Мир тьмы

Отчаянное битьё руками по воде не помогало. Зажмурив глаза, Деймон, в надежде всё прекратить, с силой вцепился в державшие его под водой руки. Его не желали отпускать. В открытый в крике рот попала вода, и очень захотелось оказаться на берегу. Нос, гортань, уши: казалось, всё было заполнено солёной влагой. Лёгкие горели, и Деймон в отчаянной попытке попытался спихнуть сидевшую на нём незнакомку, острые ногти которой оставляли следы на незащищённой шее. Внезапно всё прекратилось. Резко сев, Деймон хватал ртом воздух и, только открыв глаза, осознал: он сейчас дома, в постели, а не в воде, а то был всего лишь сон. Откашлявшись, протёр слезящиеся глаза и, словно желая избавиться от воды, потряс головой. Опять, опять этот чёртов сон. Только в этот раз всё зашло дальше, чем в прошлый раз. Поднявшись, он прошлёпал до ванны. На секунду ослеп, но глаза достаточно быстро привыкли. Несколько глотков должны были помочь, но Деймон забыл обо всём, как только увидел следы от ногтей на шее. — Какого чёрта? — в прежние разы такого не было. Стоило на секунду представить что однажды он может не проснуться, но звук стукнувшегося об пол стакана привёл в чувство. Поспешно вернувшись в спальню, Деймон резко открыл дверцы шкафа: уснуть он всё равно сейчас не сможет, так не лучше ли прогуляться? Достав телефон, на ходу набирая сообщение, и только заметив, который час, зло убрал в карман. Елена сейчас спала у себя дома, и он не имел права её будить. По крайней мере, не так, не отправленным сообщением. Стоило подумать, как именно он её пробудит ото сна, и Деймон не удержался от хитрой улыбки. Ночь — время различного рода хищников. Благочестивые граждане спокойно спали в своих кроватях и видели добрые сны, тогда как машина Деймона свободно скользила по дороге в сторону дома Елены — девушки, которая в данный момент являлась невестой, а в скором времени должна стать миссис Сальваторе. На его счастье, дом Елены не находился под сигнализацией, да и окно словно приглашающе было открыто для него. Осмотревшись, Деймон, как и в прежние дни, поспешил воспользоваться приглашением — уцепившись за низкие ветви растущего возле дома исполина, проник в комнату невесты через распахнутое окно. Нежные объятия встретили его в комнате. Охотно ответив на его поцелуй, Елена затянула Деймона под одеяло. Возражать в его планы не входило, он же ради этого сюда и пришёл. Утро Деймон встретил не в своей холодной постели, а в горячих объятиях невесты. — Доброе утро, солнышко, — после ответа на поцелуй они не скоро спустились к завтраку. Предложение Елены съездить на выходные в домик у озера Деймон встретил с показным воодушевлением. Приближаться к воде из-за снов он особым желанием не горел, но не порадовать невесту не мог. К моменту, когда они выехали к месту отдыха, солнце скрылось за горизонтом и небо стало темным. До места добрались без происшествий. Один взгляд на освещённое луной озеро, и Деймон поспешно отвернулся. Вода одновременно пугала его и манила. Вещи из багажника легко перенесли в дом. В его стенах чувствовались покой и тепло, оставалось лишь объяснить Елене, что плавать она будет одна, сам Деймон к воде и близко подходить не собирался. Разбор вещей благоразумно оставили на завтрашний день. Сейчас достали лишь самое необходимое, благо еду сложили в отдельную сумку. Мягкий свет разгонял тьму, и Деймон на время забыл, где они. За стенами дома не слышались ни плеск воды о берег, ни шёпот листвы. Стоило подняться на второй этаж в спальню, и Деймон поспешил заключить Елену в свои объятия. Скучать этой ночью, как и другими, им не пришлось. Уснув далеко за полночь, он рассчитывал, что как и прежде, близость невесты отпугнёт кошмары и таинственную незнакомку, что так рьяно не раз уже пыталась затащить его на дно озера. — Деймон, — шёпот проник в сознание. Голос был женский, и спросонья он решил, что это Елена. Только невеста спала, уткнувшись носом ему в плечо. И он подумал, что это всего лишь очередной сон, пока не услышал зов вновь: — Деймон. Иди ко мне, Деймон. Сглотнув, он подумал остаться в постели, но этот холодный, словно замогильный голос вновь позвал его. В нём слышалось что-то отдалённо знакомое из прошлого, которое Деймон предпочёл бы не вспоминать никогда. Близость Елены только недавно согревала, а теперь Деймон отчаянно мёрз. Короткий взгляд на спавшую невесту, и Деймон отпрянул от неё и в страхе протёр глаза. Показалось. Елена не Кэтрин. По-прежнему тёмные пряди раскинулись веером на подушке. У той, из прошлого, были слегка вьющиеся светлые словно пшено локоны. Да и лицо другое. Нос, брови, скулы. Ничего общего, кроме пола. Кэтрин в далёком-предалёком прошлом. — Деймон. Иди ко мне, я жду, — снова раздался пробирающий до костей замогильный шёпот. Потянув ещё время, он всё же выбрался из-под одеяла. Чтобы согреться, поспешил натянуть джинсы и футболку. Но даже так воздух казался ледяным. Новый зов не заставил себя ждать. Быстрый взгляд на спавшую Елену, и Деймон медленно спустился на первый этаж. Надев захваченную по дороге куртку, он на мгновение задержался у двери и, решившись, толкнул её. Тут же утренний холод попытался проникнуть под одежду. Спрятав руки в карманы, Деймон спустился со ступенек, но приближаться к воде не спешил. Новый зов со стороны озера; попытка хоть что-то разглядеть провалилась: над водной гладью стелился туман. Неуверенно Деймон двинулся в сторону пирса. Дерево под ногой тревожно скрипнуло. Ища ответ на вопрос, кто его звал, Деймон всматривался вдаль, но ответа не находил. Уже стоя у края пирса, он услышал рядом всплеск: она была там, неподалёку, и звала его. Её холодная улыбка, посиневшие от холода, хотя, скорее, смерти губы и пустой, полный тьмы взгляд. Хотелось кричать, бежать, но он был не в силах пошевелиться, отвернуться от фигуры в воде тоже не выходило. Надежда на то, что Кэтрин лишь виденье, исчезала с каждой секундой. — Деймон, согрей меня скорее, я замёрзла, — маня, Кэтрин отплывала от него всё дальше и дальше... — Деймон, — тёплый шёпот на ухо и последовавший за ним мягкий поцелуй, — просыпайся, соня, завтрак на столе и ждёт тебя. Продрав глаза, он с облегчением выдохнул: сон, то был всего лишь сон. Но какой же он был реальный и пугающий. Одевшись и спустившись, Деймон обнаружил Елену и завтрак на веранде дома. Смотря на озеро, она грела руки о чашку. Кофе, тосты с джемом согревали изнутри, а ползшее по горизонту солнце — снаружи. Как только с завтраком было покончено, Елена поднялась и протянула к Деймону руки. Улыбнувшись, тот даже не подумал отказаться. Позволил ей вытащить себя из кресла и, следуя за ней, направился по шедшей вдоль озера тропинке. Присутствие рядом Елены согревало. А вскоре исходившее от солнца тепло позволило забыть о сне. Ничего, как они вернутся, он обязательно обратится к специалистам. Ни за что не позволит прошлому разрушить его планы на будущее. Ни Кэтрин, ни кто-либо ещё не смогут сломить его. Деймон вполуха слушал щебет Елены. Та увлечённо что-то рассказывала про озеро, тайны, про какую-то утопленницу и про пропавшую пару лет назад кузину. На последнее он удивлённо обернулся: Елена раньше не рассказывала ему про родственников, так с чего вдруг разоткровенничалась? Или, может, близость свадьбы сделала невесту такой болтливой? Несколько часов спустя они вернулись в дом. Елена, сославшись на надобность готовки обеда и ужина, скрылась на кухне, а Деймон решил изучить дом. Строение было небольшим, но пара часов интересных исследований ему обеспечены. Только осмотр практически ничего не дал: в кабинете Деймон нашёл приличную библиотеку из книг различных эпох. Ни фотографий, ни компрометирующих Елену или её родственников писем. Ничего! От скуки он заглянул в соседнюю с их спальней комнату. Тоже, похоже, чья-то спальня. Заметив пыль на мебели и вещах, Деймон удивился. Судя по другим осмотренным им помещениям, домик часто навещали. Пыли во всех комнатах было меньше. Свет на несколько мгновений погас, и он снова услышал этот замогильный шёпот. Один взгляд в зеркало, и Деймон отпрянул, споткнувшись обо что-то попавшее под ноги, чуть не упал. В попытке устоять он ухватился за край комода и случайно смахнул стоявшую на нём шкатулку. Драгоценности рассыпались по полу, и Деймон поспешно стал собирать их и только после заметил лежавшее на дне фото. Всё бы ничего, но взгляд зацепился за знакомые лица. Елена и белокурая знакомая-незнакомка. Сердце пропустило удар. Выдернув фото из шкатулки, он вгляделся: так и есть — Кэтрин. — Нет, нет, нет, — верить в совпадение не хотелось. Поспешив убрать фото, Деймон быстро собирал рассыпанные драгоценности и замер: в руке оказалась зажатой брошка в виде бабочки. Красные, как лепестки пламени крылья, с синими вкраплениями. Всё внутри похолодело от узнавания. Эту брошь он в последний раз видел на Кэтрин в день её смерти. В день, когда собственноручно утопил подельницу, с которой не желал делиться, в ванной. Свидетель его преступления ему был не нужен. Бежать, ему следовало бежать и как можно скорее. Проведя ладонью по растрёпанным волосам, Деймон поставил шкатулку на место, едва не уронив ее снова на пол. И поспешно покинул комнату. В голове роились вопросы: знает ли Елена, кто он, что это за фокусы со снами, начавшимися вскоре после его знакомства с ней? Попав в его с Еленой спальню, он сперва хотел собрать вещи, но что, если она догадается? От царящего в комнате холода Деймон укутался в свитер. Какого чёрта здесь такая холодрыга? Обогреватель старательно работал, но он мёрз. Проверив карманы куртки и стол, Деймон обиженно выдохнул: похоже, ключи от машины были у его невесты. И расставаться с ними она не планировала. Желая согреться, Деймон, проскользнув в ванну и включив душ на полную, скинул одежду. Тёплые, почти горячие струи помогли расслабиться. Пар заполнил кабинку, и Деймон закрыл глаза. Что же, уехать пока не выходило, но можно потом под предлогом похода в магазин выпросить ключи и исчезнуть во тьме, скрыться от Елены, от своего прошлого. Ощутив спиной холод, он оглянулся и обнаружил забравшуюся к нему Елену. — Тоже замёрз? — вместо ответа он кивнул. Лёгшие на плечи ладони обожгли холодом, и его втянули в поцелуй. Прижав невесту к себе, Деймон с упоением целовал её, а стоило прерваться, отпрянул: такие знакомые глаза, такая знакомая улыбка. — Соскучился, милый? — хватая ртом воздух, Деймон неверяще смотрел на Елену-Кэтрин. — Я тоже по тебе очень скучала! Его схватили за горло. Деймон безуспешно попытался оторвать руку от себя. Вынужденно наблюдал за тем, как глаза напротив наполнились тьмой. Как недавно розовая кожа девушки приобрела синий цвет. Как алые, полные жизни губы стали мертвенно фиолетового оттенка. — Ты убил меня, ублюдок! — вместо слов выходил лишь хрип. Спину поцарапал кафель. Все попытки вдохнуть легко пресекались. Откуда столько силы в столь хрупком теле? Напор воды усилился. — А я ведь любила тебя, — прозвучало тихо в ускользавшем сознании. В отчаяние Деймон предпринял ещё одну попытку вырваться из объятий смерти, но у него снова ничего не вышло. Вода, казалось, была повсюду: на лице, во рту, в носу, ушах. — Прощай, — ледяной поцелуй обжёг губы, и сознание покинуло Деймона.