Time Braid - Переплетения времени

— Саске, у нас сегодня выходной. Давай пойдем на свидание! — Нет, — он поплелся прочь. * * * — Саске, если ты пойдешь со мной на свидание, я подарю тебе свой первый поцелуй. — Не интересует. * * * — Эй, Саске, не хочешь потренироваться вместе? — Ты мне только мешаешь. * * * — О, Саске-кун, посмотри на мою новую технику. Секси но дзюцу! Он уставился на меня. Я провела руками по своему телу, изогнувшись. — Хочешь помочь мне испытать это тело? — Ты не должна делать такое в общественных местах, психичка. — Черт возьми, Саске, что я должна с тобой сделать, чтобы ты пошел со мной? — Лоботомию. * * * Похоже, я сменила одну невыполнимую задачу на другую. Я понятия не имела, как остановить нечто столь масштабное, как вторжение, так что решила попробовать разобраться с другой проблемой. Если я могла решить Лес Смерти как головоломку, то уж конечно найду способ уговорить Саске пойти со мной на свидание. Только ничего не получалось. Независимо от того, что я пробовала, какие бы позы ни принимала, как бы ни просила, признавалась, дразнилась, умоляла — он не собирался иметь со мной ничего общего. После трех недель постоянных отказов, я снова начала скатываться в депрессию. Ничуть не помогали воспоминания о том, как Наруто подкатывал ко мне каждый день почти два года. Как он это делал? Просто чтобы подбодрить себя, в следующий раз я сказала "да" Наруто. Он понятия не имел, что делают на свидании, но сидеть с ним рядом, видя, как он улыбается мне, и есть рамен было лучше, чем выслушивать очередной отказ. Свидание с Ли прошло немного лучше, но, на мой вкус, слишком странно. Киба был крут на вид, но постоянно пытался меня облапать. Шикамару и Неджи меня не интересовали, и даже во временной петле я не собиралась давать ни единого шанса Шино или Чоджи. Вот и все мои варианты, если я не захочу попробовать с кем-то постарше или другими девушками. — Я просто не понимаю, — жаловалась я Ино одной ночью. — Независимо от того, что я делаю, он просто отшивает меня. Он гей? — Может быть, он хочет немного более женственную девушку? — парировала она язвительно. Я фыркнула и выполнила Секси но дзюцу. — Он отказал мне, когда я выглядела вот так, Ино. Если бы моя грудь была еще чуть-чуть больше, то меня бы путали с Хьюга. Она хихикнула. — Да, думаю, ты могла бы превзойти Хинату. Черт, отличная иллюзия. Можно потрогать? — Конечно, — я пожала плечами, и она провела рукой по моим длинным волосам, — только это не иллюзия, а реальная трансформация. Эй, может нам следует попробовать вместе. Нет такого парня, который мог бы устоять против двух сразу. Да, это было влияние моей "секси" формы, и в моей голове тут же пронеслось: "вот дерьмо, я это вслух сказала?" Но недоверчивый взгляд Ино медленно перешел в озорно-насмешливый. — Научи меня этой технике, и я в деле. * * * Я проснулась в чужой постели, слева меня обнимало мягкое женское тело, справа ощущалась неожиданная пустота. Ино вернулась в свою исходную форму в какой-то момент ночи, но я каким-то образом оставалась в "секси" форме. Как так вышло? Я прижала свою подругу детства к себе, вспоминая прошлую ночь. Ино была удивительна. Игривая и страстная, податливая и готовая на что угодно. Прямо как я. Она была немного скованной после того, как время трансформации вышло, но, возможно, это была просто усталость. Саске был большим разочарованием. Он продержался две минуты в первый раз и не больше пяти во второй. Еще хуже было то, что ему, очевидно, было плевать, хорошо ли нам. Мои мысли были прерваны вошедшим Саске, который сдернул одеяло с кровати. — Вставай, Сакура. Я не собираюсь пропускать экзамен из-за тебя. Парень из него был не очень. * * * Нечего и говорить о том, насколько я была ошарашена, когда следующая петля вернула меня в нормальный вид. — Я спала с девушкой! "Ага, и тебе понравилось", — кажется, тихо сказал внутренний голос. — Но мне нравятся парни! Я не лесбиянка! "Ага, парни отличные. Но девушки тоже. Вспомни, как хорошо было проснуться в объятиях Ино". — О, Боже, я на самом деле сошла с ума. Я никогда не думала об Ино в таком ключе. “Да ладно. Ты была очень мило влюблена в нее в детстве еще за несколько лет до того, как обратила внимание на Саске”. — Я сошла с ума, а моя другая личность — извращенка. “Ничего подобного, у меня просто нет твоих ограничений. Давай, признай уже, что тебе понравилось”. — …возможно. Но я не собираюсь превращаться в какую-то проститутку, которая прыгает в постель со всем, что движется. “Конечно, нет, тупица. Мне это нужно не больше, чем тебе. Я просто не боюсь дать знать моей лучшей подруге, что люблю ее”. — Ну, думаю, это куда лучше. Подожди, а что насчет Саске? “Он маленький плаксивый эмо-бой. Но он горячий, а вы с Ино хотели его, так что я решила не мешать. И к тому же, уверена, ты больше не сделаешь этой ошибки”. — Отлично. Я не только спорю сама с собой, но и еще проигрываю в этом споре. * * * Я не стала повторять все это еще раз, однако без труда сумела найти ту точку приложения сил, где могла вернуть дружбу Ино. Все, что мне нужно было сделать — это сказать ей, что устала гоняться за парнем, которому, очевидно, не нужна, и пожелать ей удачи. Признать это было больнее, чем я ожидала, но возвращение моей лучшей подруги того стоило. Было несколько возможностей устроить дисквалификацию наших команд в первый же день теста на выживание, что давало нам шесть дней вместе до перезапуска петли. Однако постоянно восстанавливать нашу дружбу быстро надоело, а ее проигрыш на отборочных поединках и вовсе все сводил на нет. А поскольку она была единственной, кого я могла победить, то это значило, что я не могла получить одновременно дружбу Ино и месяц тренировок. Какой отстой. — Что ж, девочка, ответ очевиден. Пора возвращаться к тренировкам. Чтобы снова попасть на финальную часть экзамена, пришлось пережить три смерти, пару увечий и еще один доблестный последний бой от Наруто. Я знала, что после сброса петель потеряю физическую форму, наработанную за месяц, но и не подозревала, насколько это скажется на рефлексах. Однако несколько дней практики вернули мне мою скорость, а дальше все было делом толики удачи. — Бедный Наруто. Надо не забыть сделать для него что-то приятное, когда выберусь из всего этого. “Выпусти меня, и я покажу ему, насколько мы его ценим. Ммм, могу поспорить, что с ним будет весьма весело. Представляешь себе: Групповуха но дзюцу?” — Сумасшедшая извращенка. Я не сплю с Наруто. Да, я стала чаще слышать этот голос. Иногда это меня беспокоило, и я проводила все больше времени в библиотеке в попытках понять, что происходит со мной. От вопросов другим людям помощи было немного. “Я знаю, почему мы такие, не больше чем ты. Возможно, у нас какой-нибудь странный рецессивный кеккей генкай, как у того клана, где у всех по две головы. Возможно, мы подверглись какому-то мозголомному дзюцу в раннем возрасте, или на нас поставили печать с таким действием. Для меня это ощущается так, словно мы две стороны одной монеты. Словно ты умная ипостась, а я сильная”. — Закрою на это глаза, пока ты не пытаешься овладеть мной или типа того. Мой второй месяц обучения у Эбису был не менее продуктивен, нежели первый. Он был так впечатлен мгновенным изучением хождения по воде, что я сумела уговорить его проверить нас на стихийную предрасположенность. У меня была стихия земли, что меня немного удивило, а у Наруто оказался воздух. — Только не ожидайте, что овладеете этим быстро, — предупредил Эбису, объяснив начальные этапы тренировок с листьями. — Большинство шиноби тратят месяцы практики на изучение этого шага, а нередко и годы. Я сосредоточилась на чакре в руке, пытаясь, как и в случае с Секси но дзюцу, понять, что происходит. После того тройничка я быстро поняла, что Секси но дзюцу становится постоянным, если поддерживать его достаточно долго, но ушло несколько недель серьезных исследований, чтобы понять, как это происходит. И даже сейчас я только-только начала понимать те тонкие изменения, что техника вносила в мое тело, но, по крайней мере, я уже могла их ощутить. По сравнению с этим, высушить лист было не так и трудно. Я подняла руку с торжествующей улыбкой и высыпала пыль, в которую превратился лист. — Кто-то еще справлялся с первой же попытки? — Никто, с тех пор как генином была Тсунаде-сама, — в шоке сказал он. — Сакура, ты удивительная! — закричал Наруто. После еще одного месяца тренировок тайдзюцу я стала достаточно быстрой, чтобы избежать перелома руки, но вместо этого Темари вырубила меня. Я даже не пришла в себя до перезапуска петли. * * * Это стало шаблоном на следующие несколько месяцев. Я добиралась до финальных экзаменов каждые три раза из четырех, и проводила месяц в тренировках с любым инструктором, которого приводил Какаши. Если вместе со мной проходил Наруто, то это всегда был Эбису, но так бывало только в трети случаев. Обычно его побеждал Киба или Шикамару, и у меня был другой инструктор. Первую пару раз мне попадался какой-то ирьенин, что всерьез меня выбесило, пусть даже я и хотела изучить и медицину. — Понятно, — с горечью сказала я. — Да, конечно, нет ни шанса, что я пройду экзамен, но зато я буду поддержкой Саске, когда он станет чунином. Как скажете, сенсей. У этого мудака хватило ума еще и начать утешать меня. — Сакура, так действительно будет лучше. Ты хорошо поработала, зайдя так далеко, но ты же знаешь, что не станешь достаточно сильна за месяц, чтобы победить Темари. Кроме того, ты будешь отличным ирьенином. — Я знаю, — отрезала я. — Я просто хотела, чтобы вы увидели, что не только Саске имеет потенциал в нашей команде. — Сакура... — Просто уйдите. * * * Но это подало мне идею. Хината никогда не добиралась до финального раунда, и Шино с Кибой не всегда попадали на него. Так что я взяла в привычку упоминать в начале петли при Какаши о своем интересе к гендзюцу, одновременно давя на чувство вины, что он не учит нас ничему полезному для реальной битвы. Одну петлю я тренировалась с Эбису и еще две с ирьенином, пока я оттачивала этот прием, но в конце концов все получилось. — Сакура, это Куренай, наставник восьмой команды и один из экспертов Конохи по гендзюцу. Она согласна давать тебе уроки дважды в неделю... — Да! — Я не могла сдержать свой энтузиазм. — Спасибо, Какаши-сенсей. Я знала, что вы в конце концов прислушаетесь ко мне. Я повернулась и поклонилась Куренай. — Спасибо, что согласились обучать меня, сенсей. Пара часов в неделю — не так много, но я взяла пример с Наруто и тренировалась как сумасшедшая между этими уроками. К моменту, когда турнир покатился к чертям, я уже могла скрывать свое присутствие и накладывать все виды базовых сенсорных иллюзий, а также овладела техникой Адского Видения. Честно говоря, я думала, что в любом случае проиграю, но, похоже, у Темари были какие-то серьезные страхи. Когда я поймала ее в технику, она упала на колени и начала что-то выкрикивать, веер выпал у нее из рук. Я переместилась к ней за спину, прежде чем она поняла, что это иллюзия, и вырубила ударом по голове. Она кричала о Гааре. Ну, полагаю, это имело смысл. Если растешь рядом с монстром-психопатом, то сложно остаться полностью в своем уме. Это был первый раз, когда к началу вторжения я была в сознании и здорова, так что, когда Какаши послал Наруто и Шикамару в погоню за Саске и Гаарой, я пошла с ними. Мы догнали их в нескольких милях от арены, и я на своем горьком опыте узнала, откуда появляется гигантский песчаный монстр. Это был лучший бой седьмой команды из всех. Саске был быстр как молния, клоны Наруто были повсюду, и в этот раз я действительно могла помочь в бою. Я, похоже, не могла напрямую воздействовать на Гаару, но мои иллюзии отвлекали его достаточно, чтобы мальчики могли атаковать. Мне даже удалось передать Саске часть чакры, что позволило ему ударить монстра еще одним Чидори. Когда я оттащила его за дерево, чтобы передать чакру, казалось, он даже был почти впечатлен. Но, конечно, этого было недостаточно. В конце концов Гаара поймал Саске в Песчаный Гроб и раздавил его насмерть, а потом пришпилил меня гигантским кулаком из песка к дереву, насмехаясь над Наруто. Последнее, что я видела — это как окруженный странной красной чакрой Наруто летит по направлению к нему. А затем песок раздавил меня и петля сбросилась. * * * Я с головой ушла в тренировки, пытаясь учиться так быстро, как только возможно, чтобы пережить вторжение. Кто знает? Возможно, это реально все, что мне нужно для выхода из петли. Так что я изучала медицинские техники и тайдзюцу, а иногда и гендзюцу. Я уболтала Эбису выдать мне свитки с техниками Подземного Передвижения и Внутреннего Обезглавливания, а также прочитала в библиотеке все, касающееся создания техник. После десятка петель я уже начала выживать в Лесу Смерти на регулярной основе и могла побить Шикамару или даже Кибу на арене. Я также четыре раза погибла в сражении с Гаарой, один раз была съедена гигантской змеей Орочимару и весьма болезненным способом узнала, что оружие марионетки Канкуро отравлено. Пережить вторжение я могла, разве что уклонившись от всех основных битв, и один раз я так и сделала, увидев, что в конце от города осталось не так и много. Разумеется, на следующий день петля сбросилась. * * * Я пыталась не опускать руки, хотя это было нелегко. Не было никакой уверенности, что для меня вообще возможно со всем этим справиться, стать достаточно сильной, чтобы остановить все в одиночку, даже если положить на это всю жизнь. Я поднажала на тренировки, но не была особо оптимистично настроена, что они помогут. И тут на моем пути встали новые препятствия. Сначала Эбису начал говорить, что мои навыки слишком опережают развитие моего тела и начал заставлять меня все больше и больше времени проводить за тренировкой силы и выносливости. А поскольку я каждый цикл начинала в своем исходном теле, то это было пустой тратой времени. Потом ирьенин объявил, что я готова пройти продвинутые тренировки, что меня обрадовало, но оказалось, что для них нужно пройти обязательный годичный академический курс. К этому момент я также ощутила, что осталось недолго до того момента, когда Куренай решит, что я знаю все гендзюцу, которые можно доверить генину. Несколько раз я сбегала с теста, чтобы расслабиться, но не слишком получалось. Я пережила эти первые несколько дней так много раз, что они были для меня как слишком знакомое кино. Не так много раз можно повторить один и тот же поход по магазинам или обед, прежде чем он надоест. — В некотором смысле я даже рада, что сошла с ума. — сказала я себе. — По крайней мере, мне всегда будет с кем поговорить. “Мы не сумасшедшие, тупица. Просто нас двое”. — Ага, так я чувствую себя гораздо лучше. Хочешь взять управление на себя на некоторое время? “А ты будешь злиться, если я соблазню Наруто?” — Закрыли вопрос. А потом случилось нечто, что не вписывалось в привычный ход событий. Однажды в начале петли Наруто пришел в центр тестирования держась за руки с Хинатой, небрежно обойдя нас с Саске. — Увидимся внутри, ребята. Какого черта? Такого раньше никогда не случалось. Что мы сделали иначе? — Саске, ущипни меня. Наруто как-то пробрался на место рядом с Хинатой и провел время перед экзаменом, что-то нашептывая ей на ухо, вместо обычного разговора с Кабуто. Он даже разок поцеловал ее в щеку, лишив меня дара речи. Я хотела выяснить об этом побольше, но, честно говоря, меня так ошарашило нечто новое, что я не была уверена, что следует делать. Потом показался Ибики и толкнул свою небольшую угрожающую речь. — Эй, Сакура, — позвал Наруто. — Могу поспорить, что ты собираешься накричать на меня или ударить, или что-то типа того, после чего мы вылетим с экзамена. Я моргнула. — Что, из-за Хинаты? Едва ли. Вы двое отлично смотритесь вместе. Он открыл рот, чтобы ответить, а потом застыл с самым озадаченным выражением лица, что я у него вообще видела. А ведь это был Наруто, что кое о чем говорило. Он выглядел таким же удивленным... как я, когда он вошел сюда с Хинатой! Я ощутила трепет надежды впервые за несколько месяцев. Но Ибики сказал нам заткнуться и приступить к тесту, и если я была права, то мне чертовски нужна была полноценная по длительности петля. Обычно я просто рисовала в ответах, ожидая десятый вопрос, но на этот раз даже ответила на вопросы, чтобы уж наверняка. — Я закончил! — выкрикнул Наруто, исписав свой лист. — Хината, если ты тоже, то давай целоваться. Застенчивая девушка отодвинула от себя листок так быстро, что я едва уловила движение. — Я закончила! Если подумать, то это правила не запрещали. Они поцеловались. И еще раз. Хината хихикнула, потом застонала, изогнувшись. Наруто, видимо, чертовски хорошо целовался. Ибики смотрел на них так, словно не мог решить, бесит его это или впечатляет. “Боже, а она милая, когда так постанывает. Говорила же я тебе, что нам надо дать Наруто шанс”. К тому моменту, когда эффектно появилась Анко, Хината была готова упасть в обморок, а я просто извелась, наблюдая. Вот ей повезло. Потом Ино обернулась подколоть меня. — Итак, Наруто и Хината. Кто бы мог подумать. Уверена, что ты все же не ревнуешь? Я засмеялась. — Может, только чуть-чуть. Но, думаю, Наруто просто хотел проверить, не слишком ли меня это взбесит, и поэтому сначала они держали все в секрете. Разве не так, Наруто? Забавно, насколько сконфуженным он выглядел. — Э, ну да. Типа того. — Я никогда бы не ожидала, что Наруто будет планировать так далеко вперед, — Ино рассмеялась. — У моего товарища по команде много скрытых талантов. К слову, ты могла бы узнать что-нибудь, если бы попыталась. Наруто не стал реагировать на подколку. Ино снова рассмеялась. — Ну, вижу, вам троим нужно о многом побеседовать. Увидимся на следующем экзамене! Саске уже ушел на свою послеобеденную тренировку, поскольку, конечно, встречи непосредственно команды там не было. Оставалась Хината, которая цеплялась за Наруто так, словно боялась, что он исчезнет, если его отпустить. Ее смущение было столь очаровательно, что я больше не могла сдерживать смех. — Итак, Наруто, думаю, ты наконец заметил, что она в тебя влюблена. Самое время. Хината удивленно посмотрела на меня: — Ты не возражаешь? — Переживу, — я поймала испуганный взгляд Наруто. — Я всегда была так холодна к тебе, поэтому не должна удивляться, что ты нашел кого-то другого. Извини, Наруто. — С-Сакура?— сказал он. — Ты раньше никогда не говорила ничего подобного. — У меня было сто семнадцать петель, чтобы подумать об этом, — ответила я. Меня ужасала возможность, что все это лишь некая странная случайность, и он понятия не имеет, о чем я. Но его глаза расширились в изумлении, и я поняла, что попала в яблочко. — Хм, Наруто, — спустя секунду сказала Хината, — если хочешь, то я не возражаю поделиться. Теперь была моя очередь поражаться. Застенчивая маленькая Хината предлагает втроем?.. Наруто подавился воздухом и начал дико оглядываться. Через пару мгновений до меня дошло, что он ищет нечто для моего отвлечения, пока я его не побила. — Хм, ну да, нам лучше отправиться на встречу нашей команды, верно, Сакура? Не хотелось бы опоздать... Я улыбнулась и приложила палец к его губам. — Наруто, я уже совсем не та девушка. Хината, это невероятно мило с твоей стороны, но я уверена, что Наруто с той девушкой, с какой хочет быть. А сейчас, почему бы тебе не создать клона, чтобы он составил ей компанию, пока мы отойдем? Я потащила Наруто на пустой полигон и прижала его к дереву. — Ты помнишь! Лес, Орочимару, экзамены, вторжение, снова и снова. Пожалуйста, скажи, что ты помнишь! — Хм, да. Я думаю, мы оба в петле. Но... ты не собираешься кричать на меня? Мы наконец выяснили, что не в полном одиночестве в петлях, и это его первая мысль? — На самом деле я была той еще сукой в отношении тебя, Наруто, да? Он ничего не ответил. — Послушай, я действительно изменилась. Боже, ты хоть представляешь, сколько раз я наблюдала, как ты умираешь, пытаясь меня защитить? У меня есть сердце. Я не люблю тебя, но... ладно, думаю, может, немного и люблю. Моя вторая личность определенно не может перестать трепаться о тебе. Но если ты прошел столько же петель, сколько и я, наблюдая, как я веду себя так, как привыкла... Я опустила голову. — Должно быть, ты теперь ненавидишь меня. — Нет, я не ненавижу тебя, Сакура. Я просто устал от этого, — он неуверенно обнял меня. В следующий момент я обнаружила, что слезы сами текут из моих глаз, а Наруто неловко похлопывает меня по спине и пытается сказать, что все в порядке. В конце концов я успокоилась и встала напротив него. — Итак, — неловко сказал он. — Ты умная. Ты выяснила, что происходит? — Понятия не имею, — я подавила вздох. — Лучшее, что пришло мне в голову — это попытаться пройти экзамен и посмотреть, чем это закончится. Но никто не станет чунином, если Коноху сравняют с землей. — Да, будет нелегко. Я могу справиться с большинством этих парней, но Орочимару просто монстр. — Без шуток. Не говоря уже про Гаару. — О, с Гаарой легче легкого. Мне просто надо подружиться с ним как можно раньше, чтобы он не присоединился к атаке. — Ты подружился с этим психом? — я выдавила смешок. — Понятия не имею, как тебе это удалось. — Эй, он не так уж плох. Ну ладно, может и плох, но все, что нужно — нормально относиться к нему, и он приходит в себя достаточно быстро. Проблема в том, что если я так делаю, то Орочимару появляется с кучей других крутых парней и такой демонической ящерицей, которая даже хуже, чем песчаный монстр Гаары. * * * Мы потратили остальную часть дня сравнивая свои заметки, рассказывая друг другу о своих открытиях и пытаясь выработать план. Некоторые из идей Наруто были удивительно глупыми. — Мышечная память — это только фигура речи, тупица! Рефлексы обрабатываются мозгом и сохраняются в твоей душе, как и любая другая память. — Хочешь сказать, что все это время я мог улучшать свое тайдзюцу? — Ага. Я примерно так же хороша, как Саске на момент теста с колокольчиками, и все еще расту в этом отношении. С другой стороны сама я тоже пропустила много полезного. — Сакура, мы в петле времени. Тебе больше не нужно следовать приказам. Экспериментируй, пробуй сумасшедшие штуки, нарушай правила. Пока тебя не поймали, до следующего сброса петли это не имеет значения. Черт возьми, даже если ты попадешься Ибики, то он все равно любит помариновать заключенных денек-другой, прежде чем приступает к серьезному допросу. Я бы до сих пор ничего бы не добился, если бы не использовал петли для разговоров с людьми и обхода защиты. Наш первый тренировочный поединок был настоящим откровением. Наруто поразило то, как я, при помощи Искусства Невидимости, Подземного Передвижения и шуншина, словно танцуя, передвигалась по полю битвы, вырубая его клонов. А меня поразил его набор дзюцу. — Наруто, как ты можешь выполнять дзюцу стихии огня? Я знаю, у тебя же стихия воздуха! Стоп, я же видела у тебя также техники молнии и воды! Он пожал плечами. — Пришлось украсть довольно много свитков, чтобы хоть что-либо выучить, и это те дзюцу, до которых я добрался. У меня тонны чакры и полно времени для тренировок, так какая разница? Я засмеялась. — Только ты мог сделать нечто столь безумное. Ты тратишь в десять раз больше чакры на техники огня и молнии, чем у тебя ушло бы на технику ветра, и они всегда получаются медленнее. Вот что, покажи мне то дзюцу, что мгновенно создает болото, а я покажу тебе некоторые базовые техники ветра, которым тебя учил Эбису. — Ладно, думаю, я могу это сделать. Но что мне хочется на самом деле — так это чтобы ты научила меня гендзюцу. У меня никак не получается заставить Куренай показать мне хоть что-то. — Мы в одной команде, Наруто. Я научу тебя всему, что знаю сама. Лес Смерти казался практически развлечением, когда на моей стороне был настоящий Наруто. С его мощью и моим контролем мы снесли все препятствия на нашем пути, изящно обыграли Орочимару и дошли до башни на три дня раньше, чем обычно. У Наруто даже было время послать своих клонов на какую-то сложную миссию, результатом которой стали травмы Неджи, так что он не смог побить Хинату, что, по моему мнению, было весьма хорошо, учитывая сколько раз это происходило на моих глазах. — Хината — лучшее, что случалось со мной, — сказал Наруто, когда я спросила об этом. — Я нечасто схожусь с ней в петлях, потому что не хочу, чтобы она мне наскучила. Но когда мы с тобой встретились в этой петле, я уже сошелся с Хинатой, так что теперь не могу допустить, чтобы с ней случилось нечто плохое. Наруто был весьма впечатлен, когда я встретилась в поединке с Кибой и победила. Похоже, у него было полно проблем в этой битве, прежде чем он выучил достаточно ниндзюцу, чтобы выиграть. Затем ему выпал поединок с Шино, который оказался совершенно односторонним. Наруто попросту игнорировал насекомых, прорываясь напрямую через рои Шино для нанесения ударов, пока маленькие жуки старались высосать его чакру, которая восполнялась с той же скоростью, что и уходила. Они не смогли поглотить достаточно чакры, чтобы это хоть как-то сказалось на Наруто, а их укусы легко исцелялись его регенерацией, так что для Шино все кончилось весьма быстро. Начался месяц тренировок, и теперь мы по-настоящему могли повеселиться. * * * — Так это и есть Джирайя, — прошептала я, разглядывая мужчину средних лет, подглядывавшего за женщинами на горячих источниках. — Больше похож на старого извращенца, нежели на легендарного саннина. — Он абсолютный извращенец. Но при этом действительно силен. В первый раз я выучил у него призыв жаб, и, думаю, у него еще полно крутых техник. Но никак не могу вспомнить, как я заставил его тренировать меня. — Ладно, может вместе мы сможем придумать как, если подойдем с правильной стороны. Что из опробованного тобой не сработало? Спустя двадцать минут Джирайю оторвали от ведения заметок похлопыванием по плечу. — Отвалите, — прошептал он. — Я занят исследованием. — Могу поспорить, что у нас "исследовательский материал" получше, чем у тех, за кем вы подглядываете, Джирайя-сама, — ответил чувственный женский голос. Он повернулся, и блокнот выпал из его рук. Наруто и я были в наших "секси" формах, держа друг друга за талию. Мы оделись в обтягивающие топики и весьма короткие юбки, при этом оставив при себе протекторы и сумки для сюрикенов. — Я Сакура, — проговорила я своим лучшим голосом "милой школьницы". — А это Наруто. Мы генины из одной команды и весьма близкие друзья. Но наш сенсей ушел тренировать другого нашего товарища по команде, и нам отчаянно нужен инструктор, который помог бы нам пройти экзамен на чунина. Не знаете, кто мог бы нам помочь? Он смотрел. Он пускал слюни. Затем до него дошло, что я сказала, и он расхохотался. — О, смешно. Вы нашли нужного человека, девочки. Но не могу поверить, что ваш сенсей оставил вас в одиночестве. Наруто закатила глаза. — Какаши слишком занят Учихой, чтобы возиться с нами. Он оставил нас с каким-то неудачником, который хочет, чтобы мы весь месяц заново повторили материал академии. — Ага, — вставила я. — При том, что у Наруто достаточно чакры, чтобы поднять монумент с лицами Хокаге, а я могу побить рекорд Тсунаде-сама по скорости овладения техниками. Ну же, дайте нам шанс. Мы можем оставить с нашим так называемым инструктором клонов, так что никто и не узнает. Мы даже будем в фансервисных нарядах! Он усмехнулся. — А Наруто разве не должен быть мальчиком? — Это техника трансформации, — ответила она. — Ага, превращает субъекта в сексуальную девушку. До сих пор не могу поверить, что он придумал это. Хотя я и так девушка, но это заставляет меня ощущать себя еще более сексуальной… Я прижалась к Наруто-тян, погладив ее по боку. Честно говоря, я и на самом деле с трудом удерживалась от того, чтобы не распустить руки в ее отношении. "Секси" форма переводит мое либидо в турбо-режим, а Наруто-тян еще сексуальнее меня. Она шлепнула меня по заднице, и я чуть было не испытала оргазм. — Хватит, Сакура. Ты мне тоже нравишься, но не хочу, чтобы ты меня избила, когда вернешься в исходную форму. — Хорошо, девочки. Вижу, что мой долг, как самого потрясающего шиноби Конохи — исправить эту оплошность. Если вы хотите, чтобы я вас тренировал, то вы должны стараться изо всех сил, а также оставаться в такой форме все время. А, и еще вы, конечно, научите меня этой технике. Есть! Увы, но Наруто в образе девушки действительно было неловко рядом со мной. Но мы получили почти месяц тренировок под руководством отличного шиноби, пусть даже он тратил много времени на то, чтобы заставлять нас позировать ему безо всяких причин. Наруто узнал пару классных техник ветра, снова подписал контракт с жабами и практиковал все это. Я научилась делать взрыв-теги и прошла серьезную тренировку в обращении с холодным оружием. Он даже показал Наруто методику освоения Разенгана, хотя времени на овладение этой техникой уже не осталось. Я даже не стала пытаться выучить эту технику, поскольку даже при всей моей подготовке в течение петель, у меня не было достаточно чакры. Что интересно, куда больше я узнала от Наруто. Он научил меня техникам Грязевого Потока и Земляного Барьера за пару дней, и с помощью этого знания и помощи Джирайи я сумела добраться до техники Земляного Клона через пару дней. Управлять им было несложно — малое чакропотребление и акцент на точности делали их идеальными для моего стиля. В свою очередь я заполнила его пробелы в гендзюцу и ирьедзюцу, включая некоторые техники первой помощи, разработанные для обычных шиноби со средним уровнем контроля чакры. — Не понимаю, почему нам надо прикладывать столько усилий для получения всего этого, — проворчал он однажды вечером, когда мы шли с тренировки. — То есть я знаю, что меня все ненавидят, но как насчет других? Если подумать, то первой помощи надо учить всех генинов, а вы, ребята, могли бы иметь все эти стихийные техники еще до начала петель, если бы вас обучали. — Сначала, я думал, что дело в Какаши, но в других командах дело не лучше. Черт возьми, не могу вспомнить ни одного генина, у которого было бы больше одной специальной техники. Почему? — Я долго размышляла над этим, — задумчиво сказала я. — И, наверное, поняла. Нужно помнить, что мы шиноби, а не самураи, и войны между деревнями обычно больше строятся на обмане и предательстве, нежели на открытых битвах. Как Орочимару, который договорился с половиной деревни до начала вторжения. — Ну и? — он с сомнением смотрел на меня. — Поэтому все боятся доверить слишком много мощи не тому человеку. В академии нас учат базовым техникам защиты, а потом посылают сразу работать под началом джоунина несколько лет, прежде чем обучат чему-то еще. У кланов то же самое, их генинов учат только чуть-чуть, чтобы они показали свою лояльность, прежде чем учить дальше. Я не думаю, что это когда-либо изменится. Замечала, что у чунинов обычно всего пара любимых техник, и даже у джоунинов чаще всего узкая специализация? — Да. Я думал, что они просто пользуются тем, что им нравится. — Самые ленивые — может быть. Я определенно не видела, чтобы Какаши заморачивался тренировать хоть что-нибудь, кроме своего шарингана. Если мы вдвоем, проведя месяц в библиотеке, можем выйти оттуда, имея больше техник, чем саннин, то мы явно не можем быть единственными такими. — Не думаю, что есть библиотеки дзюцу. Я искал, — похоже, это выводило его из себя. — Я так и думала. Все так боятся, что их техники попадут не в те руки, что люди типа Хокаге предпочитают на самом деле вместо этого потерять их. Думаю, одно из наибольших преимуществ петель в том, что мы можем убеждать кого-то научить нас одной технике, а потом проделывать это снова, но уже с другим человеком и другой техникой. Если бы кто-то знал, сколько нам уже известно, то вряд ли нас стали учить дальше. Мы шли в темноте и молчании несколько кварталов, прежде чем Наруто заговорил снова. — Мы не должны так поступать. Если мы встретимся снова, мы должны делиться всем. Я улыбнулась, вспомнив о неожиданном предложении Хинаты. — Согласна. Мы в одной лодке, так что должны помогать друг другу как только можем. Я размышляла над этим еще несколько кварталов. — Наруто, есть еще нечто, что тебе следует знать. Боюсь, что ты и в самом деле начнешь меня ненавидеть, если будешь встречать старую версию меня много раз, так что хочу тебе рассказать, как это исправить. — Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросил он. — Я не думаю, что будет трудно изменить Секси но дзюцу для работы на ком-то. И не думаю, что будет трудно найти шаблон, который смог бы использовать на мне, чтобы я в конце концов относилась к тебе нормально. “Если он поцелует меня так же, как Хинату, то я из шкуры вон вылезу в кратчайшие сроки”. — Серьезно? Я думал, что ты разозлишься, если я буду использовать петли для изучения тебя, Сакура. Тем более подобного. Разве это не какой-то способ контроля разума? — Нет, не совсем. Я знаю, что для тебя такое состояние не является нормальным, потому что ты обычно не девушка. Но то, что эта техника делает со мной, больше всего походит на освобождение птицы из клетки. Я перестаю беспокоиться о правилах приличия, о том, что думают другие люди, и просто делаю то, что хочу. Для меня поначалу это немного страшно, но если я и зайду слишком далеко, то это только потому что буду опьяненной свободой. * * * В этой петле мы не пошли на турнир. Вместо этого мы разместились на верхушке монумента Хокаге с парой биноклей и смотрели за битвой. Петля должна была закончится где-то в конце вечера, что бы мы не сделали, поэтому я убедила Наруто, что нам нужно составить общую картину происходящего. — Думаю, что барьер вокруг Хокаге являлся сигналом к атаке, — прокомментировала я начало битвы. — Да, ты права. Вот появляется гигантская змея. Где, черт возьми, эта штука взяла броню, а? — Что? — я уделила часть внимания трехголовому призыву. Ну да, у каждой из голов была броня. — У кого-то больное чувство юмора. Эй, смотри, Джирайя вышел против этой штуки! — В самом деле? А я-то все думал, кто же взял ее на себя. Глянь, как Хокаге сражается с Орочимару. Мы наблюдали в течение нескольких минут. Невероятная битва. — Наруто, сколько клонов ты можешь сделать, чтобы у них хватало чакры на дзюцу? Он пожал плечами. — Около тысячи, думаю. Достаточно, чтобы остановить все нападение Песка на южной стене, так точно. Но тогда я не смогу сразиться ни с кем из больших парней, и не думаю, что ты хочешь взять на себя эту работу. — Нет, у нас тяжелое оружие — это ты. Но есть и хорошая сторона — при удаче мы сможем спланировать наши действия в другой петле, где встретимся. Вау, вон там идет Гаара. Гигантский песчаный монстр с неистовой яростью прорывался через западную часть города, разрушая полигоны и резиденции нескольких небольших кланов. — Да, он всегда так делает, если я не останавливаю его. А вот деревья внутри барьера вижу впервые. Я сосредоточилась на поединке Хокаге с Орочимару. Там повсюду были растения, откуда-то взялась еще пара человек, три гроба с печатями на них... стоп, я распознала печати на них. — Это же первый Хокаге, владевший стихией дерева! Или, по крайней мере, его тело. Не могу поверить. Орочимару воскресил двух Хокаге как своих марионеток. Да насколько же силен этот парень? — Никогда не видел, чтобы кто-либо был близок к победе в поединке с ним. Даже у Джирайи с Хокаге, работавших вместе, не вышло. Максимум — иногда Хокаге как-то портит его руки, а потом умирает, и Орочимару сваливает. Смотри, вон оно. Но Джирайя погиб при встрече с Шукаку, и вон там шиноби Песка движутся по направлению к нам. Я с интересом глянула на него. — Звучит так, словно ты видел это чаще, чем я. Стой, я думаю, что Хокаге все еще жив! Ага, смотри! Он отравлен или что-то подобное, но пока что не умер. — Эй, а ты права! Возможно, ты могла бы исцелить его после их битвы? — Я пока недостаточно хороша, но буду работать над этим... — ответила я. — А еще надо бы выяснить, что это за барьер. Если бы мы могли разрушить его, то все можно было бы переиграть по-другому. Он кивнул. — Неплохо звучит. Я собираюсь заняться тайдзюцу и продолжить работу над стихийными техниками. Ой-ой, у нас компания. Он показал направление, и я увидела нечто около дюжины шиноби, взбирающихся к нам. Они должны были оказаться здесь через несколько минут, и я почему-то сомневалась, что они все генины. — Вижу. Похоже, пришла пора нашей последней героической битвы. Мы встали и отошли от края, чтобы получить побольше пространства для битвы, но у меня еще осталось нечто, что нужно было сделать. Пока Наруто вызывал свой первый отряд клонов, я обняла его и поцеловала в щеку. — Береги себя, Наруто. Я как-нибудь снова хочу увидеть своего крутого товарища по команде. Он улыбнулся и обнял меня в ответ. — Ты тоже, Сакура. Мне, вроде как, понравилось быть друзьями. А потом вражеские шиноби наконец забрались на скалу и пришло время сражения.