Time Braid - Переплетения времени

В последний раз я проснулась в своей старой кровати в первый день экзамена на чунина. Я все еще была ужасно слаба после пройденного испытания, но для меня это значило лишь то, что мне придется попотеть, чтобы надрать зад среднему джонину. Я, мысленно напевая, выбралась из постели и превратила свое тело в нечто сносное, не пройдя и пару шагов. О, как это будет весело! Прямо сейчас я ощущала, что внесенные Наруто изменения в желание сработали идеально. Его чакра была словно маяком для моих чувств, говоря, что это Коноха та же самая, в которой он проводил свои петли. Когда я встретила его в центре тестирования двадцать минут спустя, Хината уже была рядом с ним, держа его за руку и что-то нашептывая на ухо. Я приветствовала их объятиями и поцелуями, игнорируя насмешливый взгляд Саске и недоуменные хмурые взгляды команды Хинаты. — Готовы порвать этот экзамен? — бодро спросила я. — Конечно, Сакура-чан! — похвастался Наруто. — После того, как мы займем первые места, хочешь пойти со мной на свидание? — Конечно, хочу, дурачок, — ответила я. — Эй, Ино! Моя старая подруга повернулась на зов. — Сакура? Чего тебе? — Я устала биться головой о стену, гоняясь за Саске, — уведомила я ее. — Он весь твой, если сумеешь поймать. Полный боли взгляд Саске остался незамеченным его визжащей фанаткой, но различные джонины, втайне наблюдающие за нами, захихикали. Письменный экзамен, разумеется, был банален. Мы с Хинатой привычно заполнили бланки, пока Наруто откровенно спал. Не в первый раз я задумалась, о чем думал Ибики, когда делал экзамен так, что его можно пройти, не сделав абсолютно ничего. — Что будем говорить окружающим? — с любопытством спросила я Наруто, когда мы вышли из центра тестирования. — Ты же знаешь, как трудно убедить кого-либо в истине. — А надо что-то говорить? — ответил он. — Просто будем делать, что надо, а они пусть сами делают выводы. По крайней мере, сейчас нам неважно, что они там думают или во что верят. Я хихикнула. — О, мне нравится. Похоже на план. Саске нахмурился. — О чем вы вообще? Я привычно коснулась его головы и скинула те воспоминания, которые скопировала у него в прошлый раз, когда он узнал о петлях. Он встал как вкопанный. — Ой. — Это наша последняя петля, — сказал Наруто. — Так что постарайся в этот раз не превратиться в злобного мудака, или я напущу на тебя демона Сакуры. — Буду иметь это в виду, — криво усмехнулся Саске. Хината встретила нас на ступеньках снаружи, и мы втроем направились в более уединенное место, чтобы скоординировать планы. Разумеется, первое, что сделал Наруто — выделил нам каналы чакры, чтобы восполнить утраченное. После у нас состоялся длинный приятный разговор о различных вариантах развития событий, которые мы изучили в течение всех этих лет и выбора подходящей комбинации. Это должен был быть последний раз, когда мы проходим экзамен, так что мы хотели извлечь из него как можно больше пользы. Для Хинаты события последующих пяти недель были ключом к получению ею независимости без необходимости убивать половину клана. Для Наруто это был последний шанс заработать повышение и получить пост Хокаге через несколько лет, когда Сарутоби наконец отойдет от дел. Довольно странно, что я оказалась наименее амбициозной, желая просто пройти проклятый экзамен и покончить с этим. Хотя у меня были и большие заботы. * * * Домен моего Сверх-Я явственно отличался от того места, каким был в первый мой визит. Это была красивая полянка, окруженная размытым намеком на лес, с уютным маленьким домиком и журчащим рядом ручьем. Когда я подошла ближе, дверь домика открылась. — Уже вернулась? — с улыбкой сказала Сверх-Я. — Входи. Отлично сработала с Саске, к слову. — Благодарю. Похоже, что канал чакры немало помог и тебе. — Это только начало. Теперь, если я смогу убедить небесные силы оставить меня в покое, все встанет на свои места. Ты умно поступила, отказавшись становиться Высшей Ками. Я знаю, они хотят только хорошего, но их правила, которые я видела краем глаза, занимают больше тысячи страниц текста. Мы никогда ничего не добьемся, если будем волноваться об этой фигне. — Я так и подумала, — кивнула я. — Надеюсь, что Наруто, Хината и я сможем сформировать ядро новой, ни к кому не привязанной фракции в нашем мире. Своего рода клан ниндзя духовного мира. Она улыбнулась. — Скрытая Деревня Посмертия? Мне нравится. Кроме Высших Ками и Демонов есть еще целый мир сверхъестественных сил, так что работы хватит. Но я подозреваю, что ты заглянула не из чистого любопытства. — Ну, я хочу знать, что это за подобие аспекта, с которым я буду делить голову остаток вечности, — отметила я. — Но да, я пришла не просто так. Я думала обо всех этих юных Сакурах, которые отправятся в Лес Смерти завтра утром. Если их жизни идут подобно тому, как было у меня в первой петле, большинство из них умрут, а я не хочу этого. Так что я надеюсь, что ты передашь им всем небольшую посылку. Я материализовала пузырь памяти и передала ей. Она задумчиво осмотрела его. — Что в нем? — спросила она. — Основы того, кто мы и как работают аспекты. Навыки тайдзюцу уровня чунина. Освоенные на уровне мастера три академических ниндзюцу плюс гендзюцу C-ранга. О, и еще полное описание прохождения экзамена, включая предупреждение об Орочимару и вторжении, дополненное руководством о том, как сражаться с любым другим ниндзя с экзамена. — Жулик, — укорила она. — Как любит говорить Анко, если ты не жульничаешь, значит, ты вообще ничего не делаешь. Она хихикнула. — Довольно справедливо. Но это все? Ты не хочешь дать им наше истинное имя или техники получше? Я покачала головой. — Нет, я не хочу превращать их в тысячу небольших клонов меня самой. В нашем имени полно пространства, чтобы они могли найти свои уникальные пути быть Сакурой. Я просто хочу, чтобы у них был шанс вырасти. Она улыбнулась. — Как и я. Спасибо, старшая. Это потребует некоторых усилий, но, думаю, я смогу передать нашим младшим сестрам все вовремя. * * * — Хочешь присутствовать на его суде? — понимающе спросила Астория. Я глянула на крылатые фигуры, которые уводили Саске, и вздохнула. — Нет, — решила я. — Одержимость местью дала бы больше сил ему, чем мне. Он предстанет перед той же справедливостью, что и все остальные, и для меня этого достаточно. Я с ним закончила. Она кивнула и положила руку мне на плечо. — Хорошо. Но я сделаю запись на случай, если ты передумаешь. Позаботься о себе, ладно? И не стесняйся звонить мне, если что-то понадобится. Я хихикнула. — О, я уверена, что ты еще обо мне услышишь, и довольно скоро. * * * Наруто вздохнул и оперся на одно из гигантских деревьев. — Нам правда надо сидеть тут всю ночь, ожидая пока наш эмо-парень справится со своим злым засосом? Я не могу тащить его, иначе он умрет, но я надеюсь, что у вас есть способ получше. Я хихикнула и прижалась к нему поплотнее. — Я чертовски уверена, что не вылечила бы его силой любви за все эти годы, Наруто. Но после того, что я сделала с его печатью, нам лучше дать ему несколько часов, а то он все равно умрет. — Хм. Так что с ним? Я привык к твоей штуке с пропеванием печатей, но вот сияющее золотым облако было чем-то новым. — Изменила полярность Печати Небес и сформулировала словами, — объяснила я. — Теперь это и правда божественная печать. Вместо призыва демонической силы она обращается за благословением к небесам. Наруто поежился. — Погоди, это сделает его добрым и всепрощающим, что ли? — Нет, но чем добродетельней он будет себя вести, тем больше силы будет получать. Это может даже дать ему иммунитет к шарингану Итачи, если он как следует постарается. Разумеется, если он зайдет слишком далеко, то скорее всего потеряет желание мстить... — Отлично, — одобрительно сказал Наруто. — Скажи, а эта штука случаем обращается за благословением не к одной конкретной богине? Я невинно посмотрела на него. — Почему ты считаешь, что я сделала бы нечто столь хитрое, Наруто? Ты так можешь предположить, что я еще вложила в печать функцию самоуничтожения, чтобы я могла в любой момент взорвать его психованную голову, если захочу. — Как хочешь, если тебе так безопасней, — серьезно ответил он. — Но знаешь, это ведь не тот самый Саске. — Знаю, знаю. Я не собираюсь ничего такого делать, Наруто. Я смогу работать с ним, когда будет надо, и моя печать правда поможет ему. Проклятье, я даже верю, что в этот раз он будет другим. Ну, когда рассуждаю логически. Просто не жди, что я когда-либо буду верить ему. * * * На отборочных поединках моим оппонентом стала Ино. Это немного обеспокоило меня, потому что я изо всех сил хотела возобновить нашу дружбу теперь, когда она была способна развиваться. Я очень старалась затянуть битву, чтобы она показала свои навыки и не была полностью унижена. Я даже позволила ей нанести мне удар, прежде чем поймала ее в простое отвлекающее гендзюцу и метнулась вперед, обозначив кунаем удар ей в горло. Судья остановил матч, так что мне даже не пришлось вырубать ее. Наруто попался Киба. Похоже, что он действовал аналогично мне, поскольку дальше была недолгая жесткая битва врукопашную, где Инузука успел использовать все свои техники, прежде чем Наруто вырубил его. Хината как всегда сражалась с Неджи. Она улыбнулась на выкрик Наруто о том, чтобы надрать тому парню зад, и сделала это с безупречной эффективностью. Продемонстрированные ею навыки тайдзюцу были на уровне джонина, хотя я сомневаюсь, что кто-то вне ее семьи стал бы ставить это под вопрос. Она же была Хьюгой, в конце концов. * * * — Я горжусь, что вы все прошли в финальные бои. Поздравляю. Последний раз в Конохе такое было, когда экзамен проходили санины. Какаши замешкался и продолжил: — Но еще больше я горжусь тем, что вы, наконец, поняли ценность командной работы. Сакура, Наруто, вы оба прошли поединки так, чтобы дать вашим товарищам сохранить их гордость как ниндзя, когда могли бы разрушить ее. Саске, ты уже справился с большей частью зла от проклятой печати Орочимару. Вы все хорошо справились. Наруто и я обменялись удивленными взглядами. Какаши никогда раньше ничего подобного не говорил. — Спасибо, сенсей, — наконец ответил Наруто. — Итак, какая тренировка у нас будет для финала? Какаши вздохнул. — К сожалению, вы, скорее всего, будете сражаться друг против друга уже во втором раунде, так что тренировать вас всех вместе было бы проблемой. Также Гаара безумно силен, и мы видели, что он любит убивать противников. У меня есть несколько идей, как сделать так, чтобы этого не случилось с тобой, Саске, но это потребует интенсивной тренировки. К счастью, я сумел договориться с одним из лучших инструкторов Конохи о помощи нам. Сакура, Наруто, это Эбису. Он будет тренировать вас обоих... Мы подыгрывали, пока Какаши заканчивал свои объяснения и уходил с Саске, после чего оставили пару клонов с Эбису, уйдя заниматься другими вещами. Какаши и правда пришлось потрудиться, чтобы получить джонина для тренировок своих учеников, так что было бы грубо просто сбежать. Хината слегка нахмурилась, когда мы присоединились к ней на крыше в нескольких квартала дальше. — Было немного по-другому, — прокомментировала она. — Хотя он все равно скинул вас второстепенному инструктору, чтобы сконцентрироваться на своем драгоценном Учиха. — Не совсем, — задумчиво ответила я. — Знаешь, я привыкла злиться на него за это, но полагаю, что теперь могу понять его лучше. С его точки зрения, мы молоды, вокруг мирно, и станем ли мы в этот раз чунинами не так и важно. А вот Гаара и правда убьет Саске, если дать ему шанс, так что убедиться, что этого не произойдет, должно быть его приоритетом номер один. — Возможно, — допустила Хината. — Но если бы он правильно тренировал вас до экзаменов, ни одному из вас сейчас не нужна была бы дополнительная помощь. — Но он тренировал. Разве ты не видишь, Хината? Любой дурак может научить генина какой-нибудь бросающейся в глаза технике, чтобы что-нибудь взорвать. Какаши думал, что у него будут годы, прежде чем нам придется столкнутся с войнами ниндзя и противниками S-ранга, так что он выбрал для начала более сложное. Он пытался научить нас быть хорошими людьми. Мы практиковали командную работу и тактики, подлинную суть искусства ниндзя, а в промежутках он пытался показать нам, как жить своей жизнью в качестве ниндзя, не становясь чудовищами тем или иным путем. Знаешь, я иногда до сих пор цитирую его. Хината наклонила голову. — То есть ты решила, что, в конце концов, он тебе нравится в качестве джонин-сенсея? — О, вот уж нет! — ответила я. — Я в любой момент предпочла бы ему Асуму или Анко. Просто говорю, что не так уж виню его. Вообще-то, я сама ощущаю вину перед ним. — Ага, он не особо счастливый человек, — согласился Наруто. — Возможно, нам стоит свести его с Анко или кем-то еще? — Никогда! — возразила я. — Последнее, что надо Анко, так это унылый парень, который будет постоянно тянуть ее вниз. К тому же после того, как я верну ей воспоминания, не думаю, что он будет ей хоть как-то интересен. — Стоп, что? О каких это воспоминаниях мы говорим? — Полагаю, Сакура хочет сделать ее подданной нашего клана, — прояснила Хината. Потом она задумалась, коснувшись щеки пальцем. — Ну или хочет начать собирать себе гарем. Я хихикнула. — Если бы я собирала гарем, то у меня в нем было бы уже, эм, шестеро. Хм. Множество милых Хинат. Звучит соблазнительно... * * * Демонический аспект с горящим шаринганом вышла из портала позади меня. Я проверила свою ауру, вытолкнув несколько оставшихся элементов синей чакры к ней, чтобы можно было перейти на чистое золото, и села на трон. Выскочило окно ввода логина, я нажала на клавишу помощи. Появился экран с лицом Астории. — Знаешь, Сакура, мы думали, что ты позволишь всем своим двойникам из альтернативных миров самим позаботиться о себе. Сколько еще раз ты планируешь это делать? — Никто из них ещё многие месяцы не подойдет под требования, даже если я буду им помогать, — отметила я. — И мне не нравится превращать младшие версии себя в цели для убийства. Я зашла в свой аккаунт и послала запрос на повторную активацию Благословения Небес для еще одного мира. Небольшая панель внизу экрана проинформировала меня, что я ответственна за сорок семь альтернативных версий моего мира, так что у меня еще было полно работы. — Мы собираемся выжать из этой возможности как можно больше, Астория, — сказала мой демон. — Я думаю, что есть еще несколько сотен миров, до которых я могу добраться за один переход из нашего родного мира, и мы собираемся обработать их все. Плюс все те, до которых мы можем добраться при помощи нашего Сверх-Я, разумеется. Мы не можем допустить, чтобы все эти мини-Я были затянуты в ад прежде, чем получат шанс вырасти. — Но... но... это совсем против правил! — слабо запротестовала Астория. Я пожала плечами. — Теперь ты знаешь, почему я не согласилась следовать им. К тому же можешь заметить, что твой босс не делает ничего, чтобы меня остановить. — Тоже верно, — неохотно признала Астория. * * * Я закончила демонстрацию базовых дзюцу академии для Эбису, выполнив каждое при помощи единичной ручной печати с моей привычной безупречной точностью. — Очень хорошо, — задумчиво кивнул он. — Отточенно, быстро, превосходный контроль чакры. Ты можешь даже избавиться от последней печати, если будешь и дальше практиковаться. Я тщательно изобразила недоумение, и он вздохнул. — Вот так. Он переместился через поляну и обратно в вихре листьев, не складывая печать. — О! Интересно, сенсей. В академии нам про такое не рассказывали. Давайте посмотрим... Я повторила его перемещения, только окружив себя лепестками сакуры вместо листьев. Он выглядел пораженным. — Я не знал, что ты знаешь технику шуншина, — начал он. — А это так называется? — невинно спросила я. — Я не знала. Я просто повторила то, что вы сделали. — Ты сенсор чакры? — спросил он. — Но почему этого не было в твоих документах? Я пожала плечами. — У меня всегда были идеальные оценки на тестах на знание окружающей местности, сенсей. Это что-то значит? — Возможно, — ответил он. — Ты можешь повторить вот это? Он шагнул на поверхность небольшого пруда на территории тренировочной площадки. Я мгновение смотрела на него, потом шагнула следом. Он выполнил пару печатей и выплюнул шар огня в воду. Я улыбнулась и проделала то же самое без печатей. Он нахмурился и выполнил развеивание. Я наклонила голову и закусила губу. — Это ничего не делает, сенсей. Стойте, это производит биение чакры, так что.. о, я поняла! Это для развеивания хрупких конструктов из чакры, наподобие иллюзий, верно? Спустя три часа бедный мужчина был убежден, что я носитель какого-то шаринганоподобого кеккей-генкай, и удивлялся, почему Какаши пропустил такое. * * * — Анко, как можно было бы убедить тебя научить меня некоторым из твоих "особых" техник? Грудастая убийца опустила данго и с подозрением посмотрела на меня. — А ты не слишком мала для этого, ребенок? Где ты вообще об этом услышала? — Я специалист по инфильтрации. На ком, по-твоему, я практиковалась? А что до возраста: Секси-но-Дзюцу! — я подбоченилась, когда мой топ едва не слетел под давлением моих внезапно выросших активов. — Упс. Видишь, почему мне нужна тренировка? У меня есть несколько отличных гендзюцу взамен, если надо. Она засмеялась. — Мило. Для инфильтрации надо больше, чем просто иметь сиськи, ребенок, а вражеские ниндзя не похожи на мальчиков с академии. Но я дам тебе шанс. Покажи мне лучшее из того, что можешь. Если за пять минут повеселишь меня достаточно, я возьму тебя с собой домой и дам пару подсказок, — она откинулась в своем кресле и потянулась к палочке с данго, очевидно ожидая, что я побоюсь приставать к другой женщине в середине оживленного заведения. Я со смешком запрыгнула к ней на колени и страстно поцеловала. Это подходило для передачи воспоминаний ничуть не хуже любого другого момента. Она уставилась на меня с отвисшей челюстью, когда я отстранилась. — Что за... херня? — Временное дзюцу, — усмехнулась я. — Это все по правде. У меня теперь есть лучшее решение для твоей проблемы, если ты все еще заинтересована нашей сделкой. — Шалунья, — подколола она. — Разумеется. Погоди, значит вторжение... Я прижала палец к ее губам. — Ага. Мы разбираемся с ним. Но сначала я хочу представить тебе своего жениха. * * * Джирайя вздохнул, когда его работа над записями была прервана касанием по плечу. — Уходи, — прошептал он. — Я занят исследованием. — Могу поспорить, что у меня "исследовательский материал" лучше, чем у них, Джирайя-сама, — ответил знойный женский голос. Он почти уронил свой блокнот, когда повернулся. Наруто был в секси-форме и выглядел сексапильней, чем когда-либо, в то время как я была в своей лучшей форме секси-кошечки. Мы были одеты в облегающие топы и очень короткие юбки, помимо которых на нас были только протекторы и подсумки для сюрикенов. — Я Сакура, — произнесла я своим лучшим голосом "милой школьницы". — А это Наруто. Мы товарищи по команде и очень близкие друзья. Но наш сенсей оставил нас, чтобы тренировать другого нашего сокомандника, и нам очень нужен инструктор, чтобы помочь справиться с экзаменом на чунина. Вы не знаете, кто бы мог нам помочь? Он смотрел. Он пускал слюни. Потом до него дошло сказанное, и он захохотал. — О, это было забавно. Разумеется, я помогу вам, девочки. Но не могу поверить, что ваш сенсей оставил таких талантливых учеников. Наруто закатил глаза. — Какаши слишком занят попытками убедиться, что парень из Песка не убьет Саске, чтобы возиться еще и с нами. Он передал нас какому-то неудачнику, который хочет весь месяц учить нас академическим дзюцу. — Ага, — вмешалась я. — Невзирая на то, что у Наруто достаточно чакры, чтобы поднять монумент Хокаге, а я превзошла Тсунаде-сама по скорости овладения дзюцу. Давай, пошли с нами. Мы можем оставить клонов с так называемым инструктором, так что никто даже не узнает. Мы можем даже остаться в этих забавных нарядах! Он хихикнул. — А разве Наруто не должен быть парнем? — Это техника трансформации, — ответила она. — Ага, превращает субъекта в сексуальную девчонку. Я все еще не могу поверить, что он его создал. Хотя, поскольку я уже девочка, иногда это заставляет меня чувствовать себя слишком секси... — я прижалась к Наруто-чан и уткнулась ей в шею. — М-м-м-м... Наруто хихикнул и схватил меня за задницу. — Не сейчас, Сакура-чан. Эту тренировку мы можем провести позже. Джирайя усмехнулся. — Ладно, девочки. Я вижу, что моя обязанность как наиболее потрясающего ниндзя Конохи, исправить это ужасное недоразумение. Но если вы хотите тренироваться со мной, вы должны пообещать стараться изо всех сил, правильно одеваться и оставаться в этой форме все время. И еще вы определенно должны научить меня этой технике. Я ухмыльнулась. Я не особо понимала, зачем Наруто этот контракт призыва жаб, но дать ему шанс подписать его было не так сложно. * * * — Медики все так же не в курсе? — нервно спросила Югао. Хаяте покачал головой. — Вообще. Они говорят, что это спонтанная ремиссия, то есть, по сути они ничего не знают. Но почему бы это ни произошло, мои легкие теперь полностью в порядке. — Они уверены? — нажала она. — Это не временное улучшение? — Нет, в этом они уверены. Я не мог дышать нормально уже несколько лет, Югао. Думаю, хотя бы раз, мне наконец-то повезло. — Я рада, — ответила она и добавила нерешительно: — У тебя же ближайшие часы не заняты? — Ну, нет, хотя я дума-мфм-м-м... Ее поцелуй прервал его на полуслове. Спустя мгновение он ответил, и они начали срывать друг с друга одежду. Я с улыбкой тихо скользнула от окна. Небольшие касания тут и там, небольшая доза гормонов для обоих, и Хаяте не окажется в неправильном месте в неправильное время сегодня ночью. Еще одной жертвой грядущей войны меньше. * * * — Слишком долго, легендарная неудачница. Возвращайся, когда у тебя будут деньги! — Итак, мы снова на мели. Полагаю, возвращаемся к ночевкам в поле? — прокомментировала Шизуне. — В этом нет необходимости, — возразила я, выходя из тени. Я была во взрослой форме с чистой золотой чакрой, одетая в платье, сильно схожее с той элегантной невозможностью, которую носила Астория. Шизуне глянула на меня и явно отнесла меня в категорию гражданских, однако удивление, проступившее на мгновение на лице Тсунаде, подтвердило, что она смотрела куда глубже. — Кто ты? — осторожно спросила она. — Мое имя пока останется непроизнесенным, — ответила я. — Но я именно та, о ком ты думаешь, и я должна тебе огромную услугу за одно происшествие, которое ты даже не помнишь. Я бы хотела отплатить тебе, по возможности. Есть двое ребят, которые хотели бы перекинуться с тобой парой слов, если ты захочешь временно покинуть мир смертных для встречи с ними. Шизуне неопределенно нахмурилась, глядя на меня. Тсунаде ахнула. — Ты не можешь говорить об этом всерьез, — возразила она. — Могу и делаю, — ответила я. — Некоторые вещи не так уж невозможно организовать. Это стоило мне некоторых услуг. Я обещаю вернуть тебя обратно к восходу солнца, если ты пойдешь со мной. — Я... да, — неуверенно сказала она. — Пожалуйста. Но если это какой-то обман... — Ты вобьешь меня в стену? Да будет так, — легко сказала я. — Тогда идем. Твоя ученица тоже может пойти, если хочешь. Я взяла их за руки и перетащила на окраину своего внутреннего пространства. Я создала там милую маленькую лужайку, где нас уже ждали Дан и Наваки. Астория заставила меня пообещать не воскрешать их, пока она не согласится организовать это. Она сейчас уже получше узнала меня. Но я уверена, что они оба скажут Тсунаде, что ей уже хватит хандрить и пора что-то сделать со своей жизнью, и это даст мне вечер для разговора с Шизуне про ее собственную ситуацию. После этого организовать прибытие Тсунаде в Коноху в момент вторжения будет несложно. Что спасет множество жизней и вернет моего прежнего сенсея к полноценной жизни. * * * Моим противником в финальных поединках был Шикамару. Я побила его так же, как и всегда, когда мне нужна была расширенная петля, грациозно, стильно, при помощи мастерского владения базовыми техниками. Наруто с Хинатой вышли друг против друга, что сделало поединок весьма интересным. Наруто показал своих клонов, трансформацию и нечеловеческую выносливость, натравив на нее армию разномастных монстров. Она перевела свое тайдзюцу на уровень выше, отойдя от обычного джукена в пользу приемов уровня джонина, таких как Кайтен и Кулаки Драконов-Близнецов. К тому моменту, когда они закончили, каждый имеющий мозг начал задаваться вопросом, почему эти двое еще генины, хотя Наруто аккуратно держался в рамках того, что можно было объяснить месяцем интенсивных тренировок с клонами. Разумеется, в итоге она позволила ему выиграть. Он сумел поймать ее кольцами змееподобного монстра, и она сделала вид, что попалась, вместо того, чтобы вырваться при помощи одной из своих S-ранговых техник побега. Наруто аккуратно сжал ее голову в челюстях клона, и судья остановил матч. Они вернулись в ложу участников рука об руку, и мы сели вместе наблюдать за поединком Саске. Было даже немного жутко видеть, как мало отличаются друг от друга эти битвы в петлях. Несколько минут сражения, кровь, брызжущая от попадания чидори, и начинается представление. Площадное усыпляющее гендзюцу Кабуто упало на толпу, и мы просто ждали пять драгоценных секунд, пока вторженцы, рассеянные по стадиону, сбросили маскировку и начали резню. Потом Наруто ударил развеивающим дзюцу с силой биджу, и все вокруг взорвалось движением. Я кивнула Хинате, и она исчезла в вихре тумана, а Наруто схватил меня за руку. Мы прибыли в ложу Хокаге как раз в тот момент, когда Четверка Звука подняла барьер и какой-то придурок из АНБУ сжег себя, пытаясь пройти его. — Ты уверена, что это сработает? — спросил Наруто. — Плевое дело, — уверила я его. Я активировала свою Небесную Печать, осмотрела структуру барьера и запела. Течение чакры в барьере мгновенно изменилось на обратное. Ниндзя Звука, поддерживавшие его, закричали в унисон, когда фиолетовое пламя внезапно охватило их, и барьер пал, как только они вырубились. Наруто послал волну клонов-монстров на Орочимару, который к этому моменту едва успел разогреться. Змеиный Санин выплюнул одну из своих обычных площадных техник, чтобы очистить область от них, но многие из клонов Наруто были достаточно прочными, чтобы пережить удар пламени. На мгновение Санин был занят в рукопашной, обнаружив, что сражение дается ему куда труднее, чем он ожидал. Естественно, что он тут же попытался переместиться в безопасное место... ...А я отследила его перемещение и приземлилась рядом с ним, уже скрыв свое присутствие. Воткнула кунай ему в почку и еще одним перерезала горло еще до того, как он понял, что рядом кто-то есть. Затем я пнула его в воздух, едва он начал свою жуткую "выползи-из-собственного-рта" технику воскрешения. Комбинированный из стихий ветра и огня дракон Сарутоби поджарил Орочимару достаточно, чтобы тому пришлось использовать второе воскрешение. Затем на помощь прибыл отряд старших АНБУ, и дела Змеиного Санина пошли еще хуже. Прошло немного времени, и он уже бежал, спасая свою жизнь, а за ним гналась Анко с отрядом джонинов. С теми изменениями, что я внесла в печать, Орочимару будет чертовски удивлен, когда она поймает его, а оставленный мной в лесах теневой клон убедится, что Санин не сумеет ускользнуть. Первая подчиненная моего клана сегодня исполнит свое самое горячее желание. В то же время остатки вторжения встретили аналогично постыдный конец. Снаружи стен мой демонический аспект вмешалась в призыв гигантской змеи в лесу. С подростковым телом она выглядела больше похожей на Учиху, нежели на мое обычное тело, так что ей не надо было сдерживаться из страха, что ее как-то свяжут со мной. Поэтому она использовала шаринган для контроля гигантской змеи, призванной врагами, послав ее атаковать их массовку, пока сама демон вырезала их лидеров. Без гигантских змей, которые могли пробить стены, атака быстро захлебнулась еще до того, как на место прибыл Джирайя. Внутри селения десятки спящих агентов и вторженцев начинали действовать, только чтобы обнаружить себя окруженными серьезно превосходящими их по числу клонами Наруто. Он оставил сотни клонов бродить по городу с несколькими клонами Хинаты для разведки. Так что по всей Конохе гражданские и ученики академии были спасены в последний момент деревенским парией. Дюжина команд саботажников были пойманы прежде, чем успели выполнить свою миссию, так что оборона Конохи не стала таким хаосом, как планировал Орочимару. Все еще были случайные жертвы, но не так уж много. Еще один клон Хинаты последовал за отступающими генинами Песка, вырубив всех троих при помощи быстрой демонстрации ее полных навыков, когда рядом не было свидетелей, которые могли бы это увидеть. Гаара так и не получил шанса трансформироваться. Шикамару и собранная команда генинов прибыли на место спустя несколько минут, и она провела остаток дня делая вид, что она настоящая Хината. Потому что было очень важно для всех иметь хорошее алиби. * * * Стража снаружи тяжелой стальной двери пала от внезапной атаки Хинаты почти мгновенно. Я разрядила сигнальные печати, пока она разбиралась с замком, и мы вошли внутрь. Перед нами раскинулось пещерообразное пространство секретной базы Корня. Мы стояли под потолком главного зала, на маленьком балконе, которым заканчивалась длинная витая лестница, ведущая вниз. Под нами собрался небольшой отряд ниндзя, окружив хмурого старика. Нашу цель. — Мы останемся ждать здесь, пока битва не будет почти закончена, — говорил он. — Потом вмешаемся, чтобы увидеть, что натворила глупость Сарутоби. Я спрыгнула, пролетев двести футов вниз и легко приземлившись позади группы. — Я знала, что ты предатель, Данзо, — буднично сказала я. — Но не понимала, что ты еще и трус. Я была во взрослой форме, одетой в ту же броню, которую я использовала для битвы с Нагато, так что выглядела для них полностью незнакомой. Они мгновенно пришли в боевую готовность, осматривая окрестности на предмет других вторженцев. — Кто ты? — потребовал ответа старик. — Как ты нашла это место? — Я просто садовница, Данзо. Знаешь, Конохе не нужна кучка самодовольных психов вроде тебя, рыскающих в тенях и создающих проблемы для Хокаге, так что я решила остановить тебя. Так или иначе, сегодня Корень прекратит свое существование. — Ты глупа, если считаешь, что вы двое сможете победить нас всех, девочка. Он был опытен, как я и думала, раз заметил спрятавшуюся Хинату до того, как она показалась. Он сдвинул бинты со своего правого глаза, открывая имплантированный шаринган, и попытался погрузить меня в Тсукиеми. Но я оставила свою тьму в двух других аспектах, и моя чакра была чисто золотой. В этом состоянии было проще утопить рыбу, чем связать меня страданием. Я мягко покачала головой и наполнила зал сонным газом, не шевельнув и пальцем. — Так предсказуемо, Данзо. Я совсем не глупа. Я просто действительно настолько сильнее. Две трети его людей рухнули на землю, остальные же попытались сбежать заменой в тени. Хината позаботилась о них, предположив, что газ их не возьмет. Данзо, похоже, тоже имел иммунитет, поскольку он даже не попытался сбежать. Вместо этого он сорвал бинты с руки, открыв с дюжину шаринганов, имплантированных в нее. Его попытка использовать на мне Аматерасу была не успешней, чем с гендзюцу, разумеется. Данзо был стойким старым дурнем, но возраст замедлил его рефлексы, а до моего уровня он не дотягивал никогда. Я на мгновение открыла шесть врат, ударяя вытащенным из сознания мечом и отрезая его руку по плечо прежде, чем он даже начал уклоняться. Затем с идеальной точностью вырвала у него шаринган и отбросила в сторону, на следующем шаге приставляя меч ему к горлу. Обрубок его руки кровоточил не так сильно, как должен был. Но я знала, что он использовал на себе все экспериментальные медицинские техники, какие только мог. Хината появилась рядом со мной. — Позаботилась обо всех, — мягко сказала она. Она была во взрослой форме и в аналогичной броне, я успела заметить промелькнувший шок Данзо, когда он понял, что она Хьюга. Я кивнула. — Спасибо. Знаешь, Данзо, моя подруга хотела посмотреть, сможем ли мы причинить тебе столько же боли, сколько ты принес остальным. Она довольно креативна, а я могу вылечить все, что она сделает, так что мы и правда могли бы это сделать, если бы твердо решились на это. Но я сейчас куда более милосердна, чем обычно, и знаю, что такое количество шаринганов должно было сильно на тебя влиять. Поэтому я собираюсь дать тебе еще один шанс поступить мудро. Я заменю тебе руку и глаз обычными, и, если ты согласишься на мои условия, отпущу тебя. Если нет, то ты умрешь, а все твои агенты будут переданы в отдел пыток и расследований. Он на мгновение задумался. — Какие условия? — Во-первых, ты распускаешь Корень и придерживаешься тех политических ходов, что являются законными. Если ты не сможешь убедить Хокаге, что твои идеи имеют право на существование, ты откажешься от них. Во-вторых, ты организуешь для меня встречу с Учихой Итачи. И в-третьих, ты прекратишь препятствовать карьере Узумаки Наруто. После устроенного сегодня представления, он может не получить повышения, только если ты будешь мешать ему, так что если в скором будущем он не будет носить жилет чунина, я вернусь. Договорились? — Словно бы у меня есть выбор, — кисло ответил он. — Хорошо, — я убрала меч и дотронулась до его плеча. Чтобы вырастить ему обратно глаз и руку хватило всего секунды. Затем я взяла Хинату за руку и утянула нас прямо в мое внутреннее пространство. * * * Вторжение было разбито с таким треском, что от него не было заметно и следа, когда мы на следующий день собрались в парке перед резиденцией Хокаге. Сарутоби произнес небольшую речь о Воле Огня и истинном короле Конохи и объявил о четырех повышениях. Когда толпа разошлась, Наруто сжимал свой новый жилет чунина с самой широкой улыбкой, что я видела. — Наконец-то! — воскликнул он. — Я не знаю, что вы сделали, девочки, из того, что я упускал, но спасибо! Город спасен, змеиный урод погиб, а мы все повышены. Мы ничего не упустили? — Отец признал меня наследницей, — добавила Хината тем безэмоциональным тоном, который всегда ассоциировался с Хьюгами. А потом расплылась в облегченной улыбке. — Не могу поверить, сколько лет петлевая я провела, варясь в клановой политике. Я могу получить контроль над ними через полгода, или же мы все можем сбежать прямо завтра. Пока мы вместе, я в любом случае счастлива, но мне в течение нескольких дней надо узнать, какой из вариантов мы хотим выбрать. — Даже не знаю, — задумчиво сказал Наруто. — Я ненавижу все это политическое дерьмо, но нам, вероятно, понадобится влияние твоей семьи, если мы хотим сделать этот город лучше. Давайте пока просто не будем их раздражать, а там посмотрим. — Погоди, ты же не хочешь сказать, что нам понадобится проходить через это еще раз? — тревожно спросила я. — О, разумеется нет, — уверил меня Наруто. — Мы официально закончили с экзаменом на чунина. С текущего момента наша точка сброса — сейчас, сразу после получения жилетов. Я застыла и на мгновение уставилась на него. — Проклятье, — выдохнула я. — Сработало. Мы больше не привязаны к экзамену. Наруто, ты понимаешь, что это значит? — Значит, что мы и правда собираемся все исправить, — легко сказал он. — Тупица! Я волновалась, что ты скажешь, что желание исполнено, и хотя я бы никогда не хотела такое повторять, боялась, что мы можем потом как-нибудь пожалеть, что не можем сбросить петлю. Но ты решил эту проблему! — Да, я потрясающ, — ухмыльнулся он. — Пошли, я угощу вас обеих раменом. Как в старые времена. Мы вместе пошли в сторону восходящего солнца, болтая обо всякой ерунде. “Все наконец-то закончилось, — подумала я победно. — Мне пришлось стать богиней и спасти мир для этого, но я все же прошла этот глупый экзамен”. "Интересно, на что же будет похож экзамен на звание джонина?"