Различия

Линарис с пол минуты еще стоял на месте, приходя в себя от увиденного. Вернуло его в реальность боязливое шевеление серого кома в руках. Принц опустил глаза, а в ответ на него посмотрели маленькие золотые бусинки глаз. Аккуратная мордочка волчонка, слегка розоватый нос, большие пушистые уши, что столь забавно дергались. И Стефан удивленно смотрел на хозяина, и Линарис в недоумении разглядывал щенка. Принц осторожно опустил пса на темно-синий камень пола и стал наблюдать. Щенок неумело встал на лапы и завилял пушистым серым хвостом, с восторгом и нетерпением рассматривая лицо молодого хозяина. - Узнаешь меня? - тихо произнес Ли, но щенок в ответ только стал оглядываться по сторонам, словно не понимал где он и кто он, - Стефан? - позвал старым именем щенка, тот неожиданно по собачьи затявкал, узнавая своё имя, - Так вот причина твоего расстройства тогда. Демон снова взял на руки зверя, из-за двери позади послышались странные звуки, и принц поспешил ретироваться оттуда. Они неторопливо прогуливались по дворцу, для каждого эта прогулка была первой в подобном обличии. Суета во дворце потихоньку начала угасать, слуги вновь стали прятаться по углам, делая свои дела, не затрагивая при этом повелителей. Альфред тоже пропал, полностью погряз в бумагах и документах в библиотеке. Баттиф так в замке и не появлялся с самого прибытия младшего правителя и принца. Что-то в этом странном исчезновении не давало Линарису покоя. Не смотря на темное и неведомое принцу прошлое, Батт верой и правдой служил Корнеусу, не давая поводов в себе сомневаться. Проходя мимо закрытой деревянной двери в самом центре дворца, украшенную железными узорами ветвей и листьев, Стефан вырвался из рук демона и неуклюже процокал коготками по каменному полу к двери, встал на задние лапы и начал скрестись в эту самую дверь слегка поскуливая и подвывая. Удивленный подобным поведением питомца Линарис подошел ближе и толкнул на вид тяжелую и громосткую дверь. К их величайшему удивлению, дверь и правда была не заперта. Стефан быстро проскочил через щёлку вглубь, казалось, необъятного помещения и растворился среди кустов, деревьев, террариумов. Линарис с удивлением вошел и стал рассматривать каждую веточку, каждое цветное стекло теплиц. Он неспеша приблизился к парящей картинной галерее и в каждой работе узнал почерк и стиль младшего родителя. Прогуливаясь вдоль этой небольшой выставки, принц видел в картинах пейзажи не загробного мира, а другого, очень похожего на мир людей, но столь искаженного, что узнать его было чрезвычайно сложно. Сердце Ли как-то странно забилось, сжалось, стало так тоскливо и одиноко. Принц поднял глаза к потолку. А его словно и не было никогда, легкий белый туман на высоте трех-четырёх метров над головой уже покрывал все верхнее пространство, создавая иллюзию нахождения в бездонной пещере. Линарис двинулся вглубь бесконечного помещения. Минуя террариум с адскими бабочками, сады, ещё одну залу с картинами он вышел к невысокой сцене. Демон легко запрыгнул наверх и осмотрелся. Он увидел черный, расписанный узорами, лакированный рояль, и неспеша обошел инструмент. Стоило закончить обход, из-за кустов выпрыгнул молодой серебристый волк весь в мыле и вываливший язык на плечо. - Стефан! - лицо принца выразило глубочайшее удивление, он спрыгнул к зверю. - Хозяин! Хозяин! - в голове демона раздался плачь, а волк начал скулить и тереться о брючины. - Стефан, успокойся. Что произошло? - принц сел на корточки, начал чесать за ухом и поглаживать, плачущего словно человек, волка. Зверь молчал. Только внутри себя Линарис слышал монолог волка. Он извинялся, плакал и снова просил прощения, за то, что забыл любимых хозяев и что он более не тот милый и большой черный кот, охранявший малютку принца. А Ли всё слушал и успокаивающе поглаживал, думал хоть так остановить внутренние терзания. - Стефан, прекрати реветь. Ты кто, гордый фамильяр последнего мага творца, или сопливая плакса? - с пафосом спросил он, волк усмехнулся, - То-то же, не рыдай по пустякам. Серебристый хвост вновь стал вилять из стороны в сторону, а прижатые ранее уши весело поворачивалась то в одну сторону, то в другую, улавливая абсолютно все звуки, что только могли. Принц с доброй, заботливой усмешкой смотрел на пса, но даже глаза демона не успевали отследить изменений в теле волка, и через несколько минут на месте молодого и не крупного волчонка стоял огромный, в половину среднего человеческого роста волк. Не смотря на грозный вид, морда у пса не внушала того же устрашения. Большие добрые золотые глаза, смешные пушистые уши, белый мокрый дергающийся нос и вываленный на бок розовый язык. Хотелось как ребенку поиграться с этой большой собакой, вместо того, чтобы бояться её. Принц оставил волка в покое и снова забрался на возвышение с роялем. Он боязливо сел и легко провёл пальцами по клавиатуре, глубоко вздохнул и нажал на деревянную глянцевую клавишу, молоточек резво стукнул по струне, и эхом разлетелся чистый звук. Всё стихло: щебет птиц, шелест травы, голоса зверей в террариумах. Волк лёг на землю, слушая отдаляющееся эхо и внимательно вглядываясь в лицо принца. С уст демона неожиданно сорвались слова песни, такой далекой, но знакомой, он опомнившись умолк, только что-то внутри него заставляло продолжать, и нежная убаюкивающая мелодия полилась, наполняя тишину басистыми трелями и оборотами на непонятном этому миру языке. Даже когда мелодия прекратила звучать, тишина не спала, словно заставляя продолжать. Волк опустил голову на лапы и мирно дремал, лишь легкий шелест травы и листьев иногда звучал по сторонам. Парень продолжал сидеть у рояля, вглядываясь в возвышенности, в холмы кустов, стёкла теплиц, необычный туман под бескрайним потолком, и не было конца комнате. Границы её и так были столь размыты и далеки, а легкая дымка и вовсе скрывала точные очертания помещения. Хотелось остаться там и забыться, оставить все печали и беспокойства за той деревянной и неподъемной дверью. Пока все во дворце были заняты каждый своим делом, Баттиф тем временем был на особом поручении. - Ат, - окрикнул его неприятный на вид огр, - проверь там, - толстой, необъятных размеров кистью, монстр указал куда-то в сторону. - Сейчас... - с неохотой отозвался оборотень. Эти двое и еще с десяток демонов разных пород мастей хозяйничали в полуразрушенных домах. Битва между первым и третьим князьями была столь разрушительна, что всей пустынной и бесплодной территории межкняжеств не хватило, и бои продолжались на окраинах городов. Оборотень подошел к развалинам некогда стоящего на этом месте дома и начал разгребать завал. Спустя несколько минут, под очередным камнем оказалась рука, схожая с человеческой. - Я нашёл. - откликнулся Батт, за несколько шагов огр достиг того же места и всего парой движений своих громадных лапищ убрал остальные булыжники. Под камнями лежало тело охотника в полном обмундировании: плащ, оружие, защитные магические амулеты. Охотник был молод, но причины его присутствия в этом мире оставались неведомы. Все проходы, которыми могли воспользоваться люди, были наглухо заперты со стороны каждого из миров, кроме тех трех, что находились по одному на каждый дворец княжеств под тщательным наблюдением. - Что делать намерен? - пробасил монстр - Доложишь? - Баттиф промолчал, - Я понял... Издалека послышался зов другого демона и огр на удивление быстро для своих размеров двинулся в ту сторону. Тяжело и недовольно вздохнув, оборотень щелкнул пальцами, заставляя труп охотника воспламениться, и перекинувшись в полуформу побежал следом за огром. В этом селе и ещё нескольких окраинных городках-развалинах, где шли продолжительные некогда бои, было обнаружено так же несколько охотничьих тел. После завершения зачистки территорий Батт решил наведаться во дворец, поприветствовать молодого князя и принца, вернувшихся из мира людей. - Во дворец? - слегка шипящим голосом поинтересовался демон-лис, морда которого(лицом это назвать было нельзя) и вправду походила на звериную. Тонкие длинные конечности тела, густой волосяной покров чуть рыжеватого цвета и острые когти на ладонях с четырьмя пальцами создавали впечатление полузверя, попытавшегося стать человеком. Но полностью на лиса демон был не похож, плотные костные наросты, подобные драконьим чешуйкам, покрывали почти всю спину, слегка показываясь из под легких одежд чудовища. - Да... - Тихо ответил Баттиф, окинув взглядом дружную компанию старых знакомых, и, обернувшись серебристым волком, побежал от них прочь.