Полёт хищной птицы

11 гидха 953 года от объединения племён Мнимое затишье. Будто всех погрузили под воду, не слышно ничего. Женщины и дети бегут на юг, подальше от границ, в порт. Все мечтают о спасении альбов, но те не готовы протянуть нам руку помощи. В чём дело? Неужели мы не заслужили внимания Прекрасного народа? Но ведь надежда умирает последней, и мы молимся каждый день о чуде, которое придёт, обязательно придёт. Не может не прийти. Отрывок из дневников Сейлан Сибильды

Возвращаться из липкого омута сновидений нелегко. Сначала ты просто не осознаешь, где начинаются истинные желания, а где навязанные коварным подсознанием, исполняющего роль «супервизора». Тому всё равно на обстоятельства, оно мыслит шире. Ведь именно в подсознании кроются все наши приобретённые навыки, стереотипы, выношенные верования, прочувствованные эмоции, но главнее - потаённые страхи, привычки и что хуже всего - ошибочные предубеждения. Именно эту совокупность богословы в своих религиях позиционируют как «душу». Бессмертную частицу, ради спасения которой мы живём. Возможно, пока я не вступила в конфликт со своей сутью, именно поэтому внутри было так тепло и комфортно. Возвращаться не хотелось, всё естество противилось репатриации в бренный мир, но приложив усилия, мне пришлось сделать это. Перед глазами изображение немного плыло в обрамлении тёмной дымки, но это скорее напоминало сладкое состояние лёгкого опьянения. В юношестве мне доводилось его испытывать пару раз на пышных балах во дворце после представления свету в свои шестнадцать. Тогда одного шипучего фужера было достаточно, чтобы гомон голосов замедлился, а голова закружилась, как после детской карусели. Но довольствоваться ощущением вышло недолго. Внезапно я вспомнила и почувствовала ноющую боль в районе темечка: будто мой затылок раскроили, засунули в него чугунный шар неоднородной структуры с ядром внутри, которое обеспечивает смещение тяжести относительно его геометрического центра. То есть при любой попытке движения головой, я начинала чувствовать режущую боль. - Очнулась? - проявил любопытство приятный баритон где-то на грани слышимости. Ушные раковины будто бы были забиты ватой. Она заполняла наружный проход, ослабляя звуки окружающей среды. Он сильного сосредоточения заныл козелок. - Можешь открыть свои прекрасные глазища и приступить к приятной беседе в моей компании, - через силу уловила и разобрала речь рядом. - Но если хочешь, можем и дальше притворяться, что ты в обмороке. Я больше никуда не спешу. Предприняв очередную попытку, моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на лице мужчины напротив. Его фигура была высокой, не уступающая в росте близнецам. Это было очевидно, несмотря на то, что сейчас человек сидел. Однако ширина плеч и отличие в голосах однозначно говорило о том, что передо мной находится не Ферхо и не Эндо. Судорожно вздохнула, полностью сопоставив все факты. Шрам на щеке был всё таким же рваным и уродливым, как и в первую встречу, колкая щетина короткой бороды коричневыми иглами топорщилась в разные стороны. Отметила, что запах, напротив, изменился: теперь в нём заиграли сандаловые нотки свежести с бальзамическим туманно-мускусным тоном вместо прокисшего солоноватого молока. - Любуешься? - жеманно закинув ступню правой ноги на левое колено, вопросил капитан. В этот раз он снял бандану, открыв густые золотистые волосы, сильно контрастирующие с цветом растительности на лице. Промолчала, опуская взгляд на непривычные украшения на своих руках и ногах. Металлические браслеты без какой-либо гравировки, гладкие и тонкие, холодили кожу. Там, где сплав соприкасался с эпидермисом, уже началось онемение в конечностях. Мозг исправно отдавал сигналы пальцам шевелиться, но те даже и не думали слушаться. Стало страшно ощущать себя парализованной. Но ещё ужаснее - беззащитной. Будто Яра, которая была до пробуждения не умерла, а всё продолжает править этим телом. Зажмурилась, чтобы не выдать злые слёзы, неприятно покалывающие в глазах. - Ах, да, потрясающие наручники, выполненные из замечательного проводимого материала, - как бы между делом заметил бородач. - В данном случае, когда браслет замыкается на руке, он выступает блокировкой для нейронной активности в той или иной части тела. Я отчётливо слышала насмешку, источавшую яд в каждом слоге. Невольно уставилась на данного человека с коктейлем из жгучей ненависти и злости. Это было наивно предполагать, что кто-либо по доброте душевной без особых притязаний решит помочь нам добраться до острова. Война прокатилась по всему материку и аукнулась в каждом доме, поэтому обычное милосердие уже давно не в почёте. Для этого случая наплечные сумы мы заведомо набили различными драгоценными безделушками из личной коллекции основателя. Почему тот решил расщедриться и отдал вещи, считавшиеся дорогим антиквариатом ещё во времена правления Амаэтона, непонятно. Да и откуда у Умберто кубок Оэнгарба Ливербэкуса, дарованного Виникайо Гаудемнусу вместе графским титулом - ещё одна загадка. Волшебной чашью семейство дворцового распутника весьма гордилось, да и как молчать о такой чудесной реликвии, которая способна абсолютно любую жидкость в себе по велению хозяина воспроизвести? Кажется, работа по созданию артефакта принадлежала гиниям. Каким образом семейство лишилось своей гордости и как вообще та попала в подземелья Григоида? Убежище продолжает плодить загадки даже вне своих стен. Но самым сильным разочарованием, испытанным мной сейчас было то, что никакая мы с братьями на практике не команда. Два сильных телепата и полуальбийка не могли так просто попасться в ловушку пусть и многочисленных, но чистокровных, а главное - примитивных людей. Нас не только пленили без особых сложностей, но ещё и разделили. Стыдно теперь Икару в глаза смотреть, если такая возможность вообще когда-нибудь представится. - Где братья? - устало откинулась на спинку стула, утомившись в попытках уничтожить нежелательный элемент с помощью испепеляющего взора. Голос после пробуждения был глухим и сиплым. Капитан ущипнул себя за бороду и весело улыбнулся. Каждое его движение было наполнено уверенностью и твёрдостью. Казалось бы, что выживший человек должен быть запуганным, нервным, апатичным, но местный авторитет едва ли тянул на какое-либо из этих прилагательных. - Они в другом помещении, - махнул за мою спину мужчина. Видимо в том же направлении находилось и дверь из кабинета, но пределы поворота шеи не позволяли хорошо рассмотреть. - Решил поговорить с вами по-отдельности. Уж больно интересный улов, хочется растягивать удовольствие. Представила как Ферхо и Эндо мучаются предположениями о моей судьбе и содрогнулась. Иногда быть в неведении хуже любых пыток. - Что тебе нужно от нас? - принципиально не взглянув на собеседника, кидаю вопрос. Была бы возможность, бросила бы что поувесистей. Брать с нашей компании, кроме упомянутого кубка и парочки других мелочей, абсолютно нечего. Несколько инструментов, разряженные вольтпланши и смарт-трансмиттеры, которых я не увидела на запястьях мореплавателей, не в счёт. Несмотря на общую неопрятность и явную деградацию, мужчины как-то весьма продуктивно справлялись и без них. По крайней мере, научились же они управлять судном и поддерживать его на ходу за все эти годы. Капитан выпрямился, расправив могучие плечи, кои обхватить лично мне не позволит длина конечностей. Усмешка резко сошла с ассиметричного, немного жутковатого, лица, полностью скрыв кончики зубов за налитыми губами. - Если верить вашим словам, - медленно протянул тот, - вы трое являетесь выходцами из закрытого города, начиненного медикаментами, техническими новинками и прочими вещами, которые в наши дни достигли состояния дефицита аж со времен самой революции. - Тёмно-бирюзовыми глазами моргнули, поумерив внутреннее пламя. - Моё чутьё, которое я успел развить не за один год нашего номадизма от побережья к побережью, встречая разные типы людей и не очень, подсказывает, что вы не врёте. Осторожно кивнула, притянув подбородок к шее. Объяснение являлось вполне логичным, ведь за стенами Григоида не просто существует тот комфорт, которого лишились местные отщепенцы в годы войны, там есть производство. Вряд ли инспекция форморов этих земель позволяла люду воссоздать хозяйство с «нуля» или хотя бы воспользоваться теми промышленными объектами, что не пострадали от взрывов и обстрела. Демоны вероятно не прекратили геноцид, ведь рисково оставлять, пусть и с голыми ягодицами, но столь быстро размножающийся народ. Ни одна раса Саогилли не может похвастаться такой рождаемостю, как человек. Мужчина внимательно окинул меня студеным взглядом, особенно тщательно изучив мои уши. Те непроизвольно передёрнуло от такого навязчивого внимания. Почему-то в обществе капитана оставалось неприятное послевкусие недосказанности. Или не все карты раскрыты за этот ход, или я стала слишком мнительной. - Ладно, ты т’альмевей, к этому мы ещё вернемся. - Резко вскинулась, впитывая незнакомое слово. Ведь саторов домин знал, как заинтересовать и вывести на диалог. - Но твои парни точно люди. Их одежда, кожа, волосы - все говорит об ухоженности и щадящих условиях жизни, - продолжил, будто не замечая реакции мужчина. - Для человека ни в одном уголке этой дряной планеты такого места не осталось кроме загадочного города, который если и существует, не оставляет свидетелей. Желваки заходили на скулах, иголки бороды по-змеиному зашевелились. Постаралась не выдавать своих эмоций и прикусить нижнюю губу. - Расскажи мне, что такое Григоид и насколько он реален, а я не буду делать никому больно и даже позволю вам попросить у нас то, что вы хотели или идти с миром, - как-то неправдоподобно покладисто предложил лживый мерзавец. Я признала помещение, это был тот самый склад, в котором мы выжидали паром. Окно зияющей в вечерний сумрак дырой показывало, что солнце уже давно успело совершить полную посадку за горизонт: небо заполонилось ультрамариновыми валёрами с градирующими светотенями в определенной последовательности. Воздух в кабинете наполнился бревисами южноокеанского бриза, вызывающими столп мурашек на открытых участках кожи. - Информация в обмен на информацию, - смело заявила. Ноги в неудобном положении совершенно затекли. Очень хотелось разогнуть колени, но новые браслеты не позволяли вообще что-либо чувствовать в районе щиколоток, как, впрочем, и в запястьях. Поэтому к дискомфорту ещё примешивался иррациональный страх лишиться способности ходить. Капитан сложил руки на груди, скривив дефектную сторону лица: - И что же я тебе могу интересного поведать? Рассказать этот человек мог очень многое. Например, каково сейчас жить в первобытной общине или как им удалось обзавестись целым кораблём, но самое главное - зачем пленить людей и полуальбу. И да, ещё про то странное название можно больше пояснений, ведь ни в какой книге не упоминалась, что альбы не единственная номинация расы. Вместо целого вороха вопросов предпочла как можно быстрее закончить бесполезный обмен любезностями: - Задавай свой первым. Он выгнул широкую бровь: - Где находится Григоид? Чуть не вздохнула с облегчением, ожидая сразу чего-то более каверзного. Можно считать, что я вытянула самый лёгкий экзаменационный билет из возможных. - Город скрыт в лесах в северо-западной части страны, недалеко от Гряды, вблизи от места, где раньше находился Ривердос. Перед глазами предстала карта бывших человеческих земель. Некогда прекрасная и гостеприимная Оганахинианская империя много веков славилась пряной кухней, живописными пляжами и интересными архитектурными достопримечательностями. Северная часть окружена горным массивом, принадлежащим уже нейтральным землям, - более известная как Кордильерская гряда, которая тянется в восточной стороне материка на протяжении около трёх сотен километров. Южная же полностью омывается Сумеречным океаном. Страна фактически целиком расположилась на Галлицианском полуострове, берущим своё название от народа одного многочисленного племени, некогда занимавшего эти территории. Государство от своего основания обосновалось на опущенной окраине Интегрального матрика от устья реки Алькъевы и Абигайльского пролива до низовья реки Ларьо на юге. Вытянутое в меридиональном направлении, эта периферическая область разом заключает в себе, как умеренный, так и тропический климаты. Преобладание равнинного рельефа позволяло некогда прокладывать прекрасные путевые сообщения между городами, а также строить добротные и качественные чертоги. Наиболее приморская страна из всех на материке, от которой остались лишь воспоминания, да дикие пляжи. На один из них я сейчас могла вдоволь любоваться в большое панорамное окно. Наступило молчание. Капитан пытался усвоить полученные знания, возможно припоминая домыслы и рассказы других очевидцев. А мне же не хотелось его прерывать, опасаясь, что он спросит то самое, на что отвечать сейчас представляется постыдным и неправильным. - Почему вы первые горожане, которых мы видим? Бесспорно, логично узнать и структуру, и защищённость места будущей экспансии. То, что мужчина попробует покорить такую золотую жилу, меня вовсе не удивляет. Напротив, если бы мне доводилось жить в подобных условиях, то тоже стремилась бы к большему, будь оно даже завоеванием других земель. Немного утрировано, потому что в реальности, как показала практика, я даже не в состоянии оказать сопротивление, о каком тут покорении может идти речь. Однако прежде чем делиться обороной городской стены и наличием непреодолимого энергетического поля смертельного для всего, с чем соприкасается, поспешу напомнить правила нашей захватывающей игры. Видимо домин Каэтано был из тех, кто предпочитал брать всё и сразу, но мне ведь больше нечего терять. - Теперь моя очередь спрашивать. - Вздохнула полной грудью фимиамы цветов, мёда и пряностей, витающих в атмосфере. - Сколько людей выжило за пределами города? Данный вопрос был важен не для убежища, которому только предстоит сочинять короткий отчёт, а для личного любопытства. Всё же кое-какие выводы из сложившейся ситуации я сделать могу: вряд ли Умберто с Икаром в курсе о том, что не всё человечество стёрто с лица Саогилли. Большую часть информации они берут из таких источников, как правительственные каналы. Получается кто-то заведомо скрывает истинное число выживших, потому что я сомневаюсь, будто Торагог не в курсе об обстановке. Значит примерная информация о возможностях повстанцев у них есть, но накрывать гнездо притаившихся змей они не собираются. По крайней мере, сейчас. Итог - какая их выгода? Осторожно помотала головой, чтобы отогнать непрошенные рефлексии. Наступила моя очередь лицезреть непритворное удивление этого могучего богатыря со стальными мышцами, сокрытыми в широкой фигуре: губы слегка приоткрылись, выявляя кончики средних резцов, овальные глаза приобрели большую округлость, а шрам будто покрылся румянцем. - Мы не обладаем ресурсами для проведения переписи, но на данный момент выходит около двенадцати поселений. Каждое из них может насчитывать от одной до пяти семей. Я не беру в расчёт вольных охотников, как мы, - спокойной произнёс тот, глядя в пустоту. - Почему охотники, вы же моряки? - непроизвольно уточнила, не подумав. - Хорошо, тогда и с тебя два ответа подряд. - Не успев дать мне забрать свой вопрос назад, продолжил: - Каждый из нас в поисках лучшего пристанища, чем сейчас на руинах бывшей цивилизации. Так почему остальные люди из города никогда не попадались на пути и почему вы бежали из столь безопасного места? Сглотнула образовавшийся в горле ком. Получилось оглушительно громко в сложившийся тишине. - Город огражден силовым полем и за его пределы выбраться очень сложно, а мне необходимо попасть к альбам. Особенно гроссирующе было произнесено слово «интересно» с растягивающими гласными. Наверняка кому-то подражал, вот только отсылку к личности уловить мне не удалось. С сожалением опустила глаза на наручники, собираясь с мыслями. Основной козырь я по дурости выложила и продешевела. Теперь нужно более серьёзно подойти к обмену информацией. Повторную ошибку себе будет простить не так-то легко. Почувствовав, что сейчас может наступить тот самый напряженный момент, который заставил бы меня забыть о затёкших мышцах в ногах и ноющих запястьях, резко подняла голову и кинула: - Много ли куда вы плаваете на вашем пароме? Получилось слишком поспешно, что тут же заметил и сам собеседник. Ехидный смешок, прозвучавший в ответ - неопровержимое тому доказательство. - Много, но не сейчас. Даже к т’хальмевей раньше могли, но на сегодняшний день судно износилось, ему нужен капитальный ремонт. В очередной раз постаралась пропустить между заострённых ушей непривычное название прекрасного народа. Об этом лучше говорить без бартера, иначе капитан вполне быстро уяснить, что полукровка на деле знает меньше об альбах, чем он сам и ведь вынудит дорого заплатить за те рассказы, которые в состоянии поведать. Усиленно задумалась. По всему выходит, что когда великая империя пала, на её руинах остались побитые и немощные люди, чудом сумевшие избежать печальной участи после частых набегов со стороны многочисленной армии форморов на протяжении всех этих двадцати девяти лет. Наверняка вражеские патрули инспектировали территорию не один день после закрытия щитов за Григоидом. Жителям полуистлевшей земли необходимо было прятаться в лесах и природных пещерах, голодать, но выживать любой ценой. И вот он – результат мора и геноцида целой расы, предстал передо мной в виде отмеченного страданиями и невзгодами лица, натруженных и мозолистых ладоней, осунувшихся от гнёта плеч, но с гордой посадкой головы и ироничным прищуром в вишнёво-карих глазах. После слов Каэтано моментально созрел план о деловой сделке, устраивающей обе стороны. Но для того, чтобы всё завершилось благополучно, необходимо преподнести обмен как наиболее оптимальный вариант взаимодействия с нашей командой. Жаль, что с близнецами невозможно поделиться идеей. Не хватает одобрения, поэтому нервно жую губу вместо того, чтобы озвучить. И тут меня озарило: братья врождённые телепаты, то есть они способны прочитать практически любые мысли и образы, взятые из сознания людей, если человек не обучен специальной защите от воздействия извне. Так, например, подготовка Икара считалась бы неплохим экранированием, если бы во мне нашлось чуть больше таланта к обучению. Тогда каким образом Ферхо не сумел понять, что нас собираются оглушить? Вряд ли эти варвары имеют какой-либо эгид от столь талантливых и сильных менталистов. Да и Эндо хорош, по возможностям он вроде не уступает близнецу ни в чём. На задворках черепной коробки раздался треск, воспроизводимый встроенным чипом. Это второй тревожный звонок, заставивший оглядеться. Будто в ответ на недавние переживания у двери стоял член моей немногочисленной команды. Он вольготно облокотился на косяк и спокойно встретился с моим взглядом, даже не подумав оправдываться, а у меня просто больше не было ни сил, ни желания пытаться реабилитировать их репутацию. Чувства для прощения, кажется, превысили лимит и иссякли. - Яра, девочка, ну только не думай снова терять сознание, - подбодрил голос капитана, шершавым пальцем окорябав щёку. – Приди в себя, у меня есть очень важный вопрос, шутки в сторону. Перевела невидящий взор на квадратное лицо с белой бороздой на щеке, а перед глазами всё ещё стоял Ферхо. Он смотрел на меня будто кто-то потусторонний, безэмоциональный, холодный. Одним словом - чуждый. - Ты Айке? Вздрогнула, хотя и пыталась быть неподвластной эмоциям. Дурацкие братья, опять привязалась и всё равно расплачиваюсь за это. А всё потому, что прошлая наивная Яртикада всё ещё жива во мне, как бы я не пыталась от неё избавиться. И та девчонка, ей хочется иметь друзей, верить, что когда-то всё будет хорошо. Инфантильное простодушие. Однажды Рогнар рассказал мне про Айке и про то, что имя единственная вещь, оставшаяся мне от матери. Все эти годы я хранила его в голове, пока не очнулась в турме и не решила отбросить прошлое. Позволяла шептать его лишь перед сном одними губами беззвучно в стену. Но сегодня придётся нести ответственность за свой выбор, который я сделала в первый день в убежище на церемонии представления. - Да, - тихо подтвердила. Помимо воли расслабиться не получалось. В висках стучало единственное утверждение - они предали, снова предали. Зачем близнецам понадобилось отдавать меня в лапы охотника за головами и вещами, пока неясно, но то, что те осознанно пошли на этот шаг рушило всю восстанавленную с таким трудом связь. - А ты знаешь кто такие Айке? – продолжал подозрительно допрашивать домин Каэтано. Я молчала прислушивалась к себе. С каждым вдохом рождалась такое безразличие, от которого захотелось просто сидеть и не шевелиться. Пусть всё тело затечёт также, как конечности, станет ватным и аморфным. Пусть мысли уплывут далеко, где сегодня было тепло и хорошо, пока я не очнулась в этом затхлом помещении в обществе страшного представителя и без того не самой красивой расы. Человеческая подлость не знает границ, она способна передаваться воздушно-капельным путем, пробираясь в поры живой материи и разлагая её изнутри. Она неминуемо несёт за собой боль, но именно это чувство подпитывает её для существования. Человеческая подлость – это двигатель в машине людских пороков, он набирает обороты, участвуя в схватке с заведомо проигравшим благоразумием. Теперь мужчина молча разглядывал моё лицо, а после для полноценного физического контакта, стал перебирать отрастающие пряди на висках. Кажется, он пытался что-то понять и решить для себя, пока внезапно не обронил: - И правда, она. Комментарий был тихий, не предназначенный для чужих ушей. Да и вряд ли бы я его смогла уловить, если бы не отвращение от того, что эти огромные неухоженные руки смеют до меня докасаться. Именно гадливость отрезвила. Кто она? Полукровка? Айке? Опять череда вопросов, но ни один из них не приближает меня к миссии, ради которой я вообще согласилась выбраться за пределы относительно безопасного убежища. - Вы можете поговорить, - величественно обронил капитан, подзывая Ферхо поближе. - Наверное, у девочки много к тебе претензий. Парень прищурился, но выполнил просьбу, в два шага сократив расстояние. Более того, старший близнец вообще не выглядел смущённым или же виноватым. Он спокойно выдержал мой ненавистный взгляд и даже нашёл в себе силы первым прервать повисшее между нами напряжение: - Это не то, о чём ты думаешь. Я слышала метаморфозу в голосе, тот приобрёл протекционные полутона, позаимствованные из манеры Икара. Но если последний от природы пользовался своим даром убеждения, не внося никакие искусственные штрихи, то Ферхо делал это неуклюже, слишком наигранно. Он вовсе не был так уверен в правильности своих действий, как хотел убедить меня. Или даже скорее - капитана. Едва сдержалась, чтобы не зарычать, так я была зла на него, на эту непонятную игру, дурацкие слова. Будто он специально опять меня отталкивает, вот только в этот раз навсегда, слышишь, не будет больше прощения! Последнее я постаралась подумать особенно громко. Ферхо поморщился и быстро заверил: - Яра, мы доберёмся до Эмек Амир-Ханана, просто не так скоро, как хотелось бы. А затем с небольшой паузой заставил себя взять мои холодные руки в свои и осторожно снять с них браслеты. Пару мгновений я не двигалась, стараясь прислушиваться к быстрому притоку крови в пальцах, а потом, когда это произошло, сделала то, о чем всегда мечтала, но не решалась в силу воспитания и мировоззрения – совершила звенящий удар по щеке открытой ладонью, ощутив отдачу в нижней области под фалангами пальцев. Браслеты с ног я снимала самостоятельно под улыбающимся взглядом капитана и удаляющиеся шаги старшего близнеца, который даже не приложил к покрасневшему месту свою руку, чтобы скрыть этот позор от других членов команды. Голоса людей были отчётливо слышны в коридорах склада, где-то неподалеку от занимаемого нами кабинета. Сколько их всего? - Ловко ты. Долго училась или от природы так красиво выходит? – не унимался веселящийся мужчина, сопровождая каждое моё движение абсурдными комментариями. Пожалуй, оттого, что на сегодня не хотела больше никаких происшествий, совершенно неожиданно для себя услышала: - Твой отец Фер-Альбе и я готов тебя ему доставить, но для этого тебе придётся выполнить ряд моих требований. Надеюсь, по окончании обойдёмся без рукоприкладства. Больше Каэтано не проронил ни слова. А дальше сопроводили и показали каюту, оставили одну и позволили располагаться так, как мне будет угодно. Если бы не вселенская усталость, опустившееся на плечи, я бы ещё лишний раз порефлексировала над советом, но сейчас просто не было сил ни на что более. Ну подумаешь, отец Фер-Альбе, что в этом удивительного? Хотя это и самый могущественный нелюдь на всём острове, мои родители тоже никогда не были последними представителями своего вида. Всё же к роскоши я привыкла, сроднюсь и с этой мыслью. Оно может быть, так лучше, что это не какой-то обычный крестьянин. Хотя не знаю, есть ли вообще среди альбов третий класс? Выгнувшись, вошла в туманное облако, образованное распылённой водой из миллионов мелких капель. Подобного рода очищающее устройство отличается оттого, что было распространено в убежище или же огромных бассейнов, к которым я привыкла во времена расцвета империи. Оно оснащено двумя фильтрами: первый занимается крупными примесями, типа песка, волос и частиц кожи, второй - ректифицирует воду от бактерий, масел и прочих неприятных добавок. Вмонтированный нагреватель позволяет поддерживать чистоту и заданную температуру воды, циркулирующую в системе. Несмотря на экономичность по затратам ресурсов, само изобретение обладает внушительной мощностью. Такие разработки стали применяться в основном в транспорте длительного шествия и сделаны скорее с практической точки зрения, нежели для доставления эстетического удовольствия. Трансмиттер оповестил о входящем вызове. Судя по кодировке, это была закрытая сеть нашей структуры, сигнал которой очень сложно проследить в течение десяти минут разговора даже главному компьютеру Григоида. Но в целях безопасности такие звонки осуществлялись лишь в самых крайних случаях, поэтому я очень удивилась, увидев голограмму заостренного лица в обрамлении русых волос, с высоким лбом и лаконичным «привет», сухо произнесённым тонкими обескровленными губами. Было странно спустя столько времени увидеть этого мужчину опять. Но и одновременно волнительно. Казалось, прошла половина жизни с тех пор, как он обучал меня выдерживать ментальные щиты с помощью встроенного микрочипа и отрабатывать растяжку, которая очень пригодилась для выполнения ухода по диагонали вперёд-вбок - эффективной при прямолинейной атаке. Сейчас просто забавно вспомнить, как долгое время у меня не получалось после быстрого перемещения одновременно наносить хук разноименной рукой и последующий удар коленом. Теперь я и это могу. - Икар, - запахнула полы накинутого наспех порео, хотя и понимала, что видеосвязь со своей стороны не включила. Всё происходило инстинктивно. Долго молчали, мои ступни успели замёрзнуть на пластиковом полу, отчего я забралась на кровать и подогнула их под себя. - Мало времени. Как близнецы? - он нахмурил кустистые брови, как это привык делать в наших с ним разговорах. Сейчас жест казался не к месту. Вздрогнула при упоминании своих спутников, но голос не дрогнул: - Всё хорошо, нашли корабль. Отправляемся как можно быстрее, с капитаном Ферхо почти договорился. - Раса? - уже немного заинтересованно спросил собеседник. Я уловила иронию ситуации, но произнесла это с полуулыбкой, не сдержалась: - Человек. Опять наступило молчание. Он хотел сказать ещё что-то, я это чувствовала, но потом отключился даже без вежливых слов прощания. Буквально за пару секунд до того, как наш разговор перевалил отметку длительности в десять минут. А я смотрела на безжизненный смарт-трансмиттер и ожидала, что сейчас что-то произойдёт, но в ответ мне мигнул индикатор заряда батареи, оповещая о том, что его следует приложить к станции питания. Ох, Икар, что же с нами происходит? Хотелось самой взять и совершить обратный звонок, хотя вряд ли я бы сумела попасть на своего бывшего наставника. Но больше всего я желала остаться вместе наедине и объясниться. Пока не придумала о чём, но физически ощущала, что именно с ним мне стоит поговорить. Однако уже поздно. На автомате подошла к настенной панели компьютера, ввела данные своего устройства, запросила дистанционную ночную подпитку и вернулась в кровать, чтобы забыться беспокойным сном. Стук в дверь раздался спустя какое-то время внезапно, отчего рефлекторно вздрогнуло тело, до этого будучи напряжённым. Я наверное успела вздремнуть, веки будто слиплись. Не зная, чего ожидать, схватила шестизарядный метатель с планочным прицелом, начинённый транквилизатором. Прежде, чем нажать на затвор, сняла оружие с предохранителя. Друзей здесь у меня больше не осталось, так что не прогадаю. Эндо, не ожидавший такого приветствия, не рискнул переступать порог сразу. В попытке уверить меня, что он вовсе не опасен, поднял две руки кверху, показывая, что его ладони пусты. - Что тебе нужно? – не опуская направленного на шею дула, спросила в грудную клетку, обтянутую полиэстером. Младший близнец уставился на меня своими широко посаженными глазами по цвету напоминающими хосту гибридную и, не меняя позы, предложил открыться. Вообще, как таковая телепатия возможна в современном мире с помощью установленных гаджетов. Один чип, встроенный напрямую в мозг выступает проводником психики, которая при должных условиях становится способной передаваться другому мозгу вне зависимости от материи, то есть категории пространства, причинности и не подчиняясь законам природы. Но это вероятно лишь при условии, что у обоих индивидов в голову будет вмонтирован так называемый мост. Самая важная сторона таких инноваций заключается в том, что с помощью чипирования граждан, Верховный добился полного контроля над жителями города: их мыслями, чувствами, переживаниями, подавляя возможное восстание на корню. Для этого есть специальное ведомство, которое организовывает мероприятия или патрулирует места скопления людей, где можно прочесть их голову без всяких сложностей. Однако в убежище придумали возможность противостояния и сокрытия организации вараговцев, обучая своих агентов, которые попадают наверх, способам блокировки и противостоянию внедрения инородных ментальных щупалец в твою святая святых – мозг. Именно этому меня долгое время пытался обучить наставник, подвергая опасности собственные воспоминания. Ведь когда один человек начинает чувствовать ментальные манипуляции, он не только может их оттолкнуть, но и сам проникнуть в незащищенную голову. Однажды это у меня даже получилось. Однако в природе встречаются и такие феномены, как врожденные телепаты, они в разы сильнее, чем самый способный носитель чипа. Подобным редким даром обладают Ферхо с Эндо. С помощью своей силы и моей несопротивляемости последний предлагает передать мне свои воспоминания и мысли, в которых чисто теоретически невозможно соврать. Во время построения ментального моста, мне нужно будет впустить чужую волю в свою голову и позволить в ней «находиться». Стоит заметить, что это не самый приятный процесс, особенно осознавая все последствия. Тем более, из-за прошедших событий, я не могла начать им доверять заново, но то ли наличие транквилизатора в руке, то ли недавний звонок повлияли на меня успокаивающе. Неожиданно для себя кивнула Все люди мыслят одинаково логарифмически, что снижает риск ошибки при мышлении, нежели линейный способ, также этот вид передачи информации позволяет сохранить в памяти образ внешнего мира с максимальным сжатием, оптимально рассчитанным на нервную систему. Однако принцип восприятия той или иной картинки у каждого человека индивидуален – кто-то мыслит холодными цветами, выставляя контрастность по-максимуму, кто-то накладывает грандж, смывая засветления. Эндо воспринимал жизнь через поляризационный фильтр, избирательно насыщая некоторые мгновения и по желанию размывая фон. Он воспринимался мной тёплым потоком, не раздражающим естество, поэтому, когда я увидела, как важная часть ощущения действительности была перекрыта другим, обжигающе горячим дуновением, перекрывшим собой всё, едва не вскрикнула. Осознание наступило спустя минуту. - То есть Ферхо временно изъял твою силу? Разве такое возможно? После открывшихся подробностей не впускать младшего брата у меня больше не было причин. Когда шипящий звук захлопывания двери раздался в тишине, мы присели на диван в желании конструктивного диалога. - Возможно, - подтвердил младший, занял место подле меня, - если ты родился первым, то можешь проделывать такое на очень короткий срок, увеличивая свои способности в разы. Таким образом брат сумел просчитать всевозможные варианты и увидеть альтернативные концовки нашей сделки с этими людьми. Я выразительно подняла левую бровь, торопя с продолжением. В воздухе витало явственное «но». - Мы оказались в плену, а этого не должно было происходить при самом оптимальном исходе. Накрыла ноги покрывалом и облокотилась спиной на прохладную стенку, у которой стояла кровать. Получается, что виновник наших злоключений один, и судя по блеску в глазах напротив, у меня появился неожиданный союзник, который готов пытать брата, по какой такой чудесной и неведомой для нас причине тот решил подставить чужие жизни под угрозу. Зависимое положение вовсе не то, чего мы все хотели. - А ты не можешь влезть к нему в голову? – с надеждой спросила, заранее предполагая ответ. - Он сильнее. Мы стояли на воде, но внутри парома качка совершенно не ощущалась, хотя назвать Сумеречный океан спокойным язык не поворачивается. Его солёные волны рьяно били по кормовой оконечности, рассыпаясь в тысячу брызг, но не оставляли попытки сокрушить металлическую опухоль на своём водном теле. Оставшаяся часть ночи прошла без эксцессов и достаточно спокойно. Я провалилась в сон без картинок и ощущений до самого утра, пока в коридорах не стал слышен басовитый гомон команды корабля. С Эндо мы проговорили несколько часов к ряду, пока оба не стали ощущать, как язык едва способен волочиться. Несмотря на предложение остаться на ночь, парень счёл своим долгом вернуться в свою каюту. Так и мне оно было спокойней. Всё же одно дело принять его невиновность, другое дело - осознать. Умывшись после пережитых приключений, я посмотрела в зеркало на уставшее отражение: голубовато-мраморная кожа приобрела серый оттенок, под большими выпуклыми глазами залегли чёрные тени, между загнутых к вискам бровей отпечаталась еле заметная морщинка. Волосы значительно выросли, теперь самые длинные косички достигают выпирающих острых ключиц. Переодевшись в привычный комбинезон, собралась с силами и вышла из каюты, твёрдо намереваясь разузнать о том, что же задумал Ферхо и какая роль в этой игре отведена нам. - Доброе утро, пурпурноглазка, - под дверью обнаружился капитан во всей своей красе, выставляя зубы в полуулыбке. Сколько он там провёл времени? И неужели меня даже за пределы нескольких квадратных метров больше нельзя выходить? Кивнула, пытаясь обойти исполинское тело, но заметив, что так быстро отпускать меня никто не собирается, остановилась. Гора мышц вздымалась в такт горьковатому дыханию. Пришлось отступить назад, чтобы невольно не соприкоснуться с покатой грудной клеткой Каэтано. - Ты передумала мне помогать наладить отношения со своим отцом? Непонимающе уставилась в лицо со шрамом, пытаясь найти хоть каплю обычной насмешливости. Но сейчас в словах не было и толики юмора, это начинало тревожить. - О чём ты вчера говорила с неким Икаром? - как ни в чём не бывало продолжил вопрос мой тюремщик. Поразилась осведомленности нашего капитана, припоминая, что никаких устройств слежения в комнате не обнаружила, тщательно всё проверила, прежде чем готовится ко сну. Тогда как по-другому мой звонок можно было вычислить, и главное, как Икар мог помешать нашей сделке? За последние сутки множество вопросов настолько забили мою голову, что та была готова попросту закружиться. Вот только абсолютно растеряться так и не успела. Единственный, кто мог просветить Каэтано о моём разговоре, стоял сейчас, в своей излюбленной манере, сложив руки на груди, возвышался, за спиной капитана, хотя и значительно уступая тому в массе. - Я сумел прочесть эту маленькую деталь, когда ты открывалась моему брату, чтобы после скооперироваться против меня. Не ожидал, Яра, - надменно произнес Ферхо, разрывая и без того глубокую яму между нами.