Time Braid - Переплетения времени

Я опустила щит чакры и удалила с кожи поспешно нанесенную печать. Потом ушла в невидимость и тихо скользнула через руины к месту основных событий. Они все еще обменивались абсурдно мощными атаками, гигантскими лучами света и огня, которые были способны снести целый город. Я не могла сравняться с ними, но мне и не надо было. Поскольку Кьюби ненавидит носителей шарингана, то если я вмешаюсь в контроль Саске, джинчурики скорее всего тут же сменят сторону. — Хината, как там у тебя? — спросила я теневого клона, которого она оставила в моем сознании. — Так себе, — ответила она. — Она лучше меня, и я не могу нормально поддерживать клонов при всех этих взрывах. Я довольно сильно измотала ее, но не знаю, смогу ли все же выиграть. — Все в порядке, милая. С выведенными из строя Акацки бой пора заканчивать, но для этого мне надо убедить Саске, что он выиграл. Ты можешь организовать доблестную смерть, чтобы настоящая ты ненавязчиво вернулась в сознание Наруто? Она ухмыльнулась. — Никаких проблем, Сакура. Дай мне пару минут, чтобы это выглядело правдоподобней, и я буду готова. На том месте, где раньше стоял дворец, теперь было поле из перекрывающихся кратеров, раскинувшееся на пару миль в поперечнике и на пару футов вглубь. Я спряталась на дне одной из огромных трещин, расходившихся во все стороны от центра разрушения, и аккуратно переместилась так, чтобы можно было видеть всю эту разрушенную зону. Наруто стоял на дне самого глубокого кратера, исцарапанный и потрепанный, но все еще сражающийся. Один из его противников до сих пор так и не поднялся, то ли без сознания, то ли мертвый, но два других беспощадно пытались убить его шквалом мелькающих красных когтей и хвостов. Саске стоял поодаль от битвы, по тому, как осколки иногда пролетали сквозь него, можно было сделать очевидный вывод, что он использует некую дематериализующую технику. Присмотревшись, я поняла, что она основана на шарингане и ее будет трудно разрушить. — Проклятье, — прошептала я. — Ну, я же не ожидала и правда застать его врасплох. Посмотрим, две копии Кьюби, уставший Наруто, Хината к этому моменту уже должна "проигрывать"... Теневой клон Хинаты внезапно исчез из моего сознания. Неприятно, но ожидаемо. Техническое убийство обычно развеивает любые техники, которые ты поддерживаешь, но она провела столько времени призраком, что я сомневалась, что ее это как-то замедлит. И это значит, что уже почти пора и мне сыграть свою часть в этом импровизированном шоу. — Проклятье, будет больно. Старшая Хината появилась позади Наруто и ударила одним из своих сложных нарушающих чакру суперджукен ударов в затылок. Он пошатнулся, и Саске начал складывать печати. Спустя мгновение я с восемью открытыми вратами стояла между Наруто и одержимыми Кьюби врагами. Я ударила ближайшего в грудь, отправив его в полет до стены кратера, и развернулась, хлопнув ладонью по лицу другого. Но печать против шарингана, которую я применила, развеялась от касания чакры Кьюби, как я и ожидала. Затем пришла боль. Я потеряла обе руки, сгоревшие даже от такого небольшого контакта с врагами, которых Наруто мог сдерживать, и река испорченной красной чакры отравила мое тело сквозь раны. Я упала на колени, отчаянно пытаясь не кричать и прилагая все усилия, чтобы очистить тело. Я ожидала, что будет плохо, но не до такой степени. Демоническая Техника Блокирования Сознания, — триумфально сказал Саске. — Отличная работа, Хината. Кьюби-два, принеси мне Сакуру. Рука, обернутая в йоки, схватила меня за шею, таща через перекореженный ландшафт, пока я кричала. Эта аура сожгла мои тенкецу за секунды, отравляя мою чакру и выжигая нервы, не давая думать. Шок был так силен, что на мгновение я потеряла контроль над телом и едва сумела снова закрыть восемь врат, пока конфликт их неконтролируемой силы и чужой мощи Кьюби не разорвал меня. Каким-то образом я сумела остаться в сознании, направив истинное зрение на то, что этот яд делает со мной, и пытаясь придумать как остановить его. Это было похоже на настолько концентрированную ненависть, что она приобрела физическую форму, и светлая сторона моей души, за которую я цеплялась как за защиту от шарингана Саске, не могла выдержать такого прикосновения. Я сдвинулась в более темные стороны своей души, принимая жестокость, мстительность и строгое чувство справедливости моего внутреннего демона, и боль угасла до обычных физических ожогов. К тому времени, как мой похититель швырнул меня к ногам Саске, моя чакра уже была снова под контролем, и я знала, что легко могу вылечить свое тело. Разумеется, в этом состоянии я была практически полностью уязвима к шарингану Саске, и скорее всего он это заметит. Идеально. Я обменялась новой памятью с теневым клоном, оставленным в сознании Наруто, заодно убедившись, что она еще там. Она была в полноценном режиме света, совершенно неуязвимая к способностям шарингана и готовая разорвать гендзюцу Саске по моему сигналу. С ней была и Хината, хотя необычные атаки ее противницы повредили ей чакру так, что теневого клона она не сможет создать еще несколько минут. Это было не к месту, но я могла работать и в таких условиях. Мне пришлось надеяться, что Саске останется верен себе. Я должна была выглядеть окончательно побежденной, с сожженными руками и разрушенной системой чакры, с нитями ядовитой красной чакры, истекающей из моей поврежденной дымящейся плоти. Но его чакра сейчас была истощена больше моей, а физически он являлся простым человеком. Я сформировала новое тело в глубинах внутреннего пространства и отдала его под контроль аспекта. Она тут же приготовила мою лучшую вырубающую технику и приготовилась появиться в реальном мире, тут же применив ее. Теперь мне надо было только дождаться, пока ублюдок откроется... — И теперь мы видим, кто по-настоящему лучший ниндзя, — позлорадствовал Саске. — Наруто побежден, и через несколько минут я полностью вышвырну его из временного потока. Я думал пощадить тебя, Сакура, но после этой последней выходки, полагаю, ты отправишься вместе с ним. — Я думала, что мы все отправимся, Саске, — выдохнула я через поврежденное горло. — Или это была ложь? — Разумеется, это была ложь, — фыркнул он. — Ты думала, что я скажу тебе правду, если есть шанс, что она ударит по мне? Нет, ты, Наруто и его копия Кьюби будете заперты в стазисе и полностью выдворены из мира. И потом я смогу проделать то же самое в любом мире, до которого дотянусь. Я спасу сотни миров. Возможно, тысячи. В конце концов, все стоит этого. Я уловила движение — старшая Хината встала на свое обычное место за спиной Саске. Я не могла победить их одновременно, но как только Саске будет выведен из строя, уверена, что Наруто справится с ней. И к тому же, может, Саске сам вырубит ее за нас. — А как же она? — выдохнула я. — Она тоже в петле. — Больше нет, — возразил он. — Мы оба продлили наши петли и никогда не сбросим их снова. Я буду держать ее рядом, пока она будет полезна, и, в отличие от тебя, она никогда не предаст меня. Мы... Я была избавлена от его дальнейших разглагольствований, потому что в этот момент его глаза закатились, и он рухнул на землю. Хината опустила окутанный чакрой кулак и презрительно посмотрела на него. — Никогда — это очень долго, Саске, — снисходительно сказала она. — Высокомерие всегда было причиной падения Учих, но ты вывел его на новый уровень. Пятнадцать лет прошло с того момента, когда ты сломал меня, и ты все равно думал, что я никогда не найду себя снова? Ну, теперь с тобой покончено. Ты не проснешься, пока не станет слишком поздно. — Погоди... что... Хината? — я уставилась на нее. — Вау, это было весьма неожиданно. Но если ты уже освободилась, почему ждала этого момента, чтобы пойти против него? Она задумчиво посмотрела на меня. — Я не могла сделать этого раньше. Даже теперь есть только одно, ради чего я могу найти силы противостоять приказам. Полагаю, ты знаешь меня достаточно, чтобы догадаться. — Наруто, очевидно, — ответила я. — Но как? Ты сказала, что твой Наруто исчез, а остальные уже не будут им. Она кивнула и подошла проверить джинчурики, который поймал меня. Он застыл на месте, пялясь в пространство, очевидно находясь в какой-то ментальной ловушке. С другим было то же самое, и я предположила, что Саске предпринял меры для их сдерживания, если кто-то разрушит его контроль над ними. Красная чакра вокруг них исчезала, как и звериные черты, что превращало их обратно в подростковые версии Наруто. — Мой Наруто, — задумчиво сказала Хината. — Был человеком, подчинившим Кьюби. Человеком, объединившим все страны под своим правлением и почти все человечество под своим знаменем. Человеком, подарившим мне пятерых прекрасных детей, сильных мальчиков и девочек, которые могли изменить мир. Та петля закончилась, и для остального мира никто из них никогда не существовал. Я больше никогда их не увижу... — Вообще-то, у тебя есть возможность, — вмешалась я. — Божественная система существует вне обычного времени, Хината, и она не уничтожает души. Если ты выйдешь замуж за Наруто и у вас будут дети, то они будут точно такими же, как и раньше. Ее маска сдержанности треснула, и она повернулась ко мне с изумленным видом. — Откуда ты знаешь это, Сакура? Я прожила десятки расширенных петель, исследуя каждый существующий источник скрытых знаний, ходила по миру, где победил Ад, больше раз, чем Саске вообще осмеливался, чтобы узнать подробнее о вещах, которые отравили павший мир. А ты продолжаешь меня удивлять. Сколько тебе лет? — Я прожила примерно сорок, — сказала я. — Но я в достаточной степени ками, чтобы демоны и боги рассматривали меня в качестве потенциального рекрута, а не смертной пешки. Я еще многого не понимаю, но у меня в голове есть демонический справочник по сверхъестественному миру, и он вполне неплохо рассказывает про основы. — Сорок лет, — с удивлением выдохнула она. — Ох, Сакура, ты сокровище. Я прожила в три раза больше только с нашей первой встречи, а ты все еще ничуть от меня не отстала. Иди сюда, и мы заявим права на наш приз вместе. Я никогда бы не смогла достичь этого без тебя, и после всех твоих жертв я не могу отрицать, что ты заслужила свое место рядом с Наруто. Я сменила искалеченное тело на здоровое, которое было сделано для удара врасплох по Саске, заодно сливаясь с аспектами, и облегченно улыбнулась ей. Я все еще не была уверена, что справлюсь с ней в честном поединке, но, похоже, мне и не придется. — Спасибо, Хината. — ответила я. — Я рада слышать от тебя это. Я правда не хотела сражаться с тобой. Но что ты делаешь? Она загадочно улыбнулась. — Терпение, — предостерегла она. — Ты когда-нибудь изучала печать Четвертого Хокаге? У меня ушло несколько десятилетий на раскрытие ее секретов в попытках понять, что произошло, после смерти мужа. — У меня никогда не было причин задумываться о ней, — признала я. — Возможно, стоило, но мой талант к печатям нормально развился только в последние годы, а у Наруто, казалось, все было под контролем. Я знаю три способа запечатывания биджу и печать Поглощения Мертвого Демона, разумеется, однако в курсе, что Минато создал для тюрьмы Кьюби куда более сложную печать. Она задумчиво кивнула. — Да. Что я в итоге поняла — печать имеет критическую уязвимость, которая и привела к смерти моего мужа. Ты знаешь, Минато разработал печать так, чтобы она постепенно высасывала чакру Кьюби и передавала ее Наруто. Но он, похоже, не понимал, что разум Кьюби является частью этой чакры, так что он тоже передавался. — Это плохо. Но почему этого не было заметно? — Было, — ответила она. — Замечала когда-нибудь, каким умным может быть Наруто в отдельные моменты, а потом тут же становится непроходимым тупицей в следующие? Думаю, причина была в этом. Ребенком он постоянно пытался поглотить эти чуждые осколки души Кьюби, и часто конфликт был таким сильным, что он едва осознавал, что происходит вокруг. Это происходило вплоть до последнего года в академии, когда он наконец развился так, что смог начать восстанавливаться. В своих расширенных петлях я несколько раз наблюдала за всем процессом. Она улыбнулась в ответ на мой тревожный взгляд. — Ты должна больше верить в него, Сакура. Он с каждым годом рос все более впечатляющим, отбрасывая демоническую ярость, оставляя только понимание и силу. К концу он был больше богом, чем человеком, маяком надежды для всего мира. И он никогда не терял тот несгибаемый дух, что впервые привлек меня к нему. Можешь представить, каково быть женой такого человека? — О да, — ухмыльнулась я. — Наш петлевой Наруто весьма похож, Хината. Но опять же, в чем проблема? — Печать выпустила остатки разума Кьюби до того, как его чакра исчерпалась, — мягко сказала Хината. — Когда это произошло, оставшаяся энергия стала ужасно нестабильной и повредила печать. За двадцать лет печать почти разрушилась, выпустив почти четыре хвоста йоки за раз. Даже регенерация Наруто не смогла исправить такой ущерб. — Ой. — Не волнуйся, — заверила она. — Я уже давно нашла решение. Она исчезла в этой проклятой технике телепорта Хьюг, оставив на своем месте теневого клона, и появилась позади реального Наруто. Я повернулась и попыталась последовать за ней, но клон отточенным ударом прервал мою технику перемещения. Я отчаянно приказала собственному клону пробудить Наруто, одновременно максимально усиливаясь и покрывая разделяющие нас сорок ярдов одним прыжком. Однако, когда я добралась до них, было уже поздно. Хината разорвала остатки рубашки Наруто, мгновенно сформировала сложный узор из наполненной чакрой воды на пальце и идеально выверенным движением коснулась им печати на животе Наруто. Наруто выгнулся, взметнул руки к голове, когда удерживающее его в стазисе гендзюцу рассыпалось под внезапным ударом демонической чакры. Фонтан отравленной красной чакры взметнулся вокруг него, и мне пришлось тут же отпрыгивать обратно. Моего теневого клона разрушило волной враждебной энергии, и я не знала, какой эффект это оказало на мою Хинату. — Ты, вероломная сука! — заорала я. — Что ты делаешь? — Он будет в порядке, — уверила она меня. — Я сломала только верхний слой. Наруто поглотит разум Кьюби и подчинит его за пару минут, а потом и всю его чакру меньше чем за час. Верь в него, Сакура! — В задницу веру! А если ты ошиблась? Как ты можешь так рисковать Наруто? — Я уже делала это, — настаивала она. — В тринадцать он не был достаточно силен, но уже к двадцати справлялся. Я дважды проверила это и знаю, что настоящий Наруто куда сильнее, чем те, кто не был в петлях. Дай ему несколько минут, и ты сама убедишься! Я со сжатыми кулаками обошла колонну сияющей красной чакры, проклиная себя за то, что не пробудила Наруто, когда у меня был шанс. Но сейчас не было ничего, что я могла бы сделать. — Если это была такая великолепная идея, почему ты не разбудила его и не сказала заранее? — зло выплюнула я. — Он всегда слишком волновался о Кьюби, чтобы рисковать, — безмятежно ответила она. — Все всегда говорили ему, насколько тот ужасен, так что Наруто не поверил бы мне. Был только один путь. Я остановилась, ошеломленная схожестью ее планов и Саске. Они оба были убеждены, что являются единственными, кто может решить стоящую перед ними проблему, и оба изобретали изощренные объяснения того, почему не стоит говорить об этом с Наруто. И если смотреть с такой точки зрения, то и Нагато делал то же самое... — Хината, ты дура! — зарычала я. — Он не сбитый с толку генин, он настоящий Наруто! Он знает о Кьюби куда больше нас двоих вместе взятых, и я могу поставить свою душу на то, что он изучил свою печать до мельчайших деталей. А ты говоришь мне, что не доверяешь его суждению настолько, что тебе пришлось ударить его в спину и заставить делать то, что ты хочешь? Ты не та Хината, которую я знаю. Она вздрогнула, но я еще не закончила. — Говоришь, что изучила все источники скрытых знаний, что смогла найти? Ну так вот тебе откровение. Благословения надежды больше нет, а проклятье отчаяния разрушает наш мир, а Наруто является обладателем Небесного Мандата! И ты позволила себе обмануться до такой степени, что сотворила бог знает что с единственным человеком, который мог спасти нас всех. — Ч-что? — она внезапно растерялась. — Нет, это невозможно! Я же не какая-то слабоумная дурочка, которая прислушивается к шепоту тьмы, Сакура. Наруто хихикнул и медленно встал, пока красная чакра рассеивалась вокруг него. — Ты всегда была самой умной из этой группы, Сакура, — сказал он. Но его голос был куда глубже обычного, с серьезным подтекстом, который заставил мурашки пробежать у меня по спине. Это был Кьюби. — Наруто-сама! — облегченно воскликнула Хината. — Пожалуйста, скажите Сакуре, что вы в порядке. — Да, со мной все отлично, маленький дракон. Ты отлично отыграла свою роль. Его тело изменялось по мере разговора, обрастая шерстью и хвостами, переходя в форму гуманоидного лиса, в которой он говорил со мной в прошлый раз. Невидимая аура энергии появилась вокруг него, захлестывая нас обеих, и на мгновение я ощутила то самое беспомощное влечение, что и раньше. Но это было не хуже того, что часто проделывал Наруто, когда мы сражались, и я знала, как обратить мои реакции. А вот Хината, очевидно, не знала. Она уставилась на него как мышь на змею, и, когда его рука коснулась ее щеки, Хината задрожала. — Ты... ты не... — она потеряла дар речи. — Я не Наруто? — саркастично спросил он. — Разумеется нет, глупая девочка. Ни один смертный не может надолго превозмочь меня, хотя пришлось повозиться, чтобы парализовать разум сопляка, когда ты освободила меня. Но теперь я могу не волноваться об этих ничтожных попытках подчинить меня и с удовольствием сожру его душу. Я сделаю это так постепенно, что исполняющая желания система ничего не заметит, и в конце концов я останусь тем, кто контролирует временную петлю. Проклятье, я, может, даже смогу заполучить Небесный Мандат. Разве не весело? — Но... это невозможно, — пролепетала Хината. — Я проверяла. Наруто всегда побеждал тебя... Кьюби захохотал. — Ты все еще не поняла? Я осознаю все, что происходит в тех мирах, где я существую, равно как и в петлях. Я кормил тебя ложью все эти годы, направляя твой послушный маленький разум туда, куда хотел. Те разы, когда ты проверяла свою глупую теорию? Это не сопляк обнимал тебя, трахал и заставлял практически поклоняться ему. Это был я. — Нет! — она медленно отступала, тряся головой в ужасающем понимании. — О, да, — злобно сказал он. — Ты проводила эксперименты, которые уничтожали твоего любимого несколько раз, и в этот раз все закончится. Но посмотри на светлую сторону. Ты была такой милой постельной грелкой, что я могу нацепить на тебя ошейник и в этот раз тоже. — Ты же знаешь, что я не буду просто стоять и смотреть, — твердо сказала я. — На что ты надеешься? — О, так ты нашла в себе немного уверенности? — спросил он. — Отлично, Сакура. Ты и правда достаточно сильна, чтобы с тобой было весело. Что же до моих замыслов... Красная чакра взвилась вокруг него, формируя плотное облако с четырьмя хвостами, напоминающее те его копии, что использовались против Наруто. Но в этот раз оно продолжило расти, принимая форму лиса и выпуская больше хвостов, пока девятихвостый лис из чакры высотой в тридцать футов не появился передо мной. Один из его хвостов подхватил бессознательное тело Саске и устроил его между передними лапами Кьюби. — Ради девяти тысяч миров, ты за кого меня принимаешь, девчонка? — зарычал он. — Я воплощение ненависти, и я не делаю глупых ошибок. Я планировал это с тех пор, как вмешался в работу мозга пацана, испортив его желание. Он не проснется, пока я не позволю, а ни у одного из вас нет достаточно силы, чтобы хотя бы поцарапать меня в этой форме. Мое тело неуязвимо для ваших хилых техник, мое сознание иммунно к вашим ничтожным гендзюцу, а последний носитель шарингана, который мог бы противостоять мне, уже пал. О, если ты надеешься использовать против меня эти копии... Он подхватил хвостами трех блондинистых миньонов Саске и закинул к себе в пасть. Чакра, составляющая его тело, забурлила, и я могла видеть, как он поглощает парализованные души своих альтернативных двойников. Еще два хвоста вырвались из его тела, когда их сила была поглощена. — Видишь? — захохотал он. — Я уже по силе равен всем биджу мира вместе взятым. Но этот дурак весьма удобно принес мне еще. Ты вообще можешь понять, насколько силен одиннадцатихвостый? В твоем мире нет ничего, что могло бы противостоять мне, Сакура. Но пожалуйста, сражайся со мной, если можешь. Если будешь достаточно забавной, я, может, даже позволю тебе насладиться тем, что буду делать с тобой. Хината со слезами рухнула на колени. — Наруто, — всхлипнула она. — Мне так жаль! Так жаль! О боги, что я натворила? Мой разум за мгновение перебрал тысячи доступных вариантов, но в итоге пришел к выводу, что есть только один выход. Даже при всех его угрозах я не боялась Кьюби. Я могла в любой момент уйти в свое внутренне пространство и оттуда достичь любого мира, где есть моя версия. Очевидно, у Кьюби нет возможности сделать нечто подобное, так что он не сумеет последовать за мной. Но у него в сознании были оба моих любимых человека, и если он поглотит их души, я была уверена, что петля не вернет их. Я не собиралась обрекать их на это, чего бы мне это не стоило. — Полагаю, все теперь зависит от меня, — тяжко сказала я. — Погоди секунду. Я создала еще одно тело, на несколько лет моложе текущего, и выпихнула туда альтернативную версию меня, которую спасла от Саске. Она моргнула и нервно огляделась вокруг. — Эм, старшая сестра, я не думаю, что была бы полезна против Кьюби, даже будь у меня чакра, — возразила она. Я молча поцеловала ее, передавая все воспоминания, которые не успела передать раньше. — Просто отойди подальше и смотри. Выживи. Забери Хинату отсюда, если она тебе позволит. И... позаботься о них за меня, ладно? Она посмотрела на меня широко открытыми глазами и кивнула. — Обещаю. — Закончила уже, дитя? Мне становится скучно, — зевнул Кьюби. Я посмотрела на возвышающуюся надо мной воплощенную ненависть и покачала головой. — Ты правда уверен, что стоило вот так загонять меня в угол, Кьюби? Ты же понимаешь, что значат для меня те две души, которые ты удерживаешь, верно? Нет ничего, что я не сделала бы для их освобождения. — Я не дам тебе выполнить какую-нибудь изощренную технику запечатывания, Сакура, — фыркнул он. — А теперь сделай что-нибудь интересное, или я начну пережевывать твою подружку. — Тогда у меня нет другого выбора, — печально сказала я. — Что ж, отлично. Я расскажу тебе о недостатке в твоей грандиозной схеме. Есть еще один человек, который владеет всей силой шарингана. Я вытянула еще одно тело из своего сознания, разделяя себя на аспекты. Но аспект, помещенный в новое тело, был демоном, которая спала внутри меня так много лет, и первое же, что она сделала, так что это активировала глаза. Она была очень молодым демоном, даже не имеющим соединения с системой Нидхёгг, но ее вид создал Глаза Страдания. Ее глаза были полностью развиты, и использование их для нее было таким же инстинктивным, как и дыхание. Даже одиннадцатихвостый, Кьюби был уязвим к Связывающему Биджу Тсукиеми. Он застыл, скованный техникой, и яростно заорал. — Как? Ты никогда не принадлежала этому проклятому клану, и даже если бы принадлежала, у тебя никогда не хватило бы духу, чтобы развить эти силы. — Я уже сказала тебе, Кьюби, что нет ничего, чего бы я не сделала для защиты своей семьи, — напомнила ему мой демонический аспект. — И я не смертный контрактор, так что на меня эти правила не влияют. Полагаю, настоящий Наруто блокировал свои чувства, иначе бы ты знал об этом, потому что мы рассказывали ему. Он фыркнул. — Как угодно. Отлично, вы обыграли меня. Но это не слишком много вам дало. Ты едва удерживаешь меня на месте, не говоря уж о том, чтобы управлять мной. Ты не можешь заставить меня отказаться от душ, к которым так привязана, и не сможешь удерживать меня дольше нескольких минут. — Нам и не нужно, — сказала я. — У тебя в четыре раза больше чакры, чем тогда, когда Минато запечатал тебя, но у и меня куда больше чакры, чем у него было в тот момент. Второй раз за день я открыла врата, сдерживающие озеро силы, спрятанное в моей печати хранения. Ощущавшееся как бескрайнее море силы, оно прошло через меня, мгновенно восполняя мои резервы и убирая усталость. Но я могла видеть, что потратила уже больше половины резерва, а то, что я собиралась попробовать, раньше никто не делал. Даже в качестве девятихвостого Кьюби было почти невозможно удержать, а теперь он был в четыре раза сильнее. Но ранее я заметила, что мой способ пропевания печатей на небесном языке куда эффективнее, чем обычные печати, и мне не надо создавать нечто такое же сложное, как шедевр Минато... — Ха! — рявкнул Кьюби. — Такое количество силы — ничто для меня, девочка. К тому же, что ты будешь использовать как сосуд? — Мне он не понадобится, — холодно сказала я. — Прощай, Кьюби. Я собрала всю любовь и решимость, что смогла найти, и повысила свой голос в самой болезненной песне, что когда-либо пела: — Шинигами, страж этого смертного мира скорби, услышь мой зов отчаяния и воплоти себя. Я Сакура Харуно, рожденная от смертных мужчины и женщины, встретилась с врагом, которого не могу победить и который угрожает всему, что мне дорого. Но согласно указу Небесного Императора, ничто не может стоять превыше праведного возмездия, и потому я предлагаю сделку жертвенности. Воздух застыл вокруг меня, и я услышала, как Хината ахнула, видя материализующегося позади меня Шинигами. Не имеет значения, насколько силен Кьюби, он не сильнее самой смерти. “Кого я заберу?” — прошептало мне на ухо призрачное присутствие. — Эй, ты чокнулась? — запротестовал Кьюби. — Дитя, он заберет и тебя тоже. Ты хочешь перевариваться в его желудке сотню лет? — Кьюби, стоящий передо мной, мой враг, — пропела я. — Забери его целиком, но не трогай его пленников, и моя душа станет законной ценой. “Я принимаю эту сделку”. Призрачная фигура кивнула и протянула руки к вырывающемуся демону, широко открывая рот. Река кипящей чакры вырвалась из груди Кьюби, поглощаемая черной пастью вместе с потоком моей собственной синей чакры. Биджу дико забился в своих путах, отчаянно пытаясь сломать технику, что удерживала его. Но мой демонический аспект продолжала уверенно стоять. — Сакура, ты же не серьезно. Ты богиня! Все, что тебе нужно, так это сказать нужные слова, и ты будешь бессмертна. Отпусти меня, и я скажу тебе эти слова. Демонический аспект покачала головой. — Мы не боимся смерти, тупица. Лис явственно уменьшился, одиннадцатый хвост исчез в пасти Шинигами. Но и половина моей чакры тоже ушла. Кьюби попробовал зайти с другого конца. — Но если ты сделаешь это, у тебя не будет даже посмертия! Ты не попадешь на Небеса и даже не будешь мучима демонами. Шинигами поглотит твою душу! — Как ты собирался поглотить душу Наруто? — спросила я. — Я точно знаю, что делаю, Кьюби. Если такова цена для защиты моей семьи от тебя, я заплачу ее. Еще один хвост исчез, но моя печать хранения тревожно уменьшилась. Она уже была близка к исчезновению. Кьюби завыл от боли, тщетно борясь со своими путами. Я видела, что демонический аспект уже устала, но ей надо было продержаться еще немного. Три четверти чакры Кьюби уже иссякли, а его девятый хвост исчез прямо у меня на глазах. Восьмой уменьшался еще быстрее, как и седьмой. Но моя печать уже была пуста, и теперь быстро исчезала моя собственная чакра. — Ты не можешь со мной этого сделать! — провыл демон-лис. — Ты должна мне! Я взываю к твоему долгу передо мной, маленькая богиня! Я с удивлением моргнула, на мгновение ослабив концентрацию. Проклятье, он прав. Я должна ему за те подсказки, что он дал мне много лет назад, и я была обязана выплатить долг, хочу ли этого или нет. Но опять же, обязанность не была неограниченной. Его шестой хвост исчез, и вой начал больше напоминать скулеж. — Ты прав, Кьюби, — признала я, мой голос дрожал от напряжения поддерживаемой техники. — Ты дал мне шанс выжить, так что я должна отплатить в ответ. Но это все, что я должна тебе. Шанс. Его пятый хвост был поглощен пустотой. — Что? Сука! Что вообще это значит? Четвертый хвост пропал, за ним последовал третий, все быстрее и быстрее. С каждым хвостом его сила уменьшалась вдвое, как и моя. Когда Шинигами принялся за второй хвост Кьюби, я поняла, что моя чакра почти кончилась, но все было в порядке. Моя работа была закончена. Последний хвост Кьюби потянуло в рот Шинигами, но я завершила технику до того, как он полностью исчез там. Кьюби вернулся к гуманоидной форме, его красная аура чакры едва превосходила ауру среднего джонина. — У тебя есть шанс выжить, — сказала я. — Но вряд ли ты победишь кого-то в этом состоянии. Хината скользнула ему за спину, пока он смотрел на меня, и уложила его серией точных ударов джукена. Она поймала его, прежде чем он упал, и со слезами на глазах посмотрела на меня. — И что теперь? — со страхом спросила она. — Наруто будет в порядке, когда очнется, — уверила я ее. — Теперь он легко справится с этой шерстяной задницей, а моя младшая версия сможет справиться с любыми медицинскими проблемами. Но, Хината, обещай мне, что ты теперь будешь работать совместно с ними. Рассказывай Наруто о любых других проблемах, которые, как тебе кажется, ты находишь, и верь ему, вместо того, чтобы играться со всеми этими безумными планами. Она повесила голову. — После всего этого я не заслуживаю его, — всхлипнула она. — Но... дело не только во мне. Я обещаю, Сакура. Я буду слушать Наруто и делать все, чтобы твоя жертва не была напрасной. — Спасибо, — выдохнула я. Я ощущала себя такой слабой. Пустой, словно нечто жизненно важное ушло, и моя чакра была такой странной. Я оглянулась на демонический аспект как раз вовремя, чтобы увидеть как она падает, полностью лишенная обычной чакры. Все, что у нее осталось — маленькая песчинка тьмы, крошечный след, который я не смогла очистить после отрезания связи с Нидхёггом годы назад. Она указала мне за спину, и я повернулась увидеть, как Шинигами исчезает. В его руке была зажата моя призрачно-синяя копия, серьезно смотрящая на меня. — Позаботься о них, — прочитала по губам я ее слова. И она исчезла. Я упала на колени, поскольку у меня осталось слишком мало сил. Стоп, если Шинигами забрал меня, почему я все еще здесь? Я осмотрела себя и обнаружила, что все следы синей человеческой чакры были высосаны из моего тела как жертва Шинигами. Все, что осталось — слабые проблески золота. — О Господи, — прошептала я. — Я пожертвовала своей человечностью? — Полагаю, что так, — слабо отозвалась демонический аспект. — Проклятье, это как-то неловко. Если мы сольемся обратно, то наша чакра скорее всего самоуничтожится. О, погоди. Не бери в голову. Не думаю, что я долго просуществую. — Мило, — прокомментировала я, обращая внимание внутрь себя и хмуро проверяя состояние внутреннего пространства. Моя душа была куда слабее, чем когда-либо, и похоже, что я больше не генерировала чакру. Ни синюю человеческую, очевидно, но и золотую тоже. Маленький кусочек энергии был всем, что у меня оставалось. Стоп. Чистое золото. — Думаю, я поняла, — устало сказала я. — Мы призраки. Вероятно, Шинигами не забирает небожителей, так что он оставил небесную силу, которая у нас была. Но, думаю, я смогу еще кое-что сделать, прежде чем исчезну. Я указала на Трон Богов, все еще парящий на исходном месте несколькими сотнями футов выше у нас над головами. — Хината, можешь помочь добраться туда?