По лезвию

Резкий, похожий на толчок рывок наверх. Как сквозь толщу воды Рэй приходила в сознание. Вокруг слышались незнакомые механические голоса. Обрывки фраз доносились до нее, словно сквозь морок. Она мучительно вслушивалась в каждый звук, пытаясь понять, о чём идет речь. - Рен… Дроид. Не стал искать… Угловатые фразы, произнесенные кем-то роботизированным. Неужели именно так говорили штурмовики, запрограммированные на подчинение своим командирам? Неужели они представляли собой простые безмозглые машины? Странно. Финн никогда не был таким, он не был похож на этих… нет, это были не люди. Человек может свободно мыслить, а из штурмовиков сделали покорных роботов. И вряд ли благодаря деньгам, которые им платили (если вообще платили). Машинам не нужна заработная плата. Они работают за идею. Как когда-то недавно, еще вчера, делала она. Поразительно. Жить на Джакку было проще, хоть и тусклее. Там было ясно, чего ждать от следующего дня, да и от жизни вообще. Каждый твой день похож на предыдущий, как брат-близнец. Однако это угнетает, и угнетает настолько, что хочется хоть немного разнообразия. Пожалуй, хорошо, что к ней прицепился ВВ8. Он вдохнул в эту бесцельную и бесполезную жизнь чуть больше неожиданностей, как плохих, так и хороших. Теперь возвращаться к старой Рэй, навсегда потерянной в золоте песков, уже не хотелось. Хан был прав, да и видение ясно дало ответ. Они никогда не прилетят. Никогда. Им не была нужна дочь. Они не хотели быть с ней. Те, кого Рэй ждала всю жизнь - лишь плод ее фантазии, ее воображения. Бесполезно верить в собственные выдумки. Это лишь грубая, сотканная из лжи иллюзия. Они не вернутся. Пожалуй, стоило понять это раньше. Новые и новые механические, отдающие холодом звуки. Голос монстра смешивался с голосами штурмовиков в одно целое, несмотря на то, что кардинально от них отличался. Плавая между сознанием и беспамятством, Рэй не могла понять, кто есть кто. Все тело, как и разум, сковывала искусственная пелена сна. От нее никак было не избавиться. Как жуткое животное, которое Рэй видела на корабле у Соло, бред захватил её своими щупальцами и никак не желал отпускать… Удивительно, что она вообще может хоть немного соображать. Вряд ли это её собственное сопротивление силе ситха. Рэй прекрасно понимала, что не может даже пошевелить пальцем, не говоря уже о том, чтобы выйти из болезненного забытья. Это было похоже на заключение внутри собственного разума, на сон во сне: ты слышишь какие-то обрывки, но не придаешь им особого значения. С каждой новой волной, накатывающей на сознание, голоса, казалось, становились тише. Они растворялись, словно в дыму. Постепенно Рэй начала погружаться в морок еще глубже. Снова и снова она терялась в бесконечных картинках прошлого. Почти незаметное на фоне общего состояния прикосновение чего-то ледяного к туловищу. Еще два – к запястьям и лодыжкам. Рэй готова была поклясться, что это металл. Только он мог быть таким холодным и жёстким. Она невольно задалась вопросом, что происходит, как тут же оборвала себя. Постепенно ощущение металла на руках, ногах и под спиной начало пропадать – то ли он нагрелся от тепла ее тела, то ли это было очередное наваждение, подсунутое… Силой? Собственным разумом? Ответа на этот вопрос не было, как, впрочем, и на все остальные. Даже не пытаясь сопротивляться, она вновь упала в окружающую темноту. Однако короткое, почти неощутимое прикосновение Тьмы потащило ее наверх, заставляя проснуться, болезненно выдергивая из сна. Рэй вернулась в реальность резко, одним ударом, с облегчением ощутив контроль над собственным телом. Не было больше песков, парализующих тело, не было больше нечеловеческого давления Тьмы на плечи. Неужели та сцена в лесу была лишь её кошмаром? Рука непроизвольно потянулась к мокрым от пота вискам, однако запястье натолкнулось на что-то твердое. Сон слетел, едва Рэй поняла, что металл, касающийся тела, механические голоса и вообще все, что она пережила, не было её воображением. Правда резко встала перед глазами, окончательно пробудив её. Распахнув глаза, Рэй кинула взгляд вниз и обнаружила, что намертво прикована к какому-то подобию пыточного кресла. Кошмар, что она встретила в лесу, был реален. Маска внимательно изучала каждое её движение, с холодным равнодушием наблюдая, как она мечется в попытках победить металл. В горле встал комок. Легенды, услышанные на Джакку, мгновенно пронеслись в памяти. Она еще жива, она не умерла в том лесу, а значит, совсем скоро все изменится. Говорят, ситхи способны выворачивать мозг наизнанку, и неодаренные им сопротивляться не могут. Он уже проделал этот трюк с ней в лесу. Выходит, что, несмотря на свой сомнительный статус форсъюзера, Рэй ничем не отличалась от других жертв, побывавших в этом жутком кресле. Стиснув зубы, она прекратила дёргаться: металл только царапал кожу, но не сдвигался ни на миллиметр. Оставалось лишь одно. Не показывать страха. Каждый раз, когда ты демонстрируешь свои слабости врагу, ты становишься его рабом, открываешь возможности для подчинения. А погибнуть, как последняя запуганная девчонка, Рэй не хотела. Сглотнув ком, смахнув слёзы, она замерла, восстанавливая дыхание. - Где я? Вопрос вылетел сам собой. Глубоко дыша, Рэй пыталась хоть немного успокоиться. Сопротивляться было тяжело. Вся комната, казалось, пропиталась паникой от края до края. Каждый кубический сантиметр воздуха был наполнен болью и ужасом. Подсказала ли это Сила или то очередной домысел еще не очнувшегося от бреда разума? На несколько секунд в комнате воцарилась глубокая тишина, нарушаемая лишь биением сердца да тяжелым дыханием Рэй. С каждой секундой ей становилось всё легче. Так или иначе, где бы она ни находилась, отсюда не было выхода. Нечего терять. Так чего бояться? - У меня в гостях, - равнодушно ответила маска. Голос звучал холодно. На первый взгляд казалось, что фраза отдает некоторой толикой ехидцы, но… это было лишь первое впечатление. «Никогда не давай никаких преимуществ, даже если их невозможно использовать против тебя». Так вот какова тактика Рена, или как его называли голоса из видения? Он не собирался ничего говорить и объяснять. Опасался? Вряд ли. Любому идиоту было ясно, что обыкновенная мусорщица не сможет выбраться из этого проклятого кресла. Да даже если и смогла бы, с базы невозможно исчезнуть. На каждом повороте дежурят целые отряды штурмовиков, которые уничтожат любого неприятеля. Глупо на что-то надеяться, кроме безболезненной смерти. Да и о ней мечтать глупо. Страх вновь пополз по позвоночнику. Нужно действовать решительнее. Проще. Самый лучший способ победить ужас – пойти в атаку, заставить себя действовать на пределе возможностей. Никогда Рэй не поворачивалась спиной к тем, кто хотел обчистить маленькую нищую девочку. Всегда она старалась дать им отпор… И если сначала получалось не очень хорошо, то потом, когда девочка превратилась в девушку, все изменилось. Лишь одно правило из ее старой жизни могло помочь и здесь. Никогда не давай волю страху. Он может погубить тебя слишком быстро. - Где… - Ты о ворах, преступниках и прочем сброде? Понятия не имею, - оборвал ее на полуслове Рен, считав из Силы слишком очевидный вопрос. Не требовалось даже проникать в чужой разум, чтобы понять, о чем сейчас думает девчонка, волею судьбы оказавшаяся вполне перспективным форсъюзером. Все ее чувства сейчас были обострены до предела и читались, словно открытая книга. По большей части ее голову занимали глупые привязанности, мечты, идеи. Но было и другое. Тщательно скрываемый страх. Мусорщица боялась, но не показывала этого, пыталась идти в наступление. Будь у нее сейчас бластер, она бы набросилась на него, несмотря на разницу в силе. Смело. Но глупо. - Ты хочешь убить меня, - равнодушно констатировал Кайло, наблюдая за эмоциями, мелькавшими на лице пленницы. Рэй лишь крепче стиснула челюсти и неосознанно царапнула ногтем по ладони. Боль часто помогала ей справиться с паникой... Но не сейчас. Даже зыбучие пески не были таким страшным испытанием, как это. Одно - когда ты знаешь, с чем имеешь дело, и совершенно другое… - Такое бывает, когда тебя преследует монстр в маске, - так же холодно, подражая металлическому голосу ситха, ответила она, отметив, как страх постепенно отходит на задний план. Совсем неважно, что говорить. Главное – как и каким тоном. На мгновение все затихло. Даже Тьма, незримо наполнявшая камеру, немного отступила. Будто в замедленной съемке, безликий монстр поднял руку. Резкий щелчок заставил Рэй вздрогнуть. Она еще сильнее впилась ногтями себе в руку, чуть ли не до крови, пытаясь справиться с новой волной страха. «Что бы он ни собирался сделать… Я буду стоять до последнего», - стремительно пронеслось в голове. Еще одно резкое движение рукой. Рэй судорожно выдохнула, заметив, как маска отошла в сторону, открыв лицо ее ночного кошмара. Теперь она знала, кто именно посмотрит ей в глаза перед смертью… Но опасные, практически черные в тусклом свете глаза подсказывали, что смерти предстоит ждать еще долго. Избавления не последует. Если она, конечно, не предаст друзей. Тогда все будет проще. Рискованные шаги по лезвию бритвы не потребуются. Да, сейчас она играла с ним, играла с человеком, который мог уничтожить ее одним ударом клинка. Однако что-то подсказывало, что этого не произойдет, по крайней мере до тех пор, пока она не выдаст ему желаемого. Не отводя внимательного взгляда, Рен сделал несколько шагов вперед, небрежно бросив маску на подставку. Девчонка смотрела на него, как затравленный зверь, каковым, впрочем, и являлась. Что ж. Всё будет легче, чем ожидалось. Изо всех сил стараясь не отворачиваться, Рэй снова и снова царапала ногтями по ладони в попытке отвлечься. Гулкая тишина вновь нарушилась тяжелым звуком шагов. Будто нарочно замедляясь, Рен подошел ближе. Черные глаза были холодными, равнодушными… и опасными. Никакой эмоции, ничего, кроме пустых и в то же время внимательных зрачков. Маска была лучше. Под ней не было видно этой густой пустоты и Тьмы. Можно было лишь догадываться, что находится под ней, а теперь... Когда видишь перед собой напрочь лишенного чувств монстра, невольно становится еще страшнее. Снова сглотнув, Рэй отвела взгляд. Молчание затянулось. Комнату заполнила столь же равнодушная, как и ее палач, тишина. Секунда. Еще одна. - Я хочу знать о дроиде, - рассекая пустоту надвое, холодно потребовал он. Там, на Джакку, Рэй привыкла, что всю информацию о настроении собеседника можно получить из голоса, из его тона. Мало у кого хватало средств на звуковые преобразователи, несмотря на то, что они были практически незаменимы в условиях пустыни. И вот, впервые за всю жизнь она оказалась полностью бессильна. Звук больше не был изменен, однако настоящий голос оказался столь же равнодушным, что и плод механики. Казалось, ситху вообще нет дела до всего, что здесь происходит, нет дела до нее и до дроида. То были искусно спрятанные чувства или же под безразличным лицом скрывалась такая же холодная душа? - Модель ВВ, астромехан… Рен сделал еще один шаг, заставив ее оборваться на полуслове. Рэй слегка дернулась, вновь отводя взгляд, на этот раз в потолок. На Джакку, она, как и все жители той планеты, привыкла иметь большое личное пространство – около полутора метров вокруг себя. Любой, кто подходил ближе, непременно вызывал агрессию и неприязнь. А этот человек стоял уже в метре от неё, и что-то подсказывало, что это не предел. Ей было жизненно необходимо отодвинуться дальше, отойти от него, но холодный металл за спиной обрывал все её желания на корню. - У него фрагмент навигационной карты, которого у нас нет, - после короткой паузы, будто объясняя, проговорил Рен. – Остальные были в архивах Империи… Мне осталось найти лишь один. Стиснув зубы, Рэй молчала. Боль в ладони уже не помогала: Тьма сгущалась, с каждой секундой сильнее вжимая её в кресло. Рэй пыталась хоть немного увеличить дистанцию между ней и её палачом. Словно поняв, какие именно действия причиняют ей наибольший дискомфорт, монстр наклонился ещё ниже. Рэй попыталась отстраниться, откинула голову назад, но… это было бесполезно. - Между мной и этой картой стоишь только ты, - с едва заметной угрозой, задев дыханием ее волосы, проговорил Рен. От его слов по спине побежали мурашки. – В твоих силах решить, каким путём идти. Ты можешь просто показать её мне… Или я возьму то, что мне нужно, силой. Фраза оборвалась так же резко, как и началась. Но если бы давящая тишина была самой большой проблемой… Не отворачиваясь, палач продолжал буравить ее взглядом. Он был слишком близко. Внутри все сжалось. Комок в горле поднимался все выше. Его нельзя было сглотнуть. Тьма приближалась, показывая, что ее время подходит к концу. Медленно, ничего не говоря, ситх поднял затянутую в черную перчатку руку и пропустил через нее почти осязаемый поток Темной Силы. Рэй вздрогнула. Едва ощутимая вспышка превратилась в поток боли и поглотила весь разум. А монстр всё приближался, будто намереваясь прочитать мысли, порхающие в чужой голове. Перед глазами сами собой всплыли картинки прошлого. Наполненная пылью и песком Джакку. Чертовски большие турбины, валяющиеся на песке. Маленькая, размером с муравьишку, знакомая фигура, закутанная в серые грязные тряпки. Приглядевшись, Рэй узнала себя. И замерла, поняв, как она ничтожна по сравнению с этим огромным пространством. - Ты одинока, - констатировал Рен, вновь заставив ее вздрогнуть. – Прикована к планете беспочвенной надеждой. Каждое слово въедалось в душу, раня сильнее, чем все его пытки. Несмотря на то, что голова раскалывалась, как от лазерных лучей, Рэй все равно чувствовала все, что происходило рядом. Вкрадчивый, равнодушный голос. Чужое дыхание, прокатывающееся по коже. По телу пробежала дрожь, порождённая воспоминаниями детских кошмаров. Сердцебиение сбилось ещё сильнее. - Кошмары, - будто прочитав её мысли, равнодушно прошелестел ситх. – Бессонница… Рэй прекрасно помнила все свои ночи, невзирая на то, что они сливались в одну. Каждый кошмар, каждый новый призрак. Болезненное пробуждение, слёзы, стекающие по щекам. Она жила надеждой, что за ней вернутся, что она нужна. Но сейчас все окончательно сгорело. Будто нарочно растягивая болезненные события, он путешествовал по ее воспоминаниям и мечтам. Рэй хрипло дышала и чувствовала, что еще немного, и она просто потеряется в себе, растворится в прошлом. Пытаясь избавиться от разворошённых воспоминаний, она начала рисовать фантастическую картинку, полную блаженной утопии. Зелень. Волны, вздымающиеся над кристально чистой водной поверхностью. И среди деревьев знакомый человек. - Рисуешь картинки? Остров в океане. Хан Соло... в роли отца? – По камере прокатился короткий смешок. Каждый новый выдох этого человека прокатывался по ее коже, каждое новое слово вгрызалось в душу, словно каленым железом выжигая там непонятные слова. Это было неприятно. Рэй чувствовала себя, как маленький зверек, которого затянуло в зыбучие пески. Ты рвешься, но всё тщетно. - Покажи мне карту, и мы закончим, - произнес Рен со скрытой угрозой. – Просто покажи мне ее. Еще одна слезинка, скатившаяся по щеке. Перед глазами встали лица тех, кого она хотела защитить. Финн. Хан, Чуи. Люк Скайуокер, легенда, которую Рэй даже никогда не видела. Меч, который ей дала Маз… - Любопытно… Меч Скайуокера, - озвучил картинки ситх. – Форсъюзер, боящийся сейбера. Забавно. Сердце на секунду сжалось, а потом забилось еще сильнее. Рен усилил напор – теперь ей было куда хуже, чем в лесу. Каждый выдох, каждое слово, произнесенное палачом, били куда больнее, чем хотелось бы. Из последних сил Рэй старалась не думать о карте, укрывая её, чем только могла. Она же форсъюзер. Она может закрыть от чужого взгляда всё, что считает нужным. С каждой секундой Кайло усиливал напор, отмечая, что уже близок к цели. По щекам Рэй струились слезы… То ли от боли, то ли от старых воспоминаний. А может быть, от всего вместе. Еще, еще больше Силы. Рэй распахнула глаза, с ужасом вглядываясь в его лицо… И почти сразу откинулась назад, теряя сознание. Из носа потекла кровь. Рен сразу же убрал Силу, опасаясь покалечить ценного пленника. Внутри разливался знакомый гнев. Девчонка оказалась сильнее, чем он считал, но время – лучший союзник. Рано или поздно она расколется, покажет эту проклятую карту. А до тех пор пусть находится здесь. Проведя рукой около ее виска, посылая мощный поток усыпляющей Силы, Рен сделал шаг назад и надел маску. «Завтра мы продолжим… Ты всё равно сдашься, какой бы упрямой ни была». Пора доложить Верховному Лидеру об успехе их операции. Пленник с ценными сведениями, полный Силы. Сноук, несомненно, будет рад.