По лезвию

Заранее прошу прощения за возможные ошибки - глава проверялась ночью первого января, сами понимаете, что к чему :) Плюс ко всему, я сегодня как Рен - спала два часа за сутки :D ______________ Полупрозрачный луч солнца легонько коснулся кожи, наполняя тело нежным теплом. Едва ощутимо щекоча, он продвигался дальше, цепляясь за контуры фигуры – шею, тонкую линию подбородка, скулы. Природный художник аккуратно, едва касаясь, согревал, создавая находящейся в объятьях сна Рэй столь желанную иллюзию. По её коже скользило жаркое солнце Джакку, прорывающееся сквозь треснувший транспаристил на крошечном оконце. Золотое, горячее, такое жаркое и тёплое. Где-то совсем рядом послышался стрекот пустынных сверчков, приветствующих огонь нового дня. По левой щеке скользили грубые песчинки, занесённые сухим пустынным ветром. Она вернулась. Только дома солнце так ласково скользило по коже, только дома, просыпаясь, Рэй чувствовала эту прекрасную истому. Совсем скоро она вновь выйдет в родные пустыни, по которым так соскучилась. Придёт туда, где началась её осознанная жизнь, увидит знакомые лица, которые сопровождали её с младенчества. Странно. Раньше она считала их конкурентами, боролась с ними за место под солнцем. А теперь, улетев с родной планеты, скучала по ним и ждала встречи даже с самыми мерзкими существами. Те, что обитали на Джакку, были ничем по сравнению с теми монстрами, что таил окружающий мир. Настоящая жизнь оказалась страшнее любого песчаного разбойника. Поглаживая знакомую грубую ткань под щекой, она уткнулась носом в пропахшую горьковато-ореховым запахом подушку, с наслаждением вдыхая его. И тут же вздрогнула, вспомнив, что мешок, который Рэй горделиво именовала «подушкой», пах совсем не так. Пропитанный потом и солью, высушенный ветром пустынь, он помнил солоновато-кислый запах её дома и пайка, а ещё тонну других, знакомых с детства, ароматов. Но не это. Этот незнакомый, пробирающийся в ноздри запах не имел с ними ничего общего. Они были как земля и небо, как вода и песок. Эти сладковатые, отдающие орехом и запахом хвойного леса нотки, принадлежали не ей, не её «подушке». Мозг судорожно перебирал факты, никак не желавшие складываться в общую картину. Он обнажил перед Рэй картины вчерашней ночи, заставившие её заново пережить осколки прошлого. Серебристые клочья тумана под ногами. Манящая пустота, обещающая облегчение и освобождение. Обречённо бьющееся сердце. Вспышка безумной боли, разрывающей душу на куски. Она умирала, и лишь произносимые кем-то незнакомым слова не давали ей прыгать. Стальная хватка сильных рук, оттаскивающих её от края. Дрожь, пронизывающая всё тело. Истерические крики, как она его ненавидит. Ситх спас её, заставил отойти на безопасное расстояние, прижал к себе, фактически обездвижив. Тогда, уткнувшись в грудь незнакомца, которым оказался Рен, она не думала, от кого принимает помощь - просто стояла и рыдала, ощущая, как сердце разрывается на куски, как зубы выбивают дробь под ледяными порывами ветра. Картинки воскресали в памяти, окончательно рассеивая сон. Будто щупальца осьминога, они выдирали её из царства снов. Почти невесомые прикосновения горячих рук, запахивающих на ней накидку, сотканную из плотной ткани. Новые и новые слёзы, на этот раз уносящие с собой ту муку, что рвала тело и душу пополам. Вспышки искр боли в губах. Рэй кусала нежную кожу, пытаясь избавиться от истерики. Лишь один вопрос волновал сознание: зачем он спас её? Зачем оттащил от пропасти, если ещё несколько часов назад желал ей смерти? А в ответ ни на что не похожий поцелуй... Даже не открывая глаз, не смотря в зеркало, Рэй уже знала, что к щекам сплошным потоком прилила кровь. Она помнила всё, до каждого движения, до каждого вздоха. Будто выжженные калёным железом, внутри разума отпечаталось каждое прикосновение, каждое новое движение его мягких и таких требовательных губ, а затем и языка, нагло проникшего на чужую территорию, нежно ласкающего губы и внутреннюю поверхность ее щёк. Вспоминая былое и вновь переживая те эмоции, Рэй почувствовала прикосновения Тёмной Стороны, легонько, даже нежно обнимающей всё тело. Несмотря на то, что у Рена было всего две руки, он прижимал её к себе не только ими. И целовал тоже. В каждое его движение была вплетена Сила. И только сейчас Рэй начинала чувствовать её отголоски. Силясь вырваться из обрывков воспоминаний, Рэй распахнула глаза и замерла, поняв, что сладковатый запах с едва ощутимой ноткой горьких орехов не исчез, а всё ещё витает рядом. Она недоуменно повернула голову… И вздрогнула, заметив под своей щекой знакомую чёрную ткань. Резко выдохнув, мусорщица дёрнулась в противоположную сторону, инстинктивно стремясь восстановить дистанцию между ними. Он был чересчур близко. Даже несмотря на то, что произошло вчера, на внезапные откровения и поцелуи, она была не готова заходить так далеко. Как… Как Рен оказался здесь, в её кровати? Напряженно кусая губы, Рэй вновь посмотрела вправо и поняла, что под её щекой было вовсе не плечо Кайло, как показалось вначале - странной иллюзией оказалась чёрная подушка, ещё хранившая тепло её кожи. Но почему ей показалось, что рядом был именно он? На Джакку ей вдалбливали всю жизнь, что иллюзии – отражение наших желаний, говорили, что случайности не случайны. И вот теперь она увидела Рена, лежавшего рядом с собой. Несмотря на голос разума, Рэй из последних сил убеждала себя, что никак не могла привязаться к монстру, для которого была всего лишь игрушкой. Так не бывает. Для него ты всегда останешься никчёмной, даже несмотря на тот поцелуй, что был лишь спонтанным проявлением слабости и не более. Не стоит думать, что всё изменится, иначе разочарование будет слишком болезненным. Ты же умная девочка, Рэй. Не стоит привязываться к нему только потому, что он спас тебя, не нужно. Уговоры бессмысленными камушками сыпались вниз. Разум понимал, что к чему, да вот только эмоции, выплеснутые ночью, оставили след, создав пока ещё тонкую нить привязанности и уничтожая любой намёк на ненависть. Чертыхнувшись, Рэй подтянула к себе одеяло, будто бы пытаясь закрыться от наплывающих воспоминаний, а затем испуганно откинула его прочь, поняв, что находится далеко не в медицинском отсеке. Каждый клочок пространства отдавал чем-то знакомым… И принадлежал тому, кто вытащил её из лап смерти. Но как? Как она оказалась здесь, в его комнате, его спальне? Сердце запнулось, а затем пустилось вскачь, прогнав по телу крупную дрожь. Судорожно, будто загнанный зверь, Рэй попятилась назад, упала с кровати и, даже не заметив боли, забилась в угол, освещённый лучами солнца, которое проникало в комнату из огромного, от пола до потолка, окна. Целуя её, Рен ясно дал понять, чего именно хочет, а до того он сказал, что всегда берёт, что ему нужно. Но почему она не помнит, как попала сюда, что именно произошло после того проклятого поцелуя? Нет. Нет… Он не мог… Не мог воспользоваться чужой слабостью. Или всё же?.. Сжавшись в комочек, Рэй подтянула ноги к лицу и обняла колени руками. Значит ли всё это, что она теперь лишь его жалкая игрушка вроде тех, что держали в домах удовольствия на Джакку? Обычно, если девушка оказывалась в доме у мужчины, это говорило лишь об одном… Вот только она не давала согласия. И не была готова к такому повороту. Горло болезненно сжалось. Глотая непрошеные слёзы, Рэй закрыла лицо руками, будто бы отгораживаясь от всего мира. Наивные мысли, неосознанные желания и привязанности, посетившие её голову сразу после пробуждения, таяли. Тогда, пробуждаясь от дрёмы, она не видела последствий того, что может произойти. А сейчас, от любой случайной мысли тело сотрясала крупная дрожь. Если она поняла верно, то каждый новый день будет ещё хуже, чем то металлическое кресло и боль, что он причинял ей Силой. В сотни раз хуже… Несмотря на низкий статус, несмотря на то, что ей приходилось получать еду непосильным трудом, Рэй никогда не допускала даже мысли начать торговать собой. Она была горда. Предпочитала голодать, перебиваясь с крошки на крошку, но сохранить собственное достоинство, нежели жить, катаясь как сыр в масле, будучи ничтожной шлюхой. Ей говорили, что все страхи становятся действительностью - неужели это правда? Нет. Нет! Это слишком унизительно, слишком низко. Она никогда не станет тем, что он планировал. Лучше умереть… Где-то вдалеке послышались тяжёлые звуки, с каждой секундой трансформирующиеся в знакомые шаги. Закусив губу, Рэй сильнее вжалась в стену, ожидая неизбежного. Сердце ускорило темп до невозможности, с каждой секундой дыхание становилось всё более рваным. Сейчас он войдёт и окончательно разобьёт её жизнь на куски. Как она могла быть такой наивной? Как могла поверить, что монстр внезапно сменит личину и покажет человеческое лицо? Дверь распахнулась, пропуская в комнату чёрную фигуру. Злой и уставший, Кайло едва шагал, думая лишь о том, как бы добраться до кровати и упасть на неё. Вот только дело значительно осложняла Рэй, занявшая единственное спальное место в его отсеке. Тихо приоткрыв дверь, он глянул на постель, чтобы убедиться, что ему придётся искать себе альтернативу. И с усталым равнодушием увидел лишь смятые простыни и откинутое в сторону одеяло. В голове, будто землетрясение, прокатилось целое цунами мыслей. На ничтожную секунду Рен поверил, что она сбежала, допустил, что Рэй умерла, как в его кошмаре, что она лежит сейчас где-то снаружи, холодная и мертвая, распластавшись по снежному покрову. От одной мысли, что девчонка могла быть мертва, внутри что-то болезненно сжалось. А затем Сила подкинула ему чужие эмоции, наполняющие пространство. Страх и ужас. Рен выдохнул, с облегчением поняв, что Рэй всё же здесь. Осторожно, боясь напугать её, Кайло посмотрел на вжавшуюся в стену фигурку и натолкнулся на испуганный, животный взгляд. Изо всех сил она всматривалась в его лицо, словно пытаясь найти ответы на вопросы. Найти или опровержение, или подтверждение своим догадкам. Рэй… Она снова боялась, снова ненавидела. Как он и предполагал, магия ночи исчезла, уступив место горечи. Всё вернулось на круги своя. Жертва и палач. Жаль, что всё произошло именно так. Впрочем, на что ты рассчитывал, ничтожество? На то, что обронённые над пропастью слова переменят её отношение? На то, что она кинется тебе на шею, а ты поддашься искушению? Наоборот, даже хорошо, что она боится. Не будет соблазна дать слабину, не будет возможности вновь обнять её, прижать к себе изо всех сил... Однако, несмотря на голос разума, внутри стало как-то пусто и одиноко. Проклятые привязанности брали своё. И нельзя было убедить себя, что это лишнее, как нельзя было их и уничтожить. Сбывалось то, чего Рен боялся больше всего – проклятый вирус, принесённый Финном, после поцелуя над пропастью окончательно и бесповоротно стал его частью. Глубоко вздохнув, Кайло отвернулся, разорвав зрительный контакт, подошёл к двери, переведя её на автоматику, протёр глаза, пытаясь прогнать прочь сонливость, так и тянущую свои щупальца к его телу. Два часа сна ночью – слишком мало, несмотря на суровую подготовку. Казалось, всё тело рассыпается на мелкие осколки. Мозг почти не работал. Каждая мысль была слишком долгой, слишком тугой, будто проходящей через толстый фильтр. Им руководило только одно желание - просто упасть на кровать и уснуть. Нельзя. Для начала надо разобраться с ней. Глупая девчонка, которая напридумывала себе всяких ужасов и с каждой секундой накручивала себя всё больше и больше. Неужели она и вправду считает его таким монстром? Неужели думает, что он способен взять её силой и сделать своей рабыней против её воли? В сердце больно кольнуло. Да, она вправду так думала. Наивная мусорщица не знала ровным счётом ничего об этой жизни. Впрочем, когда растёшь на планете, где процветает разбой, проституция и другие пороки, поневоле каждый представитель мужского пола, имеющий над тобой власть, становится последним ублюдком. - Ты же не… - почти неосознанно выдохнула она. Рен выглядел… уставшим. Злым. Красные глаза намекали, что он не спал почти всю ночь, и это лишь подтверждало её сомнения. Рэй до боли в суставах сжала пальцы, пытаясь сдержать слёзы обиды и сомнений. Выдохнув, Кайло отвернулся, из последних сил сдерживая злобу. Как же хотелось ударить что-нибудь, швырнуть о дверь… Несмотря на взбучку, устроенную Фазме и её подчиненным, несмотря на усталость, ему все равно было больно от её подозрений и слов. Как и предполагалось, за одну ночь яд вошёл ещё глубже. И Рен презирал себя за очередное проявление слабости. Он резко отвернулся, спрятав электроключ от двери в карман брюк. - Я предпочитаю, когда женщина находится в сознании, осознаёт, что я делаю, и реагирует на это, - выплюнул он, не оборачиваясь. – Если ты, конечно, поверишь словам монстра, я берусь утверждать, что не тронул тебя ни одним пальцем. Конец фразы повис в пустоте. А затем Рэй едва слышно выдохнула, глотая слёзы. Что-то внутри подсказывало, что своими мыслями она нанесла ему тяжёлую рану. В отличие от неё, Рен не переменил своих настроений, не считал то, что произошло, чем-то странным и неестественным. Он видел, что она напридумывала, и воспринял это как личное оскорбление. Щёки налила предательская краснота, румянец от стыда и раскаяния. Она уничтожила, унизила его вместо того, чтобы просто сказать «спасибо». Кусая губы, Рэй уткнулась лицом в колени. Она подумает обо всем этом потом, когда всё уляжется. Кинув взгляд на едва заметный в лучах яркого солнца силуэт, Рен отстегнул накидку и швырнул её на кровать. Всё тело ломило от недосыпа - голова казалась чугунной, неспособной ни на одну мало-мальски дельную мысль, а мышцы протестующе ныли от каждого движения, моля об отдыхе. Нужно срочно поспать, иначе он потеряет связь с реальностью и превратится в робота. Ничего не говоря, Кайло грузно сел на кровати, борясь с тем, чтобы не улечься на неё прямо сейчас, в одежде, в сапогах… На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом снимаемой одежды. Он мучительно боролся с каждой пуговицей, с каждой складкой, безуспешно пытаясь ни о чем не думать. Когда пальцы увязли в очередной застежке, Кайло, наплевав на всё, дальше не раздеваясь, упал на кровать, с наслаждением ощутив, как расслабляются мышцы всего тела. - Еду найдёшь на кухне. Выходишь отсюда, дверь направо, - с холодной хрипотцой проговорил он. – Не глупая, разберёшься, отсек не такой большой. А сейчас я хочу спать. Язык заплетался, однако Кайло сумел напоследок собраться с мыслями, повторив свою дежурную фразу, чтобы напомнить упрямой девчонке, что сопротивление бесполезно. - И не пытайся сбежать… - едва слышно закончил он, чувствуя, как проваливается в темноте. – Иначе я убью тебя за то, что в очередной раз не дала мне поспать. Последние слова будто растаяли во тьме. Мгла наступала со всех сторон, не давая ни шанса на спасение. Мир расплывался. Последнее, что почувствовал Кайло перед тем, как уснуть – едва уловимый солоновато-кисловатый аромат, пропитывающий постель. Даже в его кровати она оставила свои следы. Проклятая мусорщица. Аккуратно, чтобы она не заметила, Рен подтянул электроключ поближе к себе и наконец перестал сопротивляться, отдавшись во власть сна. Темнота наползала, гоня непрошеные мысли. Просто спать… Просто спать. Пряча лицо в ладонях, Рэй сидела, всё так же вжавшись в стену. Прошло несколько минут, а он даже не пошевелился. В комнате было тихо – даже звук чужого дыхания таял где-то вдали, не доходя до её ушей. Боясь разбудить его, Рэй сидела, не шевелясь и даже не поднимая глаз. Одинокая слеза стекла по щеке; Рэй, будто стесняясь, стерла её, вытерев ладонь о штаны. Осторожный взгляд в сторону постели Рена. Фигура, укутанная в чёрное, сливалась с постельным бельем, практически не выделяясь на общем фоне комнаты. Монстр, страшный палач с кровавым лезвием из её сна, спал, как самый обыкновенный человек, распластавшись по кровати и не допуская возможности, что Рэй может убить его во сне. Впрочем, кому она врёт? Даже будь сейчас в руках бластер, вряд ли бы она сумела выстрелить ему в спину после всего, что он сделал. Принципы Джакку. Жизнь за жизнь. Так или иначе. И всё же, зачем он спас её? Ситхи не любят, просто не могут любить. Все, что она знала о них, сводилось именно к этому. Что руководило им над той пропастью? Стремление любой ценой достать карту? Вряд ли. Разумеется, она была в списке причин, но точно не на первом месте. Догадка пронзила разум сама собой, заставив её вздрогнуть от недоумения… и непринятия. А был ли он ситхом в полной мере? Тогда, над бездной, зовущей её в свои объятия, Рен сказал, что где-то глубоко внутри него ещё жив Свет. Возможно ли, что именно этому осколку Светлой Стороны она была обязана своей жизнью? Может ли быть, что Кайло не такой монстр, каким казался и хотел себя считать? Она была в его власти всю ночь, а он, даже несмотря на свои желания, не прикоснулся к ней. Мог – но не сделал этого. Даже сейчас, когда она невольно оскорбила его, Рен ничего не сказал, хотя ему было больно. Рэй видела искры обиды, промелькнувшие в чёрных зрачках. Но он лёг спать, не отчитав её, уснул, повернувшись спиной к потенциальному врагу. Поджав колени ещё ближе к лицу, она вгляделась в залитый солнцем снежный пейзаж за окном, размышляя над каждой фразой, произнесённой Реном. Ни одно слово, сказанное им не было пропитано ложью - наоборот, всё было чистейшей правдой. Рен был искренен с ней, с той, кто находилась на пороге смерти. Он раскрыл ей свою душу, и что-то подсказывало, что до этого дня ситх не делал этого ни для кого другого. Но зачем? Зачем он рассказал ей это? Чтобы удержать или чтобы поделиться своей болью, которая тоже имела место быть, несмотря на непроницаемую маску, что он носил на своём лице? Маска… Чем она была для Кайло? Вещью, которая закрывала его боль и слабости от всего остального мира? Вполне вероятно. Неужели весь этот маскарад был вовсе не для устрашения, а для того, чтобы скрыть лицо, свою истинную суть? Закусив губу, Рэй уронила голову на колени, вглядываясь в непонятное от корней волос до кончиков пальцев существо, лежащее на кровати. Удивительно. С тех пор, как она улетела с Джакку, на каждом повороте её ждали ни с чем не сравнимые события, которым нельзя было подобрать твёрдую оценку. Как же просто было жить среди пустынь! Там, где ясно, что нужно делать и как жить, там, где нет секретов и загадок. Настоящая жизнь оказалась куда горше, чем та иллюзия, в которой она пребывала до этого день ото дня, едва набирая железок на паек. Здесь было зло... Были непонятные поступки, которые она не могла объяснить. Еще месяц назад Рэй думала, что вырвет тому, кто осмелится поцеловать её, язык, выбьет ему все зубы. А на деле всё оказалось совсем по-другому. Она думала, что ей будет противно, думала, что её вырвет от ощущения чужих слюней и чужого языка во рту. Ещё вчера поцелуй представлялся совсем иначе, что это как жевать песок – противно, неприятно и мерзко, а сегодня… Сегодняшней ночью она ничего не сделала тому, кто целовал её, - наоборот, ответила на его жест, растворившись в охвативших всё существо доселе непознанных ощущениях. Совсем недавно Рэй думала, что никогда не сломается, никогда не станет думать о смерти. Свято верила, что всегда сохранит свое достоинство. А сегодня она стояла на краю пропасти, думая о самоубийстве, и лишь Рен спас её от гибели. В ней больше не было той заносчивости, что наполняла её во время первого допроса – наоборот, она понимала, что виновата перед ним: вместо благодарности Рэй плюнула ему в лицо своими подозрениями, а в пустынях таких людей ненавидели. По древнему негласному закону, когда тебя вытаскивают из зыбучих песков, рискуя своей собственной жизнью, ты должен отдать этому человеку всё, что он ни попросит. А что сделала она? Она наплевала на все уроки, что преподала ей Джакку. Сжав челюсти, пытаясь избавиться от тупой боли, поселившейся внутри, Рэй вгляделась в его лицо. Несколько секунд назад Рен перевернулся на другой бок, и теперь она видела то, что обычно пряталось под маской. Сейчас, находясь во власти сна, он больше походил на невинного ребенка, чем на палача. В закрытых глазах не было видно искр Тьмы, не было видно ничего страшного или ужасным… Наоборот, сейчас он казался совершенно другим человеком. Как вчера, утешая её. Была ли личность того парня, проявившаяся на мосту, реальной? Несмотря на уйму вопросов на один, возможно являющийся частью самого сложного, Рэй знала ответ. Каждое слово, произнесённое тогда, было правдой. Как и тот незнакомец, которым оказался монстр в маске. И самый главный вопрос. Проявлением какого чувства был тот проклятый поцелуй? Просто никчёмное желание, которое срочно требовалось претворить в реальность? Жалость? Или… или любовь? Сердце пропустило удар, когда она допустила возможность, что её может хоть кто-то любить. Если бы ей, девчонке-мусорщице, сказали, что через несколько дней она всерьёз будет размышлять над тем, какое чувство руководило монстром, который поцеловал её, Рэй просто бы вышибла безумцу мозги. Да и сейчас, пожалуй, тоже. «Палачи никогда не любят своих жертв, Рэй. Достаточно. Не нужно ломать комедию». Резко поднявшись на ноги, она кинула ещё один взгляд в сторону Рена и тихонько двинулась к двери. Сидеть здесь, смотреть на его лицо… Пытка. Мысли и воспоминания будто нарочно скользили к ней в голову, ища ответ… А ответов-то не было. Лишь вопросы. Странные, полные безумия, они внедрялись в её разум, жаля, будто рой ос. Стараясь не разбудить ситха, Рэй на цыпочках подошла к чёрной, сливающейся со стенами двери, которая, даже не запросив подтверждения личности, распахнулась прямо перед носом, пропуская в столь же безукоризненно обставленную прихожую, и бесшумно захлопнулась за спиной. Ещё никогда в жизни она не видела такой роскоши. Самые дорогие дома на Джакку по сравнению с отсеком Рена казались ничтожной пылью. Находясь в спальне, Рэй не задумывалась о том, как обставлена комната, не обращала внимания на роскошную широкую кровать, а теперь, оказавшись в прихожей, невольно замерла на полпути, с восхищением осматриваясь по сторонам. Глянцевые чёрные стены, такой же чёрный, но матовый пол, натёртый до блеска. В какую сторону он говорил повернуть, чтобы дойти до кухни? Произнесённые Реном слова растаяли во мгле вопросов, и теперь она оказалась на перекрестке дорог, не зная, куда идти. Дав возможность интуиции самой выбрать путь, Рэй сделала несколько шагов вперёд и нажала на кнопку открытия двери. Вслед за гулким шипением послушно сработал специальный механизм, пропустив её внутрь. Из помещения потянуло непроглядной Тьмой. На мгновение Рэй невольно отступила, почувствовав пробежавшие по спине мурашки, а затем, будто подчиняясь неведомому приказу, замерла, вглядываясь в темноту. Ей необходимо побывать там. Каждая частичка души ощущала, будто её там кто-то ждёт. Просила, умоляла сделать ещё шаг, войти внутрь, понять, какие именно секреты таятся в темноте. Как тогда, в баре Маз, Рэй была просто не в силах свернуть с намеченного пути. Что-то странное, непонятное, но до боли необходимое скрывалось за чёрными стенами, подталкивая её сделать первый шаг. Ещё… Ещё ближе. Здесь что-то скрывали, что-то очень важное. Когда она вошла внутрь, под потолком автоматически загорелся холодный тусклый свет, никоим образом не похожий на тот, что наполнял коридоры и переходы «Старкиллера». Круглая, практически пустая комната. Ещё шаг. Всё существо молило бежать, спасаться, унося ноги прочь, однако Рэй продолжала свой путь, будто завороженная магией заезжего гипнотизёра. Ещё. Ещё ближе. Тайна должна быть раскрыта. Будто ответ на её мысли, впереди показался странный стул в форме круга. Подчинившись непонятному внушению, она сделала ещё один шаг… И замерла, увидев покореженную чёрную маску, что, по-видимому, и была источником непроглядной Тьмы, наполнявшей комнату. По телу пробежала дрожь. Казалось, будто в один миг она оказалась на какой-то снежной планете, окружённая ледниками. Несмотря на дрожь, пронизывающую все тело, Рэй шагнула ближе и протянула руку к маске, будто пытаясь коснуться её. Помнится, в баре Маз она совершила ту же ошибку, когда коснулась меча. Лишь почувствовав под своими пальцами ледяной транспластик, адским холодом уколовший подушечки пальцев, Рэй поняла, что снова попала в те же зыбучие пески, поддавшись притяжению Силы, однако менять что-либо было слишком поздно. Мощным толчком её отшвырнуло назад. Она взвыла от боли, ударившись спиной о пол. А затем реальность померкла, уступив власть ледяной Тьме. Свет исчез, исчезло и всё остальное, чтобы показать далёкое и незнакомое прошлое. …Огромная чёрная фигура, наполняющая пространство адским холодом и шипящим ритмичным звуком. Даже зная, что это не её время, не её прошлое, Рэй все равно дрожала от ужаса, пятясь назад. Дарт Вейдер. Вот чья маска хранилась у Рена, подобно реликвии. Вот кому он подражал, вот чьи следы манили его, будто маяк посреди шторма. Она не видела лица, не видела взгляда монстра напротив. Визоры маски скрывали лицо, и ей не оставалось ничего, кроме как самой догадываться о том, что и кто таится под плотным слоем транспластика. Ещё шаг назад. Будто заметив её, ситх шагнул к ней, обнажив алый клинок. Короткий размах сейбера, заполнивший пространство потусторонним гулом, а затем безумная резкая боль в правой руке. Рэй закричала. И в тот же момент её поволокло прочь, одним рывком вытянув из сознания жертвы Тёмного Лорда. Закусив губу, она повисла где-то над ними, наблюдая всё происходящее с высоты. Ситх надвигался, будто раззадоренный зверь, приближаясь к избитому юноше и загоняя его на крохотный железный островок над бесконечной бездной. Рэй видела, как падает вниз отсечённое запястье, сжимающее подозрительно знакомую рукоять сейбера; видела искры несгибаемой воли, мелькнувшие в глазах жертвы Вейдера. Не желая сдаваться, он полз всё дальше и дальше, прижимая к груди обожжённый обрубок. Распространяя вокруг себя непроглядную, будто ночь, Тьму, Лорд говорил что-то, пытаясь заставить парня начать колебаться. Но тот титаническими усилиями воли отсекал все щупальца Тьмы, ползущие в его сторону. «Он говорит, что он его отец». Мысль возникла будто из ниоткуда. И внезапно, будто подтверждая слова невидимого рассказчика, тишину разорвал дикий, полный безумия крик. Не принимать предложение только что объявившегося отца, парень разжал здоровую руку, которой цеплялся за крохотный выступ металла и, кувыркаясь, упал вниз. Рэй летела вместе с ним, чувствуя ветер, силу тяжести, прижимающую желудок к столбу позвоночника. Она падала, ощущая, как ужасен тот полет, о котором мечтала. А затем одним толчком вернулась в собственное тело, непонимающе хлопая ничего не видящими глазами. Вокруг до сих пор витала Тьма. Желая убедиться, что находится в реальности, она попыталась нащупать пол и, судорожно хватая воздух ртом, принялась бороться со стальным обручем, стянувшим горло. Но все без толку. Тёмная Сторона, исходящая от маски, была сильнее простой девчонки. Она душила её, медленно разрывая на части. Теперь она знала. Знала, чьим сыном был Люк Скайуокер, которого все так отчаянно искали. Свет от Тьмы... Удивительно. И вообще неясно, как такое возможно. Как он выжил, упав с такой высоты? Вряд ли у Люка были крылья. В том, что она видела именно героя-джедая, Рэй не сомневалась: знакомый меч, который тот яростно сжимал, ясно давал понять, кто его владелец. Новое видение посеяло внутри дикий ужас, вымораживающий душу. Теперь она знала, чья маска хранилась у Рена. Дарт Вейдер. Правая рука Императора. Ужас всей галактики. Говорили, этот человек мог убить виновного, находясь от него за тысячу парсеков, что он был непобедим. Ходили слухи, что он вообще не человек, а кошмар, сотканный из твоих самых потаенных страхов. Зрение постепенно прояснилось, и Рэй едва ощутимо прикоснулась к груди, пытаясь залатать дыру, которую создала Тьма. И замерла, почувствовав в пространстве Тьмы знакомый осколок, полный Света. Блистая, как алмаз, он резко выделялся на фоне Мрака... И влек её к себе будто магнитом. Световой меч. Меч, который был у Маз, который сжимал тот несгибаемый юноша, предпочтя смерть плену монстра, оказавшегося его отцом. Почему он здесь? Она ведь оставила его у Маз. Подчинившись странному импульсу, Рэй дёрнулась от него, как тогда, в зелёных лесах. И замерла, опустошённым взглядом осматривая рукоять. Помнится, два дня назад Рэй убежала прочь от сейбера, принадлежавшего великому джедаю. И в результате теперь она здесь, как ничтожная, никчёмная пленница. То, что меч оказался здесь - это второй шанс, шанс всё исправить, вернуться туда, где начались её ошибки. Можно попробовать всё сначала. Испуганный вздох... Победив ужас, аккуратно, будто приближаясь к тикающей бомбе, Рэй сделала шагнула в сторону сейбера. Как? Как он оказался здесь? Решительно, желая получить ответ, она обхватила меч и вновь почувствовала, как затуманивается зрение, как её швыряет в нитях времени, выкидывая в очередное видение. «Нет. Нет… Только не это, прошу!» … Кровавый закат кидал отблески на белоснежный покров снега. Финн, запрокинув голову, наполненный абсолютным спокойствием, смотрел в небо. Он знал, что его ждёт смерть, но не сопротивлялся, не желая убивать тех, кто раньше был его друзьями. Тяжёлые шаги приближались, будто похоронный набат. - Не стрелять, - разорвал тишину до боли знакомый холодный металлический голос. FN-2187 опустил лицо и увидел перед собой чёрную фигуру, сжимающую в ладони активированный алый сейбер. Выкинув вперёд руку, Кайло послал мощный заряд ментальной энергии, снеся все щиты и роясь в воспоминаниях. Он был зол. Всё тело пронизывала жуткая, гулкая Тьма, не сравнимая ни с чем. Он не достал Хана Соло. Вместо него остался лишь этот никчёмный, жалкий штурмовик. Колени Финна подогнулись – едва слышно хрипя, он рухнул на снег, пытаясь подавить дикую боль, а Рэй закричала, наблюдая, как пытают её друга. Она знала, что ничего не может сделать, потому что это уже давным–давно прошло, знала, что видит лишь отголосок прошлого, что ей подарил меч. Финн уже был мёртв. И от этого с каждой секундой становилось всё больнее. С шокирующим изумлением она ощущала, как нежное лёгкое чувство, разбиваясь на осколки, струится вокруг Финна, перетекая в тело фигуры, окутанный Тёмной Силой. А затем всё исчезло, заменяясь вспышкой неестественной ненависти и злобы. Одним движением ситх вонзил вибрирующее лезвие в грудь её друга. И, будто желая помучить его, резко опустил лезвие вниз, создав огромную зияющую рану. Секунда растянулась до вечности. Кинув последний взгляд на своего палача, Финн откинулся на снег, заливая белоснежные покрывала своей кровью. Отблеск бордового солнца... И уже вся пустошь залита алой жидкостью. Хватая воздух, Рэй упала на пол, едва сдержав крик. Рен был монстром. Монстром, которого нужно уничтожить, убить! Тот осколок, который она увидела над пропастью, был ничем иным, как умершей, крохотной частью личности того, кем он был раньше. И его невозможно вернуть, как бы ни хотелось. Пытаясь стянуть с горла стальную удавку, стереть слёзы, боль, раздирающую тело, Рэй подняла руку и обнаружила, что до сих пор держит сейбер Люка. Сила будто сама давала ей подсказку. Монстр должен умереть. Сжимая пальцы левой руки в стальной кулак, она поднялась с пола, ощутив, как старая мусорщица, которой она была, окончательно уходит во мглу. Старой Рэй родом с Джакку больше не было. Но и новая еще не появилась - её душа застыла на перепутье, ожидая, какой же выбор сделает Рэй новая. Тьма или Свет? Тьма… или Свет? Дверь в спальню открылась, пропуская внутрь тонкую фигурку с неестественной для живого человека пустотой внутри. Сейчас у неё не было души, не было эмоций, сейчас Рэй не имела ничего, что делало её человеком. Не было даже боли от потери Финна. Несколько коротких решительных шагов к кровати, на которой лежал Рен. Замерев, она, не активируя сейбера, молча рассматривала его лицо, почти полностью скрытое за пеленой смоляных волос, будто бы размышляя, кто этот человек, что таится у него внутри. Он спас её. Но в то же время убивал изо дня в день, желая окончательно вступить на сторону Тьмы. Была ли для него надежда, мог ли он исправиться? И другой, куда более важный вопрос. Сможет ли она уничтожить его, ударить ему в спину? Сердце билось ровно, будто механически. Рэй знала, что её душа только что провалилась в пустоту и от того, какой она сделает выбор, зависит, чем эта пустота заполнится. Волнения не было, как и страха - лишь дикое равнодушие абсолютно ко всему. Какой же выбор ты сделаешь, новая Рэй? Тьма или Свет?... Решай… Решай. ______________ Обалдеть, мы до сих пор в топах! №2 в жанре «Даркфик» №3 в жанре «Экшн (action)» №5 в жанре «Фантастика» №8 в жанре «Гет» №10 в жанре «Драма» №11 в жанре «Ангст» №17 в жанре «AU»