Tell Her

      Абдель заговорил первым. Ой, посмотрите, это же мистер Крутой Чувак.       Глаз мужчины едва заметно дернулся, губы поджались от раздражения. Но локти, которыми он опирался на стойку, намекали на то, что ему далеко не впервой слышать подобное от мальчика. — Разве это не тот отчаянный мальчишка, который должен меня слушаться? — Мне не нужен надзор слабака. — Следи за словами, — прорычал мужчина.       При мысли о том, что может ждать маленького Абделя, сердце Маринетт замерло. — Может быть, дяде Мэтту будет приятно узнать, как ты украл его травку для своих друзей, Дрисс…       Мужчина выпрямился и оттолкнулся от стойки, темные глаза опасно бестнули и он резко сократил расстояние между ними. Все произошло в мгновение ока. Увидев удар Алья опешила. Маринетт встала между ними, прикрывая Абделя своим телом. Мальчик же инстинктивно поднял руку, отчаянно защищая лицо. Пощечина досталась девушке и доставляла явный дискомфорт. Девушка почувствовала внезапный прилив крови к щеке, словно изнутри её обожгло кипятком. Никакой стыдливый румянец с этим ощущением даже в сравнение не шел. Ей никогда раньше не давали пощечину, а этот удар и вовсе подталкивал ее расплакаться. Но она решила не показывать слез, даже несмотря на то, что щека горела и пульсировала. Казалось, она вот-вот взорвется. Дрисс был ошеломлен. Он просто поражено уставился на миниатюрную девушку, которую только что ударил. На секунду мужчина потерял дар речи.       Он только что ударил девушку.       Девушку, которая сейчас смотрела на него пронзительными голубыми глазами, блестевшими от сдерживаемых слез. Но глаза её говорили, что она нисколько не сожалеет о своем поступке. Внезапно ему захотелось оказаться подальше отсюда. — Маринетт! — Алья, пришедшая в себя, сразу бросилась к подруге.       Она посмотрела на Дрисса и обняла девушку, словно стараясь защитить её от этого мужлана. Карие глаза, вперившиеся в молодого человека, горели такой ненавистью, что, к своему удивлению, он вдруг испытал горький стыд. Ему и правда стыдно? Может быть, так оно и было. Но она была слишком молода. Одна мысль о том, что его поучает подросток щемила его эго и заглушала весь стыд, который он должен был чувствовать. Именно поэтому он не извинился. Даже не собирался. — Это было между мной и моим братом, — агрессивно отчеканил он. — Она заслужила эту оплеуху за вмешательство.       Он запихнул горячие руки в карманы и посмотрел на девушек, словно пытался запугать их взглядом. Как и ожидалось, выражения их лиц никак не поменялось. Подруги все еще стояли молча, не произнося ни слова. Абдель и его друзья, стоящие за девушками, были такими же безмолвными, как и его старший брат. Агрессор показал рукой на дверь. — Валите.       Все в панике бросились к двери. Все, кроме Абделя. Мальчик, совершенно не подозревавший об опасности, смотрел на Дрисса скорее с шоком, чем с ненавистью. Он не понимал: бежать ему или остаться. Наконец, мальчик сделал выбор и помчался к выходу.       «И кто теперь слабак?» — подумал Дрисс. — Они не придут, — грубо произнёс мужчина, сосредоточившись на девочках.       Первой заговорила китаянка, которую он ударил. — Кто? — Полиция. Они никогда не приезжают сюда из-за дебоша. — Но они сказали… — начала она. — А люди всегда говорят то, что имеют ввиду? — Фыркнул он.       Девушки молчали, а Дриссу нетрудно было догадаться, что они приехали из элитных кварталов, возможно даже из центра Парижа. Вздохнув он вернулся к прилавку и начал рыться в куче мороженого в морозильной камере. — Вам тоже нужно уходить, — заявил он. — Мы не можем, — отозвалась Маринетт.       Он остановился, обдумывая все возможные варианты. Ему нужно было найти способ заставить девушек покинуть этот район. Он вспомнил, как раньше эти двое говорили о кошельке и проездном. Дрисс вытащил руки из морозилки, нащупал в кармане несколько монет и бесцеремонно швырнул их на стойку. — Теперь можете. — Я не свалю с поджатым хвостом и деньгами в кармане, мистер Крутой Чувак.       В ответ он лишь промолчал, но девушка подошла ближе. — Нам просто нужна карта местности, чтобы помочь полиции отвлечь злодея. Тебя не придется в это соваться. — Полицейские сюда не приезжают, — твердо закончил он, всем своим видом показывая, что разговор окончен. — Но здесь акума, — возразила журналистка. — И?       Маринетт была озадачена. — О чем ты?       Дрисс остановился и прижал к лицу девушки небольшой пакетик со льдом. — Если в вашем элитном райончике полиция приезжает на каждый вызов — не значит, что так происходит везде, — мужчина угрожающе наклонился к девушкам. — Акума, да? Скажите это людям, которые видят автоматы Калашникова и пистолеты так же часто, как вы — привилегированные детишки — видите туристов на Эйфелевой башне. Знаешь, сколько здесь стоит пуля? Один евро, конфетка. Перестрелки — привычное дело. Как думаешь: полиция сможет сделать хоть что-то?       Китаянка выдержала его взгляд, все сильнее и сильнее хмурясь на каждое его слово. Она молчала, даже когда вздрогнула от пачки льда, небрежно прижатой к щеке. — Так ты имеешь в виду, что Кот Нуар сейчас один? Дрисс усмехнулся. — Разве его мадам не придет ему на помощь?       Маринетт моргнула, явно озадаченная. Снаружи раздался еще один взрыв. Где-то внутри голос подсознания шептал, что взрыв ничем не отличается от гранаты. Она уже не могла отделаться от беспокойства за своего напарника. — Ладно, — глухо произнесла она. — Если ты не будешь нам помогать — мы справимся и сами. Если двенадцатилетки храбрее тебя, то тебе явно стоит пересмотреть свои ценности.       Не взглянув на Дрисса она поставила пакет со льдом на прилавок и схватила Алью за запястье, чтобы выйти из магазина. Она не видела ни ошеломления, появившегося на его лице, ни разочарования. Ни того, как мужик ждал, пока они выйдут, чтобы медленно сесть и закрыть лицо руками. Маринетт ничего этого не видела.       Ей было все равно. — Не могу поверить, что он это сказал, — возмутилась Маринетт, захлопнув за собой дверь. — Он ударил тебя, — завопила Алья. — Я не могу поверить, что он это сделал! — Ну, технически он хотел дать пощёчину своему брату, — поправила Маринетт. — Но это не значит, что его действия были менее возмутительными!       Журналистка не ответила. Она знала, что избила бы его до полусмерти, но в то же время была уверена, что это просто пустая трата времени и энергии. Вместо того, чтобы сразу же пойти обратно в магазин, она повернулась к Маринетт. — Покажи щеку. — Отчеканила девушка.       Мари подчинилась. Не говоря ни слова она повернулась лицом к подруге, а Алья внимательно рассмотрела бледную кожу. К счастью, пощечина не оставила следов и щека не посинела. Девушка вздохнула с облегчением. — Ты только что вклинилась между этим ублюдком и его братом, — проворчала шатенка. — Само собой вышло, наверное… — Промямлила Маринетт, смущенно хихикнув.       Они не заметили небольшую компанию детей, которые сгрудились у стены магазина и ждали, пока девочки заметят их присутствие. Мари шагнула назад и почувствовала чью-то ногу на своей икре. Она охнула и резко повернулась. — Ты!       Мальчик, из-за которого она чуть не споткнулась, одарил ее зубастой улыбкой. — Мы ждали вас тут, чтоб ничего не случилось!       Аля вздрогнула и уперла руки в бедра. — Правда? — Да! Мы не хотели, чтобы Дрисс навредил таким милашкам, — продолжил тот же паренек. — Это очень смело с твоей стороны, — произнесла китаянка. Она присела, взъерошивая его короткие волосы. Улыбка растянула уголки рта и девочка почувствовала, что не в силах ее скрыть. — Мы хотим помочь тебе с Котом Нуаром, — заявил второй ребенок.       Маринетт собиралась ответить, но ее прервал уже знакомый голос. Она повернулась и заметила бегущего к ним Абделя, крепко держащего перед собой что-то синее. Он остановился перед подругами. Запыхавшись и тяжело дыша он наконец показал мешок со льдом, который бережно сжимал в руках. Он протянул его Маринетт. — Дрисс не должен знать, что я заходил домой, — прохрипел он, положив руки на колени. — Но я забежал через заднюю дверь, чтобы принести вам льда, мэм. — Он остановился, глубоко вздохнул и, наконец, наклонил голову в сторону Маринетт и Альи. Он протянул им сложенную бумажку. — И еще вот это.       Аля подняла бровь, осторожно забирая листок из рук ребенка. Когда она развернула его, с губ сорвался восторженный вздох. Она быстро повернулась к Маринетт. — Это карта…       Глаза брюнетки расширились и она взглянула на мальчика. Адреналин снова хлынул по венам. — Ты нарисовал это для нас? — спросила она в ужасе. — Конечно! Мы же правда хотим помочь, — ответил Абдель, сияя всем своим видом.       Тишину нарушил очередной взрыв. Маринетт почувствовала, как ее губы вновь растянулись в искренней улыбке. — Как думаешь, мы сможем придумать план, как спасти котика из беды? — Спросила она у подруги, всем телом развернувшись в её сторону. — Конечно мы сможем.       Маринетт ухмыльнулась.

***

— Ты не злись на Дрисса, — произнёс Абдель, проверяя длину веревки, прежде чем перерезать ее карманным ножом. — Но я злюсь, — парировала Алья за плечом Маринетт. Она смотрела на план, который подруга тщательно копировала на отдельный лист бумаги.       Абдель рассмеялся. — Он не очень-то смелый. На самом деле — он самый трусливый человек, которого я когда-либо знал. Насилие — его способ не признавать это. — Что ты имеешь в виду? — Не поняла Маринетт. — Неприятности пугают его. Полиция, опасность… Он держится подальше от всего этого. Для него настолько привычно не высовываться, что он навязывает свою трусость другим людям. А насилие помогает ему убеждать других.       Маринетт заставила всю команду молчать, завидев акуматизированную парочку со стороны дорожки. Туман сгустился, растекаясь по земле, словно волны, поглощающие все на своем пути. Именно так, как и предсказывал Илиас — правая рука Абделя. Маринетт закуталась в пальто и едва заметное облачко вылетело из ее рта, когда она выдохнула. — Он не хотел делать тебе больно. — Мне он сказал иначе, — проворчала Маринетт.       Все замолчали, а губы Абделя скривились. — А люди всегда говорят то, что имеют ввиду? — Что такое, котёнок? Ты больше не сражаешься?       Глаза Маринетт быстро и расчетливо сканировали местность. В голове в очередной раз крутилась карта, которую она уже запомнила наизусть. План был очень прост, но требовал неукоризненного исполнения. Злодей продолжил движение, даже не подозревая о слежке. — Бежим от опасности, линяем от ударов… Как храбро с твоей стороны, Кот Нуар. Ждешь, пока Ледибаг спасет твой облезлый хвост?       Агнес и Пьер слились в одного злодея, который стоял сейчас на вершине одной из сломанных горок. Они превратились в единое бесполое существо: стройное, одетое в черно-зеленый костюм, который напоминал Маринетт ее собственный, но без точек. Их лицо было скрыто за огромной маской Инь и Ян — круглой, как дорожный знак. Необычно было лишь то, что на стороне Ян были привычные цвета Ледибаг, а на Инь красовались цвета её напарника. В правой руке они держали йойо, похожее на оружие Ледибаг. Различие лишь в том, что оно было черным, в зеленый горошек. Жезл же в левой руке был точной копией оружия Кота, но в черно-красных цветах. На запястьях у парочки-монстра были свободно завязаны две алые ленты. Существо вновь открыло пасть и Маринетт пришлось стиснуть зубы: от резкого голоса зазвенело в ушах. Они говорили в унисон, словно старались убить ультразвуком. — Подари нам свое колечко, Котик. — Какой-то ты не смешной. Я думал, мы играем в кошки-мышки, — усмехнулся Кот. — Лузеры, да?       Йо-йо взлетело к затянутому тучами небу. Маринетт почувствовала, как земля под ней затряслась в момент столкновения оружия с асфальтом. Она повернулась к компании детей сзади, стараясь найти одобрение в преданных глазах. Дети кивнули и Мари переглянулась с Альей. Журналистка была полна решимости. На детской площадке снова раздался голос Кота. — Поклонникам Ледибаг жаль, что вы не умеете правильно пользоваться йо-йо.       На этот раз в ход пошла дубинка. Она вытянулась и, со свистом рассекая воздух, врезалась в Кота Нуара. Монстр вскочил со своего места, вступая в своего рода бой на шпагах с одетым в спандекс юношей. Движения были быстрыми, злодей был ослеплен собственной яростью. Неудачливые супруги попали в ловушку Кота. Маринетт кивнула маленькой группе и ребята тут же рассредоточились. Они быстро добежали до своих позиций. Этому способствовал скрывавший их густой туман. В этом тумане они разбрелись по обозначенным на карте точкам и вскоре план вступил в силу. — Ледибаг лучшая! — Воскликнул в дымке детский голос. — Думаешь, она придет? — Злодей повернулся на звук, замирая на месте. — Ясмин, Ясмин, давай поиграем в Ледибаг и Кота Нуара! — Раздался второй голос с противоположной стороны. — Кот Нуар победит!       Постепенно тихая игровая площадка наполнилась детскими голосами. Теперь враг не знал, куда смотреть. — Партизаны…       Маринетт подняла бровь, глядя на Алью. — Чего? — Еще один урок истории, который ты пропустила из-за очень неотложной ситуации в туалете? — Журналистка усмехнулась. — Н-ну, я… Просто у меня очень чувствительный желудок, — запнулась Маринетт. — Так что там с партизанами, Алья? — взволнованно спросил Абдель. — Возмущать, провоцировать, отступать.       Небольшая группа детей уставилась на журналистку, несколько смущенных пар глаз были устремлены на нее. Это зрелище заставило ее вздохнуть, но это было ожидаемо и поэтому она уточнила. — Нам нужны небольшие группы, эффективно и безопасно рассредоточенные. Они нужны, чтоб сбить с толку противника: сделать его рассеянным и невнимательным. Сделать так, чтобы их было легче уничтожить. — Они не герои! — завопили злодеи в унисон, — они эгоистичные лжецы! — Талисман удачи! — закричал ребенок где-то в стороне.       Агнес кинула йо-йо в сторону звука. Оружие столкнулось с чем-то металлическим, обвивая преграду и натянув леску йо-йо. Когда существо попыталось вытащить свое оружие обратно — произошло нечто неожиданное. Похоже, у них были проблемы с контролем своего оружия. Будто парочка еще не совсем освоилась со своими силами. Монстр приложил огромное усилие, чтобы вернуть игрушку себе. Раздался скрип искореженного железа и импровизированный тренажерный зал трущоб рухнул, на секунду рассеивая туман. Маринетт же не вздрогнула, не ахнула и не закричала. Она не выкрикнула имени, не побежала на линию огня. Она попросту знала, что дети были не там, куда так отчаянно кинулся злодей. Все шло по плану. А вот Кот игнорировал все, что касалось плана. Напрягая мышцы он бросился в сторону металлических звуков, вытянув жезл чтобы защитить себя и «ребенка». Он замер, когда понял, что спасать здесь некого. Тут нет ничего, кроме банки с газировкой, торчащей из одной из труб. — Так, ты правда думаешь, что это сработает?       Лукас заерзал под скептическим взглядом Абделя, внезапно испугавшись. Он взглянул на Маринетт и Алью в поисках поддержки. — Да, — выдавил он, когда девушки улыбнулись ему. — Телефон из жестяной банки подойдет. — Но разве тебе не нужно использовать вторую консервную банку, чтобы тебя услышали? — заметил другой мальчик.       Лицо Лукаса поникло. Он не продумал это. — Может быть, мы сможем найти способ усилить звук, доносящийся до консервной банки, — задумалась Аля. — Или исходящий из нее звук, — закончила Маринетт.       Кот уставился на слега смятую банку, срезанную сверху, чтоб звук мог резонировать внутри. Части головоломки быстро вставали на свои места. Он повернулся к злодею, и, хоть маска и закрывала их лица — он легко мог догадаться, что они тоже складывают два и два. Негодяи зарычали. Кот не заметил удара, пока не почувствовал его: дубинка врага врезалась в его грудную клетку с такой силой, что он отлетел назад. Он застонал от резкой боли, которая на секунду ослепила его. Костюм уберег его от синяков, но юноша приземлился на другую сторону игровой площадки. Как раз рядом с тропой, по которой Маринетт вела их ранее. Он застонал, затылком ощущая гравий, который забился в волосы при ударе. — Что это? — Голос супругов снова пронзал перепонки.— Ты пытаешься нас обмануть, Кот Нуар.       Кот покачал головой, но когда сел — из глаз полетели искры. Юноша повернул голову и зеленые глаза моментально расширились. Он заметил Маринетт, стоящую в тени, у самого начала тропы. Она прижала палец к губам, заставляя его молчать. Он ошеломленно вздохнул.       «Что она здесь делает?» — пронеслось в голове, но удивление сменилось разочарованием при мысли, что она его не послушалась.       Конечно не послушалась. Он и так видел это. Но почему она это сделала — он не мог сказать.       Его внимание снова переключилось на злодея. Гравий хрустел под ногами, когда акуматизтрованные библиотекари двинулись в сторону Кота. — Тебе смешно так отвлекать нас?       Кот взглянул на Маринетт, которая кивнула ему. Он быстро принял решение. — Что ж, — заявил он. — Иначе было бы слишком тоскливо.       Супруги издали странный звук, похожий на насмешку и направили на героя свой жезл как биту. Значок красной лапки загорелся, показывая заряд. Парень задержал дыхание. — Искренне не понимаю, почему между вами и нами должна быть разница, — сказало существо своим визгливым голосом. — Каждый должен иметь право быть героем, если захочет. Никто не должен смотреть на нас с отвращением!       Они повернулись и атака пришлась в сторону здания.       Мириады красных нитей летели в воздухе, взрываясь шаровыми молниями. Они просачивались в здание отовсюду: через окна, двери, изломы, щели между блоками. Затем красное-зеленое пламя осветило все окна. Маринетт потрясенно уставилась на сцену, развернувшуюся перед ней. Это не входило в план. Все стихло, но никто не шелохнулся. Если не считать монстра, который обернулся к Нуару. Злодей еще не подозревал о присутствии Маринетт. — Мы — великолепный Дьюс, мы — то, что нужно Парижу, — проорало существо.       В тумане позади Дьюса моментально засветилось что-то красное. Взгляд Маринетт моментально метнулся к фигуре. Сердце предательски екнуло: Тикки? Она прищурилась и разочарованный вздох, сорвавшийся с губ, привлек внимание Альи.       Нет, это была не Тикки.       Тут же, в углу детской площадки, стояла… Ледибаг.       Ухмылка растянулась на губах героини, когда она заметила присевшее чудовище. Рядом с Маринетт облегченно выдохнули. Это была Алья и она уже достала телефон, приготовившись к съемке — Ледибаг наконец-то была здесь.       …Но это было не так.        Маринетт все еще была здесь. Она бросила взгляд на Кота и поняла, что тот тоже заметил девушку в красном. Но… Ледибаг даже не смотрела на Дьюса. Она смотрела на Нуара, а он смотрел на нее в ответ. Юноша словно потерял дар речи, был будто загипнотизирован ею. Он не шелохнулся. Даже не попытался отвлечь злодея, как всегда делал, позволяя Ледибаг атаковать исподтишка. Маринетт задавалась лишь одним вопросом: понял ли он, что это подделка? Его глаза были широко раскрыты, рот приоткрыт. Герой вел себя так, будто увидел привидение, но выражение лица сложно было разобрать. Облегчение? Шок? Страх? Он не дал Маринетт времени обдумать истинную природу данного явления — лишь быстро вышел из транса и снова взглянул на врага. Губы медленно изогнулись в фирменной ухмылке, которую он всегда напускал перед тем, как начинал измываться над врагом.       Сердце Маринетт упало в желудок.       Он думал, что это и правда настоящая Ледибаг. Она открыла рот, чтобы предупредить его, как только он собрался что-то сказать. Но они были прерваны знакомым голосом. — Ледибаг, осторожнее!       Маринетт и Кот одновременно заметили фальшивого Кота Нуара позади Ледибаг. Возглас запоздал всего на секунду. Абдель покинул свое укрытие и бросился к фальшивой Ледибаг. Он бежал, звал ее за собой и скрылся в тумане, растекшимся на земле. Они почти мгновенно исчезли в дымке. Сердце Маринетт билось в горле, подкатывала паника. Мальчик думал, что фальшивый Кот Нуар собирается напасть на Ледибаг.       На фальшивую Ледибаг. —Абдель! — Маринетт бросилась за мальчиком.       Кот хотел было последовать за ней, но неожиданно его прижало к земле. В голове проносились тысячи мыслей, но ни одна не оказалась правдивой. Вытаращив глаза он встретился лицом к лицу со своим отражением. — Что за…       Коготь коснулся его подбородка. Фальшивый герой ухмыльнулся, заставляя Кота проглотить ком, подступивший к горлу. Снова дежавю, снова горькие воспоминания о Подражателе. Он зарычал и отшвырнул жалкую копию в сторону. — Маринетт! — крикнул он в туман. — Я здесь! — донеслось откуда-то из пустоты. Девушки нигде не было. — Кот, это фальшивки! И их тьма тьмущая! — Я и так понял! Не двигайся, я бегу к тебе! — Нет, мне нужно найти Абделя, — настаивала девушка. Её голос затихал. Она начала отдаляться. — МАРИНЕТТ!       Тишина послужила ему ответом и Кот тяжело вздохнул. Беспокойство растекалось по телу, юноша нервно провел языком по губам.       Где Ледибаг? Он обеспокоенно вертел головой, изучая округу. Взгляд упал на трех Ледибаг, стоявших в рассеивающемся тумане. Он едва не цокнул языком. Черт, она же повсюду!       Трио рассмеялось, заставляя Нуара дернуться от их отвратительного хихиканья. Это было неправильно. Это было враньем. Одна из подделок уставилась на парня и их взгляды пересеклись. Что-то в этих голубых глазах было не так.

***

      Туман становился все холоднее и гуще, медленно опускаясь на игровую площадку словно дымная завеса. Маринетт не различала ничего, кроме причудливых размытых теней. — Абдель, ты здесь? — Она задавала этот вопрос уже в четвертый раз, стараясь говорить как можно тише, чтобы не привлекать злодеев.       Но мальчик не отвечал.       Маринетт чувствовала, как тяжелое беспокойство начало перерастать в неконтролируемую панику. Что могла сделать с ним эта дрянная фальшивка? Перед девушкой мелькнула тень и она в страхе замерла. Фигура на секунду остановилась, озираясь по сторонам — в тумане мелькнули два зеленых огонька, прорезая дым флуоресцентным светом. Она замерла и не дышала до тех пор, пока кошачья копия не пропала из виду. Она резко выдохнула и тут же двинулась дальше, продолжая поиски мальчишки.       Тем временем злодеи заметно преобразили окружающие здания. Маринетт с друзьями были окружены бесчисленными Ледибаг и Котами, единственной целью которых было согнать ребят к Дьюсу. Девушка услышала, как откуда-то сзади её звал настоящий Кот Нуар. Девчонка закусила губу, чтобы ни в коем случае не ответить. Мари не могла выдать свое положение или позволить себе перепутать его с фальшивкой. Ей пришлось найти Абделя самостоятельно. Абделя, который все еще молчал. Она молилась, чтоб с ним не случилось ничего плохого. От этих мыслей она ускорилась. Что, если он стал одним из этих фальшивок?       Дьюс тоже затих, его нигде не было видно. Маринетт думала лишь о том, что задумал этот пакостный дуэт. Она посмотрела вправо. В голове появилась лишь одна мысль: она могла добежать до здания и вернуть бедняжку Тикки. Наверное, это была самая удачная мысль и самая эффективная. Она отчаянно двинулась к цели, но внезапно чья-то потная ладонь схватила ее локоть. Она замерла и тут же заломила противнику руку, чтобы обездвижить. Инстинкты контролировали каждое её действие. — Отпусти меня, — проворчал знакомый голос. — Дрисс? — Глаза Маринетт расширились от удивления. — А ты кого ждала? — съязвил мужчина, и китаянка тут же ослабила хватку. — Что ты здесь делаешь? — Прошипела она. — Мой брат в опасности из-за тебя. Я запрещаю даже спрашивать об этом.       Она покраснела и мысленно поблагодарила туман, который очень вовремя скрыл её пунцовые от стыда щёки. Да, это она виновата, что Абдель теперь в опасности. Это она бессовестно рискнула его безопасностью. Дрисс заговорил снова, нарушив повисшую тишину. — Помоги его найти.       Она печально посмотрела на него. Его голос звучал тоскливо и обеспокоенно — от него этот тон был непривычен. Абдель был прав: его брат не особо смел. Она молчала. — Пожалуйста, я просто… — Мужчина закашлялся.       Он на секунду умолк. Мари услышала неприятный кашель и Дрисс наконец-то прочистил горло. — Плевать. Я найду его сам. — Подожди, — Маринетт отошла от своих мыслей. — Я помогу тебе. Это я виновата.       Они шли в звенящей тишине бок о бок. Лишь где-то вдалеке хихикали сотни фальшивок. Трава под ногами заглушала шаги, но туман стал неистово вонять гарью. Этот запах костра очень не нравился Маринетт. У нее были тысячи вопросов к мужчине, шествующему рядом; тысяча поводов прервать столь неловкую тишину. Но девушка не произнесла ни слова — не осмелилась разорвать тишину. Осторожность была важнее. Пока мальчик не будет найден — она не скажет ни слова. Она не может нарушить тишину, подвергая всех еще большей опасности. Она старательно отмахивалась от своих мыслей, а тихий голос где-то в черепной коробке настоятельно советовал не помогать Дриссу. Голос твердил, что Маринетт пожалеет о своем решении. Внезапно она почувствовала, как что-то тяжелое оттолкнуло ее назад. Мари опешила, поспешно зажмурившись. Она моргнула и увидела свои собственные голубые глаза и губы, растянутые в омерзительной ухмылке. Маринетт Дэпен-Чэн открыла глаза, всматриваясь в Ледибаг. Она была невероятна похожа, но что-то все равно было не так.       Именно тогда она увидела что именно: точки на серьгах были неправильные.       Вместо обычных пяти точек на круглых украшениях красовались три неровные кляксы, уродливо располагающиеся друг под другом. Настоящую Ледибаг поразило, что Агнес и Пьер штампуют такие некачественные копии — такие же фальшивые и некачественные, как и их теории. Удар ногой моментально отшвырнул фальшивку. Девчонка подняла голову, встретившись с черными глазами Дрисса. Ледибаг вскрикнула. — Да как ты смеешь? — Подделка агрессивно зарычала.       Мари просто опешила от того, как голос этой дешевой реплики был похож на оригинал.       Дрисс протянул девушке руку, поднимая ту на ноги. — Валим.       Они убежали от агрессивной Ледибаг и, на удивление, мужчина возглавлял эту слепую погоню. Он грамотно обходил десятки ухабов и мусорных баков — он знал их расположение как свои пять пальцев. Маринетт молча поблагодарила удачу за то, что судьба так вовремя послала к ней этого мужчину. У скамейки они решили перевести дух, но перед ними появилась очередная Ледибаг. Ребята резко повернули, чтоб обогнуть очередную преграду. Когда они остановились за зданием — Дрисс наконец отпустил руку Маринетт, та огляделась по сторонам в поисках каких-либо признаков клонированных героев. Эти двое оказались в выложенном плиткой зале. Выход с одной стороны вел на улицу, к мусорными контейнерами стоящим повсюду. Второй же выход вел внутрь здания с плотно закрытой железной дверью. Тэги и здесь покрывали синие стены, подтекающие надписи смешивались с шедеврами уличного искусства. В нос ударил отвратительный запах гнили, который в сочетании с ароматом тумана давал, честно говоря, не очень-то приятный результат. Девушка наморщила нос, но решила промолчать. В конце концов, здесь они были в относительной безопасности. К тому же, Ледибаг видела места и похуже.       Местность была пустой и тихой. Ну, если не считать белки и двух бездомных кошек. Если кто-то и был, то, вероятно, уже превратился в ого-то из героев. Она перевела взгляд на Дрисса и вздохнула. — Спасибо за спасение, — выдохнула брюнетка.       Он ничего не ответил. Маринет даже подумала, что Дрисс её попросту не услышал, но как только открыла рот, чтоб повторить свою благодарность — он ее прервал. — Это отстой, — тихо проворчал он. — Я думала, ты видел ситуации и похуже, — не смогла удержаться Маринетт.       Она закусила губу, как только слова осмелили сорваться с губ. Школьница пожалела о своем сарказме когда мужчина раздраженно взглянул на нее. Если он и обиделся, то не подал и вида. Вместо бесполезных обид он воровато осмотрелся, проверяя безопасность укрытия. Дрисс затих, явно что-то замышляя. С интересом и непередаваемым блеском в глазах мужчина рассматривал мусорный бак. Один из самых грязных и вонючих мусорных баков. Через некоторое время он сунул руку в карман куртки и достал пистолет. Маринетт вздохнула, прикрыв глаза.       А потом произошло неожиданное. Раздался истошный крик. Резкий, испуганный. Он мог принадлежать только одному человеку. Маринетт на секунду пересеклась взглядом с Дриссом, прежде чем тот помчался на звук. Молодой мужчина мгновенно забыл обо всех планах, которые только что обдумывал. Девочка рванула за ним, даже не задумываясь. Её ноги подчинялись всё тому же инстинкту, ноги сами вели к цели. Сердце остановилось, когда вопль впервые прорезал воздух, но сейчас сердце билось в голове, в ушах, в горле.       Они нашли Абделя на полпути между своим укрытием и детской площадкой. Он смотрел на них невероятно огромными, испуганными глазами. Кровь застыла в жилах, когда Маринетт увидела злобный блеск знакомых флуоресцентных глаз. Кот Нуар прижимал мальчика к себе, сжимая его шею удушающим захватом, чтобы тот не убежал. Дьявольская ухмылка разрезала его лицо при виде этого дуэта. Фальшивый Кот будто ожидал, что эти двое примчатся. Столь знакомая ухмылка встревожила Маринетт. Рядом стоял Дрисс, с широко раскрытыми от шока глазами он не посмел даже двинуться. Казалось, мужчина не дышал. Маринетт сделала шаг вперед вместо него. Предплечье героя сильнее прижалось к горлу Абделя. — Думаю, ты не захочешь приближаться, нет, — промурлыкал он.       Он поднял левую руку — настоящий Кот был правшой — и щелкнул пальцами. Ее глаза расширились, когда пыльные частицы собрались вокруг руки клона в перчатке, вращаясь, образуя кромешно-черное облако Катаклизма. Его ухмылка стала еще шире и, в упоении, он поднес руку к лицу испуганного ребенка. — Теперь ты сделаешь мне одолжение, подружка, и последуешь за мной… Его слова оборвались, когда консервная банка угодила в его светящуюся руку и рассыпалась на на ноги. Мари стремительно подбежала к злодею, ногой ударив его наотмашь. Столь которая заминка стала решающей и Абдель смог освободиться. Нога девушки с силой уперлась в грудь Коту. Он упал на землю с глухим звуком. Даже глядя на девушку, нависшую над ним, он не смог понять что происходит. — Что ты там говорил о том, чтоб я не приближалась, дружок? — Промурлыкала она. Ухмылка будто перекочевала с одного лица на другое.       Но в ту же секунду она почувствовала, как что-то до одури горячее обвилось вокруг ее запястья. Обжигающая боль пронзила руку, дыхание перехватило от неожиданности. Она посмотрела вниз и смогла различить лишь проволоку, прорезавшую ее кожу. Йо-йо отбросило Маринетт в сторону. — Ты все еще пытаешься опозорить нас, паршивка?       Маринетт подняла глаза: перед ней появилась четкая фигура Дьюса, беззвучно приземлившаяся на асфальт. Сиамские супруги слегка пошевелили правой рукой. Девушка с ужасом поняла, что её запястье снова больно сжимает леска. — Может, ты будешь более сговорчива, когда станешь одной из нас, — в ушах снова звучал нечеловеческий визг. — Что насчет… Нет?       Дьюс повернул голову, но опоздал. Он не успел увернуться от летящей в них вращающейся дубинки. Жезл метко угодил по руке и йо-йо соскользнуло с изящного запястья девушки, глухо ударившись о землю. Кот стоял со стороны переулка с вытянутой рукой, ожидая возвращения орудия. Взгляд Мари был полон благодарности. — Это только между нами, отродье, — заявил он.       У Дьюса не было глаз, но Маринетт могла поклясться, что эта тварь щурится от отвращения. Легким движением руки супруги призвали нескольких Котов, направляя их в атаку. Вальшивки гурьбой кинулись на юношу. — Мы поиграем позже, котенок, — пробормотал злодей и снова повернулся к Мари, возвышаясь над ней, словно готовясь к божественному возмездию.       Дьюс выхватил жезл из-за пояса. Девушка едва успела откатиться в сторону. Через секунду орудие пропахало землю ровно в том месте, где лежала Мари пару мгновений назад. Китаянка резво вскочила на ноги, стараясь придумать хоть какой-то план. Рядом все еще стоял Дрисс. Он поспешно подхватил на руки брата, подбежавшего к нему в истерике. Глаза мужчины были широко распахнуты, а взгляд говорил лишь о том, что сейчас ему хочется быть где угодно — но не здесь. В оцепенении Дрисс не мог сдвинуться с места.       Тем временем, Дьюс молниеносно подхватил йо-йо с земли. У Маринетт пересохло в горле, засосало под ложечкой. В паре метров от нее стояло шесть агрессивных Котов, ожидающих подходящего момента, чтоб атаковать. Прямо рядом с ней стоял окоченевший от шока Дрисс, с маленьким травмированным Абделем на руках.       Кот Нуар не сможет ей помочь.       Тикки здесь нет.       Она абсолютно одна.       Однако, план родился в голове спонтанно, словно обрушился бушующим водопадом.       На губах появилась счастливая озорная улыбка. — Боюсь, со мной ты не сможешь долго играть, — крикнула девушка, привлекая внимание.       Маринетт буквально спиной чувствовала эту злобу и ярость. Дьюс агрессивно сжимал оружие, даже не скрывая своей раздраженности. Йо-йо чуть не ударило её по ногам, врываясь в землю с огромной силой и скоростью. Хрупкая школьница юркнула в узкий переулок. Низкая кирпичная стена обрамляла фасад здания, скорее для красоты, чем для безопасности. На стене здания были прикручены два кондиционера, но своими упорными действиями Мари заставила один вентилятор слететь с штекера. — И что теперь? — Поддразнивала девушка, пародируя Кота Нуара. — Ты не можешь достать даже меня, что уж о героях говорить! — Дрянная девчонка! — Прорычал Дьюс, взрываясь от ярости. — Это бессмысленно! — Да-да, говорит тот, кто считает предпочтения в еде аргументами своей шаткой теории, — парировала Маринетт, прежде чем броситься в сторону фальшивок.       Жезл отчаянно рассекал воздух, откидывая двух лже-Котов. Злодей лишь отмахнулся от них. — Ой, а знаешь, — протянула девочка. — Президент наверное тоже любит салат.       К первым двум Нуарам присоединился третий. Маринетт расположилась в круге из поверженных фальшивок, чудовище же оказалось прямо под вентилятором. — Что такое, Дьюс? — Все так же игриво произнесла она, — Всё еще не хватает сил, чтоб поймать маленькую девочку? Может пустишь еще парочку своих дружков?       Кот Нуар бросился на девушку, катаклизм окутал его руки… Но жезл злодея был в разы быстрее и очередная фальшивка влетела в кирпичную стену. — Это между тобой и мной, мерзавка!       Стена за кондиционером исчезла, превратившись в ржавую труху. Тяжелый вентилятор повис над Дьюсом, держась на четырех расшатанных креплениях. — Дрисс, стреляй в крепежи! — Во все горло заорала Маринетт.       То ли благодаря удаче, то ли благодаря вселенским вибрациям, но Дрисс моментально вышел из транса, и, несмотря на секундное колебание, подчинился. Первый выстрел. Еще два. Последний. С какофонией железа, сбитых креплений и гулким ударом кондиционер рухнул на монстра, придавливая своим весом. Этого удара было недостаточно, чтоб полностью убить акуму в монстре, но кондиционер на время вырубит это чудовище, выиграв Коту Нуару немного времени.       Тем временем герой освободился от фальшивок, и, прежде чем Маринетт осознала, что сделала, схватил её за предплечье и потащил за собой. Он бежал быстро, словно времени было меньше, чем парень мог себе позволить. Подошвы ботинок стучали по дороге, громким эхом разносясь на все трущобы. Круто повернувшись на месте, Кот юркнул в здание и резко поставил Маринетт на ноги. Это было то самое место, где некоторое время назад они с Дриссом прятались. Нуар заприметил дверь и бесцеремонно распахнул её дубинкой.       Внутри было тихо и тепло. Гораздо теплее, чем снаружи. Щеки Мари покраснели, наконец-то почувствовав тепло. Юноша отпустил руку школьницы и, приложив к губам когтистый палец, проверил безопасность данного местечка. Она не двигалась — лишь наблюдала за Котом Нуаром, который осматривал каждый угол, открывал все двери и высматривал в проходах своих двойников. В дальнем углу коридора Маринетт заметила знакомую плитку и двери лифта. Сердце забилось чаще от одной мысли о том, что крохотная квами сейчас находилась несколькими этажами выше. Кот вернулся, на лице облегчение смешалось с разочарованием. Он вытащил жезл. За легким взмахом пальца соскользнул защитный корпус, обнажая дисплей. Он что-то набрал и приложил телефон к уху. По расстроенному выражению лица все было понятно и без слов, но он заговорил. — Она не отвечает. — Тихо промолвил он в пустоту, словно говорил сам с собой. — Верь в нее, — четко произнесла девушка, — она придет.       Он смотрел на неё своими чистыми изумрудными глазами и Мари чувствовала, как внутри неё что-то теплеет. Она не могла распознать это чувство, оно было похоже на пазлы, которые все никак не складывались. Внезапно глаза Нуара стали более знакомыми, чем когда-либо, но в них все еще мерцала какая-то тревога и разбитая надежда. — Я думаю, — снова начала Маринетт, — тебе нужно туда вернуться. Там Дрисс и Абдель. Я волнуюсь за них, Кот…       Ее беспокойство было искренним. Кот, казалось, заметил, как девочку заволокло тревогой и паникой, он хотел что-то сказать, даже открыл рот, но… Громко закрыл рот. Было слышно как ударились друг о друга зубы. — Обещаю, что отсюда бегу в тот продуктовый и буду ждать там тебя, — будто со стороны услышала Маринетт.       Кот колебался, взвешивая все «за» и «против». Он долго думал, рассматривая стену.       Мари нервно сглотнула. Ей нужно, чтоб он доверился ей и оставил, наконец, в покое. — Кот, ты не можешь позволить себе покинуть поле боя, чтоб проследить за одним мирным жителем, — попыталась она еще раз. — Что бы ни случилось — талисман Ледибаг все исправит. Тебе нужно быть рядом, чтоб ей помочь.       Юноша снова посмотрел на свой телефон. Маринетт почувствовала, что находится на верном пути. — Ты должен объяснить ей, что кругом куча фальшивых… тебя, — нежно произнесла она. — Она не должна принять тебя за одного из них.       Последняя фраза словно была лучшим аргументом и Нуар кивнул, тяжело выдыхая воздух. - Пообещай, что будешь осторожна, Маринетт, — в его глазах читалась искренняя забота, голос слегка дрогнул.       Девушка не заметила, как кивнула в ответ. - Обещаю.       Герой снова пробежался глазами по укрытию и постоял там пару секунд, прежде чем исчезнуть за тяжелой металлической дверью. Снаружи послышались быстрые шаги, со временем затихли и они.       Пару секунд Мари постояла на месте, пытаясь разобраться в своих чувствах — сердце стыдливо защемило, ком в горле отказывался рассасываться. Она выдохнула и, развернувшись, помчалась вверх по лестницу.       Тикки, я иду.