Миссия по репатриации

Гнев — это откровенная и мимолетная ненависть; ненависть — это сдержанный и постоянный гнев. Шарль Дюкло

      Тот день у Ники не задался с самого утра. Сначала ей не дали спокойно позавтракать, после так вообще припахали к работе по дому: надо убрать мусор и помыть полы от пыли и грязи. Луффи, маленький засранец, избежал всей этой работы, умотав за Эйсом. И только после обеда, приготовленного самой Никою (с помощью бандитов, конечно), ей удалось-таки сбежать, пока Дадан снова не начала ворчать и раздавать указания.       В какой-то степени Ника завидовала Луффи и Эйсу, так как те успевали сбегать с утра пораньше куда подальше и физически не могли помогать в уборке дома, так как были очень-очень далеко. Хотя пару раз Луффи всё же оставался, и тогда его отправляли чистить туалеты и ванные. А после чистки он рассказывал Нике о своих похождениях по джунглям. Почти сразу, как заканчивался очередной рассказ, они ложились спать. На следующий же день мальчишка убегал за Эйсом, крича про дружбу.       Ника, прихватив Иноти, помчалась в джунгли. Позади доносились крики Дадан в сторону «маленькой неблагодарной негодницы». Юная Фортуна лишь с ухмылкой на лице и с чувством выполненного долга продолжала бежать по одной из ей знакомых троп горных лесов.       Она сразу направилась к своей площадке для тренировок. Сегодня по плану Николь должна была отрабатывать техники с Иноти и немного потренироваться с мутанто-фруктом. Не то, чтобы ей особо хотелось тренироваться каждый день, но это было лучше, чем помогать разбойникам по дому. А там работы всегда было выше крыши: бандиты, не ведающие, что такое закон и порядок, а также нормально общение, в отсутствие Дадан наводили такой беспорядок, что пора было за сердце хвататься.       За всё то время, что Ника прожила с бандитами, она так и не нашла ни в одной книге информацию про свой фрукт. Было про всё, что угодно, но только не про фрукт, похожий на яблоко, только чуть крупнее и, белое со странными чёрно-фиолетовыми закорючками.       Нигде не было даже упоминания про этот фрукт, а потому юная Фортуна решила, что этот плод либо ещё никто не видел и не ел, либо съел, но не думал показывать его силу, либо это был новый Дьявольский плод. И если последнее утверждение верно — к чему всё же склонялась Ника — то это определенно нравилось девчонке. Особенно то, что она могла оказаться настоящим первооткрывателем, так сказать.       Но, как говорилось ранее, в этот день всё пошло не по плану.       Когда девочка пробиралась сквозь горные джунгли, она сперва наткнулась на здорового медведя, который, слава всем богам и духам, не заметил её. После споткнулась об упавшее срубленное дерево. Чуть позднее встретила каких-то бандитов, благо, они не заметили юную мечницу и прошли мимо, выкрикивая проклятия в сторону Эйса.       Фортуна сразу догадалась, что Веснушка им «немного» насолил. Только теперь они начнут серьёзно действовать, и Ника заранее искренне посочувствовала им. Что и говорить: всех, кто так или иначе натыкался на Эйса, злил его или чем-то не понравился, можно было только жалеть. А так как они выглядели слишком подозрительными, девчушка решила за ними проследить.       Но не прошло и пяти минут, как она потеряла их из виду, находясь вблизи Серого Терминала. Сегодня он ничем не отличался от прошлых разов, когда Ника его посещала. Кроме, пожалуй, запаха гнили: он стал ещё ощутимее, что не нравилось девочке, и она постоянно воротила нос.       Ника покрепче перевязала катану за спиной и решила всё-таки пойти к себе на полянку. Она уже перешла в форму нэко и сделала первый шаг в глубь джунглей, как вдруг…       — ПОМОГИТЕ!!! — Этот испуганный крик уловили звериные ушки Ники, и она тотчас ужаснулась, понимая чей это голос.       «Это точно был голос Луффи!» — уверенно подумала Николь и принюхалась к окружающим запахам, чтобы найти точное местонахождение мальчишки. И как только она почуяла его запах, то тут же рванула по направлению к чуду.       Она пробегала сквозь лозы лиан и обрыв, и тут вновь послышался крик парнишки:       — Пусти меня, сволочь!       Девочка ускорилась, перейдя на все свои четыре конечности — благо, в форме нэко с этим проблем не было.       — Что ты делаешь? Отпусти! Куда ты меня несёшь?!       Сердце пропустило пару ударов и вновь стало бешено стучать. Звук глухо отзывался в ушах. Ника всё быстрее и быстрее пробиралась сквозь чащу леса на помощь к Чуду, ведь он не стал бы звать на помощь, не стал, если бы с ним…       Волнение, беспокойство, негодование, злость и, наконец, гнев — всё это она чувствовала сейчас, пробегая мимо больших старых деревьев и спеша на помощь. В особенности последнее — гнев. Он заполнял всё её тело и заставлял прибавлять больше усилий, чтобы успеть вовремя. Гнев из-за то, что какая-то шайка или один отдельный бандит напал на её друга, и он или они настолько сильны, что бедный Луффи им сдачи дать не может… Волнение за то, что он может быть сильно ранен, когда она придёт. Беспокойство за него самого и за то, что она может не успеть.       Крики резко прекратились. И тут Ника упала, чувствуя, что силы фрукта покинули её. Она прокатилась по земле ещё парочку метров и собрала своим телом все выступы, камни, корни ветки прежде, чем остановилась. Тяжело дыша, мисс Фортуна встала на дрожащих ногах.       «И всё-таки мне нужно было тренироваться больше…» — Мельком проскользнула одна мыслишка в голове у Ники.       Она, кое-как встав с земли, вся грязная и в ссадинах, глубоко вздохнула и побежала вновь, закусывая губу, так как синяки отзывались неприятной болью. Девочка терпела эту боль, сжав зубы. Плакать из-за каких-то там ушибов? Нет уж!       Вскоре Николь прибежала на какую-то небольшую полянку и стала осматриваться, пытаясь понять, где Чудо и те мерзкие уроды, схватившие его. Но там никого не было. Совершенно. Девочка в страхе подумала, что упустила их, и теперь Чуду будет очень больно.       На негнущихся ногах она прошла чуток вперёд, до сих пор тяжело дыша. Тут ей послышался шорох из кустов поблизости. Ника обернулась: оттуда медленно вышел хмурый Эйс, а за ним взволнованный и незнакомый блондин, который, увидев девчонку, сразу же нахмурился, состроив странное выражение лица — то ли недовольное, то ли заинтересованное, то ли все вместе и сразу.       — Эйс?! — то ли радостно, то ли удивленно воскликнула Николь, смотря прямо на мальчишку. Она подошла к нему чуть ближе, пристально вглядываясь в его глаза, а после обратила внимание на его спутника. — Эйс, я слышала крики Луффи… Где он?       — Его тут нет, — хмуро ответил Веснушка, отводя взгляд от девчушки.       — Что? Но как?.. Я же слышала. Так! Я хочу знать, где Чудо! — властно сказала юная Фортуна, серьёзно смотря на скривившегося пацана. Сейчас ей не было дела до того, рад он этой теме или нет. Она должна была найти Луффи! Обязательно! А если этот мальчишка что-то знает о его местонахождении, то Ника его в бараний рог скрутит, но ответа добьется.       — Послушай, его забрали… — начал было тот второй пацан, с одним выбитым зубом, но его тут же перебила Ника, ошарашенная таким ответом.       — Что?! Кто? Где?! — Она подскочила к нему, схватив за пиджак его наряда и хорошенько встряхнув. Мальчишка пошатнулся, а Ника отметила про себя, что такая одежда подходит скорее аристократу, нежели пацану из Серого Терминала. О том, что жил он на этой помойке девочка догадалась по запаху, который неприятно щипал нос.       — Чего кричишь? Он сам виноват, так что как-нибудь вернется, — отмахнулся Эйс, ударив Нику по рукам, чтобы та отпустила его друга, и пошёл в другую сторону.       — Стой! Куда собрался? Я ещё не закончила! — Девочка настолько возмутилась такой халатности по отношению к Чуду и грубости по отношению к ней, что даже забыла про то, что потеряла почти все силы, пока бежала сюда       — Ещё чего! Как будто я буду слушаться малявку, — фыркнул Веснушка, продолжая иди.       — Ма-малявку?! — взъелась Ника. Ещё никогда в жизни её так не оскорбляли, даже Шанкс, а потому это стало последней каплей. — Ты что, совсем не соображаешь, что Луффи куда-то кто-то утащил?! Или у тебя лишь одна извилина в мозгу, что не даёт нормально думать?! — накричала на него Фортуна, подлетая к мальчишке и сбивая его с ног. — Думаешь, каково ему сейчас? Его явно схватили какие-то уроды намного старше и сильнее его. А если он умрёт? Может ты и забыл, но местные бандиты не особо дружелюбны или жалостливы по отношению к детям: если надо, они и убить его смогут: у таких тварей рука поднимется!       За весь гневный монолог девочки бедный блондин в цилиндрической шляпе, хлопая глазами, недоуменно смотрел на этих двоих, не находя слов. Он даже не додумался помочь другу и вытащить его из-под озлобленной Фортуны, которая, схватив Эйса за рубашку, трясла его со всей силы, из-за чего мальчик бился головой о землю.       — Что сказала, малявка? — разгневался Эйс, срываясь. Он сильно сжал держащую его руку девчонки и явно намеревался ударить Нику как следует. И было ему плевать, что она — девочка. Хоть и сильная, но он этого признать не мог.       — Я думала, что могу оставить тебе на попечение Чудо! Я считала, что ты сможешь о нём позаботиться хотя бы чуть-чуть! Я полагала, что могу не просто верить тебе, но и доверить жизнь Луффи! — она отпустила его и ударила его кулаком по щеке.       Эйс никак не ожидал такого: ни сказанных Никою слов, ни удара по скуле. Он откинулся на землю, прижимая ладонь к раненой части лица. Он уже хотел было поменять ситуацию в свою пользу: перевернуться, подмяв под себя Николь и заставить её ответить за всё, но внезапно на его шею упало что-то мокрое. Мальчик широко распахнул глаза.       Ника плакала. Сильная и независимая Николь Фортуна плака: из её глаз лились самые настоящие горькие слёзы, а сама она сжимала свои небольшие кулачки добела. — Но теперь я не могу тебе доверять, так как я вижу труса, который ни о ком не думает, кроме себя! — выкрикнула Ника, резко поднимаясь на ноги и отходя в сторону. — Иди ты нафиг, Эйс, и больше меня ни о чём не проси. Больше тебя для меня не существует. Я презираю тебя!       После она круто развернулась и убежала. Сабо пребывал в шоке: он ещё никогда в жизни не видел и не слышал, чтобы какая-то девочка смогла ударить его друга и при этом говорить, что доверяла ему. Такое он точно надолго запомнит.       Эйс же был в какой-то прострации. Слова Ники врезались ему в голову и никак не хотели вылезать. Она задела его, а осознание того, что где-то Ника, возможно, была права и не солгала, его ужасно бесило. А также заставляло ощущать вину и проснувшуюся явно из комы совесть.       — Эй, Эйс… что это было? — спросил Сабо у друга, первым придя в себя.       — Ничего особенного. Давай лучше перепрячем сокровища, ибо этот придурок проболтается, — замогильным голосом проговорил Эйс, сплевывая кровь на землю. Он прошёл к высокому дереву, где хранилось их сокровища. А когда заметил, что друг как-то странно на него смотрит и стоит на одном месте, раздраженно добавил: — Ну, чего стоишь? Идёшь?       — А? Д-да. Иду, — отстранено ответил мальчик, смотря в ту сторону, куда убежала та девочка, а после, словно очухавшись, направился вслед за Эйсом.       Свои сокровища и деньги они собирали молча, а затем так же молча утащили их в глубь горных джунглей, где Сабо решил разведать обстановку, доверяя другу миссию по перепрятыванию сокровищ.       Ника же была зла. Зла, как самый настоящий чёрт. А ещё разочарована. Почему-то ей раньше казалось, что Эйс — хороший парень. Со своими заскоками, конечно, со странными тараканами в голове, с вредным характером, но хороший. Теперь же…       Теперь же она увидела его истинное лицо — безразличный к другим самовлюблённый мальчишка, которому не было дела до Луффи. Луффи, который был самым настоящим Чудом. Пусть громким, крикливым и гиперактивным, но Чудом.       Ника серьёзно доверяла Эйсу жизнь Монки Ди. Она считала, что считала, что он — идеальная кандидатура на роль «няньки», как бы смешно это не звучало. Видя, как он серьёзно относится к своим делам, как он силён по отношению к врагам, мисс Фортуна думала, что он сможет позаботиться о Луффи вместо меня.       Но, видимо, ошиблась. «Душа человека — потемки. И сейчас Николь корила себя за то, что поверила Эйсу и допустила произошедшее.       «Всё же надо было быть серьёзнее к тому, как этот пацан вёл себя с Луффи», — грустно подумала девушка. А после замерла на месте прямо с поднятой ногой.       Она превращалась в ребёнка. У неё появлялось детское мышление, развивались детская привязанность и детское доверие к окружающим, что очень, очень плохо. Прежняя Николь ни за что не позволила бы себе такого.       Что ещё хуже — у детей короткая память. А это значило, что, если она будет соображать и действовать как ребенок, то постепенно превратится в него, забыв свою прошлую жизнь. и всё, что ей было дорого. А этого нельзя было допустить, ни в коем случае.       «Я больше не могу здесь оставаться. Я слишком уязвима ко всему, — с ужасом поняла она. — Прости меня, Луффи… Но, похоже, это конец нашей дружбы. Я больше не могу здесь находится. Но сначала… Сначала тебя надо спасти. Только дождись…»       Она отмерла и помчалась в сторону Серого Терминала — только оттуда могли пойти местные бандиты с бедным мальчишкой в руках. Только там эти ублюдки могли делать с Луффи всё, что захотят своими гнилыми душонками.       Ника быстро добежала до Серого Терминала, где стала искать Чудо. А так как сил на трансформацию у неё не было, приходилось искать по-старинке. Около нескольких часов она бродила по мусорным горам с железяками, деревянными балками, какими-то пакетами, отбросами и прочими радостями жизни, пока не наткнулась на одинокий дом на северной окраине самого терминала. Она решительно направилась туда, скрываясь от любого, кто мог бы охранять этот домик.       Заглянув в небольшую щель, мисс Фортуна ужаснулась. Там, буквально избивали её друга: он был подвешен над землей, беспомощный и плачущий, но не говорил ни слова. Просто молча терпел боль.       Юная мечница вернулась в своё прежнее положение, трясясь и дрожа от наступившей ярости и гнева, что пожирали её изнутри. Эти уроды посмели поднять руку на ребёнка, и она им устроит! Обязательно устроит!       Но при этом Ника не могла не отметить поразительную стойкость Луффи: он действительно терпел эти издевательства. Он не позволил этим гадам увидеть его страх. Даже не так: Луффи их и не боялся. Он стоически выдерживал все удары, но при этом сам смотрел твёрдо с вызовом.       Это не то, чего Ника ожидала от маленького ребёнка. Монки Ди был куда сильнее, чем она думала. Не физически, так духовно. Вот с кого надо брать пример.       Внезапно неподалёку Фортуна заметила знакомые силуэты мальчишек, что точно так же, как и она ранее, незаметно приближались к дому. То были Эйс и тот мальчишка в цилиндре. Она изумленно посмотрела на этих двоих, приоткрыв рот.       — Что вы тут забыли?! — тихо прошипела она им, когда те остановились рядом с ней.       — Ну-у, — тихо протянул тот второй, нервно улыбнувшись, — нам не удалось познакомиться как-то. Меня зовут Сабо, я друг Эйса. Мы пришли тебе помочь.       Николь лишь злобно зыркнула на него, прося замолчать. Ещё не хватало именно сейчас знакомиться, когда там Луффи страдает!       Хотя девочка понимала, что эти двое просто ещё дети и рвутся погеройствовать, но, зная, что этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд, посчитала, что они повидали намного больше, чем она за последнее время. Да чего уж там: она за свою жизнь не видела ни живых разбойников, ни пиратов, ни чудо-фрукты, ни детей, живущих почти как Маугли в лесу к кучкой бандитов, а сейчас она всё это ощущает на собственной шкуре.       Веснушка нахмурился и поджал губы, сильно сжав длинную водопроводную трубу, тем самым говоря, что он пришёл сюда не лясы точить. С этим Николь была согласна. Болтать времени нет.       Стоило ей вновь взглянуть на щель, как ярость и гнев снова окутали её. Про себя девочка решила, что просто обязательно проведёт с мальчишками воспитательную беседу на тем: «Как относиться к младшим ребятам и девочкам», а необходимо направить все свои чувства и силы на спасение Чуда, который слишком уж любит находить приключения на свою мягкую резиновую попу.       Девочка сильно сжала в своих руках ножны Иноти и хмуро посмотрела на мальчишек, коротко кивая им и одновременно с этим вытаскивая свою катану из кайросеки.       Сабо слегка удивился, ведь у такой юной девчонки была самая настоящая катана: она отливала металлическим блеском и отражала солнечные лучики. катана была острой, ей явно пользовались и за ней явно ухаживали.       А сама Николь на удивление была очень серьезна, явно готовая ко всему.       Ребята напряжённо замерли. Очередной звук удара стал спусковым крючком к действиям. Они разбежались и с криком влетели в хижину.       — Стойте!        Отважная троица ворвалась в дом, проломив стену. Огромный бугай, что собирался зарубить Луффи мечом, угрожающе на них посмотрел. А Чудо уже навзрыд плакал:       — Ника-а! Эйс!!!       Но тут его резко схватили, крепко сжимая в руках. Громила начал угрожать, говоря что-то про деньги. Ника не была в курсе всей ситуации, произошедшей между мальчишками, а потому не знала причины конфликта, но была зла, что какой-то урод смеет угрожать человеку, которого она воспринимала как младшего братишку. Внезапно Луффи спас Сабо, стукнув мужчину по голове, а Ника перерезала верёвку, держащую Монки Ди над землей, и на лету подхватила ревущего мальчишку.       В тот же момент мужчина упал. Ника освободила Чудо от веревок и тут же передала в руки блондину, так как понимала, что сил у неё сейчас маловато, чтобы таскать ребёнка.       Но на неё тут же напал враг с кинжалом, но Николь сумела быстро блокировать удар своей катаной и отпрыгнула в сторону от противника. Врагов было несколько, но все они были взрослыми мужчинами с оружием в руках.       — Придётся попотеть, — буркнула себе под нос девочка, крепче сжимая катану в руках.       В этом время Эйс намеревался сразиться с главным бандитом к лицом к лицу. Сабо попытался было образумить Веснушку, но всё оказалось тщетно. Блондин уже был готов скинуть раненного Луффи, лишь бы помочь другу, но его вовремя остановила юная Фортуна:       — Беги, я прикрою его! — прокричала она Сабо и встала рядом с Эйсом, слегка касаясь своей спиной его. Иноти тихо отзывалась в руках, предчувствуя хорошую драку. Ника, как и меч, была готова ринутся в бой.       Эйсу хоть и не особо нравилась перспектива сражаться спиной к спине с девчонкой, но где-то на глубине души он был немного рад. Сабо, хоть и нехотя, всё же пришлось повиноваться и, скрипя зубами, он сбежал, кое-как держа Луффи, что попытался вырваться из стальной хватки и сквозь слёзы звал Нику и Эйса.       Но отвлекаться на его зов нельзя было. Момент — и брюнет идёт в молниеносную атаку, но его трубу разрезают на две части острый двурукий меч, а Николь сосредоточено стоит на месте, закрыв глаза.       «Стой, не нужно так торопиться, — говорил ей Шанкс, показывая, как именно нужно стоять перед противником, а так же как атаковать. — Сосредоточься, твой выпад должен быть быстрым и непредсказуемым для врага, но будь с этим аккуратна. Никогда не смей недооценивать противника. Будь готова к тому, что тебя будут пытаться убить: не ранить, остановить, ударить, а именно убить».       Воспоминание тут же врезалось в голову девочки, и она поняла, что может, что больше нет преград, нет сомнений и мешающих мыслей.       А после весь мир будто замедлился. Бугай, который собирался своим мечом разрубить мальчишку на пополам, двигался словно в замедленной съёмке. Ника, чувствуя лёгкость и почти невесомую ответную отдачу от своей катаны, ловко блокировала удар. Эйс, быстро опомнившись, мгновенно нанёс сильный удар ногой. Однако намерения мальчишки были слишком очевидны, и бандит легко блокировал удар, отбросив того в сторону.       Тут Ника, сделав одной ногой шаг назад и покрепче сжав Иноти, подняла голову, быстро и ловко подпрыгнув к отвлёкшемуся врагу.       — Deadly incision!!!       На мужчину обрушилась мощная атака, которую тот не смог отбить её. Лёгким движением кожа на груди бандита оказалась вспорота, и кровь брызнула на лицо Ники, в чьих глазах плескалась лишь злость.       Рана не была смертельной: всё же юная Фортуна не была убийцей. Девочка рухнула на колени, чувствуя, как силы покинули её. Недалеко рухнул этот бандит, сплёвывая сгустки крови и засовывая руку в карман в поисках ножа, намереваясь добить им ослабевшую Нику.       Но только мужчина замахнулся, как его руку перехватил Эйс, сжимая в своей крепкой хватке. Презрительно фыркнув, мальчик сломал бандиту кость, и тот закричал, матерясь и проклиная юнца. Портгас Ди лишь презрительно фыркнул и мощным ударом кулака вырубил противника, а после помог Нике подняться на ноги, а точнее, прихватив её вместе с катаной и ворча, что девочка тяжёлая.       За что получил по голове от блондинки.

***

      Луффи ревел, не умолкая. Эйс, угрюмо чинящий свою трубу, лишь тяжко вздыхал, слушая нотации Сабо и Ники. За какой-то час эти двое лихо сдружились, найдя друг в друге собрата по занудству (как искренне считал Портгас Ди) и принимаясь отчитывать парней.       При этом Ника ворчала и требовала объяснений произошедшему, так и не получая их.       — Мне было так страшно-о… Я думал, что умру-у… — хныкал в ответ Луффи, размазывая слюни, сопли и слёзы по всему лицу.       — Да, заткнись ты! Сколько можно реветь?! — зло пыхтя, выкрикнул Эйс, и Чудо мигом замолчал.       — Спасибо! — внезапно искренне поблагодарил ребят Луффи. Мальчики в недоумении на него посмотрели, а Ника мягко улыбнулась. Она молча присела рядом с Монки Ди и взлохматила его волосы, от чего мальчик приятно зажмурился и даже перестал хлюпать носом.       Но на этом ничего не закончилось. Эйс, прищурившись, начал задавать Луффи вопросы, ответы на которые он хотел бы узнать:       — Я не пойму… Почему, почему ты не сдал нас?! — спрашивал Веснушка. — Эти люди — преступники, которые без колебаний убивают женщин и детей.       — А чего тут непонятно?! — тихо задала вопрос Фортуна, приобнимая Чудо за плечи, который только голову опустил. А Ника только с воодушевлением и гордостью продолжила: — Я хоть и не знаю всего, что там с вами произошло, но… Если бы он вас сдал, то вы не смогли бы стать друзьями!       — Угу. Поэтому я и молчал, — добавил Луффи уже чуть веселее.       — Значит, по-твоему, лучше умереть? Почему ты так жаждешь со мной подружиться? — негодовал пуще прежнего Портгас Ди, а Сабо молчал, не хотелось бы влезать, да и послушать ответы на эти вопросы ему тоже было интересно. — Ты доставляешь сплошные неприятности! И вечно ходишь за мной как привязанный!       Ника почувствовала сильный гнев из-за этих слов и едва сдержалась, чтобы не ударить негодного мальчишку, но лишь поджала губы, не желая вмешиваться в разговор её друга: это были сугубо мужские разборки, которые должны были предопределить будущее развитие взаимоотношений Луффи и Эйса.       — Потому что у меня кроме тебя и Ники никого больше нет! — слишком резко ответил Луффи. Мисс Фортуна так опешила, что свалилась с бугра, на котором она с сидела. Благо, Сабо помог подняться.       «Прям джентльмен какой-то», — подумала она, кивая в знак благодарности.       — В деревню я вернуться не могу, и я ненавижу горных бандитов. Без тебя, без Ники… Я останусь совсем один! А быть одному — это больно!       — Прекрати! У тебя есть твоя подруга! — возразил Веснушка.       — Да, но я скоро уплыву, — отозвалась Ника, потирая ушибленное плечо. — Два или три дня — и меня здесь не будет.       — Э-э-э! Как так? Что? — воскликнули ребята, явно поражённые такому резкому повороту.       — Что-что… — передразнила она их. — А вот так! Через два-три дня я уплыву отсюда навсегда и больше никогда не вернусь. Так что Чудо останется один. Поэтому он и гнался за тобой всё это время, чтобы подружиться, так как знал, что я не всегда буду рядом. А потому я думала, что могу оставить на тебя Луффи.       — И что ты за подруга такая, которая оставляет друга? — возмутился Эйс.       Этот вопрос задел девочку: он попал в самое сердце. Портгас Ди был отчасти прав, но в тоже время и нет. Да, она оставляет друга, но она верила, что они ещё встретятся в большом море. И всё же… На душе стало как-то слишком противно.       Ника тихо сделала пару шагов в сторону и затуманенным взглядом смотрела себе под ноги. Трое мальчишек внимательно наблюдали за резким изменением настроения девочки.       — Да, я ужасна, — тихо прошептала она. — Я не достойна называть себя другом, поэтому прошу вас приглядеть за Луффи, ибо у меня есть вещи, которые необходимо сделать.       — И что за вещи такие? — спросил до этого молчавший Сабо.       — Этого вам знать не обязательно, — тихо проговорила она и направилась прочь от них. А Луффи обеспокоенно провожал подругу, не смея идти за ней и вспоминая, что у неё и вправду были какие-то важные дела.       — Эх, ну у тебя и подружка, — ворчливо проговорил Эйс, потирая затылок, ещё не до конца понимая слов девчонки.       — Ника — моя накама! — серьёзно ответил ему Луффи, уже всё решая для себя.       — Ха-а, накама? Не смеши меня! — отозвался Веснушка, а потом продолжил, резко возвращая к тому, о чём они говорили минуты две назад. — А где твои родители? Они же дол-       — У меня никого нет кроме деда, — тут же возразил мальчишка в соломенной шляпе.       — Значит, ты будешь совсем один, когда эта уйдёт. — Луффи на это лишь опечаленно кивнул. — Значит, если я с тобой, тебе не больно? А если я тебя брошу, тебе будет плохо, так?       — Ага. Всё верно, — с готовностью кивнул мальчик.       — Ты хочешь, чтобы мы были вместе? — терпеливо спросил Эйс у Монки Ди, так как для него это было очень важно.       — Конечно!       — Хмм… Но я ненавижу слабаков вроде тебя, — устало продолжил Портгас Ди.       — Нет, я сильный! Я не слабак! И посильней тебя буду. Как только подрасту — сильнее буду Я обещал Шанксу, что стану великим пиратом. И однажды Ника признает меня и будет в моей команде!       — Пиратом? Ты-то? А девчонка твоей накамой? Не говори чушь!       — Да! Тебе что-то не нравится? Я уже всё решил!       — Ага, как же! — фыркнул Эйс, — мечтай-мечтай!       Сабо тяжко вздохнул, смотря на этих двух баранов, а после глянул в ту сторону, куда недавно ушла его новая знакомая. Он чувствовал, что девочка скрывала от всех что-то очень важное для неё, и Сабо чувствовал в этом нечто знакомое: он сам так и не решился рассказать Эйсу о своём происхождении, хотя мальчишка пару раз спрашивал об этом. Потом, правда, махнул рукой, решив, что это не его дело.       — Эй, не хочу вас прерывать, но могу ли я пожить у вас? Сейчас мне не безопасно жить среди всего того мусора.       — А? Да, конечно, — одновременно ответили Луффи с Эйсом, а в следующее мгновение вновь влезли в драку друг с другом, махая кулаками и что-то гневно выкрикивая.       Сабо улыбнулся. Будет весело.

***

      «Что за дурдом?!» — было первой мыслью Ники, когда она под вечер вернулась к бандитам.       Все головорезы либо ужинали в компании Сабо и Веснушки, либо пытались скинуть Чудо с головы Дадан, так как он её так кусал. Ника приоткрыла рот, пытаясь осознать происходящее и, возможно, найти тому логичное объяснение, но у неё не очень выходило.       В конце концов она решила просто махнуть рукой, решив, что побесятся чутка — и успокоятся. А потому, усевшись рядом с Эйсом и Сабо, девочка взяла тарелку, положила на неё еду и с неким интересом начала смотреть на разворачивающуюся перед ней картину кричащей Дадан и упрямого Луффи.       Девочке надо было поговорить с Чудом, но на время разборок она решила отложить этот разговор.       Почему-то Нику одолевали не самые лучшие мысли. Было какое-то плохое предчувствие, раздирающее её изнутри, и она не могла понять: причиной тому было её нежелание к отплытию, ибо девочка слишком привыкла к обществу этих неугомонных мальчишек, веселой атмосфере в домике бандитов, угрюмым и внимательным взглядам Веснушки, радостной Макино, когда к ней приходили в гости, или же действительно должно было произойти что-то плохое?       Ника поджала губы: если она пробудет в этом месте ещё дольше, то больше не сможет отказаться от людей, ставших ей родными, и уплыть.       Ника перевела взгляд на Сабо. Как она поняла по выкрикам Луффи и Дадан, Сабо теперь живёт с ними, чему бандиты были не очень рады. Оно и немудрено: сначала их заставляли нянчиться с тремя детьми, теперь же на них повесили ещё и четвёртого.       Она была совсем не против паренька: тот показался ей смелым и забавным, хоть они плохо знали друг друга. Проблема заключалась в том, что сам имя «Сабо» звучало как-то скучно, и мисс Фортуна, просто обожавшая давать различные прозвища, тут же нарекла его «Цилиндриком».       Ника вновь перевела взгляд на Луффи и задумалась. Ей уплывать буквально через три дня, а Чудо может воспринять это, как предательство со стороны подруги. Стоит ли рассказать ему обо всём? О том, что она из другого мира, где уже давно нет пиратов и Дьявольских фруктов. Они ведь друзья, и Чудо должен же знать, кто такая Ника на самом деле и откуда она прибыла. Ведь так?       Друзья…       Юная Фортуна вздохнула. «Друзья» — слово многогранное. В прошлом у неё были друзья, немного, правда, но всё же… Но даже так, сейчас она крайне них редко о них вспоминала. В её мире друзьями называли даже того, с кем практически не общаешься. В этом же сумасшедшем мире слово «друзья» имело своё особое значение и даже произносилось иначе.       Накама. Нике нравилось, как оно звучало. Как-то Шанкс со своей командой пытались объяснить ей, что это такое, и она вроде как поняла, но также осознала, что для каждого человека это слово несло свой особый смысл. Накама — это друг, товарищ, сокомандник, приятель и даже соперник. Это те люди, что плывут на одном корабле, или просто живут на одном остров, делая то, что приносит им счастье. Накама — это люди, что помогают друг другу, стоят за своих горой, не бросают, всегда защищают свои мечты и идеалы, все вместе идут за капитаном.       Луффи как-то назвал Нику своей накамой, но девочке казалось, что она не достойна называться так, потому что должна покинуть Чудо. И, возможно, навсегда. Она ищет путь домой. Попав в свой мир, Фортуна больше никогда не встретится ни с Луффи, ни с Эйсом, ни с Сабо.       К тому же, её интересовал вопрос того, почему она стала ребёнком. Из студентки превратилась в маленькую девочку, которая даже постоять за себя едва может. Не то, чтобы будучи взрослой Ника могла махать кулаками, но там на её стороне был ум, сдержанность и закон.       Мисс Фортуна раздражённо поджала губы. От подобных мыслей становилось только хуже, а желудок стягивало в тугой узел. Боже, как она устала от всего!       Встав со своего места, девочка отряхнула одежду и отправилась на боковую. Как говорится, «утро вечера мудренее». Решив, что подумает о сложившейся ситуации на следующий день, девочка забралась под тёплое одеяло.       Не прошло и минуты, как раздались быстрые шаги, и в комнату пробрались мальчишки, организуя спальное место для Сабо, который был явно смущён перспективой спать в одной комнате с девчонкой. Мисс Фортуна на это лишь посмеялась: она, как и Луффи с Эйсом, не видела в этом ничего трагичного.       Да и не им решать, где будут размещаться дети — всё это на совести Дадан, которая, фыркнув, просто закинула ребят в одну комнату, не став выслушивать претензии.

***

      На удивление, утро выдалось спокойным. Веснушка, Цилиндрик и Чудо ещё дрыхли, видя уже десятый сон, тем временем как Николь проснулась из-за шума за окном: шёл сильный дождь, самый настоящий ливень. Девочка не особо любила дождь, так как он нагонял на неё печаль и тоску по дому.       Но, несмотря на отвратительную погоду, тренировки нужно было продолжать: это были последние дни на этом острове, поэтому надо было выложиться на полную. Ника должна была стать сильнее и быстрее перед тем, как отправиться в опасное приключение. Вчерашняя потасовка тому доказательство: девочка еле провела сложную атаку, и то, не до конца, а после вообще чувствовала себя слишком измотанной.       Но этим днём Фортуну не отпускало чувство, что за ней пристально наблюдали. Конечно, это просто могло её померещиться, но её верная подружка Осмотрительность и милый друг Бдительность её не отпускали, и потому весь этот дождливый день Ника провела с постоянными оглядками и сменами маршрута. К сожалению, из-за этого девочка так и не добралась до своей площадки для тренировок, но зато попрактиковалась в форме нэко, что уже было для неё хорошо — всё же был некий прогресс.       Также девочка снова попробовала себя в роли эльфа. На этот раз вышло не совсем хорошо из-за дождя, но и тут ей снова улыбнулась удача: она легко смогла определить, что за ней наблюдают трое человек. Когда же до неё дошло, кто это были, она лишь прыснула и ловко обманула мальчишек, которые по её наводке они наткнулись на спящего хищника — тигра.       В том, что Эйс, Сабо и Луффи с ним справятся — она не сомневалась.       Николь была крайне довольна собой.       Когда солнце уже зашло за горизонт, а дождь всё не кончался, Ника, промокшая до последней ниточки и дрожащая из-за холода, вернулась домой. Предусмотрительная Дадан, как бы ни ворчала и ни говорила, что терпеть не может детей, нагрела ванную и приказным тоном отправила в неё Фортуну, как только девочка заявилась на пороге.       Девочка поблагодарила женщину от чистого сердца и поспешила сесть в горячую воду, ощущая, как мышцы расслабляются после целого дня использования силы фрукта.       Внезапно раздался шум откуда-то снаружи, и Ника встрепенулась, полностью обращаясь в слух: Дадан кричала на Луффи, заявляя, что девочки моются отдельно от мальчиков, на что мальчик обижено что-то проворчал и громко попросил Фортуну не задерживаться в горячей воде.       Ника улыбнулась, вновь расслабляясь и уже без особого интереса слушая нотации Дадан, которая вещала о том, что мальчик с девочкой могут купаться в одной ванне только тогда, когда они женаты или являются парой. На это Фортуна лишь мысленно хмыкнула, соглашаясь. Внезапно Луффи резко замолчал, хотя до этого он что-то громко лепетал.       Послышался странный звук, но Ника не стала вдаваться в подробности, думая лишь о то, что было бы неплохо после ванны выпить прохладного молочка.

***

      На следующий день было уже по-апрельски солнечно и тепло. Земля за ночь высохла и стала какой-то мягкой на ощупь. Ника, использующая форму нэко, буквально ощущала это всем телом.       Точно так же она ощущала слежку за собой. Догадаться, кто это был, труда не составило: Луффи, Эйс и Сабо нашли себе развлечение в подсматривании за тем, чем занимается их подруга. Николь на это лишь насмешливо фыркнула и окольными путями, надеясь сбить троих «шпионов» со следа, отправилась на свою тренировочную площадку.       План удался: троица мальчишек отстала на полпути, повстречав по дороге аллигатора.        Придя на свою площадку, Фортуна вздохнула полной грудью и с радостной улыбкой направилась к своему рюкзаку и стоящим рядом с ним деревянному мечу. Об этом месте никто, кроме Ники, не знал: даже животные сюда не приходили, предпочитая обходить его стороной.       Девочка приступила разминке. Раз уж вчера она не смогла нормально потренироваться, то сегодня ей придётся выполнить двойную порцию.       Ника провела так около двух часов. Её разминка состояла из таких обычных упражнений, как приседания, бег на месте, качание пресса, наклоны и многое другое: всё то, что она помнила со времён физкультуры.       Потом же наступило самое важное — тренировка с мечом. Взяв в руки деревянный меч, она принялась отрабатывать разные удары. Блоки и засечки, которые показывал ей до этого Шанкс, девочка пыталась воспроизвести с максимальной точностью, пока не выйдет хотя бы похожая копия удара.       Так она провела около трёх часов, делая совсем короткие перерывы. Её физическая форма стала в разы лучше, чем тогда, когда она только-только прибыла в этот мир, и теперь девочка не валилась с ног после часа тренировок, а стоически выдерживала их.       Когда Ника решила, что её тело более чем готово к Иноти, солнце стояло высоко над землёй, припекая. Кажется, наступило время обеда. Подойдя к рюкзаку, Ника достала что-то типа онигири: криво и косо слепленный в один комок рис, в который заботливые бандиты добавили начинку в виде мелко нарубленного мяса.       На вкус оказалось очень даже неплохо, и девочка с удивлением поняла, что разбойники, вручившие ей с утра эти шарики, явно поднаторели в готовке.       Запив рис водой и прополоскав рот, девочка вернулась к тренировке. Теперь же она взялась за Иноти. Удивительно, но, когда она только взяла катану, она показалась Нике такой лёгкой, такой невесомой, что она удивлённо приоткрыла рот. Однако прошло всего пару секунд — и Иноти снова будто набрал килограмм пять.       Теперь Фортуна стояла посреди своей тренировочной площадки, держа в руках катану из кайросеки. Силы покидали тело девочки, но она, пыхтя, вцепилась в оружие, не смея разжимать пальцы. У Николь складывалось такое ощущение, что катана в её руке сопротивляется воле хозяйки изо всех сил.       Ника вспомнила, как использовала оружие в прошлый раз: оно казалось лёгким и удобно лежало в руке. Почему же так произошло в прошлый раз и почему Иноти не поддаётся сейчас, она не понимала.       Внезапно из кустов послышался какой-то шорох. Ника мигом встала в позу для атаки с катаной наперевес, однако расслабилась, заметив, что её потревожил самый обыкновенный зайчонок       Девочка вновь встала в стойку и снова попробовала использовать одну из своих техник на настоящем мече. Она закрыла глаза для большей концентрации, нормализуя дыхание и игнорируя тяжесть во всём теле. Иноти забирал всё больше и больше её сил, опустошая Фортуну, но та не позволяла себе сдаваться.       Спустя ещё пару минут, закрыв глаза и глубоко дыша, Николь подняла катану на уровень головы. Сил почти не осталось. Девочка резко сделала шаг вперёд и также резко опустила оружие, одновременно открыв глаза и смотря на результат своих действий. Послышалось восхищённое «Фига себе» откуда-то из кустов, но Фортуна не обратила на это внимания, с неким шоком рассматривая деяние рук своих. Четыре дерева, стоящих друг за другом, громко надтреснулись, разделяясь на две не очень ровные половины и падая на землю. Грохот стоял знатный.        Обессиленно упав на землю на колени, Ника отпустила Иноти, тяжело дыша. Атака забрала последние силы, а катана, ехидно переливаясь на солнце, будто насмехаясь над девочкой, оставаясь такой же непокорной.       К Николь резко подбежал Луффи, светясь от восхищения и что-то тараторя про крутость атаки, однако, заметив состояние подруги, резко перевёл тему, беспокоясь.       — Эй, Ника! Ника! Ты чего это? — спросил он, склонив голову на плечо.       — Ой, ты в порядке? — также спросил её подскочивший Сабо, кладя руку на её плечо.       — Эй, ты чего это? — тоже забеспокоился Веснушка.       Ника с нежностью подумала о том, какие мальчишки милые, что так беспокоятся за неё.       Вдруг Чудо дотронулся до катаны, но не успела мисс Фортуна его предупредить, но он тут же свалился рядом с ней, причитая о том, что слишком сильно ослабел. Если Ника просто немного привыкла и хоть как-то сопротивляюсь силе кайросеки, то Чудо вообще никак не был готов к такому.       — Э-э-э… Да, что с вами? — испуганно спросил Эйс, явно боясь подходить к оружию.       — Иноти… катана из кай… кайро… — попыталась ответить ему Ника, но из-за тяжелого дыхания никак не могла договорить.       — Катана из кайросеки? — вдруг воскликнул Цилиндрик. Николь слабо кивнула. — Да, ладно? Откуда она у тебя? Это же такая редкость, — восхищённо прошептал Сабо и помог девочке подняться. Чудо же продолжал лежать, высунув язык и тяжело дыша.       — Из кайросеки? — недоверчиво переспросил Веснушка. — Откуда она у тебя?       — Подарили… — махнула рукой девочка и, чуть поморщившись, добавила: — на прощание.        Ребята молча наблюдали за тем, как девочка аккуратно подняла катану и убрала её в ножны, подходя к рюкзаку.       Стоило Нике обернуться к мальчишкам, как её глаза опасно сощурились, а между бровей залегла небольшая складочка. Пришло время разобраться с маленькими шпионами и проучить их.       — Так… Теперь ответьте мне, пожалуйста, на вопрос… — тихо сказала она. —Вы уже второй день за мной бегаете. Не стыдно?        Ребята замялись: Луффи вообще отвел глаза, зная, что Ника легко распознает его ложь, так как тот вообще не умел врать. Эйс замялся, тоже отворачиваясь, а Сабо… он лишь скомкано засмеялся. Ника вздохнула, покачав головой.       — Ясно всё с вами, не стыдно, — произнесла она. — Следить за девушкой вообще-то неприлично. Это так, для вашего общего развития.       — Кто же тут девушка, обычная маленькая девчонка, — тихо пробурчал Веснушка. Фортуна хмыкнула: она его прекрасно слышала.       — На твоём месте я бы промолчала, так как перед тобой человек старше тебя, — фыркнула девочка, решив, что пора раскрыть все карты. Она отплывает уже завтра, а эта троица выглядела как те, кому можно доверять.       — Старше? Ха! Не смеши мою пятку! Ты старше меня, как Луффи сильнее нас вместе взятых! — возмутился Эйс.       — Вот именно! Я старше, хоть и не выгляжу таковой. На самом деле мне двадцать один год. И, — она взяла театральную паузу, наблюдая, как недоверчиво скривился Портгас Ди, — я из другого мира.       Лица ребят вытянулись, и выглядели они при этом так забавно и нелепо, что девочка, не сдержавшись, громко захохотала, одновременно с этим потянувшись к своему рюкзаку и доставая фотоаппарат. Щёлк! — и эти незабываемые выражения их лиц навсегда остались в памяти аппаратуры.       Ника показала мальчикам фотографию, осторожно протягивая фотоаппарат Луффи и умоляя его не ронять технику. Как только изначальное удивление прошло, мгновенно посыпался шквал вопросов, переросших в спор и ссоры: мальчики не поделили, на чей вопрос Ника ответит первой.       Эйс, до сих пор не веривший девушке, лишь фыркнул, и ей пришлось доставать большие беспроводные наушники, подключенные к её телефону, и включать музыку. Щадить Ника никого не собиралась, мгновенно ставя рок-композицию и наблюдая за реакцией ребят. Внутри неё злорадствовал сам демон: отомстила так отомстила.       Их лица вытянулись, и непонятно, чего там было больше: удивления, восхищения, любопытства или неприязни к столь резкой и незнакомой музыке. Затем Ника открыла фотогалерею, показывая мальчикам свои старые фотографии, где её двадцать один год, фотографии родителей, их дома, города и множества улиц. Всё это дополнялось рассказами о жизни Фортуны и инфраструктуре городов.       — Вау, — поражённо прошептал Луффи, разглядывая машины, а после вскочил на ноги и начал скакать, крича, что тоже хочет туда однажды попасть.       Цилиндрику Ника дала послушать свою скрипку, чему мальчик был несказанно рад, а Веснушка начал ворчать и бубнить себе под нос, почему это ему не включили такую же музыку, как у друга. На это заявление Фортуна лишь звонко рассмеялась.        Но всё-таки результат превзошёл все ожидания девочки. Эта святая троица поверила ей, и от осознания этого факта Нике стало так легко на душе, что улыбка сама расползалась на губах. Наконец-то она нашла людей, которым может довериться, не боясь, что они кому-нибудь расскажут её маленькую тайну.       Но доверие есть доверие, а предосторожность превыше всего.       — Ребята, я так рада, что вы мне поверили, но прошу… — она осеклась, думая, как бы правильней это сказать, а мальчишки с такими серьёзными лицами уставились на подругу, что ей стало как-то неловко. — Я очень сильно прошу вас никому об этом говорить. Кроме вас об этом не должен знать никто. Я не могу предугадать, что произойдет в мире и что будет со мной, если кто-либо ещё узнает о том, что я не местная.       Она с мольбой в глазах смотрела на ребят, прямо в их детские глаза, которые так и сияли решимостью. Ответ скрывался на дне их чёрных зрачков: они не скажут. Они будут хранить её тайну до конца.        И в этот момент Николь была готова расплакаться у них на глазах, проявив слабость. Что она, собственно, и сделала. Слёзы медленно потекли из её глаз, а на лице расцвела счастливая улыбка. Выглядело немного комично, но девочке в мгновение ока стало так легко на душе, словно она только что вырвалась из клетки, в которую её заперли, и теперь она могла свободно летать, подобно птице.       Голову посетила мимолётная мысль о том, что надо бы попробовать превратиться в птицу.       Троица, не зная, как утешить подругу, просто обняла её, чего вполне хватало. Тепло разлилось по телу девушки, и она подумала о том, что Веснушка, Чудо и Цилиндрик — её самые настоящие друзья. Нет, не так. Её самые настоящие накама.       Вот только… Чудо сот счастья слегка перегнул палку, обмотав ребят своими резиновыми руками столько раз, что сам запутался, и они потом ещё полчаса потратили на то, чтобы распутаться, и ещё полчаса, набивая пареньку шишки.       Остаток дня они провели на площадке, которую Николь «отдала» друзьям под их совместные тренировки: надо же им где-то развиваться, а этой площадкой после мисс Фортуны пользоваться будет некому, так что… Она стала их.       Они разговаривали на самые разные темы, в основном Ника отвечала на вопросы о своём родном мире.       Это показалось ей несколько странным: даже с Шанксом и его командой девочка как-то неохотно делилась рассказами о себе, а тут вообще не замолкала, ощущая неподдельный восторг со стороны мальчишек: даже угрюмый Эйс не остался в сторонке.       Николь также поведала о том, что в путь она отправляется для того, чтобы найти дорогу домой и заодно исследовать их удивительный мир. Мальчики поддержали задумку Фортуны, особенно Луффи, предсказывая, что у подруги будут просто опупенные приключения, и если было бы можно, то он бы хотел поплыть с нею. Пришлось кулаками останавливать загоревшегося идеей мальчишку, поучая, что рановато ещё ему. Эйс же оценил идею Ники, решив, что она не лишена здравого смысла, а Сабо заметил, что это неплохая тренировка для развития способностей.       Ребята не заметили, как небо зашло за горизонт, а первые звёзды появились на небосводе. Уже во всю позёвывая, они уснули на этой площадке, слушая успокаивающую скрипку. Ника погладив лежащих рядом мальчишек по волосам и поправляя их шляпы, мягко улыбнулась, испытывая щемящее чувство в груди. Она была счастлива.       Девочка легла на землю, закрыв глаза и прижимаясь к тёплому боку Сабо. Сон сморил её практически в мгновения ока: она даже не успела подумать о том, что именно завтра расстанется с друзьями, возможно, навсегда.