Куда зовет тебя сердце. "Сны в лавандовом поле"

Невнятные бессвязные образы мелькали перед глазами, приводя в ужас. Липкий холод растекался по телу. Грудь сотрясали рыдания. Темные волосы липли к мокрому от пота лбу. - Очнись, дитя. Успокойся, милая, все хорошо, - пожилая женщина наклонилась над кроватью. Сухая морщинистая, но теплая и мягкая рука коснулась плеча девушки. По бледным впалым щекам покатились крупные слезы, рыдания стихли, но кошмар не отступил. Знахарка обеспокоенно покачала головой и, взяв кувшин со стола, сбрызнула водой лицо девушки. Поверхностное дыхание сменилось резкими глубокими вздохами. Пушистые черные ресницы затрепетали. Девушка резко села в кровати, ее била дрожь. Она посмотрела на свою спасительницу большими расширенными от ужаса глазами, в их зеленой глубине все еще плескался страх, навеянный кошмаром. Знахарка присела на край кровати, коснувшись рукой лба своей воспитанницы. Обеспокоенный взгляд внимательно изучал юное лицо, которое, казалось, светилось в безлунной темноте, столь бледным оно было. Шепот в тишине нарушаемой лишь стрекотанием кузнечиков за окном, да шелестом деревьев, казался неестественно громким: - Айвэлин, дитя, неужели опять? Горестный вздох послужил ей ответом. Теплые руки женщины заботливо убрали непослушные пряди с лица воспитанницы. - Не бойся, птичка, это ведь просто сон, ничего не случилось, я сейчас принесу тебе отвар, сразу станет легче. - Спасибо тебе, Нэя, - тихий уставший голос настиг женщину уже на пороге. Она ласково улыбнулась и поспешила на кухню. *** Солнечные лучи коснулись лица девушки, она раздраженно наморщила лоб, вставать совсем не хотелось, видимо, действие трав еще не прошло, тело казалось тяжелым, не хотелось шевелиться. Кто-то заботливо прикрыл окно плотной занавесью и солнце отступило. - Ты рано проснулась, птичка, тебе стоит еще отдохнуть, - послышался рядом заботливый голос. Теплая рука легла на лоб. Айвэлин приоткрыла глаза. Перед ней сидела Нэя. Ее любимая Нэя, которая всегда поможет, с ней не страшно, даже, когда наступает это ужасное время. Ее седые волосы уже были убраны в тугую косу, а ночная рубашка сменилась на обычное шерстяное платье темного синего цвета, подвязанное льняным небеленым фартуком. Доброе лицо, когда-то несомненно красивое, беспощадное время избороздило морщинами, которые проявлялись еще четче, когда она улыбалась, также как сейчас. В теплых карих глазах светились веселые искорки. - Солнце меня разбудило, Нэя, а сон был так сладок, - с легкой грустью проговорила девушка. - Как ты себя чувствуешь, дитя мое? – Знахарка взяла тонкую ручку девочки и сжала в своих. - Хорошо, вот только, не могу встать, словно устала. - Это ничего страшного, скоро пройдет, полежи немного, а потом спускайся вниз, я буду тебя ждать. Старая женщина погладила воспитанницу по шелковым кудрям и покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Обычно Нэя оставляла ее комнату приоткрытой, чтобы услышать сквозь свой чуткий сон, если девушку вновь затянет в беспробудный кошмар. Айвелин перевела взгляд на небольшой книжный шкаф, расположенный у стены. Книг здесь было очень мало, не хватало даже на самую скромную домашнюю библиотеку, однако никто больше в их деревне не мог похвастаться даже такой коллекцией. В доме доброй целительницы она прожила почти всю свою сознательную жизнь, переняв многие умения мудрой женщины и прочитав все имеющиеся в доме книги. Даже те, которыми старая знахарка по праву гордилась: старинными фолиантами, написанными на синдарине. Сам язык серых эльфов Айвелин знала неважно, но трудности перевода ее не пугали в погоне за знаниями. Девушка глубоко вздохнула, прикрыв глаза и наслаждаясь свежим утренним воздухом, попавшим в небольшую комнатку через приоткрытое окно, ветерок слегка колыхал плотную ткань штор, принося в помещение сладковатый вкус цветущих у дома цветов. Лежать больше не хотелось, Айвелин села, откинув одеяло и спустив босые ноги на пол. Приведя себя в порядок и одевшись, девушка спустилась вниз. - И где же тебя так угораздило-то? – Посмеиваясь, Нэя смазывала щеку юноши травяной мазью. - На спор залез на дерево, - смеясь, пояснил молодой человек. Он машинально пропустил сквозь пальцы натруженных рук пшеничного цвета волосы. Усмехнувшись, юноша вытащил из пряди сухой листик. Нэя засмеялась, накладывая, на порез бинты и похлопала мальчишку по здоровой щеке: - Ну, ты же не эльф, Юон, негоже тебе по деревьям лазать, куда же это годится, не дитя же уже. - Отчего же, матушка, порой, он ведет себя не лучше несмышленого ребенка, - на пороге небольшой комнаты, которую знахарка превратила в приемную для приходящих к ней людей, появилась молодая помощница целительницы, весело улыбаясь, сидящему в углу юноше. Юон поднял глаза на девушку и встретился со взглядом сияющих изумрудных глаз, в которых еще танцевали смешинки. Он поспешно встал, едва не выбив из рук Нэи мисочку с мазью. - Айвелин, не тебе говорить такое, - губы юноши растянулись в улыбке, - не ты ли получше любого эльфа лазаешь по деревьям? Девушка притворно удивилась, еле сдерживая смех: - Я? Когда это вы замечали за мной такое, милостивый государь? Юон спрятал улыбку и напустил на себя задумчивый вид: - Не вы ли, госпожа, третьего дня спрыгнули с ветки старого вяза, чем напугали собравшихся под ним девушек? Айвелин не выдержала и залилась звонким смехом, который подхватили Нэя и Юон. Отсмеявшись, старая знахарка обратилась к воспитаннице: - Это что же такое, птичка? Неужели ты так ведешь себя? – Покачав, головой проговорила Нэя, стараясь напустить на себя серьезный вид, но уголки ее губ подрагивали, едва сдерживая улыбку. Айвелин гневно воззрилась на продолжающего хохотать юношу, которого нахмуренные брови и сердитый взгляд подруги лишь забавлял. - Я веду себя прилично, матушка, однако порой на ветке старого вяза я читаю, там спокойно, и никто не беспокоит меня, - ответила девушка своей наставнице. Нэя не сдержала улыбку и, хитро прищурившись, так что сеть морщинок на ее лице стала заметней, сказала: - Смотри у меня, Айвэ! А то я тебя эльфам отдам, а они тебя там заколдуют так, что собственного имени не вспомнишь. - А я вот, всегда мечтал увидеть дивный народ, от одного упоминания о них у меня сердце трепетать начинает, - мечтательно и с долью грусти проговорил Юон, - А ты, хотела бы их увидеть, Айвэ? – обратился он к собеседнице. Девушка с минуту задумчиво игралась со шнуровкой на своем льняном платье, а потом серьезно посмотрев на ожидавших ее ответа друга и целительницу, заявила: - Наверное, нет, Юон, не хотела бы. Брови юноши приподнялись от удивления, он взглянул на пожилую знахарку. Седовласая женщина лишь тихо усмехнулась и с пониманием кивнула своей воспитаннице. Юон было уже открыл рот, собираясь задать очевидный вопрос, но Нэя пресекла его попытку, передав Айвэлин корзину со словами: - Заболтались мы уже. Меня ждут снадобья, - она обвела взглядом развешенные тут и там пучки душистых трав, придававших комнате неповторимый аромат леса, - а тебе, птичка, стоит помочь старой женщине, пойди-ка в рощу, собери травы, они уже заканчиваются. Юон многозначительно хмыкнул: в комнате зелени было больше, чем на поляне, но решил промолчать, дабы не получить еще одно порицание в собственной глупости. Айвэлин лишь, молча, кивнула и направилась к выходу из дома, по дороге снимая с крючка плащ, в котором всегда ходила в лес. - Подожди, я пойду с тобой, мало ли что, - бросил ей вслед юноша, на ходу застегивая верхние пуговицы рубашки. - Мало ли что? – Айвелин обернулась, удивленно вскинув брови, и все еще возясь с завязками на плаще. Юон весело улыбнулся и заявил: - А мало ли какой зверь или темная тварь на полянку выпрыгнет. Что тогда будешь делать? Даже ты не достаточно быстронога, чтобы убежать от, например, волколака. Своим заявлением молодой человек вызвал смех обеих целительниц. - И как же ты защитишь девушку, Юон? Ты же даже меча не имеешь, да и нет в наших краях нечисти, это дальше надо идти к Мглистым горам, там в Лихолесье много жутких тварей водится, - смеясь заметила Нэя. В глазах юноши вспыхнул огонек любопытства, рассказы о дальних землях он мог слушать часами и потому часто наведывался к старой целительнице на ужин, чтобы у камелька послушать новые истории о бессмертных эльфах и искусных гномах. - Ты о Мирквуде говоришь, матушка? Разве там водится какая-то нечисть, ну разве что эльфы? Айвелин наткнулась на негодующий взгляд друга и, не удержавшись, показала ему язык. Ее всегда забавляла реакция юноши на ее нападки на «светлых эльфов», которые не вызывали в девушке благоговейного восхищения, они казались слишком чуждыми и непонятными. Нэя лишь покачала головой, с укором глядя на воспитанницу, и пояснила: - Да, эльфы жили там с незапамятных времен, однако сейчас им приходится вести жестокую борьбу за землю, отвоевывая ее у темных тварей, обосновавшихся там, - тут целительница нахмурилась и добавила, - в отличии от эльфов нам не дана вечность на жизнь, поэтому я буду благодарна, если вы уже пойдете. Друзья вышли из дома знахарки и по знакомой тропинке пошли в сторону чащи. Дом целительницы возвышался над другими постройками и выглядел несколько богаче крестьянских, он располагался у самого края деревни и почти вплотную прилегал к лесу, что было удобно для жителей этого строения, занимающихся врачеванием из поколения в поколение. Юон сидел на излюбленном пеньке у ручейка с холодной ключевой водой и наблюдал, как его спутница, присев на колени и расположив перед собой уже на треть наполненную корзину, аккуратно срезает ножиком растение, название которого он не знал. - Мне так хочется помочь тебе, не люблю смотреть, как другие работают, - пробормотал юноша. Девушка услышала его и усмехнулась. - У тебя неплохо получается смотреть, если бы ты еще и не отвлекал меня, помощь получилась бы не маленькой. Юон не обратил внимания на едкое замечание и продолжил: - А я вот что хотел у тебя спросить. Ты тогда так и не объяснила, почему не хочешь увидеть эльфов. Айвелин раздраженно вскинула голову. - Ты что других тем не знаешь? Мне уже надоело слушать об эльфах. - А все-таки? - Юон увидел, что девушка колеблется и от любопытства подался вперед, ожидая объяснений. Она подняла на него свои большие зеленые глаза и, слегка скривив губы, как делала всегда, когда ей что-то не нравилось, спросила: - Если я объясню, ты не будешь мне больше надоедать своими нелепыми восхищениями? Молодой человек с готовностью закивал. Айвелин, получив ответ, глубоко вздохнула и начала пояснения: - Ну, во-первых, сам дивный народ мне кажется слишком…другим, мы бы никогда не смогли бы жить с ними по соседству. Нам чужды их мысли, их мечтания, их идеалы. В тебе говорят детское любопытство и желание верить в сказку. Я ведь читала их книги, хоть и мало, но читала. Знаешь, даже они навевают такую грусть, что родная земля кажется серой и безрадостной. Я боюсь, встречи с ними, Юон, я боюсь изменится, -Ее лицо приняло то редкое выражение глубокой задумчивости и неземной грусти, которое он видел порой, когда в руках у нее была одна из книг написанных красивыми, но совершенно непонятными буквами. Свой родной язык Юон знал неплохо и даже умел читать, благодаря той же Айвелин, но никогда не имел большую охоту к чтению. Юноша встретился взглядом с подругой: сейчас в ее больших цвета сочной травы глазах не было ни единой искорки того юного беззаботного веселья, какое бывает лишь у детей, еще не обремененных заботами взрослых. Такой взгляд бывал у умудренных жизнью старцев, которые с высоты своего возраста взирают на мирскую суету. Юон встал со своего пенька и присел рядом с подругой, ласково обняв ее за плечи. Он проговорил: - Не бойся, Айвэ, ты не изменишься, ты всегда будешь нашей маленькой птичкой, - он погладил ее щеку, шершавые пальцы молодого кузнеца коснулись нежной кожи. Юон улыбнулся, заметив легкий румянец на щеках девушки. - Конечно, с тобой мне нечего боятся, - она повернулась к нему, чтобы видеть его лицо, - ты ведь меня никогда не бросишь, правда? - Правда. Мы поженимся, как только мой отец поправится. Вся деревня будет гулять, представляешь, как будет здорово? А потом у нас появятся дети, много-много детей, и когда они будут шалить Нэя будет пугать их эльфами. - Вот отдам вас эльфам, негодники, ни имени, ни роду своего не вспомните, опоят они вас зельями и будете спать сто лет, а то и дольше! – передразнивая голос целительницы, повторила Айвэлин слова, которые ни один раз они слышали от строгой знахарки, когда та ругалась на них за очередную проделку. Освещенную полуденным солнцем полянку залил беззаботный веселый смех. Столь же чистый и звонкий, как и спадающая с небольших камней ключевая воды в протекающем по близости роднике. - Ты ведь выйдешь за меня? – спросил Юон, лежа рядом с Айвелин, которая вернулась к своей работе. - Конечно. Губы юноши растянулись в улыбке, он лежал, подставив ласковому солнцу загорелое лицо, и наслаждался своими мечтами о прекрасном будущем. Однако на секунду его лоб нахмурился, и он спросил, приоткрыв глаза: - А во-вторых? Айвелин рассеянно оглянулась на молодого человека и, продолжая укладывать срезанные травы в корзину, откликнулась: - Во-вторых? Юон приподнялся на локтях и посмотрел на сосредоточенное лицо девушки. - Ты когда объясняла про эльфов, сказала «во-первых», а про вторую причину значит забыла. Молодая помощница целительницы уже собиралась вспыхнуть негодованием и упрекнуть друга в нарушении слова, но смягчилась, увидев его улыбку, и пояснила: - Я боялась, что если мы вместе отправимся искать эльфов, то ты там встретишь какую-нибудь прекрасную деву, рядом с которой я покажусь тебе, лишь серой тенью, и ты меня разлюбишь, - под конец фразы румянец на ее щеках запылал еще ярче. Юон окончательно смутил девушку, громко расхохотавшись. Он повалил Айвелин рядом с собой и, крепко обняв, поцеловал в лоб. - Думаешь, мне нужны какие-то эльфийские девы? Я ведь тебя люблю, птичка.