Поле битвы - Земля

– О блин, персик. Нгх. Хочу. Роуз с усмешкой взглянула на него, очищая и разрезая фрукт. – Не таскай еду с тарелки пришельца. Вдруг это считается смертельным оскорблением там, откуда он родом? Было очень трудно вообще уговорить его поесть. На его тарелке было мясо в основном, хорошо прожаренная говядина, нарезанная аккуратными кусочками. Каркат с осторожностью наблюдал за ними, поднимая очередной кусочек кончиками пальцев. Джон улыбнулся; веки Карката нервно дернулись. Агрх. – Зубы, Джон. Джон надулся. – Их трудно спрятать, – проворчал он, проводя языком по своим выпирающим передним зубам. Это было почти единственное различие между ним и Джейком, кроме цвета глаз. (Жалко, что еще не наступило лето, – Джейк загорал на солнце так быстро, что к сентябрю его кожа приобретала стойкий светло-коричневый оттенок. Джон по большей части сгорал и сверкал потом нездорово покрасневшей кожей.) Каркат улучил момент и проглотил кусочек, пока они не смотрели на него. – Хе-хе, может он стесняется. Роуз легко усмехнулась. – Информация для будущего использования: он может питаться практически любой пищей, но на большинство наших консервов и замороженных обедов может плохо отреагировать. Самое безопасное сейчас – белок. Ему нужно потреблять больше, чем нам; овощи также могут вызвать проблемы. Джон очень серьезно кивнул и постучал по дужке своих очков. – Компьютер, запиши это. Строгая протеиновая диета, другие группы продуктов исключены. Считаются ли конфеты продуктовой группой, подходящей для питания пришельца? Роуз закатила глаза. – Если я поймаю тебя на том, что ты кормишь его своими любимыми конфетами, я доложу на тебя маме. Никто до сих пор не понимает, как ты вообще еще жив, если постоянно ешь эту гадость. – Она положила на край тарелки Карката две половинки персика, и глаза того вновь наполнились напряженным ожиданием. Джон прикрыл рукой рот, скрывая усмешку. – О нет, пожалуйста, только не мама, я сделаю что угодно. – Он ткнул Карката тыльной стороной ладони в плечо, склонив голову. – Хм? Чего это ты так волнуешься, приятель? Она ведь не отравить тебя пытается. Угрюмая гримаса и нить непонятных слов в ответ. Мальчик ткнул в персик, поднял половину двумя когтями и осторожно откусил, хмуро глядя на Джона, который наблюдал за ним. Джон усмехнулся и демонстративно отвернулся. – Ну что, Роуз, расскажи мне что-нибудь интересное о нем. Мне нужно расширять свои познания! Она снова закатила глаза, но начала говорить: – Это удивительно, что строение его тела так похоже на наше. – Она легко махнула рукой в сторону лица Карката, его плеч, рук, которые имели весьма человеческий вид. – Ты знал, что у него нет ни одного признака млекопитающего? Зато присутствуют признаки того, что в детстве у него были две дополнительные конечности. Куда они делись сейчас? Почему он вообще потерял их? – Роуз пожала плечами, видно было, что у нее самой не было ни идеи. – Будто два вида начали развиваться с абсолютно разных стартовых точек, но окончили свой путь похожими в результате. Говоря о конвергентной эволюции… – Прямо наталкивает на мысли о… – Не смей говорить этого, Джон! Он многозначительно подвигал бровями, кладя подбородок себе на ладонь. – Теория разуууумного начаааала~ Она подняла полотенце и хлестнула его им. – Ау! Ха-ха. Полотенце все еще было поднято для второго удара. Ууупс. – Ты сам начал это, бро. Джон подпрыгнул, но не успел повернуться лицом к Дэйву, чувствуя, как худые руки обвиваются вокруг его плеч, прижимая к спинке стула. – Непослушный Лилберт. Быстро, Рози, накажи его, я его держу! – Ауч! Рокси! Стул Карката загремел, упав на пол, когда тот вскочил на ноги. Джон вздрогнул, освобождаясь от хватки Рокси, в его мозгу танцевала картинка того, как Каркат хватает что-нибудь тяжелое для второй за день схватки с людьми. – Каркат, нет… Он не двигался, они оба не делали ни единого движения – пришелец и молодой парень-блондин, моноволокнистый меч Дэйва покоился на его горле, касаясь с легкостью пера. Каркат прижимался к столу, чуть наклонившись назад, чтобы лезвие меча не рассекло ему горло. Но его верхняя губа изогнулась, обнажая клыки. Оу, черт. Джон медленно и осторожно поднялся, похлопал Дэйва по плечу, привлекая его внимание. – Все в порядке, бро, Рокси просто напугала его. Полчаса назад к нам вломился Нуар, он нервничает. Было сложно определить, куда смотрит Дэйв, из-за черного, непрозрачного визора, скрывающего добрую половину его лица, но почему-то Джон был уверен, что он ни на секунду не отрывал взгляда от своей цели. – Учись контролировать своего питомца, Эгберт, или купи ему намордник. Если он опять занервничает рядом с моей кузиной, я его прикончу. Ты не знаешь, где он побывал, мы не хотим эпидемии бешенства на этом острове. Рокси раздраженно хмыкнула и обвила рукой шею Дэйва, прижимая кулаки к его щекам, отчего лицо последнего приняло смешное, «пельмешное» выражение. – О-о, мой храбрый защитник. Сейчас в обморок свалюсь. Уголки рта Дэйва поползли вниз. Джон подавился смешком. – А теперь хватит пугать пришельца. Он выглядит гораааздо милее, когда не хмурится. Рокси взглянула через плечо Дэйва на Карката и улыбнулась ему. Дэйв вздохнул и сделал шаг назад, заставив Рокси сделать то же, потом опустил меч. – Когда он съест твою печень и заразит тебя инопланетным бешенством, я буду смеяться. Это будет внутренний смех, никто его не услышит, но ты будешь знать, что он есть. Джон усмехнулся, слушая Дэйва, и взглянул на Карката, на лице которого застыло о боже что, просто что выражение. Он положил руку пришельцу на плечо, подождал, как тот на это отреагирует, – все было нормально, мальчик, дернувшись, просто кинул на него быстрый взгляд, – а затем перевел внимание на своего лучшего друга. Он очень осторожно коснулся плоского лезвия, отводя его в сторону еще немного, – если бы он не был осторожен, то и не заметил бы сначала, как острое лезвие отсекло бы ему пальцы и вошло в бедро, как в масло. Электрический поток моноволокнистого лезвия вызвал легкое покалывание, прошедшееся от ногтей вверх по руке, а потом Дэйв щелкнул на кнопку, располагавшуюся на рукоятке, и меч превратился в широкую ленту, которая автоматически свернулась. Рукоятка осталась в его руке, он крутил ее меж пальцами, как скучающий студент крутит ручку на занятии. – Отлично! Давайте попробуем снова. Сделайте шаг назад, ребята, личное пространство – отличная штука! Да, хорошо, спасибо. Каркат, это Дэйв и Рокси. Рокси, Дэйв, это Каркат. Имя Рокси превратилось в «Рок-чи», но оно все же было ближе всех к оригиналу. Имя Дэйва он даже не попытался произнести, просто хмуро глянул на него. Радужка его глаз все еще была немного расширена, прятала за собой желтизну. – Рок-чи! Это так мило! Мне нравится. – И после этого Рокси конечно должна была просочиться между Джоном и Дэйвом и взъерошить пришельцу волосы. Каркат подпрыгнул и подался назад, широко раскрыв глаза, начал отклоняться от ее руки, затем застыл. Прошло пару секунд, он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и осторожно отодвинул ее руку тыльной стороной своей ладони, держа когти как можно дальше. А после из его рта полился нескончаемый поток ругательств. По крайней мере, если это не были ругательства, Джон готов был съесть свою шляпу. Папа как раз подарил ему одну особенно элегантную на прошлое Рождество. – И если ты попытаешься потрепать меня по волосам еще хоть раз, я оболью кислотой все твои вещи! – Джон послужил синхронным переводчиком, когда пришелец наконец начал успокаиваться. – А затем подожгу их. А еще пошел ты нахуй – это для меня, – добавил он, когда Каркат выпустил короткую пулеметную очередь слов, перемешанных с рычанием и клацаньем, в его сторону. – Боже, этот молодой человек действительно любит ругаться, – сухо прокомментировала Роуз со своего места за столом, с которого она даже не сдвинулась. Джон невинно взглянул на нее. – Да, точно. – Окей. Ситуация более или менее разрядилась. Он посерьезнел. – Но Рокси… Она просто пожала плечами, отступила в сторону и направилась к холодильнику. – Теперь мы хотя бы знаем, что он не набросится на нас за нарушение своего личного пространства, – сказала она. – Ну… по крайней мере не когда нас в комнате четверо, а он один. Джон нахмурился, глядя ей в спину, раздражённый ее легкомысленным поведением. – Рокси, ученые лапали его за все возможные места еще только день назад! – Я знаю. – Она повернулась к нему лицом; его удивила серьезность ее лица. – И это печально. Но он будет жить здесь, с нами, и лично я не хочу ходить рядом с ним на цыпочках, потому что он не отличает, что такое дружеское прикосновение, а что нет, и что является разумным применением силы, а что убийственным напором. – Она снова пожала плечами, открывая банку и делая глоток, затем улыбнулась. – Но по-моему он понимает, что такое дружеские прикосновения! Даже если ему они и не очень нравятся. Та-да! Все счастливы. – Можно было узнать это и другим способом, – пробормотал Джон, хотя он не мог придумать иного пути, кроме как вторжения в личное пространство и наблюдения за реакцией. – Возможно, – сказала Роуз. – Или он просто думает, что ему сделают больно, если он не будет подчиняться. – Прямо как с работой на правительство – там такой же принцип, – ответил Дэйв, опираясь на столешницу, скрещивая руки и все еще следя взглядом за Каркатом. Тот тихо зашипел, также краем глаза наблюдая за ним. – Эй, пришельцеприятель. Сядь обратно. Сядь, – повторил он, тщательно выговаривая последнее слово, и продемонстрировал, вставая и снова присаживаясь на свой стул. – Сядь. – И похлопал по стулу рядом с собой. Каркат сжал челюсти; под кожей перекатывались мышцы, когда он поднял упавший стул и сел, вся его поза говорила вот, я сделал, что ты хотел, ты счастлив, могу еще станцевать, хочешь? Грааааргх. – Спасибо, приятель. – Он указал на оставленную тарелку. – Все еще голоден? Каркат скорчил гримасу. – Ладно, неважно. Каркат вцепился в сиденье своего стула так, что костяшки его пальцев побелели бы, если бы были на это способны, царапая когтями краску. Его взгляд перемещался от Джона к Роуз и Рокси, метался между Дэйвом и Джейком, которые находились на гранях его периферийного виденья – очевидно, это его совсем не радовало. Джон кинул на Роуз отдающий безнадежностью взгляд; лично у него идеи кончились. Роуз сделала глоток воды из своего стакана и безо всякого выражения посмотрела на него в ответ. Тишина еще одним слоем неловкости опустилась на комнату. – … э, ребята? Приятели. Лучшие друзья. Вы немного рано со смены в этот раз, да? – Разобрались с этой волной. – Дэйв пожал плечами. – Дирк прорвал их линию и уничтожил транспортные корабли. Пару дней будет спокойно. Потому что обычно в компании с шестью огромными монструозными роботами – теми, которые считались пришельцами до того момента, как на Землю попал Рак Карката – следовала куча тупых космо-кораблей, которые служили огневой поддержкой – у людей имелись похожие, только выглядели они больше как корабли, а не как непонятные создания пришельцев с темных звезд. Джон задался вопросом, а были ли у Карката друзья на одном из тех транспортных кораблей, и что бы он сказал, узнав, что очередная атака была отражена и его союзники были уничтожены. У пришельцев было преимущество в численности над людьми, огромное преимущество, и все ученые Земли бились над загадкой, почему бы им просто не организовать единую атаку и не раздавить немногочисленные защитные силы землян? Это было бы реально. Так о чем они думали? Неужели все их командиры были бесповоротными дебилами? Он не мог понять, пришельцы не могли быть непроходимыми тупицами, перед ними сидело живое доказательство этому – Каркат. – Нам нужна будет информация от него, – тихо сказала Роуз. – Как только мы сможем установить контакт. – Хватит читать мои мысли, – резко ответил Джон, шутки почти не было слышно в его словах, он был раздражен. – И я сказал доку Лалонд, что я не буду проводить допросы. – Если мы не сможем получить результаты, эту ситуацию посчитают слишком опасной. Неважно, что я сказала мистеру Нуару, у наших прародителей нет абсолютных прав. Им придется предложить что-то в обмен на то, чтобы это продолжалось. Что-то, что они не могли получить раньше. Мы не говорим тебе пытать пришельца, Джон, но нам необходимы результаты. Джон расстроенно зарычал, вплетая руки в волосы и ставя локти на стол. – … Занн? – А? Оу. – Каркат смотрел на него, встревоженно хмурясь. Джон выдавил улыбку, хотя он не был уверен, что она была успокаивающей. – Эта ситуация затрагивает и нас самих, – сказала Рокси, отвлекая его внимание от пришельца. – Потому что это здание предназначено для того, чтобы держать людей от проникновения внутрь, а не побега. А он может попытаться сбежать. Так что ему нужен будет охранник, как Бэку на прогулке. А еще он сильнее обыкновенных людей, так что охранником должен быть один из нас. Или может даже двое. Если у нас не будет большого и вкусного куска информации, чтобы накормить наших ученых, то они посчитают, что держать его здесь – значит тратить впустую нашу энергию и силы. Дэйв не был помощником в этой ситуации, а Джейк на другом конце большой комнаты, прислонившись спиной к стене, почти спал и, кажется, их даже не слушал. Джон уронил голову на стол, капитулируя. – Хорошо. Отдавайте мне корону. Я король назойливых вопросов, да-да, это я. Как только мы научим его английскому. Ну, или вы ребята раздобудьте еще этой странной жидкости из крепкой хватки отдела исследований. – Об этом можешь не беспокоиться, – сказала Роуз, и они с Рокси обменялись весьма тревожащим взглядом. Серьезно, он не хотел знать, что они планировали. – Хорошо, с этого момента не беспокоюсь об этом. Все беспокойство переходит вам, девчонки. Я думаю, вы отлично с ним справитесь. – Он поднял голову со стола; кажется, Каркат очень странно смотрел на него, пока он был распластан по гладкой деревянной поверхности. Роуз постучала по дужке своих очков. Джону было интересно, с кем она общалась, а может она просто заносила какие-то данные в компьютер. Глаза Джейд всегда были видимо расфокусированы, когда она работала с очками, Джон пытался совсем не двигать губами, когда общался с их помощью, – конечно, очкам не нужны были произносимые слова, достаточно было мыслей, но сложно избавиться от привычки, – однако с Роуз никогда нельзя было понять, что она вообще занята очками, только если ты не видел, как она их включает. Да и это действие совершалось лишь ради приличия, потому что Роуз могла прекрасно включить их силой мысли. – … Ну хорошо. Несколько новых незыблемых правил. Джейн прислала мне несколько предложений, они будут перемежаться с тем, что я хотела предложить сама. – Она проснулась? Но почему она не… – Джон! – Эм, прости. – Он кинул на пришельца краткий виноватый взгляд. Теперь до него дошло, почему Джейн не вышла из своей комнаты. – Первое: его никогда нельзя оставлять одного, ни под каким предлогом. Джон вздохнул: – Да, с этим я могу согласиться, по крайней мере сейчас. С течением времени может быть придется изменить это правило, но сейчас я полностью за. – Второе: никакого доступа к ангару. – Ну естественно. – Хотя он все же состроил расстроенную гримасу. Никакого доступа для Карката означало никакого доступа и для Джона тоже и никакого ремонта Вархаммера, если конечно он не смог бы на какое-то время передать долг охранника Дирку: с Дэйвом отношения у пришельца сразу не заладились, Джейк может отвлечься на что-нибудь, Роуз всегда слишком занята, Рокси скорее всего будет хватать его за задницу, а Джейд пришелец может не воспринять серьезно до того момента, когда станет слишком поздно. Джону бы не хотелось, чтобы ему вернули напичканного пулями Карката в конце дня. – Третье: если он покажет любой признак физической агрессии по отношению к кому-нибудь, он возвращается в лаборатории. Я не говорю о рычании, обнаженных зубах и прочем, если все это не будет использоваться в качестве атаки. Если он действительно вознамерится поранить кого-нибудь – даже если в конце концов у него ничего не выйдет, – он возвращается под опеку UNE и точка. Джон застыл. – Да, я согласна с этим, – сказала Рокси немного грустно. Дэйв лишь твердо кивнул в ответ. Джон обернулся к двери. – Джейк? – А, что? Ах да. – Потирая глаза, Джейк отлепился от стены, ставя локти на колени, подавил зевок. – Прости, приятель, но это правило звучит достаточно разумно. Что, если он нападет на кого-нибудь из техников? Или на твоего папу? Мы не можем так рисковать. Дело было в том, что он видел, что Роуз не хотелось ему этого говорить. Но если бы не она, ему бы сказал об этом Дэйв. (Он воспринял бы это лучше от Дэйва, потому что ну, легче было игнорировать Дэйва, считая, что он не знает, о чем говорит, чем Роуз, которая уже просчитала в своей голове все возможные варианты и выдвигала разумные предположения.) Или Джейн, и тогда он воспринял бы это еще хуже. – Ладно. Только поторопитесь с жидкостью для контакта, потому что я не знаю, как ему это объяснить. Он обернулся к пришельцу. Тот все еще сидел, сжимая руками сиденье стула – металл погнулся. Джон не мог придумать что-то, что помогло бы ему расслабиться – кроме, конечно, вынужденных обнимашек, но это могло спровоцировать еще одну ох, святые угодники, где же моя фирменная улыбочка насильника сцену. Эм. Не то чтобы он сильно обнимался с парнями. Только ради шутки. Или если им было очень, очень грустно. Как Дирку, сидящему в больничном крыле и считающему, что мистера Страйдера убили, вот подобные уровни грусти. … Ну, или если они были его папой, он никогда не был против мужицких объятий со своим папаней. Все же Каркат не казался ему агрессивным парнем, атакующим первым, – скорее тем, кто много сквернословит. Даже стиль его пилотирования был основан на блокировании нападения и контратаках. Джон надеялся, что этого никогда не произойдет. Ну, «этого» – это того, что Карката не поместят обратно под опеку UNE. Он говорил не об обнимашках. Ох, что за фигня, мозг?! Просто… Он очень беспокоился, когда вспоминал эту невероятную печаль и глубокий стыд. Взять на заметку: слияние разумов с пришельцем не способствует эмоциональному отдалению. Но он ведь никогда и не оценивал происходящее объективно, это было по части Роуз. – … Ну и что мы так уныло сидим? Кто-нибудь хочет пива? – Рокси, ты серьезно? – запротестовала Роуз. Джон наблюдал за ними, развалившись на столе. Роуз присоединилась к своей сестре в углу комнаты, чтобы облить ее сарказмом, а Рокси с широкой улыбкой готова была воспринимать этот сарказм настолько неправильно, насколько возможно, прикладываясь время от времени к своей банке пива. Дэйву похоже нравилось выбранное место на периферии видения Карката, который должен был отвернуться от Джейка, чтобы нормально увидеть его. Но Джейк на своем месте у стены, кажется, окончательно заснул и не собирался следить ни за какими пришельцами в ближайшее время. – Эй, приятель? – позвал Джон. – Прия… Джейк Харли! – прогрохотал он деланно хриплым голосом. – Проверка! Джейк дернулся, принимая стоячее положение даже до того, как открыл глаза. Джон усмехнулся. – Я не сплю, генерал! Я не сплю, я просто… О, да пошел ты к черту, Джон! Пффха-ха-ха. Джейк поднял с пола пульт от телевизора и кинул в него. Джон отклонился, поймал летящий пульт и запустил его в сторону дивана. Тот приземлился, отскочил и упал на пол – судя по звуку, у него вылетела батарейка. Упс. – Вы снова уничтожаете все попадающие в ваше поле зрения предметы? – Эм, нет, Роуз, с чего это ты взяла? – произнесли они в унисон, наученные годами повторения этой фразы. Роуз недовольно хмыкнула: – Вы не можете кидаться, я не знаю, подушками? – Может, салфетками? – невинно-насмешливо предложила Рокси. – Меньше ущерба будет. – Ну, я бы не сказал. Если кидать правильно, подушка может стать смертельным оружием. По типу сюрикена, – произнес Дэйв, лицо его было абсолютно серьезно. – Прицепи какую-нибудь острую хрень на концы, сбалансируй по весу, добавь уюта в свой дом. – Да-да, утопи подушки в крови своих жертв, – широко ухмыльнулся Джон. – Не заставляйте меня вытаскивать мои вязальные спицы, мальчики. Мне все еще нужен красный цвет для пряжи. Джейк и Джон синхронно усмехнулись, Джейк тут же подавил зевок. – Ты можешь идти спать, Джейк. Нас тут и так достаточно. – Вы уверены? – спросил Джейк. Роуз кивнула. Джон пожал плечами. – Ну хорошо, тогда я отправляюсь в кровать. Я готов уже стоя спать. Он в последний раз махнул им рукой и потащился вверх по лестнице в их общую спальню. Роуз проплыла мимо, выбрала себе книгу из книжного шкафа и расположилась на диване. Она находилась позади Карката, рядом с дверью, но все же не маячила прямо перед ним, не следила так явно. И у нее не было оружия на виду, так что Каркат, похоже, уверился, что от нее можно не ждать удара в спину, и перенес все свое внимание на Дэйва, который все еще стоял рядом со столом со скрещенными руками и своим непрозрачным визором. – Эй, Рокс. Как там прошла битва? Я пропустил все самое интересное. Ее глаза засветились удовлетворением. Джон устроился поудобнее, готовясь услышать ее захватывающую историю (или смешную – так или иначе, история эта обещала быть хорошей). Дэйв влился в монолог Рокси через три предложения, и Джону оставалось только смеяться, кивать и вставлять свои реплики в нужный момент, а еще усмехаться, когда они поправляли друг друга (чаще всего это происходило, когда надо было описать уровень невероятной крутости происходящего). Через пятнадцать минут или около того вернулся его папа, довольно пыхтящий трубкой, за ним следовали двое рабочих, которых он жестом отослал работать с дверью. – Дети, я вернулся. Как у вас тут дела? Роуз отложила книгу. Джон слез со своего стула и подошел к мужчине: – Все хорошо! Как у тебя? Глаза его отца удовлетворенно блеснули, вокруг них появились морщинки. – Мистер Нуар и его тяга к превышению своих полномочий больше не должны создавать проблем. Он будет занят достаточно продолжительное время – выполняет функции телохранителя у высокопоставленного прибывающего гостя. – Вау! Ты рулишь! Взгляд его отца был прикован к его порванной футболке и кровавым пятнышкам на ней, но Роуз отвлекла его внимание, засыпав кучей политических вопросов. Джон перестал вслушиваться в диалог через три скучнейших предложения, он просто стоял, скрестив руки на груди, слегка касаясь своим плечом папиного. Это было… классно. Он был уже взрослым – ну ладно, почти взрослым, – но иногда было очень классно стоять рядом с человеком, который, он знал, задушит кого угодно собственной шляпой, прежде чем этот кто-то доберется до Джона. Хотя Джон был сильнее, подготовленнее, и на самом деле он должен был защищать своего отца, а не наоборот. Это будет так, если на них нападут, пообещал себе Джон, но сейчас… М-мх. – Ты выглядишь уставшим, сынок. Как долго ты уже на ногах? – Оу, эм. Я уже даже не помню, дни как будто растянулись и слились в один. Я помню, что уже работал с семи… – Он проверил очки и свое первое сообщение. – Я проснулся в… о, вау, ладно, да. – Сейчас было еще не очень поздно, но похоже он встал в одно время с Джейком, который был на смене со второй половины ночи до полудня, и пару часов он подремал, прежде чем подняться снова из-за вторжения Нуара. – Хм. Ваш юный гость также выглядит утомленным и готовым отправиться в кровать. Как вы решили обустроить его? – Эм… Ну, мы не можем оставить его одного, так что… – Джон слегка нахмурился. – Он не может спать здесь, потому что дверь еще не работает, да ее не так уж и трудно открыть изнутри. Хотя не уверен, что ребята согласятся спать с ним в одной комнате. – Я согласен на такой вариант, – сказал Дэйв с другого конца комнаты. Голова Карката дернулась в его сторону, он глядел на Дэйва, хмурясь сосредоточенно и… да, его папа был прав, утомленно. – Даже лучше, если он будет рядом с нами. Последняя «война шутников» в любом случае попортила нам психику и отняла возможность спокойно спать. – Но куда его поместить…? Я думаю, Дирк не очень обрадуется… Дэйв усмехнулся: – Да, чувак, он офигеть как не обрадуется, ты это знаешь. Он вернется с патруля через пять часов, и, если его кровать будет занята, он просто выкинет тебя из твоей. В любом случае, твой пришелец – твоя проблема. Джон вздохнул. Свободной кровати нигде поблизости не наблюдалось, да и на всем острове почти все они были заняты всякими «важными гостями», черт бы их побрал. Может, и были свободные в построенных на скорую руку бараках в восточной части острова, где жили военные, но Джон не спешил бежать в объятья Нуару и слезно просить его одолжить ему матрас. – Я думаю, можно было бы одолжить одну из лабораторий, но-о-о… – Мне это не кажется хорошей идеей, – обеспокоенно произнесла Роуз. Его отец задумчиво нахмурился. – Завтра я куплю спальный мешок. Но сегодня, боюсь, придется обойтись без него. У нас есть одеяла, так что на одну ночь можно использовать пол в качестве спального места. – Эм, да, конечно, – ответил Джон, потому что естественно его отец был прав – гость не должен спать на полу, эта участь достается самому Джону. Но все-таки… м-мрх. Он подошел к столу, где все еще сидел Каркат – напряженный и какой-то… уставший, сейчас он казался маленьким. И он все еще был в своем мятом, жалком медицинском халатике. – Эй, Каркат. – Его голос сам по себе стал мягче, когда он обратился к пришельцу; его немного смутило, как поднялись вверх брови Дэйва, но он попытался не придавать этому значения. – Хр-рн? – Пошли. Время идти спать. Пошли со мной. – Он встал в приглашающую позу, использованную ранее Роуз. Через пару секунд Каркат поднялся из-за стола и последовал за ним. Он шел как кот по незнакомой территории, осторожно ступая, не издавая никакого шума и находясь к Джону не слишком близко, но и не слишком далеко, – так, чтобы можно было спрятаться за ним в случае атаки. Ну и ладно, он хотя бы спокойно шел и не сопротивлялся. – Спокойной ночи, пап. – Джон вернулся назад, чтобы обнять его. – Спокойной ночи, Роуз. Дэйв. Давай, гостеприятель, пошли наверх. Вверх и вверх по лестнице. Так, все по порядку. Он открыл дверь в ванную и провел пришельца внутрь. Ванная была просторной комнатой, вдоль одной стены располагались в ряд несколько раковин и висели зеркала; на раковинах стояли разные расчески, зубные щетки, макияжные принадлежности, гели для бритья, для волос, а напротив всего этого – несколько дверей в туалет. Еще одна дверь вела в комнату с рядом шкафчиков и двум раздельным душевым, но туда им пока было не нужно. Джон показал Каркату, как пользоваться раковиной, наполнил стакан воды – может, тот хотел пить? Нет, не хотел, ему не нужен был стакан. Затем Джон показал ему туалет, вопросительно выгибая бровь. – Мне надо показывать тебе как… О, вот это был взгляд облегчения на твоем лице, правда же? Хочешь… Упс, Каркат уже скрылся внутри. Дверь захлопнулась прямо у него перед носом. Джон, недоуменно моргая, стоял на месте и думал. Может, он пытается сбежать? Спрятаться от него? … или может он просто хотел в туалет. Пфхе-хе-хе. Джон также воспользовался туалетом и вымыл руки. И, эм, вымыл руки. И еще чуть-чуть вымыл руки. Пришелец ведь не ел почти никакой твердой пищи, кроме нескольких кусочков мяса и половинки персика, почему же он... Эм. Было странно прислушиваться к тому, как кто-то занимается своими делами в туалете. Жутковато даже. Но через пару секунд Джон убедился, что да, тот закончил. Может, ему просто хотелось побыть одному. Почувствовать себя в безопасности, даже если стены были тонкими и ненадежными. Джон почистил зубы, умылся, сбрил едва заметную щетину, он переделал уже все, что мог, и тут вновь накатила волной усталость, в глаза будто песка насыпали. Он подошел к двери и тихо постучал. – Каркат? Ты в порядке? Пора выходить оттуда, приятель. Прошло несколько секунд, раздался звук туалетного смыва, а затем мальчик неуверенно приоткрыл дверь. Глаза Карката покраснели, это Джон мог с уверенностью сказать. И он не встречался взглядом с Джоном. В нем будто ничего не осталось, даже желания сражаться, и Джон не думал – просто потянулся и положил руку ему на плечо так мягко, как смог. – О-о, приятель. Каркат опустил голову, взгляд его был прикован к полу; на лице его отразилось смущение, вновь погребенное затем под невероятной усталостью. В следующую секунду руки Джона обвились вокруг его плеч. Ну ладно, похоже, он все же обнимался с парнями. Он отпустил пришельца буквально через пару секунд: Каркат застыл, превратившись в каменную статую, и Джон чувствовал себя неловко, он даже не планировал этих внезапных обнимашек. – Ха-ха. Эм. Да. Пошли. Пойдем со мной. Ву-ух. Он шел впереди, так что не видел лица Карката (а тот не видел его собственное. Взаимовыгодная ситуация). Краткая остановка перед шкафом для получения дополнительных одеял, и вот он уже открыл дверь в общую спальню мальчиков и на цыпочках вошел внутрь. Обычно они не просыпались от шума после своей смены, абсолютно вымотанные, но у Джейка и так была отвратительная ночь. Внутри стало очень темно, когда Джон закрыл дверь, но он прекрасно знал, где что находится. Он указал на койки слева, верхнюю и нижнюю: «Дэйв, Дирк», а затем справа: «Джейк, Джон». Рука Джейка свисала с верхней койки, он растянулся там на животе. Джон приблизился на носочках, чтобы проверить – да, тот крепко спал. Каркат просто стоял посреди комнаты и смотрел. – Давай, – прошептал Джон, подзывая его рукой. И нет, Каркат не сдвинулся ни на дюйм. Может, у него плохо с ночным видением? Джон потянулся, беря его за запястье, затем потянул его к своей койке. И, эм, «застыл» – это было даже не то слово. Он дрожал? – Каркат? Эй, все в порядке. Иди сюда. – Он осторожно положил руку пришельцу на плечо, повернул его и заставил сесть на матрас. – Да, ну вот, хорошо. Эм, подвинься назад. – Он махнул рукой в темноте. Рваными, дергаными движениями Каркат подвинулся, затем еще и еще, пока не оказался у самой стены. Он не лег, просто прижал колени к груди, превратившись в темную сгорбленную фигуру в углу кровати. Он выглядел так же, как тогда, на диване – напряженным, потерянным и испуганным... Может, ему понравится идея еще одного мини-форта? Джон осмотрел одеяла, скинутые им на кровать и начал аккуратно засовывать их края в пространство между матрасом и боковиной кровати Джейка, чтобы создать некое подобие палатки. В конце концов внутри «палатки» оказалось темно, как в заднице смаппета. Джон скользнул в единственный оставшийся проем, чтобы закрепить все изнутри. Он мог определить, где находится Каркат только по тому, что матрас в том месте проседал, а еще он способен был каким-то шестым чувством улавливать тепло, исходящее от тела мальчика. Он сидел в тишине, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, ожидая… он и сам не знал чего, может, какого-то движения. Но его не было. Он так устал, не хотел вставать и идти искать еще одеяла, потому что эти послужили строительству палатки (да и не мог он уйти, оставив пришельца одного со спящим Джейком, не важно, что Каркат вызывал в нем жалость, он не собирался рисковать безопасностью своего полуклона-кузена). В кровати было так тепло и уютно, да и матрас был достаточно широким, если бы он подвинулся и вот так вытянул ногу… устроился поудобнее… Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что вынудил Карката ночевать с ним в одной кровати. Его отец перешел бы в режим «Ох, сын», если бы узнал. Но, эм. Так он поймет, если пришелец куда-нибудь соберется ночью, правильно? Да, он действительно использует эту тактическую… оценивающую... мнх. Матрас немного сдвинулся, но не похоже было, что Каркат куда-то собирается, так что Джон решил, что не будет об этом беспокоиться, уже начиная засыпать. Единственное, что запомнил он из своих снов, – это бесконечный поток маленьких сов, сидящих в дуплах и смотревших на него своими круглыми желтыми глазами.