Деринг Ду и сокровищница Найтмер Мун

Деринг смотрела на рухнувшую постройку. Даже не смотря на влажную погоду, облако, мокрой, древесной пыли только начало оседать. -Это ведь не могло её остановить? -Не знаю, может задержать. Надо уходить. После тех, световых бомб ей будет трудно нас выследить. -Всё равно старайся не следить, а то я не видела рядом ещё одного дома, который можно на неё скинуть. -Ладно. -Компаньоны уже во всю неслись галопом, оставив место битвы позади. Они бежали, не щадя сил. Деринг вырвалась вперёд. Копыта брызгали в лужах. Слух не обманул путешественницу. Она остановилась, войдя в русло ручья. Тем временем Редисон -Вода поможет скрыть следы. - Осмотрелась, прислушалась к ветру, и рванула. Поспевать раненному, земному пони, за пегаской стало тяжело. Всё же Ред, стремящийся как-то вернуть артефакт, не имел большого выбора. Спустя длительную пробежку, против каменистого течения, пони наткнулись на родник. Земнопони очень захотел напиться из него, но Деринг и не думала останавливаться. Она направлялась на вершину, достаточно крутого, каменистого холма. Склону не хватало совсем не много крутизны, чтобы по нему приходилось карабкаться. В этот раз Ред вложил все силы, не отстал от пегаски. Поднялся на вершину и потерял сознание. -Ладно, ещё не много и... -До ушей донёсся звук упавшего тела. -Ред? -Кобылица обернулась. Её сомнительный знакомый лежал без чувств. Под ним медленно расползалась лужа крови. Деринг подскочила к раненому. Перевернула его. -Эй? Ты как? -Сознание, даже после нескольких пощёчин не возвращалось, а рана на ноге кровоточила. -Потеря крови, перенапряжение организма. -Тихо произнесла диагноз. В вещах нашлось зелье, способное помочь, справиться и скомпенсировать недостаток крови, а также травму ноги следовало зашить. Пегаска разглядела на ней следы мед обработки, но здесь явно не хватило средств и умений. Достаточно вдали прозвучал волчий вой. Впрочем, натуралистка решила, что расстояние всё же опасное, особенно учитывая хороший ветер, раздувающий запах крови на всю округу. Быстро перебинтовала ногу и стала осматриваться в поисках подходящей древесины. Навыки выживания, а так же не большой запас горючего вещества, не подвел, спустя менее чем пол часа, новый костёр уже озарял найденную поляну своим светом. Холод и тьма перестали быть угрозой, хотя вой хищников время от времени повторялся. Деринг хотела заняться травмой преступника, но отвлеклась на луну. Она была аномально огромной, даже больше чем ранее. Казалось, что небесное тело занимает слишком много места на небе. Сложно определить, приблизилась луна, или стала каким-то образом больше. Звёзды, что ближе всего к ней, сияют слишком ярко, по сравнению с остальными. Мало того, весь этот вид окрасился в алый цвет. Луна и звёзды, как и ночная пустота не лишились своих цветов, всё же лёгкий оттенок красного присутствовал, ярче всего в центре луны, исчезая по мере отдаления. Вид завораживал, и в тоже время пугал. Красная луна не предвещала ничего хорошего в мифологии любого из народов. Как правило явление должно сопровождаться метеоритными дождями, извержениями вулканов, прочими, не менее опасными событиями. Если бы Деринг хотела поглядеть нечто подобное, то слишком сильно не расстроилась бы. В стороне кратера, видна красная аура. Даже с низины, издалека, несмотря на деревья, можно понять о том, что нечто назревает. Часто кровавый свет становился ярче, вспышки происходили с неопределённой частотой. Иногда, казалось, происходило сразу по две, по три вспышки. Не смотря на опасения и вечные попытки остановить беды, глубоко в душе, искательнице приключений нравилось видеть подобное. Впрочем, как и прочие части очередного приключения. Со стороны кратера подул мощный поток ветра. Воздух успокоился так же быстро, как и начал свой натиск. Вот-вот что-то случится. -Ред, что же ты наделал. -Вопрос по сути можно задать новообретённому пленнику, только не в риторической форме. Пегаска успела осознать, что много не знает. Очевидной пользы от владения артефактами нет. Всё же Роквуерд потратил огромные средства, практически похоронил своё положение и статус ради них. Редисон тоже обладает этой информацией. Он готов на многое для получения предметов. Не смотря на опасность для жизни, после активирования ключей, он даже не думал о бегстве. Конечно, дело изменилась, когда Деринг сбила один из предметов с его места. Суть здесь не просто в богатстве. Сейра тоже, определённо знает за чем охотится. Одна Деринг Ду не может понять какого сена вокруг твориться. Что если Ред был в договорённости с Сейрой, но затем кто-то из них нарушил контракт. Возможно стоит отталкиваться от этого предположения, когда бандит проснётся. Редисон Ред потихоньку стал очухиваться. Жеребец поднял голову и увидел пегаску, нависшую над ним. -Де...-К сожалению речь прервал камень, упавший на голову. Ударная волна, ещё с прошлого выброса энергии из кратера, забросила его на верх, на ель. Теперь неудачное стечение обстоятельств в виде упругости ветвей и силы тяжести, привело к удару по голове. Череп земного пони цел, правда истощённому организму совершенно не на пользу, для потери сознания хватило. -Не ловко, вышло. -Деринг сама глянула на верх, опасаясь других камней. Над её головой безопасно. Снова прозвучал вой. Деринг подтащила Редисона поближе к костру и стала ждать....

..........

Звёзды сияли на ночном небе. Листву на деревьях слабо шевелил прохладный, ночной ветер. Светила полная луна. Тихий шум леса нарушал лишь звук горящего костра. Деринг Ду подкинула хвороста в огонь, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она услышала движение слева от себя. Повернув голову увидела светлого земного пони с красной гривой и кьютимаркой в виде трёх золотых монет. Его передние и задние ноги связаны, а на рту ткань, не дающая говорить. Он издал тихий, болезненный стон, затем открыл глаза. Посмотрел на Деринг, после на верёвки одновременно проверяя их на прочность и снова глянул на пегаску. Деринг подошла к нему и сняла ткань с рта. Жеребец молча смотрел на неё. -Скажешь что-нибудь? -Зачем рот завязала? Рядом есть пони? Боишься, что кто-то услышит? -Чтобы верёвки на ногах не перегрыз. -Аа, умно, да. Знаешь, как к напарнице, я предъявляю к тебе претензию. Ты слишком часто меня бьёшь. Особенно по голове. И вообще после встречи с тобой, количество моих физических и моральных травм сильно возросло. -На лице пегаски уже появилась ненависть. Когда на лице земного пони ухмылка. -Да, кстати ты стала весьма раздражительной. -Убери эту свою чёртову ухмылку! -Ты сказала слово чёртову!? Ох, как же не культурно. -Идиот! Ты вообще понимаешь, что натворил!? Ты в курсе что возможно судьба Эквестрии висит на волоске из-за тебя!? -Судьба Эквестрии? Где-то я уже это слышал. -Говори, какое конкретно участие ты принял в сделке? -Я же сказал, не было никакого участия. -Врёшь. -Я, не, участвовал, в сделке. -Ох, Ред, ты принёс столько вреда Эквестрии тем чем занимался, и не только ей... -Я приносил убытки только зажравшимся представителям королевских семей, ясно? -Я бы поспорила. -Исключения подтверждают правило. -Много исключений. В любом случае спасибо за это тебе никто не скажет. Сделай хотя бы раз нечто... -Только не надо тут лекции читать. -Хватит меня перебивать. -В жизни вечно можно делать две вещи: пить сидр, и перебивать тебя. Хотя честно говоря я не люблю сидр. Поэтому вариантов мало. -Ты собираешься рассказывать? -Нет, ты обидела меня, я не собираюсь перед тобой отчитываться. -Не заставляй меня тебя бить. -Да ладно, ты же не станешь...-Деринг ударила Реда копытом по животу. -Мне показалось, или ты случайно ударила меня? -Я? Да ты что? -С лёгкой появившейся улыбкой и сарказмом спросила она. Затем ударила ещё раз. -Эй! Убери эту дурацкую ухмылку с лица! И это была моя почка! Их конечно две, но второй от тебя уже тогда досталось. Раз уж на то пошло, то с каких пор ты стала избивать связанных пони? -Мне действительно нужна эта информация. Придётся взять грех на душу. -Так значит ты мне совсем не веришь? -Нет, не верю. -Ясно. -Ред вздохнул. -Будешь говорить? -Ладно, -Ред ещё раз вздохнул. - расскажу тебе, своё, "враньё" только вот с чего начать? -Я, никуда не тороплюсь. Можешь начать с начала. -Хорошо, если для наглядности отодвинуть чуть назад, началось всё с ограбления. -Какого ограбления? -Замечательного ограбления...

..........

Деринг Ду услышала, не обычную, но правдоподобную историю. О том, как Ред ограбил банк взорвав его подземные хранилища, и вызвав своим действием буквально фонтаны денег из-под пола. Всё ради покупки нелегальных, ледяных, магических кристаллов. Которые в свою очередь должны были использоваться в более грандиозном деле. На сам же артефакт, Ред наткнулся случайно, врезался в одного из прохожих. Так же история приукрашена такими вещами как жар от прикосновения к предмету и странные видения, позволившие понять, что в копытах оказалась не обычная безделушка. Деринг не поверила. Может слова и звучат убедительно, факты говорят о другом. Пони вроде Редисона, не мог так сильно зациклиться на предмете, не зная о его ценности наверняка.

..........

Стоп-стоп-стоп-стоп...-Прервала Деринг. -Что ещё!? -Именно тогда ты обнаружил часть ключа? -Ага. -Хочешь сказать, что ты смог уйти от погони и при этом не заметил повисшую на ухе цепочку с металлической деталью? -Я был занят более чуть важными делами чем проверка не висит ли что на ушах...-Снова прозвучал вой. Теперь звук был ближе. -Кажется наклёвываются неприятности, опять. -Деринг подкинула пару дров в огонь. -Волки всё ближе. -Что собираешься делать если хищники придут на огонёк. Договориться с ними вряд ли получится, костра будет недостаточно. Развяжешь меня? -На месте разберусь что делать. -Звучит не обнадёживающе. -Деринг и Ред смотрели в темноту. Они оба замолчали и прислушались. Тихий звук горящего костра не мешал услышать, как где-то с громким хрустом сломалась ветка. -Волки! Волки!! Так, слушай, Деринг, развяжи меня! Я обещаю быть честным и законопослушным! -Спокойно. -Нет, никаких спокойно! Развяжи меня! У меня есть тайник с кучей драгоценностей! не легендарные сокровища конечно, но и его можно поделить между собой. -Тем временем в тьме промелькнула тень. -Тайник? В смысле, лежи спокойно! -Сказала Деринг. После она взяла горящую палку. Из тьмы на не большую полянку вышли три волка. Весьма крупных и голодных волка. Деринг вооружённая горящим куском дерева приблизилась к ним, а Ред отполз назад, ближе к костру. Пегаска стала махать палкой. Она направляла огонь в сторону самого осмелевшего волка и как только тот отступал начинала отпугивать другого. Искательницу приключений нельзя назвать халявным обедом. Даже учитывая, что подоспел четвёртый волк и скоро должны подтянуться ещё, она может себя защитить. Проблема в том, что ей нужно не подпустить животных к связанному Реду. Поэтому она не может совершать манёвры и её очень просто обойти с разных сторон. Волки как раз и пытаются совершить данный манёвр. Они злобно рычат и понимая, что гораздо проще справиться с связанным Редисоном, пытаются не съесть, а прогнать Пегаску. -Даже не думай бросить меня! Ясно!?-Кричал земной пони понимая, что волкам он больше интересен. -Всё будет нормально, мистер надкусанный зад, не с такими справлялась. -Волки не уменьшали натиск. -Надкусанный зад? Да ладно, всего раз то было. - Деринг вспомнила что у неё в походной сумке лежит то что точно их отпугнёт. Она выжидала хороший момент чтобы сделать рывок. При этом ей нужно успеть быстро достать из сумки ту вещь. Она метнула факел в волков заставив их на мгновение отступить назад. Сама развернулась и увидела, как мимо пролетает горящая палка, обмотанная тканью пропитанной зелёной жидкостью. Палка почти долетела до земли и сильно вспыхнула, создав не большое облако огня рядом с волками. Хищники естественно потеряли интерес к пони. И решили остаться сегодня без еды. Скуля, поджав хвосты ушли туда откуда пришли - в тьму. Тем временем у костра без верёвок стоял Ред.-Ох, чёрт. -Ага. -С улыбкой произнёс тот. Деринг тем временем встала в более устойчивую позу и угрожающе раскрыла крылья. -Так, безумная кобыла, послушай, прежде чем ты наделаешь глупостей... -Мочи их! -Земного пони прервал крик из леса. Магическая сфера с огромной скоростью врезалась в землю между Редом и Деринг создав сильный взрыв и откинув обоих в противоположные стороны.

..........

Ударная волна откинула Редисона за не большую возвышенность. В последний момент он успел чуть отпрыгнуть от эпицентра, магического взрыва. Спасся от травм. Попытался подняться и тут же обратно упал на землю. Чтобы укрытие защищало приходилось передвигаться ползком. Это доказывали магические лучи, проходящие в опасной близости. Напавшие атаковали с определённой стороны. Не удосужившись окружить и вели в огонь не только по позиции авантюриста, значит Деринг пока в порядке. Когда заклинания чуть утихли, Ред на мгновение выглянул, он обнаружил силуэты пони между деревьев, освещённые светом заклинаний. Ни один не вышел на поляну, хотя собственно никто из них в этом не нуждался. Стрелков всего три, но имеющих весьма хорошую скорострельность. Редисон снова спрятался, проверять их меткость, нет особого желания. Аллергия на боевые заклинания у него сильней, чем на укусы. Волки перестали казаться серьёзной проблемой, в отличии от группы из остатков армии принца. Ред пополз вдоль земляного укрытия, стараясь отдалиться от магов. Начали звучать шаги. Единорог всё же решил пойти по его душу. До деревьев совсем немного, но земной пони не успеет. Благодаря кобыле с серой гривой, при себе нет ничего, что поможет защитить себя, кроме умения драться в копытопашную. Нащупал палку, как только враг приблизится, придётся вскочить и бросить в него деревяшку, это даст пару мгновений на сближение. Товарищи в укрытии вряд ли будут стрелять, могут попасть по-своему. Единорог уже близко, приготовился и атаковал. Единорог смог увернуться от летящего предмета, но его рог не сеял. Заклинание не наготове. Шанс есть. Редисон рванул к нему и попытался схватить. Раненая нога и ловкость противника сделали своё дело. Копыта прошли мимо, Ред пронёсся левее и получил болезненный удар в бок, затем попытался развернуться. Земля ушла из-под ног. Точнее ноги от земли. Преступника окутала магическая аура, он поднялся в воздух на метр над землёй. Оставалось лишь брыкаться. Дёргающаяся цель ослабила хватку телекинектика, жаль недостаточно. Редисон постепенно поднимался ещё выше, отличная цель для стрелков. Спустя секунду прилетел болт. Снаряд ударил по рогу врага. Ред упал, за мгновение до того, как, заклинание прилетело в то место где он только что был. Приземлился на ноги и рванул к деревьям. Не на стрелков, зато так чтобы да них можно было добраться, прикрываясь хвойной растительностью. Единорог закричал, Ред слишком спешил чтобы увидеть степень повреждений. В него летела магия, но до укрытия добрался быстрей. До того, как покинуть открытое пространство, между деревьев, на другой стороне поляны, увидел звериную морду. Из-за темноты ничего рассмотреть не удалось. Впрочем, воображение дорисовало картину. Вспомнились слова учёного, с песочными часами на боку. Его радость от получения новых знаний про местную фауну. Сейчас трудно её разделить. Он рассказывал о гигантских волках. Тем временем Деринг Ду стало чуть легче. Обстрел заклинаниями стал менее интенсивным, часть нападающих переключили внимание на земного пони, подбирающегося через деревья. Трудно понять, это правильное перераспределение ресурсов, или ошибка. Пегаска, получившая шанс убежать, предпочла более не оставаться добычей. Три огромных волка, размером с тигра каждый, думали иначе. Подоспевшие взрослые, северно-эквестрийские волки, перестали играть в наблюдателей и добавили себя в список проблем Деринг и её спутника. Звери разделились. Один сделал рывок через центр поляны, другие чуть по бокам. Охотники пронеслись через открытое место и добрались до деревьев так быстро, что маги, устроившие засаду не успели ничего предпринять. Один из волков заинтересовался пегаской песочного цвета. Та в свою очередь поступила самым разумным образом, попыталась удрать. Резкий взмах крыльев и взлёт. Белый волк не смирился с потерей добычи, он совершил высокий прыжок, удалось схватить за кончик хвоста, взлетающую кобылицу. В его пасти остался клок серого хвоста. Волк выплюнул не съедобное и недолго думая ринулся в лесные заросли, на помощь своим собратьям. Сердитое рычание под кронами, превратилось в громкий скулёж. Вспыхнул свет, словно от яркого пламени. Одно из животных с подпаленной шерстью выскочило из леса со стороны атакующих, перебралось через поляну и скрылось в другом направлении. Ред нырнул за дерево, спасаясь от струи направленного огня. Новый противник опять отправил живность к мелким проблемам. Воин, оснащённый магическим огнемётом и пылающей бронёй. Она буквально неуязвима для обычных атак, придётся придумать что-то по бронебойней. Новый враг вспыхнул и вступил в бой, как только к их позиции подобрались волки, он подпалил двух хищников. До этого авантюрист успел вырубить ещё одного единорога, неожиданным, быстрым ударом. Учитывая, что рядом как минимум один волк, который оказался слишком далеко от огнемётчика, они не смогут просто так оставить своих напарников и бросится в погоню. Теперь, не подпаленный отступил и наверняка находится где-то рядом. Осталось лишь как-то удрать. Ред хотел перебежать к другому дереву, но чуть не словил парализующие заклинание и спрятался обратно, тем временем адский пони приближался. -Сдавайся, и мы не причиним тебе вреда. -Как-то не верится. -Маг стал обходить, с другой стороны. Нижние, еловые ветки, его растительного укрытия, уже успели сгореть, верхние только что вспыхнули. Редисона пока спасала хорошая толщина, основательно прожаренного, обуглившегося древесного ствола. -Последний шанс. -Произнёс пылающий, низким голосом. Впрочем, он говорил подобное скорее как вынужденную формальность. Ред чуть отстранился от укрытия, наклонил голову и врезался ей в ствол. Болезненный жар добавился к не приятному удару. Нос почуял запах палённой гривы. Ред проклинал малое количество места, если бы он попробовал развернуться и лягнуть дерево, словил бы от нападающих. Древесина начала поддаваться, но слишком медленно, время уходит. Маг уже увидел задние ноги цели, и приготовился атаковать. Крылатая спасительница пронеслась между деревьями. На большой скорости, ударила по середине ствола, четырьмя копытами. Единорог отпрыгнул в сторону. Ред мгновенно метнулся в сторону огнемётчика. Пламя почти опалило его, но земной пони смог увернуться и пройти чуть левее. Ель рухнула. Отвлёкшийся тяжеловес скрылся под горящими ветвями. Приключенцы пустились на утёк. Маг попытался пустить пару заклятий вдогонку, но ему пришлось снова спасаться от горящей ели. Магическая броня его напарника не только защищала от ударов и пламени, ещё предоставляла огромный запас силы. Дерево подлетело на метр вверх и рухнуло правее. Доспехи джегирнауда испускали чёрный, густой дым. Спустя мгновение руны засияли ярче. Воин снова воспламенился. -Присмотри за остальными. -Постой...-Огненный рванул с впечатляющей скоростью. Всё же единорог успел сколдовать заклинание. На боку преследователя появился новый, словно начерченный мелом, фиолетовый знак. -Да чтож такое!?-Как только закончились разборки с принцем, о себе напомнили хищники. Белый волк увязался за беглецами. Зверь устремился к добыче, Редисон торопился как мог, но явно не успевал. Тем временем Деринг Ду находилась в воздухе, где-то неподалёку. Волк оказался близко. Светлая шерсть, нужная для маскировки, отлично выдавала его, среди оттаявшего леса. -Сюда! -Крик кобылы Доносился из входа в пещеру. Точнее в не большое отверстие в природной каменной стене, выпирающей из крутого холма. Копыто пегаски поманило к себе. Ред думал не долго, этому поспособствовала опасность позади, между деревьями. Он прыгнул, вот только не в убежище, а уворачиваясь от атаки хищника. Звер пронёсся рядом, приземлился и быстро развернулся. Затем стал рыча, медленно приближаться. -Твою мать Твою мать Твою мать Твою мать Твою мать!-Быстро проговаривает Ред, одновременно пятясь назад. Неожиданно, волк подпрыгнул вперёд и взвизнул. Его больно ткнуло электро копьё из пещеры. Земнопони воспользовался моментом и проскочил мимо животного. Ловкие челюсти опять хотели схватить, но их остановил вспыхнувший факел. Деринг размахивала огнём, пока зверь пытался к ней подобраться. Ред прыгнул в расщелину, археолог бросила горящую палку и устремилась за ним. Они очутились в ещё более тёмной чем снаружи, холодной пещере. Волк не заставил себя ждать. Деринг слышала, как сомкнулись челюсти позади неё, во время прыжка через отверстие. Пространства едва хватило на пони, а волку размером с тигра шансов пролезть нет. Монстр рычал и не сдавался, стал пытаться прорыть себе путь через породу. Безуспешно. -Ха, удачи тебе, приятель. -Победным тоном сказал Ред. Деринг зажгла факел.-Да сколько их у тебя!?-Они находились в пещере с не высоким потолком. Со сталактитов капала вода. Жидкость утекала в глубь. Позади ждал туннельный спуск, в котором с трудом в один ряд могли бы идти три пони. -Может его отпугнуть? Честно говоря, недолюбливаю такие места. В последний раз, в пещере, я наткнулся на огромного паука. Не люблю пауков. -Я тоже. -Деринг достала магическое копьё. -Да? Мне казалось поиск древностей всегда связан с кучей пыли и пауков. -Ну, я же всё-таки дама. -Мадам, извольте-ка хренакнуть разрядом эту зверюгу. -Прежде чем пегаска успела подойти к роющему волку, тот отстранился от дыры, обернулся, затем в спешке кинулся проч. -Испугался? -А нас ли? -Появились тяжёлые шаги. Они приближались. -Что за? -Осознавая, что грядёт, приключенцы пятились назад. Они увидели свет. -Бежим! -Деринг и Ред рванули вниз. Позади прогремел мощный удар. Камни с огромной скоростью разлетелись в разные стороны. Один из них, достаточно тяжёлый отскочил от стены и попал в кобылу. Та чуть не потеряла равновесие, но выдержала и продолжила бег, который превратился в скольжение. Внизу стало ещё холоднее. Вода застыла и превратилась в ледяную горку. Деринг врезалась в Реда. Приключенцы упали и покатились, развив хорошую скорость. В конце спуска ждал бугор, в следствии чего оба подлетели и приземлились кувырком. После чего ещё не много проскользили. Потепление до сюда не добралось. На высоком потолке зияла относительно не большая дыра, через которую лучи света большой, яркой луны проникали внутрь и отражались от множества ледяных поверхностей, освещая всё вокруг холодным, лунным светом. Сталактиты оканчивались прозрачными сосульками, пещерный, не ровный пол покрыт тонким слоем льда, как и стены. Куполообразное, пещерное помещение давало достаточно места для манёвров. Из пола торчали сталагмиты. Приключенцы спрятались, каждый за своим. -Крыло, почему всегда крыло? -Шептала Деринг Ду, вспоминая о том неудачном камне. Стало светлее. Носитель магической брони буквально испарял лёд под копытами. Ему не на чём скользить. Противник медленным шагом спустился и остановился чтобы осмотреться. Никаких предложений сдаться, он просто осторожно пошёл вперёд, подозрительно поглядывая на каждый сталагмит из множества. Лёд таял, затем мгновенно испарялся вокруг него. Противник нанёс удар по ближайшему сталагмиту. Камень разнесло на куски. Ред и Деринг сильнее вжались в свои укрытия. Следующий удар, следующий, третий разрушенный сталагмит был совсем рядом с Деринг Ду. Огненный пони посмотрел на её укрытие. Редисон отколол кусочек льда и бросил, пытаясь отвлеч. К сожалению демон повернул голову слишком рано, он увидел траекторию льда. Красногривый пересёкся с ним взглядом, прежде чем спрятался в укрытии. -Чёрт. -Прошипел он. Пылающий быстро разогнался, Ред успел отпрыгнуть за мгновение до того, как машина разрушения, буквально пронеслась сквозь его укрытие. Враг развернулся, так быстро как смог и заметил исчезнувший за сталагмитом хвост. Струя пламени обдала укрытие, то частично состоящие из льда быстро уменьшилось в высоте и ширине на одну треть. Жар стал доходить и до цели. -Как тебе это!?-Деринг, при помощи целого крыла, сделала рывок. Копьё врезалась в бронированный бок. Электричество всегда плохо контактировала с магическими рунами. Броня потухла, а её носитель закричал от боли и чуть не упал. Второй удар не вызвал никакого эффекта. -Бежим! -Обнаружился ещё один спуск. Такой же крутой и покрытый льдом. По нему опять пришлось скатиться. В этот раз, после горки ждало более долгое и не ловкое скольжение. Ред, расставил ноги в разные стороны, в попытках не упасть, сделал несколько оборотов вокруг своей оси пока не остановился. Следующий уровень пещеры стал гораздо более открытыми и высоким. Здесь поместилось целое подземное озеро. Весь огромный потолок усеян крупными, ледяными сталактитами. В нескольких местах, не смотря на глубину, есть дыры. Через них проникает свет. Тусклое освещение здесь работает также, как и на предыдущем уровне. В некоторых местах сосульки упали и вонзились на половину в лёд, тот пошёл трещинами. В основном приключенцы оказались на открытом, почти ровном пространстве. Пока до конца не ясно хорошо это или плохо. Границы арены огораживали ледяные стены. В целом пространство напоминает кривой круг. Броненосец не заставил долго ждать. Перед тем как вступить в озеро, предусмотрительно потушил себя, теперь он лишь дымил. Жара хватало чтобы копыта слегка проваливались в лёд, не более того. Ред и Деринг оказались в не ловкой ситуации. На скользком льду от былой ловкости осталось не много. Археолог, с копьём на перевес представляла большую угрозу. Когда руны снова активны, электричество опять способно замкнуть систему и вызвать ещё более худшие последствия чем прошлый удар. Огнемётчик пошёл на разгон. Приближался к Реду. Под большим весом лёд трещал, пускай недостаточно чтобы провалиться. Деринг напала чуть сбоку, и чуть не поджарилась на открытом огне. Ей пришлось упасть на бок и проскользить до упавшего сталактита рядом. Враг не дал до себя добраться. Затем продолжил наступление на более безоружную жертву. Жеребец старался держать дистанцию. Отступал к середине озера. К тому моменту, когда удалось добежать до одной из воткнувшихся сосулек, противник приблизился на расстояние атаки. Враг затормозил, проскользив не много и обдав водой, затем огнём. Защита помогла, жаль инерция и малое трение вытащило Редисона, с другой стороны. Огнеопасный незнакомец это предвидел и уже был готов спалить авантюриста. Его планы нарушила назойливая кобыла. Струя ушла мимо, с трудом получилось увернуться, копьё прошло близко, так что малая часть разряда задело его и не приятно дёрнула. В ответ отправлены задние копыта. Удар, способный пробить грудную клетку, промахнулся. Дымящийся развернулся и решил воспользоваться основным оружием. Дезориентировал запрыгнувший сзади Ред. Красногривый не смог ничего сделать, кроме как на мгновение задержать атаку и заставить лёд пойти ещё более крупными трещинами. Для этого, нарушитель закона постарался направить свой вес как можно более резко. Деринг воспользовалась мгновением и ударила. Броня отключилась перед самым ударом. Лезвие просто с искрами отскочило. После враг стал пылать в полную силу. Обожжённый Ред, с коротким криком, отпрыгнул в сторону Деринг. Кобыла поскользнулась и упала. В итоге оба оказались в лежачем положении перед огненной гибелью. От льда под бронёй шёл сильный пар. Трещин стало больше. На мгновение приключенцы действительно поверили в свою кончину. Секунда умудрилась растянуться, вот только на жизнь, проносящуюся перед глазами времени не хватило. Огнемётчик провалился под лёд. От общей поверхности откололся остров, быстро наклонился почти вертикально, металлическое копыто ещё умудрялось за что-то держаться. Деринг начала соскальзывать головой в низ. Ред успел схватиться за верхний край и схватил ртом кобылу за хвост. Показалось, шея под давлением и неудобным положением хрустнула. Стал раскачивать её, так как знал, что их льдину может перевернуть дном вверх, вместе с ними. Пегаска помогала. Тёмная, холодная вода совсем не радовала шансом окунуться. После достижения хорошего показателя инерции, Ред отпустил, она приземлилась рядом с пробоиной. Редисон тоже поскользил и отправился в воду. -Ёперный теа...-Деринг с трудом успела, схватила и потянула его на себя. Земной пони рухнул на нее. Затем они оба поподнялись, глядя на шедшего ко дну огнемётчика.-Он утонет! -Заклинание возврата, я видела печать.-Бронированый исчеж в магической вспышке. Стало спокойно и тихо. Вот только не на долго. Деринг Ду как и Редисону Реду, хотелось рассмеяться и завести дружескую беседу, жаль ситуация всё же не позволяла. И дело далеко не в том, что из пути откуда они пришли к броненосцу пришла подмога. Группа из четверых единорогов и двух земных пони, оборудованных скорострельными арбалетами. Они не атаковали мгновенно, вместо этого поспешили распределиться по укрытиям. И снова предложений сдаться не поступило. -Что делать будем? -Пока не знаю. -Слегка панически ответила кобылица. -Да ладно тебе, прорвёмся. Всего то парочка прислужников Роквуерда. -Что? Ещё и они? -Ред только сейчас обнаружил, его напарница испугано смотрит совсем в другую сторону. Она смотрела на глубокую трещину продвигающеюся от места с пробитым льдом, та громко хрустела, прорываясь к стене пещеры. Приключенцы в странном ступоре проследили взглядом, как разлом прошёл вертикально вверх и добрался до ближайшей, огромной сосульки. Трещина прошла в месте основания и сталактит рухнул. Под своим весом, он более чем на половину вонзился в лёд. Тот раскололся на несколько частей, а ледышка провалилась и мгновенно утонула. Тем временем трещина расстроилась. Появившиеся, направились к другим сталактитам и проделали тоже самое. -Бежим! -Начался смертельный дождь. Всё заполнилось шумом хруста, всплесков воды и разрушения. Приключенцы направились к единственному выходу, обратно. Часть льда уже уничтожена. Им приходилось вилять, чтобы остаться на ледяных мостах, так же они уворачивались от падающих сталактитов. На по пути выход назад обвалился. Новоприбывшие тоже не успели сбежать, хотя оказались в считанных метрах. -Твою...-Ругательство Реда прервано отпрыгиваем от очередной сосульки. Секунды две они не могли понять, что предпринять, пока всё трещало по швам. В другой стороне обрушилась стена, открывая проход в другую пещеру. Причём та располагалась ниже и вовсе не наполнена водой. Естественно, жидкость устремилась туда. Злоключенцы и сами не заметили, как очутились на маленьком, ледяном островке, на котором с трудом умещались вдвоём. Их, вместе с множеством других кусков льда понесло в новый проход. Причём с достаточно большой скоростью и под пугающе большим наклоном. Редисону почему-то казалось, что, если бы его смыли в огромный туалет, он бы почувствовал нечто похожее. Когда пространство в расщелине сузилось, их ударило другой льдиной, пони чуть оба не упали в воду. Чтобы не соскользнуть, пришлось принять меры. Деринг вонзила выключенное копьё в лёд и схватилась за него. Редисон достал нож и сделал тоже самое. Когда они прошли пролом, оказались в огромном, ледяном туннеле. Стены были не ровными. Местами покрыты ледяными шипами. На потолке свисали знакомые сталактиты. Большую опасность представляли сталагмиты, выпирающие из воды. Врезаться в один из них на большой скорости, словно влететь в каменную стену. Впереди можно увидеть ещё не заполненное водой пространство, жидкость быстро неслась вперёд, вместе со всем что плавало на поверхности. -Твою же мать! -Кричал в панике Ред. -Ееееееееехууу!-Деринг явно наслаждалась процессом. -Какого хрена ты...-Магический луч пронёсся над головами. Преследователи никуда не делись. Мало того, они умудрились занять льдины не хуже. Большинство пыталось не упасть, но два единорога, наложившие на себя заклятие, помогающее уверенно стоять на копытах, решили напасть. К тому же один из арбалетчиков выглядит так, словно вскоре начнёт обстрел. Ещё два луча пролетели мимо. -Дискорд их! Льдина перед приключенцами приподнялась, и образовала собой временное укрытие. Два новых луча нанесли ей значительные повреждения. -Надо что-то делать! -Крикнула Деринг Ду. Редисон увидел своё оружие, что он отдал пегаске. На лице появилась ухмылка. -Арбалет пожалуйста. -Археолог не имеет ничего против. Авантюрист ловко зарядил стандартный болт. Два прозрачных, голубых магических шара прилетели в их сторону. Один разорвал на куски льдину впереди, второй пролетел мимо, устроил взрыв позади и обдал брызгами. Ред выстрелил. Мимо. Он быстро зарядил новый снаряд. С третьей попытки удалось добиться успеха. Болт пролетел очень близко к единорогу, тот в увернувшись, всё же поскользнулся и рухнул вводу. -Прыгай! -Редисон вытащил нож и метнулся на соседний кусок льда, прямо за Деринг, ещё не успев понять, что случилось. Их прошлая льдина врезалась в сталагмит. Её разнесло на куски. Очередь из болтов прошла рядом. Арбалетчики, решили, что лучше подобраться по ближе, и стали перепрыгивать с одного куска льда на другой, сокращая дистанцию. Три оставшихся мага тоже не спали. Сгусток энергии устремился к ним. Приключенцы прыгнули в разные стороны. Ещё одна льдина была уничтожена. Деринг приземлилась на соседнею и тут же отпрыгнула на другой край, спасая себя от магической атаки. Один из единорогов подобрался достаточно близко. Маг зарядил мощное заклинание. Она совершила прыжок за мгновение до того, как новый взрыв разорвал место, где только что находилась. В то же время, в прыжке, метнула заряженное электричеством копьё. Лезвие пронеслось в сантиметрах от единорога, но магия его достала. Оглушённый враг лишился равновесия и рухнул вводу. Само же оружие вонзилось в лёд, чуть позади места, где он стоял. Пегаска быстро добралась до льдины с копьём. Тем временем Редисон отправил болт в другого мага. Магический шит легко отразил его. -Не совсем честно. -К единорогу присоединился Земнопони. Щит исчезал в тех местах, где через него пролетали снаряды, пущенные скоростным арбалетом. Ред быстро перепрыгнул на другую льдину, полную неровностей, дающих более-менее хорошее укрытие. Казалось, он чувствовал порывы ветра от близости к пролетающим смертельным снарядам. Теперь они то отскакивали, то вонзались в лёд. Редисон заметил приближающийся слева сталагмит. Он перекатился на левый край своего плота и постарался сдвинуть курс чуть левее. Получилось. Благодаря ловкости и удаче, авантюрист смог невредимым перепрыгнуть на следующую льдину. Ту где он был, разорвало столкновением. Куски льда, с огромной скоростью полетели во врагов. Щит смог выдержать их. А вот их ледяной плот, нет. Оба рухнули вводу. Тусклое освещение, заключающееся в многочисленных, не крупных отверстиях в потолке, исчезло. Всё погрузилось в темноту. В кромешной тьме можно увидеть лишь сияющий рог и магию копья. Последний единорог, создал мощный поток света и направил его на пегаску. Её ослепило. Деринг пригнулась чтобы не стать лёгкой целью для арбалетчика. Тот в свою очередь находился дальше всех от битвы, но мог успеть сменить позицию. Маг вытащил меч из ножен и телепортировался за спину цели. -Сзади! -Крикнул Ред. Он успел метнуть попавшийся под копыта кусочек льда. Тот попал в шею и не много замедлил противника. Деринг Ду частично наугад, но полагаясь на знания, куда обычно целятся атакуя сзади, увернулась и лягнула обидчика в грудь. Тот отпрянул назад, но и не думал сдаваться. Освещение снова появилось. Деринг хватило времени развернуться, до того, как он атаковал снова. Враг сделал рывок, исследовательница тоже. Ей удалось увернуться, пусть и получив лёгкую царапину, ответный удар копьём единорог парировал. Оружие пегаски не удобно и медлительно, по сравнению с мечом в телекинетической хваткой. Зато оно дальше достанет, пускай этот плюс и стоит не много под сомнением, учитывая, что неприятель пользуется телекинезом. Редисон не может помочь. Он оказался под обстрелом сразу после броска. Ещё в темноте арбалетчик пустил очередь, а теперь и вовсе не давал высунуть голову. Он прекратил обстрел, направил арбалет в сторону пегаски, Ред высунулся чтобы прицелиться. Враг обнаружил это, направил оружие обратно, и свет погас. Болты полетели в место где находился красногривый, но тот не стоял столбом. Он успел не просто прицелиться, а увидеть точное расположение льдин между ним и стрелком. Теперь, пока оно не изменилось, время воспользоваться ситуацией, особенное учитывая, что между ними всего пара кусков льда. Редисон сделал несколько прыжков и атаковал. Не много не удачно. Расположение воина изменилось. Мощный удар превратился в не ловкое столкновение. Враг всё же соскользнул и плюхнулся в воду, хотя и Ред больно приложился об него. Снова в туннеле появились отверстия, вместе с тусклым освещением. Как оказалось, арбалетчик пусть и упал, но умудрился схватиться за льдину позади. Всё же, он беззащитен пока старается подтянуться. Единорог увидел случившееся. Обменявшись серией ударов с Деринг, толи для защиты товарища, толи заметив цель без оружия ближнего боя, телепортировался на льдину к Реду. Фехтовальщик демонстративно размахивал мечом, совершая красивые и угрожающие движения лезвием, после мечник встал в боевую стойку, готовясь к бою. Ред выстрелил из арбалета. -Ааа ноооогаааа!-Единорог упал в воду. Арбалетчик уже успел подняться на ноги и приготовился стрелять. Вместо этого его лицо из целеустремлённого, стало удивлённым. Он опустил оружие и уставился за спину Реда. Авантюрист обернулся. Он увидел обилие лунного света, конец туннеля стремительно приближался. Причём в конце, скорее всего ждёт обрыв. Выход из туннеля, как могло показаться, закрыт паутиной. На самом же деле это множество корней деревьев, пространство между ними велико, хотя всё же слишком маленькое для пони. Спустя несколько мгновений остолбенения, Редисон и Деринг осознали, что большая часть из висящих корней отмерли. Ситуация не дала им времени. Их вместе с водой вынесло наружу. Там действительно ждал обрыв. Арбалетчик пробил собой несколько трухлявых корней и рухнул куда-то в низ, в ёлки, впрочем, как и остальные нападающие, что упали в воду. Расстояние до земли весьма большое, но обилие густой, еловой растительности давало шансы обойтись лишь парочкой серьёзных травм. Деринг повезло ухватиться ртом за здоровый корень. Редисон сломал несколько, но схватился. Его спасение оказалось не однозначным. Древесный корень частично подгнил и еле держит вес Земнопони. Ред попытался ухватиться за что-то ещё, но остальные подобия лиан буквально рассыпались у него в копытах. -Чёрт. -Та что держала его начала трескаться. Ред метал взгляд во все стороны в поисках спасения. Он мог бы попытаться раскачаться и попасть обратно в пещеру, если бы корни не были застывшими и очень хрупкими. Вдруг, сверху показалась обратная сторона копья. Деринг находилась выше, благодаря своевременному прыжку и помощи от не повреждённого крыла. Она достала копьё и привязала его к своему хвосту. Это было не много не просто, учитывая занятый рот, вот только самое сложное ещё впереди. -Хввувайся! -Вопль, больше похожий на мычание, раздался с верху. -Фы не спвавишся! -Бысфей!-Ред перехватился на копьё. Кобыла получила даже больше нагрузки чем рассчитывала. Казалось, мышцы вот-вот не выдержат, а хвост оторвётся. Всё же, с огромными усилиями, она стала подниматься. Ей всего лишь нужно залезть чуть выше, тогда Ред сможет схватиться сам. -Кхакого!? Сена!? Фы!? Фак!? Дохфена!? Фёшь!!!? -Ну, я инохда переевдал морошного.-Деринг удалось осуществить задуманное. Правда теперь корень начал подводить. Подозрительные хрусты заставляли ускориться. Приключенцы находились на вертикальном склоне обрыва. Сверху, на горизонтальной поверхности рос лес. Как только они преодолели пещерное отверстие, попали на земляную стену, усеянную корнями, причём вполне живыми. Хватаясь за корни, они выровнялись и направились вверх. Край уже близок, Ред смог обогнать и ему осталось лишь подтянуться. Сверху, на первый взгляд не обнаружилось угрозы. Он вскарабкался наверх, неприятно покарябав при этом живот, об что-что вроде острого куска дерева. -Фуф, я уж…Деринг! -Кобылица почти забралась, но земля под ней сползла в низ. Она начала падение, к счастью, дружеское копыто помогло. Ред успел подскочить, исследовательница схватилась за копыто и её удалось успешно вытащить, затем рухнуть на землю вместе с ней. Оба лежали спиной друг к другу, слегка мокрые, тяжело дыша. Они пролежали так какое-то время, толи не в силах пошевелиться, толи просто не имея желания. Всё же Ред заговорил. -Было...весело. Спасибо, если бы ты со своим копьём не помогла, я б поджарился уже, или рухнул с обрыва. -Да ладно, кстати, хорошая была идея, подманить его в середину. -На серединке озера, лёд всегда тоньше. -Спасибо что схватил за хвост на той льдине. -А тебе что не дала упасть потом. К тому же без тебя, в том подобии туннеля я б один не справился. -Но, когда мы оказались снаружи, ты снова меня спас. Спасибо. Хотя есть тебе всё-таки надо по меньше. -Оба слегка улыбнулись. Повисло молчание. В воздухе стояла приятная прохлада. Деревья слегка покачивались от ветерка, а огромная луна, вместе со звёздами, создавала незабываемый вид. Красногривый снова начал разговор. -А здесь, красиво. Даже, романтично? -Деринг ничего не ответила. Земнопони уже начал понимать эту кобылу, сейчас тишина сейчас означала напряжение. -Эх, знаю, знаю, я должен рассказать тебе кое-что. -Приключенцы поднялись на копыта и посмотрели друг на друга. -Было бы не плохо узнать, хотя бы что здесь вообще происходит. -Деринг, честно говоря, у меня до сих пор нет особого желания, -Редисон Ред сделал короткую паузу, будто подбирая слова. -Я расскажу тебе, но не уверен, что это уж сильно что-то изменит. -Садись. -Что? -Твоя нога, не могу больше на неё смотреть. Давай так, ты наконец объяснишь, что здесь происходит, а я разберусь с твоей раной. -Такой момент испортила. Всё на столько серьёзно? -Они отошли от обрыва на расстояние по безопасней. Редисон уселся спиной к дереву. Деринг села рядом и подвинулась ближе. Копыто пегаски бережно, причём всё же с достаточной силой, прижало его спину к древесине. Красногривый отодвинул передние копыта к себе, а задние оказались разведённы. Подпаленый хвост находился между ними. Весьма неловкая поза, зато отличная для медицинского осмотра. Кобылица отметила, что после того как её горе-напарник боднул макушкой горящую ель, значительная часть гривы на голове подпалилась и потеряла нормальный цвет. По мимо того, на теле земнопони наблюдалось множество несерьёзных ранений, последствия приключенческих будней. Самое неприятное, нога. Пришло время вспомнить свои медицинские знания. -Так-так, колотая рана, что-то большое и кривое. Осколок от взрыва? -Вроде того. -Было артериальное кровотечение. -Я использовал направленное мед. зелье. -И правильно сделал, вот только маловато всё же. Твоя нога постоянно страдает и не может зажить. Зелье, конечно хорошо, вот только сначала надо нормально подлатать, чтобы оно смогла полностью исцелить травму. -Не было особо времени. -У одного моего знакомого тоже не было, он потом остался хромым на всю жизнь. -Деринг раскрыла свои сумки. Достала аптечку со всем необходимым. -Будет, не много больно. -В зубах у неё игла с нитью, а у копыт спирт. -Уж понял. -Деринг начала работу. -Сна...ай, сначала, наверное, стоит сказать. Я тебе слегка наврал тогда у костра. -Ну знаешь, слегка, понятие растяжимое. -Да это не важно...ай! -Прости. -Ох, хорошо, на счёт того банка, где мой гениальный план стал причиной денежных фонтанов. Это случилось, но раньше. Да и первый ключ попал мне в копыта совсем не по случайности. Деньги из банка понадобились для покупки ледяных кристаллов. Причём те кристаллы не просто могли заморозить, а ещё и в несколько раз сделать объект хрупче. Стервятникам таких не сыскать. -Стервятникам? -Да, как раз об этом. Помнишь то, эм, велоромное нападение и похищение книги? -Мда, забудешь такое. Подожди, ты же не хочешь сказать... -Да, первый ключ находился в той книге, и я пришёл за ним...Ауч! Ты это специально!? -Нет, что ты. Так, выходит ты был тем земным пони в броне, с которым я дралась? -Ага. После моего давнего грабежа, замок стали защищать куда лучше. Поэтому лучшим путь для штурма пролегал под землёй. Мне понадобилась помощь со стороны для раскопок. Удалось договориться с боссом наёмников. Пообещал им хорошую сделку, навёл на заказщика. Знакомая зебра согласилась сыграть роль. Не хотелось доверять всё им, а если бы я сам стал заказщиком, то моё стремление участвовать в штурме было бы подозрительным. А так, я продумал путь и пообещал помочь взамен на долю награды. На пути находились залежи пресониума. Тогда и пригодились особые ледяные кристаллы. Мы установили взрывчатку для отступления и пошли на штурм. -Что потом? -Потом наёмники узнали, что мои планы не схожи с их решением. Я оставил предмет себе. Пришлось убегать, после я попал на поезд, а дальше, дальше ты знаешь. -Ред зажмурился от нового прилива боли. -Потерпи, ещё не много. -Ага. -Вот оно как. Но ты мне ещё не всё рассказал. -Пока нет. -Зачем тебе вообще нужно всё это? Для чего занялся поисками? -Дело в… -По всему лесу, со стороны кратера. Прозвучал странный, очень громкий шум. Казалось словно что-то рвало пространство на части. Звук оказался грохочущим и чрезвычайно неприятным для ушей. Пони закрыли их копытами, чтобы не повредить слух. Земля содрогнулось. С обрыва сполз ещё слой земли. Приключенцы отдалились на достаточно, чтобы не рухнуть. Небо и звёзды озарились ярким, кровавым цветом. Луна покрылась алыми пятнами, которые за считаные мгновения разрослись и покрыли её целиком. Казалось, словно на ней бушевал шторм из миллионов красных частиц, вместе образующих некое подобие кровавых облаков, или переливающегося песка. Ужасный шум стих, оставив после себя тихий, отдалённый гул. От луны, к земле, с огромной скоростью, направился луч из той же энергии. Его приземление в кратере, сопроводилось очередным вздрагиванием земли. Пространство вокруг и внутри кратера озарилось алым. Столб чудовищной энергии стал словно извиваться, теперь он похож на что-то средние между лучом и высоким вихрем. Из эпицентра подул сильный, непрерывный ветер. -Во имя Селестии. -Хочешь узнать зачем я ввязался во всё это? Чтобы спасти свою семью.