***
Несколькими минутами позже, случайный наблюдатель затруднился бы обнаружить хоть что-то необычное в двух молодых людях, прошедших сквозь громадные, из золота и стекла, двери Питтсфилд Билдинг в его сводчатый атриум. Вне всякого сомнения, в их внешности не было ничего такого, что выдавало бы их намерения. Первый, высокий и тощий, вероятно был посыльным, явившимся, чтобы доставить сообщение. В некотором смысле, это было правдой. Другой, чуть ниже ростом и куда лучше сложенный, носил дорогой костюм-тройку под собственным пальто и держал по чемодану в каждой руке. Надо полагать, клерк на новой службе, ищет пути построить свою карьеру в одном из офисов, затерявшихся в лабиринте этажей и лестниц здания. И, опять же, в определённой степени это было недалеко от истины. Вдвоём они проталкивались сквозь орды бизнесменов в дверях, и на несколько мгновений толпа, спешащая обедать, грозила смести их обратно на тротуар. В конце концов они пробили себе дорогу и влетели в атриум как пробки от шампанского. Лалли с минуту оглядывался по сторонам, ожидая, пока Эмиль догонит его. Сам он уже давно освоил мастерство пробираться сквозь толпу, ныряя и лавируя среди людей с ловкостью рыбы, плывущей вверх по течению. Судя по звукам за его спиной, Эмиль в этом искусстве не так преуспел. Последовало ещё одно бдыщ от сталкивающихся тел, и сдавленные проклятья разнеслись над толпой. Лалли не потрудился обернуться. Вместо этого он просто глазел по сторонам с чем-то близким к удивлению. Он видел схемы, разумеется, и архитектурные чертежи, и планы этажей. Они с Туури потратили почти целый день накануне, изучая их и намечая план нападения. Но обнаружить себя и в самом деле стоящим посреди всего этого, было чем-то абсолютно иным. Всё выглядело так, подумал он, пока очередные извинения Эмиля раздавались за спиной, словно кто-то вздумал возвести храм деньгам. Грандиозный парящий свод из мрамора, латуни и резного камня, до краёв наполненный лавками и магазинами. Пять просторных этажей освещены люстрой размером с небольшой автомобиль, свисающей в самом центре, точно солнце в стиле Ар Деко. Некоторые люди нашли бы это красивым, даже внушающим трепет. Лалли всё это внушило лишь лёгкое чувство клаустрофобии. «Довольно-таки впечатляет, ха? Ничего подобного ты в Нью Йорке не найдёшь, это уж точно,» сказал Эмиль, догнав наконец Лалли. Он остановился, чтобы перевести дух, и намеревался было сказать ещё что-то о гордости Чикаго, прежде чем Лалли снова молча двинулся вперёд, без усилий уворачиваясь от идущих навстречу людей, к просторному коридору, уводящему от входных дверей здания. «Ох, ну ради всего-» вздохнул Эмиль и припустил следом за ним. «Эй, подожди! Сбавь скорость! Да чтоб тебя...» Наконец, Лалли снова остановился, непринуждённо расположившись у арки, соединявшей коридор и атриум. Эмиль, догнав его вновь, поставил чемоданы подле себя с решительным видом и взглядом, явно говорившим если ты удерёшь опять, я это взорву. Лалли секунду лениво оглядывал коридор, а затем обернулся к Эмилю. Он наклонился и слегка понизил голос, так что Эмилю пришлось напрячь слух, чтобы услышать его сквозь шум наводнённого атриума. «Это лифты,» сказал Лалли. Он указал пальцем через плечо. «Видишь, коридор куда-то заворачивает?» Эмиль взглянул за плечо Лалли. В конце коридор резко забирал направо и скрывался за углом. Он кивнул. «В самом его конце,» продолжил Лалли, «находятся три частных лифта, которые поднимаются только в офисы Капоне. Экспресс подъём прямиком на тридцатый этаж. Один из этих лифтов — наш пропуск.» «Они охраняются?» нервно поинтересовался Эмиль. Лалли поглядел на него, как на дитя неразумное. «Нет,» протянул он. «Мистер Аль Капоне проводит политику открытых дверей. Ну ясное дело они охраняются. Минимум двумя людьми. И для начала нам надо пройти мимо них.» Эмиль сглотнул. «Не беспокойся,» заявил Лалли с невозмутимым видом, «это легкотня. Трудным будет всё остальное. Что тут у тебя имеется?» спросил он, кивнув на чемоданы Эмиля. Эмилю понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что ему задали вопрос, слишком уж он был занят, пялясь в коридор. «Хм? Ой, да всё, что я вам в машине показывал,» сказал он наконец. «Отлично.» Эмиль неловко сглотнул и помялся с ноги на ногу. Лалли бросил на него взгляд. «Ты готов?» поинтересовался он. Эмиль моргнул и прерывисто вздохнул. «Ага,» сказал он в конце концов. «Лжец,» ухмыльнулся Лалли. «Ну, пошли тогда.» С этими словами он развернулся на каблуках и уверенной походкой зашагал по коридору, миновав ряд хромированных дверей лифтов; Эмиль следовал с выражением на лице, говорящим, что он был бы счастлив оказаться где угодно на планете Земля, но только не здесь. Вместе они повернули за угол, и Эмиль едва не затормозил из-за того, что ждало их впереди. Порядка тридцати футов коридора, три двери лифтов, расположенных буквой «П» в дальнем его конце — и два весьма крепких персонажа, стоящие на посту, плечом к плечу, и перегораживающие почти весь коридор. Для Эмиля они выглядели так, словно кто-то обрил пару медведей и запихнул их в плохо сидящие костюмы. Он мысленно вообразил себя и Лалли на их фоне. Выходило что-то вроде двух дубов против двух саженцев. «Держись позади, следи, чтобы никто не подобрался сзади,» прошептал Лалли уголком рта. Прежде чем Эмиль мог спросить, что же ему делать, если кто-то объявится в проходе позади них, они достигли двух мордоворотов, и дальше всё произошло очень быстро. «Чего тебе?» вопросил один из мужиков, скрестив руки. «Сообщение для мистера Нитти!» Сказал Лалли благодушным, просто-делаю-своё-дело голосом, который до того не вязался с его характером, что Эмиль удивлённо вытаращился на него. Всего лишь на кратчайшее мгновенье мужчина утратил бдительность, в полной уверенности, что они легко заломают этого тщедушного паренька, если понадобится. А Лалли большего и не требовалось. Его рука метнулась к карману брюк, а затем вперёд, к первому мужчине. Двигался Лалли быстро, и единственное, что успел заметить Эмиль — блеск металла. Откуда ни возьмись в горле первого мужчины оказался нож, за который тот хватался, оседая на пол, с выражением безмерного удивления, ещё только проступающим на лице. У другого мужчины было вполне достаточно времени, чтобы потянуться к внутреннему карману пиджака и открыть рот для крика о помощи, но, секундой спустя, Лалли уже высвободил нож из шеи первого и направил на второго. Рухнули двое почти одновременно, с бульканьями и парой глухих ударов. Всё вместе это заняло не больше пяти секунд. Лалли присел и протёр нож о пиджак одного из мертвецов. Выпрямившись, он обернулся к Эмилю, в шоке глядевшему на только что произошедшее. «Видишь?» сказал он. «Легкотня.» Эмиль сглотнул. Он таращился на небольшое красное пятно, медленно расползавшееся по дорогущему ковру перед ними, равномерно покрывая озером крови золотые с голубым узоры. На лице Лалли тоже была кровь, взглянув, заметил он; забрызгала всю щёку. Он уж собирался было сказать об этом, но ошеломлённый разум отверг эту идею. Как, согласно этикету, сообщить кому-то, что на нём кровь? Может, существовал какой-то знак, который киллеры подают друг другу? Или им просто плевать? Пальцы пощёлкали в дюйме от его лица, и вырвали обратно в реальность . Лалли смотрел на него с выражением, которое ещё нельзя было назвать раздражённым, но всё же до раздражения там было рукой подать. «Эмиль? Эмиль. Не веди себя как чокнутый при мне, Эмиль. Часовая бомба с тобой?» «Ммм... да. Вот она,» сказал Эмиль, чуть приподняв чемодан в левой руке. Может, если он просто укажет на кровь, Лалли сообразит... «Чего ты на меня так уставился?» «Ты... У тебя тут красное...» «Чего?» Эмиль на своей собственной физиономии неловко показал, где именно Лалли перепачкан кровью. Лалли удивлённо нахмурился, провёл по щеке рукой и закатил глаза, обнаружив на ней нечто алое. «Ничего страшного, у меня есть носовой платок...» сказал Эмиль. «Эмиль,» ответил Лалли таким тоном, словно у него заканчивалось терпение, «Послушай меня. Забудь про кровь. Её в любом случае будет ещё больше. Понял?» Он припечатал Эмиля сердитым взглядом, призванным развеять оцепенение, в которое парня вогнала кончина двух головорезов. Из-за впившихся в него острых глаз Лалли, Эмиль, похоже, выкарабкался из ступора. Он резко кивнул. «Хорошо. Теперь эта твоя бомба. Поставь таймер на сорок секунд,» скомандовал Лалли, рассчитывая, что его повелительный тон удержит Эмиля в реальности. «Зачем?» Лалли состряпал этот план по дороге сюда и внутренне давал ему шансы пятьдесят на пятьдесят. Это его, впрочем, не особо волновало. Прежде в его работе случались соотношения и похуже. «Потому что лифту требуется тридцать пять секунд, чтобы добраться до тридцатого этажа,» объяснил он. Он не был уверен, из каких соображений некто нацарапал этот лакомый кусочек информации на чертеже Питтсфилд Билдинг, который они с Туури изучали накануне. Но он был этим крайне доволен. «От места, куда приходят лифты, и до двери офиса Френка Нитти всего несколько футов.» Эмиль окинул взглядом коридор в котором они стояли, стараясь не замечать тел, воображая его повторённым на тридцать этажей выше над их головами. Взрыв в шахте лифта, отражённый от стен и вырвавшийся в коридор, приведёт к невообразимому хаосу. «Если верить схемам, мистер Нитти имеет несколько очень мощных замков на дверях,» сказал Лалли, прошагав к тому лифту, который был обращён прямо в коридор и нажав на кнопку. «Надеюсь, твоя бомба будет мощнее.» Впервые с тех пор, как Туури обрисовала ему задание, Эмиль ухмыльнулся.***
Пол Рикка родился в трущобах Неаполя, и дня не проходило, чтобы он не благодарил Создателя за то, что вырвался из этого города. Это было непросто. Феличе ДеЛучиа, рождённый в однокомнатной квартире, поделенной между тремя семействами, чувствовал себя в городском преступном мире как рыба в воде. Он продирался наверх, по одному телу за раз, постепенно превращаясь из пушечного мяса в доверенное лицо. И потом, одним пыльным летним днём, спустя лишь несколько месяцев по завершении войны в Европе, он напортачил с заказом и прикончил не того человека. После этого его боссы внезапно позабыли, кто он такой, и Неаполь превратился в чрезвычайно опасное место для него. Поэтому он собрал все свои скудные сбережения и вскочил на пароход в Нью Йорк, а затем на поезд в Чикаго, и теперь, пять лет спустя, вот где он оказался — охранником правой руки самого мистера Капоне. Он сменил имя на что-то более Американское, он заслужил доверие мистера Нитти, он создал себе репутацию в Чикагском Синдикате. Теперь у него был дом, и машина, и радиоприёмник, и, если Господу угодно, девчонка, которая, быть может, ответит «да», когда он соберётся с духом, чтобы спросить. Для него Американская мечта обернулась реальностью, пусть и довольно нетипичным способом. Он откинулся в своём кресле возле кабинета мистера Нитти и улыбнулся себе. Он мог слышать, как внутри его босс по телефону похваляется перед кем-то предприятием с алкоголем, которое они провернули несколько дней назад. Выпивки на семь тысяч долларов, и за всё платят Скандинавы. Этому сушёном старому хрычу Андерсену показали, кто на самом деле заправляет городом. Прошло несколько секунд, прежде чем он заметил, что латунная стрелка на циферблате лифта, расположенного прямо напротив него в тридцати футах дальше по коридору, начала двигаться. Она отсчитывала этажи. Первый, второй, третий, четвёртый... Он нахмурился и поднялся на ноги. Вообще-то парни снизу должны звонить через маленькое устройство внутренней связи рядом с дверями, прежде чем пустить кого-то наверх. Но этого никто не сделал. Двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый... Рикка дожил до своих тридцати пяти лет не благодаря слепой удаче. Что-то тут было не так. Он поспешил по коридору и нажал на кнопку. «Лука, Майк,» сказал он в переговорник, «вы, ребята, отправили лифт наверх?» Восемнадцатый, девятнадцатый, двадцатый... Никакого ответа. Рикка отступил назад, потянувшись за пистолетом, который хранил в наплечной кобуре. Двадцать четвёртый, двадцать пятый, двадцать шестой... Направив пистолет на двери, он оглянулся через плечо. Тридцатый этаж был безлюден, большинство работников Капоне отправились на обед. «Эй!» всё же крикнул он, надеясь, что кто-нибудь услышит, «Мне тут помощь нужна!» Двадцать девятый, тридцатый. Двери лифта разъехались со звонким весёленьким диньк! Рикка остался смотреть не на кучу головорезов, размахивающих автоматами, как он рассчитывал, а на одинокий чемодан. Ещё он заметил, что лифт по левую руку тоже начал отсчитывать этажи. Угол коридора скрывал от него циферблат до тех пор, пока тот не добрался почти до самого верха. Двадцать второй, двадцать третий... У Пола Рикка было достаточно времени, чтобы подумать, что ему, наверно, стоило всё-таки остаться в Неаполе.***
Лалли расстегнул своё пальто и как раз извлекал блестящий автоматический Кольт из кобуры, запрятанной напротив его рёбер, когда бомба взорвалась. Он почувствовал это раньше, чем услышал, словно великан подкрался к нему сзади и ударил кувалдой в грудь. Его взгляд на мгновение померк и голова пошла кругом. От силы удара он щёлкнул зубами и ощутил вкус крови, прикусив язык. Звук пришёл долей секунды спустя, рычащий грохот, глубокий рёв, заставивший содрогнуться лифт, в котором находились они с Эмилем, и оставивший звон в их ушах. Лалли подождал секунду, пока слух восстановится и проверил циферблат над дверями лифта. Отлично. Они всё ещё поднимались. Ему показалось, что он услышал металлический скрежет в отдалении, изуродованная сталь пролетела мимо них. Второй лифт, не подлежащий более ремонту, несётся вниз, в лобби? Вероятно. Это не имеет значения. Что действительно важно — так это то, что в любую секунду двери перед ними могут открыться, и все, кого не угробила та бомба, будут очень-очень рассержены на них с Эмилем. Шипящее потрескивание над их головами, и они провалились в кромешную тьму. Освещение лифтов, повреждённое взрывом, только что испустило дух. Внезапно Лалли не мог разглядеть собственную руку перед собственным лицом. Это, опять же, не имело значения. По правую руку от него Эмиль тихо заскулил. Он проигнорировал его. Вместо этого он закрыл глаза — всё равно было так темно, что разницы никакой — глубоко вздохнул, и открыл их снова. Теперь он видел превосходно. Интерьер лифта сиял как при свете дня, омытый холодным голубым светом, словно Лалли смотрел сквозь цветные очки. Он глянул на Эмиля, который ошаривался в том, что для него оставалось полной темнотой. Лифт стал замедляться, когда стрелка над дверями подобралась к тридцати. Его блестящие двери разъехались со звонким весёленьким пиньг. Лалли вышел, поднял пистолет и приступил к работе.***
Это как-будто в ад войти, подумал Эмиль, когда двери открылись, и он выпал прямиком в удушливую трясину из дыма и пыли. Поток воздуха всколыхнул его волосы, когда что-то пронеслось мимо — Лалли лихо влетел в этот мрак — но он не обратил внимания. Он был счастлив выбраться из кромешно-чёрной ловушки лифта. Когда свет потух, на мгновение он был убеждён, что умер, не заметив этого, и что такова жизнь после смерти, просто вечная нескончаемая темнота — но тридцатый этаж Питтсфилд Билдинг едва ли исправил положение дел. Бомба сработала, отстранённо подметил Эмиль и, как и всякое творение его рук, она сработала, возможно, чересчур хорошо. Он щурился сквозь густое задымление, вглядываясь в коридор. Вероятно, когда-то это был славный коридор, со вкусом подобранная кремовая штукатурка на стенах, растения в горшках на филигранных золотых подставках, картины на стенах, встроенные в потолок лампы. Теперь всё это погибло. Штукатурка от взрыва обвалилась огромными уродливыми кусками, а то, что осталось, было обожжено до чёрного. Лампы уничтожены, их осколки скрежетали под ногами. Слева, в конце коридора, зиял провал, где доставивший бомбу лифт грохнулся вниз; две погнутые латунные двери валялись перед ним. Нечто, выглядевшее как изодранный костюм, полный раздавленных помидоров, лежало возле дверей, и Эмиль отвёл взгляд прежде чем смог разглядеть, чем же это на самом деле было. Он не мог видеть на десять футов вперёд по коридору, он понял это, отвернувшись от лифтовой шахты и пробираясь к офису Нитти, в попытках найти Лалли. Количество пыли в воздухе было невообразимым. Его нога налетела на обломок, он споткнулся и рухнул посреди останков комнатных растений. «Лалли!» выкрикнул он, пытаясь подняться на ноги, с комьями земли в волосах. «Лалли! Куда тебя черти унесли?» Откуда-то спереди раздался грохот пистолета, почти такой же громкий, как взрыв. Эмиль вскрикнул и пригнулся. Вспышка от выстрела сверкнула белым магнием в дыму, словно молния в грозовой туче. На кратчайший момент Эмилю показалось, что он увидел две фигуры, высвеченные вспышкой, одна стоит с поднятым пистолетом, одна заваливается назад. «Лалли!» Снова выстрел, потом ещё два с коротким промежутком. Кто-то закричал. «Лалли?» Эмиль не мог понять, в самом ли деле на тридцатом этаже наступила тишина, или же его измученные уши просто сдались. Он потряс головой и прижал руку к своему уху, пытаясь услышать что-нибудь, хоть что-то. Тень двигалась в дыму. Эмиль был готов заорать, когда пятый выстрел разнёсся по коридору и тень упала, достаточно близко к Эмилю, чтобы он мог разглядеть, кто это был. С некоторым облегчением он увидел незнакомого мужчину. Пуля искусно пробила ему новую глазницу. Несколько очертаний в пелене, а потом внезапно Лалли оказался рядом, шагая к нему по коридору, покрытый пылью и грязью, с несколькими новыми пятнами крови; дымок лениво вился из дула Кольта в его руке. При виде его Эмиль с облегчением поднял взгляд и едва не завопил, когда увидел глаза Лалли. Они были голубыми, но не такими как прежде, не холодными льдисто-голубыми, а глубокими, яркими, светящимися так, словно в них была лампочка. Это был голубой цвет электрических искр или пламени бутана. Мощный, злой голубой свет, окрашивающий пыльный воздух перед собой, оставляющий лучи в воздухе, подобно фарам. Эмиль открыл рот от ужаса и сделал нерешительный шаг назад. Лалли быстро моргнул, и свет исчез. Глаза его вновь сделались такими же как и всегда. «Ты в порядке?» спросил он. «Угу...» едва слышно сказал Эмиль, думая, было ли это игрой его воображения. Он оттеснил мысль на задворки сознания. Были поводы для беспокойства и посерьёзнее. «Тогда идём,» сказал Лалли, обернулся и поспешил по коридору. Эмиль последовал рысцой, прокладывая себе путь среди обломков и тел. «Они все мертвы,» добавил Лалли через плечо, когда Эмиль затормозил перед очередным трупом у своих ног. «Не беспокойся.» Не беспокойся, сказал парень, убивший шестерых человек вдвое больше него, саркастично подумал Эмиль. Он взглянул на свои часы. И это меньше чем за пять минут! «Сколько у нас времени?» спросил он Лалли, когда они достигли двери. Латунная табличка рядом с ней гласила Ф. Нитти, Учёт. Стекло в двери было выбито взрывной волной, и Эмилю показалось, что он слышит тихие стоны изнутри. «Мало,» таков был неутешительный ответ Лалли, пока тот открывал дверь, с пистолетом на изготовку. Они ввалились внутрь почти одновременно; Лалли, размахивая пистолетом, чтобы прикрыть углы, и Эмиль, ныряя для укрытия под столешницу. Он оставался там, покуда Лалли осматривал комнату, и когда через несколько секунд не последовало выстрелов, высунул голову и осторожно огляделся по сторонам. Две пары глаз уставились на него со смесью замешательства и насмешки. Первая принадлежала Лалли, другая — человеку с фотографии, которую несколько часов назад ему вручила Туури. Лалли держал пистолет у головы Нитти, а тот в свою очередь держал руку у щеки, которую разрезал кусок стекла, когда дверь выбило взрывом бомбы Эмиля. Эмиль чуть покраснел и выкарабкался из-под стола. «Какой код?» поинтересовался Лалли у Нитти, покуда Эмиль поднимался на ноги и неловко отряхивался. «Что?» спросил Нитти, симулируя замешательство. «К твоему сейфу,» рыкнул Лалли. «Какой код?» «Нет у меня никакого сейфа,» сказал Нитти. «Я всего лишь бизнесмен. А вот вы двое кто нахрен такие?» Лалли раздражённо зашипел и прошагал к стене. Продолжая целиться в Нитти, он сорвал дорогую на вид картину, обнаружив за ней блестящую стальную дверь с очень большим кодовым замком. «Вот твой сейф,» прорычал он. «В последний раз. Какой код?» Нитти только плечами пожал, со зловещей улыбкой на лице. Лалли, в общем-то, не был удивлён. Он так и думал, что понадобится нечто большее, чем угроза жизни, чтобы заставить правую руку Капоне предать своего босса. «Ладно,» вздохнул Лалли. От отошёл от сейфа и ткнул пальцем в Эмиля. «Ты. Открой это.» Он не думал, что обращаться друг к другу по именам в присутствии Нитти будет хорошей идеей. Тронд не хотел смерти этого человека, а уж Нитти как пить дать запомнит всё, что они с Эмилем друг другу говорили. «А ты,» он пистолетом указал на Нитти, «ты оставайся на этом самом месте.» Эмиль прошмыгнул к сейфу и раскрыл застёжки на своём чемодане со взрывчаткой. Откровенно говоря, настоящее чудо, что он не уронил эту чёртову штуковину в последние несколько минут, подумал он про себя, доставая большую жестяную банку с тем, что выглядело как зелёная замазка. Пластичная Взрывчатка 808. Обращаться с осторожностью. «Вам, ребята, сейчас захочется отойти подальше,» сообщил он через плечо, начав размазывать липкую субстанцию по петлям сейфа.***
Толпа людей собралась у дверей Питтсфилд Билдинг, смесь из охваченных ужасом офисных работников, бегущих от того, что смахивало на начало новой мировой войны и любопытных прохожих, вытягивающих шеи вверх, туда, где тонкая струйка дыма просачивалась из окна тридцатого этажа. Туури смотрела на них из Форда и нервно покусывала губы. Лалли и Эмиль отсутствовали не настолько долго, чтобы начать волноваться, но, судя по всему, там внутри творилось что-то серьёзное. Она нервно забарабанила пальцами по рулю и прищёлкнула языком. Уже можно было расслышать слабые завывания полицейских сирен вдалеке. «Ну же, ребята, валите оттуда,» пробормотала она под нос. Если полицейские заявятся сюда прежде, чем они выберутся, это усложнит дело. Мягко говоря. Туури начала уже задумываться, не подогнать ли Форд поближе к зданию, когда ад вырвался на свободу. Безо всякого предупреждения громадный кулак из дыма и обломков пробил себе путь наружу, сбоку Питтсфилд Билдинг, клубясь и поднимаясь в голубое небо. Звук взрыва последовал через полсекунды, глухое бубух, эхом пронёсшееся над улицами Чикаго. Душ из обломков кладки и стекла застучал внизу, на улице, и Туури услышала крики и вопли людей, бросившихся в укрытие. С секунду Туури просто сидела в шоке; рот её открылся, когда она взглянула на дыру, возникшую на месте одного из окон тридцатого этажа. "Mita vittua!?" воскликнула она, даже не заморочившись выругаться по-английски. "Да вы издеваетесь надо мной!" Что ж, если копы до этого сюда не направлялись, то уж теперь они, чёрт подери, точно направятся, подумала она в бешенстве, заведя Форд, включив передачу и начав маневрировать среди разбегающейся толпы, поближе к Питтсфилд Билдинг.***
Эмиль очень радовался, что не знает финского, в противном случае он был бы в состоянии понять, что говорил Лалли. Они прорвались сквозь двери Питтсфилд Билдинг в потускневший солнечный свет Чикаго, оба ловя воздух ртом. Несколько зевак отступили назад, в ужасе от их вида. Эмиль не мог винить их. Он полагал, что оба они являли собой то ещё зрелище — два молодых человека в разодранных, опалённых костюмах, со встрёпанными волосами и выпученными глазами, один с виноватым видом сжимающий в руке изуродованный чемодан, и другой, рычащий сам с собой на том, что для большинства американцев звучало скорее как имитация речи, чем какой-либо настоящий язык. Ему потребовался момент, чтобы восстановить дыхание. Он обернулся к Лалли, собираясь поинтересоваться и что теперь?, как вдруг услышал звук, заставивший его сердце рухнуть в пятки. Сирены. Громче и всё ближе. Всё ближе. Но затем сирены заглушил рёв мотора, и модель «Т» подлетела к тротуару, распугав несколько прохожих, храбро решивших встать поближе к зданию, с которого всё ещё облетали осколки кирпича и стекла, как с линяющего зверя. Лалли обеими руками впихнул Эмиля на заднее сиденье машины, прежде чем описать круг и проскользнуть на пассажирское место. «Что за чертовщина там произошла?» услышал Эмиль вопль Туури, пока выкарабкивался на сиденье с пола автомобиля. «Потом! Гони!» крикнул Лалли. Впереди них пара полицейских машин показалась из-за угла и начала двигаться по улице в их направлении. Туури выругалась и нажала на газ. Яростно выкрутив руль, она развернула Форд, направила его в сторону Ист Вашингтон Стрит и втопила педаль газа в пол. Ускорение отшвырнуло Эмиля назад, и он вскрикнул, когда Форд рванул вперёд так, словно Бог лично дал машине пинка. Он бы не удивился, если, оглянувшись, увидел бы пламя, вырывающееся из выхлопной трубы. «Ну вы хоть достали то, за чем явились?» проорала Туури сквозь рёв двигателя, судя по звуку, восьмицилиндрового — и кто только додумался вставить его в это ведро с болтами, подумал Эмиль — пока магазины и многоквартирные дома пролетали мимо на такой скорости, что слились в одну сплошную полосу. «Нет!» крикнул Лалли в ответ. «Что? Ох, нет, нет, Лалли, что за чёрт там случился?» В ужасе застонала Туури, резко свернув налево к Лассаль, проскакивая старые кирпичные здания центра Чикаго. Она обогнула угол так резко, что Форд на мгновение занесло на двух колёсах, а Эмиль здорово впечатался в окно. «Он подорвал сейф,» огрызнулся Лалли, бросая взгляд на Эмиля, тёршего свою щёку с потрясённым выражением лица. «И всё, что находилось в сейфе — тоже. Чёрт, да он всю грёбаную комнату взорвал, там потом нечего было брать!» Туури в отчаянии покачала головой. «Ох и зол же будет на нас Тронд!» сказала она. Лалли ничего не ответил, исподлобья глядя на город за окном, обдумывая, что может случиться, если в критический момент раздосадованный Тронд Андерсен решит, что они вдвоём больше не заслуживают его времени. Позади них Эмиль закрыл лицо руками и испустил долгий стон. Засчитайте мне ещё один провал, с горечью подумал он, пока Форд катился по последним улочкам центра Чикаго к относительной безопасности прилегающих районов.***
Позже, тем же днём «Здравствуйте. Вестерстром и сыновья, адв-» «Торбьёрн.» Глоток. «Тронд! Как приятно услышать тебя-» «Не утруждайся. Я уже слышал новости.» «Эммм... И что это были за новости... конкретно?» «Те самые новости. Нападение на Питтсфилд Билдинг, тридцатый этаж разрушен. Мэр и шеф полиции обещают организовать розыск виновных по всему городу. Сомнений нет, по настоянию Капоне.» Тишина на другом конце провода, ожидающая, когда гильотина опустится. «Итак, у вас есть кое-какие документы для меня, Торбьёрн. Учётные записи и книги Капоне, как я и требовал?» «Нет... не вполне...» «Оу?» «Ну, видишь ли, Тронд, когда Эмиль открывал сейф, он, возможно, самую малость переборщил со взрывчаткой, и-» «Итак, у вас ничего нет.» Снова тишина. «Что ж, Торбьёрн, я это обдумаю.» Ещё один глоток, едва слышимый сквозь треск телефонной связи. Когда Тронд Андерсен собирается что-то «обдумать», это дрянные новости для всех сопричастных. «Но я должен обдумать и ещё кое-что.» «Что именно?» явная нотка надежды. «Ну, Торбьёрн, только лишь то, что у нас нет этих бумаг, но теперь их в равной степени нет и у Капоне тоже. Сомневаюсь, что этот человек додумался делать копии. Теперь он рулит своей империей лишь одной рукой.» «Я полагаю...» «Помимо того, я полагаю, что не должен быть слишком разочарован спектаклем твоих наёмных работников. Ты послал трёх человек лишь с машиной, пистолетом и бомбой на всех. И они не просто выжили, но ещё и нанесли выдающийся удар синдикату мистера Капоне впридачу.» Скорее ад покроется льдом, чем Тронд Андерсен произнесёт «Я впечатлён», но это настроение явно ощущалось. «Короче говоря, неплохая попытка, Торбьёрн.» «Серьёзно? Ой, я хотел сказать, спасибо вам! Спасибо вам огромн-» «Держи этих троих в поле зрения. Думаю, они мне вскоре опять понадобятся. До свиданья.» В своём особняке на окраине Чикаго, Тронд положил трубку прежде чем Торбьёрн успел проблеять прощание. Он не спеша встал и посмотрел в окно своего кабинета, поверх ухоженных газонов и акров частного леса, из-за которого далёкие башни Чикаго глазели как любопытные соседи. Совершив у него кражу, Капоне также совершил первый выстрел в этой войне. Но Тронд Андерсен выстрелит последним.***
Три дня спустя. В грязном гостиничном номере, который мог находиться где угодно в городе, юная женщина со светло-серыми волосами положила телефонную трубку и улыбнулась двум её соседям по комнате. «Пакуйте вещички и напяливайте свои парадные костюмы, парни. У Тронда есть для нас ещё работа.» Один из них лишь кивнул, другой опрокинул стакан виски и подивился, какой крутой вираж заложила его жизнь. Лалли засунул обойму в свой Кольт с приятным металлическим щелчком, и спрятал его в кобуру подмышкой. Эмиль закрыл застёжки своего чемодана, в котором было достаточно боеприпасов, чтобы выиграть войну. Туури покрутила ключи от машины на указательном пальце с весёлой ухмылкой. Они покинули номер вместе, пройдя нога в ногу по коридору, наружу, в Чикагское солнце. Началось.