Inhale

— Два пива, пожалуйста, — услышала я откуда-то мужской крик. Повернувшись на звук, я увидела Люка, который старался быстро принять у всех заказы. Я вымученно выдохнула и подбежала к холодильнику, захватив два пива. Вернувшись к мужчине, который просил их, я поставила бутылки на стойку перед ним. По крайней мере, я очень надеялась, что их заказывал именно он. Я осмотрела шумный бар, задерживая взгляд на мужчинах, которые пили и кричали больше и громче обычного. Я заметила пару мужчин, которые пялились на меня, пока я работала, но я догадывалась, что это лишь потому, что я являлась единственной девушкой в баре сейчас. Сегодня в баре проходила Мужская Ночь. Куда бы я ни повернулась, везде была небольшая компания потных и подвыпивших мужчин, которые просили еще алкоголя. Должна сказать, это был мой самый нелюбимый из рабочих дней, но так как я самая ловкая из всех в баре, меня всегда ставили на смену. Мне никогда не нравилось такое количество мужчин, которые пользуются тем, что алкоголь бесплатный, и я единственная девушка здесь, но что я могла поделать с этим? На стойке была куча долларовых купюр, оставленных мне в качестве чаевых, которые я быстро собрала и оставила в коробке, больше не обращая на деньги внимания. Я, Люк и еще два бармена, Джон и Брэд, разделили бы их позже. Несмотря на то что я обслужила больше людей, чем они, никто не смог бы определить, где чьи деньги. Хотя какая разница, никто не получил бы больше пяти долларов. — Эв! Эв! — прокричал Брэд, я повернулась к нему, на ходу смешивая ингредиенты для коктейля. — Что? — Там пиво разлили, есть еще? — он кивнул куда-то в сторону зала. Переведя взгляд в ту сторону, я увидела буйную компанию молодых людей, сидящую за другим концом барной стойки, и они совершенно не обращали внимания на разбитое пиво, разлитое по всей столешнице. — Да, есть, — кивнула я. Он ответил тем же и начал быстро разливать виски в стаканы, я же почти закончила с водкой, которую терпеливо ждал мужчина напротив меня. Захватив тряпку, я устремилась к шумной компании, и в поле моего зрения попали три парня, который выглядели слишком уж юно, они дурачились и смеялись по ту сторону стойки. Моя кровь мгновенно вскипела, я просто ненавидела, когда подростки думали, что могут обмануть весь мир. — Эй! — громко позвала я. Один из них — высокий брюнет с яркими голубыми глазами — повернулся ко мне, парень подал знак своим друзьям блондинам, и теперь все трое обернулись ко мне. — Покажите свои документы, — попросила я. Один из блондинов посмотрел на меня, широко раскрыв глаза, в то время как на губах брюнета играла неприятная ухмылка. Должно быть, он подумал, что я пошутила, но я была более чем серьезна. — Меня зовут Джеймс, — оскалился он, неохотно протянув ладонь. Я опустила взгляд на его пальцы, а затем снова на его глаза. — Документы, — процедила я. — Или я вызываю копов. Светловолосые растерянно повернулись к брюнету, который встал, проводя рукой по своим бровям. Он достал из кармана свой паспорт и дал его мне. Парень был настолько тупой и высокомерный, что думал, будто я просто проигнорирую то, что ему было только семнадцать. А еще он не знал, насколько сильно я ненавижу мелких алкоголиков. — Да ладно тебе, малышка, — сказал Джеймс, опираясь на стойку и склоняясь ко мне. Парень самодовольно улыбнулся. — Просто забей на это. Я вернула ему паспорт и взглянула на его друзей. — Проваливайте отсюда. Или вас увезут на скорой помощи, — сказала я, склонившись к стойке там, где было сухо. — Наплевать, — брюнет снова задиристо улыбнулся, в ответ на это я лишь закатила глаза. — Если еще раз сунетесь сюда, вас арестуют, — я улыбнулась ему в ответ. — Я не шучу. Он наконец-то осознал, что я говорю серьезно, парень отклонился назад и закинул руки на плечи своих друзей. — Валим отсюда, — сказал он, а затем они ушли. Я проводила их взглядом, убедившись, что за ними закрылась дверь. Как же это все утомительно. Я уже начала вытирать пиво со стойки, когда телефон зазвонил в моем кармане, на экране светилось "Зейн". Черт. Я сказала ему, чтобы забрал меня после встречи, но я еще не закончила работать. — Привет, — сказала я. — Здравствуй, Эвелин, — услышала я знакомый голос. Когда он говорил это, глядя мне в глаза, мурашки бежали по моей коже. — Встреча только что закончилась. — Ты не обязан приезжать, Зейн. Я пока еще не освободилась. — Что? — его почти не было слышно из-за музыки и голосов вокруг. — Уже давно за полночь, почему ты еще там? — Здесь сегодня Мужская Ночь, — сказала я так, будто бы это что-то объясняло. В баре раздался крик — кто-то дрался в другом конце бара. Животные. — Эвелин? Все хорошо? — спросил Зейн, в его голосе было беспокойство, наверное, он все слышал. — Да, все в порядке, — ответила я, быстро протирая стойку и наблюдая за тем, как Джон и Люк подходят к мужчинам. — Хорошо, слушай, я уже еду. Мне не нравится то, что я слышу, и неважно, что там происходит. Люк попытался оттащить одного из них, но драка действительно была серьезной. Нам сейчас точно не помешал бы охранник, некоторые посетители вели себя, словно обезьяны. — Нет, все в порядке, я в порядке. Люк подбросит меня, — сказала я, вздыхая. — Люк никуда не повезет тебя, я скоро буду, — сказал он и бросил трубку, не дав мне даже шанса возразить. Честно говоря, сейчас это было последним поводом для волнения. Я быстро убирала тряпку, Брэд в это время уже поспешил на помощь к Люку и Джону. На самом деле в голову прокралась мысль помочь, но какой от меня там был толк? К тому же Люк четко проинструктировал меня все время быть за стойкой для безопасности. Клянусь, иногда я чувствовала себя здесь, словно в тюрьме. Я приняла заказ у знакомой группы мужчин и ринулась за пивом к холодильнику. Мысль о том, что у них были жены, просто убивала меня. И если это действительно так, то наверное, эти женщины не очень хорошо справлялись со своими ролями, если отпускали мужей так поздно. Со всех сторон люди требовали выпивку, и я чувствовала себя по-настоящему разбитой, ведь просто ненавидела эту работу. Конечно, мне неплохо платили, но это не стоило того. Клянусь, я просто хотела врезать кому-нибудь из них, чтобы выпустить пар. Но мне пришлось просто сделать глубокий вдох и снова начать принимать заказы. Я была уверена, что дала паре человек не те напитки, но им было все равно. Ноги болели, потому что я не присела ни разу за семь часов. Сейчас мне просто хотелось поехать к Зейну и уснуть на любой постели. Просто катастрофа. Игнорируя все остальные заказы, я захватила чистый стакан для себя и налила виски, а затем отпила немного, позволяя алкоголю овладевать моим уставшим телом. Выглянув из-за стойки, я увидела Люка, Брэда и Джона, которые вышвыривали зачинщиков драки прочь из бара. На самом деле, внутри стало немного тише. Парни вернулись за стойку, когда началась еще одна драка, и они тут же ринулись разнимать людей. Из холодильника я взяла столько пива, сколько смогла унести, а затем начала раздавать его людям у стойки, надеясь, что они отойдут. К моему удивлению, так действительно произошло, они начали разбредаться к столикам. Мне удалось насладиться короткой передышкой, прежде чем я услышала, как кто-то разбивает что-то. Резко развернувшись на звук, я увидела мужчину, который колотил музыкальный автомат. Я попыталась найти Люка, чтобы понять, сможет ли тот его остановить, но никак не могла разглядеть его в темноте бара. К сожалению, я слишком любила эту чертову штуку, так что мне пришлось нарушить правило и выйти из-за стойки. — Эй! — крикнула я, подойдя к нему. — Хватит ломать музыкальный автомат. Мужчина повернулся и посмотрел на меня, я заметила, что он, возможно, в бреду и очень пьян, его глаза были красными, и самодовольная улыбка появилась на губах. Черт, мне не стоило выходить в зал. — Он не работает, — грубо сказал он. — Возможно, он заработает, если вы перестанете колотить его, — заявила я. — Ты не должна так говорить с посетителем, — он впился меня взглядом, и я в ответ закатила глаза. — К сожалению, я уже говорю так. Но сейчас, если вы продолжите ломать технику, вам придется уйти. Он вскинул брови, будто ему семь лет, а затем снова ударил музыкальный автомат. Это окончательно взбесило меня, и я прислонилась рукой к автомату, всем своим видом показывая, чья это собственность. Мужчина уставила на меня, и внутри проснулось желание ударить его, хотя я не могла этого сделать. — Убирайтесь к черту отсюда, — процедила я, но если бы он послушал... Мужчина сделал шаг ко мне, но я тут же отступила назад. — Кто же заставит меня? — Я, — я услышала знакомый голос. Я посмотрела за его плечо и увидела Люка, схватившего мужчину за руку. Он кивнул мне. — Возвращайся за стойку, Эв. Люк вывел мужчину из бара, а я быстро вернулась на свое место. И снова вокруг были люди, требующие выпивки, но сейчас Джон и Брэд были за стойкой со мной, вместе мы быстро начали обслуживать клиентов. — Кровавую Мэри, пожалуйста, — я услышала чертовски знакомый голос за своей спиной и, обернувшись, увидела Зейна, опирающегося на барную стойку, он выглядел сногсшибательно в своем костюме. По неизвестным мне причинам, с губ сорвался вздох восхищения. Я была так потрясена, насколько он выделялся среди этих потных пьяниц, с которыми мне приходилось иметь дело весь день. — Привет, Зейн, — я улыбнулась, радуясь возможности немного передохнуть. Я наклонилась к нему, и он сделал то же самое. — Ты хорошо себя чувствуешь, Эвелин? — спросил он тихо. Несмотря на то что нас окружали суета и шум, я могла отчетливо слышать его голос. — Я устала. — Пора домой, разве не так? — он коснулся моей щеки ладонью. Я лишь вздохнула. — Я не могу, здесь еще много работы. Он пристально смотрел на меня, изучая мое уставшее лицо, его палец мягко поглаживал меня по щеке, и я закрыла глаза. На мгновение я почувствовала абсолютное умиротворение, не понимая почему, я позволила своей голове упасть на его руку. Обычно он не был тем, кто помогал избавиться от стресса, скорее даже наоборот, но сейчас все было иначе. — Хочешь спать, дорогая? — прошептал он. — Да, — ответила я, отрыв глаза, и увидела его прикусанную губу. — Я могу что-то сделать, чтобы ты ушла раньше? — ласково спросил он. Я просто не узнавала его, он был таким заботливым и добрым, мне так нравилось это. Было так странно и непривычно не видеть самоуверенного и напыщенного Зейна. — Не думаю, — я выпрямилась, и он кивнул. Кто-то просил виски, но я не хотела слышать этого. Я взяла бокал и сделала Зейну "кровавую Мэри", стараясь превратить это в мой лучший коктейль за сегодня. Положив пару оливок в напиток, я повернулась к Зейну и поставила бокал перед ним. Он посмотрел на меня, и его глаза загорелись. — Спасибо, Эвелин. Я улыбнулась ему и занялась виски для сумасшедшего мужчины, который не переставал просить об этом. Я взяла стакан и бутылку, и, налив янтарную жидкость в прозрачную посуду, поставила стакан перед ним. — Очень долго, — сказал он, забирая стакан. Я проводила его недовольным взглядом. Я ненавидела людей, которые разговаривали со мной так, будто я никто. Боже, да это то, что заставляло меня ненавидеть Зейна в первую очередь. Я наливала водку для клиента, когда услышала свист позади и закатила глаза, потому что знала, что так зовут меня, но я не обернулась, ведь мне было действительно наплевать, кто звал меня. Это было неуважительно и совершенно унизительно. — Держи, — сказала я, поставив водку перед мужчиной, который все это время терпеливо ждал. Он улыбнулся и забрал стопку. Почему все парни здесь не могли быть похожи на него? Я развернулась, чтобы взять еще пива, когда услышала свист. Догадавшись, что он от того же самого парня, я проигнорировала его. Когда я вернулась обратно, я услышала крик мужчины: — Сколько я могу заплатить за тебя?! Я сжала челюсть и обернулась, глядя на пьяного мужчину, сказавшего это. Несколько его друзей смеялись над его глупой «шуткой». Он ухмылялся мне, и я поставила пиво на стойку. Я подошла к темноволосому мужчине, который сказал это. Увидев меня, он выглядел позабавленным, но я оставалась за баром. — У тебя нет таких денег, — фыркнула я. Теперь его друзья начали говорить «ооо!» и «дерьмо, чувак!», но мне было плевать, что они думают. Никто не мог так говорить со мной. Я собиралась уйти от него прочь, но почувствовала, как жесткая рука схватила меня за запястье. Я повернулась, заметив, что Зейн смотрит на эту сцену со сжатой челюстью. Затем я стала лицом к мужчине, который потащил меня к стойке. — Отпусти меня, — сказала я ему, пытаясь освободиться из его хватки. — Сколько за одну ночь? — спросил он, не восприняв меня всерьез. Его друзья зааплодировали ему, но я пыталась вырваться. Люк заметил нас и начал направляться сюда, но прежде чем он сделал это, кто-то другой уже оказался здесь. — Эй, приятель, — я услышала голос Зейна, сжавшего плечо мужчины. Тот непонимающе обернулся, и Зейн не дал ему секунды подумать, сильно ударив его прямо в лицо. Мужчина отпустил мое запястье и упал назад, простонав от боли. — Дерьмо! — выкрикнул он, поднося руку к лицу. — Мой нос! — я смотрела, как из его искривленного носа потекла кровь. Мои глаза расширились, но Зейн не остановился. Он схватил парня за рубашку, выпрямляя его. Тот дрожал от страха, и я не думала, что он осознавал, во что ввязался. Зейн сжал челюсть, его глаза были полны ярости. — Извинения, — приказал Зейн. Мужчина смутился, но сказал Зейну: — Мне жаль, бро. Я… Зейн прервал его, ударив того прямо в живот. Мужчина простонал от боли, его слабое тело висело, держась только благодаря хватке Зейна. Я смотрела на эту сцену, затаив дыхание. Прежде я видела много драк, но никто никогда не ломал нос с первого удара. — Не передо мной извиняйся, ты, чертов идиот, — прошипел он, — перед ней! Парень пошатывался, но все же повернул голову в мою сторону. Также я никогда прежде не видела такого слабака. Здесь, в Нью-Йорке, все отбивались, это был первый раз, когда я видела того, кто так легко отступил. — Мне жаль, — слабо произнес он, его голос дрожал. Кровь текла из его носа, и я быстро отвернулась. — Хорошо, — сказала я ему. Зейн отпустил рубашку парня, и он рухнул на пол. Люк перепрыгнул через стойку, схватил парня за руки и потащил его прочь из бара, его никчемные друзья следовали за ним. Я повернулась, чтобы взглянуть на Зейна. Он стоял прямо, проводя большим пальцем по нижней губе. Множество людей смотрели на него, и я вдруг осознала, что он был Зейном Маликом. Любой из этих людей мог узнать его и рассказать папарацци о произошедшем. Но прежде чем кто-то успел сделать фотографии, я выскочила из-за стойки и подошла к Зейну. Он взглянул на меня, в его глазах читалось беспокойство, но я просто схватила его руку, уводя его отсюда. Он не сказал ни слова, когда я вела его к задней двери бара, открывая ее. Я закрыла за нами дверь, выпустила его руку и начала ходить кругами, слыша гудение и мяуканье кошек, доносящееся с небольшого переулка. Меня беспокоило, что Зейн избил этого парня. Из-за этого он и ходил на терапию. Я никогда не видела, чтобы он бил кого-то, не говоря уже о том, что из-за меня. При мысли об этом у меня закружилась голова, но я также была немного напугана. Что, если его отец узнает от этом и это его огорчит? — Эвелин, — выдохнул Зейн, клубы холодного дыма вырвались из его рта. — Мне жаль, что я сделал это. Это было преждевременно. Я остановилась как вкопанная, глядя прямо на него. Зейн постыдно посмотрел на меня из-под ресниц, выпуская вдох. Он думал, я расстроилась из-за него? — Я не собирался избить его, — объяснил он. Я подошла к нему. — Просто он плохо обращался с тобой, и я не мог просто сидеть… Я прервала его, прижавшись своими губами к его. Он инстинктивно ответил на мой поцелуй, обхватив сильной рукой мою талию, а другую запустил в мои волосы. Обе руки я прижала к его лицу и глубоко целовала его, чувствуя вкус табака и мяты на его языке. Зейн потянул мои волосы и откинул мою голову назад, проникнув языком в мой рот. Я прикрыла глаза, когда он прижался своим телом к моему. Я наклонила голову, чтобы позволить ему глубже целовать меня, и он сделал это. Его мягкие губы вскоре отстранились от моих, облизнув мою нижнюю губу. Он тяжело дышал, так же как и я, но я наклонилась и снова кратко поцеловала его. — Спасибо, — прошептала я ему, чувствуя себя немного перегруженной. Зейн кивнул, опустив свой лоб на мой и закрыв глаза. Он крепко держал меня, секунду наслаждаясь молчанием между нами, прежде чем сказать: — Эвелин, он не сделал тебе больно? Я покачала головой. — Нет, я в порядке. Его руки опустились вниз, взяв меня за левое запястье, как и тот мужчина, и поднес его к своим губам. Он оставил нежные поцелуй и на моей покрасневшей коже, убедившись в том, что я в порядке. Я смотрела на него, откинув голову в сторону. — Ты ведешь себя очень странно, знаешь это? — Что ты имеешь в виду? — спросил он, продолжая целовать мое запястье. Я пожала плечами. — Ты слишком хороший. Ты пьян? Он усмехнулся, отпуская мое запястье. — Я всегда такой хороший, Эвелин. Я засмеялась. — Ага, конечно. Зейн вскинул брови: — Не думаешь, что я хороший? — Нет, — честно ответила я. — За исключением сегодня. Почему сейчас ты такой? Зейн пожал плечами, обнимая меня за талию и прижимая мое тело к своему. Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи и мягко целовал кожу. — Думаю, я просто хочу выиграть пари. Я улыбнулась, поднимая и зарываясь пальцами в его волосы. Я придвинулась к нему ближе и закрыла глаза, когда его губы поднимались по моей коже. — Ты не выиграешь, Зейн. — Посмотрим, — прошептал он, опуская руку на мои бедра и прижимая их к своим. Я думала о пари с тех пор, как мы его заключили вчерашним утром. Я пообещала себе, что не окажусь в постели с Зейном до понедельника. Так я смогу заполучить его и Лиама. Не то чтобы я хотела Лиама сразу после Зейна. Он просто второй вариант, если с Зейном ничего не выйдет. Но если он победит, я должна остаться с ним еще на одну неделю. Я не могла допустить подобного, но втайне мне этого хотелось. Я выпустила тихий вздох, когда он продолжил медленно целовать мою шею, его горячее дыхание обжигало кожу. — Мне надо вернуться к работе, — прошептала я. Зейн крепче сжал меня. — Не понимаю, почему ты единственная женщина во всем баре. — Я здесь лучший бармен, — объяснила я, — кроме того, сегодня я должна получить чек. Почти конец месяца. — Ты правда хочешь работать здесь? — спросил он меня. Я пожала плечами, когда он отстранился от моей шеи и выпрямился, опуская взгляд на меня. — Здесь очень хорошо платят. — Но если здесь такие парни, как этот, — он кивнул в сторону двери, — тогда мне в самом деле не нравится тот факт, что ты работаешь здесь. Я тихо засмеялась, поднося руку к его лицу и положив ее на его щеку. — Извини, Зейн, но, к сожалению, нравится тебе или нет не имеет значения, когда приходится зарабатывать деньги. Он вскинул брови. — Знаешь, если я захочу, я могу купить весь этот бар прямо сейчас. — Знаю, — сказала я, говоря так же дерзко, — но я была бы тебе признательна, если бы ты не хотел этого. — К сожалению, Эвелин, — тихо заговорил Зейн, крепко обхватывая руками мою талию, — нравится тебе или нет не имеет значения, когда приходится зарабатывать деньги. Я закатила глаза, но улыбнулась ему. — Ладно, Зейн. Я должна вернуться к работе. Закончу где-то через сорок минут. — Ладно, — сказал Зейн. Я была готова отстраниться, когда заметила, что его глаза потемнели. Он пристально смотрел на меня, затем сказал: — но я не хочу, чтобы другие люди касались тебя. Ты поняла, Эвелин? Я тяжело сглотнула. Его настроение могло поменяться за секунду, если он хотел этого. — Ладно, — ответила я. Зейн кивнул, затем наклонился и оставил жесткий поцелуй на моих губах. Моя голова откинулась назад, с такой силой он целовал меня, но я ответила на поцелуй. Но он быстро отстранился и отпустил мою талию, позволяя мне пойти к двери. — Здесь можно курить? — спросил он, когда мы оба вошли внутрь. — Да, — сказала я, когда мы вышли с кухни. — Ладно, хорошо. К тому времени, как мы вошли в бар, я осознала, что стало спокойнее. Больше не было множества людей. Оставшиеся были серьезно пьяны, но я могла сказать, что Брэд и Джон медленно заманивали их наружу, оставляя наслаждаться их Мужским Вечером где-нибудь в другом месте. Люк подошел ко мне, закатав рукава до локтей. — Ночь почти закончена, начинай убираться, — сказал он, и я кивнула. Я повернулась, чтобы начать, но Люк взял меня за руку прежде, чем я успела далеко уйти. Я развернулась, чтобы взглянуть на него, и он спросил: — Ты в порядке? Этот парень сделал тебе больно? Я покачала головой. — Нет, он просто хотел показаться крутым перед своими друзьями. Зейн взял все под контроль, — ответила я, кивнул туда, где сидел Зейн. Люк посмотрел через мое плечо и бросил на него быстрый взгляд, прежде чем снова обратить внимание на меня. — Это не тот богатый чувак, который приходил сюда на прошлой неделе? Я кивнула. — Это он. Люк выглядел удивленным, но пожал плечами. — Ну, может, ты должна сказать ему, что на его костюме кровь? Я вскинула брови, затем повернулась, чтобы посмотреть на Зейна. Я заметила, что да, на его костюме действительно кровь. Но затем мой взгляд упал на его лицо. Оно было очень, очень злым. Его челюсть сжалась, а сигарета оказалась стиснута между зубами. Его взгляд был прикован к лицу Люка, и я узнала этот взгляд — так же он смотрел, когда Лиам был в его апартаментах. Я тяжело сглотнула. — Я скажу ему, — ответила я Люку, поворачиваясь к нему. — А сейчас я приберусь. Люк улыбнулся мне, затем кивнул. Как только он отвернулся, я быстро подошла к Зейну, мои глаза были расширенными. — Прекрати! — тихо приказала я ему. Зейн отвел взгляд от макушки Люка, затем повернулся ко мне, его лицо немного смягчилось. — Что случилось? — невинно спросил он. — Ты смотришь на Люка убийственным взглядом. Мне это не нравится. Это пугает, — сказала я ему. Он нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Мои плечи упали. — Ты выглядишь так, будто собираешься убить его. Зейн рассмеялся, вытаскивая сигарету изо рта. — Эвелин, дорогая, я не могу удержаться. Меня беспокоит, когда ты разговариваешь с другими парнями. Я вздохнула. — Я не твоя, Зейн. — О, да, конечно, — он усмехнулся, — ты просто не хочешь признавать этого. Я закатила глаза, что заставило его снова усмехнуться. — Я не могу спорить с тобой, — я развернулась и начала собирать со стойки пустые пивные бутылки. — Потому что ты знаешь, что я прав, — рассмеялся Зейн. Я вздохнула, зная, что нет смысла спорить с ним, потому что он всегда думает, что он прав. Так что вместо этого я просто повернулась к нему и сказала: — У тебя кровь на костюме. Зейн опустил на него взгляд, и на его лице появилось отвращение. Он снял пиджак и положил его на пустой стул рядом с собой. — Отвратительно. Я пожала плечами, взяв бутылку спрея и тряпку со стола под стойкой. — Ну, ты сломал парню нос. Чего ты ожидал? — Не того, что он окажется слабаком, — ответил он. — Я хотел, чтобы он ударил в ответ. Во мне до сих пор полно гнева. Я тихо засмеялась. — Ну, он ушел. — Я так и понял. Примерно полчаса я расставляла алкоголь и разговаривала с Зейном. Бар практически опустел, и я облегченно выдохнула. Я начала протирать стойку, наблюдая, как за плечами Зейна уходит последняя группа мужчин, и мысленно поблагодарила Бога. Я была рада, что все закончилось. Люк подошел к входной двери и запер ее, поменяв табличку «открыто» на «закрыто». Когда он вернулся, я услышала знакомый испанский акцент. — Прекрасная работа, ребята! — крикнул Хосе, мой босс, выйдя из своего офиса. Хосе, ну, он не был хорошим боссом. Но и не ужасным. На самом деле он защищал своих сотрудников, но был очень ленивым. Все, что он делал, — распоряжался и иногда давал нам выходные, но все слишком ленился. — Спасибо, — несинхронно ответили мы четверо. Мы все занимались разными делами, мыли стойки и убирали бутылки, так что работа выполнялась быстрее, и мы все могли пойти домой. Когда я собрала некоторые бутылки со стойки, Хосе подошел ко мне. — Эв, я забыл написать тебе чек и оставил свою чековую книжку дома, — сказал он мне. Мои плечи упали. — Правда? Он кивнул. — Извини, Эв. Может, ты придешь завтра или на днях, и я отдам тебе его. Я вздохнула, но решила, что ничего нельзя поделать. Так как подобное случалось не в первый раз, я знала, что обвинять Хосе не стоит, ни к чему хорошему это не приведет. Так что я просто пожала плечами. — Хорошо. Я приду завтра. Он улыбнулся. — Отлично. Спасибо. — Да, — сказала я, наконец закончив протирать стойку. Хосе ушел от меня к Люку, вероятно, чтобы сказать ему то же, что и мне. — Нет чека? — услышала я голос Зейна, вдруг вспомнив о его присутствии, и повернулась к нему. — О, да. Кажется, будто он наслаждается этим, — отмахнулась я, на самом деле не желая, чтобы Зейн расстраивался или что-то такое. Но мои планы не сработали, когда он сказал: — Ты должна уйти, Эвелин. Эта работа не для тебя. Я взглянула на него, вздохнув. — Ну, прямо сейчас это единственная хорошо оплачиваемая работа. Секунду он пристально смотрел на меня, вероятно, думая, что он мог бы купить это место, и через некоторое время сказал: — У меня есть идея. Я достала из-под стойки свое пальто. — Рассказывай. — Мне нужен ассистент! — воскликнул он так, будто это самая яркая в мире идея. Я наклонила голову, надевая пальто. — Типа того парня, которого ты побил? — я повернулась к ребятам и крикнула: — Пока, парни! Увидимся в четверг, — они все попрощались со мной, за исключением Хосе, и я вышла из-за бара, облегченно выдыхая. — Давай же, Эвелин, — сказал он, вставая со стула, и мы оба направились к двери. — Обещаю, я не сделаю тебе больно. Я засмеялась. — Нет, Зейн. Мне нравится в баре. Я не подхожу для офисов и богатых людей. Мне хорошо здесь. — Эвелин, пожалуйста? — просил Зейн, когда мы вышли из бара на холодный воздух. — Я буду платить тебе в два раза больше, чем ты зарабатываешь здесь. Мои глаза расширились, и я взглянула на него. — Серьезно? Его глаза загорелись, он подумал, что я собираюсь принять его предложение. — Да. Я минуту смотрела на него, осознавая, что мне, вероятно, следовало бы взяться за эту работу. Хорошая зарплата, не придется возиться с этим дерьмом и напитками, даже не нужно будет стоять целых восемь часов. Без сомнения, это прекрасная работа. И я знала, что если бы пришлось работать на кого-то другого, то я согласилась бы; но тут был Зейн. Честно говоря, находясь с ним, у меня вряд ли получилось бы выполнять свою работу. — Я не могу, — наконец сказала я. — Тебе нужен ассистент на полное время, а я учусь в колледже. Я не смогу быть с тобой все время. Зейн вздохнул, доставая из кармана ключи. — Эвелин, не усложняй все. Просто соглашайся. Я покачала головой. — Я не могу, Зейн. Что, если я забуду сказать тебе о какой-то важной встрече. Будет слишком много стресса. Он вздохнул, выпуская клубы холодного воздуха. — Ты такая самонадеянная, знаешь об этом? Я улыбнулась и пожала плечами. — Слышала об этом. Мы продолжали идти к машине. — Я все же дам тебе время подумать. Если не моим ассистентом, я могу предложить что-то еще. Я не хочу, чтобы ты работала в этом мерзком баре. — Почему нет? — спросила я, когда мы наконец оказались у его машины. Я открыла пассажирскую дверь, когда он сказал: — Ты получаешь слишком много внимания от мужчин вдвое старше тебя. Или просто от мужчин в целом. Я закрыла дверь, когда он подошел к своей стороне машины. Как только он оказался внутри, я повернулась к нему: — Знаешь, я думаю, это и бывает с девушками. Он завел машину. — Нет, Эвелин. Если ты будешь работать в моем офисе, единственным мужчиной, которому будет позволено обращать на тебя внимание, стану я. Я почувствовала, как кожа покрывается мурашками. Зейн стремительно и быстро начал ехать. Я вздохнула. — Не думаю, что хочу того. — Пристегнись, — приказал он мне. Я сделала, как мне сказали. — И ты знаешь, что хочешь эту работу, Эвелин. Знаешь, что хочешь моего внимания. — Нет, это не так, — солгала я, решая никогда не соглашаться с его ужасающими правдивыми словами. Зейн положил свою руку на мое колено. Хотя на мне и были джинсы, я представила, как он на самом деле касается моей кожи, и жаждала этого чувства. — Малышка, представь, что мы можем делать на моем столе. Я закрыла глаза, ощущая странное чувство внутри, что появлялось всегда, когда рядом был Зейн. — Зейн, остановись. — Ты должна будешь называть меня «сэр», — сказал он, проводя рукой выше по моей ноге. — Мы сможем столько всего сделать. — Нет, — попыталась прошептать я, но ничего не вышло. Я осознала это. Когда я находилась рядом с Зейном, мне не хотелось, чтобы он трогал меня; но я не могла остановить его, когда он делал это. Я бы солгала, сказав, что не наслаждалась этим чувством. Но, знаете, я не собиралась проигрывать человеку, который всегда побеждал. — Эвелин, моим прошлым ассистентом был человек, который ничего не знал. А ты, ты такая умная, ты все знаешь. К тому же у меня появится прекрасное отвлечение, когда я буду сыт работой по горло. Я тяжело сглотнула. — Я ничего не знаю о том, чем ты занимаешься. — Тебе и не нужно, дорогая, — тихо сказал он. — Все, что ты должна будешь делать, — отвечать на звонки и мило выглядеть. Одно из этого у тебя уже отлично получается. Я открыла глаза и повернулась к нему, но его взгляд был сосредоточен на дороге. — Я не хочу. Зейн остановился на красный свет, затем повернулся лицом ко мне. Он усмехнулся, сказав: — О, ты хочешь… — он сжал мое бедро, и я втянула воздух в легкие. — И я буду прямо здесь, когда ты скажешь «да».