***
Обогнув Хай-Рок, и проходя у побережья Хаммерфелла, их остановил сторожевой корабль Доминиона. Пришлось лечь в дрейф, и перетерпеть досмотр. Напыщенные альтмеры перевернули практически всё, в поисках контрабанды, и других запрещённых вещей, вроде предметов культа Талоса. Лина едва сдерживалась, чтобы не стереть с жёлтых физиономий их надменность и презрение. Чтобы они перестали цедить слова через губу. К счастью, альтмеры ничего не нашли и никого не забрали. Иначе Инверс могла и не выдержать.***
Наконец, «Морозный Альбатрос» пришёл в Хегате. К большому сожалению, ни один корабль не собирался идти на острова Алинор – альтмеры запретили посещать острова неэльфам. Арендовать небольшой кораблик не получилось – владельцы заламывали несусветные цены. Пришлось пойти в город. Хегате Лине с Гаури не понравился – старый, пыльный городишко, с невыносимой жарой, от которой не спасал даже морской бриз. Но ничего не поделать – пришлось выполнить полдюжины контрактов, для местных организаций, чтобы пополнить запасы наличности. Наконец удалось собрать денег, чтобы приобрести видавший виды дау, и отправиться в плавание строго на юг. На свой страх и риск, так как все наотрез отказывались провезти их на Алинор.***
Путешествие прошло спокойно, даже штормов в этих тёплых водах им не встретилось, Только когда на горизонте обозначилась береговая линия, за ними погнался альтмерский сторожевик. Лина добавила магического ветра в паруса и попыталась оторваться – лишние стычки ей были не нужны. Берег был скалистым, и дау заскользил вдоль берега, в поисках подходящего места для высадки. Корабль альтмеров не оставлял попыток догнать нарушителя, и расстояние начало сокращаться. Лина было, уже смирилась с неизбежностью схватки, но впереди показались волнорезы, а затем и остальные сооружения порта Фёстхолда. Кораблик влетел в порт эльфийского города, и Лина с Гаури, буквально, выпрыгнули на берег. Воздух вокруг Инверс дрожал от магии – каждая вещь была качественно зачарована. Группа таможенников, разбиравшихся с торговцем, зашумела при их появлении: - Да как животные посмели ступить на священную землю?! - Я сделаю вид, что вас не слышала – отмахнулась Инверс, быстро шагая к выходу в город. Они уже почти вышли, когда путь им преградила портовая стража, а позади уже приближался юстициар с тремя солдатами. - Вы безумцы – заговорил юстициар – неужели вы не понимаете, что совершили святотатство… - Блаблабла! – начала злиться Лина – Мне нужна только ваша гильдия магов – я задам им пару вопросов, и мы покинем вашу «священную землю». - Наказание за святотатство – смерть! – крикнул юстициар и ударил молнией. Лина прикрыла и себя, и Гаури оберегом, и в следующую секунду ударила грозовой и огненной стенами. Пока отряд юстициара корчился под разрядами, а солдаты порта пытались сбить с себя пламя, рубаки бросились бежать. Фёстхолд представлял собой типично альтмерский город – аккуратные белые дома, с острыми крышами и плавными линиями. Тонкие и высокие башни, снежно-белые. Беседки, утопающие в зелени. Лина схватила первого попавшегося горожанина: - Где ваша гильдия магов? - Пожалуйста – испугался местный – отпустите меня! У меня семья, дети малые… - Ты чего? Ответишь на вопрос и ступай себе. - Именно поэтому! – альтмер мелко задрожал – Уже за то, что мы говорим, меня могут казнить. И мою семью. - Да не может быть! – ахнула Лина – И вы всё это терпите? - Кто – мы? Талмор всесилен! У них везде агенты, везде уши, и сильные солдаты… - Ладно – проваливай, терпила… - с отвращением процедила Инверс, отпуская горожанина, и наблюдая, как солдаты окружают их – Гаури… Свиток… Солдаты разом бросили копья, отправили ливень стрел, но все они были отброшены вихревыми плащами Лины и Гаури, прочитавшего свиток. - Mega Brand! – взрывом разметало одну группу солдат, а другая была прорежена огненными стрелами, и порублена Габриевым. - Да кто вы такие вообще?! – заорал, внезапно появившийся, ещё один юстициар, призывая атронахов – Как вы смеете… Лина скользнула, и талморец оказался прижат к стене, его горло сжимала ладонь магички, на другой ладони плясало жаркое пламя: - Где ваша гильдия магов? - Я ничего не скажу… - А зря – в таком случае тебя поджарит твой собственный атронах – процедила Лина, разворачивая юстициара навстречу огненному атронаху, которого Инверс подчинила себе. Талморец, завидев, как существо замахивается огненным сгустком, заверещал: – Стой! Не надо! – Лина тут же остановила огненного – Три квартала отсюда, улица Карании, 78. На юг – добавил он, поймав требовательный взгляд Инверс. - И стоило ради этого губить жизни?! Спи! – Инверс погрузила юстициара в сон, и, подхватив Гаури, полётом преодолела расстояние до гильдии. На ступенях гильдии уже ждал местный архимаг, в окружении подопечных. С окрестных улиц подтягивались войска. - Куда ты прорываешься, человек? – враждебно произнёс архимаг – Неужели ты не понимаешь, что тебя не хотят здесь видеть? - Как мне найти Орден Псиджиков? – без предисловий спросила Лина. - Тебе здесь не помогут, даже если бы мы знали – презрительно процедил архимаг – но то, что ты натворила, роняет репутацию Алинора – он что-то коротко прошептал, и Гаури, учуяв опасность звериным чутьём, прикрыл Лину грудью. Воин упал на колени. На его грудная пластина в области сердца была пробита, и оттуда текла кровь: - Похоже, пришло моё время… - прошептал он, закашлявшись кровью. - НЕТ! – заорала Инверс – НЕ СМЕЙ!!! – и, схватив его, свечой ушла в небо. Городская стена. Лина положила Гаури, призвала двух крупных грозовых атронаха: - Убивайте всех, кто попытается подойти сюда ближе, чем на сто ярдов! – после чего занялась «Высшим Лечением». Наконец, Гаури порозовел, дыхание стабилизировалось, раны затянулись. Инверс облегчённо выдохнула, и ненависть вспыхнула жарким рубиновым пламенем. Она сосредоточилась, и принялась плести заклинание: - Хотите войны? Вы её получите… О, тот, кто темнее черноты, и самой безлунной ночи, о властелин хаоса, изгнанный за Границу Времён, я призываю тебя… Призрачная тьма, скапливающаяся вокруг Лины, дрогнула, мир потерял краски и застыл. Только белые искорки кружились в статичном пространстве. Из ничего появились трое: - Остановись! Разве ты не понимаешь, к чему ты обращаешься? Разве ты не осознаёшь, что Падомай уничтожит Сущее? - Вы – псиджики? – спросила она. - Да. - Я остановлюсь, если вы поклянётесь вернуть меня домой. - Мы не знаем, что ты считаешь домом, но мы попытаемся. Ответь, пожалуйста, где ты добыла это жуткое заклинание? - Сама разработала. - Не может быть! Даже самые великие маги Нирна не смогли даже приблизиться к такому… - А вот может – Лина невесело ухмыльнулась – Я действительно нашла основу в руинах… своего Мира, создала заклинание и… слегка переделала его под местные реалии. - Ты поделишься с нами знаниями? - Похоже, у меня нет выбора…***
Магическая лаборатория Артейума. В центре сложнейшей магической фигуры стояли Лина и Гаури. - Представьте свой Мир во всех подробностях: от астрономии, до праздников и счастливых моментов вашей жизни – говорил Куаранир – Обнимитесь. Как можно крепче. - Что?! – запунцовела Лина – Но… - Никаких – но! Это – необходимое условие прохождения сквозь портал. Обнимитесь как можно крепче – чтобы никаких зазоров между вами не осталось. - Нельзя такое предлагать невинной девушке! – воскликнула Лина, ощущая, как нестерпимо горят её щёки. - Так ты хочешь вернуться домой, или нет?! – повысил голос псиджик. - Хочу! Очень хочу! – запищала она. Вспыхнул синий свет, когда пятеро псиджиков принялись плести сложнейшую паутину заклятий. Очертания рубак расплылись, превратились в белый свет, и втянулись в чёрную точку. Хлопок, и освобождённое пространство всколыхнуло всё здание.***
Руины, заполненные горячей водой. Погружённые в траур Амелия, Зелгадис и Сильфиль. В переполненном магией воздухе раздался звон. Тонкая вибрация пространства породила сильную судорогу, от которой Сильфиль подбросило, и она побежала к источнику. В эпицентре вспыхнул белый свет.***
- Никому не говори, о том, где мы были столько времени… - Так никто ведь не поверит! - Поэтому и не говори! Кстати, ты долго ещё будешь меня лапать?