По лезвию

Тяжелые шаги окаймленных металлом ботинок резко нарушили тишину. Не находя препятствий на своем пути, эхо полетело прочь, исчезая вдали. Каждый раз, когда Кайло входил сюда, ему невольно казалось, что пространство бесконечно. Стены исчезали, растворяясь в полумраке, нарушаемом лишь тусклым лучом света. Потолка не было видно вообще – его полностью поглотила Тьма, непроглядная, как ночь. Впервые попав сюда, ты легко бы предположил, что находишься под открытым небом: тени, короткими призраками скачущие по стенам, создавали иллюзию настоящего леса. Для полной картины не хватало лишь одного: на потолке не было ни одного намека на звёзды. Он был пуст, будто некий великан завесил небеса чёрной бархатной тканью. Комната, из которой Рен связывался со Сноуком, больше ассоциировалась у него с собственной жизнью, чем с просто красивым залом. Пространство, полностью поглощенное Тьмой, и хрупкий, словно несуществующий, луч Света. Иногда последний начинал заявлять свои права на его душу, сея сомнения и пробуждая совесть. Тогда требовались невероятные усилия, чтобы уничтожить этот зов. Раньше ему приходилось еще хуже: Света было в несколько раз больше, однако, несмотря на собственную слабость, он поборол его, сужая яркую нову до тусклого луча. В тот момент, когда Рен понял, что Света практически не осталось, что победа близка, как никогда… Помнится, тогда он был по-настоящему счастлив. С каждым ударом сердца в него входила Тьма, густая и липкая, как желе. Она заполняла все тело, заставляла дрожать от наслаждения победы… Но с тех пор прошло уже два года, а последний уголок души, хранящий в себе Светлую Сторону, этот проклятый луч, никак не желал исчезать. Периодически он напоминал о себе, срывая все планы. И каждый раз вслед за этим приходила опустошённость, накрывавшая Рена с головой. Самая тяжелая борьба, какая только может быть – борьба с самим собой. Врага, как бы он ни был силен, ты всегда можешь разорвать на клочки. Но вот уничтожить часть своей души невозможно. Несмотря на то, что Тьма была сильнее, Свет не желал уходить. Часто Кайло просыпался, хватаясь за воздух, как за спасательный круг. Сердце заходилось в неестественном ритме, а нервы были натянуты до предела. Утром, сколько бы Рен ни напрягал сознание, вспомнить, что именно приходило в кошмарах, не получалось. Призраки прошлого связывали по рукам и ногам, отдаляя его от такой желанной победы. Вейдер. Вот, кто сумел одним махом уничтожить в себе Свет. Говорили, что он был Избранным, призванным навсегда уничтожить ситхов. Однако, как назло, великий джедай обратился к Тёмной Стороне, став одним из самых могущественных адептов Тьмы во всей истории Силы. Кайло видел его в воспоминаниях Леи: огромная чёрная фигура, распространяющая вокруг себя губительный холод. Он видел Вейдера в воспоминаниях Соло: монстр, поджаривающий никчемного контрабандиста на пыточном кресле. Темный Лорд даже ничего не спрашивал - просто наслаждался его болью, подпитывая свою мощь чужими страданиями. И лишь воспоминания Скайуокера были покрыты плотной пеленой неизвестности. Упрямо, будто не желая пускать бывшего ученика в собственную душу, он прятал их в самый дальний уголок сознания. Вступив на путь Тьмы, Кайло поклялся себе навсегда расстаться со Светом. В его жилах течет кровь человека, державшего в страхе всю галактику. Того, кто сумел уничтожить в самом себе все преграды, что мешали идти по стезе Силы. Рен не может опозорить его, не может предать честь деда. С каждым днём идея стать похожим на Вейдера захватывала его разум всё сильнее. Ей было невозможно противостоять. Победа была как никогда близка. Лишь короткий тусклый луч Света, таящийся внутри, стоял у него на пути, изредка напоминая о себе. Как уничтожить его? Частицу своей души, не потеряв при этом в Силе? Задача казалось непосильной, если не невозможной. Едва заметно покачав головой, Кайло отвлекся от неприятных мыслей, вновь ощущая присутствие Света. Кто знает, возможно, Сноук был прав, когда тонко намекнул уничтожить Соло, чтобы вместе с ним убить и свой собственный Свет? Кто знает. Может быть, это поможет. Сноук. Интересно, как учитель отреагирует на то, что его ученик впервые не смог толком допросить пленника? Что скажет, узнав, что ему сумела противостоять простая мусорщица, песчаная крыса с какой-то захолустной планетки? Пусть Рэй и обладала Силой, это не давало ему права на ошибку. Он магистр рыцарей Рен. Внук Дарта Вейдера. Адепт Темной Стороны Силы. Он всегда получал то, что хотел. Любой ценой, сколько бы жизней ни стояло на пути к заветной цели. И вот, такая позорная осечка… Девчонка очень хорошо закрыла свои секреты от посторонних глаз. Он почти сломал её, практически уничтожил уже трещавший по швам заслон, за которым таилась карта. Вот только крыса отключилась. Не стоило так усердствовать, тогда можно было бы продолжить допрос прямо сейчас. Перед глазами невольно встала въедливая до мозга костей картинка: шоколадные глаза, наполненные слезами, тонкая струйка крови, стекающая вниз по губе… Первая жертва, воспоминания которой не таили ничего, кроме боли и глупых иллюзий. До неё каждый, кто попадал в то кресло, хоть немного, но был счастлив в прошлом, что давало прекрасную почву для давления. Но с ней такой фокус не пройдет. Когда один из немногих счастливых моментов в твоей жизни связан с находкой очередного куска металлолома… или встречей с отбросами общества… Губы сами собой скривились в язвительную усмешку. Стоило Соло продемонстрировать убогое подобие родителя, которого Рэй никогда не имела - дура сразу растаяла, расплываясь по полу наивной сладкой лужицей. Неужели она вправду думала, что это ничтожество заменит ей отца? Он не смог дать любви своему собственному, уже мёртвому сыну - что говорить о совершенно чужой девчонке с дальнего уголка галактики? Лишь одно в ней завораживало, прогоняя по телу жадную дрожь, смешанную с ненавистью. Сила. Мусорщица была наполнена ей от края до края и ещё сама не осознавала, каким сокровищем обладала. Она боялась, паниковала и неосознанно использовала Силу для успокоения, пытаясь дерзить тому, кто мог уничтожить ее в любой момент. Страх вызывал желание сломать дерзкую девчонку, воспользоваться ее неожиданно открывшейся слабостью… А вот смелость была достойна уважения. Однако, несмотря ни на что, первое всё же побеждало. Безумно сильно Рен хотел загасить этот Свет, уничтожить его. И он сделает это, что бы ни стояло на пути. Ещё ни один человек, попавший в его руки, не уходил, не выдав своих тайн. Нужно больше времени. Оно расставит всё на свои места. Впереди, озаряя зал холодным голубоватым светом, появилась кажущаяся живой огромная фигура Сноука. Даже сквозь все парсеки, что разделяли их, Рен чувствовал внимательный взгляд, словно прожигавший огромную дыру в его груди. Учитель вновь всматривался ему в душу, и сердце от этого мучительно сжималось. - Ты нашёл карту? – нарушил мёртвую тишину Сноук. - Не только карту, Верховный Лидер, - произнёс он, вновь поражаясь тому, как равнодушно прозвучал голос из-под маски. В нём не было даже малейших намёков на эмоции. Рен готов был поклясться: скажи он это своим собственным голосом, тот выдал бы его с головой. Маска была идеальна, в отличие от того, кто скрывался за ней. Каждый раз, сопоставляя себя с недостижимым идеалом – даже не Вейдером, а обычным средним ситхом, - Кайло чувствовал, как далёк от своей цели. Несмотря на годы обучения, он по-прежнему был ничтожен в сравнении с тем же Сноуком. - Она у тебя? Ты достал фрагмент? – медленно проговорил Сноук, прервав его внутренний монолог. По огромному пространству пронеслась искра Тьмы, ищущая и сканирующая всё вокруг. - Ещё нет. Карта в голове у мусорщицы. Она видела её. Это… Казалось, темнота взорвалась. Наклонившись, фигура вновь пристальнее вгляделась в маску. В глазах Сноука загорелось до боли знакомое презрение. Каждый раз, когда Рен допускал ошибку, Лидер смотрел на него именно так, вновь и вновь заставляя его почувствовать себя мелким муравьём. - Тебе сумела противостоять песчаная крыса? – так громко, что по стенам и потолку прошлась вибрация, взревел Сноук. Сузив глаза, Верховный Лидер откинулся на спинку кресла, не отводя внимательного взгляда от ученика. Он знал всё, что творилось в его голове, знал, как тяжело Рену бороться со своим Светом. Однако выбирать не приходилось. У Кайло был неплохой потенциал, но чтобы активизировать его, необходимо было навсегда порвать его связь со Светлой Стороной. Кайло был рождён серым, с едва различимым перевесом к Тьме. Возьмись за него Скайуокер чуть раньше, то, возможно, сумел бы нормализовать ситуацию. Но джедай опоздал. К пяти годам перевес в сторону Тьмы окончательно устоялся, превратив Бена в идеальную мишень. Он был рождён, чтобы стать ситхом. Однако усилий для преобразования никчёмного мальчишки в потенциально мощного форсъюзера потребовалось куда больше, чем планировал потратить Сноук. - Она обладает Силой, - выпалил Рен, оправдываясь. – И даже сама не знает, насколько мощной. Я сломаю её. Просто потребуется больше времени. На мгновение в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным звуком сердцебиения. - Где дроид? – вопрос прозвучал жёстко, когда лидер напомнил о главной цели их поисков. Даже идиоту было ясно, что, если Сопротивление найдёт Скайуокера раньше Ордена, всё будет кончено. Он наплодит неучей-джедаев, будто саранчу, заполонит пространство неумелыми форсъюзерами и тем самым сдвинет баланс Силы в свою сторону. - Рен решил, что он ему не нужен, - раздался голос откуда-то позади. По коже пронеслась волна мурашек; в груди, подобно пожару, вспыхнула ярость. Хакс. В который раз он пытался опорочить Кайло перед учителем. Конкуренция за место под солнцем, за место правой руки Верховного Лидера. Генерал, чрезвычайно жадный до власти, просто не мог не бороться, несмотря на то, что уже получил слишком много. Ему было нужно больше: больше силы, больше власти. Но на его пути стоял Рен. Обладающий Силой соперник. Он всегда будет впереди. И это вновь и вновь порождало неприязнь, которую генерал даже не старался прикрывать. - Я вытащу из неё всё, что нужно, - повторил Рен, волевым усилием подавляя вскипевшую в один миг ненависть к Хаксу. Сноук прищурился, оглядывая обоих подчинённых. По залу пробежал едва заметный ветерок. Верховный Лидер был недоволен. На пути к последнему джедаю снова возникла преграда, которую было просто необходимо использовать в своих интересах. Однако Хакс не должен знать об этом. Пленники находятся не в его компетенции. - Генерал, готовьте войска. Есть информация, что Сопротивление готовит атаку. И лучше бы вам встретить их во всеоружии, - медленно проговорил Сноук, раздувая ноздри. – Уничтожьте их. Уничтожьте каждого, кто поднимет руку против Первого Ордена. Губы Хакса растянулись в мерзкой улыбке. Сегодня многие поплатятся. Многие погибнут, а «Старкиллер», уже продемонстрировавшая свою убийственную мощь, вновь выйдет победителем из схватки. - Есть, Верховный Лидер. Короткий поклон. Хрупкое эхо пронеслось по огромному залу, словно волна. - Достань карту, чего бы это ни стоило, - дождавшись, когда шаги генерала затихнут, негромко проговорил Сноук. – А девчонка… Ты знаешь, какой стороне Силы должны служить все форсъюзеры. Кайло нахмурился, пытаясь разгадать очередной намёк Сноука. Тот не любил говорить прямо: его полем были интриги, загадки и закулисные игры, которыми Верховный Лидер и построил Орден из пепла былой Империи. Что он хотел сказать? Что Рэй должна присоединиться к Темной Стороне? До сих пор Сноук никогда не показывал, что хотел бы создать собственную армию ситхов. Но слова говорили сами за себя. В этой войне не было серых. Либо ты с нами, либо ты против нас. Таков закон, в котором нет и не будет исключений. Что ж, если Сноук хочет, чтобы Рэй присоединилась к Тьме, так тому и быть. Он сделает это для своего учителя. Нельзя, чтобы Скайуокеру достался хотя бы один единственный форсъюзер. Но вначале карта. Без неё немыслимы любые планы и любые мечты о мести. Ничего не ответив, Рен отвернулся от огромной фигуры и пошёл к выходу. Даже не оглядываясь, Кайло знал, что голограмма растаяла в темноте, окутывающей зал; вместе с ней уходило ощущение холодного взгляда в спину. Молча минуя коридоры, полные штурмовиков, Рен шёл, не обращая внимания на напуганные взгляды персонала. Учитель сам дал ему разрешение загасить этот поганый Свет, наполняющий Рэй. Если не получится – что ж, и на это Сноук дал инструкции. «Кто не с нами, тот против нас». А кто против, тот умрет. Лучше бы тебе, мусорщица, пойти на все условия, что предложат. Лучше тебе просто согласиться и не спорить. Иначе ты умрёшь, и умрёшь самой страшной смертью, что только можно придумать. Пленники не значат ничего: сегодня они есть, а завтра их нет. И если ты надеешься на помощь своих ничтожных друзей… Это глупо. Они не придут - а если и хватит глупости сделать хотя бы шаг к базе, то они просто присоединятся к тебе. Даже хорошо, если они придут. Это идеальный способ для манипуляций. Ты ещё не знаешь жизни, не знаешь, на что способна Тьма. Она полностью поглощает тебя, забирает саму душу в плату за свою помощь, но такая цена оправдана. Взамен ты получаешь могущество и ни с чем не сравнимую силу, Силу, способную уничтожить все препятствия. И тебя, маленькая песчаная крыса. Ты – последняя преграда на пути к Люку Скайуокеру. Я всегда получаю, что хочу. Любыми способами, любой ценой. И если для того, чтобы уничтожить последнего джедая, потребуется вывернуть тебя наизнанку – я сделаю это. Сердце забилось чаще. Тьма вибрировала вокруг сплошным потоком. По коже бежали мелкие мурашки. Кайло уже чувствовал, как скоро будет наслаждаться чужой болью, уже слышал крики, видел, как карта всплывает наружу из глубин сознания... Ещё один шаг, ещё. Внезапно Сила разорвалась надвое, разбив картину, что нарисовал себе Рен, на мелкие осколки. Что-то остановило его на полпути, и он замер, прислушавшись к ощущениям. Всё перевернулось, полностью сменив вектор мыслей и чувств. Вокруг витало что-то подозрительно знакомое, что-то из прошлой жизни, которая, казалось, навсегда сгорела во мгле. Тьма забрала любую боль, уничтожила все слабости, о чём он не мог и мечтать. И вот теперь настало время расплаты, когда уже он будет вершить судьбы. Рен резко снял комлинк с пояса и ввел личный номер Фазмы. «У нас гости». До встречи с пришельцами оставалось всего несколько минут. Только что на базу, непонятно как миновав все щиты, опустился «Тысячелетний Сокол». Всем телом Кайло чувствовал такое знакомое присутствие... Хан Соло. Вопреки здравому смыслу, старый контрабандист прибыл на планету. Рядом не было ничего, что могло бы поддержать его, да и щит не опущен. Соберите сейчас у орбиты «Старкиллера» хоть весь флот Республики, и он не сможет пробиться к поверхности планеты, не сгорев при этом в атмосфере. Прикрыв глаза, Рен устремился вдаль, полностью растворившись в Силе. На все вопросы срочно требовались ответы, дать которые могла только древняя энергия. Зачем Соло прилетел сюда? Кто его сопровождает? Сила услужливо подсказывала, давая тонкие намеки, которых, впрочем, хватило, чтобы по телу стремительно разлилась жгучая ненависть. Ладонь сама собой легла на рукоять сейбера, нежно поглаживая ее, как тело любимой женщины. FN2187. Он здесь. Виновник всей цепочки неудач, что преследовали Кайло уже два дня. Убей он его тогда, на Джакку… Как хотелось повернуть время вспять. Впрочем, будущее само давало шанс. Эти люди добровольно шли к нему в руки. Соло. Финн. Оба умрут сегодня. От одной мысли об этом его охватило ни на что не похожее предвкушение. Короткий решительный разворот, и тёмная, окутанная облаком мстительной радости фигура зашагала прочь, постепенно теряясь среди белых костюмов штурмовиков. ___________________ А мы с вами все потихонечку покоряем топы :D №8 в жанре «Даркфик» №16 в жанре «Фантастика» №20 в жанре «Экшн (action)» №36 в жанре «Драма» №49 в жанре «Гет»