Шальная карта

Наконец, два отряда шиноби встретились в просторном помещении, служащем своеобразным перекрестком в лабиринте подземелья и, одновременно с этим, выходом на поверхность. Коридор, уходящий в центре пересечения маршрутов прямо вверх, был ярко освещен опоясывающими его лампами. Оставалось только выбраться наверх... — Какаши! — воскликнул Гай, подбегая ближе. — Знал же, что Сила Юности убережет тебя от напастей! Хатаке с дочерью на спине кивнул в знак приветствия, и, увидев среди сопровождающих товарища учеников Наруто, целого и невредимого, облегченно вздохнул. Наруто улыбнулся и, впервые за столь долгое время поддавшись эмоциям, хотел броситься к друзьям и наставнику. Но тут он увидел Микото, довольно бледную и, судя по всему, сильно измотанную, и вместо приветствий последовал вопрос. — Ты в порядке? Та медленно кивнула, подняв усталые глаза, в которых, впрочем, читалась нескрываемая радость, что Узумаки жив. — Она израсходовала слишком много чакры, — произнес Чоджи, пока девушка перестроилась с его плеча на плечо светловолосого юноши. — Сам-то как? — поинтересовался Шикамару, поймав на себе взгляд товарища. При виде шрамов друга и отсутствующей руки Узумаки вновь почувствовал вину. — Жить буду. Надо бы выбираться отсюда, — отозвался тот, посмотрев на Какаши и получив одобрительный кивок в ответ. — Да, давайте поскорее покинем это жуткое место, — согласилась Тен-тен. — Нужно дождаться команду Куренай, — пробормотал Гай, глядя по сторонам и надеясь, что вот-вот Юхи вместе с учениками появится перед ними. Однако дождались наши герои вовсе не тех, кого так хотели увидеть. Во мгле одного из уходящих вдаль коридоров появились вполне узнаваемые силуэты, а затем показались и сами двое, известившие всех о том, что Куренай ждать не придется. — В этом нет необходимости, Гай-сенсей, — промолвил брюнет в черных штанах и водолазке и сером жилете, с рукоятью танто, выглядывающей из-за плеча. — Я избавил ее от этой встречи. — Саске, — прошептал Какаши и перевел взгляд на спутника своего бывшего ученика, шиноби с протектором странной формы, в котором Копирующий Ниндзя узнал Ямато. Стук трости привлек внимание ниндзя Конохи и заставил их повернуться. С другой стороны из тьмы выступил сам Данзо в сопровождении свиты бойцов Корня. — Игры закончились, — процедил Пятый Хокаге. Вместе с тихими шорохами на уходящих вверх стенах начали появляться новые приспешники Корня, а наши герои поняли, сколь малы их шансы на победу. — Я присмотрю за ней, — произнесла Микото, освободившись от плеча Наруто, когда Какаши опустил Кимико на пол. — Сейчас от меня будет мало пользы в сражении. — Хорошо, — отозвался Хатаке, снимая маску со второго глаза, в котором горел красный огонек. — Мы вас прикроем, — ободряюще выдавил Чоджи, переглянувшись с Шикамару и учителем. Похоже, не он один скептически оценивал их шансы выжить и одолеть неприятелей. — Бьякуган, — произнес Неджи, активировав додзюцу и встав в боевую стойку. Ли, Тен-тен и Гай последовали его примеру. *** Темное помещение лишь с одной мигающей лампой осветила желтая вспышка, и трое шиноби, освобожденные от древесных оков, грохнулись на холодный пол. Впрочем, быть на свободе им осталось недолго, так как в следующий миг змеи, холодные и жуткие, скрутили пленников, угрожающе шипя. Послышался испуганный вскрик Хинаты, которая, может, и не так боялась змей, будучи подготовленной на все случаи жизни куноичи, но эффект неожиданности сыграл с ней свое дело. — Что? Где мы?! Саске, ты тупой ублюдок! — рявкнул Киба, открыв глаза и с запозданием понимая, что они снова оказались в ловушке. Он не успел осознать, что произошло, перед тем как их похитил некто с позывным "Желтый". — Не Саске это, — промолвил Шино, устремив взгляд на моргающую впереди фигуру златовласого юноши в белом плаще. — Здесь еще кто-то есть, — быстро произнесла Хината, у которой под кожей вздулись идущие к глазам сосуды. Бьякуган был включен, и Хьюга быстро обнаружила, что в этом месте они с похитителем не одни. Тощий длинноволосый мужчина в остатках слизи, от которой еще не успел избавиться после своего спасения от нападения Джокера, выступил под свет лампы, встав подле курьера, который стоял к пленникам спиной. За неимением одежды ученый завернулся в грязную тряпку, напоминающую простынь. Каждый тяжелый вздох злодея разносился по этому месту пронизывающим до костей змеиным шипением. — Орочимару... Вот мы и встретились, подлый ты преступник! — процедил Инузука. — Прихвостень Данзо! Третьего на тебя нет! — Полагать надо, он и будет нас судить, — донеслось из-под капюшона Абураме, который вспомнил, что Саске говорил об их будущем. — Хорошая работа, Минато-кун, — тихо прохрипел змееглазый ученый, и когда юноша в плаще развернулся, Шино, Киба и Хината увидели, как сверкнули голубые глаза. — Это же... Четвертый-сама, — прошептала Хината, не сразу, но узнав в юноше того, чье каменное лицо взирало на Коноху долгие годы. Орочимару ухмыльнулся. — Какие умные нынче дети. Всё-то они знают, — прошипел он, опершись на плечо юного Минато Намикадзе. — Жалко терять такие таланты. Голубоглазый юноша промолчал. Похоже, он не испытывал жалости к связанным ниндзя, либо очень тщательно ее скрывал. Он оставался спокоен, и легкая беззаботная улыбка не сходила с уст омоложенной версии Четвертого Хокаге. — Вы мне все вместе за всё ответите! За Акамару и Куренай-сенсей, за Коноху и моих товарищей! — Киба рванулся так сильно и внезапно, что смог освободиться из пут змей. Он чуть было не бросился на ослабевшего ученого, когда противные скользкие создания, щелкнув хвостами в воздухе, не дали шиноби шанса сбросить их с себя и опутались вокруг горла собачника, быстро сдавливая свои кольца. Хината ахнула, испугавшись за судьбу друга, а Шино, попробовавший прибегнуть к помощи жуков, тоже подвергся нападению сдерживающих его змей. Те мгновенно укусили пленника, впрыснув в его тело смертоносный яд, мгновенно обездвиживший Абураме и начавший свое ужасное дело. — Шино... — прошептала Хьюга, в следующий миг освободившись от змеиных "объятий" импульсом чакры из своих тенкецу. Она встала в боевую стойку, но так и не смогла атаковать неприятеля, поскольку в сей же момент оказалась под действием техники паралича. Орочимару едва не упал, по-видимому, расправа над ее товарищами и это дзюцу стоили ему последних сил, но Минато помог ученому устоять на ногах. — Вы совсем ослабели, Орочимару-сама, — обеспокоенно произнес молодой Четвертый, заставив Хинату вздрогнуть. Уж слишком мягок этот голос был для того, кто спокойно стоял и смотрел на два жестоких убийства. — Я чувствую, что умираю. Похоже, я не восстановился полностью. Или это тело уже исчерпало все свои ресурсы, — процедил тот, противно облизнувшись и взглянув на юного помощника. — Вашего сосуда так и нет... И я не получал от Саске известий, что он с ней пересекся. Позвольте тогда мне стать им, господин. Разрешите быть Вашим сосудом, — произнес Намикадзе. — Вы же рассматривали такую возможность. Ученый сощурился, задумавшись. — Нет, Минато, ты мое лучшее творение. Ты слишком ценен не только как сосуд, но и как слуга, — прошипел змеиный саннин. — Данзо, будь ты проклят. Годы не давал мне девчонку, и вот, когда она так близко, я совсем лишен сил. Я недостаточно силен, чтобы противостоять ее шарингану. Или шарингану Саске, чтобы вселиться в него. Орочимару выдержал паузу и выразительно посмотрел на Хьюгу, застывшую в боевой позе. Тело девушки била крупная дрожь. Из ее приоткрытого рта доносились частые выдохи. — Но... У меня есть ты, наследница клана Хьюга. Прекрасное выносливое тело, которое продлит мою жизнь до тех пор, пока я не завладею Микото, — он медленно приблизился к ней, поднял руку и дотронулся тыльной стороной ладони ее щеки. Девушка вся пылала. Она дрожала как осиновый лист, чувствуя омерзительного ученого в такой опасной близости. Его холодная рука из-за слизи тоже была противной и скользкой как змея. Их глаза встретились, ее — испуганные и большие, его — холодные, с любопытным прищуром. В голове Орочимару уже было множество вариантов того, какие возможности ему подарит ее тело. — Поэтому я хочу сказать спасибо тебе. За то, что подаришь мне свое тело, станешь моим вместилищем духа, — усмехнулся Орочимару, приближаясь к ней лицом и открывая рот. Застывшая беззаботная улыбка на лице Минато не могла передать того, сколь жуток и противен был этот поцелуй. Хината дернулась, когда длинный и холодный язык злого гения, обратившись в змею, проник ей в рот, а затем в горло. В глазах Хьюги потемнело и последнее, что она увидела — тело Орочимару, сползающее на пол в виде чего-то наподобие сброшенной змеиной кожи. Змей, в последний раз скользнув по губам куноичи и оставив на них мокрый след, окончательно исчез в ней. — Нет, — успела прошептать она, рухнув на холодный пол. *** — Я за ним, — процедил Наруто, впившийся глазами в Саске с самого момента его появления. — Стой! — Микото попыталась остановить его, но не успела. Он сорвался с места и ринулся к Учихе, который с холодной усмешкой ловко развернулся на пятках и побежал обратно во мглу. — Согласен, тут нам будет слишком тесно. Не отставай, Джокер. Ямато хотел помешать Наруто, заключив его в древесный кокон, но Шикамару успел вовремя поймать его в теневой захват, не дав АНБУ сложить печать. — Не будем их останавливать, — ухмыльнулся Данзо, равнодушно проводя взглядом спину Наруто, прошмыгнувшую мимо застывшего на месте Ямато. Похоже, Шимура был уверен в силах своего ученика. Он перевел взгляд на всех собравшихся и стукнул тростью. — А вы никуда не уйдете, — холодно произнес Пятый Хокаге, и по его немому приказу шиноби, подступившиеся к правонарушителям сверху, открыли огонь. — Стихия Огня: Великий огненный шар! — послышались выкрики ниндзя, использовавших техники. — Стихия Земли: Каменный кокон! — Какаши среагировал так быстро, как только позволял ему шаринган, и в следующий миг полусферическая техника сомкнулась над головами команд Какаши и Гая, закрыв их от вражеских дзюцу. — Их слишком много, — пробормотала Тен-тен, поудобнее перехватив боевой шест. — Что будем делать, Гай-сенсей? — спросил Ли у учителя. Сенсей в зеленом трико нахмурил густые брови. — Защитим друзей любой ценой. И сразимся с Хокаге, который не заслуживает этой деревни. Верно, Какаши? — Майто посмотрел на Хатаке, шаринган в глазу которого преобразился, войдя в форму Мангеке. Тот кивнул. Когда снаружи кокона послышались удары, и преграда на пути ниндзя Корня затрещала, Гай зажмурился и стиснул зубы, приняв другую боевую стойку. — Первые врата. Врата Начала. Откройтесь! *** Погоня продолжалась уже минут десять. Преследуя свою цель, Наруто с досадой отметил, что не успел полностью восстановить силы после предыдущих боев. Естественно, его состояние было куда лучшим, чем у членов команд Какаши и Гая, ведь благодаря картам Узумаки тратил гораздо меньше чакры, чем обычный шиноби. Кроме того, его тело стало куда выносливее за те годы, что в нем течет фиолетовая чакра. "Стой!" "Не убежишь от меня!" Саске, за которым Узумаки гнался по коридору, свернул куда-то и помчал наверх по кривой лестнице в узком ничем не освещенном тоннеле. Впереди показался просвет, и вскоре Учиха пропал. Джокер прибавил ходу, на бегу вооружившись колодой карт, и спустя несколько мгновений он тоже оказался на поверхности. Бывший джинчурики на миг зажмурился от яркого света, от которого успел отвыкнуть за время заключения в подземелье, после чего смог разглядеть место, в которое они с Саске попали. Из распахнутой двери они попали прямо на большой стадион, обнесенный пустыми трибунами и высокой стеной. — Ты же пропустил экзамены, да, Наруто? — услышал он голос Саске и увидел, что тот продолжает идти вперед, спиной к нему. Дойдя до центра арены, Учиха развернулся. — А ведь именно тут проходил финальный тур. Узумаки огляделся по сторонам, оценив внушительную архитектуру стадиона. Его сложно было сравнить с привычной нашему герою ареной в Амегакуре. Эти трибуны, наверное, могли вместить зрителей со всех краев света. "Вот где мои бои были бы еще более зрелищными", — подумал Джокер. — Здесь твой друг-калека совершил невозможное, став чунином, — продолжил Учиха. — Здесь Микото показала всему миру, на что годятся Учихи, сдав сначала экзамен на чунина, а потом экзамен на джонина. И здесь все наши знакомые бились с шиноби из других стран... Я всё это видел. Впрочем, сам, как и ты, не участвовал. В его глазах сверкнули красные огоньки. — Ну что, предатель, наверстаем упущенное? Проверим, кто больше заслуживает зваться настоящим шиноби, я или ты? — холодно предложил он. — Предатель здесь ты, — парировал Узумаки, сверкнув фиолетовыми глазами. — Микото, Какаши-сенсей и наши друзья бьются за свои жизни, а ты не на той стороне. — Это они не на той стороне, — отмахнулся Учиха. — И зря пошли против воли господина Данзо. Ну а я давно сторону выбрал. По крайней мере, теперь я достаточно силен. "А он шаринганом не только техники копирует, но и манеру поведения", — с раздражением подумал Джокер. — Чтобы убить Итачи? — зная, на что надавить, выпалил Наруто. — Когда я его в последний раз видел, он просил никогда не говорить тебе о нем. Он верил, что если ты узнаешь его местоположение, то отправишься на верную смерть. Трещины ярости пошли по стене хладнокровия Саске, которую он выстроил по отношению к Наруто и ко всем остальным. — Ты расскажешь мне, где его искать, — приказным тоном произнес Учиха, сощурив красные глаза. — Плохие новости для тебя. Гендзюцу на меня больше не действует, — ухмыльнулся Джокер. — Если и правда хочется знать, где твой брат, выбей это из меня силой! "Плохо получилось... Ему даже могло показаться, что мы с Итачи заодно", — подумал Наруто, думая, что не хочет иметь ничего общего с Учихой-старшим после того, как тот помог другим членам Акацуки его схватить. — Ты даже опомниться не успеешь, как расскажешь мне всю правду, — процедил Саске, начав складывать печати. — Фуиндзюцу. Стихия Огня: Птичья стая!