Шальная карта

Хатаке оглянулся по сторонам, оценивая, насколько этот отсек подземелья помешает или поспособствует ведению боя против отряда бледнокожего юноши. Коридор, по которому они бежали, плавно перетек в круглый зал с куполовидным потолком. По периметру помещения стояли зеркала, отливающие таинственным сиянием чакры, по-видимому, заранее подготовленные для засады. Предназначение их пока что было неясным, но наверняка Сай или кто-то из четырех его напарников использовал технику, связанную с ними. Команда Какаши была в меньшинстве. Врагов было пятеро, а их – четверо. Копирующий ниндзя мог мысленно сравнять шансы, учитывая свой опыт и юный возраст командующего вражеского отряда, но не стал. Он был мудрее и знал, что не стоит недооценивать противника, судя его по внешности. Он был наслышан о Сае, юном приспешнике Данзо, который, как и Саске, был у Хокаге на особом счету. Обнажив танто, юноша в форме Корня направил его на врагов, едва шевельнув лезвием. Тотчас шиноби, выстроившиеся за его спиной и по бокам, сорвались с мест. Трое ниндзя в масках сразу устремились вперед, а четвертый остался рядом с Саем и раскинул руки в стороны, вызвав целое облако насекомых, вылетевшее из рукавов коричневого плаща. По-видимому, шиноби принадлежал к клану Абураме. Родовую принадлежность трех других солдат выяснить пока не удалось. Какаши молниеносно сложил печати и хлопнул ладонью по земле, вызывая на пути нападающих преграду, выросшую чуть ли не до самого потолка. Так можно было выиграть время, чтобы дать ученикам время приготовиться к атаке и задержать нашествие жуков, которые явно будут отвлекать команду во время битвы. — Стихия Земли: Великая каменная стена! Хатаке поправил маску и оглянулся на Шикамару, который, глядя на то, как каменное заграждение поднимается к потолку, раздумывал над планом. Когда в его голове созрела какая-то, казалось бы, стоящая идея, и юный Нара приготовился ее озвучить, внезапно вылетевшие из зеркал кунаи заставили его отвлечься. Чоджи и Микото тоже резко развернулись к поблескивающим в свете ламп зеркалам, из которых полетело холодное оружие, а затем появились и трое шиноби в масках. — Рисованные звери! – послышалось из-за стены, и в следующий миг что-то мощное проделало в ней дыру, через которую волной хлынули жуки. Команда Какаши неожиданно для себя оказалась в окружении врагов. На Шикамару налетела девушка, чье лицо скрывала маска кота, вооруженная катаной, и тот еле успел выхватить кунай и парировать удар единственной рукой. Чоджи применил технику частичного увеличения веса, и у него прилично выросли кулаки, которыми он встретил крупного неприятеля, полезшего врукопашную. Микото же, схватившись за кунай, быстро отбила пущенные в нее три сюрикена, которые в нее сразу же после своего появления пустил тощий враг в маске с черными устрашающими узорами. А Какаши, придумав, как дать отпор жукам и лезущему через отверстие в стене чернильному саблезубому тигру, выпустил им навстречу водяные струи, появившиеся из воздуха и стоящие ему немало чакры. — Стихия Воды: Техника великого водопада. Девушка, нападающая на Шикамару, нанесла еще несколько ударов, от двух из которых Наре пришлось увернуться, а третий вновь парировать коротким клинком. Она так же быстро и внезапно отступила, прыгнув обратно в зеркало. Шикамару пустил ей кунай вслед, но та успела скрыться, прежде чем снаряд достиг своей цели. Одно из зеркал раскололось, когда оружие врезалось в стекло, но куноичи неожиданно появилась сбоку, вылетев из другого зеркала с занесенным оружием. К счастью, Шикамару успел заметить ее краем глаза и быстро сложить печати одной рукой. — Техника теневой ловушки! – пробормотал он, и тень нападавшей растеклась под ее ногами в виде большой черной кляксы, после чего та провалилась в нее. Чоджи отбросил неприятеля мощным ударом, но тот, описав в воздухе красивый кульбит, приземлился на обе ноги, готовый применить дзюцу. — Стихия Огня: Техника… Нара, быстро повернувшись в его сторону, вновь сложил печать, и тень громилы тоже растеклась по земле лужей мглы, из которой вновь появилась вооруженная катаной АНБУ, чей меч опустился прямо на голову товарища, прежде чем та осознала, что творит. Чоджи благодарно кивнул и ринулся на помощь Микото, которая сражалась с физически несильным, но удивительно ловким врагом, который пытался достать ее двумя кунаями, но его перехватил АНБУ из клана Абураме, выскочивший из зеркала после того, как понял, что через Какаши ему не пробраться. — Мясной танк! Когда Акимичи превратился в большой шар, на пути его выросла стена из насекомых, успевших ужалить юношу и тем самым заставить его прервать технику. Звон оружия и сноп искр ознаменовали столкновение Микото с ее противником, который, вращаясь, будто смерч, пытался задеть ее острыми клинками. Девушка отпрянула назад, бросая свое оружие ловкачу через плечо и запуская сюрикен через другое. Ее пальцы быстро сложили печати, которые вылились в мощную технику. — Стихия Молнии: Цепная реакция! – воскликнула она, и кунай и сюрикен связала яркая электрическая нить, удар которой пришелся прямо по маске врага, когда снаряды пролетели мимо его головы. Мощным ударом того отправило в полет в обратную сторону и в итоге впечатало в зеркало, в котором ниндзя и растворился, вылетев из другого и сбив собой девушку с катаной, которая угрожающе повернулась к Шикамару, недовольная тем, как однорукий ниндзя ее одурачил. Какаши тем временем нырнул в отверстие в стене и встал напротив Сая, который успел призвать двух великанов из чернил, вооруженных топорами. Ему пришлось отпрыгнуть сначала в одну сторону, потом в другую, избегая мощных ударов смертоносных оружий, от которых треснул пол. — Райкири! – воскликнул Копирующий ниндзя, сжав в руке сверкающую молнию, и бесстрашно бросился вперед, топая по залитому водой полу. Первым ударом он рассеял ближайшего великана, а от второго вновь пришлось спасаться бегством, поскольку тот снова занес топор и был готов атаковать. Сай, успевший быстро вытащить свиток, что-то черкануть в нем кистью и оказаться верхом на птице, спикировал на Какаши, когда тот, заляпанный в чернилах, оставшихся после убийства первого великана, был полностью поглощен спасением собственной шкуры от рисованного воина. Птица врезалась в джонина, и отправила его вверх ударом клюва. Подлетая к потолку и понимая, что молнии на руке гаснут, Хатаке успел выхватить кунай и метнуть его в великана, угодив ему точно в голову и развеяв технику. Но от новой атаки Сая его спас лишь шаринган, благодаря которому Какаши поймал танто Сая ладонями, не давая тому нанести сильное ранение, и ударом ноги скинул парня с рисованной птицы. Сай, в отличие от Какаши, который успел совершить столько маневров, приземлился на ноги и, мысленно велев потерявшей хозяина птице атаковать джонина, стал складывать печати. Когда Хатаке, упав на пол, посмотрел вверх, то увидел, как его накрывает волна чернил, в которые обратился крылатый рисунок. В следующий миг чернила эти обрели новую форму, и Какаши скрутили змеи, не позволяя ему двинуться. Они стали сдавливать жертву, отчего Копирующий Ниндзя должен был потерять возможность дышать. Но Сай был вынужден разочароваться, поскольку в следующий миг змеи обвились вокруг бревна, появившегося из белого облачка дыма. Сам же Хатаке вырос позади парня из воды, и в следующий миг в плечо его вонзился кунай. Увы, противник Какаши тоже был не так прост. Сай обратился в чернила, вконец испачкав одежду своего противника. — Клон… — пробормотал Хатаке, оглядываясь по сторонам. Как ни странно, оригинал не торопился появляться. Похоже, настоящий Сай был не здесь. Копирующий Ниндзя не знал, передают ли чернильные клоны информацию оригиналу после своей смерти, но готовился к худшему. Тем временем по другую сторону стены продолжался бой, в результате которого один АНБУ уже был убит вопреки тому, что прежде отряд Какаши оставлял всех противников в живых. — Техника теневых щупалец! – промолвил Шикамару, связав двух врагов щупальцами, появившимися из их собственных теней. Он поморщился, чувствуя, что силы на исходе и понимая, что никак не может помочь Чоджи. Впрочем, это и не требовалось, поскольку Микото уже бежала на выручку товарищу. Подпрыгнув высоко вверх, девушка скомбинировала печати, а вместе с приземлением ударила кулаком по полу. — Стихия Молнии: Электрический вальс! Акимичи, упавший на пол и обнаруживший, что его руки распухли, и вовсе не от техники, а от укусов насекомых, вздогнул, когда из пола вырвалось множество молний, подбросив приближающегося к нему Абураме с кунаем в руке в воздух и сильно приложив об потолок. Когда тот рухнул на пол и больше не двигался, стало понятно, что враг больше не в состоянии продолжать бой. — Спасибо, — выдавил Акимичи, когда Учиха помогла ему встать. Та улыбнулась, но быстро вернула лицу серьезное выражение. — Микото, мне нужна твоя помощь, — обратился к ней Шикамару, который из последних сил удерживал двух АНБУ, норовивших вырваться и броситься на Нару. Учиха погрузила обоих в гендзюцу при помощи шарингана, и однорукий Нара смог, наконец, вздохнуть с облегчением. После того, как куноичи с катаной была обезврежена, зеркала погасли, перестав быть связанными друг с другом порталами. — Все в порядке? – спросил он, глубоко вздохнув, чтобы немного прийти в себя. — Вроде, — отозвалась брюнетка, отделавшаяся несколькими порезами. В основном, пострадал плащ, который Учиха брезгливо сбросила с себя, поняв, что больше он не пригодится. — Жить буду, — пробормотал Чоджи, поднимаясь и не чувствуя, что укусы насекомых опасны для жизни. Повезло, что он не был отравлен ядом. Он тоже избавился от плаща, и Шикамару решил поступить так же. — Какаши-сенсей? В этот момент Хатаке показался в дыре в каменной стене, вызвав у учеников облегченный вздох. Увидев, что ученики отказались от плащей, Какаши сорвал его с себя и сбросил на пол, оставшись в своем стандартном обмундировании. — Я цел. Противник сбежал, и мне это очень не нравится, — сообщил учитель, махнув ученикам рукой и давая понять, что им пора продолжать путь. – Поторопимся! Они покинули зал, побежав по коридору прямо, где тот заканчивался, переходя в тяжелую дверь в форме люка, закрытую наглухо. Сквозь круглое окошко с бронированным стеклом наши герои увидели прикованную к стулу девушку с почти белыми волосами, голову которой придерживал стоявший позади нее Сай, приставив к горлу девушки клинок танто. На лице парня была та же фальшивая улыбка, глаза его были устремлены на окно, в котором показались запоздавшие спасители. Он как будто ждал момента, когда Какаши попытается открыть дверь, чтобы прикончить его обессилевшую дочь прямо у него на глазах. — Вы меня недооценили, Какаши-сан, — промолвил он, хоть и знал, что шиноби по ту сторону двери его не слышат, и приготовился осуществить задуманное, оставив команду противника гадать, был ли это приказ Данзо или его собственное желание. «Нет! Проклятье! Нет!» — Хатаке рванулся к двери, но понял, что уже слишком поздно. Открыть люк и остановить Сая он уже никак не успеет. Сердце в груди шиноби сжалось от отчаяния, когда он понял, что дочь, которой у него никогда не было и которая так внезапно появилась в его жизни, так же внезапно и исчезнет. Они даже не были знакомы, но Копирующий Ниндзя чувствовал, что сейчас оборвется появившаяся совсем недавно нить, связывающая его с Кимико, и вместо нее в душе останется шрам, который не затянется никогда. Сай бросил последний взгляд на зрителей, наслаждаясь потерянностью и безысходностью в их лицах, но замер, наткнувшись на два красных огонька, глядевших на него с той стороны стекла. Шаринган в глазах Микото преобразился. Красная радужка потемнела, и на ней вырисовалась красная восьмиконечная звезда. Неосторожность дорого обошлась Саю. Зловещее сияние, испускаемое этими глазами, погрузило его в иллюзию. Юноша, привыкший к темным подземельям базы Корня, оказался на краю обрыва, под которым шумело море. Опустив взгляд, он увидел волны и впервые за свою жизнь подумал, что те, возможно, красивые. Подняв глаза к небу, Сай замер, поняв, что яркое солнце, висевшее прямо перед ним, увеличивается, а вместе с ним сильнее становятся и лучи, освещающие этот дивный иллюзорный мир. На глазах прислужника Пятого Хокаге множеством пузырей закипело море, от поверхности которого вверх поднимался пар. Лучи небесного светила, обретшие испепеляющую мощь, ударили прямо в Сая, после чего тот перестал существовать… в иллюзии… и в реальности. Микото несколько раз моргнула и стерла тыльной стороной руки стекающую по щеке кровавую слезу. После того, как Сай по ту сторону двери обратился в пепел, ее Мангеке деактивировался. — Микото… Что это было? – прошептал Какаши, посмотрев на ученицу с благодарностью и ужасом. Шикамару и Чоджи, которые тоже видели такое впервые, пребывали в состоянии глубочайшего шока. Они переглянулись. — Такова настоящая сила моих глаз, сенсей. Я обращаю иллюзии в реальность, — ответствовала Учиха. Учиха почувствовала, как всё внутри нее перевернулось. Меньше всего она хотела увидеть такие взгляды у собственных друзей. В этот миг она подумала, что, наверное, именно так люди смотрели на Наруто, видя в нем что-то страшное, что-то опасное и темное. – Пожалуйста, давайте оставим это на потом. Давайте вытащим вашу дочь и скорее найдем Наруто!

***

Юноша оперся о стену рукой, тяжело дыша. Хоть благодаря картам он и тратил в разы меньше чакры, чем другие шиноби, силы его не были бесконечными. После извлечения Кьюби запас чакры Узумаки значительно сократился. А за всё прошедшее с того момента времени он ни разу не вёл столько сражений подряд. На обнаженной груди Узумаки под плащом виднелась кровоточащая рана. По-видимому, клинок, которым ее нанесли, был отравлен, и сейчас на Джокера нахлынул приступ слабости. Вытащив карту, которая могла изменить ситуацию к лучшему, парень сложил свободной рукой печать концентрации. Карта засветилась тускло-фиолетовым, после чего из нее появился пузырь воды, который накрыл собой поврежденный участок, принося тепло и облегчение. Жидкость засветилась, высасывая яд и медленно затягивая рану. — Стихия Воды: Свет очищения. «Как хорошо, что в свое время я позаботился о том, чтобы собрать столько полезных техник. Без них я бы, наверное, не продержался так долго», — подумал светловолосый юноша, морщась, когда вода не просто потеплела, а стала обжигать кожу на завершающем этапе затягивания раны. Это медицинское дзюцу было более эффективным, чем распространенная среди ирьенинов техника мистической руки, но ощущения от него были отнюдь не только приятными. Когда процесс самоисцеления был закончен, бывший джинчурики убрал карту и, глубоко вздохнув, ощутил прилив сил. Он вновь поднес к лицу и закрепил на нем маску, после чего собрался было скрыться в стене, ведь, как оказалось, это был самый безопасный способ перемещения по базе, но вдруг услышал доносящиеся спереди звуки сражения: лязг оружия, удары и взрывы, а также выкрики с названиями техник. Наруто уже знал о вторжении на базу, но впервые его посетила мысль, что Акацуки явились за ним. Неужели это был Итачи? Или, может, то были другие члены организации, о судьбе которых Узумаки ничего не было известно. — Вихрь Конохи! – услышал он, как показалось, знакомый голос, и бросился вперед, готовя карты к бою. — Небесное вращение! – воскликнул кто-то, и Наруто едва успел увернуться от летящего в него АНБУ, отброшенного техникой. Собираясь прикончить в первую очередь Акацуки, а потом уже всех тех, кому не посчастливилось столкнуться с ними в сражении, Наруто остановился, поняв, кто перед ним. Это была команда Майто Гая в полном составе, облаченная в плащи некогда пленившей его организации. Кажется, всё стало на свои места. Стриженный под горшок Гай и его юная копия Рок Ли оттесняли противника к стене. Неджи, активировав бьякуган, наносил неистовые удары пальцами в болевые точки своего врага, а Тен-тен, вооруженная боевым шестом, оборонялась, отступая перед натиском куноичи в маске, вооруженной двумя светящимися огнем саями. Наруто решил воспользоваться своим внезапным появлением и, определившись, кому больше всех нужна его помощь, выбросил вперед карты, обточившиеся в полете и засветившиеся фиолетовой чакрой, после чего сам бросился на пораженную ими куноичи с ножом в руках, три раза ударив ее, чтоб убить наверняка. «Раз удар! Еще удар!» «Умри, подавись своей кровью!» Тен-тен, не ожидавшая подмоги, вздрогнула и направила на него свой шест, не понимая, кто этот человек в фиолетовом кожаном плаще и маске, обрушивший весь свой гнев на ничего не ожидающую жертву. Узумаки понял, что кромсать жертву на глазах у команды Гая, наверное, не вполне правильный ход, и быстро снял свою окровавленную маску, улыбнувшись. — Спокойно, это я, — быстро произнес он, поднимая руки. — Наруто… И правда ты, — Хьюга предпочел удостовериться в истинности слов Джокера, просканировав его бьякуганом и удивившись, что за чакра питает тело юноши. — Какое счастье, мы тебя нашли! – воскликнул Ли, которого, как и всегда переполняла Сила Юности. — Вообще-то, это я нашел вас, — поправил его Узумаки, хотя это было не так существенно. Вырубив последнего противника, к нему повернулся Гай, брезгливо поморщившись при виде окровавленного ножа в руках юноши. — Не переусердствуй в следующий раз, Наруто. Мы не убиваем своих, — пробормотал Майто, нахмурив густые брови. — Свои не пытаются нас убить, — заметил Узумаки, поняв, что, как и ему, команде Гая пришлось не раз подраться на пути сюда. Гай оставил это замечание без ответа и, вздохнув, натянуто улыбнулся. — Прекрасно, рад, что с тобой все в порядке. Тогда надо найти остальных и поскорее выбираться. Надеюсь, они уже нашли и вытащили твою подругу, — сказал он, дав знак следовать за ним. «Мою подругу?» «А, он о Кимико…» «Лишь бы с ней всё было в порядке…» С ним редко такое происходило, но Наруто почувствовал вину. Это он привел девушку в деревню. Это из-за него она тоже оказалась пленницей. Может быть, останься она в Аме, ей самой было бы лучше… Ученики кивнули и бодро побежали вслед за учителем, Наруто не оставалось ничего, кроме как последовать за ними, думая о том, почему все четверо так одеты. «Остальные… Значит, Микото и правда твердо решила спасти меня и Кимико. Скорее всего, плащи Акацуки – это отвлекающий маневр, метод давления на психику Данзо и его приспешников. Оригинально… Наверняка это план Шикамару. Наверное, это Какаши-сенсей собрал всех верных людей, чтобы меня вытащить. Значит, несмотря на всё, я им всё еще дорог…» — пронеслось в голове юноши, догнавшего тех, с кем никогда особо не был близок, но кто отважился пойти на предательство Хокаге, чтобы вызволить его из заточения.