История никому неизвестного демона

      ...Но самое интересно случилось на мои 213 лет. Помню тот день, как вчерашний. Я сидел в своей подпольной конторке и как обычно курил. Как вдруг ко мне приходит гонец и протягивает что-то цилиндрическое, небольшого размера сверток. Я забрал посылку и, сев за стол, развязал. На стол посыпались звонкие золотые монеты - тяжелые и увесистые, где-то штук 40. А оберткой оказался пергамент с коротким сообщением:       "Убить ВСЕХ лисоподобных людей, обитающих в Гималаях в секретном поселении. НИКОГО не оставлять в живых: ни женщин, ни детей. Точное количество мне неизвестно, но рассчитывай на трех тысяч особей - уж лучше пусть будет с запасом. То, что придет вместе с письмом - лишь аванс, 5%. Остальное получишь, когда работа будет сделана. Трави всех сразу, поодиночке, группами - мне без разницы. Главное убери всех."       Я перечитал сообщение еще раз, осмотрел лист со всех сторон, даже посмотрел на просвет и прогрел. Но ничего большего, чем эти несколько скудных строк, я выжать не мог. Это был мой первый по-настоящему анонимный заказ и первый заказ на такое количество! Рассчитывай на трех тысяч... это же целое поселение! Кому могло насолить целое поселение... "лисоподобных людей"? Этой строчки я не понимал вообще. Я плохо разбирался в видах существ, обитающих на поверхности...       Брать или не брать этот заказ? Мой взгляд невольно тогда упал на лежавшие на столе монеты. Соскребя их в кошель, я отправился к меняле-оценщику. Когда я показал одну из монет ему, у него глаза на лоб полезли. Это была дорогая валюта, которую использовали только в высших кругах. А пробиться туда, даже в пункт обмена, для такого червяка как я - невозможно. Так мне казалось. Но стоило мне на проверочном пункте показать монеты и письмо (в доказательство того, что я никого не обокрал), как отношение ко мне поменялось в тот же миг. Меня мало того, что пропустили, так еще проводили до банка и проводили в специальное помещение для обмена.       Ко мне вышел ЛИЧНО ДИРЕКТОР БАНКА. Он был достаточно обходительным и вежливым - то ли вид этих монет на него так повлиял, то ли он был таким сам по себе - этого я, похоже, не узнаю никогда. Выслушав меня, он попросил показать монеты. Я высыпал на небольшой столик все содержимое кошеля. Демон-банкир взял одну из монет и внимательно осмотрел, точно ювелир осматривал драгоценный камень. Через пару минут он вынес вердикт - монеты и правда используются в их обществе, точнее использовались. Они вышли из оборота еще 500 лет назад. Но они были отчеканены около 3000 лет назад, а это заметно прибавляло им цены, считая то, по чем они обменивались на современную валюту. Когда же я спросил, сколько это будет в нынешней валюте с учетом антиквариатной наценки, у меня чуть глаза не выпали из глазниц. На всякий случай я, заикаясь, уточнил нынешний курс перевода высшей валюты в ту, которой пользовались на моей территории. Мне назвали и курс, и примерный размер того, что получится в итоге. Честно признаюсь - от такой суммы я готов был потерять сознание. Мне столько не предлагали даже за убийство владыки (к слову, от таких заказов я отказывался наотрез), а это был всего лишь аванс!       Смахнув проступивший на лбу пот, я изъявил желание обменять это. Директор кивнул, помог собрать монеты обратно и проводил меня к хранилищу. Там мне подсчитали более верную сумму и выдали все до последнего медяка в специальном кейсе. Возвращался я домой окрыленный и счастливый. Можно переехать наконец в другое место! Можно купить современнейшие оборудование для моей деятельности! Купить новые вещи наконец! Абсолютно новые, не поддержанные! Ох, как я был счастлив! Но первые деньги я все же решил спрятать, отсчитав от них ровно столько, сколько мне понадобиться на разведку: проходной налог и плата за пропуск, расходы в поездке (я намеривался добираться человеческими методами, нам не стоило показываться открыто) и так далее, и так далее...       Через 1,5 месяца я уже был в горах. Я целых две недели убил на то, чтобы найти секретный лаз внутрь горы и добраться то секретной обители...       Я не привык чему-либо удивляться, но когда я увидел то, что под собой скрывали толщи льда, снега и горных пород... я был ошеломлен...       Я увидел истинный Рай на земле...       Цветущие сады и счастливые жители - прекрасные люди с лисьими ушами и хвостами. Откуда-то там был солнечный свет, а может это просто на стенах горы висели ярчайшие фонари?.. А в центре всего этого великолепия - ледяной дворец...       Я до того был заворожен всем этим, что чуть не попался ходившей по территории страже. Я умудрился незаметно вырвать пучок шерсти у одного из хвоста и, на всякий случай, отрезать у проходивший мимо девушки прядь волос. Спустившись с гор, я разбил в лесу свою полевую лабораторию и стал проверять имеющиеся у меня частицы моих жертв всякими ядами и отравляющими веществами. Как оказалось, эти звероподобные люди не имели никакого иммунитета к даже простейшим отравам. Это меня удивило и испугало. Слишком все было просто. Может, просто попался такой образец?       Я сделал еще несколько вылазок и взял другие образцы, но результат оказался неизменным. Получается, для них сгодился бы даже угарный газ или хлор... эта простота заказа не давала мне уснуть несколько ночей подряд. Почему они такие слабые? Эти на вид мирные и безвредные существа разве могли кому-то навредить? А если и навредили - то кому и как? Что они такого могли сделать, что их хотят выпилить всех разом?..       И почему я вообще стал задаваться такими вопросами?       Но делать нечего. Заказ надо сделать. Какие бы мысли и подозрения меня не терзали.       В последующие дни я разведывал территории и закупоривал всевозможные щели и норки, стараясь как можно больше исключить утечку газов. Через три дня все было готово...       Я проник внутрь и запечатал за собой проход. Подойдя к расширению, я кинул необходимое количество фляг с хлором и разбил их в воздухе. Газ тут же потек вниз, заполняя собой все днище. Они начали задыхаться, вдыхая отравленный воздух, они умирали в течении считанных мгновений. Падали, как осенние листья. Сначала дети, потом мужчины. Кто был крепче, увидев меня, кидался в бой. Я не думал, что придется драться и что моими противниками будут женщины. Похоже, что женская половина их расы более крепкая и выносливая, чем мужская. Они дрались неистово, превращаясь в зверей и вгрызаясь в меня. Я убивал их кинжалом или дротиками. Но среди прочих оказались и те, кто как и я, мог просто игнорировать хлор. Таких пришлось умерщвлять вручную. В какой-то момент мне всадили стрелу в печень, которую я затем еле вытащил из себя. А в стрелка я кинул дротик, который он уже не сможет вытащить никогда.       Руками пришлось убить около двадцати штук этих лис. Всего за полчаса. Дело казалось мне необычайно легчайшим. Но вдруг впереди я услышал разъяренный вопль. Так кричит мать, когда с ее ребенком случается нечто ужасное...       Оглушив об стену еще одну лису, я посмотрел в сторону крика и побледнел. В облаке ледяной пыли стояла женщина с черными короткими волосами и целой охапкой белоснежных хвостов - 7-8 штук, если не больше. Она с яростью сверлила меня взглядом, ее легкое многослойное платье развевалось от невидимого ветра, а висевшие в ушах серьги и свисавшие с диадемы бусины издавали еле слышный звон. Вокруг нее стали образовываться осколки льда.       А вот о лисе с магическими способностями меня никто не предупреждал!       Я спрятался и стал шариться в своей сумке, когда за моей спиной раздался низкий рык. Обернувшись, я увидел перед собой парня. По виду, ему было не больше двадцати лет. Длинноволосый блондин с черным хвостом и ушами и ярко-алыми глазами. Судя по одеждам, он тоже был не из низшего слоя. В руке его мягко сиял острый клинок. Я быстро понял всю жопу ситуации и выскочил наружу, быстро убегая от разъяренного мечника и пытаясь хоть как-то увернуться от ледяных клинков, летящих в меня. Как вы понимаете, с моими проблемами в спине такое было трудно, но я все-же смог ранить парня в сердце, а в женщину я кинул дротик с антимагическим ядом. И попал очень удачно - в сонную артерию.       Она тут же упала с коротким скулежом и уползла внутрь дворца. Я побежал за ней, но она успела забаррикадировать окна и двери. Я еле смог найти лазейку, до которой еще надо было добраться по скользкому и гладкому, отполированному льду. Тем более, что этот лед... был каким-то... ненормальным. Крыльев у меня не было, так что приходилось карабкаться так. Но я не мог добраться до окна - я постоянно падал вниз. После такой третьей попытки я рассвирепел и долбанул ногой в входную дверь, и вдруг... она рассыпалась в пыль. Ошеломленный, я отскочил от двери и приготовился защищаться, но никто на меня не напал. Я осторожно вошел внутрь и, не почуяв никакой опасности, быстро обежал весь замок и проверил каждый уголок, но не обнаружил никого. Зайдя в последнюю комнату, спрятанную на верхнем этаже башни, я вступил в лужу крови. Передо мной предстала картина: та женщина-маг с ранкой от дротика в шее. Из ее рта, глаз и носа дотекала кровь. Рядом лежала девочка лет 5 с золотистыми волосами. Она выглядела умиротворенной и казалось, будто она просто спит...       Я просто развернулся и ушел. Моя работа была закончена. Ледяная лиса покончила жизнь самоубийством и забрала с собой свое чадо.       Вернувшись домой я, уставший и физически и морально, просто упал на кровать, даже не раздевшись и не приняв душ - не было на то сил. Правда, осуществить это мне все равно удалось не скоро. Проснулся я не дома. Точнее, меня разбудили звонкой пощечиной и ударом в живот. Задохнувшись, я распахнул глаза и сразу же зажмурился от яркого света одинокой лампы, подвешенной над потолком и гипнотически качающейся туда-сюда. Передо мной стояли два крепких демона и угрожающе хрустели пальцами и шеей. Взяв себя в руки, я спокойно спросил:       "Кто вы и что вам нужно?"       "Ты не выполнил задания!" - раздался раздраженный ответ из темноты где-то впереди меня. Я пригляделся, но смог различить только черную тень - свет лампы не достигал его.       "Я не понимаю о чем вы..."       "Тебе было приказано убить всех, кто жил в той горе! А ты упустил сразу двоих!"       "Я снова не понимаю, о чем вы... все были убиты... последнее двое: предводительница и ее дочь. Женщина-лиса убила себя и свое чадо."       "Нет, она не убила! Да, она убила себя, но она лишила тела своего ребенка! Она не убивала его, она заставила его реинкарнировать!"       "Чиво?!" - я рассмеялся, - "Право, сэр, вы несете какую-то чушь... душа не может возродится вновь. Даже душа демона... это известно всем с малу."       За насмешку я получил еще один удар.       "Эта девятихвостая использовала мощное заклинание, которое заставило душу покинуть тело ребенка! И теперь она возродится! А еще у нее была старшая сестра! И ее тела не было среди убитых..."       "И чего вы теперь от меня хотите? Меня не предупредили о точном количестве и о том, кого нужно убить обязательно! Это вы неточно выражаете свои пожелания, дорогой заказчик!"       Один из бугаев вдарил коленом мне по челюсти, после чего они меня вздернули и, пока один держал, второй мутузил меня, как грушу для битья. Заказчик молча наблюдал за этим. Потом, легко махнув рукой моим палачам, он заговорил - спокойно, с нотой извращенного садизма:       "Ты будешь наказан за свою оплошность. И больше того аванса не получишь, пока не найдешь и не убьешь этих двоих. Тебе понятно?"       Меня поставили на ноги и окатили водой. Откашлявшись, я с презрением спросил:       "И как я по вашему должен искать ту, которая фактически мертва, а ее душа витает где-то и неизвестно когда обретет материальное тело?!"       "Жить захочешь - сделаешь..."       "То есть... вы хотите заставить меня стать постоянным надзирателем и следить за тем, не возродится ли та девочка? И попутно еще вылавливать ее сестру, которая черти знает как выглядит? Вы в своем уме? Она же может вернуться уже сегодня или через десятки тысяч лет!"       "Да, я абсолютно серьезно. Будешь сидеть и ловить... парни, врежьте ему еще несколько раз..." Здоровяки швырнули меня на пол и отпинали ногами. Пока они этим занимались, заказчик продолжил говорить:       "Ты это сделаешь. В противном случае мы тебя убьем"       "Так почему бы вам не убить меня сразу и самим не побегать за беглой принцессой?"       "Веди себя как подобает, червяк!" - более широкоплечий наступил ногой на мою грудную клетку и надавил так, что захрустели кости.       "Кстати, насчет червяка... я уже старик по сравнению со своими сородичами... мне жить недолго осталось..."       "Ничего, мы дадим тебе шанс пожить подольше специально для того, чтобы ты все сделал до конца..."       "Это нелепо..."       "Заткнись!" - второй верзила неласково пнул меня в печень.       Я вскрикнул и зажмурился.       "Ты можешь спорить сколько хочешь. Но ты получишь более долгую жизнь и завершишь начатое. Ты же так обычно и работаешь, неправда ли?"       "Не в этом случае... если и вторую девчонку я смогу найти и убить, то ту малышку... нет... душа, вступившая каким-то образом в цикл реинкарнации будет возрождаться... снова... и снова... пока она либо не достигнет своей цели... либо не станет вечной... а если убивать таких... то они запомнят это... и в глубине этих душ останутся все эти картины - насильственной смерти родных и их собственные..."       "Значит, ты отравишь душу."       "Это невозможно... душа - сама по себе неуничтожима. Она может быть переоформлена, изменена, влита в другое дело... но не уничтожена...", - я перекатился на бок и посмотрел на стоявшего в темноте заказчика. Я чувствовал на себе его сверлящий взгляд, разъяренный непринужденностью моего тона и моей непреклонностью. Я улыбнулся:       "Думаете, меня уже не просили убить кого-то, кто живет вечно? Чье существование - неотъемлемый казалось бы фрагмент мира? Наивный... заказывали мне такого... он может сбросить свое тело, свою оболочку, как змея кожу... и спокойно найти себе новое место, точно рак-отшельник - кочует из ракушки в ракушку... душу нельзя уничтожить", - по моему лицу расползлась широкая, сладко-довольная улыбка. О да, он бесился... но мои слова, похоже, его убедили. Поэтому он просто приказал свои парням помучить меня еще немного, а затем вживить специальный артефакт, который мне позволит жить дольше, а сам удалился, закрыв за собой дверь моей темницы на ближайшую неделю...