the selection

— Милый, ты же понимаешь, как это важно для нашей семьи, — говорит Джей, накрывая на стол, — Все девушки и юноши от 18 до 22 лет принимают участие в Отборе. Ты не можешь прос… — Могу, мам, могу, — перебивает Джей Луи, негромко стукнув по столу кулаком. Конечно же, он слышал об Отборе, который устраивает королевская семья. Да все знали об этом, но не все понимали. Луи входил в число этих людей. Он не понимал, как это найти любовь всей своей жизни вот таким способом. — Я могу просто не подавать заявку, я знаю, как для тебя это важно, но почему никто не интересуется тем, что важно для меня? — Луи, я хочу, чтобы ты сделал это в первую очередь для себя… А потом уже для нас с девочками, ты же знаешь, как мне тяжело… — Джей прекрасно знала, что эти слова заставят Луи сделать все, что угодно. И Луи понимал, что мать манипулирует им, но она была права. Луи готов пойти на все ради своих сестёр. Только подумав о них, послышался девичий смех. Четыре белокурые девочки забежали на кухню весело о чем-то переговариваясь. Самая старшая из них — Лотти — держалась более скованно, потому что нервничала из-за Отбора. — Лотти же подает заявку, зачем и мне это делать? — усевшись за стол спросил Луи. — Потому что так у нас будет больше шансов. Ты же знаешь, что принц Гарри бисексуал. И ты тоже, — негромко сказала Джей. Луи признался маме в том, что он гей в возрасте пятнадцати лет. Когда Луи впервые засмотрелся на парня, он не на шутку испугался. Но держать это в себе просто напросто не мог и уже через неделю поговорил с Джей, которая раньше поддерживала его как никто другой. Они вместе решили не говорить об этом никому, пока не будет необходимости. Но через 2 года у Луи завязались серьёзные отношения с парнем по имени Эван. Не раздумывая, он привел Эвана домой и познакомил своего парня с семьей. Мама была абсолютно спокойна, но отец был в бешенстве. Все закончилось плачевно. Избив Эвана и своего собственного сына, отец Луи — Марк — собрал вещи и ушел, кинув напоследок «Мне стыдно, что я вырастил такого сына.» Не попрощавшись с дочерьми и женой, он просто взял и ушел.  — А сейчас, молодые люди, давайте помолимся и спокойно поедим. Поговорим позже, Луи. После ужина и короткого, но не очень приятного разговора с матерью, Луи поднялся к себе в комнату. Непонимание Отбора не было единственной причиной. Настоящая причина, из-за которой парень не хотел принимать участие в этом сумасшествии, сидела на его кровати. — Привет, — поднявшись с кровати, молодой человек обернул свои руки вокруг талии Луи и притянул ближе к себе, осторожно вовлекая того в поцелуй. — Привет, — наконец поздоровался Луи, как только его рот стал свободен, — Что ты здесь делаешь? Причиной был парень по имени Адам, тот в кого Луи был влюблен. Парни переместились на кровать, не забыв при этом закрыть дверь, потому что Луи не хотел, чтобы ни мать, ни девочки узнали об их отношениях. Последние закончились ужасно, парень не хотел, чтобы история повторилась, несмотря на то, что отец уже не живёт с ними. — Соскучился, — мягко произнес Адам, носом проводя по затылку Луи, вдыхая тот приятный аромат, которым пах его парень. — Я рад, что ты здесь. Сегодня не самый лучший день. — Что случилось? — Отбор случился, — грустно вздыхая сказал Луи. Перевернувшись набок, парень стал водить пальцем по груди Адама, рисуя незамысловатые узоры, — Мать хочет, чтобы я подал заявку. После этих слов Адам ни на секунду не напрягся, он был совершенно спокоен и Луи это не нравилось. Если бы на его месте был Адам, то Луи бы точно закатил какую-нибудь истерику. — Скажи что-нибудь, — взмолился Луи, поднимая глаза на Адама. — Ээ… Ну я согласен с твоей матерью… — Что? — Луи казалось, что ему это послышалось. — Не кипятись, — улыбнувшись, произнес парень, невесомо целуя Луи в подбородок, — Я хочу сказать, что желаю тебе самого лучшего и… ты же понимаешь, что я не смогу сделать тебя счастливым. У меня ничего нет, а принц Гарри… — Да плевать я хотел на этого принца! — закричал Луи и тут же соскочил с кровати, — Что ты вообще несешь? Мне ничего не нужно, только ты! — Луи, заявку подадут сотни, тысячи людей. Что тебе стоит это сделать? Пожалуйста, ради меня, я не прощу себя, если ты этого не сделаешь. — Да, хорошо, ты прав, — уже мягче произнес Луи, — Это всего лишь какая-то заявка… С чего я вообще взял, что меня отберут? Поздно вечером, когда Адам как обычно вылез в окно и ушел к себе домой, Луи переворачивал шкаф, в поисках подходящей одежды для завтрашнего дня. Он знал, что для заявки нужно будет фотографироваться и несмотря на то, что совсем не желал участвовать в Отборе, он не хотел выглядеть на фото безобразно. Наконец определившись с выбором — темные джинсы, футболка с логотипом группы, которую Луи не знал и джинсовая куртка — Луи позволил себе немного отвлечься и посвятить время своему хобби. Сёстры и мама уже давно легли спать, поэтому чтоб не разбудить родных, Луи вылез на крышу, прихватив с собой дорогой ему инструмент. Парень простелил плед и присел, удобно устраивая скрипку на плече, придерживая подбородком. Недолго думая, Луи заиграл свою любимую композицию. Мелодия, что так отчаянно, но в тоже время нежно, выходила из талантливых рук скрипача, была как свежий глоток воздуха для самого исполнителя. Луи на секунду прикрыл глаза, подставляя лицо мягкому дуновению ветра. В такие моменты он чувствовал себя свободной птицей, но, возвращаясь к себе в комнату, парень снова становился птицей в клетке, которую никто не способен открыть.

***

— Ради всего святого, Лотти, перестань! Ты выглядишь замечательно! Принц или кто бы там не отбирал участников будет полнейшим идиотом, если не пригласит тебя во дворец, — простонал Луи, прикрывая глаза рукой. Когда он, мама и Лотти выезжали из дому, они не думали, что будут стоять в очереди ТАК долго. И это на самом деле долго, потому что, ну серьёзно, простоять с двумя невыносимыми женщинами четыре часа — не каждый человек сможет. Лотти ныла, что прическа из-за легкого ветра распадется, а макияж волшебным образом смоется, а уж про маму вообще не стоит говорить. Она была счастлива, но волновалась втрое больше, нежели Луи и Лотти. — Я сойду с ума с вами! Мама, перестань дергать мою куртку! — Зачем ты её вообще нацепил на себя? Луи, я же говорила тебе надеть рубашку, я специально её погладила для тебя… — Я не хочу выряжаться для какого-то там фото, — забудем о том, что Луи вывернул шкаф, чтобы подобрать себе наряд «для какого-то там фото», — Я хочу быть собой. Через два часа очередь наконец-то дошла до семьи Томлинсон. Все трое были невероятно рады этому, потому что сил, если честно, уже совсем не было. Первой пошла Лотти, справившись довольно-таки быстро, она вышла и теперь наступила очередь Луи. Зайдя в небольшой кабинет, Луи увидел столик, женщину, сидящую за ним и свободный стул, на который, как предполагалось должен был сесть участник, но Луи так разволновался не понятно почему, что продолжал стоять около двери, нервно теребя края куртки. — Милочка, присаживайся. Ты вообще видела ту огромную очередь? Давай, ты не одна… — произнесла женщина, не поднимая взгляда, а когда она это сделала, то тихонько засмеялась и указала рукой на стул, — Прости, милок, парней сегодня явно меньше девушек. Присаживайся, не стесняйся. Отодвинув стул чуть от стола, Луи присел и только сейчас заметил, что его руки вспотели. Вытерев потные ладони о колени, он посмотрел на женщину и заметил, что та протягивает ему несколько листов бумаги. — Представься для меня сперва, а потом можешь начать заполнять заявку. После этого, отдаешь одну копию мне, одну оставляешь себе и я проведу тебя на фотосессию. — Что значит фотосессию? И я Луи Томлинсон, мадам. — Шучу-шучу, милок. Сделаешь одну портретную фотографию и можешь быть свободен, — рассмеялась женщина, снова погрузившись с головой в кипу документов на столе. Сфотографировавшись, Луи вышел на улицу и вдохнул вечерний воздух полной грудью. Вот и все, он сделал то, о чем его просила мать и парень. Мама и Лотти сидели недалеко от входа в здание на лавочке и что-то обсуждали. Оставалось лишь подождать неделю и в пятницу вечером по телевидению в прямом эфире назовут имена 24-х участников Отбора. Неделя пролетела очень быстро, и сейчас Луи с мамой и девочками сидели в гостиной, ожидая результатов. Луи устроился на полу у ног Лотти, которая прочесывала одной рукой волосы брата, а ногти другой нервно терроризировала. — Внимание! Жители Великобритании, сегодня мы начинаем наш Отбор! Поприветствуем короля Чарльза, королеву Диану и принца Гарри! Люди, которые наблюдали за этим не из экрана своих телевизоров, громко зааплодировали и закричали. На сцену вышла королевская семья. Королева была одета в изысканное нежно-абрикосовое платье с длинным шлейфом. Король, как и всегда, был в строгом костюме и он единственный, кто не выглядел счастливо. А принц, что ж принц Гарри выглядел более чем великолепно. Луи на секунду подумал о том, что он выглядит очень даже сексуально в этих до чертиков узких черных джинсах и пиджаке, застегнутом на последних пуговицах. — Он красив, — смущенно произнесла Лотти. — Да, он действительно хорош, — отозвался Луи, дергая себя за нижнюю губу. Прошло двадцать минут, а имен было названо лишь пятнадцать человек, из них пятеро были парнями. Возможно Луи показалось, но когда называли имена парней, принц Гарри довольно ухмылялся… — Следующими участниками Отбора становятся… Вы не поверите! Но это брат и сестра, — Лотти схватила брата за плечи и не сильно сжала, а Луи казалось и вовсе перестал дышать, — Луи и Шарлотта Томлинсон из Донкастера! Что ж это будет настоящая борьба за сердце нашего прекрасного принца. Все, что происходило следующий час, Луи плохо помнил. Как только назвали его собственное имя и имя сестры все в комнате закричали. Мама подорвалась с места и принялась обнимать Луи и Лотти. Что до сестры, то она была на седьмом небе от счастья. Следующим утром, Луи проснулся в своей комнате, но он был не один. На кресле, закинув ногу на ногу, сидел незнакомый ему парень, а рядом возле него стояла с подносом в руках милая девушка. — Доброе утро, сэр. Я Элизабет, а это Зейн, мы будем вашими слугами на протяжении всего вашего пребывания в замке и посланы принцем собрать вас в дорогу, — произнесла Элизабет, поставив поднос на тумбочку около кровати, на которой уже сидел шокированный Луи, — Это ваш завтрак, после примите душ, а мы пока подберем вам одежду. Через два часа нам нужно отправляться в замок. Парень на кресле все это время молчал и просто бездумно смотрел на свою коллегу. — Эм, хорошо, спасибо, — неловко сказал хриплым от сна голосом Луи, — Скажите, а это обязательно? В смысле, я и сам могу собраться… — А тебя что-то не устраивает? — явно не дружелюбно наконец-то подал голос Зейн, злобно сверкнув глазами на Луи. — Зейн! Простите, сэр… — Луи, можно просто Луи. — Простите, Луи. Зейн не в настроении, но, уверяю вас, оно у него скоро появится, — шикнула девушка на Зейна, — Вы, конечно, можете отказаться от наших услуг, но уже с разрешения принца Гарри. Какое-то сумасшествие, ей Богу! Луи съел свой завтрак, принял душ, как ему и говорили. В комнате, на кровати, его ждал новенький чёрный костюм и голубая рубашка. Луи закатил глаза, до чего не оригинальным выглядел его наряд. Спускаясь по лестнице, до парня донеслись счастливые визги из комнаты старших сестёр — Лотти и Физзи. Тихонько постучав, он услышал весёлое «Войдите!» и приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. — Вау! Лотти, ты чудесно выглядишь, — перед Луи стояла его сестра облачённая в синее платье в пол. Накрученные волосы спадали на плечи, прикрывая явно дорогое колье. — Спасибо, ты тоже, Луи, — воскликнула сестра, — Это какая-то сказка, не так ли? А ведь мы ещё даже не прибыли во дворец. Прощание с мамой и младшими сестрами было грустным, но не настолько как представлял себе Луи. Он был рад, что едет во дворец не один. — Ни в коем случае не сдавайтесь. Если вдруг так случится, что у одного будет больше шансов, то уступите место. Вы же взрослые люди, тем более не чужие друг другу, — произнесла Джей, по очереди обнимая своих детей. Луи не понимал зачем мама все это говорит. Он и без её наставлений хотел уступить место Лотти. Возможно не сразу, но он определённо собирается это сделать. Возле дома их ждал лимузин, вокруг бегали мужчины с камерами. В сопровождении слуг и главной женщины, которую, как узнал Луи позже, зовут Мари, он и Лотти прошли к машине, не реагируя ни на какие вопросы. Проехав около часа и обсудив то, как им повезло, к Лотти и Луи присоединился мужчина, который представился мистером Эрни. Он был нанят для того, чтобы объяснить все правила. — Итак, пожалуй самое главное правило — это то, что ни один из участников не может пригласить принца Гарри на свидание. Это может делать лишь сам принц. В любое время дня и ночи вы обязаны принять приглашение. В случае отказа без уважительной причины, участник Отбора немедленно отправляется домой. Луи и Лотти внимательно слушали мужчину, хотя оба прекрасно понимали, что всего им не запомнить. Тем временем пейзаж за окном менялся и яркое, нехарактерное для осени солнце, которое светило сегодня весь день, пряталось за деревьями, создавая таинственную темноту. — Отбор делится на три части: первая — та, в которой вы сейчас. Двадцать четыре равных человека. Вторая — десятка «выживших» участников. И наконец третья — тройка финалистов. В случае проигрыша вам и вашей семье предоставляется денежная награда. Поверьте мне, это важная часть Отбора. Что вы получаете в случае победы, я вам не буду говорить и так ясно, — рассмеялся Эрни, опуская взгляд на документы, которые лежали у него на коленях, — Каждую неделю, по воскресеньям, вы будете выступать в прямом эфире. Люди хотят видеть и знать все, что будет происходит во дворце. Во время ваших свиданий с принцом Гарри вас также будут снимать, но недолго, так что у вас будет возможность побыть с ним наедине. Сегодня вы заселяетесь в свои комнаты, а завтра ваши слуги помогут вам собраться на завтрак, где произойдет знакомство с принцем Гарри. Окна в лимузине были затонированы, из-за этого было невозможно разглядеть всю красоту дворца. Подъезжая к самим воротам, Луи заметил на обочине дороги огромное количество людей, которые махали и что-то кричали. Когда Луи попросил водителя открыть окно и помахать людям в ответ, тот отказал ему в этой просьбе, объяснив это тем, что не все они там рады, многие могут захотеть причинить вред. У самого входа во дворец лежала красная ковровая дорожка и стояли четыре охранника: два в начале и два в конце. Луи и Лотти быстро завели во дворец, где их уже ждали слуги. — На первом этаже столовая, библиотека и зал, в котором вы можете отдохнуть, — рассказывала Мари, — На втором этаже находятся покои всех участников. В другом крыле на этом же этаже будут ваши слуги. Подниматься на этажи выше всем строго запрещено, точно также как и выходить во двор без сопровождения охраны. Слуги Лотти повели её в коридор, в котором жили одни девушки. К слову их было пятнадцать. Луи не видел ещё никого из участников Отбора, не считая Лотти. Это означало либо то, что все уже прибыли и заселились в своих комнатах, либо, что ещё все же нет. Зейн указал рукой на дверь под номером 9. И это было первое, что не понравилось Луи. Он не любил это число и сам не мог объяснить почему. Но сама комната была просто великолепная, простая, но в тоже время изысканная: высокие потолки, абсолютно белые стены (как объяснил позже Зейн, белые они были, потому что каждый участник вправе изменить что-либо в своей комнате, начиная от цвета стен, заканчивая кроватью), огромная деревянная кровать, украшенная металлической резьбой, такое же, как и стены, постельное белье. Напротив кровати стоял стол, на котором лежали книги разных жанров, сверху них Луи заметил аккуратно сложенную бумагу с красиво выведенной буквой «Г». Очевидно, что это было от принца Гарри, также очевидно было, что он оставил такие маленькие записочки всем участникам. Луи решил, что посмотрит что там написано внутри, когда останется наедине с собой и своими мыслями. Впрочем Зейн и Элизабет не заставили себя долго ждать. Сообщив, что зайдут завтра в восемь утра, они покинули комнату, потому что устали с дороги не меньше самого Луи. Приняв горячий душ и немного расслабившись, Луи в махровом белом халате, залез на кровать и уселся в позе лотоса. Взяв с прикроватной тумбочки ту самую записку, начал читать. «Добрый вечер, Луи.» Луи в шоке открыл рот и ещё раз перечитал первое предложение. То есть как это «Луи»? Значит принц Гарри знает кто в какой комнате находится и значит эти записки не были одинаковыми. Луи хотел, чтобы скорее наступило утро, чтобы спросить у сестры, что принц написал ей. «Я не знаю поздравлять Вас или нет с тем, что Вы стали участником Отбора, но я рад, что Вы здесь. Признаюсь честно, я не сам отбирал всех двадцатичетырех участников, но были несколько человек, которых я отобрал лично, и Вы один из них. С нетерпением жду нашего знакомства поближе и клянусь, что если ничего не получится, то непременно отпущу Вас домой. Принц Г. »