем-то… друг для друга, Д. имеет право знать. Научный01: Прости. Теперь ты, наверное, не захочешь со мной общаться. Голубоглазка_:3: что? нет! ты с ума сошёл? то, как твоя бывшая себя вела, говорит только за неё. Я понимаю, если ты не всегда можешь или хочешь физической близости. это в отношениях не главное. Научный01: Спасибо. Голубоглазка_:3: но что б ты знал, то, что ты оснащён как жеребец, это, эм, просто вау. ужасно привлекательно. даже если ты не хочешь заняться сексом, я всегда могу передёрнуть на одну только эту мысль. Голубоглазка_:3: поверить не могу, что это только что вырвалось. Голубоглазка_:3: я пойду. Голубоглазка_:3: пока. Пользователь Голубоглазка_:3 вышел из сети.***
— Капитан. — Слова Д. не выходят у него их головы со вчерашнего дня. Он не может понять смысл. — Чем могу помочь, мистер Спок? — Кирк поднимает взгляд от падда с работой. — У меня возник вопрос, на который, я надеюсь, вы сможете ответить. Спок видит, как Сулу и Чехов откинулись в своих креслах, чтобы послушать. Вулканец нагибается к уху капитана и спрашивает: — Что значит «передёрнуть»? — Спок! — Кирк начинает кашлять; его лицо становится ярко-красного цвета и глаза слезятся, пока он пытается выровнять дыхание. — Капитан? — Ты не можешь просто… Это не очень подходящая тема для разговора во время службы, не находишь? — Кирк говорит так громко, что все лица моментально оборачиваются к ним. Споку стыдно. — Прошу прощения, капитан. Я не знал, что эта тема неуместна на мостике. Один человек сказал мне это слово, и мне хотелось понять, что оно означает. Команда продолжает пялиться на них. Спок поворачивается, чтобы вернуться на свою станцию. Ладонь Кирка сжимает его предплечье и не отпускает. — Один человек? Кто? Почему капитан смотрит на него так внимательно? — Не думаю, что это ваше дело.***
Кирк сидит за одним столиком с Сулу и Скоттом, когда Спок входит в столовую. Он машет своему старшему помощнику рукой. — Вечер добрый, мистер Спок, — восклицает инженер, пока вулканец усаживается рядом с Кирком. — И вам. — Поди ждёте-не дождётесь праздников? Спок и не думал о них, если честно. — Я и не думал о них. — Пришло время начать, сэр, а то время поджимает! — Время для чего? — Вы ещё спрашиваете! Ушам поверить не могу. Для подарков, конечно! Спок поворачивается и видит, что Сулу и Кирк пытаются сдержать улыбки. — Скотти очень скучает по Рождеству. — Пилот закидывает руку на инженера и сочувствующе хлопает его по плечу. — Ещё бы я не скучал. Есть ли что-нибудь лучше этого праздника? — Ну, началось, — закатывает глаза Кирк. — Улыбнись, Скрудж.* Только то, что у тебя нет кого-нибудь особенного, чтобы завалить подарками в этом году, не значит, что мы тут все такие. Спок собирается спросить, кого Скотт считает своим «кем-нибудь особенным», когда капитан внезапно заявляет: — Может, и у меня есть. Сулу присвистывает. — Хранишь секреты от нас, Джим? Кто эта счастливица? — Кроме нашей Серебряной леди, конечно, — подмигивает капитану Скотт. — Понятное дело, — уступает Кирк, — но кто сказал, что это девушка? Капитан бросает взгляд на Спока, вероятно, чтобы удостовериться, что вулканца не оскорбляют его предпочтения. — О, интересненько! — Инженер уже закончил есть, но покидать столовую явно не собирается. — Ну? — спрашивает Сулу. — Кто тот счастливчик, который завладел сердцем нашего бравого капитана? — Да ладно, скажи нам имя. Мы-то умеем хранить секреты. — Вот уж враньё, — смеётся Кирк, но его смех не звучит искренне. — К завтрашнему утру всей команде растреплете. А теперь, если вы меня извините, мне пора кораблём заняться. Капитан убирает всё со своего подноса и уходит. — А вы, мистер Спок? У него нет никого «особенного» в этом году, и сама мысль о дарении подарков ни разу не приходила ему в голову. Д. никогда не упоминала Рождество или подарки — если, конечно, такие жесты вообще возможны в их ситуации, ведь он даже не знает её настоящего имени. Как можно подарить кому-нибудь подарок, если не знаешь, как подписать открытку? — Если позволите, джентльмены, мне стоит последовать примеру капитана и вернуться к работе. — Как всегда оригинален, — слышит он бормотание Скотта. (От переводчика: *Эбенезер Скрудж — герой повести Чарльза Диккенса «Рождественская песнь». Известен как угрюмый и скупой старик, к которому в рождественскую ночь приходят три Духа Рождества и показывают его прошлое, настоящее и будущее, тем самым меняя его взгляд на мир).***
Научный01: Ты когда-нибудь скажешь мне своё имя, Д.? Голубоглазка_:3: зависит от того, скажешь ли ты своё. Спок размышляет, стоит ли открыть ей свою личность. Он чувствует такой страх быть отвергнутым, что не может решиться рассказать ей правду. Научный01: Может быть, но не сейчас. Голубоглазка_:3: когда ты будешь готов, я не стану скрываться.***
Спок сидит в капитанской каюте, отделённый от Кирка доской для шахмат. Вулканец не собирался сюда приходить, надеясь сыграть партию с Д., но после сегодняшнего происшествия капитану нужна компания. Во время обычной исследовательской миссии Джексон, один из новеньких охранников, отделился от группы. Представитель местной фауны напал на него и убил. Капитан, конечно, винит себя. Неважно, сколько раз окружающие твердили ему обратное, Кирк не может найти себе места от вины. Оставлять его один на один с такими мыслями было бы неправильно. Джим — его друг. Споку, даже если он и не показывает этого, неприятно видеть его в таком состоянии, отличным от обычно громкого, живого, счастливого человека, которого вулканец уважал и которым втайне восхищался. Даже когда Кирк расставляет фигуры на доске, он выглядит мрачным. — Предполагаю, что вы возьмёте белые. — Он надеется, что подначивания выведут капитана из плохого настроения. — И почему ты это предполагаешь? — Раздражение в голосе Кирка звучит более явно, чем грусть. — Вы человек. Я вулканец. Нужно ли продолжать? Намёк на улыбку проскальзывает по капитанским губам. — О, как приятно будет видеть, как ты подавишься этими словами. Кирк ходит, и его необычное начало игры кажется Споку смутно знакомым. — Дерзкий ход. — Ты ещё даже не знаешь, насколько. — Теперь капитан улыбается, и это согревает его старшего помощника. Но, прежде чем Спок успевает сделать ход, звонит коммуникатор Кирка. — Чёрт. Правда? Вот именно сейчас? — Он нажимает кнопку немного сильней, чем надо. — Кирк слушает. — Капитан, вам входящее сообщение от адмирала Пайка. Кирк закатывает глаза. — Ну конечно, самое время. Думаю, нам придётся перенести игру, Спок. — Конечно, капитан, — кивает вулканец и покидает комнату. — Кирк слушает… — и дверь захлопывается, прежде чем он может услышать больше. Вмешательство разочаровывает Спока, которому так хотелось проверить уровень навыков своего капитана. Но, с другой стороны, теперь у него есть время поиграть с Д. Вот только она так и не выходит онлайн. Спок тратит остаток вечера на медитацию.***
Голубоглазка_:3: вот я тут думаю Научный01: Опасное времяпровождение. Голубоглазка_:3: ха-ха. так вот, я думаю, нам нужно встретиться. Пусть это физически невозможно, но Спок чувствует, как его сердце пропускает удар. Научный01: Мы уже встретились, иначе как бы мы сейчас разговаривали? Голубоглазка_:3: да ты сегодня в ударе. Голубоглазка_:3: но ты понял смысл. ты и я. нам нужно встретиться вживую. Голубоглазка_:3: ау? Голубоглазка_:3: научный? Научный01: Прошу прощения за задержку, твоё предложение застало меня врасплох. Голубоглазка_:3: в хорошем смысле или в плохом? Научный01: Не уверен. Голубоглазка_:3: слушай, я понимаю, что ты немного боишься нашей встречи. я чувствую то же самое, но ты мне правда нравишься, научный. и я тебе, так? Научный01: Так. Голубоглазка_:3: разве тебе не хочется узнать, сможем ли мы стать для друг друга чем-то большим? Чем-то большим. Даже одна мысль об этом радует Спока, но также и пугает. Научный01: Хочется. Голубоглазка_:3: тогда логично будет встретиться вживую. Научный01: Когда? Голубоглазка_:3: в ночь перед рождеством? в полночь. Научный01: Где? Голубоглазка_:3: на обзорной палубе 3 в юго-западном углу. под омелой Спок чувствует внезапную решимость и запирает нервозность в уголке сознания. Научный01: Я согласен. Голубоглазка_:3: вот и отлично. и это будет свидание.***
Спок не может прекратить волноваться, пока ведёт медленный отсчёт времени. Что если он не покажется Д. внешне привлекательным? Что если, увидев вулканца, Д. решит, что он не тот, за кого себя выдавал? Во время смены и дополнительных часов работы Спок не может сосредоточиться. Он такой не один. Кирк выглядит таким же взволнованным, как и его старший помощник. Он рассеянно добавляет сахар к картошке и солит кофе, и Спок размышляет, что у него на уме. Несмотря на то, какое первое впечатление он произвёл на вулканца, Кирк показал себя спокойным и собранным человеком. Особенно на службе. — Интересно, что у капитана случилось? — доносится до Спока шёпот Чехова. — Я не видел его в таком состоянии с тех пор, как мы в первый раз вышли из доков.***
Осталось пятнадцать минут до полуночи, и Спок больше не может ждать. Ничего, если он придёт пораньше, так что, имея десять минут в запасе, вулканец появляется на обзорной палубе 3 и направляется прямо в юго-западный угол, где, как сказала Д., будет подвешена омела. Омелу он находит без проблем, но единственный человек под ней — это… — Сюрприз. — Кирк делает шаг к нему. — Капитан, что вы здесь делаете? Кирк потирает затылок. — Жду кое-кого. — Он многозначительно смотрит на Спока. — Кое-кого особенного. Вулканец не может прекратить таращиться на капитана. — Вы… Д.? — Во плоти, — улыбается ему Кирк. Спок чувствует, как что-то внутри напрягается и переходит в тошноту. Потому что Кирк просто стоит и улыбается, как будто всё в порядке, как будто это просто какой-то… — Розыгрыш. — Что? — Это розыгрыш. Шутка. Вы «разыгрываете» меня. Он разозлён поступком Кирка. Спок думал, что они были друзьями, и рассказывал Д. много личных секретов из своей жизни — тех, которыми он стыдился поделиться с кем-то ещё. Но Кирк притворился девушкой и развлекался за счёт Спока. Или он хотел потом использовать эту информацию против своего старшего помощника? Спок и не думал, что капитан может быть настолько жесток. — Но зачем? — Господи, Спок, это не розыгрыш! Как ты вообще мог такое подумать? Теперь вулканец замечает, как Кирк выглядит: его правая нога постоянно перемещается, руки плотно сцеплены, но всё равно дрожат, и виски блестят от пота. — Вы взволнованы. — Ну ещё бы я не был взволнован, Спок, чёрт! — Капитан разжимает руки, чтобы вытереть лицо. — Почему? — Потому что! Потому что ты мне по-настоящему нравишься, Спок, и я боюсь, что теперь, когда ты знаешь, что Д. — это я, я перестану тебе нравиться. Спок не говорит ему, что боялся того же. — Я думал, что Д. — девушка. — Что? Почему? — Потому что я написал в анкете, что заинтересован в девушках. — А ещё ты указал мужчин, иначе я бы не начал с тобой разговор! Так много деталей из их предыдущего общения теперь прояснились. — Но это неправильно. Не так. — Не так? Кирк теперь дрожит всем телом, и на его лице появляется отстранённое выражение. Спок заворожён этой переменой. — Понятно. Капитан отворачивается от него и уходит. Спок хочет что-нибудь сказать, но не может ничего придумать. Он не силён в разговорах об эмоциях и не уверен даже, способен ли сейчас верно понять свои собственные. В дверях Кирк бросает на Спока злой взгляд ярко-голубых глаз. — Вспоминай. Ты говорил, что внешность не главное. Что для тебя личность важнее. Что моя личность тебе нравилась. Вулканец не может пошевелиться от силы эмоций, пробивающихся в его голосе. — Никогда не думал, что ты лжец, Спок. Дверь открывается, и Кирк покидает комнату, оставляя его в одиночестве.***
Следующие дни Спок проводит в агонии. Никогда прежде он не был настолько одинок в своём разуме, постоянно ищущем чего-то. Кого-то. Вулканец знает, кого, но понимает, что разрушил даже то малое, что связывало его с Кирком… Д… Джимом. Сначала его охватывает апатия от потери двух самых близких друзей, ведь даже после разговора с Джимом Спок не может до конца осознать тот факт, что капитан и есть Д. Как он мог быть настолько слепым? Однако после слияния их в одну личность у Спока не остаётся ничего, потому что ни Д., ни Джим больше не проводят с ним свободное время. Он скучает по шахматным партиям с Д. и по той открытости без страха и ограничений, с которой мог говорить. Он скучает по Джиму и его частым улыбкам, по тому, как только он касался его дружелюбно, даже когда Спок думал, что не хотел прикосновений. Он скучает по ежедневным обедам с Джимом, когда тот говорит с ним, как с другом, и относится к нему, как и к остальным, как будто вулканец ничем от них не отличается. Пользователя Голубоглазка_:3 больше нет, аккаунт удалён. Джим разговаривает со Споком только по рабочим вопросам и на мостике ведет себя достаточно дружелюбно, чтобы команда не задавала вопросов, почему их капитан стал внезапно холоден к своему первому помощнику. Однако вне смены Д. отвечает ему так резко, что вулканец содрогается. Он полностью разрушил то, что даже не успел начать.***
Джим заявил, что всем старшим офицерам необходимо присутствовать на новогодней вечеринке, но сам не пришёл. Это известно Споку по той причине, что он искал капитана с начала празднований. — Нет его здесь, — говорит МакКой, появляясь рядом с вулканцем. — О ком вы говорите? — О Джиме. Он прячется в своей каюте. Не знаю, что с ним случилось в последнее время, но готов спорить на мою лучшую бутылку ромуланского эля, ты в этом замешан. — Доктор? — Ты меня недооцениваешь, Спок, честное слово. — МакКой отхлёбывает алкогольсодержащую жидкость из своего стакана. — Как я мог не заметить, что Джим бегает от тебя, как от андорианской лихорадки? — Капитан… — Прибереги свои оправдания, Спок, меня не обманешь. А теперь иди и исправь то, что ты натворил, а потом помиритесь с Джимом и поцелуйтесь. — Откуда… — Господи, да иди ты уже.***
Несмотря на заявления доктора, что Джим прячется, дверь в его каюту не заперта. — Не сейчас, Боунз, не видишь, я страдаю? — Почему вы страдаете? При других обстоятельствах Спок мог бы сказать, что то, как Джим подскочил в кресле, выглядело очень даже забавно. — Господи, Спок, как ты меня напугал! — Кирк прижимает руку к груди, к тому месту, где находится сердце. Вулканец предполагает, что сейчас оно бьётся очень быстро. — Прошу прощения, капитан. — Что ты здесь делаешь? — Приношу извинения. Кирк закатывает глаза. — Всё в порядке. Я знаю, что ты не хотел меня напугать. — Я был неправ, — продолжает он, не обращая внимания на слова капитана, — а не вы. — Спок? — У меня нет достаточного опыта, Джим. Я даже никогда не видел себя с мужчиной, но не потому, что я не способен на привязанность, просто мне сложно представить себя с кем-то. Я уже давным-давно потерял надежду найти своего т’хай’ла. — Твоего кого? Спок раздумывает, как бы получше объяснить это священное слово. Он решает сказать: — Моего тебя. — Спок. И пусть это только шёпот, но ещё никогда его имя не звучало настолько сильно. — Я на самом деле не думаю так, как сказал тебе. Прости меня. Я не знал, как ответить. Я не знаю, как говорить об эмоциях. — К концу предложения в его голосе проскальзывает отчаяние. Кирк вскакивает и оказывается рядом с вулканцем в считанные секунды. — Ты недооцениваешь себя, Спок. Джим тянется к его рукам, и вулканец автоматически вздрагивает. Как он сможет объяснить что-нибудь, если даже отреагировать нормально не может? Пальцы Кирка скользят по его пальцам самым нежным и незаметным прикосновением, и Спок чувствует, как что-то внутри расслабляется. Вулканец размышляет, каково будет потерять это простое ощущение, и его ладонь сжимается вокруг руки капитана. Нет, он не может этого потерять. — Джим, прости меня. Я не знал. — Шшш, всё в порядке. Уже простил. Я знал, что может случиться, когда предложил встречу. Ну, какое-то время я уже знал, что это ты, так что привык к мысли, что влюблён в своего старшего помощника. Представить не могу, что бы было, если бы мы поменялись местами. У Спока много вопросов касательно слов Джима, и он начинает с самого простого: — Ты знал, что это был я? Откуда? — Ну сначала я только подозревал. Сам знаешь, твой ник — Научный01, так что наталкивает на мысли. Ну и ещё всякие мелочи, типа твоей анкеты. Обычно люди приукрашивают себя, а твоя была просто списком фактов. Без хвастовства. Как есть ты. Спок надеется, это в хорошем смысле. — Ещё тебя выдали твои ходы в шахматах. Очень логичные. Против кого-нибудь хоть с каплей здравого смысла они бы сработали. Но против меня — как видишь. Я не очень-то логичный, да? — Твоя тактика гениальна. Мне всегда было интересно с тобой играть. — Спасибо, Спок. — Джим тихонько сжимает его руку. — Ты не представляешь, как мне хотелось сыграть с тобой самому, а не под личностью Д. В тот вечер, Спок, я решил тебе всё рассказать, но затем этот чёртов Пайк вмешался и… Джим замолкает и качает головой. — Я поначалу думал, что ты тоже понял, кто я. Но потом ты спросил меня, что значит… — Щёки Джима покрылись румянцем. — Ну, помнишь, на мостике? Я понял, что ты и понятия не имеешь. Подумал, что омела будет громадным романтическим жестом, ну, что мы будем так счастливы, наконец, встретиться вживую, поцелуемся под омелой и… Господи, я такой сопливый романтик. Прости, Спок. И Джим отпускает руку вулканца. Споку не нравится, как холодно становится его ладони без прикосновения капитана. Он размышляет, будет ли настолько же приятно касаться Джима всего, и первый раз в жизни в Споке просыпается желание. Он протягивает руку и дотрагивается двумя пальцами до щеки Кирка. Голубые глаза не отрывают от его взгляда. — Джим. Ты сказал, что влюблён в меня. Это правда? Кончики пальцев Спока ощущают тепло, исходящее не только от кожи Джима, но и от его притягательного разума. Если бы вулканец потянулся дальше, он мог бы соединить их в мелдинге. Никогда в жизни он не желал ничего так же сильно. Это новое чувство переполняет Спока, и он практически упускает ответ Джима. — Может, притворимся, что я этого не говорил? — Я не хотел бы. — Он проводит пальцами по мягкой коже до начала колючей щетины. Глаза Джима закрываются, и он подаётся навстречу прикосновению. — И я, — тихо говорит капитан, и в его голосе звучат нотки страха. Может, он и правда боится: под личностью Д. он признавался, что тоже неопытен в отношениях. Но Спок думал, что Джим в этой области эксперт. Это всё было маской. — Это хорошо. Он наклоняется ближе к Джиму. Когда голубые глаза закрыты, Спок не боится рассматривать красивое лицо, и он желает разделить свои чувства между ними двумя, наплевав на вулканский эмоциональный контроль. — Потому что я тоже люблю тебя. Прости, что у меня ушло столько времени, чтобы понять это. Глаза Джима распахиваются в тот момент, когда Спок наклоняется и касается губами его приоткрытых в удивлении губ. Поцелуй выходит мягким и нежным, в основном только губами, но и с намёком на язык. Все поцелуи с Ниотой и другими его любовниками до этого момента теперь кажутся ему блёклыми. Не то чтобы они вызывали в нём отвращение, но и не привлекали тоже. Джим показывает ему, какими приятными могут быть поцелуи. Споку с каждой секундой хочется большего, хочется прижаться к Джиму ещё плотнее. Джим отступает назад. В голове вулканца мелькает мысль, не сделал ли чего-нибудь не так. Может, нехватка навыков оказалась Джиму неприятна? — Это было… вау. Спок. Я хочу с тобой… тебя. Но, может быть, притормозим немножко? И, хотя вулканцу хочется продолжать, он соглашается. Он не желает торопиться, чтобы не разочаровать Джима, не ответив его нуждам и желаниям. — Может, просто полежим вместе? Джим ведёт Спока к кровати, и тот следует за ним с охотой. Он не успевает даже начать волноваться и придумывать себе что-то, как Джим оказывается рядом, сплетаясь с ним руками и ногами, и Спок никогда прежде ни с кем так не обнимался. Он отпускает страх, и его тело расслабляется под теплом капитана. Его разум радуется их близости, признавая Джима как своего. — С Новым Годом, Спок. Джим целует вулканца долго и медленно, и Спок не может сдержать улыбку, когда капитан отрывается от его губ. Темноволосая голова опускается на грудь Джима, и Спок слышит ровное биение человеческого сердца. Рука капитана тянется к его боку, и вулканец понимает, что тот тоже ищет его сердце. «Джим счастлив», — думает Спок, наслаждаясь их близостью, и тоже чувствует счастье.