Деринг Ду и сокровищница Найтмер Мун

Шёл ливень. Гремел дождь. Лишь раскаты молний могут перекричать битву. Среди сумерек сияла боевая магия, летели горящие стрелы, мечи высекали искры. База гвардейцев погрузилась в пучину хауса. Грифоны и пони отчаянно бились среди грязи и огня. В воздухе летали перья. Грилл нёсся в глубь сражения. Совершая низкий полёт, на уровне бегущего пони, он то уворачивался, то атаковал, выводя из строя одного врага за другим. Земной пони появился из-за палатки, вне поля зрения. Сильно лягнул. Траектория полёта сбилась. Грилл пролетел через горящую палатку, запутался в ткани. Совершил несколько кувырков , пока наконец не сгруппировался и встал на ноги. Ткань полетела в ближайшего единорога, левитирующего меч. Тот легко разрубил её , чтобы увидеть налапный арбалет. Болт легко пробил броню в упор. Яд подействовал. Завидев чужого командира, сразу напали сразу три врага. Металлические когти отразили удар другого меча. Боевой топор просвистел рядом с лицом. Мечник, единорог сделал выпад. Грилл увернулся от него и земнопони с рогатым шлемом. Громила чуть не врезался в своего союзника. По его броне полоснули когти. Неудачный удар остался без эффекта. Грилл отпрыгнул, развернулся и метнул бомбу с коротким фитилём. Один из единорогов создал мощный поток ветра. Бомба отлетела назад и выше. Огненный, взрыв прогремел между противниками. Грифон взмахнул крыльями. Сделал рывок вперёд. Серия ударов пронзила земного пони. Обездвиженный рухнул на землю. Меч единорога скользнул по броне чуть не пробив её. Грилл отпрыгнул назад от взмаха топора грифона предателя. Пользуясь крыльями чужой грифон принял вертикальное положение. Он устремился к цели. Грилл попытался отразить атаку, даже принятый по угловой траектории удар отдался в костях. На единорога позади напал союзник. Грилл смог изловчиться и нанести контр удар после очередного размашистой атаки топором. Он увернулся, сблизился, врагу пришлось бросить оружие и отпрыгнуть назад чтобы уберечь лапу. Ему повезло. Он наткнулся на воткнутое в землю копьё. Не медля не секунды предатель вооружился. Грилл сделал рывок, казалось бы прямо на лезвие. В ответ враг попытался пронзить наглеца, тот успел уйти в сторону, копьё оцарапало нагрудник. Копейщик дёрнул оружие обратно, но почувствовал сопротивление. Грилл схватил предмет, враг держал копьё под собой и он собирался этим воспользоваться. Новая попытка вернуть оружие была встречена силой направленной в ту же сторону. Палка ударила грифона в пах. Прежде чем скрутиться в болезненном шоке получил парализующими когтями по морде. Тем временем помогший союзник уже затерялся в толпе воюющих. Грилл ужасно рад тому что предатели не смогли добраться до доспехов. Было бы весьма затруднительно различить своих от чужих. Командир пытается найти Деринг. Кто-то из гвардейцев снова попробовал напасть, после чего отправился лететь в ближайшую палатку. Она взорвалась огненным облаком. Гвардеец отправился в очередной полёт, теперь горящий. Некто чудовищный смотрел на Грилла. Он вырвался прямо из огня. Пони облачённый в очень внушительную, огромную броню, в которой он казался просто гигантом, выше и шире самого крупного земнопони. Чёрный шлем с не большими выемками для глаз, четырьмя рогами с наконечниками раскалённого цвета и ещё множество шипов по всей броне. Он пылал. Буквально пылал. Множество красных, рунных знаков сияло на нём. Грилл удивлялся как в настолько тяжёлой броне вообще можно двигаться, конечно ещё больше вводил в замешательство факт, что противник не сильно отличается от огненного демона из сказок. На правом боку установлен причудливый механизм. Предмет похожий на металлическую коробку с торчащим дулом. Демон не стал дожидаться, когда он перестанет удивляться. Струя огня обдала Грилла. Броня мгновенно нагрелась. Он почувствовал как стал запекаться. Грилл прыгнул в ближайшую, грязную лужу. Шипение. Поднялось облачко пара. Опасность ожогов миновала, пока. Враг снова атаковал. Грилл перекатился в сторону. Пламя прошло рядом. Грифон поднялся на ноги. Он прыгнул и взлетел уворачиваясь от нового потока. Приземлился позади, метательные клинки отскочили от цели. Пылающий неуклюже развернулся. Позади него сильный поток воздуха раскидал кучу пони в разные стороны. Заклинание сопровождалось сильным свечением рога. -Принц, позже с тобой разберусь. -Даже не думай.-Позади демона появилась мистическая стена. Их отделяло несколько метров. Грифон хотел взлететь. Огнемёт демонстративно выпалили на упреждение. Затем стал атаковать сверху вниз, пресекая воздушные манёвры. Увернувшись, Грилл смог метнуть осколочную бомбу. Заклинание принца её испарило. Обдал жар. Долго уворачиваться не получится. -Пользуешься магией? А как тебе...-Бомба выпала из лапы. Меч просвистел над головой. Один из предателей напал боку. Радовало что пони не станет поджигать своего союзника. Грилл увернулся от нескольких выпадов и пронзил цель. После увернулся от облака огня. В кувырке подобрал бомбу и зажёг о горящий рядом кустик. Фитиль не подвёл. Круглая, фиолетовая бомба взорвалась, распространяя искры и туман того же цвета. Знаки на магической броне погасли и земнопони застыл в боевой стойке. -Сдавайся! -Я твой Замок! Башня шатал!-Крикнул Ред. Рог Роквуерда засиял алым. Повеяло смертью. Луч гибели устремился к жертве. Смертельное заклинание отразилось в с торону. В зубах Редисон держал недавно украденный артефакт.-Как говориться...-Ещё очередь лучей устремилась к нему.-Бац бац бац!-Все заряды отражены в разные стороны. -Как на счёт этого, клоун.-Вокруг единорога собиралась огненная аура. Редисон просто сбежал в сторону. Магические барьеры, не дающие уйти, полные дыр от алых лучей рассеялись.-Чёрт! Ред быстро покинул логово принца. Он скрывался между деревьями, но не успел отойти далеко. В пылу схватки, Редисон и не замечал приближающегося шума. Нечто надвигалось. Трясло землю, поднимало ветер, становилось всё громче, среди деревьев земной пони не мог этого увидеть, но понимал что грядёт нечто опасное. Артефакт начал вибрировать, некая сила стала тянуть его в сторону. Не достаточная, чтобы Ред не смог остановить предмет. Редисон прикрепил артефакт к цепочки и повесил на шею. На ногах стало тяжело стоять из-за тряски. За секунду до того как его накрыло, увидел волну из воды, грязи и мусора. Авантюриста протащило, затем оторвало от земли. Он несколько раз сильно ударился о землю и летящий мусор. Каждое столкновение, особенно в раненых местах отдавалось сильной болью. Казалось, будто ломаются кости и рвутся мышцы. Жар хорошо добавлял к остроты ощущениям. Редисон закрыл глаза копытами, опасаясь лишиться лица. Он даже толком не мог понять как и куда его швыряет. Когда, наконец, всё кончилось, земной пони обнаружил себя висящим головой вниз на ветке дерева. Прислушался к ощущениям. Сломанных костей вместе с повреждёнными мышцами и внутренними органами нет. Зато шлем пропал, а остальная броня теперь в ужасном состоянии. Множество вмятин и трещин. Одна из новообретённых впуклостей сильно давила на грудь и живот. Трудно дышать. Ред пошевелил задней ногой. Упал на землю, с последующим болезненным стоном, многочисленные ушибы никто не отменял. Тело всё же болело. Пони плюхнулся в лужу грязи. Он находится по среди леса, пережившего катаклизм. Вокруг разруха, естественный мусор и тот что принесло из базы принца, вырванные деревья что не смогли выдержать натиска. Одно из них, ободранное бревно, балансировало, чудом приземлившись на две верхушки близстоящих елей. Небо снова стало чистым. Стояла почти полная тишина. Красногривый выплюнул кусочек ветки. -Чтоб я ещё раз.-Не довольным тоном.-Попёрся творить нечто подобное.-Проверил наличие артефакта, затем стал снимать бронь. Деформированные части защиты с трудом снимались с измученных частей тела. Пошатываясь, пошёл в пока не известном для себя направлении. С деревьев капала вода. Пройдя несколько метров, опёрся о дерево. Сзади шаги. Редисон обернулся. В шести метрах от него ковылял грифон. Ему тоже досталось. Без брони. Сломанное крыло в нескольких местах, много ушибов, хромающая передняя нога. -Редисон Ред, если не ошибаюсь.-Прокряхтел крылатый. -Чем я могу вам помочь? -Не представляешь, как же я рад, нашей встрече. Ты всё таки сунулся сюда. -А ты, я тебя где-то видел. Вил, нет, Грилл или... -Не важно. Сдавайся! Иначе...-Ред печально вздохнул. -Как да ж вы блин, научитесь. Может просто разойдёмся? -Нет. -А если подумать? -Мне нужны слава и деньги. А ещё я идеалист. Ты, по крайней мере частично, причастен к всему этому. А я хочу восстановить справедливость. Сдавайся -Пожалуй, нет. -Поглядим как ты, запоёшь.-Между неприятелями находится недавно образовавшегося подобие грязевого болота.-Тебе конец.-Грил прыгнул в грязь и утонул на одну треть ноги. Он стал медленно двигаться через преграду.- Когда я до тебя доберусь. -Жду не дождусь.-Ред развернулся и попытался скрыться. С неприязнью обнаружил, он ранен и не достаточно пришёл в себя, чтобы передвигаться быстро. Земной пони поковылял с целью бегства. -Стоять! -Ну вот, битвы инвалидов тут ещё не хватало.-Ред смог не много ускориться. И прошёл семь метров от места, где сейчас Грилл выбрался из болота. Налапный арбалет щёлкнул. Ред перевалился за упавшее дерево. В укрытие врезался болт.-Чёрт! -Ха! Он всё ещё работает! -Эй, дружище, может договоримся?-Редисон не много выглянул. -Договорись с моим арбалетом!-Второй болт, опасно близкий к голове, заставил спрятаться. -Дурной грифон! Так ведь и убить можно! -Не боись, живой ты нужен больше, я тебя лишь поколечу чукток. -Ах так...-Ред выглянул из укрытия с своим арбалетом на перевес. Грилл спрятался за живым деревом. Снаряд врезался в дупло. Оба перезарядились. Гриф собрался с силами и рывком переместился за другое дерево. Укрытие преступника стало менее надёжным. Оставалось лишь не много, чтобы обойти его. Грилл решил подобраться со стороны уходящего солнца. Ещё мгновение и солнце выглянет из-за одинокого облака. Наконец воин выпрыгнул, слепящие лучи света падали на его врага и отразились обратно, от предусмотрительно воткнутого в бревно ножа. Ослеплённые стрелки обменялись огнём. Вероятная гибель прошла близко, но снова не задела никого. Противники перезарядились на ходу и запрыгивая в укрытия выстрелили ещё раз. Болт пролетел над Редом, он упал в канаву с грязью и ветками. Грилл лёг за выступающим из земли камнем. -Ты ещё можешь сдаться! -А тебе, до сих пор можно пойти знаешь куда!?-Редисон полз расчищая себе путь копытами. В раны попала грязь, их придётся промыть водой и обработать. Что-то плюхнулось в канаву позади. Преступник быстро покинул укрытие. Скатился с скользкого склона прямо за канавой. Внизу ждал глубокий, широкий овраг с кучей грязи и выступающих из-под земли корней. По дну протекает не глубокое подобие реки, больше похожее на жалкий ручей, а чуть дальше находится платина. Множество упавших деревьев загородили проход. Пышные ели создали отличное препятствие для воды. Внутри прошлого убежища раздался мощный взрыв. Куски земли подняло воздух, и теперь ими обдало всё вокруг. Если начало спуска прошло на крупе, то конец кувырком. Земной пони перекатился в сторону. В месте где он только что был, торчит болт. Перекат на спину и ответный выстрел. Грифон согнул ноги и задрал голову. Стрела пролетела в сантиметрах от клюва. Его реакция поражала. Пернатый взмахнул здоровым крылом, металлические когти блеснули в лучах вечернего солнца. Он устремился к жертве. Ред стал паниковать, у него совсем нет сил на копытопашную. Он даже не успеет подняться до того как Грилл доберётся до него. Паника кончилась, когда охотник не смог во время поднять раненую лапу и покатился кувырком с самого начала склона. Затем влетел в толстый корень дерева. Приступник на мгновение замолк, глядя на упёршегося клювом в корень, лежащего задом к верху врага. Затем залился почти истерическим смехом, но не долгим. Чувство юмора пропало когда метательный нож пролетел рядом с лицом. Грилл поднялся на ноги. Раненный, грязный и очень злой, медленным шагом, надвигался. Было слышно как скрепит его клюв. Красногривый пятился назад, в сторону платины. Он кидал в него всё что попадалось под копыта. Весь мусор принесённый со стороны базы принца. Доска, Грилл отбросил её, кусок ткани, разрубил, стеклянная бутылка, разбил, магический кристалл. Ярость сменилась на испуг. Всё же грифон увернулся, за его спиной часть пространства обратилось в лёд, казалось даже воздух, замёрз. Ред пощупал копытом и нашёл следующий кристалл. Наполненный алым свечением. Грилл навёл на него арбалет. -На землю, быстро. Ты всё равно промахнёшься.А уж тогда. -Не промахнусь.-Преступник небрежно бросил кристалл себе за спину. -Идиот!-Взрыв. Грилл попытался взлететь, вспомнил что повредил крылья. Хлипкая конструкция разрушилась. Река вновь заполнилась водой до краёв. Реда накрыло каким то бревном. Что-то ударило по животу и он захлебнул воды. Когда выбрался из под деревяшки, Грилла уже не было видно. Опёрся о проплывающие бревно. Достал крюк, приметил корень, выступающий из берега. Бросил. Крюк обвился вокруг цели и зацепился за неё. Движение по течению прекратилось. Проплывающие мимо дерево задело пловца. Ред чуть не потерял спасительную верёвку. Казалось что быстрое течение вот вот успокоится, но вода продолжала нестись с большой скоростью. Мелкий мусор то и дело наравил ударить по голове. В любом случае самое сложное позади. Осталось лишь подтянуться к берегу. Чем авантюрист и занимался. Становилось трудно уходить в сторону от больших кусков древесины. Волны часто погружали с головой. Очередное дерево плыло рядом. Ветки зацепили натянутую верёвку. Земного пони потянуло в сторону. Затем прижало к бревну. Хитрец застрял между несколькими ветками, причём весьма неудачно, он не мог дотянуться до места где зацепилась верёвка и освободить. Причём держать стало ужасно сложно. Шея жутко болела, зубы словно вот-вот вырвет. Спасение выскальзывает изо рта. Стихия сильнее. Всё же верёвка потеряна, оставив пони на импровизированном плоту. Реда обдавало волнами, бросало на камни, он проходил через плавные и крутые спуски и уже закрыл глаза. Среди целей осталось только дышать и держаться. Постепенно стало приходить осознание что вода недавно бывшая снегом стала весьма холодной. Наконец, его прибило к берегу. Точнее к почти вертикальному песчаному склону, высотой в несколько метров. Кое как цепляясь за выступающие корни, смог покорить вершину, а после бессильно, тяжело дыша упасть на бок. Приключенец снова закрыл глаза и пролежал так чуть больше двух минут. Стало ясно, движение жизнь. Снова нужно лес, раны болят, солнце уже село, теперь от сумерек до ночной тьмы осталось не долго, Редисон дрожал от холода. Чувствовал себя разбитым, но знал что должен подняться на ноги, а те предательски, тяжело слушались своего хозяина. Слегка пошатываясь, вошёл не глубоко в лес. Осмотрел свои вещи. Всё сильно промокло, зато радует отсутствие пропажи чего либо. Холод продолжал беспокоить. Нужен согревающий костёр. Путешественник столкнулся с двумя проблемами. Меньшая, огниво намокло, его просто высушить, вот с чем справиться сложнее, так с тем что не давно всю местность вокруг накрыло толщей воды, притащенной ударной волной от кратера. Сухой хворост теперь роскошь. После использования оставшихся медикаментов, которых толком не хватило на ногу, пришло время огня. -Пора вспомнить пособие по выживанию в лесу. Хм, что бы сделала Деринг?-Ред осмотрелся, вокруг не примечательные, промокшие ели. Поплёлся в случайном направлении. Он искал пеньки. Точнее остатки дерева с накоплениями смолы. Такой материал загорится даже в сырую погоду. Вот только ничего похожего, на описанное в справочниках, особенно в темноте, не попадалось. К радости натуралиста ночь весьма светлая. Полная, аномальна большая луна, купала в своём сиянии ночные просторы. Впрочем недостаточно чтобы Ред не спотыкался время от времени и мог нормально лицезреть окружение. Лес жил. Вдалеке кричала ночная птица, выли волки, время от времени слышались разные шорохи. Пони без источника достаточно яркого света, чувствовал себя беззащитным. Во тьме, среди деревьев, земной пони увидел огонёк. Деринг Ду пришла в себя. Голова сильно болела, нет шляпы. Живот прижало. Она повисла на ветке дерева, по среди леса, в крайне не удобной позе. До земли достаточно пространства чтобы переломать пару конечностей. Хотелось спуститься, но в крыльях присутствует ощущения бессилия. Когда пегаска пошевелилась и случайно свалилась, выяснилось что сил вполне хватает. Хотя приземление пришлось на круп. Ушибы болели, но ей чертовски повезло. Всё произошло без серьёзных ранений. Вполне вероятно дело в броне. Сейчас на ней присутствуют множественные вмятины. Некоторые блокируют пластины, мешают двигаться. Пегаска вспомнила что шляпа осталась в походных сумках. Те тоже пропали. С трудом сняла защиту, затем взялась за поиски вещей. Ещё не до конца стемнело. Сумки, висящие на одной из елей, удалось легко найти. Шляпа наконец на месте. Голова стала проясняться. -Ред!-Деринг Ду мгновенно взлетела. Зависла над деревьями, определила направление, и рванула к бывшему полю боя. По пути её мотало, голова не много кружилась. База принца потухла, точнее её остатки. Всё завалило деревьями и обломками. Разглядеть кого-то сложно. По памяти, кобылица примерно нашла место битвы с принцем. Оно покрыто слоем грязи и мусора. Никого нет. Вдали виднелись раненые и разгребающие завалы грифоны. Видимо, победу всё же одержал Грилл, но точно сказать Деринг не могла. Возможно силы гвардейцев отступили, но до конца они не разбиты. Самих грифонов тоже не много. Деринг уже хотела идти опрашивать грифов, как заметила, еле заметное, алое свечения под кучей досок. Она осторожно подошла туда и расчистила завал. Внизу кучка тёмно-красного пепла. -Хм, похоже на действие того заклинания, которым пользовался Роквуерд. Может Ред смог сбежать? А он стрелял ему в след?-Спустя несколько метров обнаружился следующий источник света. Следов, мало, хотя вполне достаточно чтобы понять направление. Путь вёл в лес. Обстановка там та же. Сплошная разруха. Деринг искала среди мусора и выкорчеванных деревьев. Над ней нависла ель, застрявшая между двумя ещё стоявшими деревьями. Путешественница, повидавшая многое не сильно удивилась, она не прервала поиски. Стал слышен шум воды. Мимо лица, благодаря порыву ветра пролетело перо. Деринг схватила его. -Грифонье.-Чуть дальше приключенку ждала грязевая лужа. В низине стеклась вода и превратила смесь песка, земли и ещё чего-то в это. На густой массе остались еле заметные следы, ведущие на другую сторону. К счастью крылья, хорошее решение против грязевых озёр. Искательница наткнулась на дерево утыканное арбалетными болтами. Стреляли с стороны открытого места. Из-за упавшего бревна, в котором тоже торчит несколько болтов. -Тут была перестрелка, может на него напал один из грифонов?-Следопытка осмотрелась. Принюхалась.Пахнет горелым. Взрыв?-Чуть дальше, кобыла заметила канаву, источник запаха с свежим кратером от взрыва, за ней скользкий склон, ведущий к реке с быстрым течением и имеющий калию.-Кто-то с него съехал.-Деринг взлетела и приземлилась на берегу. -Возможно Ред съехал вниз, и его понесло течением.-Сама река наполнена проплывающими деревьями и обломками.-Нужно скорее...Стоп! Что!?-Деринг проверила артефакт и не нашла его. Она начала беспокойно оглядываться.-Нет! Я не могла его выронить! Только если...-В голове всплыло, что ту силу, тянущую предмет к кратеру, она перестала ощущать после боя с принцем. С того момента как Редисон спас её от потока ледяных шипов, по совместительству воспользовался моментом для кражи-Редисон Ред, как же ты меня бесишь.- Крылатая взлетела и стала продвигаться по течению. Она надеялась, если не найти Реда, то хотя бы обнаружить место, где его могло прибить к берегу. Два грифона и единорог сидели у костра. Они о чём то не громко разговаривали. Нога одного из грифонов явно повреждена. Рядом лежат их вещи. Среди них хорошо выделялся скорострельный арбалет. Ногу пытались зафиксировать какими-то тряпками, но вышло не очень. Дрожащий Ред осторожно приближался. Показался в свете огня. Его почти сразу заметили. Лапы грифонов потянулись к оружию. -П-постойте, я могу помочь, с-с ногой.-Ред продемонстрировал медицинскую шину. Сидящие пернатые переглянулись. После нескольких секунд раздумья, один из них мотнул головой. Ред сел рядом и отдал предмет. Его собственная нога всё ещё нуждается в лечении, но подходящих медикаментов нет. Грифон стал лечить своего собрата, тем временем земнопони наслаждался теплом костра. Промёрзшие конечности согревались, дрожь постепенно уходила. Становилось легче. -Так, как тебя зовут? -Ре...кхе Реимсвинд. -Ты из гвардейцев?-Спросил грифон. Ред опять помедлил с ответом, пока ещё раз взглянул на гвардейское одеяние единорога. -Да. А вы? -Как будто сам не видишь.-Грубоватым тоном ответил тот, кто с сломанной ногой, Грифон белого цвета с кучей одиночных, чёрных перьев по всему телу и шрамом на лице. -Да просто, странная тут собралась компания. Как так вышло, что вы ещё не начали стрельбу? -Этот единорог.-Начал говорить второй, казалось бы особо ничем внешне не примечательный пернатый. -Этот? -Мы не знаем как его зовут. -После той, хрен пойми что фигни, всех раскидало в разные стороны. Нас окунуло в реку и сильно долбануло. Оба ранили по крылу. А Плаерм ещё и ногу сломал. -Вечно мне везёт.-Оставил саркастичный комментарий второй собеседник. -Так о чём я, мокрые, замёрзшие, мы наткнулись на него, и костёр вместе с ним. -Было бы как-то по бандитски воспользоваться костром, а на его владельца напасть.-Сказал Плаерм. Затем повернулся к единорогу.-Хотя мне до сих пор кажется, что преступников лучше ловить, а не греться с ними бок о бок.-Прислужник принца не отреагировал, пони тёмно-серого цвета и с светло-серой, переходящей в белую гриву смотрит в костёр как и минуту назад. -Необычно, Так значит, ты Плаерм, а... -Я Клиин. -А как тебя звать?-Единорог снова проигнорировал. -Наш маленький пони не разговорчивый. Как ты уже мог понять. -Он хоть что-то сказал? -Нет. -Ухты.-Разговор стих. Грифоны продолжили осматривать раны и опасливо поглядывать на застывшего пони. Он и вправду вызывал опасение своим видом. Необычный страх, словно перед сумасшедший. Ред подкинул несколько веток, пламя засияло ярче.-Кхм, боюсь спросить, а что вы оба собираетесь делать когда пара будет расходиться?-Плаерм равнодушно глянул на Реда. -Не волнуйся. Если не будешь делать глупостей, мы все притворимся что ничего не случилось. -То есть, нейтральная земля? -Вроде того. -Хорошо.-Повисло не долгое молчание. Клиин подкинул ещё древесины.-Ну...как вам живётся? На службе Эквестрии.-Плаерм зевнул и закрыл глаза. Второй грифон чуть помедлив, ответил. -Не плохо. У вас поней, тут законы и контракты соблюдаются как надо. Платят всегда вовремя. Стабильно, хотя куш не сорвёшь. Бывают и странности. -Какие? -К примеру, Эквестрия платящая за драку с воинами эквестрии. -Здесь дело скорее в одном пони. -Да, я в курсе про принца. Мне интересней, какого ему тут надо? Начал ворошить что-то в кратере. Вызвал эти чёртовы волны. Что вы пони вообще творите? Или , ужасная тайна. -Никакой тайны, я деньги зарабатываю. Роквуерд платит, я делаю. -И тебе не интересно в чём ты участвуешь?-Ред изобразил безразличие.-Я бы тебе такое сейчас сказал, но боюсь обидишься. -Так не говори. -Тихо.-Прошептал поднявшийся с лежачего состояния Плаерм.-Во тьме появился силуэт пони. Он не спешно приближался. Ред обернулся и узнал очертания крыльев и шляпы. Повернулся обратно к костру и пробубнил. -Ох, конечно, нашла.-пегаска подошла к источнику света.. -Я проходила мимо, можно к вам на огонёк? -Деринг!-Воскликнул Плаерм.-Конечно! Давай к нам. Кобыла села на против Реда, рядом с гвардейцем, бросив на красногривого заставляющий напрячься взгляд, но притворяясь что не знает его. Редисон придерживался той же стратегии. -Деринг Ду, я тебя видел.-Сказал Клиин.-Грилл послал тебя спасать заложника. Как всё прошло? -По началу не плохо. Потом. -Мда, тот, шторм, или как лучше назвать.-Расуждал Клиин. -Да кто его знает.-Сказал Плаерм.-Значит ты растеряла всех, как и мы собственно. Тебе хоть не сильно досталось?-Все кто сидели у костра были более или менее изранены. Молчаливый единорог, единственное исключение. Кажется словно он и не участвовал в сражении. -Бывало и хуже. -Клиин.-Ткнул себя в грудь. -Реимсвинд.-Тихо представился земной пони. Единорог промолчал. -А это, молчун незнакомец.-Пояснил Клиин.-Он разжёг костёр, благодаря нему, мы все здесь собрались. -Как раз хотела спросить. -Нейтральная территория.-Сказал Плаерм.-Мы думаем остаться на ночь. Пойдём к базе утром. Если хочешь, давай с нами. -Да, конечно.-Вдалеке прозвучал вой.-А вы не боитесь? -Чего? -К примеру, диких зверей, повтора той катастрофы, предательств.-На последнем слове Деринг акцентировала большее внимание. -А что нам бояться?-Произнёс Ред. -Эт верно.-Поддержал Клиин.-Не знаю как вы, пони, а вот грифоны ничего не боятся. -Разве только, опасаются.-Добавил Плаерм. -Верно мыслите.-Согласился Ред. -Реимсвинд, хорошее имя. Как у хорошего пони, жаль не все такие. -А мне жаль что вокруг так много тех, кто любит забраться повыше на своё самомнение, и судить всех вокруг. -Судить? Разве только тех, кто пытается вызвать катаклизм.-Тон голоса стал выше обычного, хотя ещё далёк от крика. -Может вам стоит поговорить наедине, или типа того?-Спросил Клиин.-Ред оторвал взгляд от костра. Деринг сделала тоже самое. -Зачем? Может мне просто рассказать всем кто есть кто? Что-то мне подсказывает, наш лагерь перестанет быть, нейтральным. -Какая же ты... -Какая? -Проблемная.-Ред резко поднялся. Деринг тоже. -Может уже объясните!? Что происходит!?-Воскликнул Плаерм. Гневный взгляд земнопони сменился на паническое удивление. Он падал то на пегаску, то чуть в сторону. Пегаска, пытаясь понять в чём дело, повернула в голову сторону. Её крыло находилось внутри незнакомца. Точнее погрузилось в проекцию единорога. -Какого?-Удивился Плаерм. Спустя мгновение, иллюзия превратилась в чёрное облако. Оно растворилось. Деринг закашлялась. Раздался тихий, кобылий, смешок. Казалось источник звука повсюду. -Засада. Ну всё,-Редисон схватился за голову,-нам конец. -Какого хрена!?-Воскликнул один из грифонов. Все поднялись на ноги и приготовили оружие. Плаерм надел на спину арбалет. Встали спина к спине, стараясь контролировать всё вокруг. Раздался новый смех. Тьма сгущалась. Чёрный, непроглядный туман создавал вихрь вокруг источника костра. Казалось, огонь единственное что спасает жителей света. От тьмы. -Что это такое!?-Спросил Плаерм. -Вампир.-Коротко ответил Ред. -Кто!? -Если ты думала напугать нас...-Начала Деринг. -То у тебя охренеть как получилось!-Перебил Ред. -Чего она от нас хочет!?-Спросил Клиин. -Вот это.-Ред показал артефакт висящий на шее. -Так может просто отдашь ей медальон? -Нет! Я люблю свой медальон.-Что-то промелькнуло в тени. Ред кинул Деринг серебряный клинок. Сам же вооружился арбалетом, зарядил его болтом из того же материала. По мимо заряженного остался последний. -Глупости, вампиры всего лишь сказка.-Утверждает Плаерм -Сказка не тебя не убьёт.-Предупредила Пегаска в шляпе. -Может поговорим?-Предложил Редисон, надвигающейся угрозе. Тень пронеслась над головами. Только все подняли головы, как Клиин получил молниеносный, сокрушительный удар. Его броня буквально потрескалась. Осколки разлетелись в разные стороны. Врага даже не успели рассмотреть. Она исчезла так же мгновенно, как и появилась. Сам же Клиин потерял равновесие. Лежал на боку, корчился от полноты ощущений и тяжело дышал. -Клиин! Ах ты зараза!-Крикнул Плаерм. Механизм щёлкнул. Длинная очередь из острых снарядов пронзила мглу. Без эффекта. Следующий выпад. Всё случилось быстро, но Деринг успела подставить клинок. Удар о копыто вампирши высек искру, и опрокинул пегаску назад. Деринг невольно сделала кувырок, чуть не влетела в костёр и врезалась в Редисона. Тот с трудом устоял на ногах. -До чего же она...сильная... -И быстрая.-Ред помог подняться. Сейра снова атаковала. Выпад оказался ложным, Ред вовремя понял , вместо выстрела, лишь ушёл чуть в сторону. Создание ночи пронеслось мимо.-Так просто не дамс...Ох!-Ред упал на землю и закрыл голову копытами, Деринг и Плаерм отпрыгнули в сторону. Над костром пролетел вырванный пень.-Во имя Селестии. Новая атака. Деринг Ду с трудом увернулась. -Надо с этим заканчивать.-Сказал Плаерм. Он вскрыл свою походную сумку, лежащую у костра, высыпалось несколько бомб. -Это выиграет время.-Произнесла Археолог-Бери Клиина и уходи, если разделимся, она не станет вас преследовать. -А как же вы? -Я вот тоже об этом!-Возразил Ред.-В лесу будет лучше!? -Пока летела вдоль реки, видела здание в лесу. От них без серебра всё равно пользы мало. -Но,-тень пронеслась между деревьев.-Хорошо.-Плаерм отдал большую часть взрывчатки. Среди них как и обычные грифонские бомбы, направленные на мощь взрыва, так и осколочные с ослепляющими. -Ты уверенна?-На вопрос, Деринг ответила выдернув чеку нескольких бомб. Кремень поджёг фитиль внутри. Взрывчатка разлетелась вокруг. Все закрыли глаза. Серия хлопков и вспышек последовала за бросками. Редисон был готов поклясться что слышал болезненный вопль вапирши. Утончённые органы чувств приносят свои минусы. -Бежим!-Ред устремился за искательницой приключений. Грифоны направились в другую сторону. -Откуда ты знаешь что сработало!? -Мы всё ещё живы!-Угнаться за пегаской трудно. Даже не смотря на то, что она не использует крылья. Обилие в деревьях и лезущие ветки в лицо тому доказательство, к тому же раненая нога ужасно болела, чувства заглушал страх. В то же время взгляд затуманивался пеленой. Становилось трудно уследить за отдаляющейся кобылицей. Ровная местность превратилась в склон. Под ногу попался корень. Резкая боль пронзила конечность. Редисон вскрикнул и покатился кувырком, получая ещё несколько неприятных ушибов. Деринг закрыла глаза, чтобы пронестись через колючий кустарник. Она выбежала на открытое пространство. Древий, ветхий, высокий, двух этажный деревянный дом, больше похожий на не большой особняк. Территория отрезанного от мира жилья, огорожена ржавым, когда-то декоративным забором из прутьев, деформированным временем. Деринг рванула туда, но спустя мгновение опомнилась. Обернулась, увидела выкатившегося кувырком, земного пони. Он пытался подняться и корчился от боли. Пегаска быстро подлетела и подхватила его. -Хватит валяться. -Знаешь, можно и по нежнее, с раненым. -Врать и оставлять даму с ничем, тоже, плохой тон. -Такой уж я, зловредный тип.-Они добрались до здания. Дверь со скрипом открылась. -Думаешь развалины нас спасут? -Поверь, я хорошо разбираюсь в древних развалинах. Не стоит их недооценивать. -Да, сложно недооценить, эту трухлявую лачугу. -Прибереги свой сарказм. -Ох,-Ред смог подняться на копыта. Боль не много утихла и он нашёл в себе силы перемещаться. Жертвы нападения находились в широкой прихожей. В деревянном полу зияло несколько ям. В нескольких шкафах висели старые вешалки. Два окна по обе стороны от уже закрытой двери, слишком мутные из-за грязи чтобы посмотреть в них. Дериг перехватила горящий факел по удобней. -Ты всегда носишь с собой факела? -Да, стараюсь прихватить парочку. Иди первым. -Первым? А что если там, опасность. Отправишь раненного меня вперёд? -Я не доверяю тебе, даже раненому. И да, отдай артефакт. -Но... -Давай.-Тон стал угрожающим. -Эх, хорошо.-Редисон передал ценность и пошёл первым. -Нам надо торопиться. -Да иду я, иду.-Впереди, после коридора, их ждал большой зал с широкой лестницей ведущий на второй этаж.-Вряд ли бомбы её остановят.-Деринг Ду поспешно осмотрелась. Они находились в центральной части здания. Слева и справа можно войти в соседние комнаты, на потолке покачивалась большая, декоративная люстра. Два огромных окна, закрыты старыми, покрытыми дырами, занавесками. -Посмотрим.-С появившейся улыбкой на лице сказала пегаска. -Что ты задумала? -Жди здесь, никуда не уходи.-Деринг взмахнула крыльями, подожгла ещё оставшиеся свечи на люстре, затем помчалась в одну из комнат на первом этаже. -Если собралась бросить меня!-Ред вспомнил про свои раны, и добавил тихо.-То ничего не произойдёт.-Спустя не много времени, пегаска вернулась. Не сбавляя скорости, добралась до другой комнаты. Сделала это несколько раз, осматривала все комнаты на первом этаже, оставляя компаньона в недоумении. Пока наконец не вышла из помещения под лестницей. -Я не понимаю. -У меня есть ещё она ослепляющая бомба. Нам надо кинуть её правильно. Не промахнуться. -Будет трудно. Ночью её магия сильнее. -Ладно, я её отвлеку. Давай поменяемся.-Деринг отдала бомбу и взяла арбалет с двумя болтами.-Спрячься где-нибуть. Когда ослепишь её, бежим в комнату под лестницей. -А если не получится? Нам конец? -Есть идея лучше? -Неа.-Редисон спрятался за кучей мусора у стены. Раньше там обвалился кусок пола этажа сверху. Деринг приготовила оружие и встала по середине помещения. Напряжённое ожидание длилось уже не меньше тридцати секунд.-Так...когда именно бросать бомбу? -Когда она не сможет увернуться. -А что если и тебя ослепит? -Просто крикни, перед тем как бросать. -Хочешь чтобы я предупредил её? Нет. Нам нужно кодовое слово. Например...хм... -Мороженое. -Почему именно, мороженное? -Какая тебе...люблю его. -И я, но всё же нет. Нужно короче. Морж. Никогда их в живую не видел.-Последняя фраза полна задумчивости. -Большие, пузатые, с плавниками. Подожди, ты хочешь поговорить о моржах!? Сейчас!? -Нет, уже нет.-С улицы стал доноситься зловещий шум. Тихий, от того ещё более пугающий. Деринг и Ред переглянулись. Преступник спрятался. Деринг Ду ждала атаки со всех сторон. Окна, хрупкие стены, потолок. Тёмная дымка стала просачиваться через парадные двери. Спустя секунду, их сорвало с петель. Вместе с дверьми, в разные стороны разлетались куски дерева. Волна тьмы, не спеша, вошла внутрь. В ней блестели глаза хищницы. -Деринг, а где же наш друг? -Не твоё дело.-Грубый ответ. -Неужели он сбежал? Или, может он где-то, прячется?-Кобылица материализовалась из тьмы.-Честно говоря, не буду удивленна, первому варианту. -Что тебе нужно? -Ничего нового, предмет что у тебя.-Тело Сейры, раскрытые крылья, дымились. На лице сияла самодовольная ухмылка. Не ней нет ни следа от старых сражений. -Не сильно торопилась, в этот раз. -Твоя бомба была...неприятной. -Грифоны в порядке? -Можешь не волноваться за них. Я решила, вы поважнее чем вшивые наёмники. -Мне вот интересно, а если я просто отдам тебе то чего хочешь? -Скажу спасибо. Но потом, слишком уж сильно ты меня достала. С чего такие вопросы? Мы обе знаем, ты сама ничего мне не отдашь. -Выходит, придётся тебя проучить. -И чего же ты хочешь сделать? Глупышка, брось оружие, обещаю страдания будут не долгими.-Деринг Ду и Сейра не много сократили дистанцию. Они медленно описывали полукруг не сводя друг с друга взгляд, пока Деринг, после и Сейра не остановилась. Ни одна вампирша улыбалась. На лице путешественницы нет ни капли страха. Лишь азарт той, кто живёт приключениями и не знает другой жизни. Порождению ночи это нравилось. Некоторые, особенно жеребцы, поддаются её чарам, но как только узнают с кем на самом деле имеют дело, превращаются в сопливых жеребят, только и знающих, как молить о пощаде. Сейра подозревала, что возможно Ред близко, но пегаска с серой гривой не даст времени на его поиски. Беглый осмотр помещения ни к чему не привёл. Она могла бы его почувствовать, если бы не недавнее воздействие бомбы. Наконец началось движение. Решив что Деринг может просто тянуть время, вампирша атаковала. Стоило ей двинуться, как арбалет пустил болт. Уворот чуть замедлил её. В это время Деринг ударила задней нагой крепление на полу. Старая конструкция разлетелась. Тяжёлая люстра стала падать. Деринг зажала верёвку крылом. Её потащило вверх. Вампирша осознала происходящее, но не успела изменить направление. Пронеслась в сантиметрах под целью. Ей понадобилось ещё не много времени чтобы погасить инерцию, остановиться и развернуться. Серебряный кинжал прилетел в спину ещё до разворота. Клинок вошёл между рёбер и был бы смертельным для обычного пони. Перед тем как врезаться в потолок, археолог отпустила верёвку и зависла в воздухе. Арбалет уже перезаряжен. Выстрел. Вампирша инстинктивно отпрыгнула назад, понимая, если стреляют сверху вниз, такого манёвра хватит. Болт улетел куда-то выше. После прыжка, Сейра согнула задние ноги, чтобы добавить их силу к крыльям. Она метнулась к пегаске и лишилась зрения. Болт угодил в итак покосившийся карниз. Шторы упали и накрыли хищнику, за мгновение до ухода из их зоны приземления. Светошумовая бомба прилетела как только кровопийца освободилась от ткани. -Морж!-Всё сложилось не плохо. Союзники устремились к выходу. Они быстро добрались до комнаты под лестницей. Редисон так спешил, что не успел её осмотреть, хотя Деринг предусмотрительно оставила там ещё один горящий факел. Он выпрыгнул в окно. Кобылица чуть задержалась, чтобы выдернуть чеку у бомб размещённых рядом с несущей стеной. Пони успели отдалиться на безопасное расстояние, перед взрывом. Грохот. Пламя валило из окон, казалось заполнило весь первый этаж старого поместья. Не прошло и пары секунд, как стены не выдержали и конструкция обрушилась, всё упало прямо наголову обладательницы нетопыриных крыльев внутри. Свет огня погас, превратился в облако древесной пыли.