Шелковый песок

*** Рияд – столица Харидана, дворец нияра. Покои Золотки. Золотко проснулся утром среди множества шелковых подушек, укрытый узорным одеялом, под которым становилось уже жарко. Ему снился изумительный сон, где его любили, восхищались им, боготворили... Желудок напомнил ему о себе и Золотко застонал. - Выпейте вот это... Прямо возле лица материализовался высокий бокал с белой жидкостью. Золотко, решив, что это молоко, сделал глоток и замер, только сейчас ощутив вместе с запахом и вкус. Тягучая, немного вязкая жидкость была действительно молоком, но там было много еще чего, пахло медом и миндалём, свежестью трав и фруктов, и было очень вкусно... Выпив весь бокал и подождав, когда его желудок все же отлип от позвоночника, Золотко наконец-то скосился на того, кто подал его. Возле кровати, на коленях, низко опустив голову и словно занавесившись длинными черными волосами, стоял... наверное, раб, потому что на нем была надета только белая рубашка и белые широкие штаны, босые ноги и непокрытая голова говорили сами за себя. - Ты кто? – спросил Золотко. - Ксар. - Что, опять? - Теперь я ваш раб, - Ксар наклонял голову так низко, и так старательно занавешивался волосами, что Золотке стало неуютно. - Иди, надень платок... - Я не могу, я потерял на это право... - слова были сказаны, но сказаны совершенно мертвым голосом. - И что, ты теперь всегда будешь рабом? - Да, вы сами лишили меня легкой смерти, обрекая на позор... - Я?.. – и перед Золоткой предстал вчерашний день... недаром мама говорила, чтобы он никогда не лез в чужие дела, не разобравшись и не взвесив все хорошенько... а он влез... - Тебя отдали лично мне? – поинтересовался Золотко. - Да, я только ваш раб... - Что я должен сделать, чтобы освободить тебя, и ты снова стал бы свободным? - У нас не освобождают рабов... - У вас нет, а у нас каждый день, как только увидим раба, так и освобождаем... - У вас нет рабства... - Теперь нет, - согласился Золотко, - всех освободили... – и хихикнул про себя, - неси бумагу и перо, сейчас документ сообразим. Во всех странах все, что написано, имеет больший вес, чем то, что сказано. Тогда останется только ознакомить с этим документом нияра, а я надеюсь вечером его где-нибудь во дворце увидеть. Через полчаса Ксар обзавелся официальным документом о том, что он теперь свободен и может делать все, что хочет. И теперь Золотке жутко захотелось вымыться. - Я уже приготовил ванну, - словно читая Золоткины мысли, проговорил Ксар. - Ванну - это хорошо, вот только... Если отец узнает, что Золотко почти три недели не упражнялся по утрам, его ждут большие неприятности. Ворчать отец будет дня два... Золотко откинул одеяло, убедился, что шорты на нем, и решил, что, пожалуй, терраса для разминки подойдет... Через час он с удовольствием погрузился в ванну. Мышцы приятно ныли, теплая вода расслабляла, и Золотко закрыл глаза... Открыл, только услышав шаги. - Тебе чего? – спросил он вошедшего Ксара, снова закрывая глаза. - Я помогу вам волосы вымыть... - Не надо, я сам... - Пожалуйста... простите меня... - Я уже простил, а теперь уходи... - Значит, не простил... значит, помнишь... – Ксар, вдруг перейдя на «ты», заговорил с надрывом, - когда-то и у меня был такой балованный красавец, и любить обещал вечно... но что значат слова... просто ветер в песках... - Знаешь что, Ксар, кончай болтать, я тебе еще утром сказал, чтобы ты платок надел, а из-за твоего упрямства я полдня хожу с закрытыми глазами, так еще и мыться так должен! Иди, надень платок, а потом уже приходи... - Помогать? И вы позволите? - Да... - Значит, все дело в платке? - Иди уже... – рявкнул Золотко. Ксар ушел. Золотко чувствовал себя до ужаса недовольным. Сначала сам влез не в свое дело, а теперь еще и позволит притронуться к себе хариду, которому он противен. К Золотке с самого детства притрагивались только любящие руки, а теперь придется терпеть, раз он виноват... Он представил, как его будут дергать за волосы, недовольно окатывать водой... Ужас... Ксар все же явился в платке, вот только в белом, но у Золотки желания спорить уже не было... - Ладно... помоги мне вымыть голову... Ксар сразу развил бурную деятельность, посадил Золотку посередине огромной ванны, сам встал рядом на колени и принялся очень аккуратно мыть ему волосы. Сначала Золотко все ждал, когда будет больно, но Ксар делал все не то что осторожно, а даже нежно, и Золотко расслабился, потом прикрыл глаза и довольно засопел... Чужие пальцы нежно массировали кожу головы, аккуратно смывали водой из ковшика мыло, а потом как-то само собой получилось, что в руках Ксара оказалась мочалка... Даже мама не мыла Золотку настолько осторожно... и он позволил себя вымыть чужому человеку, спину, руки, затем ноги, свешивая их через край ванны, а затем... затем он отобрал мочалку у Ксара и домылся сам. Ксар поставил Золотку на ноги и, ополоснув чистой водой и закутав в полотенце, понес в спальню словно ребенка. - Хмм... – раздалось возле двери, - а ходят слухи, что вы дрались тут вчера... - Фарис! – встрепенулся Золотко. – С добрым утром! Позавтракаешь со мной, я думаю, в твоем присутствии меня все же покормят, - рассмеялся он. - Мелкая хитрюшка, - хмыкнул тот, - останусь, куда же я денусь. - Я сейчас, только оденусь! Минут через пятнадцать они уже сидели за накрытым столом. Когда Ксар ушел, Фарис скинул платок. Золотко внимательно разглядывал его. - А скажи, Фарис, вы с братом похожи? - Да. - А ты мне не расскажешь, что с ним приключилось? Или это очень большой секрет? - Нет в этом никакого секрета, рано или поздно ты сам все узнал бы. Просто у нас война, мы воюем с нагами. - С кем? – Золотко подавился от неожиданности и теперь раскашлялся. - С нагами, это такие полулюди-полузмеи, - объяснил Фарис. - И за что воюете? – настороженно спросил Золотко. - Они хотят разбудить Спящего прямо сейчас, а по предсказанию, если его разбудит неподходящий человек, случится большое несчастье, потому что Спящий является ключом к миру Мертвых, хоть сам и находится в мире Живых. Представь себе, что будет, если дверь откроется. И нас призвали для того, чтобы охранять его покой. - Ты говорил что-то про предсказание оракула, связанное со мной, это я должен разбудить Спящего? - Нет, - Фарис по-доброму усмехнулся, - твое предсказание было совсем другое... - Какое? - Оно связанно с моим братом... Понимаешь, Золотко, когда я говорил, что нас призвали охранять покой Спящего, я имел ввиду, что нас действительно призвали. Мы не люди, пятьсот лет назад нас называли Рыцарями Тьмы, зверями обратной стороны или еще Полуночниками, сами мы называем себя – хариды, это... - Ты... Золотко вздрогнул, Арт рассказывал ему о Рыцарях Полуночи, тех, кто забирал за Грань Тени, только на мгновение черные силуэты мелькали в этом мире и уводили за собой то, что оставалось от выпитых Душ. Вот только Арт никогда не связывался с рыцарями, предпочитая вручать Тени напрямую Тьме. И даже он не любил рассказывать про тех, кого звали зверями обратной стороны. - Ты слышал о нас? - Лорд моего Дома – Приказывающий Теням... - Приказывающий? Хмм... мы слишком давно не были дома, мы стали слишком людьми... - Вы поэтому ходите в черном и закрываете лицо? - Мы не очень-то любили ваш мир, когда прибыли сюда, тут для нас было слишком много солнца, оно обжигало нас, сначала было совсем плохо, но постепенно мы изменялись, и теперь уже мы спокойно переносим солнце, но привычка осталась... Зато мы научились любить этот мир, радоваться и вашему солнцу и вашим цветам… у нас такого не было… - Мой Лорд не рассказывал про вас, просто сказал, что вы есть, и если ты расскажешь мне... - Ладно. Нас призвали охранять покой Спящего, и тогда нас было четыре тысячи. Мы очень хорошие воины, Золотко, и за пятьсот лет потеряли только около тысячи своих, но даже это для нас почти трагедия. Мы не можем иметь детей от человеческих женщин на этой стороне, и ряды наши не пополняются. Чем меньше нас становится, тем быстрее нас убивают. Рыцарь может выстоять в бою сразу против четырех нагов, но они берут нас количеством, эти твари размножаются быстрее, чем мы убиваем их, и вот два месяца назад они достали моего брата. Их было слишком много, и они положили кучу своего народа на это... и хоть мы и отбили Хатриана, но... - Но он ослеп... - Не только... - Что еще? - Не важно... Важно то, что война идет и, несмотря на то, что сейчас здесь тихо и мирно, в любой момент можно ожидать нападения. Поэтому я прошу тебя никуда не выходить одному, даже в город. Бери с собой Ксара или меня, или попроси у Хатриана сопровождение. Обещай мне, что не будешь делать глупости. - Обещаю, - Золотке и самому не хотелось оказаться в плену без ванны и массажа.