Тот день, в котором не было войны

Никогда ещё раньше Саманта Беннер не была в таком разбитом состоянии. Подавив рыдания, она упала на кровать и мгновенно заснула до утра. Но спала она неспокойно. Через каждые пять минут она подскакивала от того, что даже во сне её преследовали обрывки произошедшего. — Это невозможно забыть, — сказала сама себе девушка, сползая с кровати. Она распахнула окно и вдохнула запах улицы. Её родной Монреаль пах цветами и свежей выпечкой, а Нью-Йорк — выхлопными газами и пылью. Сэм закрыла окно так же быстро, как и открыла. Сняв с запястья резинку, она собрала волосы в хвост и отправилась на кухню. В холодильнике оказалось пусто, что было неудивительно. Но зато Саманта нашла в одном из ящиков пачку кофе. Она сразу же растерялась, так как не имела ни малейшего представления, как пользоваться кофеваркой. Бродя потерянным взглядом по кухне, она похоронила идею о завтраке. Да и кофе она не любила. Девушка на голодный желудок начала разбирать второй чемодан, который со вчерашнего дня стоял в коридоре. Из самого маленького отдела она достала женские средства гигиены и начала аккуратно, расставлять их на полках в ванной, попутно рассматривая себя в зеркале. Сэм никогда не считала себя эталоном красоты. Отец всегда называл её невзрачной серой мышью, что в какой-то степени было правдой. И девушка, слушая эти слова, начала относиться к себе слишком самокритично. Ещё одной из причин было и то, что в школе и колледже у неё был статус «синего чулка». Она ни с кем не общалась, и друзей у неё никогда не было. О ней вспоминали лишь во время контрольных работ, когда срочно надо было списать. Добрая и отзывчивая Саманта помогала всем безвозмездно, но вся её доброта всегда возвращалась в виде ножа в спину. Однажды, на первом курсе колледжа, когда Сэм изъявила желание стать одной из черлидерш*, другие девушки прямо во время тренировки облили бедную Беннер помоями. Организовала это девушка, которая почему-то мгновенно невзлюбила Саманту и с самого начала пыталась ей всячески навредить. И вот ей это удалось. Но ясно, что одни девушки не справились бы, поэтому им помогали парни, громко смеявшиеся над позором Сэм. В одном из них Беннер узнала голубоглазого красавца-блондина, в которого Сэм была влюблена с первого взгляда. Он был добр по отношению к ней, сам первый подошёл познакомиться, но дальше отношения не заладились. Поэтому она продолжала молча и безответно его любить. К концу учебы она узнала, что он помолвлен с девушкой, которая и организовала то шоу. А после этого случая она перестала лезть в общество, стараясь закрыться от всего мира. Но некоторые считали её девушкой с внешностью нежной, утонченной, но не лишенной огонька. В основном подобным образом о ней так отзывались преподаватели, которые не могли нарадоваться на неё, как на отличницу. Учителя в школе говорили, что она похожа на мать, которую Саманта совершенно не помнила, а потому очень огорчалась, услышав в свой адрес подобное сравнение. Слишком много она пережила за свою короткую жизнь. Слишком много… Сэм поставила последний флакон на полку и снова посмотрела на себя в зеркало. Под опухшими от слез глазами образовались темные круги, а сам взгляд был усталым и выражал собой мировую скорбь всех народов Африки. Заметив на шее следы от побоев, она в ужасе сдернула резинку и прикрыла шею волосами. Косметикой Сэм не пользовалась, считая это абсолютно лишним. Она была уверена, что макияж только портит природную красоту. Зазвонил телефон. Саманта вышла из ванной и схватилась за мобильник, даже не посмотрев на вызывавшего её абонента. — Слушаю… — Ты где? Саманта опустилась на диван, узнав голос отца. Её руки начали дрожать, а настроение упало на планку ниже. — Папа, я… — Просто скажи, где ты?! — голос сорвался на крик. — Я не вернусь, — уверенно ответила Сэм. — Ты обижаешься из-за того, что сделали ребята? Они уже раскаялись! — Раскаялись?! — Сэм подпрыгнула. — Я не могу поверить, что ты такое говоришь! Ты сам отдал меня им! — А что мне было делать? — отец на пару секунд задумался. — От тебя другой пользы нет. Саманта была шокирована этими словами. Как он может так говорить? Где-то в глубине души она даже надеялась, что отец будет скучать, искать её. Ну, волноваться, в конце концов! Но теперь Саманта абсолютно точно поняла, что ему действительно по барабану, и он просто изображает из себя примерного родителя. Девушка взяла себя в руки и, набрав в легкие побольше воздуха, выдала фразу: — Не звони мне больше. Никогда! Она сбросила вызов и швырнула телефон рядом с собой. Убрав руки от лица и подавив новую истерику, Сэм вдруг почувствовала прилив гордости от своего действия. Теперь и квартира показалась ей приятнее и уютнее, а настроение слегка улучшилось. Девушка встала с дивана и снова зашла в ванную, решив принять душ. Раздевшись, она снова невольно посмотрела в зеркало. Слишком хрупкое, даже немного детское, тело, тонкие руки и ноги, маленькая грудь и… Синяки. Не выдержав этого зрелища, Беннер отвернулась и ступила в ванну, включив воду. Горячие струи ударили по её телу, расслабляя мышцы. Все плохие мысли ушли. Наступила релаксация. Вдыхая запах шампуня и геля, Сэм пыталась вспомнить светлые моменты в своей жизни. Но ни один день, кроме вчерашнего, она не могла назвать радостным. Когда она вытиралась, то снова услышала, как надрывается телефон. Завязав полотенце на груди со второй попытки, Сэм снова взяла трубку. Предварительно она посмотрела на дисплей. Номер был ей не знаком. Она даже хотела отменить вызов, но женское любопытство взяло верх. — Слушаю… — Сэм, доброе утро! — радостно отозвались на другом конце провода. — Эм, простите? .. — Неужели не узнала? — голос стал менее возбужденным. — Э-э-э… Брюс? — Я тебе уже десять минут дозвониться не могу, - он говорил взволнованно. — У тебя там всё в порядке? - Я была в душе и не слышала звонка. — А, ну хорошо, а то я поду… — Подожди, — прервала его Саманта на полуслове. — А откуда у тебя мой номер? Я его, кажется, тебе не давала? — А… Это… — по голосу было слышно, что Брюс растерялся. — Я… Кхм… — А я говорил, что идея идиотская! — Сэм услышала второй голос и узнала в нем Тони Старка. — Эй, не выражаться! — третий бархатный и приятный голос включился в беседу. — Идите на фиг, кэп, — снова Старк. Саманта слушала эту перепалку молча. И видимо Брюс тоже, потому что он даже мычать перестал и просто замолчал. Тони и второй голос продолжали говорить друг другу много «ласковых» слов, пока у Брюса не кончилось терпение: — Ребята, а давайте, вы будете свои проблемы за дверью решать? Голоса тут же начали отдаляться, пока не исчезли полностью. — Прости, пожалуйста, — Брюс снова обратился к Сэм. — Весело там у вас, — усмехнулась девушка. — Это уже нормальное дело. Как познакомишься со всеми, с кем я работаю, то привыкнешь. — Но… Я не хочу ни с кем знакомиться, -голос Сэм задрожал. — Мне хватило знакомства с этим Тони. — Откуда такая ненависть? — Я не могу говорить по телефону. Может, ты заедешь ко мне? — Нет, давай лучше встретимся через дорогу от твоего дома. Там есть неплохое кафе, — Брюс сделал паузу. — И если тебе есть что рассказать, то можем посидеть там. — Да, хорошо, — закивала Сэм. — Я согласна. — За полчаса соберешься? — Мне только волосы высушить. — В таком случае через полчаса встречаемся возле кафе. Не опаздывай, пожалуйста. — Я никогда не опаздываю, — улыбнулась Саманта. — Ну, вот и проверим, — усмехнулся Беннер. — До встречи. — Пока. Сэм опустила руку с телефоном и снова улыбнулась. Она начала суетиться, стараясь не опоздать на встречу. После сушки волос, Беннер задержалась возле зеркала, пытаясь привести непослушные волосы в нормальное состояние. В итоге, плюнув, она просто слегка пригладила их руками, оставив, так называемый, «творческий беспорядок». После проблемы с прической, девушка побежала к шкафу, откуда достала синие джинсы и черную кофту с высоким воротом. Оделась Саманта быстро, но когда завязывала шнурки на кроссовках, то беда снова пришла, откуда не ждали. Шнурок с противным звуком порвался, и его половина осталась в руке Сэм. — Блестяще, — пробубнила себе под нос девушка. — Есть ли ещё на свете такие же неудачницы, как ты, Сэм? Пришлось надеть ботинки. Саманта носила либо спортивную обувь, либо грубые ботинки, что совершено, не шло к её изящной аккуратной фигуре. Каблуки или хотя бы балетки не признавала совершенно. Она никогда не ходила в подобной обуви, потому как не умела да и попросту не хотела. Беннер убрала телефон в карман джинсовой куртки, которую накинула не плечи, и вышла из квартиры, стараясь не выронить ключи. А зная свою неуклюжесть, это было для неё легче легкого. Спустившись вниз, Сэм опасливо осмотрелась. Сколько же тут было людей! Вроде не центр города, а народу, будто всемирный праздник отмечается. Саманта шла медленно и осторожно, стараясь никого не задеть и ни на кого не налететь. Её глаза сразу нашли кафе, о котором говорил Брюс, но ещё предстояла миссия под названием «Перейти дорогу». Хотя дорогой Сэм бы это не назвала. Скорее огромное шоссе, по которому, словно на Формуле-1, колесили автомобили. Она дошла до перехода и стала ждать зеленого сигнала светофора. Через дорогу на одном из невысоких зданий она заметила две фигуры — женскую и мужскую. Они стояли друг напротив друга и жестикулировали, по всей видимости, ругались, как сделала вывод Саманта. Загорелся зеленый свет, и Сэм пошла вперед, не сводя глаз с загадочных фигур. Из рук женской фигуры вырвалась пара красных искр, а мужская фигура резко сорвалась с места и побежала настолько быстро, что Беннер просто остановилась посреди дороги и потерла глаза. Женщина посмотрела в её сторону и, спрыгнув с крыши, ушла вглубь домов. Саманту вернули в сознание громкие сигналы машин и возмущенные крики водителей. Девушка, краснея, добежала до конца дороги и снова посмотрела туда, где только что видела этих странных людей. А люди ли это вообще были? Видимо, она это никогда не узнает. Остановившись возле кафе, Сэм достала телефон, чтобы посмотреть время, и вздохнула — батарея была на грани смерти. Телефон проживет ещё минут десять максимум. — Сэм, — услышала девушка знакомый голос за спиной. — Брюс! — обрадовалась Саманта, обернувшись, и тут же помрачнев. За его спиной стояло двое мужчин и рыжая девушка. Сэм это напомнило момент из некоторых фильмов, где бандиты окружают жертву, планируя ограбление. — Я сделал всё что мог, — развел руками Брюс. — Они меня буквально пытали! — А она хорошенькая, — заговорил светловолосый мужчина. — А по-моему, ничего особенного, — вставил второй мужчина, стоящий рядом, отчего получил легкий толчок в плечо от рыжей девушки. Напуганным взглядом Саманта бродила по лицам мужчин, внешне не выдавая ни единой эмоции, но в её голове творился самый настоящий бардак. Подсознание бегало по кругу, орало сигнал «SOS», размахивая транспарантом со словами «Все мужчины – зло!». Тараканы отчаянно надрывались, кричали, что им конец, что они все обречены. А пока ещё чуть менее спокойное, но находящееся на грани истерики подсознание старалось послать в мозг хоть каплю здравого смысла. И ему это, похоже, удалось, потому что Саманта осталась на месте, хотя у неё был порыв убежать. Её коленки начали слегка подкашиваться, а руки крепко вцепились в «умирающий» телефон. — Эй, не бойся, — Сэм посмотрела на Брюса, которой приобнял её за талию. — Они не кусаются, а больше языками чешут. Пошли. Вся компания вошла в кафе и села за самый большой стол. Пришлось даже украсть пару стульев у соседнего столика. Подошедшая официантка долго пыталась понять у светловолосого мужчины, что же он хочет. Он пытался объяснить какой-то напиток, похожий то ли на кофе, то ли на застоявшийся чай. В конце концов, махнув рукой, он заявил, что ничего не надо. Остальные её вопрос о заказе элементарно проигнорировали, рассматривая Саманту, словно экспонат в музее. — Брюс?.. — девушка рассеяно перевела взгляд на брата. — Итак, начнем, — Беннер скрепил пальцы в замок и, откинувшись на спинку стула, начал представлять своих друзей. Первым он назвал того блондина, который сам не понимал, что хочет. Звали его Тор. Саманта никогда не слышала более странного имени, но он показался ей забавным, хотя бы потому, что с каким-то детским интересом наблюдал за тем, как официантка управляется с кофеваркой. Внешне он был, по мнению Сэм, чересчур идеальным, но всё же она ему доверилась бы. Второй был Клинт Бартон. Этот человек выглядел слегка угрожающим и скучающим, скептически разглядывая мисс Беннер. Со стороны могло показаться, что он вообще оказался здесь случайно, или же его притащили сюда насильно. Единственную девушку в компании звали Наташа Романофф. Она, к удивлению Сэм, оказалась русской. Сэм интересовалась культурой России, поэтому она решила попробовать подружиться с Наташей. Именно поэтому, когда представления и знакомства закончились, Сэм пересела поближе к русской. Наташа оказалась очень общительной и приветливой девушкой, что не могло не радовать. Сэм обратила внимание, что Брюс одобрительно кивнул ей. Он был рад, что сестра хоть к кому-то прониклась доверием кроме него. Наташа начала рассказывать Саманте о России и пообещала её свозить в эту страну, а Сэм вызвала у неё улыбку, сказав, что надо спросить разрешения у старшего брата. Они бы говорили ещё дольше, но вот входная дверь в кафе открылась, и на пороге возникли ещё двое мужчин. Обернувшись на звук колокольчика, Сэм узнала в одном из них Тони Старка, а вот второй человек был ей не знаком. — Я уж думал, что вы не придете, — усмехнулся Тор. — Чего так долго? — Стивен долго выбирал что надеть, — буркнул Старк, плюхаясь на стул. — Неправда! — вышеупомянутый Стивен, медленно опустился на стул, бросив взгляд на Саманту. — Доброе утро. — Здравствуйте, — в унисон отозвалась Сэм. — Стив Роджерс, — он протянул руку. — Саманта Беннер, — и она пожала его руку. В следующую секунду, она осознала, что только что сделала, но руку не одернула. «Без паники, Сэм, — сама себе говорила девушка. — Они же не собираются тебя убивать или насиловать». Поэтому натянуто улыбнувшись, она аккуратно прервала рукопожатие. — Вы работаете все вместе, ребята? — Сэм решила разрядить обстановку. — Да! — первым обрадовался вопросу Тор, которого, казалось, смутить вообще невозможно. Дальше разговор шел очень оживленно. Саманте очень понравились эти ребята. Даже Тони Старк теперь показался ей неплохим человеком. А в Наташу она и вовсе вцепилась, как в свою спасительницу, будто они были знакомы много лет и были самыми лучшими подругами. А всем Мстителям также очень понравилась сестра доктора Беннера, но никто не уловил в них ничего общего, кроме тяги к науке. Да, они оба были замкнуты, стеснительны, но всё же вели себя по-разному. Если Брюсу не нравился разговор, то он предпочитал молча уйти, а Саманта пыталась объяснить что же в этой фразе ей не нравиться и доказать собеседнику, что так говорить не стоит. Саманта рассказала о том, как она жила, о ненавистных одноклассниках, которые никогда не видели в ней девушку, и одноклассницах, считавших её серой мышью, которой впору засесть в темной норе и «только попробуй высунуться». Её рассказ прервал звук, похожий на звук пейджера, исходящий со стороны Старка. Он проверил под столом какой-то электронный прибор и нагнулся к Брюсу, зашептав ему на ухо. — Нам пора, — сказал Беннер, когда Тони закончил докладывать. - Куда? Мне ещё столько нужно рассказать, — было видно, что Сэм расстроена. — Эй, красавица, не расстраивайся, — подмигнул Тор, вставая из-за стола. — Меня-то ты ещё увидишь. Ты лапочка! Саманта залилась краской. Ещё никто так её не называл. Она бы посчитала это сарказмом или даже издевкой, но не теперь. — И всех остальных тоже, — Наташа легко похлопала девушку по плечу. — А как скоро? — глаза Сэм загорелись надеждой. — Терпение — не твой конёк? — нежный бархатный голос Стива Роджерса заставил сердце девушки сделать двойное сальто. — Я столько лет всё терпела, что теперь хочу знать всё, всегда и обо всех, — грустно улыбнулась Саманта, исподлобья разглядывая Стива. - Мы увидимся, — улыбнулся в ответ Стив, сделав паузу. - Обязательно. - Я буду ждать вас.

***

Сэм обменяла канадские доллары на доллары США и решила пройтись по магазинам. Она выбрала торговый центр недалеко от дома. Войдя в стеклянные автоматические двери, Сэм поразилась масштабам здания изнутри. В Монреале хоть и были подобные торговые центры, но они уступали в размерах этому. Вначале выбор мисс Беннер встал перед большим магазином одежды, но, увидев в цены, она поспешила покинуть это место, ведь если она здесь что-то купит, то голодать придется месяц. И ещё её посетила мысль о том, что стоит найти работу. Сидеть на шее у брата ей не хотелось. Дальше она зашла в ни чем не примечательный магазин. Это был магазин, где находился различный хлам: старинные антикварные вещицы, старые сувениры, потрепанная одежда и мелкие электронные приборы прошлого века вроде тамагочи. В магазине находился лишь один продавец. Молодой парень лет двадцати пяти с длинными рыжими волосами, собранными в хвост. Он сидел за старым столиком, который ещё чудом не развалился, и что-то смотрел на ноутбуке, от которого шёл провод от наушников, надетых на парня. Саманта подошла ближе к столику, чтобы парень её заметил. А заметил он не сразу, но подняв взгляд, растерялся. Сняв наушники, он посмотрел на девушку, а потом осмотрелся. — Простите, Вы ко мне? — А разве здесь ещё кто-то есть? — улыбнулась Сэм. — Это же магазин. Сюда заходят люди, ведь так? - Так, но… - парень встал, задев коленом стол, и стиснул зубы от боли. — Ко мне не часто заходят. Вы на этой неделе первая. — Неужели никто не любит старинные вещи? — Саманта обвела рукой магазин.- Они же замечательны! — К сожалению, не все это понимают, — пожал плечами парень. — Сейчас всем подавай электронные часы вместо классических с кукушкой. Саманта улыбнулась и стала делать обход по магазину, любуясь старинными вещами. Она провела рукой по одним из деревянных часов и не заметила ни пылинки, и вообще во всем магазине было очень чисто и приятно пахло. Видимо это парень любил порядок и свою работу, несмотря на то, что его магазин совершенно не пользовался популярностью. — Простите, я не представился, — парень ходил следом за девушкой. — Меня зовут Уолтер Перри. Но зовите меня Уолт. А Вас? — Саманта Беннер, но зовите меня Сэм, — отозвалась девушка. — Откуда Вы берете эти вещи, Уолт? — В основном, покупаю на аукционах, — пожал плечами Уолт. — Там их продают за бесценок, хотя их реальная цена колеблется до тысячи долларов. — Но ведь если они стоят таких денег, — Саманта взяла в руки ценник и показала парню. — То почему Вы продаете их всего за двадцать долларов? — За большее их никто не купит. Люди сейчас поглощены технологиями, и старинные антиквариаты их не интересуют. — Меня интересуют. — Неужели? — Уолтер изящно изогнул бровь, что заставило Сэм улыбнуться, она всегда мечтала научиться делать так же. — Мне кажется, что любая, даже самая старая вещь заслуживает того, чтобы прожить вторую жизнь. Хотя бы потому, что она оригинальная. Уолтер рассмеялся и опустил голову, покачав ею. Его позабавила эта девушка, которая так легко размышляла о подобных вещах. — Уолтер, — Саманта обернулась и посмотрела на парня. — Да? — Я ищу работу. — Ищешь варианты? — Уже нашла, если ты не против. Вместо ответа Перри широко улыбнулся и отошел к небольшому комоду, достав оттуда анкету для заполнения на работу.