Деринг Ду и сокровищница Найтмер Мун

Можно услышать шум воды. Лёгкий, тёплый ветерок. В лицо светило солнце. Редисон резко откашлялся, открыл глаза и сразу зажмурил их так как увидел слепящее солнце восходящие из-за горизонта. Отвернувшись Ред снова открыл глаза и увидел песок на котором он лежит, то что казалось высокой травой был куст. Ред ещё раз откашлялся. Он с большим трудом поднялся на ноги. Когда смог спокойно держать равновесие, решил осмотреться. Находился на пляже у небольшого озерца. По размерам похожее на пруд, только из-за того что вода не стоячая, она чистая и холодная. Редисон понял это утолив жажду. Дно водоёма усеяно зелёными водорослями. Вода шла из природного резервуара откуда-то из под земли, водоём же отдавал воду через большое количество ручьёв в которые вытекали из него. Пляж на котором находился земной пони был совсем не большим. Сразу за ним начиналась растительность, в основном не выше кустов. Далее уже можно увидеть пальмы. Перед Редом расстилалась зелёная, равнинная, долина с редкими пальмами и высокими кустами, вся пронизана большими и не очень ручьями воды. Вместо пещерного потолка пони видел голубое небо и палящие солнце. Горизонт со всех сторон спрятан стенной в виде каменного уступа, тоже частично покрытого зеленью, это означало что место является низиной. В воздухе чувствовалась сильная влажность, хотя солнце палило как в пустыне. Посмотрев в воду Редисон увидел как в ней плавала рыба. -Хороший знак.-сказал он. Проверил свои вещи. Ничего не пропало, хотя и весьма отсырело, впрочем как и всё вокруг, если приглядеться, то можно заметить последствия наводнения. Не нужно много ума чтобы понять что его, а возможно и остальных компаньонов принесло потоком воды. Ред вспомнил о двух своих спутниках и решил их отыскать. Он осмотрелся повнимательней и нашёл чуть дальше от себя знакомую археологическую шляпу. Подобрав её, начал свой путь. Он пошёл в центр долины. Помня что Деринг приходилось кого-то уводить, решил шуметь. Место пусть и равнинное, но не самое открытое повсюду видимости мешала высокая растительность в виде кустов и прочей зелени. Удалось заметить проползавшую мимо, весьма крупную ящерицу. Живностью зелёный рай не обделён, постоянно пели птицы. Не смотря на насыщенные звуки природы, было достаточно тихо, никто не выдавал своего присутствия. Чем сильнее Ред углублялся в центр долины, тем гуще становилась растительность. Среди зарослей он смог увидеть силуэт. Создание отдалённо напоминающие пони. Позже понял что смотрит на каменную статую. Она изображала быка одетого в доспехи и с украшениями на рогах, естественно тоже каменными. Статуя в натуральную величину. Ред обошёл её вокруг, после обнаружил замаскированную зеленью тропинку из камня. Пройдя по ней увидел каменную стену, высоты достаточно чтобы не вышло заглянуть за неё. Вход всё же не был спрятан или заблокирован. Войдя внутрь прямоугольного участка полностью ограждённого стеной, земной пони увидел ещё четыре таких же статуи и поляну красивых цветов напоминающих розы, их лепестки переливались синим, красным и жёлтым цветом. Редисон никогда не видел таких цветов. По мимо пути через который пришёл он, входов было ещё три. Они располагались симметрично, из каждого пролегала каменная тропа. Все они соединялись в центре, ведя к каменному постаменту, на нём находилась корона с золотыми перьями. -Ого. Куда не плюнь, везде какой-то храм или древние руины.-Он осторожно, словно ожидая подвоха подошёл ближе. Стоя вплотную огляделся и быстро схватил драгоценность положив её в походную сумку. После не торопливым шагом, с беззаботным свистом, пошёл к выходу. Перед тем как уйти наклонился чтобы понюхать чудный цветок. Ред никогда не находил чего-то прекрасного в запахе цветов, любопытство дало о себе знать. Прозвучал отдалённый голос жеребца. Редисон быстро ушёл за пределы стен, не отходя далеко. Внутрь вошли два единорога облачённых в броню. -Знаешь всё таки как по мне все эти поиски сокровищ ничем хорошим не закончатся. -Не знаю, как по мне, если подсчитать сколько принц нам платит, у меня будут свои несметные богатства, до того как мы их найдём. -Наверное, ладно, пошли искать остальных. Их должно было выбросить неподалёку. -А как на счёт броненосцев? -Пфф, поток был такой что и этих тяжеловесов легко сюда дотащит.-Единороги осмотрели необычное место и не спеша покинули его. Ред скрывающийся за углом тоже ушёл. Теперь он решил направиться к подобию гор окружающих территорию. Зная что может здесь встретить пони в доспехах, стал вести себя осторожней, начал издавать меньше звуков и лучше прислушиваться. Он смог без приключений дойти до каменного уступа. Стоя в его низинах, Ред решил что высота приблизительно двадцать один метр. Подъём почти вертикальный, воспользоваться им не удастся. Пришлось минут пятнадцать идти вдоль, пока не попалось подходящие место. Здесь в природной стене есть брешь. Вместо вертикального склона, Ред обнаружил чуть более подходящий, а главное весь покрытый впадинами которые можно использовать для подъёма. К тому же здесь проросли зелёные лианы, участок на одну треть ниже чем обычно и в середине пути находится достаточно глубокая впадина что бы в ней получилось передохнуть. Редисон стал карабкаться наверх. Он ставил копыта в трещины в камне и с огромным трудом поднимался выше. Один раз копыто соскользнуло, а во второй он чуть не упал когда камень под его копытом слетел вниз, чуть не взяв земного пони вместе с собой. Позже удалось перейти на лианы. Подниматься по ним проще. Неожиданно Ред услышал звуки приближения не желательных гостей. Спустя время услышал чьи то голоса. Хотя сам не успел совершить ещё и половины подъёма. Пони два и это явно не его компаньоны. Они приближались. Ред ускорился как мог, ему пришлось увеличить риск свалиться. К его счастью лианы не подводили. В спешке Редисон успел добраться до той, глубокой впадины. Её хватило чтобы подтянуться, встать на четыре копыта и спрятаться в ней. -Во имя Селестии! Нет, пора мне менять работу. Высокая зарплата конечно хорошо, но я чуть не захлебнулся там. А теперь размыло всех по разным местам и думай, блин, что делать. -Сказал первый. -Согласен.-Продержал второй.-Хотя броня мне нравится. -Броня? Пффф...нашёл чем гордиться.-Они оба замолчали. Ред на какой-то момент подумал что нечто заподозрили. Его опасения ушли в небытие, зато появились новые когда стал слышен звук как что-то рассекает воздух. Снизу метнули крюк-кошку. Он долетел до уровня впадины где находился Ред, но не смог задеть камень уйдя чуть назад, а после просто полетел вниз. Прозвучал звук удара об броню. -Аааай! Чёрт!-Второй тем временем безудержно хохатал.-Хвати ржать! Идиот. -Знаешь,-сказал слегка успокоившийся пони,-если б не броня, ты уже раз двадцать копыта откинул. -Заткнись. Лучше сам попробуй если такой умный. -Хорошо.-Вновь звук рассекающегося воздуха. Крюк-кошка прилетел к Реду чуть не задев его. Съехал ближе к краю и зацепился за углубление. Снизу два раза дёрнули проверяя надёжность. -Учись.-Самодовольно сказал служащий принца. Тем временем Редисон серьёзно обеспокоенный происходящим выглянул из укрытия. Он увидел двух земных пони спорящих о том кто первый полезет вверх. Никто не глядел на верёвку. Решение простое. Ред как можно быстрее стал тянуть её на себя. Когда те кто внизу поняли что происходит конец верёвки уже был слишком далеко. Один них попытался до прыгнуть до него, но безрезультатно. -Эй! Какого Дискорда! -Чёрт возьми! Я до тебя доберусь! Засранец!-В Реда полетел камень, он ловко увернулся. -Чёртов ворюга!-Их ругательства лишь заставляли его само довольно улыбаться и рождаться то приятное, ехидное чувство в груди. Когда с верёвкой было покончено, Редисон издал короткий злодейский смешок и закинул крюк-кошку вверх. Она зацепилась за вершину уступа. После проверки надёжности, можно лезть. -Удачи вам!-Ред стал подниматься по почти вертикальному склону. -Да иди ты! -Ну так и иду.-Земной пони легко поднялся. На вершине каменной стены находилось почти плоское пространство, за стеной бескрайняя пустыня. Земной пони увидел как внизу, по ту сторону в оазис направлялась группа быков. Снизу не видно, но сейчас Ред обнаружил место положения туннеля проходящего сквозь горную стену. Им только что воспользовалась новоприбывшая группа. Ред повернулся к зелёному раю. С такой высоты его видно как на копыте, если не считать особо высоких зарослей в некоторых местах. Ред продолжал наблюдать за группой быков вошедших в долину. Они направились в её центр. Прямиком к месту с поляной странных цветов. Туда где находилась золотая корона которую стащил Ред. Он присмотреться по лучше и смог разглядеть ещё кое кого. Пятно песочного цвета висело в воздухе на другом конце оазиса. Земной пони ни медля схватил золотую корону и стал крутить её в копытах, так чтобы слепящий солнечный свет лучше отражался от неё. Он надеялся дать знак пегаске. В итоге она стала приближаться. Деринг быстро преодолела дистанцию и приземлилась рядом. Пока она летела Ред успел спрятать новообретённое сокровище. -Рада что ты жив. -Взаимно. Сама то цела надеюсь. -Более чем. Ты не видел капитана очевидность? -Нет. Думаю он цел. Хотя надо бы его отыскать. -Конечно, но это местечко не единственное куда могла попасть вода. Его могло вынести где-то ещё. -Ясно. Каковы шансы выжить в пустыне не зная направления? -Ну... -Ясно, так себе. -Не будь пессимистом, ему нужно всего лишь понять направление по звёздам, позаботиться о укрытии, отбиться от возможного налёта шакалов....мда. Нужно его отыскать. -Ты видела быков? -Быков? -Да, они направились в центр. -Видел что там? -Ага, поляна цветов и статуи. -И золотая корона. -Какая корона?-С будто искренним удивлением спросил Ред. -Забудь. -А не плохое местечко.-Отметил земной пони. Они смотрели на раскинувшийся перед ними зелёный, цветущий рай. Попадающиеся тропические цветы Редисон не замечал, но сейчас с высока он и Деринг видели сотни цветков которые весьма сильно выделялись на общем фоне создавая прекрасный вид.-Не часто представляется случай увидеть подобное. -Сколько бы раз, и где я бы не побывала, никогда не прекращаю удвивяться, глядя на подобные вещи. -Вот, возьми.-Ред дал пегаске её шляпу.-Нашёл её на берегу. -Моя шляпа!-На лице Деринг появилась искренняя радость.-Я думала что потеряла её. Ред, спасибо! Ты не представляешь как она важна для меня! Знаешь, теперь я раза в два больше рада что ты цел. -Ого, столько приятных слов за короткое время. -Не привыкай. -Думаешь я так скоро накосячу?-Возмутился авантюрист. -Да ладно тебе, мы оба знаем что да.-Деринг достала бинокль. -Откуда бинокль? -Выбросило на берег. -Ну и что там видно? -Трава. -Ооо трава. -Деревья. -Ухты. -Куст с ягодами. -Ммммм ягоды. -Быки выходят из места в центре, окружённого стеной. -Уже интересней. -Они расстроены. -Сильно? -Ищут кого на рога посадить. Похоже солдаты миротворцы стащили корону. -Так что за корона? -Корона вождя Однорогого. Великого соединителя племён. Эта святая вещь хранится в священном месте. Она символизирует единство всех быков и является великой моральной ценностью для всех быков. Не удивительно что они в ярости. Придётся быть осторожными. -В смысле? Ты собираешся разговаривать с ними? Погоди, у нас ведь есть компас. -Я потеряла его в воде, так что они те кто скажут нам как добраться до ближайшего города. По-другому будет сложнее. -Хорошо, надо как-то не вызвать подозрения. Я предлагаю проследить за ними до их лагеря или что у них там. Затем как бы случайно наткнуться, а дальше не трудно. У них за одно и спросим где тут по близости есть другие источники воды, места где может оказаться Док. -Звучит как план. -Ага. -Что если он сейчас где-то здесь? -Хорошо, давай так, я ещё пошатаюсь здесь, поищу, а ты проследи за быками. -Хорошо.-Деринг и Ред не на долго распрощались. Редисон направился в оазис, Деринг полетела в пустыню следуя за уходящими быками. Облака в пустыне, большая редкость. Ей пришлось держаться на большом расстоянии что бы оказаться не замеченной. Быки перемещались достаточно быстро, они легко преодолевали песчаные барханы и другие препятствия. Для Деринг это только в радость, так как лететь медленно под таким солнцем не самое приятное занятие. Вскоре быки добрались до своего дома. Достаточно крупный, палаточный городок. Быки вошли в самую большую палатку. Спустя время обеспокоеными стали все кто находились в палаточном городке. Деринг не стала медлить, приземлилась не далеко от лагеря и пошла в его сторону. Она шла уверенной, походкой не пытаясь прятаться, её заметили очень быстро. Два быка шли к ней. Их размер превышал пони, лица не выглядели слишком дружелюбно. Подобный расклад весьма настораживает. Двоя подошли на опасно близкую дистанцию. Они остановились. Молча переглянулись и посмотрели на Деринг. Оба молчали. -Эээм...привет.-Поздоровалась Деринг. -Кто ты?-Спросил один. -Ду, в смысле Деринг Ду. Я тут мимо пролетала, хотела узнать направление до ближайшего города пони. -Они снова переглянулись, будто спрашивая что-то друг у друга. -Хорошо, пойдём с нами. Мы поможем.-В их словах не звучало злых ноток, хотя кобыла была на голове. Её привили к центру палаточного селения. Все вокруг были обеспокоены, некоторые с подозрением и опаской смотрели на неё. Она же старалась делать вид что не замечает. Впереди показалась самая крупная и знатная палатка. Она должна принадлежать вождю. Деринг оставалось пройти пару шагов как она услышала знакомый голос. -Деринг! Как же я рад что с тобой всё в порядке!-Пегаска увидела знакомого пони с къютимаркой в виде песочных часов. -Как ты здесь очутился? -После затопления, меня выбросило в реку в пятнадцати метровом ущелье. Я зацепился за камень, вскарабкался на верх, затем нашёл почти засыпанные песком остатки следов быков. Определил куда давит основной вес и так узнал направление движения, затем обнаружил большой камень с высеченными на нём надписями. После того как расшифровал высеченный шифр, узнал точное место положение их лагерей. По положению утреннего солнца зафиксировал положение севера и других сторон света. Так и дошёл сюда. -Ясно, как тебя здесь приняли? -Весьма дружелюбно. Напоили водой и угостили яблочным пирогом. Хотя сейчас все как то взволнованы. -У них пропажа.-Быки ведущие Деринг напомнили что ей нужно идти. Она открыла палатку и вошла внутрь. Там её ждал вождь Громокопытный Это она поняла по украшению на голове из перьев, напоминающую золотую корону мимо которой проходила в оазисе. Он тем временем явно, не в лучшем настроении патрулировал от одного края палатки к другому, нервно размышляя. Обратил внимание на вошедших. -Кого вы привели? -Она находилась неподалёку от лагеря. Говорит нужна помощь, чтобы добраться до ближайшего города пони. Направления не знает. -Ясно, обыщите её.-Деринг ожидала чего-то подобного. Она не имела ничего против и её вещи быстро осмотрели. Ничего похожего на потерянную вещь не нашли. -Извиняюсь за не вежливость, но у нашего племени случилось несщастье. Виновный, или виновная сейчас возможно не далеко. -Я всё понимаю. И думаю что даже смогу помочь с поисками короны. -Кто сказал тебе что мы ищем именно её? -Я видела её. Она находилась в оазисе, верно? -Да. -Я с моими компаньонами, один из которых сейчас стоит снаружи, исследовала пещеру. Не могу точно сказать на сколько она далеко от сюда. Пещеру заполнила подводная река. Нам повезло и вместо того чтобы захлебнуться, мы были вынесены рекой в разные места. Я в оазис. Там и увидела корону. -Кто её украл? -Тот кто нас преследовал. Принц Роквуерд и его подчинённые. Их просто узнать. Пони одетые в белые доспехи. Они тоже дезориентированы и разброшены. Сейчас где-то не далеко. -Ты сказала они преследовали вас? -Да, в пещере могли оказаться драгоценные камни. Честно говоря я не видела своими глазами как они крали, но никто другой не просто не мог этого сделать. -Никто кроме них, тебя и твоих спутников.-Поправил её Громокопытный. Он пару мгновений сверлил взглядом пегаску. Та своим видом не дала и малейшего повода для подозрений. -Может не моё дело, но почему вы не охраняете столь ценную вещь? -То место священно, его можно посещать, нельзя оставаться долгое время. Скрытое место нахождения защищает святыню. -Видимо не достаточно надёжно. -Я думаю, ты говоришь правду. Иди сюда. Я покажу тебе карту.-Вождь показал на общей карте место нахождения Эплузы, так как и оазис, и лагерь быков отсутствовал на её карте, Деринг просто не смогла понять где находится. Теперь сверившись она может отправиться в Эплузу Осталось лишь вернуться за Редисоном и можно уходить. Пускай два артефакта находились в копытах, радоваться пока нечему. Как найти третий ключ она не знала. Пегаска боялась что из-за не осторожности могла упустить важную зацепку в пещерах. Ещё её волновала потеря быков. Пусть на прямую её вины в этом нет, вождь каким-то образом смог это понять, Деринг понимала что если бы её не нашёл принц, который узнал где она тоже неизвестным способом, то никто бы не украл исторически ценный предмет у пустынных племён, но она не знала как помочь. Быки отлично приспособлены для продолжительных и стремительных забегов покрывающих огромные области. Если им удастся найти вора, то и без её помощи. Хотя чувство вины гложет. Она поблагодарила и вышла из палаты. Вождю тем временем уже не до путешественников, он собирал поисковые отряды для возвращения украденной ценности. Деринг и Док направились обратно в оазис чтобы встретиться с Редисоном. Идти пешком сложнее чем лететь, к тому же на пол пути время уже приближалось к полудню. До самого пика жары оставалось пара часов и солнце уже становилось невыносимым. Идущий рядом с Деринг Ду спутник не переставал удивляться природной приспособлености быков к такому климату. Сама искательница приключений завидовала этой рассе. Ведь многие их забеги проходят близко к полудню, да и в самый пик они чувствуют, максимум дискомфорт от солнца, а не чувство постепенного, полного прожаривания на небесном огне в виде световых лучей. Она никогда не слышала чтобы бык получил солнечный удар. Правда говорят что не смотря на обильную шерсть они чрезвычайно плохо переносят холода, которые сильнее тех что начинаются в пустынях ночью. Слегка пошкварча на солнце, пони добрались до зелёного рая. Там уже во всю бродили быки. К великой радости вождь не забыл дать описания тех двоих, которых не надо проверять, но на них всё ровно озирались с серьёзным подозрением. -Дивное место!-Восхитился учёный.-Наш рисковый друг находится здесь? -Да, тебя ищет.-Отыскать мошенника оказалось не так сложно. Повезло наткнуться на него почти сразу. Он дегустировал множество кокосов. Успев накидать не большую кучу раскраённых остатков фруктов. -Эй, обжора, ты в курсе что от кокосов начинается диарея. -Диа...что? Док! Ты цел. Как тебе удалось? -Ну, сначала... -Позже поведаешь о своих приключениях.-Прервала Деринг.-Сейчас нам нужно возвращаться с добычей. Быки, что рыщут по округе, не знают как ты выглядишь. Могут возникнуть проблемы. -Так вперёд.-Набрав питьевой воды, и всё же сначала дождавшись когда солнце стало жарить слабее, путешественники выдвинулись в сторону Эплузы. Они без проблем вышли из зелёной долины и начали обратный, изнурительных путь. На их головы снова обрушились все радости пустыни. Жаркое солнце и барханы забираться на которые с каждым разом всё сложнее. Пройдя примерно половину они повстречали группу из троих быков. -Выглядят не миролюбиво.-Прокомментировал Ред.-Это и есть проблемы о которых ты говорила? -Вроде того.-Три быка забрались на вершину бархана, к путешественникам. -Эй, а я тут не давно разговаривала с вождём Громокопытным и... -Мы знаем, вы двоя были в лагере, а кто он.-Заявление одного из рогатых заставило Редисона глупо улыбнуться и попятиться назад к краю бархана. Деринг и пришедшие быки начали понимать в чём дело. Пегаска молчала, но мысленно оскорбляла вора всеми возможными словами и думала что делать дальше. -Тебя придётся обыскать.-Сказал один из пришедших. -А по какому праву!?-Быки на двигались на земного пони заставляя его всё больше пятиться назад. Это давало время Деринг оценить ситуацию. Быки гораздо крупнее и сильнее пони. В том числе и её. Кобыле уже приходилось сталкиваться с врагами превосходящими по физической силе. В таких случаях приходится пользоваться скоростью и ловкостью. Деринг однозначно быстрее быка, но как лучше напасть чтобы иметь преимущество в копытопашном бою. Ухудшает ситуацию и число неприятелей. Тем временем задние ноги Редисона провалились вниз. Отходя назад, он заступил за край бархана. Всё-же вместо падения кувырком, он подтянулся и шагнул вперёд. -Ладно.-С неприязнью согласился Ред. Начался обыск. Быки проверяли его одежду и походные сумки. Деринг знала что вот вот будет найдена украденная вещь. Она решила что лучше начать с того кто находится с краю и ударить по ногам скинув с бархана, второго нужно лягнуть по морде когда тот повернётся. Так же она надеялась на помощь виновника который должен не растеряться и помочь отбиться. Пегаска встала в стойку для рывка. Она напряглась выжидая тот момент, когда они увидят предмет и на мгновение остолбенеют от удивления. Наконец добрались до последнего кармана. Ничего. -Ну что? Довольны?-Быки не думали о приличии, все вещи путешественника разбросаны по песку. Земной пони ворча себе под нос стал собирать свои вещи. Быки лишь фыркнули и ушли. Деринг, как и Док облегчённо вздохнула. Пегаска помогла Реду собрать его вещи. Она подняла открывающиеся часы. -Что это?-Ред протянул копыто показывая что хочет взять предмет. -Ценная для меня вещь.-Деринг отдала её. Она продолжила собирать, а Ред на мгновение отошёл. -Мда, не ловко вышло.-Сказал Док, когда Ред вернулся -Не вини их. То что хотят найти, имеет для них огромную ценность.-Оправдывала быков Деринг. -Могли бы хотя бы быть чуть вежливее. -Здесь ты прав, быки никогда не отличались культурностью. Но всё же пропажа для них это настоящая трагедия. То что сделали пони принца, непростительно, омерзительно и безнравственно. Надеюсь быкам удастся отыскать виновного, а главное корону. -Корона, да вот она.-Сказал Ред вертя её на копыте.-Он отвернулся чтобы увидеть склон с бархана с которого чуть не упал.-Пришлось скинуть её вниз. Я подобрал пока ты вещи собирала. Знаешь, правда говоря я не был бы таким честным, но рано или поздно ты бы всё равно её заметила. Когда он развернулся, то самодовольная улыбка сошла на нет. Док на всякий случай отошёл подальше, так как услышанное пегаске не очень понравилось. -Деринг? Ты выглядишь не много...-Пегаска в порыве ярости устрашала больше чем любой бык или бестия. Её взгляд полон желания растоптать, а из ноздрей казалось, шёл дым.-Я ожидал более сдержанной реакции. -Ты! Дак как ты!? Как ты посмел!? Как ты мог!? Кем надо быть чтобы лишить целый народ их исторического достояния!? -Ну...я..-Теперь Ред пятился пытаясь держать расстояние между собой и пегаской. -Деринг, ты уверена что контролируешь себя?-Спросил Док. -Да, уверенна. -Эй, я же видел твой взгляд когда быки стали обыскивать мои вещи. Ты хотела помочь... -Что бы потом...-Начала Деринг. -Можешь не продолжать. Слушай ну я наверно...-Ред развернулся и сделал шаг от путешественницы , почувствовал как копыто придавило его хвост к песку. -Отдай. -Почему я должен... -Давай.-Редисон отдал золотую корону, решив что спор сейчас значительно понизит его выживаемость. -Что ты хочешь с ней сделать? В музей сдать? -Вернуть. Идите дальше, я скоро буду.-Её голос переполнен злобой, хотя и сдерженной. -Деринг!-Попытался остановить Редисон. Пегаска взлетела рванув сильным взмахом крыльев, обдав Реда пылью. Ред закашлялся и повернулся к оставшемуся спутнику. На секунду ему показалась что сейчас его ждёт упрёк и от него. Вместо этого он лишь предложил идти дальше. Пока они продолжили путь, Деринг совершила полёт до оазиса и незаметно положила ценность обратно в то место откуда её взял Ред. Когда она всё сделала, вернулась к земным пони. Те успели уйти дальше чем она предполагала. Благодаря знанию курса найти их просто. Пегаска приземлилась рядом с ними. -Как там быки?-Спросил Ред. -Они не видели как я вернула их реликвию. -Прозвучало как то не слишком радостно. -Да нет. Наоборот это хорошо. Если бы они увидели как я возвращаю корону, то стали бы не переставая благодарить меня... -Разве это не здорово? -Они благодарили бы ту, компаньон которой и совершил кражу, словно соучастницу. -Чёрт возьми, Деринг. Ты иногда, просто, просто...ох.-Редисон ударил копытом по лицу, не много не насчитал силу. -Видишь ли друг мой,-подключился к разговору Док,-местные абориге...кхе кхе...жители, обитают отдельно от большей части Эквестрии, у них своя культура в которой очень важную роль играет мифология связанная с историей. Предмет, который ты бессовестно украл, был буквально воплощением исторических легенд. Его утрата означает для быков, целую катастрофу. -Вы что? Объединились против меня?-В ответ молчание.-Ладно, если подумать, мне правда не стоило брать тот предмет, хотя это не точно. -Предлагаю устроить привал.-Предложил пони с часами на боку, увидев не большую скалу выглядывающую из под песка. Путники устроились в тени. Земные пони упали на песок в противоположных сторонах друг от друга, Деринг разложила карту и сверилась с компасом. Все не много сократили запасы воды. К счастью их удалось пополнить благодаря посещению оазиса. -Деринг? Сколько нам ещё осталось топать? -Обратный путь даётся легче, осталось меньше половины, хотя, думаю, доберёмся мы всё равно лишь к закату. Меня сейчас кое-что другое волнует. -Не можешь понять как нас нашли?-Предположил Док. Пегаска кивнула. -Есть у кого идеи? Предположения?-Спросила Она. -Ну, в чём я почти уверен, проследить они за нами не могли. Мы шли по пустыне, перемещались по открытой местности где негде спрятаться, к тому же, ты, Деринг, постоянно взлетала и смотрела за местностью вокруг. Мы конечно особо не прятались, но и от нас скрыться нельзя. -Хм, ведь есть разные способы слежки.-Задумчиво произнёс учёный.-Можно ведь узнать место нахождение предмета находясь на большом расстоянии от него. Мы смогли сделать это, я думаю что наши оппоненты вполне могут провернуть подобный трюк. -Ну вообще то чтобы найти артефакт, мы использовали его связь с другим. -Да,-продолжил Док,-но магия, вещь с огромным потенциалом. Если вложить в неё достаточно ресурсов, то можно достичь больших высот. Огромных возможностей в медицине, оружии, промышленности, или обнаружении чего либо. -А мне кажется что всё может быть куда проще.-Сказал Ред. Ему не стоило договаривать что бы его поняли. -Они вполне могли найти третий артефакт. К сожалению нас всего троя, а их целая армия.-Произнёс Док. Деринг и Редисон улыбнулись. -Ну это не проблема.-Одновременно сказала привыкшая противостоять бандитским группировкам кобыла и целой стране жеребец. Затем переглянулись. -Немного, пугает.-Произнесла пегаска. -Знаете, а вы ведь в чём то похожи.-Заметил Док. -Именно это и пугает. -Ох, тоже мне.-Обиженно сказал Ред.-Кто то взаимствует у живых, а кто-то ворует у мёр... -Хватит об этом.-Перебила его Деринг.-Нам пора идти. -Эй, я ещё не отдохнул. -В поезде отдохнёшь. Поднимай круп.-Ред бурчал, и всё же поднялся как и Док. Они продолжили путь. Солнце ни жалело и спустя время то приятное чувство, пусть и не долгого отдыха, превратилось в ещё большую усталость. Спустя несколько часов Ред стал узнавать знакомые ориентиры. Знакомые валуны выглядывающие из песка, далёкие горы которых раньше не было видно, тот кактус похожий на кривую вилку. Спустя время, когда Селестия опустила солнце ближе к горизонту, они увидели город. Эплуза далеко, но в пределах видимости. Это засатавило усталость отступить и прибавить в скорости. Эпплуза быстро приближалась. У всех в голове были приятные мысли и чувство облегчения. Они достаточно быстро преодолели оставшееся расстояние. Мимо прошёл бык, везущий деревянную телегу наполненную чудесами поняческой цивилизации. Выглядел он весьма обеспокоенно. Путешественники вошли в город. -Надеюсь здесь есть где принять душ, такое чувство что песок сейчас из ушей посыпется.-Сказал Ред. -Вам не кажется что Эпплуза выглядит слишком спокойно. По утрам и вечерам здесь должен быть самый разгар жизни. -Сказал Док. -Да, здесь и правда слишком тихо. Что-то явно не так. -Давайте просто дойдём до железнодорожной станции, не привлекая внимание.-Сказал Ред. Возражений не возникло. Путешественники не прятались, они шли открыто, пусть и стараясь не шуметь. -А вы в курсе что обычно города в таком состоянии находятся перед, или непосредственно во время стихийных бедствий?-Учёному по началу никто не ответил. Деринг заметила кобылу выглядывающую из окна. Она посмотрела на них как на безумцев и быстро спряталась. -Хочешь сказать нас сейчас чем-то накроет?-Предположил Редисон. Все прислушались. Выл ветер. Из бара за несколько зданий от них вышел пони, затем ещё двоя. Все облачены в знакомую,чёрную, тяжёлую броню скрывающую внешность. -Там их тоже нет.-Сказал один из них.-Откуда-то приблизился второй отряд наёмников. -Мы ничего не нашли, возможно они пока не пришли в город. -Организуем засаду. -А вам не кажется что мы перебарщиваем? Столько сил и средств на поимку трёх пони. -Вещь, что скорее всего у них, того стоит. К тому же босс кажется серьёзно обозлился. Ладно, давайте посмотрим тут всё. Получится не ловко, если они сейчас где-то у нас под носом, в переулке затаились.-Естественно разыскиваемые уже шмыгнули в ближайший переулок. -Какого чёрта они здесь делают?-Прошептала Деринг.-Эти то как поняли что мы здесь?-Возмущённо произнесла она. -С этой проблемой нам стоит побыстрее разобраться.-Сказал Док. -Давайте для начала решим что делать сейчас. Наёмники не дадут нам просто уйти. -Тогда придётся показать им, с кем связались.-Слова пегаски прозвучали достаточно решительно. -Хм, мне всегда казалось что бандиты в роде них не могут так просто налетать на города. Выходит власти не способны обеспечить должную защиту отдалённым городкам.-Сказал Док -Вообще-то даже серьёзные пони вроде них стараются не делать подобных вещей, ведь чем больше они так в открытую подвергают опасности обычных жителей, тем больше сил правительство тратит чтобы перекрыть им воздух.-Пояснил Ред -Может позже поговорите?-Произнесла Деринг. К ним приближался один из наёмников. Он снял шлем и с наслаждением набрал полную грудь воздуха. Грива была чуть ли не мокрой от пота. Носить тяжёлую броню в таких условиях очень трудно. -Чёрт!Какого чёрта ты снял шлем!?-Обратился к нему другой.-Хочешь чтобы кто-то узнал твою внешность?-Обратился к нему другой. -Кто блин придумал дать мне такое прозвище? Я засветился ещё до вступления к вам. К тому же с доспехами что-то не так. Это ваше заваривание не работает. -Не работает? Давно заметил? -Минут десять назад броня перестала сопротивляться жаре. И вот я уже чуть не сварился в собственном поту. -Такого не должно произойти? -Да ладно!? Эх, мне надо отойти. -Хорошо, не помри только.-Первый враг продолжил идти в их сторону, в то время как второй направился в противоположном направлении. Первый подошёл к входной двери и стал стучать, затем долбить. -Открывай! Не боись! Не трону!-Оказывается прятались путешественники за магазинчиком. Вывеска над входом опасно тряслась. -Нужно вырубить его.-Сказала Деринг. -У меня есть план.-Задумчиво произнёс Ред взвешивая в копытае только что подобранный камень.-Вывеска выглядит очень не надёжно. Если выпрыгнуть из-за угла, быстро прицелиться, учитывая вес камня, ветер и прочее, то можно попасть в не большой крепёж. Вывеска упадёт прямо на голову бандиту. -Что-то я не вижу над тобой вывески.-Отметила пегаска. -Ага, очень смешно. -Ладно, дай сюда.-Деринг взяла камень. Она ещё пару секунд помедлила, и выпрыгнула из-за угла. К тому моменту как наёмник повернул голову, пегаска кинула камень. Предмет прилетел ему между глаз. Бросок был весьма сильным. Земной пони упал на землю. -Эй, погоди, так вообще можно было?-Спросил Ред выходя из-за угла. -Он живой вообще?-Поинтересовался Док. -Да, живой.-Проверила довольная своей работой кобыла. Она вместе с Редисоном затащила бессознательного злодея в переулок.-Через минут десять в себя придёт. -У него есть запас магических кристаллов. В них хранятся заклинания которые можно задействовать разбив кристалл.-Заметил Док. -Он не единорог. Вот ему и дали не много законсервированой магии.-Объяснила пегаска. -Такие штуки не дешёвые.-Ред уже засовывал кристаллы себе в карманы. -Не спеши так. Всё таки я их добыла.-Напомнила Деринг. -Ладно, ладно.-Земной пони отдал половину драгоценных камней. Теперь у каждого по четыре. Каждый отличался по цвету от другого, и по заклинанию. -Чёрт? Чёрт? Ты где там?-Ред глубоко вздохнул и выглянул из-за укрытия чтобы воспользоваться новой находкой. Светло синий кристалл с переливающимеся искрами внутри ударил о чёрную броню. Единорог от прыгнул в сторону, но радиус заклинания был слишком велик. Броня могла спасти от многого, кроме электрического разряда. Зачарование защиты от перегрева и переохлаждения словно замкнули и усилили удар. Он задержал обьятый электричеством и дымящийся рухнул на землю. -Тревога!-Крикнул кто-то. Их увидели два наёмника. Они понеслись в их сторону одноременно стреляя магическими лучами. Пегаска взмахнула крыльями и сделала рывок к ближайшей, брошенной телеге. Она приготовила кристалл, бросить не успела. Когда выглянула, заметила что к её укрытию летит шарообразный магический заряд. Деринг снова сделала рывок. Заряд врезался в телегу. Взрыв раскидал её куски вместе с содержимым в разные стороны. Теперь Ред вышел из переулка и метнул кристалл. Тот долетев до цели, взорвался слабым хлопком. Магические осколки разлетелись в разные стороны выбивая стёкла и прошивая стены, беспомощно отскакивая от тяжёлой брони. Ред и остальные этого не увидели так как взрыв телеги поднял облако песка, а ветер разогнал его закрыв всю улицу. -Шевели копытами!-Крикнул Ред. Земные пони бросились в бег увеличивая дистанцию между собой и наёмниками. Пегаска не отставала. Через завесу пролетали боевые заклинания, но они каждый раз были далеки от цели. После некоторого, пройденного расстояния над искателями приключений пронеслась огромная тень. Все остановились, когда перед ними приземлилась крылатая рептилия. Чудовище раскрыло пасть издав оглушающий рёв. Дракон улыбнулся оскалив зубы. -Ну что, пони? Привет.