По лезвию

Ахтунг! Сплошная психология и мысли. Истерика ближе к концу главы гарантирована! __________________ - Генерал! Вас требует Верховный Лидер, - пронеслось в воздухе, заставляя сердце замереть, прогоняя по телу безудержную дрожь. Горло невольно судорожно сжалось, перекрывая доступ кислорода в легкие, однако, не показывая своей реакции, Хакс лишь кивнул, вновь вглядываясь в радары, отображающие, как очередной подбитый крестокрыл падает на землю, взметая вверх тучу снежинок, затягивая небо пламенем и дымом… Сейчас там кто-то погиб. Кто-то из его врагов, из тех, кто были предателями Империи. Из тех, кто чинил разброд, препятствовал настоящей власти… Ощутив, как внутри разливается странное, ни на что не похожее удовлетворение, генерал отвел взгляд, делая шаг к дисплеям, собирая информацию для доклада Верховному Лидеру. Молча, стараясь запомнить каждую картинку, он вгляделся в камеры, показывающие иллиниумскую базу в режиме реального времени. Огонь… Взрывы… Крики, бегущие в панике люди, пытающиеся спастись. Из подземных бункеров наверх летели клубы едкого черного дыма, заслоняющего небо, словно грозовой тучей, заставляющий людей задыхаться, падая на землю. Туда, где их сразу же добивали, не давая ни единого шанса на спасение. Уничтожая чудом выжившие строения и корабли, штурмовики с огнеметами в руках ходили по периметру, окончательно хороня любой намек на то, что здесь когда-то жили люди… Лишь скрюченные, опаленные, перепачканные сажей трупы свидетельствовали о том, что еще недавно это место было прекрасной зеленой планетой. Пленники, которые могли содержать в себе сведения о последнем джедае, уже были давно допрошены и мертвы. Атака прошла просто отлично, заставляя уголки губ слегка дрогнуть, приподнимаясь в усмешке. Ну что, сбежали, ничтожные черви? Сбежали, спасли своих командиров? И чем вам эти самые командиры отплатили? Да, вы сняли щит… И что толку? Осцеллятор никогда не будет пробит, а вы просто не сможете вернуться на свою ничтожную базу. Некуда возвращаться… Сейчас от базы Сопротивления осталась лишь сажа, выжженная земля, да трупы. Нет смысла даже взрывать ее из «Старкиллера» - толку тратить драгоценный заряд… Все равно там лишь одни развалины. Псы никогда не вернутся туда, где их поголовно разбили. Ничего не говоря, Хакс отвернулся от дисплея, тяжелыми шагами направляясь в сторону связной, лелея внутри всепоглощающее ощущение удовлетворения от хорошо выполненной работы. Верховный Лидер будет доволен. Они нашли целых два намека на то место, где может скрываться либо карта, либо сам Скайуокер… Сноук не зря дал ему второй шанс, не зря поручил то, что могло напрочь изменить всю судьбу Первого Ордена. Рука сама собой невольно протянулась к шее, в который раз пытаясь ослабить туго затянутый, так, чтобы не было видно лиловых пятен, воротничок. От одного воспоминания о том, как близка была смерть, по телу пробежала неловкая дрожь, смешанная с внезапно возникшим сосущим ощущением в груди. Искупил ли он свою вину? Исправил ли допущенные ошибки? Там, на мостике, вглядываясь в ночь, озаренную лишь огоньками чьих-то смертей, ему казалось, что фатум побежден, матч у собственной судьбы выигран… Вот только теперь, когда он стоял у дверей, что распахнулись, открывая путь в темный зал, в груди вновь поселился узел неуверенности, пожирающий изнутри каждый нерв. Верховный Лидер уже ждал… Ждал, и, собирая эмоции в одну точку, блокируя ужас, острым коготком кусающий сердечную мышцу, Хакс вошел внутрь, подбирая слова. Было что сказать, было чем похвастаться. Сноук будет доволен… Определенно, ему нечем упрекнуть своего генерала. Несколько едва ощутимых, однако заставляющих прокатиться в пространстве огромную звуковую волну, шагов. Звук, отразившись о стены, вернулся всего через секунду, вот только Хакс, подошедший к трону, уже даже не заметил его, ощущая, как на его плечи вновь ложится безудержный груз Тьмы. Верховный Лидер был в бешенстве. Каждая крохотная искорка его сознания полыхала едва ощутимой ненавистью, повисшей в пространстве, словно горы, готовые рухнуть на землю, погребая под собой все, что находилось под их тенью. Ситх просто сгорал заживо, ощущая, как повторяет судьбу своего учителя. - Где Кайло Рен? – прорычал Сноук, прерывая самодовольный лепет Хакса про Иллиниум. Сейчас Верховного Лидера никоим образом не интересовали проклятые сопротивленцы, не интересовали их дела… И даже последний джедай незаметно ушел на задний план после того, как несколько минут назад Сила вскричала, извещая его о напрочь сместившемся балансе Тьмы. Что-то случилось… Что-то очень нехорошее. Что-то, что разом меняло всю историю, создавая совершенно другую реальность, которую Сноук совершенно не собирался допускать. В его ученике, внуке самого Дарта Вейдера, подобно его деду перед самой смертью, загорались крошечные огоньки Света… И даже отсюда, с самого Мустафара, он чувствовал их, ощущая, как по изуродованной щеке бегут короткие уколы фантомной боли. Подобно состоянию его души, огненная планета извергалась, погружая мир в хаос, создавая ад на земле… Ад, который он считал своим домом, ад, который ввергал всю душу во Тьму, в тот хаос, который он планировал положить на всю галактику, продолжая дело своего учителя. Тот юноша, которым когда-то был Сноук, не знал в своей жизни ничего, кроме боли и нищеты, ничего, кроме того, что поглощало каждую секунду его никчемного существования, подобно мусорщице, которую он недавно пытал. Плэгас вытащил его из грязи. Вытащил, создавая идеального воина, позволяя его Силе крепнуть, превращая никчемного мальчишку-вора в могущественного форсъюзера… Жаль, что он так и не успел закончить обучение нового ученика, погибнув от руки Сидиуса. Сноук не желал повторять его судьбы. Всеми силами он старался избежать, отодвинуть ее, относясь к этому ничтожному отпрыску любви принцессы и контрабандиста крайне осторожно, спуская ему с рук все огрехи, добиваясь каждым своим действием лишь одного простого чувства. Кайло Рен должен был уважать его. Ценить настолько, чтобы потом, когда придет момент выбора, окончательно перешагнуть через черту… Вот только Сила подсказывала, что выбор пришел раньше, и сделан был в пользу того, что Сноук даже не мог пытаться перебороть. Рен любил. И с этим не мог тягаться ни один учитель в мире… Этот яд невозможно уничтожить, невозможно просто забрать, превращая в ничто. - Где Кайло Рен?! – вновь повторил он, чувствуя витающее в воздухе напряжение, исходящее от генерала. Съеживаясь в комочек, Хакс замер, пытаясь подобрать слова, не понимая, какие к нему могут быть вопросы. Не в компетенции генералов следить за ситхами, которые каждой искоркой сознания хотят, и что самое страшное, легко могут их уничтожить. Как бы он ни ненавидел этого выскочку, генерал все же имел немного серого вещества в черепной коробке, чтобы понимать, во что может обернуться слежка за подобным монстром. Рано или поздно, как итог, самый слабый просто ляжет в могилу… А самым слабым пока был он. - Он ушел к северным докам, - чудовищным усилием вытаскивая из сознания последнюю крупицу информации, что слышал о Рене, выпалил Хакс, пытаясь сохранить на лице маску равнодушия. – Именно оттуда на «Старкиллер» проникли диверсанты, что отключили щит. По лицу Сноука пробежала крохотная тень, скрывающая его эмоции во тьме… А затем, словно получив подтверждение чего-то важного, Верховный Лидер откинулся на спинку своего трона, сжимая челюсти, обхватывая пальцами металлические подлокотники. Спрашивать о диверсантах не было смысла… И так ясно, что штурмовики упустили их – сканируя базу, Сноук не чувствовал ни единого дыхания присутствия кого-то иного, кроме темных искорок энергии людей, принадлежащих к Первому Ордену. Вот только «ученик», как всегда, исчез, словно маскируя свое присутствие. - Найти Кайло Рена, - принимая решение, произнес Сноук. – И убить. Он должен умереть, генерал… Молитесь, чтобы все прошло в лучшем виде. Погружая зал в холодную непроницаемую тишину, полупрозрачная фигура погасла во мгле, растворяясь, словно туман под лучами утреннего солнца… А Хакс, все еще переваривая неожиданный приказ, стоял, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. «Убить Кайло Рена». Губы сами собой изогнулись в ехидной улыбке. Да, он был ситхом, обладал Силой…. Вот только против полка штурмовиков он ничего не сможет сделать, каким бы физически развитым ни был. В сердце что-то довольно ёкнуло, на мгновение погружая мир в волны хаоса, а затем, спустя секунду, возвращая обратно в реальность. Каждую клеточку тела залило дикой, ни с чем не сравнимой эйфорией, а затем, словно боясь потерять запал, рука сама собой скользнула к комлинку, набирая короткое, однако предельно ясное сообщение. Всем постам… Найти и уничтожить цель. Любой ценой. Кидая на спящую, издали кажущуюся фарфоровой, Рэй последний осторожный взгляд, Рен шагнул прочь от импровизированной кровати, укладывая ей бумажную записку куда-то под локоть. Вполне вероятно, что она не проснется до его возвращения… Но рисковать все же не стоило. Если Рэй очнется и поймет, где находится, поймет, что в ее руках целый лямбда-шаттл, способный долететь до другого края галактики… Кто знает, на что она пойдет, чтобы исчезнуть из этого жестокого мира даже несмотря на те три слова, что до сих пор прожигали где-то в районе груди незаживающую дыру. Да, он заблокировал пульт управления, но кто знает… Рэй была талантлива. Никто не отменял той вероятности, что она просто может взломать систему, подчиняя себе бортовой компьютер. Хоть бы она дождалась… Хоть бы поверила его словам. Да, он совершил много ошибок, вот только почти все воспоминания, связанные с той девушкой, которая желала убить его всего полчаса назад, не приносили ни единой искорки сожаления. То, что произошло между ними, не было частью его ошибок. Даже не вспоминая о маске, утерянной где-то в лесах, Рен, поднимая за собой целый шлейф из пара и снега, вышел из шаттла, делая первый шаг, ощущая, как кожи касается очередная снежинка, уже стекающая по щеке короткой каплей… А затем, чуть помедлив, все же заблокировал двери шаттла, словно опасаясь, что туда может кто-то войти. Отсюда до базы всего лишь около километра… Кто знает, может быть, он все же успеет вернуться до того, как эта дерзкая, однако такая необходимая ему девчонка, очнется. Кайло знал, чем можно купить ее прощение… Знал, как можно поменять мнение, которое она составила. Даже сейчас, после всего, для нее он всего лишь монстр, которого нужно уничтожить, человек, который отнял у маленькой девочки детство. Только он может вернуть Рэй то, о чем она так мечтала. Только он может помочь ей вспомнить лица матери и отца, вновь увидеть то, что от покореженного злобой и ужасом разума скрыло подсознание. Правильно ли он сделал, что принял решение за нее? Ответ однозначен. Если бы Рэй просто ушла в леса, на этом бы закончилась вся их история. Либо она бы погибла, либо… Либо они раз и навсегда стали бы врагами, отношения которых уже просто невозможно исправить. Врагами из тех, что любят и ненавидят друг друга одновременно, желая порвать на клочки и в то же время прикоснуться, оставляя на губах тонкий, едва заметный поцелуй… Вот только в отличие от него, Рэй слишком хорошо контролировала свои чувства, знала, как загнать их на задворки сознания, понимала, чем может грозить тот невольный порыв, что он допустил там, поддаваясь обжигающей каждую клеточку тела страсти… Это было глупо. Глупо, необдуманно… И грязно. Он едва не уничтожил ее, едва не сломал чужую душу окончательно, превращая ее в осколки пепла, который невозможно будет вновь собрать в цельное существо. Как бы это пафосно ни звучало, она будет жить. Она поймет, как много от нее сокрыли, поймет, что существование — это не бесконечная война Ордена и Сопротивления… Поймет, что мир огромен и безграничен, увидит, что в нем есть огромное количество вещей кроме убийств и смерти, которая, словно желая свести с предначертанного пути, преследовала ее по пятам всю жизнь. «Уничтожить твоими же руками». Шагая по лесу, впервые в своей жизни Кайло Рен задумался, зачем воевал. Могущество? Тьма? А что даст ему эта Тьма? Что ему даст это могущество? Да, он сможет уничтожить человека по одному своему желанию, сможет окончательно убить в себе Бена Соло, который еще жил где-то глубоко внутри, прикидываясь тем самым лучом Света, тянущим его обратно к истокам. Что ему даст Тьма, кроме Тьмы? Ничего. Словно бездонный омут, она захватит каждую жилку, каждый нерв, превращая существование в мучительную пытку, сосредоточенную на еще большем достижении власти и чужой боли. Неужели все эти годы он рвался лишь за этим? Неужели, чтобы понять, что истинная цель существования заключается в чем-то кардинально ином, нужно было поставить единственного человека, которым он дорожил, на край обрыва, взглянуть в ее глаза, понять, как сильно Рэй желает смерти… Полчаса назад, прижимая бластер к виску, она бы выстрелила. Она бы предпочла уйти из жизни вовсе, тому, чтобы остаться с монстром. Только тогда, слушая ее слова, перемежающиеся с все новыми всхлипами, Кайло понял, в чем именно заключалась ее главная боль, подпитывающая мнение о монстре. Она винила его в том, что не могла вернуть прошлого… Что забыла его, словно какую-то детскую игрушку. Вот только Рэй так и не поняла, что монстры не любят. Не поняла, не ощутила его постепенно загорающегося чувства, которое породила смерть. Чужая смерть. Финн, тот паренек, который ни с того ни с сего решил, что способен распоряжаться своей жизнью вопреки мнению своих создателей, понял, чего желает от жизни, подарил ему возможность понять и осознать самого себя. Понять, что мир, в котором ты одиночка, владеющая каждой молекулой пространства, никчемен. Чего стоит богатство, если тебе нечего купить? Чего стоит Сила, если тебе некуда ее потратить? Чего стоит жизнь, если она пуста и никчемна? Чего, в конце концов, стоит свобода, если тебе не с кем ее разделить? Да, после того, как школа Люка пала, он стал свободен от всех предрассудков, стал жить, вдыхая воздух полной грудью. Вот только почему-то это ощущение закончилось сразу же с первым поручением Сноука, которому подчинялись рыцари Рен. Уничтожь школу. Убей своих друзей. Найди Люка. Убей форсъюзеров… Все вернулось на круги своя одним простеньким, но чрезвычайно важным моментом. Он снова стал несвободен… Вот только в этой тюрьме не осталось ничего, что приносило хоть какую-то радость. В душе поселилась лишь свирепая жажда крови, гнев, желание убийств, которые ни к чему не приводили, кроме новой толики Тьмы, селящейся внутри. Он убивал всех, кто вставал на его пути. Всех… Кроме нее. Почему судьба, спустя десять лет свела их вновь? Почему именно Рэй попалась ему в тех лесах, а не кто-то другой, тоже обладающий картой? Тот же Финн, например. Почему она побежала, поддаваясь своим страхам, побежала туда, где ее ждали события, которые все меняли, уничтожали старую личность, замещая новой? Столько вопросов, и ни одного ответа, который мог бы показать позицию фатума, что молча воззирал на их жизни, сплетая неведомую никому, кроме себя самого, сеть судьбы. Будущее еще не создано. Прошлое – исчезло. Есть только настоящее, в котором мы делаем выбор. Настоящее, которое влияет на каждую секундочку будущего, пуская твою жизнь по одной дорожке из миллиона. И как бы там ни было, свой выбор он сделал. Трижды. Рэй могла погибнуть, теряясь в серебристом тумане. Могла умереть, банально захлебнувшись в лечебном растворе… Должна была уйти всего полчаса назад, падая с утеса вниз, ломая кости, разваливаясь на миллиарды осколков. Трижды ему давали шанс выбрать, и трижды он принимал одно и то же решение, наблюдая, как от одного телодвижения изменяется вся дорожка реальности. Тьма… Чего она стоила в одиночестве? Он не собирался присоединяться к армии Света, не собирался вновь становиться тем, кем когда-то был. Вот только ради нее, ради той, что перевернула всю жизнь вверх ногами, Кайло был готов уйти в тень, туда, где живут лишь такие же, как они оба, призраки прошлого, подпитываемые чужими воспоминаниями. Рен не собирался воевать ради войны. В этом не было смысла… Несколько глубоких вдохов, а затем таких же выдохов, собирающихся на морозе клочками пара. Правильно ли он делает, что предает всю жизнь ради одной хрупкой надежды? Правильно ли делает, что как ребенок-истеричка, просто отказывается от того, что ему было обещано? Рен знал – Сноук никогда не простит ему, если сейчас он просто уйдет. На них обоих будет открыта вечная охота. Верховный Лидер не отступит от своего… Любыми способами он все равно достанет то, что когда-то принадлежало ему. Нет, не для того, чтобы вернуть. Для того, чтобы отомстить. Ну и пусть. Космос огромен, галактика – целая вселенная, в которой можно безнаказанно затеряться… Если у тебя есть корабль, то ты автоматически попадаешь в разряд тех, кому наплевать на все запреты и происки врагов. Ты свободен, как птица… Можешь лететь, куда хочешь, не оборачиваясь и не обращая внимания на все погони. Рэй скрывалась от рыцарей Рен больше года – и это даже толком не умея маскировать свое присутствие. Только она бы дала ему этот проклятый шанс. Слишком многое сделано… Слишком многое из того разряда, что так просто не забывается, что бы ни было в прошлом. Переступать через собственные же принципы крайне тяжело – и Кайло это прекрасно знал, ощущая, как просто разрывается пополам от непонятных эмоций. Так или иначе, он уже принял решение. Километр пролетел незаметно. Несмотря на толстый снежный покров, на непроглядную ночь, он просто шел, словно понимая, что это необходимо. Что это нужно. Он должен исправить… Вернуть ей то, что Рэй потеряла одиннадцать лет назад. Вернуть то, в чем она нуждалась… И может быть, тогда она пересмотрит свое мнение, которое стояло между ними, словно стена. Огромной, словно титанической громадой, впереди встали северные доки. Именно отсюда на «Старкиллер» попали Соло и компания… Час назад, стоя на мостике и увидев здесь проклятый шаттл, Рен был готов убить свою мусорщицу голыми руками, ощущая, как где-то внутри расползается тонкий, ощутимый огонек обиды. В тот момент он ненавидел ее всей душой… Вот только не учел, что сам, как, впрочем, и Рэй, которая нашла в себе мужество признаться в этом, просто не сможет убить того, к кому слишком привязалась. Слишком. Настолько сильно, что это переросло в нечто куда большее, чем простая привязанность. Замерзшие от мороза пальцы сами собой скользнули по электрозамку, набирая знакомый до последнего символа код. Двери распахнулись, окатывая его целым облаком теплого воздуха, на морозе сворачивающегося в клубы пара. Не собираясь долго выжидать, Рен просто шагнул внутрь, на одном дыхании минуя абсолютно пустые, за исключением нескольких мертвых штурмовиков, доки. Черные коридоры… Тоже почему-то пустые, словно здесь было какое-то сражение. Да, северные доки не отличались популярностью у тех, кто жил на «Старкиллере», но и такими пустыми они тоже не были. Могло ли с базой случиться что-то странное? Что-то, что заставило бы ее обитателей просто уйти, погружаясь во мрак? Вот только они не ушли. Потребовалось всего одно маленькое прикосновение Силы, чтобы увидеть, что в остальном на базе все, как всегда. Инстинктивно укладывая ладонь на рукоять меча, Рен вошел в информационный отдел, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. Словно какие-то ядовитые змеи, техники вглядывались в его лицо, изучая каждую черту… Изучая лицо того, кого тоже еще недавно считали безликим монстром. Ходило много теорий, почему Кайло Рен ходит в маске – но ни одна из них не была правдивой. Рен и сам не знал этого… Вот только встреча с Рэй раскрыла ему глаза на многие аспекты собственной жизни. «Ты не просто прячешь свое лицо. Ты прячешь его от самого себя». И самое страшное, что она была права. Пытаясь скрыть свои собственные эмоции от других, он одновременно хотел закрыться и от самого себя, словно надеясь, что это поможет… Что он станет таким же непробиваемым, как и Вейдер, который жил лишь за счет своего костюма. Вот только Кайло не подумал, что тот наверняка отдал бы все, чтобы посмотреть на мир своими глазами. Ничего не говоря, словно волк, пришедший в овечью стаю, он подошел к одному из компьютеров, протягивая технику чистую деку, взятую с какого-то соседнего стола. - Всю доступную информацию о Люисе и Ринии Хэйн мне сюда, - едва сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть в парня деку, проговорил он, ощущая, насколько же мерзко, когда тебе так смотрят в спину. Что-то изменилось. Неуловимо, однако изменилось. Казалось, они с простыми служаками просто поменялись местами… Если раньше эти люди бегали от него, ощущая на себе прикосновение краешка ауры непроглядной Тьмы и ненависти, от которой просто хотелось исчезнуть, растворяясь в пустоте, то теперь… Теперь он хотел уйти отсюда как можно скорее, уже сожалея о потере маски. За последние несколько лет практически никто не видел его лица. Лица монстра, как полагали многие. Никто… Кроме Рэй. И вот теперь он просто потерял свою маску, свою защиту от окружающих в том холодном лесу. Кайло пытался найти ее… Вот только в отличие от мечей, валяющихся в снегу, эта часть его прошлого просто канула в воду, становясь крошечной соломинкой в огромном стоге сена. Он никогда не найдет ее… Никогда не увидит. Как и предсказывалось, наигранная личность сгорела, исчезая в пепле надуманного характера. Молча, стараясь ни единым жестом не выдавать своего мироощущения, Кайло просто смотрел, как мелькают на дисплее картинки со знакомыми, навсегда отпечатавшимися в памяти лицами тех людей, к смерти которых он был причастен. Смотрел, как скользят по клавиатуре пальцы техника, смотрел, как целый поток информации отправляется на маленький носитель. Люис Хейн был сенатором. В отличии от матери, о нем много что можно было рассказать… Если от женщины осталась только парочка голограмм, то от мужчины было даже несколько записей выступлений в сенате. Рэй хотела свое детство обратно, хотела увидеть то, что потеряла… И она это получит. Раз уж так вышло, что он забрал у нее самое дорогое, то… Ничего не говоря, техник протянул ему деку, и, словно так и было нужно, не произнося ни единого слова, в который раз окутывая всех присутствующих облаком поредевшей после сражения в зимнем лесу, Тьмой, Кайло просто направился на выход, пытаясь понять, что его так беспокоит. Внутри что-то дрожало… Дрожало в ощущении беды, дрожало, подчиняясь искрам, витающим в воздухе негласным напряжением. Подчиняясь голосу инстинктов, Рен зашагал еще быстрее, словно приколачивая к полу пыль, задвигая на куда-то задний план искры собственного волнения. Если он не успеет, Рэй может просто проснуться и улететь, напрочь ломая весь его план. Кто знает, на что она способна… Да, он заблокировал всю систему управления, закрыл ее там без возможности покинуть шаттл, вот только не стоило забывать о том, что внешне совершенно безобидная девушка обладала Силой, которая напрочь меняла все представление о степени ее развития. Новые и новые шаги… Ладонь, словно чувствуя какую-то потустороннюю опасность, черной грозовой тучей собирающуюся над головой, сама собой легла на меч, стремясь ощутить под пальцами прохладный металл. Это успокаивало… Еще ни разу это лезвие, пусть даже и нестабильное, не разу не подвело его. Багровый клинок не знал поражений… И, вполне вероятно, не узнает их никогда. Однако, несмотря на все мысли, поглощающие его изнутри, жалящие, словно рой ос, Кайло не понимал одного. Почему так пусты эти коридоры? Почему до сих пор на его пути не встретилось ни единого человека? Так просто не могло быть… Если, конечно, кто-то просто не оцепил доки. Будто громом пораженный, Рен замер, ощущая, как кровь стынет в жилах. Картинка, разбитая на тысячи осколков, вставала на место, заставляя пальцы еще сильнее обнять холодный металл. Теперь, когда он знал, в чем проблема, знал, что ему готовила судьба, меч был необходим, как воздух. Он-то думал, что те люди в информационном смотрят так просто потому, что монстр из их кошмаров забыл надеть маску… Вот только на деле все было иначе. Его ждали. Ждали здесь, словно зная, откуда появится тот призрак, который им было приказано поймать… Они оцепили каждый док, каждый вход, откуда могла вернуться жертва, и, теперь, когда он засветился около северных дверей, сейчас там уже ждала целая толпа штурмовиков. Все кончилось куда раньше, чем можно было даже подумать… Каким-то странным образом учитель смог настроиться на его волну, понять, что руководит тем, кого он считал своим учеником, и вовремя принять меры. Чувствуя, как по телу пробегает дрожь, принесенная дикой, всепоглощающей злостью, Рен просто вытащил из-за пояса меч, зажигая несущее смерть лезвие. Знакомый гул заполнил каждую молекулу пространства, словно создавая идеального, неостановимого монстра… Вот только Кайло знал, что у любого человека, будь он джедай или ситх, есть свой предел. Да, он, возможно и сумеет справиться с пятью, может быть даже десятью штурмовиками, вооруженными до зубов, вот только… Что, если их будет двадцать? Или пятьдесят? Если Сноук хочет убить его, он не поскупится, зная, что попытка всего одна. Если хочет поймать – тоже. Разница лишь в одном… В первом случае его не станут брать живым. Ощущая, как внутри что-то рушится, Рен сделал первый шаг в объятия пустоты, туда, откуда, возможно, не вернется никогда. Нет смысла идти в другие доки, нет смысла пытаться обмануть судьбу – так или иначе, все кончено. Либо он сейчас победит… Либо проиграет, навсегда покидая этот мир. «Черта с два». Непроизвольно сжимая челюсти, Кайло сделал первый шаг к собственной смерти, ощущая, как внутри что-то неуловимо меняется, создавая абсолютного и идеального монстра. Отпуская разум, соединяясь с Силой, бушующей внутри, словно волны бескрайнего океана, Рен просто шел вперед, ощущая, как постепенно исчезает рассудок и появляется то могучее ощущение бесконечной власти, затопляющее каждую клеточку тела. Мир погрузился в туман… И лишь его чувства и эмоции внутри бились ярко, как никогда до этого, создавая идеального солдата. Кайло знал… Ощущал, чем может кончиться это сражение, и не боялся этого. От судьбы не уйдешь, как бы не хотел. Вот только никто не может помешать ему принять ее с честью, так, как и подобает настоящему человеку, глядя смерти глаза в глаза, а не как трусу, которые всегда получали заряд в спину. Рэй не боялась… Не страшилась, даже трижды оказавшись на грани. Так почему должен бояться он? Еще крепче сжимая рукоять, Кайло вошел в доки, слегка царапая кончиком меча гладкий, начищенный до блеска пол… А затем замер, ощущая как Тьма выливается наружу, словно бы пытаясь подарить ему себя в последний раз. Чем бы ни кончилось это сражение, ничто и никогда не будет как раньше, даже его Сила и он сам. Рен знал – совсем скоро что-то изменится, изменится настолько, как не было никогда до этого… И от одного осознания перемен он лишь становился сильнее, все больше и больше накачивая ореол, полный ненависти и ужаса, ореол, проливающийся на плечи тех, кого послали принести ему смерть. Рука сама собой приподнялась, чувствуя красный луч сразу же, как он вышел из дула бластера. Словно понимая, что скрываться бесполезно, штурмовики полезли из всех углов… И, окончательно отпуская страх и боль, Кайло просто растворился в Силе, с головой уходя в бой. Он не чувствовал ничего, кроме слаженной работы мышц, не видел перед собой ничего, кроме мелькающего перед глазами багрового лезвия… Мир слился в единую картинку, создавая новую реальность исключительно под него. Сила диктовала свои правила, поменять которые Рен был не в силах, да и не хотел… Впервые в жизни он почувствовал настоящую Тьму. До этого ему было не за что сражаться, кроме самой Тьмы, не за что бороться, кроме уничтожения своего Света… А теперь, когда появилась цель, цель, которая сейчас мелькала где-то вдали, маня и обещая избавление от пытки плена чужих желаний, внутренний луч, принадлежащий Бену, погас, погружая Рена в настоящий мрак. Падение больше походило на полет… Полет в бездну, полет навстречу бесконечности. Словно птица, Кайло расправил крылья, ощущая, как меняется сама его сущность… Пусть и ненадолго, он сумел испытать на себе Силу Тьмы, Силу, которой подчинялось все, что окружало его, заставляя терять самого себя. В нос бил мерзкий запах паленой плоти, пластика, разрубленного на куски… Вот только Рен даже не видел этого, ощущая перед собой лишь лик вечности. Он не чувствовал ужаса, пронзившего штурмовиков, когда глаза монстра, отражающего каждый выстрел, вдруг загорелись потусторонним золотым светом, смешанным с толикой кровавого, словно отражающего его душу, не видел, как они стреляли… Стреляли, словно из последних сил, пытаясь спасти свои жизни. Охотники в один момент превратились в жертв. Те пятнадцать, что успел прислать Хакс, были бесполезны. Сейчас, когда Рен по-настоящему ощутил в себе то, к чему стремился, борясь за любовь, борясь за то, что испытывал, ему не было равных. Когда тебе есть, для чего жить, когда тебе есть, куда развиваться… Сноук даже подумать не мог, что заглушить злополучный Свет может запретное для всех ситхов чувство. Он знал, что любовь может породить Тьму лишь ненадолго… Знал, что падение, совершенное ради нее, никчемно и бесполезно, вот только даже не мог себе представить, какой на самом деле Силой обладал его теперь уже безнадежно бывший ученик. Верховный Лидер считал, что в Рене основную Силу составляет его ментальное единение с древней энергией, окутывающей мир, вот только не мог даже подумать, о том, чтобы дать тому толчок сражаться, как никогда до этого, нужна была любовь. Та любовь, которую отнимали у всех и каждого, кто вступал в армию Тьмы или Света. Только страсть. Никакого долговременного чувства. Хотя бы потому, что тот, к кому ты испытываешь привязанность, становится тебе куда дороже учителя. Он ошибся… И сейчас, когда глаза молодого ситха горели расплавленным золотом, отступать было поздно. Ощущая внутри сплошной поток ярости, Кайло еще сильнее сжал меч, уничтожая очередного противника. Сейчас ему было плевать на все… Плевать на все устои. Просто дайте больше крови. Дайте больше этого безмозглого мяса. Словно остановленный неведомой рукой, меч замер, кидая кровавый отблеск на пол… И, ища следующую жертву, Кайло оглянулся, пытаясь прийти в себя. Тьма, которую он внезапно прочувствовал, уходила, вновь возвращая его в привычное «серое» состояние, которое ни шло ни в какое сравнение с тем, что он только что испытывал. Это была вечность… Это был хаос, хаос в его собственной душе, порождающий мощную, сносящую все на своем пути волну гнева. Словно чувствуя спиной чей-то взгляд, Рен обернулся… И, заметив видеокамеру, просто разнес ее в клочки новым порывом Силы, наконец деактивируя лезвие. Как бы там ни было, отсюда нужно убираться. Сейчас в доки прибудет новый полк… И он уже просто не сможет противостоять ему хотя бы потому, что внезапно проявившаяся Тьма, захватившая все тело, ушла, исчезая в ночи, стремясь туда, где сейчас стоял черный шаттл, отгораживающий его от реальности. Короткий шаг в сторону… И, не осознавая, в чем дело, Рен просто упал на внезапно подломившееся колено, внезапно чувствуя дикую, разрывающую органы на части боль в левом подреберье. Ладонь сама собой скользнула к эпицентру и замерла, чувствуя под собой горячую, опаленную жутким ранением плоть. Только сейчас, когда все уже было закончено, Рен понял, что отразил вовсе не все выстрелы. Едва сдерживаясь от того, чтобы не упасть на пол, он сжал челюсти, ощущая, как все тело просто ломает пополам от невыносимой боли, сгибая в бараний рог, лишая разума. В который раз призывая Силу на помощь, Кайло встал, осторожно прикасаясь к карману, чтобы проверить, на месте ли драгоценная дека. Пытаясь разобраться с хаосом, возникшим в голове, он просто уничтожал все лишние мысли, выделяя среди них одну, самую важную на данный момент, цель. Сейчас нужно просто добраться до спидеров. Пешком до шаттла он уже просто не дойдет. Ладонью зажимая рану, словно пытаясь уменьшить невыносимую боль прикосновением, Рен попытался подняться… И, словно на внутренних резервах, каким-то чудовищным усилием сумел встать, ощущая, как тело разрывает на куски. Было бесполезно просить Силу помочь. Бесполезно призывать к себе Тьму… Они не всемогущи. Ничто из них не сможет залечить то, что сейчас медленно убивало его, тонко намекая, что все кончено, что уже ничего нельзя вернуть. Короткое, легкое прикосновение к панели дверей… Разъезжаясь в стороны, темно-серые заслоны распахнулись, пропуская внутрь поток холодного воздуха, поток, который, словно подмораживая плоть, облегчал сумасшедший жар, конвульсивно проносящийся по жилам. Не обращая внимания на целую симфонию боли, пошатываясь, Кайло просто шагнул вперед, растворяясь в ночи под бархатом неба, усеянном миллиардами звезд. На каждой из них кто-то жил… И теперь на каждую путь был заказан. Заказан ему. Но не Рэй. Когда он умрет, она окажется абсолютно свободна, вольна полететь туда, куда пожелает… Ему даже не придется умолять ее о крохотном осколке второго шанса. Сила решила все сама… Так тому и быть. Преображая рвущийся наружу стон в глухое, озлобленное рычание, вырывающееся наружу крохотным клубочком пара, Кайло ввел на маленькой клавиатуре, блокирующей доступ к технике, код, каким-то краешком сознания отмечая зеленый огонек. Не обращая внимания на новый приступ боли, он аккуратно перекинул ногу, усаживаясь на спидер, борясь с поступающим бессознательным состоянием... А затем просто сорвался с места, улетая в ледяные пустоши и леса. Сзади взметнулась снежная пурга, поднятая в воздух дыханием механики… Вот только Рен не замечал ни гулкой тишины ночи, ни звезд, холодными огоньками наблюдающих за ним откуда-то сверху. Лишь бы она не улетела. Лишь бы она осталась… Нужно исправить свои ошибки хотя бы сейчас. Не хочется навсегда оставаться в памяти женщины, которую ты любишь, как бездушный монстр.