Tell Her

— Не могу поверить, что ты позволил этому паршивцу перехитрить тебя и сбежать! — Нам очень жаль, Бражник, — пробормотал Дьюс. — Она застала нас врасплох, и мы… недооценили ее. Но мы не позволим ей уйти от наказания… — Ты избавишься от нее, — просто ответил он. — Средства для меня не имеют особого значения. Просто убедитесь, что эта выскочка больше не встанет у вас на пути. И принесите мне талисман Кота Нуара, если хотите сохранить свои силы. — Да, Браж … — Похоже, наш дорожный знак вновь поставили!       Дьюс развернулся и встретился с Котом Нуаром лицом к лицу. Стоя посреди переулка, юноша небрежно играл хвостом. На его лице расплылась раздражающая, насмешливая, самодовольная ухмылка. — Должен признаться, что недооценил качество твоего прикида, — продолжил он. — Ни царапины, ни трещинки. Мое почтение Бражнику.       Дьюс зарычал. — Тебе просто повезло, бродяга.       Быстрого взмаха невредимой руки хватило, чтобы вытащить из-за пояса жезл, но Кот уже потянулся за своим. — Повезло? Мне? — Он усмехнулся. — Боже мой, если Коту Нуару повезет — я смогу уйти на пенсию!       Злодей и герой одновременно посмотрели на девушку, одетую в красное, стоявшую на одном из кондиционеров. Никто из них не заметил ее прибытия. Возможно, они были слишком увлечены их словесной перепалкой, чтобы увидеть алую фигуру, спускающуюся по зданию. И это ее вполне устраивало. Элемент неожиданности ее устраивал.Это было не только значительное преимущество, но и роскошь в пылу битвы. Обычно для этого требовалось идеальное время, идеальная подготовка и идеальное взаимопонимание. Последнее не особо беспокоило Ледибаг. Даже если она ссорилась с Котом — между ними всегда существовало негласное взаимопонимание. Когда дело доходило до совместной работы — использование любой представившейся возможности было им знакомо.       Так что неудивительно, что Ледибаг ждала, что Кот что-то сделает, пока внимание Дьюса будет приковано к ней.       Но он ничего не сделал. Абсолютно ничего.       Он стоял как вкопанный. Лишь спрятал глаза, как только она взглянула на него. Будто одного ее вида было достаточно, чтобы оскорбить его. Она надеялась, что он будет рад ее видеть. Заминки было достаточно, чтобы Дьюс смог оправиться от шока. Если бы не Ледибаг, спрыгнувшая с вентилятора в последнюю секунду — чужое йо-йо ударило бы ее прямо по лицу. Она приземлилась рядом с Котом, и он принял боевую стойку. — Я тоже рада тебя видеть, котенок, — крикнула она. — Не хочешь объяснить, что сейчас было?              Дьюс зарычал и выстрелил йо-йо в супергероев. — А что было, Ледибаг? — спросил Кот, стремительно прикрывая своего партнера жезлом. — Ты о том, что соизволила появиться через час после появления акумы? Или ты не понимаешь, что во время боя нет времени на колкости и шутки?       Сердце девушки сжалось. Напарник навис над ней, мышцы на секунду напряглись. Она открыла рот, неуверенная в том, что вообще должна отвечать на это. Дьюс уже готовил свой жезл. Когда свист разрезали воздух над головой — она отпрыгнула в сторону. Если они хотят победить, то ей нужно было вернуть Кота Нуара к реальности. Сейчас не время для истерик. Ледибаг запустила йо-йо, целясь в дубинку Акумы. — Послушай, Кот, я понимаю, что ты расстроен, — мягко произнесла она. — Но мы можем разобраться с этим вместе. И позже. Прямо сейчас мне нужно, чтобы мы работали вместе, чтобы победить Дьюса. — И у вас есть план, миледи? — спросил юноша, уклоняясь от атаки.       Ледибаг улыбнулась. Она вернула внимание Кота к битве. Обхватив леской йо-йо дубинку Дьюса, она потянула изо всех сил, пытаясь вырвать оружие из цепких рук. — Сначала мы найдём акуму.       Кот кивнул и оттолкнул от себя очередную свою копию, появившуюся ниоткуда. Ледибаг прыгнула за ним, все еще держа в руке йо-йо, но едва смогла скрыть свое удивление, когда встретила сильное сопротивление со стороны злодея. Она не могла обезоружить своего врага. Девушка переглянулась со своим партнером и, не говоря ни слова, осознала, что они друг друга поняли. Облегчение. — Эй, ты знаешь, как мы называем таких, как ты? — крикнул Кот Нуар монстру. — Группи.       Дьюс опешил и переключил свое внимание на блондина, на мгновение ослабив хватку вокруг дубинки. — Это насколько скучным нужно быть, чтобы посвятить свою жизнь тому, чтобы быть бледной копией оригинала? — Этого было все, что нужно Ледибаг — отнять жезл. — Готово!       Герои одновременно отпрыгнули от визжащего Дьюса, когда тот в ярости швырнул свое йо-йо в землю. Мощеная аллея треснула, в земле появилась огромная щель. Супергеройский дуэт благополучно уселся на уцелевший кондиционер. Не упуская ни секунды, Ледибаг поднесла дубинку к колену и агрессивно сломала ее. Но ничего не было. Пусто. — Моя драгоценная дубинка! — Завопил Дьюс. — Как ты посмела! — Ладно, Кот, не то, — пробормотала Ледибаг. — Изменение плана. Талисман уд…       Дьюс не дал ей времени, чтобы призвать волшебную помощь. Внезапно вентилятор задрожал под ногами, а стена позади треснула. В ярости супруги врезали кулаком в стену, стараясь оставить на ней красное пятно. — Ледибаг, осторожнее!       Она смущённо приподняла бровь и повернулась на голос. Девушка заметила расширяющиеся изумрудные глаза за несколько секунд до того, как полетела вниз. Она ударилась о землю с оглушительным звуком, болезненно обжигая локти о бетон. Она открыла глаза только для того, чтобы посмотреть в свои же голубые глаза. Их уголки сморщились от отвратительной ухмылки, которая растянула губы фальшивки. Маринетт её не заметила. Она тут же подтянула колени, пытаясь заставить эту Ледибаг потерять равновесие, но почувствовала, как железная проволока йо-йо обвилась вокруг ее лодыжек. Ноги подкосились. Теперь она полностью парализована. Два пальца пробежались по ее щеке и уху, удерживая подбородок, чтобы она не могла отвести взгляд. Девушка со страхом смотрела на саму себя. — Вот тебе и талисман удачи, Ледибаг, — Дьюс злорадно засмеялся.       Фальшивая Ледибаг послушно кивнула, прижимая руки Маринетт к голове. Героиня покачала головой, извиваясь под тяжестью чужого тела. Она отчаянно пыталась освободиться. Внезапно красная фигура взвизгнула от боли и отлетела в сторону. Ледибаг почувствовала, что лодыжки свободны. Йо-йо вернулось владельцу. Кот.       Она быстро кивнула своему партнеру, когда он помог ей встать. Собственное йо-йо крутилось с бешеной скоростью, тяжелыми ударами обрушиваясь на клона Кота Нуара, который прыгнул, чтобы защитить Дьюса. Она сердито цокнула языком и отбросила дурака в сторону. — Их дубинки, — объяснял Кот. — Он создал этих… клонов-клоунов. Но никто не похож на нас. Это неточные копии. — Я сломала её, их больше не должно быть. Как ты думаешь, где находится Акума? — спросила Ледибаг, уклоняясь от еще одного Кота Нуара, бросившегося к ней.       Кот взмахнул дубинкой, отправив в полет еще одну Ледибаг. Он съёжился, когда она влетела в стену переулка. — Честно говоря, я думал, что это будет их жезл.       Ледибаг открыла рот, чтобы ответить, но осеклась, когда ее взгляд остановился на входе в переулок. Она застонала: — Нам нужно уходить. Мы не сможем победить, оставаясь здесь». — Осторожно!       Именно в эту долю секунды она почувствовала столкновение тяжелого тела с собственным. Снова жгучая боль от столкновения с бетоном. Они перекатились и она инстинктивно прижалась к чужому телу. Открыв глаза, она увидела зеленые глаза Кота. Эта близость не была ей чужда, но когда она почувствовала его дыхание на своем лице, жар распространился по всему телу. Внезапно в ее голове вспыхнул образ, но не могла вспомнить точнее. Все, что она могла разобрать, это странное и горько-сладкое ощущение от всего этого. Жар был знаком. Кот, казалось, был столь же озадачен, его глаза были широко раскрыты. Будто они никогда раньше не бывали в таких ситуациях во время боя. Его губы были приоткрыты, волосы свободно падали на лицо, обрамляя острые черты лица, отбрасывая тени на скулы. От него пахло деревом и дымом, а от нее пахло цветами. Запах был знакомым. Сердцебиение участилось и она знала, что бой тут не при чем. Парню потребовалось невероятное усилие, чтобы наконец услышать тихий голосок в своей голове, который просил его улыбнуться своей зубастой ухмылкой, чтобы она могла отмахнуться от него. Взрыв. Ледибаг вдруг заметила дубинку, которая на полной скорости летела в них. Она толкнула Кота. Он успел откатиться в сторону, прежде чем оружие упало туда, где они только что лежали. От удара они отлетели еще дальше, под дождем из асфальта и песка. На этот раз на Кота смотрела Ледибаг. Они поменялись ролями, но странное чувство, охватившее девочку ранее, осталось прежним. Знакомым и чужим. Его губы шевелились, но она не могла разобрать, что он говорит. Была слишком увлечена тем, как изящно они складывали слова. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это, вероятно, было что-то там о безопасности. — Эм… Может, встанешь с меня?       Ледибаг моргнула.       Что?       Она застыла на месте. Теплое чувство, окружавшее ее несколько минут назад, смылось холодным осознанием того, что происходило в голове. Она слезла со своего партнера так быстро, как только могла, почти спотыкаясь, сердце в груди бешено стучало. — Нам нужно сосредоточиться, — сказала она то ли ему, то ли себе.       Дьюс снова появился из облака пыли, вызванного атакой. Гигантский диск на лице скрывал все эмоции. Когда он подошел к ним, Ледибаг знала, что у нее есть лишь доля секунды, чтобы определить местонахождение акумы.       Думай, Маринетт, думай. Что могло остаться у Мерсье?       Она посмотрела на своего противника и на цвета его костюма. Оставшееся оружие выглядело совершенно обычным, учитывая одежду Дьюса. Но Ледибаг и Кот Нуар сражались чаще.       Может, это тщательно спрятанная акума? Но почему йо-йо не щелкнуло? Нет, это должно было быть что-то иное. Ледибаг нахмурилась, пытаясь вспомнить, что могли держать Агнес или Пьер во время своих деяний. Возможно, это ключ к разгадке Ледибаг и Кота Нуара…       И вдруг осознание ударило по ней.       Почти как йо-йо, которое мелькнуло перед ее лицом. Кот крутанул жезл, чтобы отбить игрушку. — Кот, я думаю, что акума в лентах Дьюса. Вокруг запястий. — Я их уничтожу. Ката… — Нет, — прервала его Ледибаг. — Не тратьте зря! Мне нужно кое-что. Прикрой меня. Талисман удачи!       В ее руки приземлился перфорированный пакет со льдом, холодный и тяжелый. Он прижался к ткани ее костюма. Мари сразу же начала сканировать местность. Механизмы в ее голове работали быстро, бессистемно и мимолетно. Девушка то смотрела на сбивающую с толку подсказку в своих руках, то на поле битвы. Она крепче схватила йо-йо и обыскала игровую площадку перед собой. Сквозь исчезающий туман она заметила два силуэта, убегающие с детской площадки. Она снова посмотрела на предмет в своих руках и точно знала, что делать. — Котик, нам нужна помощь, — крикнула Ледибаг, поворачиваясь к силуэтам. — Ваше слово — закон, моя Леди. — Кот Нуар ухмыльнулся.       Он сказала это, когда она догнала силуэты и поймала бегущего Абделя, на этот раз направляясь к маленькому магазину, где оставила своих друзей. Вскоре после этого трясущийся Дрисс приземлился вместе с Котом Нуаром. — Ледибаг! — Абдель и дети тут же наперебой закричали. Они двинулись, собираясь бежать к ней, но внезапно остановились, на их лицах появилось обеспокоенное выражение. — На этот раз ты настоящая Ледибаг? — Конечно, — улыбнулась она в ответ. — Ледибаг!       Алья поспешила к юной героине, щеки покраснели от паники и адреналина. Ее прервал громкий взрыв, раздавшийся вдалеке. Дьюс стремительно искал их. — Алья, — сказала Ледибаг твердым и решительным тоном. — Мне нужна ваша помощь. Вас всех. — И почему мы должны помогать тебе, а не валить отсюда поскорее? — задумавшись, спросил Дрисс.       Ледибаг открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал знакомый голос. — Потому что, если я могу без раздумий отдать свою жизнь в ее руки, то и ты сможешь.       Она повернулась на звук и не смогла сдержать искреннюю улыбку, которая появилась на ее лице, когда она встретилась с решительным взглядом Кота. — Нам нечего терять, — парировал Дрисс, быстро взглянув на брата, а затем на Кота. — Тогда смело защищайте своих.       Голос Ледибаг был ясен как день. Она встала между Котом и Дриссом, ее лазурные глаза были устремлены на старшего брата. — Вот почему мы берем на себя эту ответственность, — продолжила она. — И мы защитим вас и то, чем вы дорожите.       Дрисс на секунду остановился, обдумывая слова Ледибаг. Это было чистое безумие, он не собирался сражаться с каким-то волшебным существом, с которым в одиночку, казалось бы, не справятся даже Ледибаг и Кот Нуар. — У нас мало времени, миледи, — пробормотал Кот, глядя на приближающийся водоворот.       Он чувствовал выжидающие глаза детей, которые были сосредоточены на нем и подумывал уйти прямо сейчас. Но он знал, что есть кое-кто, кого он не должен разочаровать. Того, чьи глаза блестят ярче всех. Глубоко внутри он понимал, что принял решение. Он глубоко вздохнул. — Что нужно делать?

***

— Ледибаааг! Кот Нуаааар! Выходите и отдайте свои талисманы. — Дьюс вышел из тумана. Огромная голова существа зависла над армией копий, подобно луне. — Как видите, вы заменимы. И мы позаботимся о том, чтобы весь мир был защищен. У каждого будут свои Ледибаг и Кот Нуар! — А разве редкость — это не роскошь?       Монстр повернул голову вправо и впился взглядом в Кота Нуара, сидящего на уличном фонаре со своей фирменной чеширской ухмылкой. Он увернулся от удара и прыгнул к следующему фонарю. — Мой отец всегда говорил мне, что причина, по которой обманщики никогда не смогут повторить оригинал — его изначальная простота. — Ты уничтожил мою дубинку! — воскликнул Дьюс, прежде чем бросить йо-йо в уличный фонарь.       Кот рассмеялся и перепрыгнул на другой. —Ого, почти догнал меня!       Йо-йо снова взлетело, на этот раз неловко запутавшись вокруг фонаря. — Похоже, тебе нужна помощь, чтобы разобраться с этим. Тебе нужен… Катаклизм? — Не смей! — злодей завизжал, отчаянно дергая леску, которая не поддавалась.       Увы, рука Кота уже была покрыта характерным черным дымом его разрушительной силы. — Давай, Котик! Хватит дразнить эту бедняжку!       На этот раз Дьюс обернулся и увидел Ледибаг, сидящую на крыше магазинчиков, выстроившихся в ряд перед детской площадкой. — Отдай мне талисман! — Сначала тебе придется поймать меня!       Героиня усмехнулась и побежала по крышам, глумясь при этом над разъяренным монстром. Красный костюм отдалялся. Крик ярости злодея был поистине оглушительным. Дьюс еще сильнее тянул йо-йо, отрывая уличный фонарь от земли. Это был сигнал Коту, прежде чем он полетит к Ледибаг. Он должен разбить йо-йо. — Как на счет меня? — Крикнул юноша. — Ты что, больше не хочешь меня ловить? — О, ради тебя я пошлю всех своих созданий, — простонал Дьюс. — Поймай его!       Все шло по плану. Когда внимание злодея и его армии было отвлечено, детская площадка стала достаточно безопасной. Алья и Дрисс могли подготовить последнюю ловушку. Ледибаг остановилась и помахала Дьюсу. — Эй, ты слишком медленный. Может быть, мне стоит чуть больше мотивировать тебя? — Она вытащила что-то из своего йо-йо и помахала этим высоко над головой. — Смотри, это одна из моих сережек!       Монстр замер, застигнутый врасплох. Он бросился к Ледибаг в отчаянной попытке отнять серьгу прямо из рук. Героиня засмеялась и отпрыгнула. — Упс, кажется, я уронила ее, — засмеялась она, отпуская серьгу.       Как и ожидалось, Дьюс последовал за падающим украшением и нырнул прямо в ловушку. В спешке он не заметили ни пакетов со льдом на земле, ни множества мешков с мукой, подгузниками и другими благами цивилизации, которые союзники героев вытащили из магазина и разбросали по игровой площадке. Злодей упал. Когда йо-йо Ледибаг обернулось вокруг тела, эффективно обездвижив их — из пасти вырвался оглушительный вопль. Ледибаг с мягким стуком приземлилась на землю и потянулась за лентами. Все произошло быстро: проклятие было снято, а бабочка Бражника очищена. Словно летний ветерок, волшебные божьи коровки пронеслись над полем боя и исправили все разрушения вокруг героев, подняв туман и осветив голубое мартовское небо. Можно было поспорить, что цвета некогда неприветливого района тоже стали ярче и теплее, но подростки знали, что они всегда были такими. Гостеприимные, как и живущие здесь люди; смелые, сильные и гордые. Фальшивые герои вокруг них снова превратились в жителей того дома, где все началось. Словно очнувшись от странного сна, они всё оглядывались вокруг, недоумевая, как оказались снаружи. Спрятавшись в своих домах, ничего не подозревающие люди — какой была Маринетт, когда она впервые прибыла сюда — не могли себе представить, какое множество цветов, традиционной одежды и культуры скрывают стены Ла Курнева.       И все же все было именно так, как говорили Аньес и Пьер.       Первым делом матери искали детей, друзья смеялись на десятках языков, а когда-то молчаливая толпа выражала свое замешательство в грохоте и звонках телефонов. Вокруг супергероев было целое братство. Такое они редко видели в модных кварталах Лувра и Эйфелевой башни, к которым они так привыкли. И посреди всего этого божьи коровки. Летают, кружатся и играют на деревьях и на крышах.       Хоть он и видел это уже тысячу раз — Коту не хватало сил Ледибаг. Как в мгновение ока она могла возродить памятники, стены и океаны; залечить раны города, которым она дорожила. Как после разрушений и душевных страданий на поле битвы она могла вернуть все на места, как радугу после дождя. И так же — как после каждой битвы — божьи коровки порхали вокруг него и ласкали его щеки… Он снова был очарован выражением чистого блаженства и гордости на лице Ледибаг. Взгляд, который заставил юношу влюбиться в напарницу. Взгляд, которым она окидывала только столицу, которую поклялась защищать. И — как и после каждой битвы — она повернула голову и посмотрела на него с улыбкой, которая была такой же яркой, как звезды. Которая непременно затрагивала каждую струну его сердца. Он почувствовал, как его сердце забилось, и все, о чем он мог думать — те же три слова, которые наполняли его грудь радостью каждый раз, когда он смотрел на нее.       Я люблю ее.       Я люблю Ледибаг. — Привет, котенок, — сказала она с улыбкой, сверкая голубыми глазами в обрамлении малиново-красной маски. — Хорошая работа.       Он с радостью поддержал. — Хорошая работа, моя Леди. — Ледибаг была такой классной!       Героиня засмеялась и повернулась к бегущим навстречу взволнованным детям. —Нет, ребята, это вы были самыми крутыми! Без вас мы бы никогда ничего этого не сделали, — сказала она.       Ледибаг посмотрела на Дрисса, который смущенно улыбнулся ей в ответ. В тот момент ей показалось, что он еще не совсем привык к ощущению победы. — Это все тоже благодаря тебе, Дрисс. Использовать конфеты в качестве последней приманки… Заставить Дьюса думать, что это серьги — было блестящей идеей, которая сделала все это возможным.       На долю секунды девушке показалось, что тень румянца скользнула по загорелым щекам Дрисса, когда он опустил глаза. — К-конечно!       Ледибаг опустилась на колени перед Абделем и положила руку мальчику на плечо. — Ты очень храбрый мальчик. Прямо как твой брат. Заботьтесь друг о друге. — Вам обязательно стоит вернуться к нам в гости!» — воскликнул Абдель, сияя. — Наша мама приготовит вас с Котом Нуаром лучшую еду! — О, когда я услышу свое имя и еду в одном предложении — мне становится интересно, — вмешался Кот, вызывая смех у Ледибаг.       Она собиралась прокомментировать обжорство своего партнера, но звонкий сигнал сережек вернул ее к реальности. — Похоже, твое супергеройское время истекло, миледи, — промурлыкал Кот, когда дети разочарованно заскулили. — Хорошо, что тебе нравится быть рядом с детьми, котенок, — резко ответила Ледибаг.       Она подмигивает, раскручивая йо-йо. — Увидимся на следующем патруле!       Кот улыбнулся, отворачиваясь. Маленькая красная точка порхала между небоскребами Ла Курнева. Вскоре ему тоже придется уйти, но пока ему позволял талисман — он хотел, чтобы моменты, когда он был Котом Нуаром, продлились дольше. Моменты, когда он чувствует себя умиротворенным. Моменты, когда трепет победы все еще растекается по телу, а в груди бьется адреналин свободы. Моменты, вдали от жизни Адриана Агреста. — Маринетт!       Он повернулся и увидел Алью, бегущую к своей подруге. Девушка шла с другой стороны здания. Улыбка облегчения растянулась на губах, но кольцо начало пищать. Он встретился взглядом с Мари и, подняв руку, намекнул на свой сигнал уйти. Она кивнула.       С ней все было хорошо, и это было все, что сейчас имело значение. Он всегда сможет навестить ее, когда девушка будет дома. Он подумал о печенье и эклерах, и в этот момент ему показалось, что, возможно, было бы не такой уж плохой идеей время от времени навещать Маринетт.       В конце концов, она была хорошим другом.